В космосе никто не услышит твой крик

На плечи Аманды навалилась ужасная усталость. За всю свою жизнь она перенесла много трудностей, но ни от чего не чувствовала себя настолько разбитой, как сейчас. Все тело ныло из-за падений, ссадин, ран и невероятного психологического напряжения. В голове не укладывались события, произошедшие за последние часы. Пока лифт размеренно покачивался, Рипли присела на жесткую скамью. Вот бы сейчас вернуться домой, залезть в ванну, а после душа налить горячий кофе. То, что было до «Севастополя», ей теперь казалось в далеком прошлом, а сама она будто бы попала в ужасный кошмар, из которого не могла найти выход. Женщина сняла с плеч рюкзак и достала разный хлам. Ранее она также нашла несколько чертежей. Наверняка они сделаны одним и тем же человеком. Что там у нее еще? Шприц, несколько ампул адреналина, аптечка для Тейлор, стеклянные бутылочки с этанолом, тюбики с неким веществом Б, пара сенсоров, аккумуляторы, клей и пистолет с патронами. Патронов она насчитала штук двадцать. Рипли решила сразу же зарядить оружие. Пока что ей не пришлось воспользоваться им, но нужно быть начеку. Еще у нее был звуковой генератор, подобранный в госпитале. Осмотрев прибор, женщина поняла, что запросто может смастерить нечто подобное из подручных вещей. Лифт резко затормозил и остановился. Створки с шипением раздвинулись. Аманда быстро затолкала вещи в сумку и осторожно выглянула наружу, осматривая этаж. Проход впереди завалили цистернами и ящиками. Там догорало пламя. Слева Рипли заметила вход в вентиляционную шахту. Возможно, она сможет ее открыть, а уж куда шахта выведет, остается только гадать. Или можно воспользоваться лифтом еще раз… Женщина дернулась к пульту, но не тут-то было. — Внимание. Обнаружена неисправность. Произвожу выключение, — прозвучало из динамика голосовое оповещение. В лифте замигали лампочки и погасли, погрузив кабину лифта во мрак. Пути назад нет. Аманда со вздохом вернулась к вентиляционной шахте. Снова лезть в неизвестность. За стенами где-то далеко слышались звуки взрывов. Должно быть, это до сих пор горело приемное отделение госпиталя. Только сейчас Рипли подумала о ловушке, которую устроила служба безопасности, и именно она в эту ловушку попалась, а не существо. Винить некого, но вдруг она бы погибла? Или те люди, которые остались в госпитале… Ладно, что думать о пустом? Сейчас ей следовало найти запасной лифт. Дышать в шахте оказалось сложно, поскольку все вокруг успело задымиться. Рипли то и дело кашляла, желая как можно скорее выбраться на свежий воздух. Но на четвереньках быстро не уйдешь. Фонарик освещал ей путь, пока в темноте слышались пугающие шорохи и звуки. Ползти пришлось довольно долго, петляя словно в лабиринте. Наконец, шахта привела ее к выходу. Рипли благоразумно выключила фонарик и выглянула в образовавшийся проем. Вроде бы никого. Шахта оказалась потолочная, поэтому пришлось сначала свесить ноги вниз, а после спрыгнуть на пол. Прыжок вышел не очень удачным и слишком шумным. Стопу Рипли не повредила, но опираться на нее какое-то время было неприятно. Прямо перед ней оказался лифт, однако рядом с ним в панели управления кто-то вырвал один из цилиндров сжатия. Стой он на месте, она бы сразу же убралась отсюда. — Деталей не хватает… — вслух вздохнула Рипли. — Ладно, будем чинить. Внезапно за спиной раздались голоса, и она тут же пригнулась, прячась за ящики. Внимание настолько рассеялось, что она не сразу не услышала говорящих. Кто-то ходил по этажу… Надо собраться, не время зевать. Приглядевшись, Аманда разглядела парочку мужчин, вооруженных до зубов. Они стояли прямо под ярким светом ламп. Как крысы, загнанные в мышеловку. Если бы чудовище появилось, оно бы тут же сцапало их без труда. — Лифт неисправен, требуется ремонт, — громко прозвучало записанное оповещение за ее спиной. Должно быть, сработали датчики движения, когда Аманда подобралась ближе к лифту. Дернувшись, она тихо выругалась, еще пристальнее вглядываясь в незнакомцев. — Что там еще?! — нервно воскликнул один из людей. — Стреляйте во все, что движется! Женщина предусмотрительно вжалась в желтый ящик, осторожно выглядывая из-за угла. Впереди стояли еще несколько таких же ящиков, и, улучив момент, Рипли на четвереньках перебралась к ним поближе. Тут же сбоку она заметила шахту вентиляции. Рядом лежало несколько трупов. Выглядели они так, будто их застрелили совсем недавно. Нужно быть предельно осторожной. Она залезла в вентиляцию, не совсем представляя, куда та выведет. Ну, много лучше, чем показаться на глаза этим головорезам. Благо, шахта вывел ее чуть в сторону от вооруженных мужчин, и Рипли оказалась за небольшим заградительным щитом и несколькими грузовыми контейнерами. — Закурить бы сейчас, — раздраженно пробурчал один из мужчин. — И не говори, — твердил ему второй. — Будто век сигарет не видел. — Я не намерен тут сдохнуть… — воинственно воскликнул третий. — Эй! — из динамиков раздался чей-то голос, который заставил Рипли вздрогнуть. — Вы там живые? — Махоуни! — вооруженные видимо знали этого человека. — Слава богу. На нас напали. — Я все видел через камеру слежения, — отозвался Махоуни. — Ко мне подняться сможете? Рипли затаилась. Если он все видел, то мог заметить ее, а там и рассказать парням. Стоит держаться подальше от камер слежения. — Нет, мы в западне. Лифт не работает, — недовольно бросил тот, что хотел курить. Он, должно быть, был за главного. — Ну, так почините его, — резонно заметил Махоуни. — Рядом с вами же склад деталей, там есть все необходимое. Отлично, Рипли туда и нужно. Только сначала надо придумать, как обойти эту компанию. — Мы не знаем, где там искать! — Там андроид на выдаче. Включите его, — Махоуни говорил так, словно общался с глупыми детьми. — Он охренел?! — возмутился один из парней. — Тут Питерсен интересуется, ты там не охренел? Андроиды нападают на людей! Совсем забыл? — Они вполне безобидные, если не нарушать правила. Поговорите с андроидом на выдаче, он подскажет, как починить лифт. — Ладно. Отбой, — рявкнул главный. — Вот сволочь! — Вполне безобидные… — протянул Петерсен. — Интересная теория, но я не собираюсь ее проверять. Аманда выглянула из-за угла, когда разговор закончился, и насчитал четырех человек с пистолетами и винтовками. Помещение, в котором они находились, похоже, являлось комнатой обучения персонала. В центре кто-то собрал всю возможную технику: мониторы, прожектора, какие-то усилители. Куда же ей теперь идти? Осмотревшись, она заметила чуть в отдалении от себя напольную шахту вентиляции. Бинго! То, что ей надо. Но для этого нужно пройти открытое пространство, где ее могут заметить. Выждав несколько минут, Рипли быстро прошмыгнула мимо, пока один из парней, ходивших взад-вперед вокруг комнаты, не отвернулся, и открыла шахту. Крышка с шипением отъехала вниз и в сторону. — Ты это слышал? — всполошился Петерсен. — Иди, проверь, — приказным тоном велел главарь. — Вот сам иди и проверяй! Не дожидаясь решения главного, Аманда стремглав спустилась вниз, нажав на кнопку, и крышка за ней вновь закрылась. Удивительно, как эти ребята еще не додумались ползать по вентиляции. Неужели не всем в голову пришла эта мысль, а только самым находчивым, как Аксель. Женщина на миг затаилась, прислушиваясь к шагам и голосам, и убедившись, что в безопасности, двинулась вперед. Она оказалась в очередном тоннеле, освещенном аварийными лампами. Они висели редко, но тут хотя бы не придется тратить батарейки фонарика. Уж больно быстро аппаратура жрала энергию. Через люки с решетками хорошо слышались голоса. — Зачем я вообще на это подписался? — злобно сплюнул главарь банды. — И что будем делать? — поинтересовался третий мужчина. — Погоди, дай подумать. — А что это был за грохот? Как считаете? — обеспокоенно заметил Петерсен. — Взорвалось что-то, — лаконично ответил ему самый неразговорчивый в команде. — Ха, это я и сам понял, умник. Что рвануло-то? — А, небось, ловушка Уэйтса, — устало заметил главный. — Я слышал, он рассовал повсюду бомбы с дистанционным управлением и пытается так прикончить монстра. Идиот! — Может и правда он, — подтвердил третий. — А еще говорят, он устроил убежище возле торговой галереи. Может туда пойти? — Ну, нет уж, спасибо, — отнекивался командир группы. — Я ж говорю, этот придурок взрывает все подряд. — Нам уже не приходится выбирать… Рипли все это время находилась в шахте, внимательно слушая людей. Все, что она могла услышать, являлось ценной информацией. Так она скорее поймет, как ей действовать в той или иной ситуации. Она ощущала себя слепой, незнающей дороги. Однако, все, что она слышала, было крупицей. По этим обрывкам сложно составить общую картину положения. — Заткнись и дай подумать, — оборвал напарника главарь. Аманда осмотрелась и двинулась дальше. Шахта имела множество путей, но, в конце концов, она нашла выход. Люк с шипением отъехал в сторону, и женщина осторожно выглянула наружу. Перед ней открылся путь к пожарной лестнице, ведущей на верхний этаж. От вооруженных людей ее скрывала перегородка, но рядом она заметила спину одного из тех мужчин. В руке он держал пистолет. Рипли осторожно выбралась на поверхность и на корточках прошла к лестнице. В отдалении светил прожектор. Не дай бог ее заметят! По лестнице она взбиралась словно пуля. Второй этаж был оборудован окнами, через которые можно было видеть все, что творится внизу. Там сейчас обосновались вооруженные парни. До женщины доносились какие-то подозрительные звуки, точно такие же, как если бы кто-то лазил по вентиляции. Это напрягало. К тому же звуки слышала не только она. — Кажется, у нас гости, — заметил один из мужчин. — Может тварь услышала выстрелы? — Да ладно тебе? — попытался успокоить сам себя главарь. — Не могла она услышать. Мы далеко от госпиталя. Рипли отошла от окна и двинулась вперед. Можно уже не ходить на четвереньках. Кажется, этаж пуст, и ей нечего опасаться. Вряд ли парни решатся подняться сюда. По крайней мере, немного времени у нее есть для того, чтобы найти склад и осмотреться. Второй этаж шел по кругу, и с каждой стороны имел окна. Одно из окон разбил андроид, он свешивался вниз головой. Только его перекрученные ноги оставались на этой половине этажа. Как будто кто-то со всей силы швырнул его. Повсюду на полу валялись осколки разбитого стекла. Напротив располагался рабочий кабинет. Здесь Аманда обнаружила план помещения на случай эвакуации. Итак, лифт, который ей был необходим, вел к заводу синтетической плазмы. Помещение внизу являлось тем, что и ранее предположила Рипли. Здесь обучали техперсонал. Неподалеку находились склад запчастей и склад андроидов. Сначала ей нужен второй склад, где она сможет запустить андроида. В принципе, понятно. Рипли детально изучила план, стараясь ничего не упустить. — Держи ухо востро и не зевай, — донесся до нее голос главного в команде. — Ну и жуть, а, — пугливо произнес Петерсен. С ним Рипли была согласна. Хотя в ее арсенале имелись словечки покрепче. Все, что происходило на станции, не влезало ни в какие рамки. Такое даже в кошмаре не приснится. Аманда огляделась по сторонам. В кабинете стояла два стола, на одном из которых она нашла аккумулятор. Лишняя деталь не помешает, и женщина засунула его в сумку. На втором столе работал персональный компьютер. В одном из писем некий Смит, глава разработки андроидов, писал, что получил схемы модели 120-А/8 от шпиона компании. Рипли сразу догадалась, что он имел в виду. Это была одна из устаревших моделей «Вейланд-Ютани». Они использовались лет десять назад. Насколько Рипли знала, вместе с ее матерью на борту «Ностромо» летел андроид той же серии, только номером старше. Это являлось засекреченной информацией, но у Аманды были свои связи в компании, хоть и небольшие. Многие считали, что у этой серии андроидов имелся небольшой дефекты, а именно проблемы с психикой. Довольно скоро производство серии 120-А приостановили, когда люди стали жаловаться на недостатки модели. Для «Вейланд-Ютани» это была старая технология, как и писал Смит, но, видимо, для «Сигсон» в самый раз. Мужчина требовал увеличить зарплату шпиону компании, чтобы он мог разузнать больше, поскольку отставание «Сигсон» в технологическом плане стало очевидным после получения секретных данных. — Вот теперь я еще больше ненавижу «Сигсон», — снизу донесся голос Петерсена, который озвучил вслух мысли Аманды. Во второй папке лежало звуковое сообщение от Рэнсома. Того самого, который угрожал доктору Лингард ее карьерой. Поколебавшись, Рипли убавила звук на компьютере и нажала кнопку пуска. От первых слов этого негодяя ее пробрало. Мужчина указывал на место Смиту, как послушному псу, проведя черту между ними. — «В твоем мире сплошные противопоставления и оценки, в моем — номера люкс и роскошные костюмы. Короче, дружок, я делаю так, как выгодно мне. А тебя я нанял не за твой профессионализм, а за то, что ты дешево стоишь. Просто найди способ сократить доходы», — на этом запись обрывалась. — Вот сволочь, — прошипела сквозь зубы Рипли. Она не поддерживала Смита в его желании шпионить за «Вейланд-Ютани», но и такого отношения непосредственных руководителей к своим подчиненным ее выводило из себя. Эти зажравшиеся толстосумы раздражали. С какой бы радостью она врезала по морде Рэнсому, если бы нашла его здесь, на станции! Вот только, скорее всего, он покинул утопающий корабль еще до того, как запахло жаренным. В следующем кабинете, который располагался прямо по коридору, стоял еще один компьютер. В нем содержалась приветственная и хвалебная речь. Незадолго до того, как на станции случилась катастрофа, ее, видимо, посетили большие шишки, желая приобрести систему «Аполло» и андроидов «Сигсон». Оказывается, эти жестянки работали без участия человека. Все техобслуживание осуществлялось автоматически, а данные направлялись непосредственно в систему «Аполло». Некто называл это технологией будущего. Аманда не стала бы кривить душой, так себе технология, ничего впечатляющего в ней нет. Остальные файлы были либо удалены, либо засекречены. Рипли оставила компьютер и вышла из кабинета. С первого этажа раздавались голоса мужчин, но она особо не прислушивалась к ним. Под потолком внезапно послышался скрежет. Вздрогнув от неожиданности, женщина резко присела, вздернув голову к потолку. Потолочной вентиляции поблизости не наблюдалось, но это не вселяло в сердце спокойствия. Коридор заканчивался лестницей, ведущей на нижний этаж. Там стояли погрузочные контейнеры и несколько инвалидных кресел, висело несколько мониторов. Однако их давно выключили, и на экранах отражалась лишь сама Аманда. Выглянув из-за угла, она заметила троицу. Скрежет будто бы следовал за ней, и только теперь его услышали и мужчины. — Там кто-то в вентиляции! — в панике закричал Петерсен. Сердце в груди Рипли сжалось. Она сразу же отшатнулась, прячась за ближайший ящик. Раздались крики и выстрелы, а затем и свирепый звериный рык твари. От двери на склад Аманду разделяло лишь небольшое пространство, но если она бросится туда, то моментально станет заметна монстру. Женщина тяжело дышала, пока не решилась на отчаянную попытку и бросилась к двери. — Прием! — из динамиков раздался голос Махоуни. — О, нет! Черт! Господи помилуй! Парни?! Есть кто живой? Эй? В этот момент дверь перед Амандой с шипением поднялась вверх, а в коридоре, куда она попала, друг за другом автоматически зажглись лампы. Надо было найти какое-нибудь укрытие и выждать хотя бы несколько минут. Вдруг существо рванет за ней? Впереди она заметила еще одну дверь. Индикатор на ней горел зеленым. Отлично, путь открыт. Перед входом расположили лестницу, ведущую куда-то наверх. Рипли метнулась дальше, свернув в небольшую комнату рядом с лестницей. Она тут же спряталась под стол, прекрасно понимая, что существо может ее обнаружить и здесь. Минуты текли, сердце бешено колотилось в груди, но коридор оставался пуст и тих. Может быть, монстр не обратил на нее внимания, отвлекаясь на бедолаг? В любом случае, надо оставаться предельно осторожной. Спустя время Аманда, наконец, выбралась из укрытия и оглядела стол. На столе, о, чудо, она нашла коробку с патронами для револьвера, которую тут же запихнула в сумку. На стенах напротив висели агитационные плакаты. Привычным жестом Аманда нажала на кнопку питания на компьютере и стала искать какие-либо полезные сведения. Первым делом она наткнулась на хвалебную статью, написанную Себастьяном Сигом, основателем компании «Сигсон». Статья была старой, поскольку компанию основали еще в середине прошлого века, да и говорилось в ней об успехе, который произошел больше полвека назад. За это время многие фирмы успели сделать небывалый взлет. К примеру, «Вейланд-Ютани», на которую, в данный момент, работала сама Рипли. Технологии, разработанные «Сигсон» давно не являлись новейшими. Так что, статья — хлам. Но кто-то, кто сохранил ее у себя в папке, видимо, считал в чем-то ценной. В аудиозаписях содержалось сообщение. — «Смит, это Спеддинг. К нам сегодня придут большие шишки, ты все отрепетировал? Мы просто обязаны произвести впечатление! — Пока мужчина говорил, Аманда стала лазить в ящиках стола. Может быть, она найдет что-то ценное? Какие-то бумаги, к примеру. Ей было необходимо во всем разобраться, а после придать огласке. Если, конечно, выберется живой… — Говорят, они последние, кто заинтересован в приобретении андроидов со станции. Если вместо этого они решат купить модели «Вейланд-Ютани», «Сигсон» не даст нам обещанную работу на земле. Так что, смотри у меня!» Похоже, сделка прогорела. Андроиды так и остались на станции. Выглянув в коридор, Рипли покинула кабинет. Впереди располагалась еще одна закрытая дверь. Она открывалась только с помощью пропуска, но его еще предстояло найти. Женщина решила осмотреть верхний этаж, куда вела лестница. Встав на нижнюю перекладину, она оглянулась назад. Вроде бы тихо. Кажется, существо и не собиралось сюда заходить, но все равно стоило поторопиться. Наверху прямо перед ее носом с шипением отъехала вверх дверь. Слева была еще одна, но запертая, а позади странная комната, задымленная неким подозрительным газом. Благоразумно решив туда не соваться, Рипли направилась вперед. Небольшое помещение оказалось оборудовано большим смотровым окном с пуленепробиваемым стеклом. Перед ним — пульт управления, а справа — огромная карта. Кажется, схема вентиляции. Аварийный телефон, как всегда не работал. Рипли взглянула в окно и заметила огромное помещение и постамент, за которым ожидал отключенный андроид. — Склад андроидов, — кивнула сама себе техник. Оглядев панель управления, женщина нажала на несколько кнопок, и тут же включились права администратора. — Андроид пункта выдачи включен и ожидает активации, — раздалось звуковое оповещение и гудение подачи питания к месту, где стоял робот. Выходя из смотровой, Рипли обнаружила, что соседняя дверь открылась. Это был очередной кабинет с широким окном, выходящим на склад запчастей. Напротив стоял стол, на котором оставили включенным компьютер. В папках сохранилось последнее письмо к Спеддингу. Он уволил Смита. Кто бы сомневался? Во втором письме говорилось о сломанном лифте и о деталях для его ремонта. То, что было необходимо самой Рипли. — Склад запчастей, ряд 1, стеллаж Б, — проговорила вслух Аманда, пытаясь запомнить. Лишь бы не забыть. В аудиозаписях хранилось сообщение Спеддинга о том, что сделка провалилась, и провалилась она именно из-за Смита, который накосячил с презентацией андроидов. Понятно, за чем последовало увольнение. Было бы неплохо поговорить с кем-то ответственным, чтобы понять, что случилось с андроидами. Поджав губы, женщина отправилась на склад. Помещение имело очень высокие потолки, да и размеры внушающие. Слева от входа возвышались металлические стеллажи, где хранились списанные андроиды. Их упаковывали в специальные мешки и закрепляли, чтобы те не упали в непредвиденных случаях. Сколько железяк тут было! Но Аманда нуждалась в одном единственном. Осторожно идя к нему, она прислушивалась к тому, как шаги эхом разносятся по складу. Тягучая тишина нагнетала атмосферу. Как было бы здорово услышать человеческую речь, не угрожающую твоему здоровью. — Ладно, только без глупостей, — прошептала Рипли, нажимая на кнопку пуска. Замигали лампочки на стеклянной дверце, за которой стоял андроид, и когда они включились все, дверца с шипением отъехала в сторону и поднялась. Андроид мгновенно распрямился, вздернул голову, и в его маленьких глазках загорелся холодный голубой свет. Аманда отошла на несколько шагов в сторону, стараясь держать руку рядом с электрошокером. Надо вести себя благоразумно. Вдруг это корыто с гвоздями решит, что она угроза! — Чем могу помочь? — спросила машина, бодро сойдя со своего места, и повернула голову в сторону женщины. — Мне нужен цилиндр сжатия, — осторожно проговорила Аманда, все еще помня, что произошло на электростанции в госпитале. — Склад запчастей, ряд первый, стеллаж Б. Пройдите за мной, — спокойно ответил андроид. — Давайте постараемся не шуметь, — тихо попросила Рипли. Вместо ответа робом тронулся с места к выходу. Аманда направилась за ним, озираясь по сторонам. Где-то в глубине склада андроидов слышались посторонние звуки. Впрочем, прибор слежения ничего не показывал кроме ее андроида, вышагивающего впереди. Пройдя к нужной двери, тот набрал четырехзначную комбинацию цифр на панели, после чего сработал сигнал принятия кода, и дверь сразу открылась. На складе стоял посторонний гулкий шум. Впереди между рядами искрилось электричество. — Мы пришли, — возвестил андроид, встав у крайней левой стены. — Цилиндр сжатия находится в самом конце этого ряда. Продолжая осматриваться, Аманда не успела остановить робота, когда тот двинулся прямо вперед, попав под мощный разряд тока. Он тут же загорелся, словно уголек, и завалился набок. Сама Аманда обошла опасный участок с противоположной стороны, двигаясь вдоль стены. Ее, как и андроида, в любую секунду могло ударить током, но все обошлось. Когда она дошла до стеллажа, то заметила напротив обугленное пятно на стене. Да, не хило кого-то тут приложило. Она нажала на кнопку и полки стали проезжать мимо, уходя под пол. Наконец, нужная полка, и Рипли получила желаемое. Оставалось вернуться в помещение по обучению техперсонала, где хозяйничал монстр. На выходе в коридор с лестницей, она услышала шорох в вентиляции. Аманда достала прибор слежения, на котором далеко позади нее мигал индикатор. Пора уносить ноги! Она ускорила шаг, и вскоре вышла в коридор с мониторами. За ней закрылась дверь на склад, а откуда-то раздался звериный визг, эхом разносящийся в далеке. Сердце забилось быстрее. Рипли знала, что тут все мертвы, но все равно не решалась повернуть в круглое помещение с трупами. Там столько света, что она ощущала себя главным блюдом в центре праздничного стола. На корточках Рипли все-таки добралась до центральной комнаты. Кругом лежали трупы парней. Аманда так старалась быстрее пройти к лифту, что даже не подобрала оружие и не осмотрелась на предмет нужных ей вещей. Один из бедолаг лежал поблизости от лифта. Под ним натекла огромная лужа крови, а его грудная клетка превратилась в одно сплошное месиво. К горлу Рипли подступила тошнота. Аманда ни разу не задумалась над тем, для чего существо убивало. Ведь трупы лежали нетронутые. Оно даже не ело их. Разве тварь не должна чем-то питаться? Нужно держать себя в руках, твердила себе Рипли. Голову следовало держать холодно, не ударяться в панику и не думать о том кошмаре, что ее окружал. Оставшуюся часть коридора она преодолела почти бегом. Цилиндр сжатия все это время находился у нее в руках. Рипли прижимала его к груди, как нечто невероятно ценное. Аккуратно вставив инструмент в гнездо, Аманда включила лифт. С гудением он заработал, загорелся свет над створками, и они тут же открылись перед женщиной. Не медля ни секунды, она шагнула в кабину и нажала на кнопку пуска. Следующим пунктом являлся завод синтетической плазмы. Наконец, Рипли снова могла сесть на жесткую скамью и на какое-то время перевести дух. Однако уже через несколько минут лифт остановился и открыл перед ней двери в очередной круг ада.