***
Вообще-то, на самом деле он назывался Собор Непорочного Зачатия Пресвятой Девы Марии… Но думаю, что нашим японцам будет трудно понять все тонкости наших русских памятников архитектуры. Так что наш путь лежит просто в кафедральный собор архиепархии Матери Божией! Мда, надеюсь, что нашему местному архиепископу не понадобится нашатырный спирт… К счастью, на ночных улицах не было машин, поэтому добрались мы туда довольно-таки быстро. Особенно если учесть, как я со всей своей дури (которой у меня, кстати, навалом, а в своих умственных способностях я сомневаюсь с момента посещения зоопарка) сжимала руль и развивала скорость более ста шестидесяти. В общем, мною вновь был включен режим Вальхалла. Солнце ещё не показалось из-за горизонта, но мы уже видели, как стремительно светлеет небо. Если бы не бледная Злата, лежащая на коленях Изаи, то думаю, что всё вокруг бы показалось страшным ночным кошмаром. Вся наша честная компания выстроилась возле дверей собора, когда я с громким стуком начала долбиться в дверь. Понимаю, что некрасиво, но мне как бы сейчас не до приличий. Грохотала я долго... Почти целую минуту! Наконец, послышались торопливые шаги и звук отодвигаемых засовов. И вот старческий, слегка напуганный и настороженный голос глухо произнёс: — Кто здесь? — Падре, — обрадовалась я. — Это я — Катерина, пустите нас, пожалуйста! Нам нужна защита! Наверное, мой голос выражал такую степень отчаяния и безысходности, что не только священник, но и сам собор проникся ко мне жалостью. Двери моментально распахнулись прямо перед нашими носами. Селти легонько потрясла меня за плечо и, когда я обратила на неё внимание, слегка постучала по своему шлему. Блин, а ведь я почти забыла! — Кхм, падре, не могли бы вы её пригласить войти? — и, видя шок на лице мужчины, поспешно добавила: — Она нам очень необходима. Шок в глазах священника сменился сперва любопытством, а затем пониманием, и мужчина вежливо пригласил ведьму войти внутрь. Всё-таки после такой долгой работы с мафией бок о бок, архиепископ уже устал чему-либо удивляться. Пока никто не передумал, мы поспешили пойти в собор. Шизоу аккуратно подхватил всё ещё бессознательную Злату на руки и пошёл первым. Я же замыкала шествие, впрочем, мне же и предоставили честь закрыть дверь. Немного подумав, на всякий случай заперла её на всё видимые засовы. Так… На всякий пожарный… Но вот только, когда все расселись, угнетающее молчание вновь распространилось в нашем маленьком коллективе. Я на корточках присела возле скамейки, на которой и лежала сестрёнка, и вновь отказывалась поверить в происходящее. В которых раз на последние дни. Глаза вновь застелила туманная пелена, а в голове образовалась каша. Меня вновь ощутимо затрясло. Руки дрожали, кожа побледнела, от чего проступили синие вены. Под стать сероватой коже сестры… Волосы кровавой волной упали на лицо, но я и не думала смахивать их. От бесконечных вопросов, которые ласточками носились в моей голове, отвлёк Изая. Я вздрогнула, когда парень бесшумной поступью подошёл ко мне и, присев рядом, положил руку мне на плечо. Тяжело, мученически вдохнув, накрыла его пальцы своей ладонью и слегка сжала. — Что мы можем сделать? — взглянула я на ведьму. Голос подозрительно осип. Ведьма думала долго. Прямо-таки кипела от раздумий. В прямом смысле. Даже из-под её шлема уже начал протискиваться чёрный нервный дымок. Но вот она взяла телефон и нерешительно набрала: — Я думаю, что Злата одержима злым духом банши. Именно её призрак и убивал тех мужчин. Но как помочь твоей сестрёнке, ума не приложу. Извини… По помещению прошёл неприятный холодок. Я с трудом выдохнула сквозь стиснутые зубы и прикрыла глаза ладонью. Боже… Как же это возможно?.. Хотя, в нашем-то кругу чему я удивляюсь? От самоедства меня прервал тихий кашель. Вопросительно изогнув бровь, повернулась к священнику. — Я, конечно, не до конца понимаю ситуацию. Но надеюсь, что эта информация, как-то да поможет вам. Катерина, — а вот теперь он обращался ко мне. — Когда тебе исполнилось два года, твои родители обратились к ведунье, желая спасти тебя от кошачьей болезни. Так вот, мне известно, как найти ведунью… Думаю, что она сможет помочь вашей беде. Кажется, радость и надежда на наших лицах была настолько явной, что падре, уже более ни о чём не спрашивая, вышел из зала и вернулся спустя минуту с клочком бумаги в руках. То был адрес ведуньи. Благодарно кивнула, чувствуя, что ежели сейчас начну благодарить, то точно расплачусь. Проморгалась, чтобы смахнуть совершенно ненужные слёзы. — Шизоу, прошу, останься со Златой. Ворона, будь другом, привези сюда Макса и расскажи ему всё, вплоть до мельчайших деталей. Изая, Шинра и Селти, вы в машину. Нанесём ведунье ранний визит. Те хмуро кивнули и оправились каждый заниматься своим делом. Проследив за ними, я подошла к Злате и, вновь присев перед сестрёнкой на корточки, легонько потрепала её за прохладную руку. — Не волнуйся, я обязательно узнаю, как тебя вылечить. Мы все вместе обязательно найдём выход, — какой же в этот момент крохотной и хрупкой казалась её рука. — Падре, у вас есть комната, в которой можно было ей передохнуть? — Собой всегда открыт для уставших путников, — по привычке отозвался мужчина, слегка склонив голову. — Пойдёмте, молодой человек. Шизоу кивнул и, бережно взяв девушку на руку, ушёл вслед за священником. Я поднялась и, отряхнувшись, огляделась. На глаза попалась икона с Девой Марией. Со вздохом перекрестилась, в уме перебирая все молитвы, которые учила в детстве. И с не менее тяжёлым вздохом, вышла на улицу. За руль, в этот раз, я не села, предоставив всё Селти. Во-первых, как я уже упоминала, тихо и медленно я ездить не умею. Всё-таки время было пусть и раннее, но тех нескольких человек на дорогах всё же было жалко. Пусть у кого-то психика адекватной останется. А во-вторых, сейчас я была несколько не в том состоянии, чтобы отжигать, демонстрируя трюки из фильма «Форсаж». Из всех восьми частей. Мне то и дело приходилось вздрагивать, вспоминая, как тот белый призрак исчезает, превращаясь в Злату. В мою маленькую сестрёнку. На висках от перенапряжения выступили капельки пота и я, закрыв лицо ладонями, откинулась на сиденья. Хотело не просто умереть… Сдохнуть! Смерть двухсот людей по милости моей семьи… Прощай душевное спокойствие, ты полностью и безоговорочно разрушено. А Изая решил поработать моим личным отрезвителем. Он спокойно, по-хозяйски, взял мою ладонь в свою и с силой сжал. И вновь будто винтовкой по голове. Я — дочь Барона мафии РФ, майор ФСИН — и позволяю себе растекаться лужицей по этой машине? Нда, тряпка половая, ничего не скажешь. В ответ крепко сжала руку брюнета, тем самым показывая, что я в норме. Ехали мы достаточно долго, даже если учесть, что на дорогах изредка появлялись машины. Так мы доехали до двухэтажных сталинок в спальном районе. И вот машина остановилась перед одним из домиков. Мы ящерками вынырнули из салона и с любопытством огляделись. Мда, это вам не Москва-сити… Перед окнами почти у всех висели корзинки, в которых стояли высушенные и увядшие цветочки. Около подъездов валялись целые и разбитые бутылки, стены были расписаны граффити и различными высказываниями, типа: «Здесь был Серый» или «Вован днище!». Всякие пентаграммы я вообще в счёт не беру… Нашу компанию, конечно, ничем уже не напугаешь, но выбираться из привычных районов стоило бы почаще. А то создаётся чувство, что оказались в альтернативной реальности. Я вновь проверила адрес и адресата в бумажке и указала на самый отдалённый подъезд. Квартира ведуньи располагалась на первом этаже. Но едва Изая прикоснулся костяшками пальцев к двери, как та распахнулась сама собой. Ну, конечно, это я преувеличила, но всё-таки это было несколько неожиданно. На пороге, завёрнутая в яркий лоскутной халат стояла женщина, про которую можно сказать «сто лет в обет». Но приглядевшись, поняла, что на вид она не такая уж и старая. Сколько же ей… Лет пятьдесят? Шестьдесят? Никак не соображу… Или здесь освещение такое странное? — Долго же вы, — проворчала она, без лишних вопросов пропуская нас в тесный коридор. — Я уж думала, что ране нагрянете. — Вы знали, что мы придём? — удивился Шинра, заходя следом и закрывая за собой дверь. Ведунья фыркнула. — А чаво нет-то? Побывав у меня единожды, всегда мания вернуться за помощью, — сказала она с какой-то гордостью. — Да слушки по городу разных ходют. Нехорошие такие… — прищурившись, в упор посмотрела на меня. Ага, значит бабка знает, кто виновен во всех несчастьях. Когда женщина (или же всё-таки бабка?) ушла вглубь комнаты, Селти сунула мне под нос телефон. — Она ведьма, — но тут же поспешила убрать его, не дав возможности задать вопрос. Просто блеск! Вот так вот живёшь в этот бренном мире и ни шиша не знаешь… Чувствую себя ущербной. Все вошли в маленький, по моим меркам, зал и расселись на широченном диване, который, в прочем, и занимал всё свободное пространство в комнате. Сели и принялись ждать. Авось чаво ещё поведает… Тьфу, блин! Старушка уселась в кресло-качалку и, покачавшись немного, оглядела всех цепким, прямо-таки ястребиным взглядом. Наверно не только я почувствовала, как сердце рухнуло в пятки да там и затаилось. Но вот ведунья заговорила: — Увязался же дух за твоей семьёй и жил он подле вас, пока не почуял горе скорое… — издалека начала она. — Когда же смертью повеяло, начал питься и уживаться рядом с тех, кому тяжелее всего было. Сестрёнка твоя маленькая больше всего нуждалась в тепле, но ты, — ой, чёт мне нехорошо стало. — Как и отец твой, — папочка, я надеюсь, что ты сейчас чешешься и икаешь. — Решили, что лучшая защита, это скрыть горе-то великое ото всех и показать всем силушку свою. Вот и отдалилась ты от неё малюсенькими, но стремительными шажочками. Не имея тепла семейного, остыла твоя сестра, и банши овладел ею. Нашептал дух поганый, что любовь можно найти, ежели найдётся мужчина, чьё сердце будет горячее солнца. И захватила банши власть над её тельцем, чтобы завершить неоконченное дельце. Банши — это неуспокоенный дух молодой девицы, чьё сердечко либо не успело полюбить, либо же было ранено или даже разбито любовью. У каждой банши своя история. Но именно эта смогла нашептать, что найдёт суженого, который даст ей тепло любви и порушит конец одиночеству. Одиночеству, в котором он находится со дня смерти маменьки вашей. Маменька моя ненаглядная… Это что же выходит?.. Чувствую, как вытягивается лицо, а глаза идут навыкат. Думаю, что в этот момент я, как никогда раньше, походила на зомби. На такого бледного, резко посеревшего зомби с горящими, но пустыми зелёными глазами, из которых, словно из капельниц, капали слёзы. — Да… Это всё из-за меня… Это я во всем виновата! — не выдержав, сорвалась на крик. — Я всегда прятала свою боль в тренировках, в муках телесных, когда тренировала ноги и руки. утопая с головой в патронах и ножах. Лезла на рожон, не боясь за свою жизнь, - тряхнула головой, от чего волосы вновь упали на лицо, скрыв и его и шрам поверх губ. Из глаз с удвоенной силой закапали слёзы. — И если мне было плевать на свою жизнь, то я должна была… нет, обязана была думать о жизни Златы. Не оставлять её одну! Должна была выслушать её и самой рассказать, как тяжело на сердце! А я не смогла… Не смогла её уберечь и защитить от опасности… А ведь я обещала маме… Я никчёмная старшая сестра… — и обхватив голову руками я, не выдержав всего этого, разревелась. Я никогда и ни перед кем не плакала до этого самого дня. Да, я могла позволить себе пустить слезу, но никогда не плакала в голос. Потому что… Плач больше походил на кошачье мяуканье. Так ревут коты, попавшие под колёса машины. И если сперва это казалось забавным и смешным, то когда я становилась всё старше, это начинало пугать и казалось жутким. Люди, в том числе и мои родители, боялись этого. Боялись моего жуткого плача… Но сегодня был первый раз, когда мне было настолько всё равно, что сейчас, давясь солёными слезами, я не боялась быть услышанной. Сердце разрывалось от боли и жалости, от омерзения к самой себе. Впервые я открыла кому-то свою душу и свои страхи. Всхлипывая, поскуливая и давясь, я спрятала лицо в ногах, закрыв голову руками. Но тут неожиданно чьи-то крепкие руки обняли за плечи и притянулись к твёрдой груди. В нос ударил горький запах туалетной воды и пряного мыла. — Мы со всем справимся, Катенок, — прошептал Изая мне в ухо, поглаживая и растирая плечи. Не смотря на весь ужас данной ситуации, я подняла голову и криво и печально усмехнулась. Но удивление в голосе всё же не удалось скрыть. — Тебе разве не противен мой плач? — сама того не ожидая, я почувствовала, как во мне растёт скромный огонёк надежды. Вместо должного ответа он тепло улыбнулся и повернул голову к ведунье. — Как можно спасти Злату? — Да шо тут додумывать то? — хмыкнула старушка. — Надобно просто дать ей то, шо нужно более всего. То бишь, тепло и любовь. Но для изгнанья банши надобно то, шо духу нужно: мужчину. Запоминайте ритуал, дважды повторять не стану: готовьте девочку, как невестушку, облачите в платье подвенечное, принесите букет цветов, найдите суженого. Днём же пусть один из вас ко мне вернётся, я зельеце дам. Ночью у алтаря, пусть оба клятву дадут. Затем девочка должна зелье выпить, а женишок пусть ещё раз клятву произнесёт, но на сей раз перед самой банши. На время она исчезнет, но обязательно вернётся. И так будет продолжаться до тех пор, пока Злата невинна и чиста. Зелье будет действовать до рассвета. Всё поняли? Тогда кыш отседа! Мне ещё зелье из-за вас варить! Да так гаркнула, что нас точно ветром из квартиры вымело. Еле отдышались, называется. В шоке стоит возле подъезда и перевариваем полученную информацию, которая никак не желала откладываться в голове. — Свадьба… Златы?.. — как в трансе прошептала я, всё ещё недопонимая значение этого жуткого сочетания. — Давайте вернёмся в собор, — предложил Изая, аккуратно подталкивая меня к машине. А солнце едва-едва поднялось над горизонтом и теперь жутко слепило глаза. Бурная ночь осталась позади…***
Путь до собора почему-то оказался короче, чем от него. Но вот когда мы все, кроме Златы, которая продолжала мирно спать в комнате, да ещё и приехавший вместе с Вооной Максим, вновь собрались в зале. Но вот незадача… Мы и позабыли, что день-то выдался воскресный, а значит людей, стало быть, тьма тьмущая. В общем, толпа молившихся нас чуть было не придавила. Пришлось бочком перебираться в коридор, в конце которого и находилась временная комната Златы. Пришлось быстро, спешно и в красках (иногда дополняли Изая и Шинра) рассказать остальным, как обстоят дела с изгнанием. Максим, так тот вообще не поверил. Да увидев наши мрачные лица и мои покрасневшие глаза, перестал хихикать, как умалишённый и посерьёзнел. В результате, после моего хоть и красочного, но небольшого рассказа все стояли в раздумьях. И у всех нас на лице толстым красным маркером было написано: где достать жениха для Златы? Вот это действительно задача! — Кошка, может у твоей сестры был парень? Ну… Бойфренд? — с надеждой в голосе спросила Ворона. — Нет, — огрызнулась и вновь прикрыла глаза ладонью. — Иначе бы она не была так одинока… Боже! Да какой, к чертовой бабушке, жених?! Ей всего восемнадцать! Как бы я хотела, чтобы всё обошло её стороной… Что же нам делать? Я не хочу заставлять проводить ночь с совершенно незнакомым человеком… — вдруг меня будто током прошибло и я с тоской посмотрела на друга. — Ма-а-акс? Парень сглотнул, кажется, моя интонация ему нисколечко не понравилась, но всё же прохрипел: — Да?.. — Ты же знаешь Злату, и она тебя знает! — в душе возродилась малюсенькая, совсем крошечная надежда. — Помоги ей, а? Ты же любишь её! — Так, Катьк, стоп! — запаниковал Максим. — Я… Я так не могу! Конечно же, я люблю её не меньше твоего, но, как и ты, люблю её как младшую сестрёнку. Я же видел, как она растёт, я… Не могу! Просто не могу… Я всхлипнула. Нет, ну чё за мужики пошли! Тут буквально на блюдечке всё подаёшь, а он… — Не у меня проси прощения! Мне оно ни к чему! — яростно, безнадёжно прошипела и… снова заплакала. Мне уже было всё равно, как на меня посмотрят, услышав этот дикий, устрашающий плач. Мне уже хотелось, чтобы все услышали! Плач моего бедного сердечка, которое вот-вот разорвётся от безысходности положения. С тяжёлым вздохом, Орихара вновь притянул меня к себе, пришлось тут же уткнуться носом ему в грудь. — Погодите! У меня есть одна идея… — внезапно произнёс Шизоу и, не дожидаясь едких выражений со стороны своего заклятого врага, отошёл подальше и кому-то позвонил. Все мы, затаив дыхание, ждали его вердикта. — Жених прибудет ближе к вечеру, — сказал он, когда вернулся спустя несколько минут. — Я его встречу и доставлю сюда, костюм с него, всё остальное на вас. Шок и подозрение в глазах окружающих. А у меня от неожиданности даже слёзы в миг высохли. Хлюпнув носом, тихо уточнила: — Шизоу... А кто жених-то? Когда я внимательно уставилась в его лицо, то… Ну, в общем, в его глазах промелькнуло то, что теперь его жизнь будет связана с нашей семьёй и с нашими проблемами. Бедняжка!.. Но вдруг улыбнувшись, бармен покачал головой. — Не скажу, но поверь, человек он не плохой. Вдруг Селти потрясла меня за плечо и продемонстрировала всем экран своего телефона. — Она проснулась. По спине пробежал холодок. Мерзкий такой, липкий… Ну вот, скажите мне на милость, как объяснить нормальному человеку, который даже в мафиозных делах не замешан, что он одержим духом, который убил несчётное количество людей? Угу, вот и я не знаю. Набрав в грудь побольше воздуха, отрапортовала на одном дыхании: — Я ей всё расскажу. А вы… Ждите! — и торопливо направилась к двери. Но за спиной раздались быстрые шаги, от чего я резко повернула голову. — Просто помогу, — Хейваджима хмыкнул и слегка припустил очки, глядя на меня светло-карими глазами. — Понимаешь, в чём дело… У меня у самого не простой брат... Он утверждает, что влюбился в вампиршу. Сперва я бесился, а потом… В общем, думаю, что после этой всей заварушки, я должен немного прислушаться к нему. Всё-таки мне удалось выдавить из себя лёгкую улыбку. Просто глядя на этого парня, не могла не улыбнуться. Ох уж эта извечная проблема взаимоотношений братьев и сестёр. Как говорил доктор Быков: «Ой беда-а-а-а!». Мы вошли без стука, впрочем, нашему появлению сестрёнка вовсе не удивилась. Она неподвижно сидела на кровати, смотря в пустоту. Кожа её уже потеряла синеву, но так всё же и не приобрела здоровый цвет розового румянца. Словно шарнирная кукла с серебристыми волосами. — Катя… Где я? — мне пришлось напрячь свой слух, чтобы разобрать её слова. Голос был тих, как само дыхание. Казалось, что она и вовсе губ не разомкнула. — В кафедральном соборе, в который мы раньше ходили с мамой, — осеклась и тут же прикусила свой не в меру болтливый язык. Впрочем, почти сразу осознала, что сдерживая себя, делаю хуже не только Злате, но и себе. Как назло именно в этот момент в моей буйной голове всплыли слова из диснеевского мультика: Но мы должны быть сильными./Я знаю — боль внутри! Позволь войти!/Теперь нас только двое — лишь я и ты./Не знаю, как дальше быть. Хотя нет... Знаю! Это как использовать хирургическое вмешательство. Нужно всего лишь открыть гноившуюся рану, вытащить всё из неё и хорошенько промыть. — Ты помнишь, — тихо начала я, присев на краешек кровати. Шизик предусмотрительно остался возле входной двери. — Когда мы частенько засыпали под лавками в главном зале, пока наши родители сидели перед иконами, молясь и прося здравия нашей семье? А помнишь, когда потом нас находила мама и пела песню об ангеле-хранителе? Сны после этой песни всегда были лёгкими и воздушными, как облака. А потом на сердце становилось так тепло и спокойно, что засыпали прямо в машине. Помнишь? — Да… Помню… — по её щеке катились прозрачные слёзы, но глаза по-прежнему были пусты, в них не было абсолютно никакого страха. Она слишком глубоко, а тело всё больше становится холодным и бесчувственным. — Я всё помню. Но мамы больше нет, — и она отвернулась к окну. Я задумчиво посмотрела на Шизоу, ожидая поддержки. Когда тот уверенно кивнул, прося продолжать, я продолжила: — Да, её нет, — сама удивляюсь, насколько просто вырвались эти слова. — Но у тебя есть папа, который тебя любит. Я, которая пусть и позабыла о твоих чувствах и твоей боли, но всё-таки и я люблю тебя. У тебя всё ещё есть мы! — И мы, — вовремя встрял в разговор Хейваджима. Зло зыркнула на него, взглядом веля убрать сигарету куда подальше. — Может мы и знакомы не так давно, но ты всегда можешь рассчитывать на нас, — кряхтя, как старый дед, Шизоу сел по другую сторону от Златы. Та вздрогнула и подняла свой взор на парня. Я нахмурилась и аккуратно сжала её руку. На секунду прикрыв глаза, почувствовала, что в ней больше нет того страха, который она испытывала, когда сидела с блондином за одним обеденным столом. Это хорошо… Даже очень… — Спасибо, — лёгкая тень улыбки скользнула по её бледным губам. Набрав в грудь побольше воздуха, приготовилась долго и нужно разъяснять что к чему. — Злата, — позвала я её и, дождавшись должного внимания, продолжила: — Ты одержима злым духом банши. И мы все хотим помочь тебе изгнать его. Просто надо… Но поднятием руки сестрёнка заставила меня замолчать. Удивлённо закрыв рот, склонила голову набок. — Скажи… — и вновь мне пришлось напрячь свои несчастные ушки. — Это я убила всех тех мужчин?.. Вот, пожалуйста, и приплыли… Да вот только смысла ходить вокруг да около нет, поэтому я со всей честностью и серьёзностью кивнула. Злата тяжело выдохнула и вновь посмотрела в окно. Невольно последовала её примеру и тут же сощурилась. Солнце окончательно выползло из-за горизонта и теперь нещадно слепило глаза. За территорией собора уже слышался отчётливый гул машин, торопливые шаги прохожих, которые даже и не подозревали, что убийца и виновник столь ужасных убийств в Москве сидит прямо здесь. В теле юной девушки. — Ты помнишь что-нибудь? —поинтересовался Шизоу, всё-таки доставая сигарету. — Да… Нет… Не совсем, — со вздохом призналась она. — Будто через густой туман просачиваются какие-то силуэты, а изредка целые сцены, — Злата замолчала и повернулась ко мне. — Как изгнать духа? Я согласна на всё! Я хмыкнула. Ну вот и с этого и надо было начинать! Радует лишь то, что стали в её голосе позавидовал бы любой кузнец. — Это хорошо! Я бы даже сказала, что отлично! — хихикнула, чем тут же насторожила девушку. — А изгонять мы будет путём твоего замужества, — мне ничего не оставалось, как лучезарно улыбнутся и наблюдать за реакцией. Её симпатичное личико тут же вытянулось, а глаза в ужасе расширились. — Э-э-э… Что?.. — выдохнула она. Всё! Занавес!***
— Можно подобрать хорошее платье по этим меркам? — я с вежливой улыбкой протянула бумажку. — Да, конечно. Подождите немного, мы принесём несколько вариантов, — так же вежливо ответила консультант магазина свадебных платьев и ушла в какую-то комнату. А я со вздохом проворчала: — Где это видано, чтобы младшая выходила замуж раньше старшей? — и, плюхнувшись на большое и мягкое кресло, приготовилась ждать. Изая ждал внизу на парковке огроменного торгового центра вместе с Шинрой. Оба несчастных отсыпались после длинной и бурной ночки. Особенно Орихара, который испытал не только физический, но и моральный шок. Хотя, думаю, что его уже этим не удивишь. Стоп… А нам, получается, спать не надо?! Хейваджима же остался с моей сестрёнкой, в качестве моральной поддержки. И почему именно этот белобрысый Халк? Они что… Заговор какой-то устраивают? Ворона же и Селти пошли вместе со мной по магазинам, чтобы выбрать самое наикрасивейшее платье для моей милейшей сестрёнки. Что ни говори, а женская компания создана именно для таких вещей. В конце концов, не каждый же день моя сестра выходит замуж! — Ну долго они ещё, а? — недовольно фыркнула, скрещивая руки на груди. — В тебе говорить усталость, — вздохнула Ворона, присаживаясь рядом. — Во мне говорит голод, — огрызнулась, не вовремя вспомнив, что со вчерашнего дня во рту не было ни маковой крупинки. — Извините, что так долго, — в проёме показались консультантки. — Просто по меркам выходит, что это довольно хрупкая девушка, поэтому пришлось достать её размер со склада. Может быть, хотите примерить платья для подружек невесты? — Было бы неплохо, — согласилась Ворона, а Селти кивнула, подтверждая её слова. Я окинула помещение задумчивым взглядом и остановила свой взор на манекенах в свадебных платьях. Тяжело вздохнув, с тоской в голосе произнесла: — А у вас нет платья для старшей сестры невесты, которая ещё не замужем? — Катя! — возмутились девушки хором. Одна, правда, письменно, но не суть. — А что? Я просто спросила. Где-то час спустя... По всему залу то и дело бегали все девушки-консультанты, а также продавщицы и портные. Шуршала дорогая ткань, всюду были разбросаны самые разнообразные платья: короткие и длинные, яркие и не очень, со шлейфом и с подъюбниками, с корсетами и стразами, с вышивкой и кружевом, в обтяжку и в клёш. В результате создалось впечатление, что в магазине присутствуют сразу три невесты, хотя главная из них отсутствовала вовсе. А мы с Вороной всё продолжали отвешивать люлей продавщицам, требуя принести новые модели. Селти пусть и вела себя тихо, но тоже возмущалась наравне с нами, капризно тыкая пальцем в очередное платье. — Нет, это совершенно сюда не подходит! Что вы даёте?! Вы посмотрите сначала на обхват моей груди, а уж потом тащите эту маломерку! Да, нам нужны подвязки. Зачем? Для сексуальности, конечно же. Это первая ночь моей сестры! Всё должно быть идеально! Ты что, со свечкой собираешься стоять? Ну… Да-да, и галстук под цвет платья невесты. Мало ли с какой жених приедет. Откуда мне знать, подойдёт ли ему синий? Я его не видела. Что вы так глазами хлопаете? Да! Я не видела жениха! Да его никто ещё не видел, вашу мать!.. Прошло ещё столько же… Наконец-то мы довольные до одурения, вывалились на улицу, неся в руках по несколько огроменных пакетов с покупками. Нам посигналили и открыли багажник. Скинув всё туда, помахали Селти и смело сели в машину. — Ну что, выпустили пар? — сонно спросил Изая, заглядывая в зеркало заднего вида. Мы с Вороной удивлённо переглянулись между собой. — Да. А ты откуда знаешь? — с подозрительным прищуром уточнила я. Орихара усмехнулся и наигранно вздохнул: — Да о трёх девушках, что устроили полнейший хаос в свадебном салоне уже весь ТЦ. Ну что, все сели? А где Селти? — Она за зельем уехала, — пожав плечами, пристегнулась. — Трогай. Мы снова едем в собор.***
Немного помедлив, Селти решительно постучала в квартиру ведуньи. В этот раз дверь отрылась не сразу, а буквально через десять секунд, пропуская девушку на порог квартиры. — А… Пришли-таки… Заходи, — сказала старушка и ушла вглубь помещения. Стурлосон осторожно, с лёгкой опаской прошла в зал и аккуратно села на самый краешек промятого дивана. Что ни говори, а с компанией было не так неловко. — Воть, — из кухни вышла ведунья и, положив на столик небольшой пузырёк, расположилась в своём излюбленном кресле. — Это зельеце нальёте в чашу, в соборе таких полным полно. Хорошо, ежели вам выдадут серебряную, от неё пользы больше. После клятвы женишка перед банши, пущай девочка букет кинет. Да только не вздумайте ловить его! Иначе счастью в вашем замужестве не бывать! Упадёт, только тогда и подымайте. Селти уже хотела было написать ответ, но старушка торопливо прервала её, отрицательно качнув седой головой. — Не надо, не надо… Ведьма ты, вижу, что ведьма. Да токо не наша, не такая как здеся… Да и на земле нет таких, как ты…. Только там, во тьме. И головы у тебя нетуть. Чую, давненько уже. И живёшь ты, как ведьма, пока её нетуть. А ежели найдёшь её, прекратишь бывать на ТОЙ стороне, здеся стоять будешь. И силушка твоя с собою будет. И у деток твоих будет… Шо вздрогнула? Будут у тебя детки, можешь в этом не сомневаться! Как токо голова на плечах появится, так и нарожать сможешь. А пока она у человека… Ты это… Не серчай, когда его найдёшь. Он голову-то и сам тебе отдаст, она ему ни к чему будет. А ты, ведьма-даллахан, прими, да не со злом, а с радостью! Как клинок, который нашёл свои ножны. Тогда-то жизнь у тебя сложится и заладится, и с любимым слюбится. У девушки холодок прошёл по коже, когда она услышала эти слова. Но делать было нечего, надо было поторопиться. Селти торопливо вскочила и раскланялась в знак признательности и благодарности. Боясь остаться рядом с ведуньей хоть на секунду, бегом вылетела из квартиры. И лишь тогда смогла вздохнуть с облегчением. Но самое сложное было ещё впереди.***
Злата растерянно оглядела своё свадебное платье, которое мы торжественно возложили перед ней на кровать. Знаете, наверное бы любая диснеевская принцесса обзавидовалась подобному наряду. Ну… Разве что платье Золушки 2015 могло посоревноваться с ним в красоте. Лёгкое, пышное, воздушнок, из шифоновых белоснежных юбок, между которыми проходили нежно-голубые. В общем, создавалось впечатление, что это лоскутки неба, появляющиеся сквозь облака. На корсете лёгким серебряным узором были вышиты силуэты волн, но это скорее напоминало вихри и порывы ветра. Само же платье было в пол и с отрытыми плечами, а фата, которую мы подобрали в цвет юбки была слегка голубоватой. Шарман! — Мне нравится платье, — после долго и тщательного изучения, наконец, произнесла она, слегка улыбаясь. — Но… — она запустила руку в коробку и извлекла на свет ленточки с кружевом и маленькими зажимами. — Это что? — в голосе зазвучала плохо скрываемая паника. Ворона живенько переметнула на меня укоризненный и возмущённый взгляд, слегка покачав головой. Я же, как можно невиннее пожала плечами, мол, ничего не знаю и ничего не слышу. Да и вообще я с детства инвалид. — Подвязки, — любезно подсказала я, подцепляя одну ленточку ногтями, и слегка потрясла её. — А что? Жениху определённо должно понравится! — Жениху?.. — тихо переспросила Злата и горько вздохнула. Сестрёнка поглядела в окно, провожая взглядом закатное солнце. — Я его ещё даже ни разу не видела, а мне уже… — она сглотнула и на грани слышимости закончила: — Тошно. — Тебе всего лишь душно, — уступать и призываться к немой мольбе я не желала. Просто молча подошла и распахнула настежь окно. — Не волнуйся ты так. Это всего лишь на одну ночь. Пойми, что условия ритуала нерушимы. Ты только скажи: я его мигом выгоню! Кхм, утром… Но молниеносно. Взгляд Златы был более чем красноречив. Не знаю, что она прочитала на моем наигранном оптимизмом лице, но возражать не стала. Лишь вздохнула ещё тоскливее: — Шизоу его привёз? Вы его видели? — Да, он уже здесь. Вроде как в комнате на первом этаже, — задумчиво произнесла Ворона. — Но Шизоу не дал на него посмотреть. Из всех нас только Шинра его видел. Но когда тот вышел из комнаты, то сказал, что Хейваджима настоящий гений, и всё пройдёт отлично. Мне даже самой не по себе… В комнате повисла напряжённое молчание. — Тебе дать отдохнуть? — осторожно спросила я и, получив утвердительный кивок, принялась осторожно убирать платье на вешалку, дабы не помялось. — Тогда я зайду за тобой в одиннадцать и помогу одеться. Не переживай, сестрёнка, всё пройдёт хорошо. И чтобы не усугублять положение ещё больше мы с Воронй поспешили выйти из комнаты, оставив Злату отдыхать и собираться с мыслями. Впрочем, всё оставшееся время мы только и делали, что занимались подготовкой к ритуалу. Чаша, зелье, платье, костюмы, все оделись прямо как на настоящую свадьбу. Все старались сделать всё, как подобает, чтобы изгнать духа и, наконец, закрыть дело серийника. Псевдосвадьба Златы должна была пройти просто идеально. В кои-то веки за долгое время я была полностью в этом уверена. На часах уже было без пяти минут одиннадцать, когда я, легонько толкнув дверь, вошла в комнату сестры. Сама я уже переоделась в ярко-синее коктейльное платье. Довольно соблазнительное и открытое даже для меня. К счастью, покой сестры я не потревожила. Хотя в душе всё-таки появился тревожный звоночек, когда заметила, как та стояла у окна и смотрела на луну, точно на старую, давнюю подругу. — Злата, милая, нам пора, — постаралась улыбнуться как можно мягче. Сестрёнка лишь кивнула. Сквозь мат, слёзы, смех и дикую истерику, платье было всё-таки надето. Да и не только оно. Я закрепила фату в причёске сестры гребешком и, пока что не закрывая ей лицо, отдала небольшой букетик. Злата сжала цветы так, будто это был спасательный круг. — Кого ты хочешь видеть сопровождающим себя к алтарю? Ты ведь знаешь, что папу мы позвать не может, — уточнила я, всё ещё немного переживая и волнуясь, не хуже самой невесты. — Позови Шизоу, — впервые её улыбка вышла не обречённой, а даже вполне радостной. — Спелись за моей спиной, — фыркнула я, обиженно насупившись. Как ни странно, но Злата даже возражать не стала. — Да, — хихикнула она, прикрывая ладошкой рот. — Он хороший человек. Настя сделала удачный выбор. Пользуясь моментом резво уточнила: — А Изая?.. Злата совсем не мило хмыкнула и толкнула дверь, выходя из комнаты. — Ну и вкусы у тебя, сестрица…***
— Японец? Кто он? — обеспокоенно прошептала я в самое ухо Орихары, который скромно устроился рядом со мной. Изая тихо рассмеялся, откинув голову назад. Чёрная чёлка, повинуясь в такт движению, открыл его бледное, но симпатичное лицо. Цыкнув, пихнула его локтём в бок. Парень, поняв свою оплошность, застонал и наигранно прогнулся. А может и не наигранно. В отличие от коленок локти у меня острые. — Ха, не думал, что Шизу-тян пригласит его… — просветил он то ли меня, то ли самого себя. — Это Тикагэ Рокудзё. Главарь банды «Торамару» или по вашему «Белые тигры». Ловелас, но джентльмен, каких ещё поискать. Никогда не является причиной женских слёз. Сильный, хотя по силе явно уступает Шизику. Тот смог уложить Тикагэ только с четвёртого удара. Я удивлённо присвистнула, уже невольно проникаясь уважением к этому парню. — Ого! А он крепкий орешек. — Есть такое… — прорычал Изая, явно делая заметку в голове, что надо будет назначить Шизоу неформальный спарринг. — Стоп! Он удивляет тебя больше, чем я?! — А ты не ревнуй, — хмыкнула и, как дитё малое, показала ему язык. — Не могу. Уже в привычку вошло, — вынужден он был признать с тяжёлым вздохом.***
Шизоу длинными пальцами аккуратно провёл за ухо девушки, убирая кудрявые, завитые локоны, и накинул на лицо прозрачную фату. — Волнуешься? — Да, есть немного, — признала она, слегка кивнув головой, и положила поверх руки парня свою маленькую ручку. А потом потупившись, тихо спросила: — Он хороший человек? Хейваджима слегка ослабил галстук и задумчиво поскрёб затылок, взъерошивая волосы. — Наперёд ничего не могу сказать, — наконец ответил он, внимательно глядя на Злату. — Но он не скотина, я за него ручаюсь головой. — Как же тебе удалось его уговорить? — девушка удивлённо захлопала глазами. Блондин криво усмехнулся. — Он не смог устоять, услышав, что хрупкая девушка оказалась в беде, — он замолчал и быстро взглянул на циферблат часов. — Нам уже пора, скоро будет полночь. Злата коротко вдохнула и внезапно резко, даже для самой себя, произнесла: — Не отпускай меня до тех пор, пока не передашь жениху. Боюсь, что я упаду. — Ты ни за что не упадёшь. Пока мы рядом, ты не упадёшь.***
Все замерли, когда распахнулись массивные резные двери. Злата, сопровождаемая Хейваджимой Шизоу, шла… нет, плыла, словно лебедь к алтарю. В зале таился полумрак, освещённые одними лишь свечами, что зажигала вся наша честная команда. В воздухе витал чуть сладковатый запах благовоний и горького дыма. Хотя я не чувствовала, ибо от Орихары пахло дорогим парфюмом и яблочным мылом. Дрожь сестрёнки была видна уже издалека, но никто из нас не в силах был пошевелиться. Приход Златы точно околдовал нас, заставив, как заворожённых наблюдать за всем. И всё-таки я поняла, что никакие принцессы мира не сравняться по красоте с моей любимой сестрёнкой. Платье в полумраке выглядело так, будто соткано из самого лунного света и кусочка ночных облаков. Медленно и не спеша (а может нам так казалось?) Шизоу подвёл Злату к алтарю и вложил её руку в руку парня, чьи длинные пальцы тут же крепко стиснули её ладошку. До этого сестрёнка глядела лишь в пол, но почувствовав чужое прикосновение, осмелела и всё-таки решила поднять голову. А посмотреть было на что… Рокудзё был высоким шатеном с пронзительными, чуть насмешливыми карими глазами. На нём была белая рубашка с синими галстуком, в чёрных брюках и в жилетке под цвет, и тёмные лакированные туфли. Пиджака на нём, как обычно полагается, не было, зато была чёрная шляпа, которая чуть съехала набок. И хотя весь его вид напоминал джентльменского гангстера… глаза его были очень тёплыми. А улыбка… Мягкая и слегка подбадривающая. Это заметила и сама Злата, потому что на её губах тут же невольно появилась ответная улыбка. Тем временем как падре уже начал что-то зачитывать на латыни, а губы жениха и невесты беззвучно зашевелились. Я чуть подалась вперёд, не обращая внимания на возмущённое сопение со стороны брюнета, и напрягла весь свой слух. — Как… Как вас зовут? Или можно на «ты»? — робко спросила сестрёнка на английском, который она знала просто на отлично с кисточкой. В принципе, она чуть-чуть знала французский. Мама когда-то учила. — Можно, — и голос у него был необычайно тёплым. — Тикагэ, — представился он. — Тикагэ Рокудзё. А ты? Сестричка смутилась окончательно и упёрла свой взгляд в пол. Тень от ресниц скользнула на её щеки. Хм, кроме белой юбки всё равно там ничего не увидит. — Злата. Злата Орлова. — Слово невесте, — напомнил падре, прерывая такой романтический момент. Она набрала в грудь побольше воздуха и произнесла клятву, выученную сегодня днём. Даже под пышной юбкой было заметно, как тряслись её колени. Но, стоило ей только бросить косой взгляд на невозмутимо-улыбающегося парня, как она переставала дрожать. С каждым новым словом клятва звучала всё увереннее и увереннее. — Ваша очередь, жених. — Я, Тикагэ Рокудзё… Хм, его клятва была настолько серьёзна и уверена, что даже меня вогнала в ступор. А в голове промелькнула совсем шальная мысль: вдруг он говорит от всего сердца? Хотя, здесь по-другому не может быть. Признаки первой, но взаимной любви на лицо. — Злата, теперь выпей это, — священник поставил перед девушкой кубок с зельем. Все напряжённо замерли в ожидании. Сестрёнка сглотнула и протянула руку к чаше. Впрочем, Тикагэ резво успел её перехватить. Взгляд напряжённым, а в голосе слышится плохо скрываемое беспокойство. — Погоди-ка! Я не знаю всей истории, но… Если это опасно для тебя, то не надо! — Нет… — Злата улыбнулась горькой, болезненной улыбкой. — Это опасно для тебя. И залпом осушила весь кубок. По её телу моментально поползли чёрные тени, которые выпустила Селти, дабы не дать банши возможности сбежать или причинить кому-то вред. И это было мудро, потому в ту самую секунду, когда тело сестры скрылось в этом своеобразном коконе, Злата ослабла и закрыла глаза. Чтобы тут же их распахнуть… Дух, а это был он, уставился на парня голодными, дикими прозрачными глазами. — Вот оно… Вот оно! Сердце, что я искала! Не знала, что всё это время оно было так далеко… А вот теперь оно здесь, близко! Разорвать его, и девчонка умрёт, ведь это её последний источник тепла, — банши расхохоталась. — Ваши путы меня не сдержат! На это Стурлосон лишь сильнее обвила тело Златы тенями. Тихо вскрикнув, я дёрнулась вперёд, но моментально оказалась в цепком капкане из рук. Мне захотелось зажать уши, лишь бы только не слышать этого омерзительного, скрипучего и хриплого голоса, который доносился из уст сестры. Банши дёрнулась, заставив всех, в том числе падре и жениха, отступить на шаг назад. — Рокудзё, читай клятву! — крикнула Ворона. Парень вздрогнул, но живенько продолжил читать заученную клятву. Хотя всё и косился на буянящего духа. — Блин, чем-то напоминает «Вий», — пробормотала я, сжимая в кулаке рубашку Орихары. — Ась? — не понял Изая. Но внезапно Злата перестала вырываться и замерла. — Она… Она была здесь, да? — послышался встревоженный, усталый голос из под фаты. Впрочем, наш ответ явно не требовался. Красноречивое молчание было более чем понятно. Облегчённо вздохнув, Селти втянула тени обратно. — Скрепите вашу клятву поцелуем, — оттараторил бледный, как смерть священник. Кажется, увиденное даже для него стало ударом. Тикагэ, будто только этого и дожидая, поднял фату и, аккуратно приподняв подбородок сестрёнки, впился в её губы жадным поцелуем. Вся команда радостно зааплодировала. Пол дела было сделано… — Букет, Злата! — опомнившись, закричала я. Девушка смущённо отстранилась, явно чувствуя неловкость от всего произошедшего. И от самого поцелуя тоже. Она взяла букет покрепче и кинула его за спину. Цветы с тихим «шмяк» упали в метре от нас. — Что за?.. Ну да, я бы тоже удивилась. Повернувшись, девушка явно офонарела от того, что никто из присутствующих не словил букет. Даже не то, что не словили… Даже и не пытались поймать. А интересно, кто бы всё-таки поймал? — Упс, совсем забыла предупредить, что букет никто ловить не будет, — чуть виновато пробормотала я, глядя на недоумённые взгляд присутствующих. А Тикагэ же, будучи джентльменом, хмыкнул и, подхватив новоиспечённую жену на руки, двинул в сторону двери. Помолюсь я за них пожалуй… Но я была бы не я, если бы вновь не напрягла свои несчастные ушки. — Ты знаешь, куда идти? — смущённо прошептала Злата. — Не волнуйся, — заверил её парень. — Шизоу уже показал дорогу, — и совсем уже пошло добавил: — К твоей комнате. Ой, Златка… Крепись!***
Тикагэ сидел на краешке кровати и всё никак не решался действовать. Страх девушки был ощутим настолько, что казался полностью осязаем. Хотелось прикоснуться, но видя эти напуганные, как у оленёнка глаза, тело останавливалось само. — Значит, — начал он разговор на английском, чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей. — Я у тебя первый мужчина? Глаза девушки изумлённо расширились, а лицо стремительно начала заливать краска. Покраснели не только щеки, но и уши, и шею. Злата в смущении спрятала лицо в ладонях . Рокудзё прикусил кончик языка. Мда, видно зря он так начал разговор… Ситуация стала более неловкой. Желая исправить и смягчить положение, он поспешно добавил: — Просто я не хочу принуждать тебя. Это было бы, по меньшей мере, бесчеловечно, — он твёрдо убрал её руки от лица и внимательно посмотрел в испуганные глаза. — Ты красивая… Ты очень красивая! И я бы встречался с тобой. Предпочёл бы долго ухаживать и добиваться твоего взгляда и твоей улыбки. Уж лучше было бы так, чем вот так… Менее, чем за полчаса оказаться с тобой в одной комнате ночью и с намерениями лишить тебя девственности. Поверь, мне самому такой расклад не очень нравится, и если ты этого не хочешь, тогда я… Он нахмурился, так и не закончив фразу. Ловеласу всегда было трудно устоять перед симпатичной мордашкой, но здесь был несколько иной случай. Злата была просто необычайно красива! Он мог делать это с любыми девушками, мог принудить, но никогда не брал женщин силой. Резко поднявшись с насиженного места, Тикагэ направился к двери. Злата среагировала почти моментально. Путаясь в длинных юбках, она спрыгнула с кровати и, не дав парню дотянуться до ручки двери, изо всех своих сил вжалась в его спину. От неожиданности Рокудзё остановился и сглотнул. Сердце почему-то пропустило удар и забилось в диком ритме. — Стой, не уходи, — тихо, но твёрдо произнесла она. И всё-таки командный тон у них семейное. — Да, мне тоже это не нравится. Но ведь эта ночь не для меня, а для банши. И… — набрав в грудь побольше воздуха, выпалила: — Ты мне нравишься! Не знаю почему, но что-то мне подсказывает, что тебе можно верить, — девушка резко развернула его к себе и, глядя в удивлённые карие глаза, спросила: — Ты… Ты меня оставишь после этой ночи? Тикагэ усмехнулся и осторожно прижал её в своей груди. Даже если бы захотел, он бы просто на просто не смог сказать «да». — Нет. Ты же теперь моя жена, — рассмеялся он, гладя Злату по голове. — Пока ты меня сама не выгонишь, я хочу остаться рядом. По крайней мере, это всё, что я могу для тебя сделать. Девушка нежно улыбнулась и, приподнявшись на цыпочки, мимолётно коснулась его губ, запечатлев на них лёгкий, невесомый поцелуй. — В таком случае, я полностью в твоих руках. После этих слов, парню буквально был включён зелёный свет. Тикагэ плотнее притянул её к себе, впиваясь жадным и напористым поцелуем. Одна рука крепко легла на макушку девушки, а вторая спешно принялась расшнуровывать корсет. Катерина подобрала удачное платье, на нём не было сотни тугих петелек и непонятных узлов, потому вскоре одежда с тихим шуршаньем упала на пол. Злата смущённо прикрыла обнажённую грудь руками и только сейчас поняла, что в корсете, оказывается, было не так уж и плохо. Но лёгкая дрожь парня заставила её отвлечься от своей наготы. Девушка удивлённо опустила глаза и покраснела ещё больше. Хотя, куда уж больше? А Тикагэ тихо смеялся, стараясь не ржать в голос. — Это твоё решение? — сквозь слёзы выдавил он, указав на кружевные подвязки. — Спасибо сестре, — пискнула Злата, невольно улыбаясь. Рокудзё тут же вспомнил трёх девушек, что стояли в зале, и мысленно выделил одну из них. С кроваво-красными волосами в синем платье, из-под юбки котором порой проглядывала похожая чёрная конструкция. Прыснув в кулак и сделав заметку, что просто обязан поблагодарить эту девушку, снял шляпу и аккуратно положил её на тумбочку рядом с кроватью. Стянув с шеи галстук, скинул жилетку и принялся расстёгивать рубашку. — Ты похожа на куклу, — отметил он, всё ещё внимательно глядя на свою дальнейшую спутницу жизни. На губах растянулась шальная улыбка. — Красивую куклу из магазина для взрослых, — быстрый взгляд на белоснежные подвязки и чулки. — Но не будем задерживаться, — наконец и рубашка полетела на пол. — У нас время ограничено до рассвета, а ты ещё должна влюбиться в меня. Так что за работу! Он притянул её к себе, накрывая губы в страстном и жарком поцелуе, на который, как ни странно, Злата ответила с большой охотой и с ещё большим желанием.***
— Неужели это конец? — спросила я, провожая новобрачных взглядом. Изая дико расхохотался и, притянув меня за талию, чмокнул в щеку. — Поверь мне, Катенок… Это только начало!