В космосе никто не услышит твой крик

— Проверка связи! Как слышно, Льюис? — произнес я в микрофон внутри моего скафандра. В ангаре «Анесидоры» мы находились вчетвером: я, Фостер, Хайст и Микс, одетые для выхода в открытый космос. На планетоиде, куда мы приземлились, не было атмосферы. В международной базе данных эта планета значилась как LV-426. Когда мои ребята обнаружили самописец, мы сразу поняли, что случилась катастрофа, и отправились на поиски выживших, если от них еще что-то осталось. Льюис смог рассчитать траекторию выброса, и так мы засекли таинственный сигнал, который не смогли расшифровать. Он без конца транслировался в пустоту. Мы тут же решили отправиться на поиски корабля, и каково же было наше удивление, когда мы обнаружили планету. — Я вас слышу. Хотя с помехами, — отозвался Льюис. — Давайте не спешить, я бы хотела добраться до этой штуки живой, — голос Фостер звучал слегка нервно. Еще бы, за дверью бушевал сильный шквал ветра вперемешку с мелкими осколками каменистых пород. Когда сквозь иллюминаторы мы осматривали планету, то абсолютно ничего не видели. Хорошо еще, что нашли плоскую площадку для приземления. Кругом тьма, хоть глаз выколи. Местное солнце едва доходило до поверхности. Его загораживал газовый гигант Кальпамос. — Тебе нужна штука? — решил пошутить один из парней. — У меня кое-какая с собой. Хочешь, покажу? — Извини, Хайст, я микроскоп не захватила, — моя девочка в долгу не осталась. Кэтрин всегда умела за себя постоять. Она была единственной женщиной на нашем корабле. Так что не удивительно, что я очень быстро с ней сблизился. Она была остра на язык и оказалась такой же пылкой в постели. Очень скоро я сделал ей предложение, и мы поженились. Остальные ребята не имели ничего против. Только Хайст считал, что если не скажет пару пошлых шуток, то день прошел зря. — Ха-ха-ха! — в наушниках разразился громкий смех. — Так, хватит придуриваться, — я решил, наконец, осадить ребят. — А ну, все собрались. У нас важная задача. Мы встали лицом к выходу. Началась разгерметизация ангара, и дверь с гулким шумом отворилась. Внутрь корабля тут же рванула буря. Мы шагнули вперед, спустившись по трапу на землю. Фонари на наших костюмах включились автоматически, подсвечивая дорогу. Я достал старенький передатчик, который заранее настроил на нужные радиоволны, покрутил его в руках и наткнулся на эхосигнал. — Ага, есть! — воскликнул я, двинувшись вперед. — Фостер, Микс, смотрите в оба. — Есть! — отозвался Микс. Кругом черный камень. Планета, кажется, состояла из одних камней. Я слышал неровное дыхание ребят. Мгла, буря и неизвестность давили на психику. Свет фонарей охватывал едва заметные очертания огромных валунов впереди. Хорошо еще, что дорога была видна. Мы обходили огромные камни и не знали, что нас вообще ждет. Стучась о металлические стенки шлема, его то и дело облеплял космический мусор. Каждый стук мельчайших камушков отдавался беспокойством в сердце. — Чего-то я ни хрена не вижу, — подал голос Хайст. — Может подождать, пока утихнет? — предложил Микс. — Я ждать не буду, — с воодушевлением проговорила Фостер. — Если отказываетесь от своей доли, я готова ее забрать. Я был с ней солидарен. Мне не терпелось увидеть то, ради чего мы сюда прилетели. Меня переполняла уверенность, что мы не зря посадили «Анесидору» здесь. Нас ждало что-то особенное. Возможно, впервые за столько лет. В конце концов, закон гласит, что все найденное в открытом космосе, причитается нашедшим. — Пошли, — произнес я. — Видеть ничего не надо. Главное — координаты есть. — А надбавка за вредность будет? — Хайст никогда не упускал шанса увеличить свою долю. Впереди замаячил тоннель. Несколько минут я поднимался по каменным ступеням. Ощущение, будто кто-то специально выдолбил их прямо в скале, но, возможно, просто так формировался планетоид. — На такой планете долго не протянешь, — заметил я, снова глянув на устройство приема сигнала. — Так что, если это сигнал бедствия, живых там уже нет. И все, что найдем, наше. Фонарь работал отменно, но иногда было ощущение, что вот-вот провалишься в пустоту. Чем дальше мы шли, тем выше поднимались. «Анесидору» уже даже не было видно. — Странно… Только гляньте на эти камни, — пробурчал Микс. — Обыкновенные камни, — так и представляю, как Фостер пожимает плечами. — Они тут явно с незапамятных времен лежат. В чем-то я был согласен с Миксом. Камни выглядели слишком округлыми, почти гладкими. — Обыкновенные? Скажешь тоже… — поддакнул моим мыслям Хайст. — Марлоу, твоя взрывчатка не возьмет. Марлоу! Взрывчатка тут не возьмет! Он прав. Камни выглядели не просто гладкими, но и очень плотными. Настоящие глыбы. — Ладно. Пойду поищу слабое место, — пришлось согласиться с ними, — а вы ждите здесь. Теперь надо было найти иной путь, в обход завала. Мы оказались на маленьком пятачке круглой платформы, со всех сторон засыпанной грудами каменистой породы. Самому тут было не залезть. — Хайст, подойди, подсади меня, — попросил я помощи у напарника. Друг без возражений подошел ближе и помог влезть наверх. На каменной полке, где я очутился, замаячил тоннель. — Вроде нашел проход, пойду проверю, — оповестил своих. — А если ты не вернешься? — осторожно поинтересовался Микс. — Значит, еще подождите. Не сомневался, что все будет хорошо. Что такого может произойти? Разве что, я случайно оступлюсь и полечу вниз со скалы, но я ведь не дурак и вообще всегда осторожен. Я прошел через каменную арку. Сильный ветер едва не сбивал с ног, но скафандр был устойчив и тяжел. На голову посыпались мелкие камни, но это ерунда по сравнению с тем, что произошло, когда я проходил каменный мост, созданный природой планетоида. Сверху скатился огромный валун, упав в паре сантиметров от меня. За спиной раздался гулкий грохот. Меня швырнуло в сторону. Я обернулся и увидел, что от моста ничего не осталось. Пути назад не было. — Черт! — выругался вслух. — Марлоу? Марлоу! Ты жив? — это была Фостер. — Жив, — ответил я. — Каким-то чудом. Путь назад отрезан. Буду искать обход. — Осторожней там, ладно? — она беспокоилась. Держа в руке передатчик сигнала, я двинулся вперед. Кругом все тот же одинаковый пейзаж. Хотелось скорее прийти к тому месту, откуда шел сигнал. Надо было сделать крюк и расчистить путь для ребят. Наконец я пришел к тому месту, где осталась команда. Коснувшись черных камней, я заметил кое-что интересное. — Погодите, я вроде что-то нашел. Тут трещина в скале, — достав взрывчатку, я установил ее в разломе. — Сейчас взорву, отойдите. Отбежав на несколько метров и дождавшись, когда и моя команда подальше отойдет, я нажал на кнопку пульта. Раздался жуткий грохот. Поверхность под ногами задрожала. Я испугался, что мы сейчас полетим в пропасть вслед за остатками завала, но вроде беда миновала. Через минуту в небольшом проеме показались остальные. — Больше так не шути, — серьезно молвила Фостер. — Ну ладно, пошли. За мной! — махнул рукой вперед. Сколько мы уже шли, я не знал. Казалось, время здесь замедлилось. Наконец мы взобрались практически на самую вершину черной скалы, когда бледный диск на небе осветил очертания нечто непонятного, никак не похожее на окружающие нас камни и горы. Оно имело странную форму, рукотворную. Похоже, это был корабль, но таких я никогда в жизни не видел. Кому он принадлежал? Производству какой компании? Вопросы без ответов… К этому моменту буря уже утихла, и дорогу освещал слабый свет небесного тела. Ночь ли, день ли. На этом планетоиде не понятно, когда начинались и заканчивались сутки. Он не был изучен людьми. С другой стороны, нам же лучше. Мы двигались через каньон. Вперед ушли Фостер и Микс, за ними я. Колонну замыкал Хайст. Наконец, дорога вывела к инопланетному кораблю. Он был огромен. Не просто огромен, а буквально исполинский корабль! Мы молчали, не знали, как выразить мысли и эмоции. Человечество, конечно, подозревало, что во вселенной человек — не единственное живое и разумное существо, но пока что доказательств этому не находилось. Теперь же, вот оно, прямо перед нами! К одному из входов вела утрамбованная дорога. Корабль был давно заброшен. Шлюз так и остался незакрытым, и внутри скопились мелкие камни и пыль. Мы молча шли вперед, боясь даже выдохнуть от увиденного. На полу и стенах тянулись толстые трубки. Коридор, по которому мы проходили, напомнил мне кишку или хребет мертвого зверя. Странные мысли, если честно… — А что, собственно, ты хочешь здесь найти? — полюбопытствовал Хайст. — Большой куш! — усмехнулся я. — Там впереди проход, — раздался голос Микса в наушниках. Ботинки скафандра гулко стучали по железному полу. За спиной трясся кислородный баллон. Наконец мы вышли на огромную площадку. То, что предстало нашим глазам, сложно было описать. Я даже не сразу понял, что это. Прямо в центре открывшегося пространства то ли лежало, то ли сидело существо. Судя по всему давно мертвое. Кресло, в котором оно находилось, напомнило мне гранатометную пушку. Все кругом окутал странный туман. Должно быть, внутри корабля гораздо теплее, чем снаружи. Иначе откуда здесь туман? — Господи… — изумленно пролепетала Фостер. — Ни хрена ж… — Хайст не был деликатен в выборе слов. — Полегче на поворотах, — поспешил всех предупредить я. — Не повредите тут ничего. — С ума сойти, — Кэтрин никак не могла прийти в себя от увиденного. — Сколько времени тут это лежит? — А там что, рубка? — поинтересовался Хайст. Я глянул в том направлении, куда он указывал. Еще один выход, который, как и прочие, напоминал раковину. — Если предположить, что это корабль, — добавил Микс. — Ха-ха, вот он, наш большой куш! — радостно воскликнул Хайст. — Тихо вы! — Что, разбудить боишься? Извини, приятель… Мне было не по себе, и я решил осадить ребят: — Хватит придуриваться. Время дорого. Осмотритесь. Я взобрался на постамент, на котором восседало мертвое существо, и подошел ближе. Дотрагиваться до него не хотелось. Первое впечатление оказалось обманчивым. То, на чем он сидел, было скорее всего пультом управления. Только чего? Корабля? Я поднял голову и увидел отверстие в потолке. Через него пробивался свет тусклого солнца. — Марлоу… — голос Кэтрин едва заметно дрожал. — Это что-то живое. — Это было что-то живое, — я поспешил ее успокоить. — А теперь это наша собственность. По праву. — Надо заявить права на эту находку, пока нас не опередили, — Микс, как всегда, говорил дельные вещи. — «Анесидора» не увезет такую здоровенную хреновину, — заметил Хайст. — Значит возьмем, что сможем, а потом вернемся, — решительно заявил я. — Поищите, что еще тут есть. Корабль был огромен. Тут наверняка можно было найти что-то поинтереснее, что мы могли бы забрать с собой на борт корабля. Но прежде надо было отключить источник сигнала. — Марлоу, мы что-то нашли, — позвала меня Фостер. — Какие-то следы. — Следы? — удивленно переспросил я. Что еще за чертовщина? Неужели нас кто-то опередил?! Двинувшись к ней, я увидел рядом с исполином коробки и генераторы. — Тут что-то тащили, но это не все, — сказала девушка. — Ты не обрадуешься. — Что там? — я встал рядом. — Следы ведут сюда, — Кэтрин указала на широкую дыру прямо в полу. Ладно бы дыра, но выглядела она так, будто ее прожгла кислота. Вокруг валялись те же генераторы и контейнеры. — Тоже название, что и на бортовом самописце, — Микс присел рядом, стерев с ящика, казалось бы, вековую пыль. — «Ностромо», — мрачно прочитал Хайст. — Они здесь были. — Может они бросили свой корабль и сели сюда? — предположила Кэтрин. — Да я уж понял, — злости не хватало. — Черт… Нас опередили. Это раздражало и выводило из себя. Я так надеялся, что нас ожидает нечто невероятное, что поможет улучшить дела на Земле. К тому же мой корабль нуждался в ремонте. Мне и моей команде везло, что мы кое-как держались на плаву. И все благодаря вот таким находкам, на которые мы изредка натыкались в космосе. Конечно, инопланетный корабль мы находили впервые, но, к примеру, потерпевшие крушение космические судна или даже бортовые самописцы всегда нужны корпорациям. Благодаря им можно узнать, что случилось с членами экипажа, да и вообще из-за чего могла произойти авария. — Если тут уже кто-то был, почему находка не зарегистрирована? — Фостер взывала к гласу рассудка. — Если они живы, мы ни хрена не получим, — Хайст только нагнетал атмосферу. — Сейчас выясним, — я оторвался от лицезрения контейнеров с названием «Ностромо» и огляделся. — Я найду и отключу маячок, чтобы сюда больше никто не заявился. Фостер, Хайст, вы спуститесь ниже, гляньте, что там. Если дыра куда-то вела, значит там что-то было. Что-то важное, раз те люди, которые оказались здесь до нас, решились спуститься вниз. Я же двинулся на поиски аварийного маяка. Он где-то рядом. Достав устройство для отслеживания радиосигнала, я спрыгнул с постамента. Пока шел по направлению к одному из входов в этот огромный зал, в наушниках раздались голоса Фостер и Хайста. — Что это? Я ничего подобного никогда не видел, — удивленно пробормотал мужчина. — Это внеземное, точно говорю, — Кэтрин заметно нервничала. Микс остался ждать меня и остальных в центральном зале с исполином. Я же, взобравшись на возвышение, где находился второй выход, двинулся по очередному коридору-кишке. В конце его замаячил холодный голубой свет. Я остановился и замер. Странный вибрирующий шум исходил из того помещения, откуда лился свет. Сглотнув ком в горле, я вышел в очередное огромное пространство. Похоже, здесь работал какой-то аварийный генератор, поскольку стоило моей ноге ступить за порог, друг за другом зажглись огни в полу. Что была за штука в самом центре комнаты, я даже не имел представления. Посередине громоздился некий объект, подключенный к кораблю огромным количеством трубок. Оно напомнило механическое сердце. В нем ярко-голубым светом сияла стрела. От этой штуки исходил темно-фиолетовый импульс. Видимо, это и был тот самый таинственный сигнал, о котором мы узнали, расшифровав информацию бортового самописца с «Ностромо». Не зная, что делать, я чисто интуитивно коснулся стрелки, и она тут же вспыхнула. Вибрирующий шум в мгновение затих. Голубое сияние исчезло. — Не знаю, в чем дело, но маячок отключился, — решил я предупредить остальных. — Марлоу, ты должен это увидеть, — раздался в наушниках напряженный голос Кэтрин. — С ума сойти. — Да, иду, — в последний раз глянув на маяк, я вернулся обратно к подъемнику, где были оставлены вещи с чужого корабля. Рядом с дырой ребята установили прожектор. Микс ждал меня. — А местечко то зачетное, — он усмехнулся. — Давай пристегивайся. Он подал мне лебедку, и пристегнул ее к моему скафандру. На всякий случай, я проверил трос. Вроде держался крепко. Показав большой палец напарнику, я встал на узкий выступ, и отправился вниз вслед за Фостер. Дыра оказалась очень глубокой. Вокруг застыли потеки расплавленного металла. Что могло так проесть столь огромный слой железа? Сердце в груди гулко отзывалось эхом в ушах. Я чувствовал, как пот стекал по спине. В скафандре всегда было жарко. Через пару долгих минут глазам, наконец-то, открылось нечто невероятное. Я даже не знал, как назвать помещение, в котором очутился. — Охренеть, — единственное, что смог вымолвить я. Там, внизу, был очередной плоский зал. Непонятные глыбы высотой в половину человеческого роста, аккуратно расставленные в ряды, напоминали яйца в контейнере, которые продавали в супермаркетах на Земле. Непонятная хреновина… Пол был подсвечен чем-то синим. Вокруг каменных валунов клубился туман. Фостер и Хайст ходили вокруг них, дожидаясь меня. Наконец, подъемник остановился, и я спрыгнул вниз, пройдя по узкому мостику. — Что это? — поинтересовался у ребят. — Не знаю, но похоже на яйца, — проговорила Кэтрин. Видимо, не у меня одного возникла подобная ассоциация. Я поднял голову, чтобы осмотреться. Помещение, которое я поначалу принял за зал, оказалось тоннелем закругленной формы. Однако лишь вот этот пятачок был заставлен камнями. Спрыгнув вниз к Фостер и Хайсту, я подошел к одному из камней. Они были блестящими и казались сделанными из кожи. Сморщившись, протянул руку к одному из них, и оно, на удивление, оказалось мягким! Ко мне подошла Кэтрин. Мы переглянулись. Сверху у них было что-то наподобие отверстия. Возможно, оно должно было открываться. Что за чертовщина? Фостер посветила на камень, и внезапно он зашевелился. Мы снова молча обменялись настороженными взглядами. Мгновение спустя верхушка медленно открылась. Кэтрин приблизилась и наклонилась к раскрытому «яйцу». Внутри оно выглядело так, словно это был оголенный мозг. Подруга успела протянуть ладонь, когда из этой гадости с жутким писком выпрыгнуло нечто. В наушниках раздался хруст и треск разбитого шлема скафандра. Я закричал, увидев, как Кэтрин завалилась набок и упала на землю. — Хайст, скорее! На помощь! — заорал я в микрофон. Кинувшись к Форест, я быстро перевернул ее на спину и ужаснулся тому, что увидел. Нечто инопланетное невероятным образом пробило толстое стекло шлема и облепило лицо и голову моей женщины. Длинный ребристый хвост этого создания так крепко сдавил ей шею, что едва я его коснулся, он принялся затягивать свою удавку еще сильнее. Надо было скорее доставить Кэтрин на «Анесидору». — Черт возьми! — закричал я. — Кэтрин, ты меня слышишь? — Стой, не трогай, мы не знаем, что это! Ты можешь сделать только хуже! — Хайст пытался остановить меня, но я не слушал его. В наушниках что-то кричал Микс, а я только повторял и повторял имя своей жены. Умом я понимал, что могу навредить ей, если продолжу трогать эту пакость на ее лице. Я не знал, жива ли она, и что, дьявол побери, произошло?! Словно во сне мы подняли Кэтрин наверх. Едва помню, как бежали вместе с ней по поверхности планетоида и как Льюис поджидал нас у погрузочного ангара, помогая переложить тело моей жены на носилки. Едва герметизация закончилась, я тут же снял защитный шлем, отшвырнув его куда-то в сторону вместе с перчатками скафандра. — Сделайте уже что-нибудь! — кричал я на парней, хватаясь за голову. Микс трясущимися руками кое-как снял шлем с головы Кэтрин. Я был просто не в состоянии что-либо делать. Приложив палец к ее шее, мой напарник поспешил успокоить: — Она жива. Хотя бы это хорошо. Но что теперь делать с этой тварью, что у нее на лице? Я смотрел на жену и не знал, как быть. Что с ней? Льюис предложил поместить ее в криокамеру. И только потом, чуть придя в себя, я вспомнил, что неподалеку в районе все той же Дзета-Сетки на орбите газового гиганта Кей-Джи-348 находится списанная торговая станция «Севастополь». Там наверняка есть полноценный госпиталь, твердил я себе. Там должны вылечить мою Кэтрин.