Контроль

Комплексная лифтовая система вводила новобранцев в замешательство неделями. Каждый лифт ходил не только вверх-вниз по этажам, но также и вправо-влево по горизонтальным тоннелям, и ни один лифт не повторял траекторию движения другого. Чтобы добраться из точки А в точку В, часто приходилось использовать несколько лифтов, и если вы не знали, какой куда шел, то в конечном итоге можно было оказаться чуть ли не в километре от места назначения. Путь от вестибюля до подразделения Третьей группы включал в себя поездку на четырех таких лифтах, но до лазарета добраться было намного проще. Хоакин повел Мишу к нужному лифту и нажал на кнопку. Лифт опустился на четыре этажа вниз, а затем продолжил путь по боковому проходу, не задерживаясь на остановках, мимо которых он проезжал. Все это время Миша, казалось, был чем-то недоволен и не переставал дергать за подол своей футболки. Возможно, он начал осознавать, что с ним происходит? – Миша, что-то не так? - спросил Хоакин, полный надежды. – Это… - Миша посмотрел на Хоакина, - это не сексуально, Мастер, - голос Миши был полон искреннего огорчения, граничащего со страхом. Мелькнувшая было надежда тут же испарилась. - Я не такой, как твой предыдущий мастер. Мне не нужно, чтобы ты всегда выглядел сексуально. Это место, где я работаю, и было бы неуместно, если бы ты надел что-то откровенное. Ты понимаешь? Миша открыл рот, но ничего не ответил. В его глазах была видна паника. - Ничего страшного, если ты скажешь «нет», - быстро добавил Хоакин. – Ты не обязан во всем соглашаться со мной, если ты действительно чего-то не понимаешь. - Я не понимаю, Мастер, - сказал Миша с явным облегчением. – Как тогда Ваши друзья поймут, что они могут использовать меня? - Они не могут. Использовать тебя, я имею в виду. - Вы не будете делиться мной? - Нет. «Черт, конечно, нет!» - Оу… Хоакину хотелось верить, что ему всего лишь показалось разочарование в голосе Миши, но он понимал, что это не так. «Роланд вытрахал его полностью» Двери лифта открылись, и они оказались в прихожей: ее стены были выкрашены в спокойный кремовый цвет, на полу лежал бежевый ковер. Дверь, ведущая в изолятор, находилась в нескольких шагах от лифта. Даника ждала их внутри. Напряжение в плечах Хоакина исчезло, как только он увидел ее: Даника всегда знала, что нужно делать, значит, она сможет решить проблему Миши. Хоакин с чувством обнял Данику, вдохнув ее цветочный парфюм. Практически всё время, что Хоакин не спал, он проводил с Даникой: либо, как сейчас, находясь рядом с ней, либо на задании – общаясь через рацию. Она была для него – зачастую буквально – жизненной необходимостью, и лучшей частью каждой миссии было увидеть ее в конце. Даника стиснула Хоакина в ответ и отстранилась. Ее волосы были убраны в тугой пучок, она носила обычные очки в черной оправе, но такая «строгость» никак не вязалась с надетым на нее платьем с ярким тропическим принтом. - Добро пожаловать назад. - Я ни за что не сделал бы этого без тебя. - Чертовски верно! – сказала Даника, а затем посмотрела на Мишу. - Привет, Миша. Я Даника Шоу; мы с твоим мастером друзья. Ты не мог бы запрыгнуть на эту кушетку, чтобы я смогла тебя осмотреть? Хоакин ожидал от Миши той же беспрекословности, что мальчик демонстрировал при всех предыдущих просьбах, однако вместо этого лицо Миши вдруг стало мертвенно-бледным, и он смотрел на Хоакина, как на предателя. - Простите, мадам, я не знаю… я не знаю, как ублажать женщин, я никогда… - Нет-нет, дорогой, это не то, о чем я прошу, - Даника отрицательно помахала рукой, обескураженная Мишиными словами. – Я только хочу взглянуть на твой ошейник, чтобы понять, как он работает. Мой муж не был бы слишком счастлив, если бы я начала приставать к такому приятному мальчику, - она повернула кисть тыльной стороной к Мише, чтобы показать ему обручальное кольцо. Миша кивнул и нервно улыбнулся ей, но вид у него был затравленный. Даника помогла ему забраться на одну из кушеток и надела медицинские перчатки. Эта парочка выглядела довольно забавно: Даника была на голову ниже Миши и почти на 20 килограммов полнее его, и жизнь в ней била ключом, в то время как Миша был худой, тощий, и немногим живее тени. Пока Даника рассматривала Мишин ошейник, Хоакин сбросил вайзор и винтовку на пустую кушетку, затем расстегнул бронежилет и ремень, чтобы убедиться, что перчатки и балаклава все еще были надежно убраны в один из многочисленных карманов жилета: ему еще предстояло вернуть все снаряжение обратно в Запас. Затем он расстегнул молнию своего комбинезона до пояса, сбросил верх с плеч, вытянул руки из рукавов, которые обвязал вокруг себя. Хоакин вздохнул с облегчением, чувствуя, как воздух холодит разгоряченную кожу. Под рубашкой кулон давил всей своей тяжестью ему на грудь, и, хотя он больше не вибрировал, Хоакин мог поклясться, что от кулона исходила какая-то энергия. - Ты можешь вспомнить, когда у тебя появился ошейник? – спросила Даника. Миша задумался, прежде чем ответить: - Нет, мадам. - Но ты же помнишь, как ты был с другим мастером? - Да, мадам. - Как долго ты был с ним? - Я не уверен, возможно, год? Я не знаю. Миша начал немного волноваться, но – Хоакин был в этом уверен – не потому, что он ничего не помнил, а потому что не хотел разочаровать Данику. Даника пришла к такому же выводу. - Все хорошо, дорогой, - сказала она, похлопывая Мишу по плечу. – Это не твоя вина. Ты помнишь что-нибудь до того, как стал жить с прошлым мастером? Вообще что-нибудь? - Нет, мадам. Теперь, когда Миша знал, что Даника не сердилась на него, он снова стал спокоен. Похоже, амнезия нисколько его не волновала. - Ладно. Мне надо поговорить с твоим мастером вон там, хорошо? Ты стой здесь. Даника поймала взгляд Хоакина и кивком головы указала на дальний угол комнаты. Хоакин встретил ее там, встав вполоборота, чтобы он мог видеть Мишу. - Ну, как? – спросил Хоакин. – Я надеюсь, у тебя есть всему этому хорошее объяснение, потому что, если быть честным, этот ребенок меня пугает. Как будто Роуланд запрограммировал его быть идеальной маленькой секс-куклой. - Это именно то, что он сделал. Даника стянула перчатки и выбросила их в мусорку. - Ошейник Миши вплавлен в его позвоночник. Он напрямую связан с нервной системой. Хоакин уставился на нее. - Это невозможно. - Возможно. - Я никогда не видел, чтобы неврочередующий ошейник так работал. - Я видела, - угрюмо сказала Даника. – По крайней мере, я видела схемы. 18 месяцев назад мы перехватили слухи о новом виде ошейника, который оставит позади обычные ошейники повиновения, но они ничем не подтверждались. Мы не знаем, почему. Никто никогда не видел такого рода ошейник на человеке – до этого момента, очевидно. - Ты знала, что творится что-то такое, и не сказала мне?! – сказал Хоакин, насилу себя сдерживая. - Тебе не нужно было это знать. Хоакин отвернулся, сжав челюсти, чтобы не сорваться и не испугать Мишу. - Я не могу рассказывать тебе все, Хоакин. Ты же знаешь. Да, он знал. В конечном счете, Тело было всего лишь хорошо сделанным оружием. Мозг – вот, кто прицеливался и нажимал курок. И Хоакина всегда устраивало такое соглашение. - Так как этот ошейник работает? – спросил он. – Он украл его мозг и стер память, хорошо, но зачем? Чем он лучше оригинальных ошейников? Даника обернулась и посмотрела на Мишу - тот тихо сидел на кушетке, положив руки на колени. - Обычные ошейники только преобразуют слуховые реплики и контролируют процесс принятия решений, таким образом, тело автоматически выполняет то, что ему сказали делать. Человек, носящий такой ошейник, знает, что он поступает не по собственной воле. Хоакин закатил глаза. - Я знаю, как работают нервочередующие ошейники, Дани. Когда Даника становилась слишком педантичной, важно было пресечь это на корню, иначе для Хоакина все могло закончиться многочасовой лекцией. - Я пытаюсь сказать, что Миша не знает этого. Он не знает, что делает с ним ошейник. Он не создан, чтобы сделать его послушным - он создан, чтобы сделать его верным. Ошейник все еще будет заставлять его слушаться тебя, но, скорее всего, он даже не будет этого осознавать. Он искренне хочет подчиняться тебе. Дверь в лазарет открылась. Хоакин обернулся, готовый заткнуть любого, кто посмеет им помешать, но тут же осекся, увидев, что в дверном проеме стоит не кто иной как муж Даники. Эрон Уилер был одним из штатных врачей службы Контроль – высокий долговязый мужчина с вечно заспанными глазами. - Я здесь, - сказал Эрон. – В чем дело? - Я не думал, что ты на ночном дежурстве сегодня, - сказал Хоакин. Даника покачала головой: - У него выходной, но я подумала, что небольшая предосторожность не помешает, учитывая обстоятельства, - сказала Даника и встала на цыпочки, чтобы поцеловать Эрона в щеку, а затем подвела его к кушетке. - Миша, это мой муж, доктор Уилер. Эрон, это Миша. Хоакин привез его из резиденции Роланда этой ночью. - Руби сказала, что миссия прошла успешно, - Эрон улыбнулся Хоакину. – Поздравляю. - Спасибо. Эрон протянул Мише руку. - Как дела? Миша, нахмурившись, посмотрел на протянутую руку. Спустя некоторое время он положил на нее свою собственную, не сжимая, но просто держа чужую ладонь. Он понятия не имел, что такое рукопожатие. Ошеломленный поведением Миши Эрон слегка сжал ладонь мальчика и затем отпустил ее. - Почему он не в госпитале с остальными? - Я хочу, чтобы ты взглянул на его ошейник, - сказала Даника. Эрон удивленно вскинул брови, но ничего не сказал и надел перчатки. Он пробежался пальцами по Мишиному ошейнику, затем осторожно наклонил голову мальчика вперед, чтобы посмотреть на шею. Мужчина резко втянул носом воздух, когда увидел, к чему был прикреплен ошейник. - Что за… - пробормотал Эрон, прощупывая ложбинку на шее Миши. Он поднял глаза на Данику. – Что это? Он вплавлен в его позвоночник! Стало очевидным, что Даника не делилась своими познаниями с мужем больше, чем с Хоакином, из-за чего последний почувствовал себя немного лучше. - Ты можешь что-нибудь с этим сделать? - Например? - Ну, отсоединить его. - О, конечно, - сказал Эрон. - Я только быстренько пройду семилетний экспресс-курс по нейрохирургии. Надеюсь, это не проблема. Даника вздохнула. Хоакин внимательно посмотрел на Мишу и осознал, что тот дрожит, а его голова все еще опущена. - Эй, всё хорошо, - сказал Хоакин и погладил Мишу по спине. Он уже понял, что лучше всего воспринимать Мишу как напуганного ребенка и относиться к нему так же. – Ты хорошо справляешься. Я тобой горжусь. Миша поднял голову и улыбнулся, подаваясь навстречу руке Хоакина. - Спасибо, Мастер. - Мастер?! – ошарашенно повторил Эрон. - Я объясню позже, - сказала Даника и, черт возьми, Хоакина уже начало тошнить от этой фразы. – Можешь тогда просто осмотреть его? Все равно это придется сделать, к тому же, я бы не хотела зря вызывать тебя посреди ночи. Нам еще нужно кое-что обсудить с Хоакином. - Без проблем. - Я буду рядом, - сказал Хоакин Мише. Хоакин и Даника отошли от кушетки и, подождав, пока Эрон достанет стетоскоп, Хоакин тихо сказал: - Что, черт возьми, нам с ним делать? - Я не знаю. Я понимала, что это рискованно, но надеялась, что мы сможем быстро все разрешить. Ни слова про этот ошейник, Хоакин. Это строго конфиденциальная информация. Под этими словами Даника подразумевала, что Контроль не позволит распространиться ни слову об этом ошейнике. Хоакин устало провел рукой по лицу. Еще одна проблема зараз. - Почему он все еще зовет меня Мастером? - Это. – Даника провела рукой по кулону, выступающему из-под майки черным диском. – Это называется кулон мастера, он служит сигнальным маяком для ошейника Миши. Можно сказать, он настроен на тебя – ловит все твои желания, потребности не только из того, что ты говоришь, но из того, как ты говоришь: тон голоса, язык тела, микровыражения. Он не обязательно будет подчиняться любому приказу, который услышит от постороннего человека, в отличие от тех, на ком надеты обычные ошейники. Его мозг сфокусирован на ублажении того, кто носит этот кулон. - Так вот, что сделал Роланд? Избавился от личности, которая была в этом теле и сделал из него раба, соответствующего его личным предпочтениям? - Настолько, насколько возможно запрограммировать человеческий мозг – да, - сказала Даника. – Должно быть, он настроил Мишу чувствовать боль, если в нем ничего нет. - И Миша думает, что он это хочет. – Хоакин чувствовал, что начинает закипать. – Роланд насиловал и поносил его Бог знает сколько времени, и Миша думает, что все это было по обоюдному согласию?! Даника кивнула. Хоакин сорвался: Он перевернул поднос с металлическими инструментами, лежавший на ближайшей полке. Все посыпалось на пол с оглушительным грохотом и разлетелось по гладкой кафельной плитке во всех направлениях. Даника испуганно отскочила назад, Миша задержал дыхание. Даже полузакрытые глаза Эрона расширились. - Простите, - сказал Хоакин, тяжело дыша. – Дерьмо, простите. Он наклонился, чтобы собрать инструменты, и Даника присела, чтобы помочь ему. - Я не знала, что еще делать, - прошептала она. – Если бы ты не надел его, Миша бы умер, прежде чем ты вытащил его оттуда. Это один из главных недостатков дизайна: если никто не надел кулон мастера, для человека, носящего ошейник, нет смысла жить. Он просто впадает в шок и умирает. Ее рука тряслась, когда она клала скальпель обратно на поднос. Хоакин накрыл ее ладонь своей. - Всё нормально. Даже если бы я знал, что случится, я бы все равно надел его. Я не оставил бы его там умирать, - он сжал ее руку. – Мы во всем разберемся. Они встали, Хоакин поставил поднос на место, и они с Даникой подошли к кушетке. Эрон заканчивал осматривать Мишу. Казалось, его уже ничем было не удивить; он тихо и вдумчиво делал свою работу, однако его профессионализм дал трещину, когда он увидел затычку между ног мальчика. Хоакин покачал головой, дав понять Эрону, что нужно оставить все как есть, что тот и сделал без единого слова. Эрон закончил, взяв кровь на анализ, затем стянул перчатки и кинул их в мусорную корзину. - На вид он совершенно здоров, если не брать в расчет очевидное, - сказал он. – Нет признаков недоедания, следов ран, хронических заболеваний, которые я мог определить – хотя, конечно, нужно будет сделать анализ крови, чтобы удостовериться. Единственная проблема – недостаток мышечной массы, последствия ведения сидячего образа жизни, но это легко поправимо, достаточно каждодневных тренировок в спортзале. - Я так понимаю, нам нужно позвать доктора Завалу, чтобы он посмотрел на ошейник? - Нет, он невролог, - ответил Эрон, покачав головой. – Вам нужен нейрохирург. - "Контроль" не держит штатных нейрохирургов. - Я знаю. Вам нужно будет вызвать одного из наших контрактников, работающих на неполной ставке. И для этого вам понадобится разрешение лидера вашей команды. Возможно, главы дивизии, тоже. - Я уже сказала Девон об этом, - сказала Даника. – Но если нам придется идти вверх по инстанциям вплоть до Роскоу… Она посмотрела на Хоакина. Он знал, о чем она думала: если у Кассандры Роскоу и имелось хоть сколько-нибудь сочувствия, она никогда не показывала его своим подчиненным. Хоакин вообще не был уверен, что она человек. Он никогда не видел, чтобы она ела или пила, и Ларри Падески клялся, что однажды у него состоялся с ней пятиминутный разговор, в течение которого она ни разу не моргнула. - Она захочет оставить ошейник на нем, чтобы "Контроль" мог его изучить, сказал Хоакин. - Нас всегда интересовало, почему ошейник не был выпущен в массовое производство. Наблюдение его в использовании может сказать нам, почему. Миша сидел посреди их маленькой группы с отрешенной невинностью, увлеченно наблюдая за лицом Хоакина. Хоакин не думал, что мальчик вообще следит за их разговором. - Мы не можем все так оставить, - сказал он, пристально смотря на Данику. – Он был реальным человеком до того, как это произошло с ним, возможно, есть люди, которые его ищут. Мы понятия не имеем, сколько Роланд продержал его в той комнате. Глаза Даники расширились. - Вот оно. - Что? - Миша был персональным рабом Роланда. Роланд держал его в своей комнате, может быть, брал Мишу с собой на время путешествий. Почему нет? Ему не нужно было волноваться о том, что Миша мог увидеть или услышать. Подхватив ее мысль, Хоакин продолжил: - Миша может знать о синдикате вещи, которые никто больше не знает. - Именно. Роланд мертв, но что насчет его заместителей? - Мишины показания могли бы иметь высокую стратегическую ценность. - Но только если его ошейник будет снят, - закончила Даника, торжествуя. – Он не скажет и слова против Роланда, пока ошейник на нем. Возможно, он даже не поймет, что мы от него хотим. Если мы восстановим его личность… правда, его старые воспоминания… Неужели он не сделает все, что в его силах, чтобы уничтожить людей, которые сотворили это с ним? - Думаешь, сможешь убедить Роскоу? – спросил Хоакин. - По крайней мере, я попытаюсь.