Исчезнувшая

*** Дворец встретил девушек во всем своем великолепии. Было огромное количество башен: больших и маленьких. Огромный светлый купол казался самой огромной частью замка, но высокие стройные башни рядом делали замок воздушным, уходящим куда-то в небеса. Замок окружала стена, а массивные ворота, украшенные позолоченным орнаментом, выглядели внушительно. Экипаж быстро пересек красивый мост с фонарями по бокам. Анита уже представляла, как замок будет выглядеть ночью, подсвеченный золотыми огнями. Ворота отворились, и экипаж въехал на территорию замка. Анита с восторгом стала смотреть в окно. Экипаж остановился. Лакей отворил дверцу кареты и помог девушкам выйти из нее. Заплатив слуге, Лиерра повела Аниту через парк. Парк был очень ухоженным и невероятно красивым. Аккуратно постриженные кустарники, клумбы с различными цветами, розовые кусты, белоснежные лилии - такому парку можно только позавидовать. Недалеко была беседка, столбики которой были увиты вьющимися белыми розами. Около беседки был небольшой пруд, с кувшинками и водяными лилиями. Вода серебрилась в лучах солнца. Лира продолжила путь, увлекая Аниту за собой. Анита старалась не отстать, то и дело останавливаясь и вдыхая пьянящий аромат цветов. Лира привела девушку не к главному входу, а к боковому. -Не люблю лишнего шума, - пояснила она, - к тому же,мы так быстрее дойдем до кабинета матушки. -Матушки?.. -Ну я же тебе говорила, что она моя крестная мать и, время от времени, позволяет так ее называть. Я была маленькая тогда, а ей было просто приятно. С виду королева жестокая, неприступная...подданные ее недолюбливают, во дворце плетутся интриги против нее, но она всегда их рушит. Но когда дело касается семьи, она меняется...к лучшему. Девушки прошли к лестнице, перила которой были искусно украдены резьбой. Придерживая платье, Анита с трудом поднялась по ней. "Нда, высокие каблуки не для меня,"- сказала про себя девушка и со вздохом продолжила подъем. Поднявшись, они оказались в длинном светлом коридоре. Окна напоминали арки и были без стекол, делая коридор похожим на переход. Лира неспеша пошла вперед, а Анита за ней. Они вошли в основное здание. -В той стороне покои королевы и королевской четы, короче говоря, родственников и приближенных дам, - пояснила Лира, махнув рукой в правую сторону, - в восточном крыле. А нам нужно туда, - сказала Лиерра, повернув налево. Некоторое время они шли молча. Анита оглядывалась по сторонам. В душе противостоящих два чувства: восторга от этого места и в тоже время страха от него. -Уже не далеко... -О, посмотрите, кто вернулся! И чем же мы обязаны визитом столь прекрасной особы, графиня Сэлл? - раздался голос позади девушек. Лира закатила глаза и повернулась к неизвестному. -И вам добрый день, Даррэн, - ответила Лира, сделав реверанс больше с издевкой, чем с уважением. -Ты не представишь мне свою спутницу? - поинтересовался Даррэн. -Да, конечно. Анита, моя близкая подруга, - Анита сделала реверанс, Даррэн ответил учтивым поклоном, - Анита, познакомься, его высочество, принц Даррэн, мой жених. Анита повторно сделала реверанс и посмотрела на наследника трона Бартихора. Это был высокий молодой человек с темными волосами и глазами, похожими на две льдинки. Он был одет в серый камзол и темные брюки. Анита уловила взгляд принца, а тот усмехнулся и подмигнул. -Рад познакомиться, прекрасная Анита, - в мыслях Аниты пронеслась картинка знакомства с принцем Дэниэлом. "Приятно познакомиться, прекрасная Анита,"- сказал он тогда. Анита про себя усмехнулась, "Все вы одинаковые!". -Лир,ты к матери? Постарайся подбирать слова тщательнее, она сегодня не в духе. Что ж, я вас покину, еще увидимся, -принц развернулся и ушел. Лира повторно закатила глаза. Анита недоуменно посмотрела на подругу. -Не смотри на меня так. Ты молодцом держалась, кстати. Рэн - тот еще ловелас, пустил в ход свою учтивость и обаяние. А про его внешность вообще молчу. Неужели он мой будущим муж?! Ладно, идем. *** Наконец, девушки достигли кабинета королевы. Лиерра постучалась. Услышав звучное "Войдите!", девушка толкнула дверь и вошла. Кабинет был небольшим, в бежево-золотых цветах с черными деталями. За столом сидела женщина лет сорока с черными волосами и синими глазами. волосы собраны в высокую прическу, увенчанную серебряной короной, похожую на диадему, украшенной сапфирами. На ней было темно-синее бархатное платье с серебрянной вышивкой. Перед ней, на столе, лежала куча свитков и бумаг. Лицо королевы выглядело уставшим. Когда дверь отворилась, королева подняла голову и посмотрела на вошедших. -Тебя долго не было, Лиерра, - сообщила королева уставшим голосом и встала из-за стола и подошла к крестнице. Лира сделала реверанс, Анита последовала ее примеру. -Здравствуйте, ваше величество, - коротко ответила Лира. -Ты привела гостью? - королева взглянула на Аниту. Ее синие глаза широко распахнулись от удивления, а потом немного прищурились, -Подойди, дитя, не бойся. Ты подруга Лиерры, не так ли? -Да, ваше величество,- ответила Анита, сделав реверанс. -Как твое имя? И я тебя ни разу не видела при дворе... Откуда ты? -Меня зовут Анита, ваше величество. Я из города Лайндеп. И...я дочь охотника. -И по какому делу ты сюди пришла? - лицо королевы было недовольным. Она прошла по кабинету, села за стол и предложила сесть девушкам. -Мой отец, умирая, попросил передал вам это, - Анита поставила шкатулку на стол, - он сказал, что помочь мне можете только вы. Моя семья, настоящая семья, как-то связана с этим местом...и вами. Ее величество, королева Джилен, приказала стражнику, стоящему у двери, удалиться. Когда тот вышел, она открыла шкатулку, посмотрела на медальон. Она побледнела, стиснула зубы, пытаясь совладать с собой, достала письмо, сломала печать и несколько минут внимательно изучала его содержимое. С каждой минутой она становилась все бледнее. Лира с непониманием уставилась на Анита, а та лишь пожала плечами, так же недоуменно смотря на королеву. Наконец, королева перестала читать письмо. Она вздохнула и пристально стала смотреть на Аниту. Под этим взглядом Аните стало не по себе. -Лиерра, выйди пожалуйста, - Лира бесшумно встала и вышла, бросив на Аниту одновременно недоуменный и сочувствующий взгляд,- а с тобой мы поговорим наедине. Итак, Лориана - это твоя мать, верно? -Да, приемная, как оказалось... -Опиши ее, -королева смотрела на Аниту с подозрением. -Попробую. Она умерла, когда мне было восемь лет, и мало чего помню. Я помню, что у нее были длинные русые волосы и зеленые глаза. У нее было узкое лицо, тонкие губы, а взгляд всегда был веселый. -Неплохо, -ответила королева и открыла ящик стола, вытащив оттуда папку с бумагами. Она открыла ее и достала портрет, - она? Анита взяла в руки портрет. На нем была изображена Лориана с счастливой улыбкой и тем взглядом, который ей был так знаком. Тот художник, безусловно, гениален. Но эта девушка была моложе и одетая по-королевски. -Да, это она, - ответила Анита, - но...я не совсем понимаю, что... -Лориана была одной из приближенных моей сестры, королевы Ирианы. После убийства короля и королевы, она исчезла. Многие утверждают, что именно она похитила дочь королевы. Некоторые считают, чтобы спасти ее, а некоторые...Я не верила слухам о "чудесном спасении", а зря. Прошло восемнадцать лет и вот, передо мной сидит живая и невредимая дочь моей сестры. Забавно, не правда ли? - королева улыбнулась, - а вот доказательства,-она достала из шкатулки кулон. -Но я не...вы ошиблись, я не принцесса, ваше величество, -запинаясь возразила Анита, - я просто дочь охотника, я..., -девушка не нашла нужных слов. Все внутри сжалось и пыталось выплеснуться наружу. -Если не веришь, давай проверим, - сказала Джилен, подойдя к Аните, держа в руках медальон, - это родовой артефаркт, который реагирует только на представителей королевского рода, - с этими словами она надела кулон на Аниту. Как только она застегнула изящный замочек, амулет вспыхнул золотым сиянием, осветив всю комнату. Потихоньку сияние начало ослабевать и через несколько секунд пропало совсем. -Вот и все. Артефакт рода принял тебя, принцесса Элизабет, - сказала королева, сделав акцент на слове "принцесса". Заметив, что девушка едва сдерживает слезы, но все равно не верит, королева передала девушке письмо. Та быстро пробежала письмо глазами и расплакалась. Королева Джилен взяла платок и протянула его рыдающей принцессе. Анита взяла его, не переставая всхлипывать. Джилен подошла к окну и, безразлично глядя в него, произнесла: -Твоя жизнь теперь сильно изменится. Прими это как должное. И слезы тебе не помогут. Ты хотела знать правду. Прими ее и живи дальше. Хотя королева пыталась поддержать и принять вновь обретенную племянницу, но на душе у королевы скреблись кошки. "В мои планы это не входило", - меланхолично произнесла про себя она.