Исчезнувшая

*** Ее величество, королева Джилен, сидела в своем кабинете и размышляла о последних событиях. Всего час назад она занималась документацией, королева ожидала всего, но никак не возвращения племянницы. От усталости королева откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. В душе нарастала внутренняя борьба: с одной стороны, она была рада возвращению Элизабет, но с другой стороны ее возвращение прибавит ей проблем. Не только таких, как престолонаследие...все намного сложнее и запутаннее. Погрузившись в свои мысли, она не заметила, как в дверь постучали. Стук стал настойчивее. "Войдите!" - рявкнула королева. В кабинет вошел принц Бартихора. Он поклонился матери. -Матушка, ты хотела меня видеть? - в голубых глазах Даррэна отражалось некоторое беспокойство, смешанное с интересом. -Да, проходи,- ответила королева,- Ты уже познакомился с сестрой? Даррэн удивленно посмотрел на мать. Левая бровь стремительно поползла вверх. -С сестрой? -Да, с сестрой, - прошипела королева, - дочерью моей покойной сестры. -А это случайно не та девушка, что пришла вместе с Лирой? -Да, она. Присмотри за ней. И так, чтоб она не лезла в чужие дела...Ты меня понял? -Как скажешь, матушка... *** Лиерра тихо вышла из кабинета королевы, бросив обеспокоенный взгляд на подругу. В глазах Аниты она увидела страх, но жестом показала ей, что беспокоиться не о чем. Девушка вышла, но далеко не отходила. Зная характер крестной матери, предосторожность точно не помешает. Лира сделала видимость, что смотрит в окно, а сама наблюдала за слугами - жизнь текла своим чередом: все куда-то спешат, служанки как обычно перешептываются, обсуждая последние новости и сплетни. Лиерра прислушалась - обычно от них можно услышать что-то стоящее. "Сегодня графиня Сэлл вернулась, вместе с ней приехала девушка, кто она такая?" "Понятия не имею, но девушка наверняка из знати." "Сочувствую ей, от парней проходу не будет" К трем перешептывающимся девушкам подошла женщина лет пятидесяти. Ее жидкие светлые волосы, тронутые седеной, были аккуратно убраны под косынку, но несколько прядей выбились. Хоть и одета в простое коричневое платье и потертые туфли, эту женщину, Маргариту, уважали все. Лира это прекрасно знала. Она из тех женщин, которые обладают железной волей и выдержкой; под ее чутким руководством все слуги делали свою работу. -Девушки, что вы тут забыли? -Ничего, госпожа, мы просто...-пролепетала одна из служанок. -Обсуждали новенькую девушку при дворе? - сурово спросила она, - Если вам интересно, то могу сказать,- тон ее смягчился,-эта девушка очень похожа на погибшую сестру нынешней королевы. И взгляд тот же. Я слишком долго служила Арианне, чтобы не заметить этого. Ладно,- Маргарита вздохнула,- занимайтесь делами. Быстро! Девушек как ветром сдуло. "Что ж, все возможно. Но как-то не верится." Ход ее мыслей прервал скрип открывающейся двери. Оттуда вышла бледная Анита с красными глазами, за ней королева. Джилен подозвала служанку и что-то сказала ей, та кивнула и куда-то повела девушку. -Иди вместе с ней, Лиерра,- раздался за спиной голос королевы. Лира догнала Аниту, и спросила, что произошло. Но девушка с трудом сдерживала слезы и ничего не ответила. *** Этот час для Аниты прошел как в тумане. Осознание того, кто она такая, накатывалось на нее снова и снова. На душе было тяжело. Она тихо шла за служанкой и просто игнорировала расспросы Лиры. Наконец, они дошли до восточного крыла замка. Служанка подвела девушек к одной из комнат и достала связку ключей. Найдя нужный ключ, она открыла дверь и, пропустив вперед Лиру и Аниту, сказала: -Ваши покои, ваше высочество. Это гостинная, вон там спальня и личный кабинет, с этой стороны ванная комната и гардеробная. Располагайтесь. Теперь я покину вас. Ваше высочество, графиня Сэлл. И,с возвращением, принцесса Элизабет. Служанка вышла. Лира посмотрела на Аниту с некоторым удивлением."Маргарита действительно права оказалась",- подумала девушка. Она подошла к Аните: -Может все-таки расскажешь? -А что рассказывать? Лир, я не знаю, что сказать... Все слишком запутано... -Расскажи о разговоре с Джилен, для начала. Самой же легче станет. Анита вкратце пересказала ей разговор с королевой. Анита подумала, что рассказав все Лире, ей действительно стало чуточку лучше. Во время рассказа Анита видела, как глаза подруги загораются от любопытства. "Может Лира знает что-то, чего не понимаю я?"- подумала принцесса и спросила: -Лир, а что будет, если б кулон надел бы человек, не относящийся к королевской семье? Лира на минуту задумалась. Наконец, она ответила: -Этот медальон связан с твоей семьей магией крови. Он усиливает магические способности носящего в десятки раз... Но никто, кроме королевской семьи Бартихора, не сможет совладать с ним. Этот медальон опасен для других. Он не просто отвергнул бы, он уничтожил бы всякого, кто наденет его. Тебе очень повезло, Анита...или мне называть тебе Элизабет? -Называй меня настоящим именем...рано или поздно мне придется привыкнуть к нему,- Элизабет вздохнула. -А что если сократить его? Может Лиззи? Или Лиза... -Ты можешь называть меня как хочешь,- принцесса улыбнулась. -Значит Лиззи, - Лира тоже улыбнулась, - покажешьь кулон, а? -Вот, смотри,- Элизабет протянула Лиерре медальон. Камни на медальоне продолжали сиять таинственным светом. -В жизни он даже красивее, чем на рисунке в книге. Было время, когда мне пришлось искать информацию по артефактам моего рода... И я случайно наткнулась на эту вещицу. Если хочешь, я потом тебе покажу, -Лира протянула кулон обратно. -Лир, что мне сейчас делать? Я даже не знаю, как себя вести... -Для начала предлагаю заглянуть в мою гардеробную, так как для тебя платьев пока нет. Я так полагаю, что скоро подадут обед, а нам надо привести себя в порядок. А с манерами я тебе помогу. Кстати, служанки сразу приняли тебя за леди, - Лира улыбнулась, - так что королевская грация у тебя в крови. *** Спустя полчаса в дверь постучали и, получив разрешение войти, в комнату вошел принц Даррэн собственной персоной. Лира и Элизабет присели в реверансе, на что Рэн ответил поклоном. -Лиззи, дорогая сестренка, давайте отбросим манеры хотя бы в покоях? -Мы очень поражены вашей осведомленностью, - едко ответила Лира. Девушка уже переоделась в сиреневое платье с воздушным кружевом и заплела волосы в несложную прическу. -Ну зачем столько яда, любовь моя,- насмешливо бросил Рэн,- Вообще я пришел пригласить вас пообедать. Королева уже ждет. Девушки последовали за принцем. Лиззи держалась позади. Светло-золотистое платье, которое ей выбрала Лира, очень понравилось принцессе. Легкая ткань красиво струилась и подчеркивало фигуру. Волосы же, Лира ей собрала на одну сторону и закрепила их шпильками с маленькими цветочками, посреди которых капельками росы застыли маленькие бриллианты. Принцессе было непривычно, когда проходящие мимо слуги кланялись ей. Действительно, королева уже ждала их. Рэн галантно предложил стул Лиззи, по левую сторону от Джилен. Рядом села Лира. Сам принц сел справа от матери. -Вы немного опоздали, - лениво протянула королева. -Просим прощения, ваше величество,- ответила за всех Лира, - мы... -Лиерра, успокойся, я пошутила... Но в следующий раз не опаздывайте. -Ваше величество, а мы сегодня обедаем без наших гостей? -Сегодня принцесса Кайла покинула дворец, возможно из-за покушения, а ее брат, принц Дэниэл, намерен сопровождать ее до границы, - у Лиззи сердце сжалось при упоминании имени принца,- Через несколько дней он вернется... И даже успеет на бал,- сказала королева. -Бал?!-переспросила Элизабет, недоуменно смотря на королеву. -Да, бал, в честь твоего возвращения, между прочим. -К тому же, тебе нечего бояться, - добавила Лира,- я тебе помогу. -Господи, неужели я один не люблю все эти балы? -сказал Рэн, демонстративно закатив глаза. Вечер прошел довольно тихо. Лира помогала Аните осваиваться в замке. Принцесса все еще чувствовала себя неуверенно. Она смущалась, когда служанки рассматривали ее и смотрели на нее с любопытством. *** Утро для Элизабет выдалось тяжелым. Утром в ее покои вошла служанка, которая накануне показала ей дорогу в комнаты, а вслед за ней вошел мужчина в яркой одежде и еще парочка служанок. Служанка прошла в спальню, а остальные остались ждать в гостиной. Девушка разбудила Лиззи и попросила подготовиться к встрече с модельером. -Это обязательно, ...? -София, -дополнила девушка, - да, вам придется. Вы не волнуйтесь, месье Арон профессионал в своем деле. У него всегда потрясающие платья. Идемте, ваше высочество, здесь есть проход из спальни прямо в гардеробную. Лиззи проследовала за Софией. На девушке все еще была ночная сорочка, а на плечи накинут халат, которой ей одолжила Лира. -Позвать графиню Сэлл? Она уже встала. -Да, спасибо. Гардеробная оказалась огромной комнатой, чуть больше, чем спальня. Из огромных окон открывался потрясающий вид на парк. В комнате находился небольшой диван, а так же ширма, небольшой подиум, напротив которого большое овальное зеркало в резной раме. И, конечно, же шкафы. В гардеробную вошли месье Арон и служанки. За ними прошли слуги, принеся огромное количество платьев. Слуги поклонились и вышли. Месье Арон оказался худощавым мужчиной лет сорока, с необычной прической яркого красного цвета. Одет он был в ярко-красный камзол и бордовые узкие брюки. Он критично осмотрел подопечную. -Да, великолепно! Прекрасно! С вами будет прекрасно работать, ваше высочество. Могу поспорить, что с размером я не ошибся. Давайте, сейчас вам предстоит все примерить. Анита обреченно вздохнула. Следующие три часа девушка провела как в тумане. Служанки помогали то одеть, то снять очередное платье. Вовремя пришедшая Лира помогла перенести это время. Арон восхищенно смотрел на то, как его произведения смотрятся на принцессе, иногда делая замечания Лиззи относительно ее скованности. Наконец, Элизабет оставили в покое. Сейчас на девушке было красивое изумрудное платье, подчеркивающее ее глаза, с золотыми выставками. Платье было без рукавов, не слишком пышным и из легкой ткани. Потом последовали процедуры с волосами. Трое служанок едва расчесали ее длинные волосы, девушка уже вся была на нервах, столько просидеть, да и еще больно.. Примерно через час прическа была готова. Из-за многочисленных шпилек и украшений у Аниты заболела голова. -Лир, я долго так не выдержу, - пожаловалась Анита подруге. -Месье Арон такой... Доведет каждого, -усмехнулась Лира. -Я, похоже, проклята!!! -Не драматизируй, все будет в порядке, не переживай, - графиня улыбнулась. -Кстати, Коллин прислал письмо,- сменила тему принцесса,- Пишет, что вернулся в свое графство. Тут и о тебе есть... -Где?!- вскрикнула Лира, выхватив пергамент из рук подруги. Девушка пробежала глазами письмо. -Лир, а ты ему понравилась, - протянула Лиззи. -В этом и проблема, ты же знаешь, что я помолвлена, - вздохнула Лиерра. -А ты, кажется, не особо и отбиваешься от его ухаживаний. -Лиз! -Прости... В дверь внезапно постучали. Девушки нервно переглянулись. -Войдите, - Лиерра подала голос. -Простите что тревожу, ваше высочество, но вас и графиню Сэлл вызывает королева, - сообщил один из прислуги, войдя в комнату. -Мы уже идем. Девушки тут же поднялись и последовали в ее кабинет. *** Лира тихо постучала. Никто не ответил. Лира постучала еще раз, но настойчивее. -Войдите,-раздался строгий голос из-за двери. Лиерра твердо последовала в комнату, тем временем как Лиззи шла медленным шагом. Что-то было не так. Она это чувствовала. Внезапно раздался смешок, и девушка переступила порог. Глаза мигом расширились, а дар речи пропал в неизвестном направлении... -Прекрасная Анита, вот кого, а вот вас я встретить тут не ожидал. Хотя, быть помолвленным с вами одна только радость. Девушка тут же покраснела, воздуха стало резко не хватать, руки сами собой потянулась к шее. -Что?-возмущению и непониманию не было предела, о чем свидетельствовал сильно придавленный голос. Парень усмехнулся. -А я думал, что ты простая охотница... А ты оказывается наследница целого королевства... Уверен, мы станем отличными супругами, -он подмигнул. -Супругами?!..-теперь девушка начала краснеть от злости. -Об этом я и хотела с тобой поговорить...-наконец подала голос королева, ощущая напряженную ситуацию. Она явно была не в духе. - Дело в том, что ты с самого рождения была помолвлена с наследником соседнего королевства - принцем Дэниэлом. Он у нас уже несколько недель, ты знаешь. Целью его визита к нам был разрыв помолвки. По достижению девятнадцати лет, ты выйдешь за него замуж. Тебе же девятнадцать примерно через год, не так ли? У тебя есть целый год, чтобы получше узнать своего жениха. Узнав, что невеста принца вернулась, Дэниэл пожелал погостить у нас подольше. Вы будете видеться каждый день, исключениям будут дни, когда Дэниэлу надо будет отправиться в свое королевство. Не исключено, что ты будешь сопровождать его. " Нет! Это уже слишком!" Принцесса просто развернулась и вышла из кабинета, громко хлопнув дверью. К черту этикет! "Это только первый день, а я уже не могу так жить!" Твердым и резким шагом она дошла до своей комнаты, скинула с себя платье, оставшись в легкой белой сорочке длиной до колена , начала выбираться на крышу. "Я точно проклята! Как они вообще так живут? Живешь по чужим правилам, надеваешь то, без чего можно легко обойтись! Глупая роскошь!" Ее хрупкое на первый взгляд тельце карабкалось по голой стене, ухватываясь за ветки дерева, которое росло близко к окну. Последний рывок, и ее ноги уже ступили на нагретую за весь день каменную крышу. Пышная прическа уже распалась, и ее длинные каштановые волосы развевались на ветру. "Как же я хочу домой... Я хочу на свободу... В родной лес, в родной край..." Обреченно вздохнув, она обернулась и последовала к краю крыши, что выходит к большому озеру за замком. Усевшись и обхватив колени, Анита начала смотреть на закат, потихоньку засыпая и думая о доме. Глаза давно были на мокром месте, но она не позволила бы себе плакать. Никогда. "А ведь я должна здесь жить... Я действительно проклята..." *** Улыбка невольно тронула его губы. В глазах засияла радость, которую он не мог выставить на показ при встрече с ней. Он просто выполнял задание, возвращая принцессу домой, а она подумала бы, что он маньяк и бабник. Медленно подойдя к ней, он взял ее на руки. Такая беззащитная, такая милая, такая любимая. Он был действительно рад поделить вечность с ней. Медленно спускаясь через отверстие в крыше, он легонько прижимал ее к себе. Минуты, когда он нес ее в комнату казались вечностью. Дэниэл вошел в покои и, дойдя до кровати, начал аккуратно ее укладывать. Анита немного поворочалась, и, наконец, устроилась в удобной для нее позе для сна. Немного подумав, парень прилег около нее, укрыв одеялом и нежно обнял ее. Да, он с утра хорошенько получит, но это того стоит. *** Повсюду непроглядная тьма и ветер. Высокая статная женщина, закутываясь в плащ, шла навстречу этой тьме. Впереди засиял зеленый свет. -Тфффое фффремя на исссходе, - прошипел голос из сияния, - Ссскоро всссе будет кооончено...-дух протянул к гостье свои призрачные руки, окутывая ее зеленоватым туманом. -Не дождешься! У меня есть еще время!- женщину передернуло от присутствия духа. Свет угас, и тьма снова накрыла все повсюду. Дух ушел. И лишь вой ветра остался наедине с женщиной, отчаянно ищущей выход...