Непохожие...

      Король Роберт заметил в кустах напротив что-то затаившееся. Подняв руку вверх, дабы остальные замолчали, Роберт навёл стрелу на тот самый куст, застыв в ожидании того самого момента, когда его стрела вонзится в тело притаившегося зверя. Но сам зверь сдаваться и не думал, выскочив сбоку от шатающегося Короля, подстерегавшего добычу, секач мгновенно ринулся в атаку: своими клыками, загнутыми вверх, зверь без труда распорол живот пьяному Королю, так и не сумевшему отправить в цель ни одной своей хваленой стрелы! - Ваше Величество! Роберт! - подбежавший к лежавшему на земле Королю младший брат изо всех сил старался закрыть страшную рану живота, из которой, казалось, вот-вот вывалятся все внутренности. Король Роберт Баратеон мог только хрипеть, слова ему давались с огромным трудом, все силы, когда-то не имевшие границ, покидали его с каждым судорожным выдохом. - Стража, его нужно скорее доставить в замок! - шокированный, но старающийся держать себя в руках Эддард Старк как мог пытался не показывать своего испуга. Он видел множество ран, такая как у лежавшего перед ним Роберта была смертельна. - Мой брат умрёт? Он умрёт? - охваченный страхом Ренли Баратеон не мог найти себе места, он суетливо бегал вокруг лежавшего брата, умолял его жить, просил сжать его руку и смотреть ему в глаза. Он был не готов потерять брата, потерять так нелепо, от удара зверя… - Ренли, успокойся, его довезут! - Эддард потрепал испуганного Ренли, пытаясь успокоить его, хотя бы на минуту. В голове Эддарда Старка роилось множество мыслей, большей частью это были жуткие домыслы о предстоящей войне за трон, где-то в глубине души он сомневался, что Джоффри и остальные дети Короля Роберта родные ему по крови, в их лицах, повадках не было и сотой доли самого Баратеона. Но чьи же тогда они? Этого северный лорд пока что не знал, но очень хотел узнать! По его мнению, на трон должен взойти только законный наследник!       В двор Красного замка ворвались всадники, за ними прогрохотала телега, на которой лежал раненный Король, в его покоях было уже всё готово: мейстер, его помощники, множество лекарств, трав и, конечно же, Королева Серсея. Рот покрывала корка уже запекшейся крови, которая временами вытекала изо рта, но больше всего крови были на вспоротом животе Роберта. Обессиленный и беззащитный, он лежал в окружении хлопочущего мейстера и Серсеи. Его отношения с Королевой по своей сути давно прекратили своё существование - сразу после того, как Серсея родила Томмена, супругами они были лишь для народа, для детей. Но сейчас же был абсолютно другой случай - Король был на грани жизни и смерти, из его раны отвратительно воняло не только кровью, но и разорванными кишками ещё живого человека, и Серсея знала свой долг, долг Королевы - никогда не бросать своего супруга!       Мейстер умело смешивал мази, наносил их на рану, смешивал настои трав - то доливал в сосуд, то выливал обратно и давал выпить их Королю. Дав Роберту макового молока, чтобы тот смог справиться с ужасающей болью, мейстер принялся зашивать распоротый секачом живот, каждое его движение было прекрасно выверенным и точным, и уже спустя некоторое время рана была зашита и закрыта тканью. - Отец! - в покои ворвался встревоженный Джоффри, его глаза заметно блестели от накатившихся слёз, присев рядом и взяв отца за руку, юный наследник престола старался успокоить отца, подбодрить, он делал всё так, как учила его мать. - Ты теперь Король! - сквозь боль, которую едва ли могло притупить лекарство, с трудом прошептал Роберт, протянув руку сыну, глаза его то и дело закрывались. Его мучила боль, она не проходила ни на минуту, казалось, наоборот, она становилась всё сильнее и сильнее, но Роберт был как раз из той породы людей, кто никогда не закричит от боли, не покажет своего страха перед скорой смертью. - Не говори так, отец! - Джоффри сжал руку отца. - Ты должен жить, пожалуйста! - юный наследник уже не скрывал своих слёз, он попросту не мог этого делать, чем сильно удивил даже сквозь пелену охватившей нечеловеческой боли Роберта и стоявшую позади мать. Обычно их мальчик смеялся над слезами своего младшего брата, Томмена, но сейчас всё было иначе, Джоффри не скрывал слёз, не скрывал своего горя и страха перед скорой кончиной отца, он не желал верить в неизбежное. Неожиданно глаза Роберта застыли, словно остекленев, - Король Роберт был мёртв, его сердце остановилось в самом начале дня.       Эддард Старк сразу же покинул покои усопшего, ему нужно было позаботиться о своих дочерях, которые занимались своими делами в этом же замке, еще не подозревая о случившемся. Оставив Королевскую, уже не полную, семью, Эддард старался как можно быстрее разыскать своих девочек!       Зайдя в комнату Сансы, он застал её сидящей в кресле и что-то напевающей себе под нос, одновременно девочка водила иголкой с ниткой по белой ткани. - Санса! - Нед вошёл в комнату дочери, тихо прикрыв за собой дверь. - Нам нужно поговорить, - тон северного лорда был далёк от радостного, его глаза пристально смотрели на дочь. - О чём? - Санса положила ткань на рядом стоявший столик. - Что случилось? - по внешнему виду отца не трудно было понять, что произошло нечто ужасное, пугающее. - Король Роберт скончался... - Эддард тяжело выдохнул. - Только что, теперь Джоффри Король, а ты можешь стать Королевой уже через каких-то тридцать дней! - он с грустью посмотрел на шокированную и одновременно удивлённую дочь, в её глазах присутствовал страх и в то же время скрытое желание занять место рядом с законным Королём, её любимым… - Это то, о чём вы мечтали с Королём Робертом! Ведь так? - северная леди внимательно изучала своего отца. - Да, но готова ли ты к этому? - Конечно, я буду скорбеть по Роберту, после же, когда пройдет положенное время, я стану законной супругой Джоффри, - на лице Сансы появилась чуть заметная ухмылка, далекая от грустной, наоборот, по мнению Эддарда, его дочь была счастлива, что скоро станет Королевой. - Ты рада? - Нет, что ты, отец! Я сожалею о смерти его милости, правда! - Задумайся о своём поведении, - Нед внимательно посмотрел на дочь, - ты заигралась!       Сансе ничего не оставалось, как присесть на постель и опустить голову, она делала так постоянно, когда понимала, что её поведение вышло за грани дозволенного. Постояв рядом с дочерью, Эддард молча покинул её, оставив в одиночестве, ему нужно было отыскать Арью, а сделать это было сложно, хотя…       Пройдя по пустым каменным коридорам, Эддард Старк спустился в зал, где его дочь занималась с Сирио Форелем, которого он лично нанял для неё, чтобы хоть как-то потрафить её мальчишечьим повадкам и желаниям. Подойдя к дверям, Эддард услышал голос Арьи, заглянув в щель между дверей, он увидел, как его маленькая девочка изо всех сил старается выполнить очередное указание своего учителя. Но время не ждало, нужно было поскорее забрать Арью из этого зала… - Арья, нам пора! - недовольный встревоженный тон Эддарда показался девочке необычным, ведь отец никогда так не беседовал с ней! Сирио Форель незаметно покинул тренировочную залу, чтобы не стать невольным свидетелем их разговора. - Что случилось, отец, почему ты такой? - Король Роберт скончался, только что! - с грустью в голосе проговорил Нед. - Теперь нам нужно быть рядом друг с другом, дабы избежать беды... - Какой беды? - положив палку, заменявшую ей меч, на пол, Арья подошла к отцу. - Ты же знаешь, что Королева Серсея и Джоффри не переносят нашу семью, - Эддард внимательно с любовью посмотрел в глаза дочери. - Спокойно жить здесь нам удавалось лишь благодаря Роберту, но его больше нет, он мёртв! - Я понимаю тебя, - Арья ладошками провела по его лицу, как-то резко постаревшему за это утро. Старк потерял друга, того, кому мог доверить свою жизнь и жизнь своих близких, всё закончилось в один момент, словно ничего никогда не было…       Они вернулись в покои Арьи, там Эддард оставил свою дочь и сразу же удалился, ему нужно было быть рядом с юным наследником трона, хотя сомнения по поводу его кровной родственности с покойным Робертом никак не оставляли главного Старка в покое.       Тело Роберта готовили к переносу в Септу, там он пролежит не один день, позже похороны и очередная коронация, уже молодого Короля Джоффри Баратеона, мало кому известного, но многих пугающего своими опытами над животными. - Вы готовы и дальше служить, но уже мне? - к стоявшему Эддарду Старку незаметно, словно змея, подобрался наследник трона, все его слёзы, истерика и мольбы отца о продолжении жизни испарились. Перед Недом стоял надменный жестокий юноша, ожидающий скорой коронации, ожидающий своего всевластия и вседозволенности! Тот милый наследник исчез… - Не знаю, ваша милость, - смотря юноше в глаза, Нед ответил то, что думал, ведь он и в правду не знал, как ему поступить дальше. За последний день ему часто приходила в голову одна мысль - отменить свадьбу Сансы и будущего Короля! Но понимал, что это оскорбление и его никто и никогда не простит. - Советую вам хорошенько подумать, - насмешливо проговорил Джоффри. - Кстати, хочу, чтобы сегодня ваша дочь пришла ко мне в покои, хочу послушать, как она поёт! - сказав это, юный наследник оставил Эддарда одного, дав ему пищу для размышления.       Нед Старк не знал, как ему поступить, он привёз в Красный замок двух своих дочерей, одну он обещал в супруги Джоффри, другая, Арья, была сильно уязвима из-за своего любопытства: то и дело что-нибудь подслушивает, пока отец не видит! "Отправить Арью домой - вот единственный план, который поможет сохранить девочке нормальную жизнь, да и жениха ей нужно искать среди северных лордов, так как южане несерьёзны, даже слишком!" - тревожно размышлял Нед.       Вернувшись в свои покои уже поздней ночью, Нед услышал, как стража прошла мимо, сопровождая Сансу к будущему Королю Джоффри. Молясь всем богам, Нед просил лишь об одном: чтобы Джоффри не зашёл за грани дозволенного, ведь до свадьбы ещё больше месяца, а этот юный мальчик, почуявший вкус власть, может совершить непоправимое... Сидя у себя за столом, Нед лишний раз убеждался, что его волчье чутье его не подвело: приезд в Королевскую гавань - это ошибка, и, должно быть, самая страшная в его жизни…