В космосе никто не услышит твой крик

Слегка помедлив, Марлоу рассказал о планетоиде, а также о том, что его команда нашла нечто необъяснимое, отчего у любого человека волосы на голове встанут дыбом. К негодованию Аманды, мужчина толком не объяснил, что же именно они обнаружили. Или не хотел объяснять, а, может, опасался чего-то. Во всяком случае, именно там на его жену напало инопланетное создание, какой-то паразит. Одним словом, ничего конкретного он не поведал, только общие детали. Рипли показалось, что он темнит. Генри Марлоу не выглядел тем человеком, кому хотелось доверять. Да и в его рассказ верилось с трудом. Хотя стоило признать, что Аманда допускала в его словах правду. Ведь она своими глазами видела жуткое существо, разгуливающее по станции. Это определенно было нечто внеземное. Но откуда эта тварь? Уж точно не с Земли. — И все? — подозрительно уточнила Рипли. — Расскажи мне все. Дай мне коды управления твоим кораблем. Если мы снимем блокировку внешних коммуникаций, мы его сюда пригоним. Марлоу отошел от двери и сел обратно на скамью: — Хочешь, чтобы я говорил? Тогда вытащи меня отсюда. — Не надейся, Марлоу, — женщина покачала головой, иронично скривив губы. — Да ты что! — Генри вальяжно откинулся на спинку, закинув ногу на ногу. — Ну если что, я здесь. Он опустил голову назад, уперевшись затылком в стену. Глаза его были закрыты. Даже если бы Рипли захотела, теперь она не смогла бы его разговорить. Мужчина более не намеревался сотрудничать. Услуга за услугу. Если только она откроет дверь и освободит его. Но Рипли не собиралась так поступать. Он и его команда были повинны в том, что притащили внеземное существо на «Севастополь». Пока они не разберутся с этой тварью, пускай сидит за решеткой. Аманда отошла к столу капитана СБ, кивая в сторону камеры, в которой сидел арестованный: — При нем еще что-то было кроме самописца «Ностромо»? — Вот все вещи, что были вместе с ним, — Уэйтс достал из кипы бумажек папку без номера, передавая дело Рипли. Показывать подобные документы кому попало считалось вне протокола, но дела у службы безопасности шли настолько плачевно, что капитан уже плевал на все условности. Перед глазами лежал рапорт от 11.11.2137 года. Из вещей, что имелись при Марлоу в списке значились: плазменный резак, часы, бумажник, личные вещи, медицинские препараты. В скобках примечание: вероятная контрабанда («Фармакс», «Напролив» — нет гербовых марок). Рипли приподняла бумажку. Далее следовал документ об аресте от 13.11, и примечание: «Задержан на неопределенный срок». Размышления прервали помехи, раздавшиеся по рации на столе маршала, а затем прозвучал обеспокоенный голос Рикардо: — Уэйтс, у меня в Технобашне все датчики вспыхнули. Тварь здесь. — Приступаем к плану Б, — кивнул маршал, после чего отключил средство связи. — Я хочу вам помочь, — Рипли отложила на его стол папку с документами, твердо взглянув на мужчину. Пару секунд он сверлил ее пристальным взглядом, после чего поднялся с кресла и отошел к двери, за которой располагался склад. — Идите сюда, — подозвал он к себе женщину. — У меня кое-что для вас есть. Мы идем на зверя, а звери боятся огня. Дверь перед Амандой открылась, и ее глазам предстал самодельный огнемет. Он стоял на столе, подсвеченный одинокой лампочкой. Получается, над этой штукой они работали так долго, чтобы наверняка поймать тварь. Пройдя внутрь кладовки, техник взяла в руки оружие. Он оказался довольно легкий и весил около трех килограмм. Перекинув ремень, к которому был прикреплен огнемет, через плечо, Рипли взвесила его в руках, проверив датчики и систему подачи топлива. Примерно таким же пользовались военные. От знакомых она знала, что такая штука имела дальность действия около 30 метров, а максимальное время действие составляло примерно 20 секунд. — Надеюсь, вы правы, — пробормотала она. Аманда успела убедиться в том, что монстра не брал обычный пистолет. Похоже, его шкура была неуязвима перед пулями. Неизвестно, как он поведет себя, если плюнуть в продолговатую морду струей огня. Хотя в госпитале его напугал взрыв, но все же оставались сомнения. Возможно, ловушка Уэйтса могла сработать, если б не помешала Рипли. — Я придумал, как изловить тварь, — продолжил маршал. — Посмотрите, возможно что-то здесь вам еще пригодиться. Аманда оглядела стеллажи. Стянув с плеч лямки рюкзака, она поставила его на стол. С полки прихватила пару зажигательных фаеров, две коробки с патронами для пистолета, три аптечки с адреналином, самодельное взрывное устройство, две дымовые шашки, звуковой генератор и электромагнитную мину. Неплохой набор. Застегнув молнию рюкзака, Рипли почувствовала себя солдатом, готовящимся к боевым действиям. — Вы сейчас поезжайте к Рикардо в Технобашню, а я буду руководить из штаба, — раздался позади голос маршала. — Хорошо, я поняла, — кивнула женщина, — но сначала я бы хотела навестить Тейлор. — Пожалуйста, но она спит, — пожал плечами Уэйтс, выходя из помещения. Обогнув ряд столов, Рипли прошла в зону отдыха СБ. Тут же располагалась мини-операционная, где на столе лежала раненая девушка. В левую руку ей поставили капельницу. Приглядевшись к Нине, Рипли заметила, насколько сильно она бледна. Однако дышала юрист ровно, грудь размеренно вздымалась. Она спала спокойным сном. Оглядевшись, Аманда заметила чуть в стороне стол, заваленный документами, и личный терминал сбоку от входа. Оглядевшись, женщина убедилась, что Уэйтса все еще нет на месте, и быстро пересекла комнату. Заметки, скучные отчеты, пустые папки — ничего необычного. Рипли осторожно нажала на кнопку магнитофона, отойдя к окну, за которым открывалась панорама станции и чернильного космоса. Запись тут же воспроизвелась: «Это Рэнсом. Нам надо обсудить то, что случилось в госпитале. Да, ситуация жуткая. Понимаю, почему вы хотите разобраться с ней как можно быстрее и тише. Но я бы не советовал вам принимать поспешных решений. Давайте лучше поймаем существо живьем. Если обтяпаем это дело грамотно, можем озолотиться. У меня есть связи, Уэйтс, я все устрою. В конце концов, вы уже не молоды. Что вы будете делать, когда «Севастополь» закроют? В общем, подумайте. Мой номер у вас есть». Неясное чувство тревоги засело в груди. Нет, вряд ли Уэйтс на такое согласился. Она общалась с ним, видела его глаза, слышала, что этот человек говорил. Не из тех он, кто согласится на подобное предложение. По крайней мере, Аманда очень на это надеялась. Она была уверена, что он так же, как и она, желал не просто поймать тварь, но и убить ее. Неизвестно, скольких людей существо успело погубить. Даже если дело обстоит иначе, Рипли не позволит оставить тварь в живых. Но время — золото. Нечего тратить его попусту и прохлаждаться. Пора было заняться работой. Выйдя из штаба в приемную, Аманда направилась к выходу. У дверей одна из жительниц станции посмотрела на нее с жалостью и надеждой: — Надеюсь, у вас все получится. — Я тоже, — коротко кивнула Рипли. — Все на этой станции покойники, — общего оптимизма не разделял лишь один из парней, которых привел Уэйтс. Аманда обернулась, выискивая глазами того, кто это сказал. Долгий тяжелый взгляд буравил его, но она решила промолчать. Он прав. Черт возьми, он прав! Но опускать руки и прятаться в норе — вариант не для Рипли. — Не надо так говорить, — покачал головой другой мужчина. — Надо выкручиваться, как можем. — Хорошие слова, — тихо прошептал третий, который сидел на скамье. Тяжко вздохнув, Рипли снова обернулась к девушке. Они посмотрели друг другу в глаза, и Аманда, ничего не сказав, спустилась по лестнице, пройдя по внутреннему коридору. Дверь за ней с шипением закрылась. За спиной замигал красный огонек, но женщина не обернулась. Она знала, что Уэйтс заблокировал проход. Те люди уверены, что они в безопасности. Но так ли это? На стенах светились плакаты с лозунгом Колониальных Маршалов: «Законы земли простираются за пределы Солнца». Если бы оно действительно было так. Увы, чаще всего за пределами Земли правил закон денег и власти. Выйдя в верхний зал галереи и идя по коридору в сторону транзитной линии, Рипли услышала скрежет в наушниках. Следом за ним раздался голос маршала: — Рипли, вы идете? — Да, — коротко ответила женщина. — Рикардо идет перед вами, — сообщил Уэйтс. — Сэмьюэльса вашего я отправил в сервисный центр для андроидов. Когда разберемся с тварью, он как-нибудь заставит «АПОЛЛО» снять карантин. — Сэмьюэльс на это согласился? — Аманда на секунду остановилась. — Ну, он предложил помощь, — пояснил мужчина, — а у меня дел по горло. Вы знали, что он андроид? Аманда догадывалась, что Кристофер не человек, но до последнего не верила. Он казался более человечным в отличие от большинства людей, которых она встречала. Хотя редко выражал какие-либо чувства. Теперь все вставало на свои места. — Думаю, ему это будет проще связаться с «АПОЛЛО», — хмыкнул маршал. — Вам видней, — пожала плечами техник. — Послушайте, Рипли, только мы с вами предотвращаем настоящую катастрофу на «Севастополе», — будто пытался оправдаться Уэйтс. — Настоящая катастрофа тут уже произошла, — твердо заметила Аманда, а затем решила напомнить, зачем они здесь: — Теперь наша главная задача — убить тварь. — Ну да, — голос мужчины не дрогнул, но и показался ей странным. Нет, он не собирался сотрудничать с Рэнсомом, думала Рипли, но казалось, что Уэйтс все же что-то скрывает. Было бы хорошо, если б все тайное стало явным. Чем ближе она подходила к транзитной линии, тем громче раздавался гул ходящих туда-сюда челноков. Кто может по ним ездить? Если это выжившие, им бы сплотиться с Уэйтсом, переждать в его штабе. Шум отзывался беспокойством в груди. Рипли сглотнула ком в горле и спустилась по лестнице к лифтам, затем огляделась. Огнемет хоть ничего не весил, но вместе с рюкзаком за плечами был ощутим. К тому же на поясе и без того висело куча разной техники и оружия. Экипировка что надо. Она нажала на кнопку лифта и стала ждать. На всякий случай достала прибор слежения. Никого. В коридоре стояла лишь одна Рипли. Раздались звуки скрежета и металлического визга. С шипением отворились створки вагона, и из него вырвался пар. Быстро юркнув в кабину, Аманда нажала на нужный ей отсек и схватилась за поручень. — Вагон следует до технобашни «Лоренц», — елейным голосом оповестила запись из динамика. Двери мгновенно закрылись. Пару минут спустя Аманда прибыла на место. — Выход к центру связи «Сигсон-Телеком», службе техподдержки и лабораториям «Gemini Exoplanet Solutions», — сработало оповещение, едва женщина перешагнула порог вагончика. Высунув нос наружу, она огляделась. Нижний уровень транзитной линии пустовал. По крайней мере, с виду таковым казался. — Я в Технобашне, — тихо оповестила в рацию Аманда. — Рипли, имейте в виду, там, куда вы идете, много чего неисправно, — предупредил маршал. — Ничего, где наша не пропадала. Отстегнув от пояса прибор слежения, она нажала на кнопку. Справа, куда ей надо было идти, замигала зеленая точка. Чертыхнувшись, женщина повернула налево. Помнится, когда она впервые тут оказалась, неподалеку была закрытая дверь. Через окно в комнате виднелись на столе дымовая шашка и файер. Ей бы они пригодились. Теперь у нее есть УРд для взламывала кодов доступа. Поднявшись наверх и через пару секунд открыв дверь, Рипли получила свой ценный груз. Напротив от стола стоял ряд терминалов. На одном из них горела зеленая кнопка. Не долго думая, Аманда нажала на нее. Раздался знакомый голос: «Хьюз, это Рэнсом. Я получил твой вопрос. Да, я был в архиве записей и намерен кое-какие из них расшифровать. Мне нужны старые бортовые журналы, которые попали на «Севастополь» много лет назад. Понимаю твое беспокойство, но не волнуйся, я ищу форменное старье — набор сообщений, отправленных одним кораблем перед вылетом с Тедуса к Земле. Это не затрагивает ничьих интересов, но не вздумай никому сболтнуть, а то пожалеешь. Мари ведь многого о тебе не знает. Ничего не трогай, пусть расшифровка идёт как идёт, а когда закончится, сообщи мне. Давай по-хорошему, ладно?» Нахмурившись, Аманда посмотрела на дату сообщения. В указанной ячейке стояло 24 ноября 2137 год. Почти за три недели до того, как ее команда прибыла на станцию за бортовым самописцем. Интуиция подсказывала ей, что сообщение каким-то образом связано с ним. Рядом находилась еще одна запись. Она нажал на кнопку «Проиграть сообщение» и услышала совершенно незнакомый мужской голос. Человек говорил тихо, невнятно, а может запись была старой: «Журнал научного сотрудника Эша. Меня назначили в экипаж «Ностромо». Все необходимые бумаги подписаны, и у меня есть доступ к бортовому компьютеру. Капитан Даллас и первый помощник несколько… фраппированы моим внезапным назначением, но, пожалуй, этого следовало ожидать. Будем надеяться, наше сотрудничество все же окажется продуктивным.» «Ностромо»! Сколько звучало в этом слове. Как сообщение оказалось на «Севастополе»? Была ли между всем этим связь? Рипли в замешательстве схватилась за голову. Хотелось во всем разобраться, но у нее не было времени отвлекаться. Сейчас перед ней стояла иная задача. Где-то над головой ходил инопланетный организм, и там, куда она намеревалась проникнуть, ее не ждали. Осторожными перебежками Рипли миновала длинный коридор с транзитами и поднялась на верхний уровень технобашни. Справа — комната охраны, прямо перед ней — рамка металлоискателя и слева выход в фойе «LORENZ SYSTECH». Она хорошо помнила, как бежала отсюда сломя голову, впервые увидев тварь. Ужас семимильными шагами подступал к горлу. Сжав кулаки, Рипли приказала самой себе быть сильнее страха. Кроме монстра там могли быть и вооруженные люди. В прошлый раз они едва не проделали в ней дырку. Прокравшись к двери и дождавшись, когда та автоматически откроется, она услышала впереди голоса. Миновав лестницу, заметила двух парней. Третий без признаков жизни лежал в луже собственной крови, привалившись к столу. В него всадили не меньше трех пуль. Аманда сглотнула. — Так было надо, и это ты предложил, а не я, — пытался заверить сам себя тот, что стоял перед трупом. Рипли осторожно приблизилась к ним. Кажется, они не собирались стрелять. Второй парень шарил по ящикам в столе, ища что-нибудь ценное. — Парни, вам лучше бежать, тварь близко, — подала Рипли голос. Мужчины вздрогнули, но пистолет на нее не направили. — Мы слышали, — сказал тот, что лазил по столу, а потом махнул рукой напарнику: — Пошли. Посмотрев им вслед, Рипли перевела дух. Она еще раз глянула на мертвого мужчину. От его тела шли кровавые следы подошв чьих-то ботинок. Впервые Рипли задумалась, а чем вообще питалось существо? Она видела только то, как оно убивает. Если тварь убивала людей не ради пропитания, то зачем? Это было заложено в ней природой? Могли ли тварь испытывать страх перед другим живым существом? Еще один труп Рипли заметила перед лифтом. Во лбу у того зияла огромная дыра. Чудовище постаралось или человек? Окей, посторонние мысли отвлекали, не это было сейчас важно. Увы, кошмары будут мучить ее еще очень долго. Правда, если она сможет выбраться со станции живой. — Уэйтс, а как вы хотите поймать тварь? — поинтересовалась Аманда. Маршал поспешил ответил: — В башне велись работы с ценными веществами с газового гиганта. Все помещения там защищены системой быстрой изоляции на случай ограбления. Там все можно перекрыть — вентиляцию, двери… Короче, вы заманите тварь в клетку, а Рикардо ее захлопнет. Хороший план, только где-то тут скрывался подвох. Впрочем, Рипли об этом не думала. Поднимаясь на верхний этаж, она внезапно наткнулась на девушку, которая пряталась за ящиками. Она дрожала и тихо всхлипывала. Ее следовало отправить прочь. С минуты на минуту в башне мог начаться полный хаос. Аманда подошла ближе и тронула девушку за плечо. Та уставилась н нее обезумевшим взглядом. — Прячьтесь, тварь здесь, — предупредила Рипли. — Некуда прятаться, — прошептала блондинка. — Бегите в торговый центр к штабу службы безопасности, — постаралась обнадежить женщина. — Там можно скрыться. Долю секунды девушка всматривалась в лицо техника, после чего кивнула и чуть более тверже произнесла: — Хорошо. Спасибо. Недоверчиво поднявшись на ноги, будто она сама не верила в слова Аманды, местная жительница, поглядывая на нее, спустилась к стойке ресепшена. Она все еще смотрела на Рипли, но вскоре припустила прочь к транзитным линиям. Рипли надеялась, что с бедняжкой ничего плохого не случится. Хорошо, если она доберется до места в целости и невредимости. Подождав всего пару минут, техник прошла в отделение технической поддержки и спустилась вниз по лестнице. Каких-то пару часов назад именно здесь она нашла пустой самописец и впервые встретилась лицом к лицу с тварью. Стараясь держаться подальше от люков и вентиляции, Рипли медленно и очень тихо ступала по ступеням. — Вход прямо перед вами, — раздался в наушнике голос маршала. — Дверь открывается с компьютера в приемной. В комнате все осталось таким же, как и прежде. Свет ярко горел. Бумаги были разбросаны по полу и столам. Заставка мигала на одном единственном мониторе. Аманда приблизилась к нему и нажала на кнопку. Загорелось меню. Выбрав сервисную программу, она нашла программу управления дверью и запустила ее. За смотровым окном зашипел шлюз, и металлические створки разъехались в противоположные стороны. — Я открыла дверь, — тихо оповестила Рипли в микрофон. — У Рикардо все почти готово, — произнес Уэйтс. — Закройте все двери вокруг лестничного пролета, потом — склад, зону техобслуживания и приемную серверной. И держите меня в курсе. Кивнув собственным мыслям, Рипли вышла из приемной и тут же наткнулась на андроида. Тревожно сглотнув, она подождала пару секунду, убедившись, что тот не настроен агрессивно. Заметив женщину, робот произнес дежурную фразу: — У вас проблемы? — Нет, никаких проблем, — Аманда напряженно повела плечами, обходя его стороной. Так или иначе, лучше держаться от него подальше. Она поспешила пройти в открывшийся проход. — В настоящий момент мы вынуждены усилить меры безопасности, — протараторил робот позади нее, остановившись посреди коридора и озираясь по сторонам. Рядом с дверью на полу были разбросаны маты, подушки и коробки. Тут же лежала гитара. Куда делись люди, устроившие здесь ночлег? Может быть, здесь скрывались парни с девушкой, которых Рипли встретила в фойе? Рядом с пристанищем располагался терминал с картой. Подойдя к нему, Аманда изучила расположение коридора и помещений. После этого она направилась вверх по лестнице. На пролете выше к ней спиной стоял еще один андроид. Он что-то водил по экрану планшета. Обернувшись в сторону незваной гостьи, андроид учтиво проговорил: — Чем могу быть вам полезен? Рипли промолчала. Открытый вход рядом с ним вел в комнату технической поддержки, куда она и следовала. В этом помещении царил хаос. На полу лежали разбросанные документы. У стены высились друг на дружке сложенные матрасы и подушки. Кто-то оставил недочитанный журнал мод, а рядом с ним книгу Альберта Магнуса «Мозг андроида». На ящиках стояло старое звукозаписывающее устройство. Рипли нажала на кнопку. Первая запись принадлежала мужчине. Голос его звучал твердо и уверенно: «Всем жителям лагеря: мы не можем стоять вахту круглые сутки, но у нас есть дозорные-добровольцы и система безопасности Технобашни, и этого хватит, чтобы обезопасить все подходы. Начиная с этого момента мы не будет открывать двери ни для кого и всеми вопросами по добыче припасов буду заниматься я. Мы непременно выстоим. Томпсон.» Значит, здесь были люди. Полно выживших. Куда они все подевались? Хоть одна живая душа, но должна же была тут остаться. Если только… Вслед за этой записью сразу последовала следующая, но теперь голос принадлежал другому человеку. Он говорил быстро, и чувствовалось, что он раздражен и растерян одновременно. Все происходящее нисколько не радовало: «Не знаю, сколько я тут протяну. Народу битком, кругом грязища. Мусор начинает гнить, и у меня нет уверенности, что тут безопасно. На той неделе Картер и Томпсон добыли где-то пушки… Люди начинают раскрываться с самой неожиданной стороны. Может, та женщина, Уинтерс, все-таки была права…» Речь оборвалась и последовала непродолжительная пауза. Через секунду заговорила женщина. Ее голос дрожал от страха, почти неприкрытая паника. Иногда она все же брала себя в руки. «Я пишу это для тех, кто мог уцелеть, — сглатывая слюну, говорила выжившая. — Я не знаю, кто спасся, а кто погиб. Тут лежат трупы, но это не все. Часть утащили через вентиляцию. Одного за другим. Двери мы закрыли, а вентиляционные люки нет. Людям было некуда бежать, никто их не выпустил… Перерезали, как кур в курятнике. У выживших два варианта: либо идти в торговый центр к тем, кто остался с Уэйтсом, либо в жилую зону — к Синклеру и его головорезам. Хотя ни те, ни другие не протянут дольше недели…» Наконец Рипли увидела блокиратор. Над дверью рядом висела табличка «Службы безопасности Сигсон». В последний раз осмотревшись, женщина стянула рюкзак на пол и вытащила из него гаечный ключ. Пристроив инструмент к рычагу, она повернула его, и зеленая лампочка замигала бледно-оранжевым светом. Стальной щит сразу опустился на дверь позади Аманды и шлюз, ведущий на лестницу к фойе. — Зону техобслуживания закрыла, — тихо проговорила техник в микрофон. — Понял вас, Рипли, — отозвался Уэйтс. Где-то внутри технобашни несколькими этажами выше послышались гулкие звуки. Аманда достала прибор слежения, но на нем ничего не отобразилось. Она направилась к выходу. Дверь с шипением отворилась, и Рипли едва нос к носу не столкнулась с существом. Оно стояло на лестнице во весь свой исполинский рост. Продолговатая голова лоснилась и сияла в свете тусклых ламп. Глаз у него не было, зато имелся ряд острых клыков, с которых стекала вязкая слюна. Длинный ребристый хвост, на конце которого сверкал острый шип, медленно двигался из стороны в сторону, как у кошки, которая учуяла запах мыши. Жуткое существо двинулась в ее сторону, топая огромными лапами, словно доисторический динозавр. Едва не вскрикнув от страха, Рипли забилась в угол, совершенно забыв, что у нее есть огнемет. Тот болтался сбоку на ремне, слегка оттягивая правое плечо. Зажав рот, она боялась даже дышать. Существо медленно двинулась в сторону распахнутой двери, а Аманда присела на корточки, придерживая огнемет. Топлива в нем было не очень много, расходовать его лучше в самой критичной ситуации. Одно она поняла наверняка — тварь не видела ее! Оно протопало мимо, углубляясь в зону техобслуживания. Вынырнув из оцепенения, Рипли поспешно перебралась гуськом в коридор и спряталась за колонной, поглядывая на жуткое создание, за которым медленно закрылись створки. Длинный шипастый хвост скрылся за металлической дверью. Через мгновение она услышала, как оно запрыгнуло в потолочную вентиляцию. Сердце в груди бешено колотилось. Мешкать не следовало.