В космосе никто не услышит твой крик

— Процедура отделения от станции завершена. Спасибо за ожидание, — из динамика раздалось дежурное безэмоциональное оповещение, записанное мужским голосом. Рипли простонала, постепенно приходя в сознание. Голова кружилась, но она заставила себя подняться на ноги. Створки двери при малейшем движении разошлись в стороны, и в помещение для скафандров включился автоматический свет. Держась за стену, Аманда прошла внутрь и открыла отсек для хранения костюмов. Раздевалась она долго, пару раз останавливаясь и переводя дыхание. Подташнивало. Наконец, оставшись без тяжелой амуниции, она на автомате закрыла стеклянную дверцу и включила микрофон на наушниках, чтобы связаться со службой безопасности. — Алло! Меня кто-нибудь слышит? — голос ее срывался из-за тяжелого дыхания. — Рипли? Это вы? — удивленно отозвался начальник СБ. — Да, Уэйтс, это я, — продолжая держаться за стену, буквально прорычала Аманда. Не сдержавшись, она в сердцах воскликнула: — Что б ты сдох, ублюдок! Ты запер меня вместе с тварью и отправил в открытый космос! — У меня не было выбора, вы понимаете? — оправдывался мужчина. — Вы же видели эту тварь! Видели, что она делает с людьми! Я должен был убрать ее со станции любой ценой! Ударив по стене кулаком и почувствовав боль в ладони, Рипли скрипнула зубами. — Ну да, ценой моей жизни. — И тут же закашлялась от хрипоты: — Кха-кха… Поймал на живца… Да? — Так поймал же, Рипли. Поймал! План сработал! Чудовище летит к газовой планете, а станции ничего не угрожает! — убеждал в своей гениальности Уэйтс. — Да, только это не отменяет того факта, что ты бездушная сволочь, — отдышавшись, Аманда вышла из комнаты хранения скафандров. — Сейчас я приду в штаб, и мы с тобой обсудим твои методы. Все, отбой! После этих слов она выключила микрофон и огляделась. Она находилась в небольшом полутемном коридоре. Прикинув в уме, женщина решила, что для начала надо найти лифт, чтобы добраться до галереи «Соломон». Прямо перед ней виднелись большие двери, но они были заперты. Достав из заплечной сумки плазменный резак, Аманда подкрутила баллон со сжатым воздухом и начала резать панель, за которой скрывался запасной рычаг. Дело заняло пару минут, и разрезанная металлическая пластина с грохотом упала на пол. Рипли уже тянулась к рычагу, открывая двери. Длинный пустынный коридор встретил темнотой, тишиной и пылью. Достав револьвер, Аманда проверила на наличие патронов и пошла вперед. Несмотря на то, что с чудовищем она разделалась, на душе все равно скреблись кошки. Какое коварство еще таила в себе станция, оставалось только догадываться. Кроме прочего, по коридорам «Севастополя» расхаживали воинственно настроенные людишки, которые не давали спокойно идти своей дорогой. Если она встретит их снова, то, если повезет, она просто обойдет их стороной. Даже если потратит на обход пути больше времени. Прежде всего надо сохранять патроны. А если не повезет… В общем, она постоит за себя. Пройдя немного вперед по извилистым проходам, Аманда вспомнила место, где оказалась. Именно здесь, в зале ожидания, она впервые встретила Акселя. Идя мимо багажного отделения, она наткнулась на человеческий труп с дыркой во лбу. В руках мертвец держал дробовик. Не повезло бедняге. — Внимание! «Аполло» поднял оценку угрозы до уровня «Омега»! Спасибо за внимание! — прозвучало через громкоговорители предупреждение. Что это значило, Рипли не знала, но сей факт был явно нехорошим знаком. Подобрав оружие, она проверила оружейную обойму на наличие патронов, а также полазила по карманам покойника, обнаружив пару запасных коробков. Ему все равно уже не пригодится. Оставаться в холодном, пустом багажном отделении смысла не было. Гулкий шум, писк кнопки генератора, какие-то посторонние звуки за стенами раздражали нервную систему. По крайней мере, теперь можно не переживать, что это инопланетное существо. С ним она разделалась раз и навсегда. Выйди в помещение выдачи багажа космопорта, женщина уверенным шагом направилась к большим темно-серым створкам, где осуществлялась обработка грузов. В следующем огромном коридоре все лифты оказались сломаны, кроме одного. Ей повезло. Он как раз шел до галереи «Соломон». Держа дробовик наготове, Рипли вошла в кабину и нажала на кнопку нужного этажа. Присев на жесткое сиденье, она отложила в сторону оружие и потерла ладонями глаза. Такими темпами недолго заработать нервное истощение. Усталость давила на плечи. Чуть размяв шею, Аманда снова подхватила дробовик и встала напротив выхода. Как только лифт затормозил и открылся, прозвучало дежурное приветствие. Вместе с ним в динамиках микрофона послышалось шипение и раздался голос младшего помощника начальника СБ: — Рипли? Рипли! Это Рикардо! Ты выбралась? — Сволочь твой Уэйтс… — стиснула зубы Аманда, нажимая на кнопку наушника, чтобы говорящий ее тоже слышал. — Да, он человек безжалостный, всегда таким был… — пытался оправдать шефа темнокожий парень. — Упрямый, как осел. Если б он меня слушал, мы бы до всего этого не докатились… — Дело сделано, — отрезала женщина, выходя в жилую зону. — Прости, что напортачил с дверью… — извинился Рикардо. — Проехали. Ты же ее все-таки открыл. Жди меня в штабе. С этими словами Рипли снова дала отбой и твердым шагом направилась вперед по коридору. Но только она пересекла половину пустого помещения, как эхо донесло до нее грохот металлических баллонов. Откуда-то издалека падали железные инструменты, звонко ударяясь о стальные плиты. Женщина притормозила, вскинув дробовик перед собой. Справа она нашла карту галереи, которую пристально изучила. Неспешно шагая вперед и держась поближе к стене, сквозь стоны станции, шум искрящихся проводов и писк отказавших систем она услышала голоса людей. Пригнувшись на корточки, Рипли прислушалась. — Ничего, прорвемся, — говорил один из мужчин. — Нам все равно нужны припасы, оружие, еда. Надо взять все, — продолжил второй. Пока Аманда пробиралась на корточках по коридору, случайно задела стоящие друг на дружке коробки, и те, не удержавшись, посыпались на пол, издавая ненужный шум. Женщина замерла, затаив дыхание. Люди впереди тоже насторожились. — Тс! Ты слышал? Что это? — Может показалось? Рипли выглянула из-за угла, и на сердце отлегло. Выход преграждала решетка. Через нее ни ей, ни компании людей не пробраться. Придется искать другой путь. Взгляд упал на робота-уборщика, а в памяти всплывала карта, которую Рипли осматривала пару минут назад. Около лифта находился отсек подзарядки уборочной техники. Она даже видела его, когда пробиралась на корточках по коридору. Если нажать на маленькую зеленую кнопку на уборщике, он самостоятельно найдет дорогу обратно. Благодаря этому Рипли сможет проникнуть внутрь подсобки с роботами, а там, возможно, найти выход к нижнему залу галереи. Только бы пройти незамеченной. Пуля в ногу — последнее, чего хотелось получить. В тот момент, когда она уже собиралась осторожно проползти к роботу, судьба сама подкинула ей шанс. Один из мужчин громко закричал: — Смотрите, эти не из наших! Убейте их! Люди подняли оружие и принялись стрелять друг в друга. Началась перепалка, которой грех было не воспользоваться. Бросившись к уборщику, Аманда нажала на кнопку, и малыш очнулся от долгого сна. Зашуршали кисточки на его «пузе», и он развернулся, чтобы найти свой «дом». Не мешкая, Рипли бросилась вслед за ним обратно по коридору, из которого пришла. Сработала система, и робот исчез в стене. Добежав, Рипли увидела узкое отверстие у пола, за которым виднелась подсобка с отключенными роботами. Сняв рюкзак, она закинула его внутрь и сама пролезла, низко пригибаясь. Дверь подсобки, как и многое на станции, оказалась обесточена, зато напротив как нельзя кстати располагалась шахта вентиляции. Осмотрев ящики на полезные инструменты, Рипли нашла несколько коробок с патронами для револьвера и еще кое-какой нужный хлам. Засунув его в сумку, женщина шагнула к шахте. Петляя по узкой кишке, она вылезла в комнатку, где прямо в центре стоял стол. На нем лежал чертеж Эм-мины, который Рипли сложила и сунула в сумку. Кстати, подходящее время, чтобы разобрать хлам и что-нибудь полезное смастерить из подручных вещей. У нее уже имелось несколько чертежей самодельных приборов. Разобраться со всеми не составило труда. Из того, что у нее имелось, Аманда собрала две дымовые шашки, СШГ и две эм-мины. Пока этого было достаточно. Во всяком случае, она сможет отвлечь людей в галерее. Покинув помещение, Аманда оказалась в длинном коридоре с лифтами. Едва она переступила порог, как в наушнике раздался тихий и настороженный голос Рикардо: — Рипли, не хочу тебя расстраивать, но тут что-то не так с андроидами. — Да я в курсе, они у вас тут давно с ума сошли. — Да нет, тут что-то новое, — неуверенно отозвался мужчина. — Они уходят с постов! Я видел одного в общественной зоне. Такого еще не было! — Замечательно… — саркастически пробормотала инженер. — Ты уж поосторожней… Час от часу не легче. Пройдя по коридору, Аманда заметила огонь в кабине одного из лифтов. Напротив зияла распахнутая дверь, туда она и вошла. Это был склад, а за ним располагался бар. Уютная атмосфера некогда маленького заведения едва уловимо ощущалась. Мягкий фиолетовый свет озарял барную стойку. С сожалением Рипли оглядела одинокие полки и пустые бутылки из-под алкоголя. Она хоть и не пила, но сейчас была бы не против сделать пару глотков чего-то крепкого. Рядом с мягкими креслами на столе лежал приемник с аудиозаписывающей системой. Рядом с ним валялась кассета. На приклеенной этикетке значилось имя «Джулия Джонс». Присев на край некогда белого кожаного диванчика, Рипли вставила кассету в приемник и нажала на плей. — Не знаю, услышит ли это кто-нибудь, но… я должна рассказать, что тут происходит. Я прилетела сюда несколько месяцев назад, чтобы написать о закрытие станции. Обветшавшая мечта, рухнувшая надежда… Я думала только о статье, а люди были просто буковками, сносками под текстом. Когда начались исчезновения, я почуяла сенсацию. Я уже предвкушала свой карьерный взлет. Но вот мы остались без связи, одни в космосе, и я в этой ловушке вместе со всеми. Маленькая буковка. Рухнувшая… — голос говорившей девушки дрогнул, — рухнувшая надежда. Запись закончилась, а взгляд Аманды упал на черный мешок рядом со стеной. Быть может, там лежало тело журналистки. Кто знает? Об этом ужасном происшествии люди обязательно должны узнать. Вытащив кассету, Аманда закинула ее в заплечный рюкзак. Ей пора. Вскоре она нашла еще одну вентиляцию в полу. Та находилась на складе бара. Спустившись в подпол, Рипли нажала на микрофон и заговорила, пролезая по длинному узкому проходу: — Уэйтс? Это Рипли. Что у вас там с андроидами? — Я не знаю, — недовольно отозвался мужчина. — А что за новый уровень угрозы? — допытывалась женщина, пробираясь по вентиляции. — Да не знаю я! — раздраженно воскликнул начальник СБ. — Пытаюсь выйти на связь с вашим Сэмюэльсом. Может, он в курсе, что затевает «АПОЛЛО». Что у них произошло, пока она сражалась с существом? Сэм должен был находиться рядом с раненой Тейлор. Куда и зачем он ушел? Размышляя над этим, Аманда вылезла из шахты прямиком в маленькую комнатушку. Здесь стоял стол с рабочим компьютером и сварочные инструменты на полке. Сбоку от мышки громоздилась железная пепельница, до краев заполненная окурками. Неудивительно, что в таком месте у кого-то сдавали нервы. Рипли понимала того человека, который трудился здесь день и нощно. Вот беда, дверь оказалась обесточена. Хорошо, что рядом на стене висел запасной генератор. Запустив его, Аманда смогла открыть выход в галерею. Однако выглядывать не решилась, поскольку за железной створкой раздались крики и звуки борьбы. Как только прозвучал первый выстрел, она едва заметно вздрогнула. Спустя минуту шум затих. Перед ней единственный выход, но показываться наружу не хотелось. Что там произошло и остались ли живые? Встав у двери так, чтобы ее не было заметно, Аманда выглянула, и дверь с шипением отъехала вверх. Первым она увидела человека в бронежилете и бронированной каске. В руках он держал автомат, направляя в сторону лестницы. Сбоку от него за решеткой скрывался обычный житель станции, прикрывая руками голову. Раздался выстрел, но это было напрасно. Обычной пушкой андроидов не взять. Ведь именно они быстрым шагом надвигались на людей. Аманда насчитала троих андроидов. Один за другим они расправились с несчастными. Всего пара минут, и никого в живых не осталось. — Это оружие зарегистрировано? — мертвым голосом поинтересовалась железяка, ломая шею человеку. Тот, подобно мешку с камнями, рухнул на пол. Сидевший в укрытие мужчина с жутким криком отполз в сторону, дрожащей рукой хватая пистолет, выпавший из ладоней человека в бронежилете, и попытался выстрелить в робота. Однако оцепенев от ужаса, он так и не смог толком попасть, и пули пролетели мимо. Его ожидала участь товарища. Сигсонский андроид схватил человека за шею, принявшись сдавливать хрупкие мышцы и кости. Бедолага захрипел и через секунду испустил дух. — Где вы? Я вас поймаю, — произнес третий робот, уходя в сторону. Его Рипли не видела, но зато слышала предсмертный человеческий стон. В самый неожиданный момент еще один андроид заметил открытую дверь и двинулся в ее сторону. Охнув, Аманда быстро вскинула дробовик и без предупреждения пальнула в голову искусственному интеллекту. Первый упал на пол. Следом двинулись остальные, заметив вооруженную женщину. — Вы нарушили правила и будете наказаны, — с угрозой прозвучало из нутра андроида. — Не лезьте не в свое дело. — Пошел к черту! — рявкнула Аманда, отбежав назад и стрельнув во второго противника. И этот упал без признаков жизни. — Не сопротивляйтесь. Вы можете ушибиться, — продолжал издевательски угрожать третий. С одного выстрела не удалось его завалить, тогда в дело пошел железный инструмент. Он висел у женщины на поясе и отстегивался на раз-два. Уже не первый раз он спасал Рипли от атак взбесившихся андроидов. Силы не были равны. В первую секунду она получила тяжелой металлической рукой по лицу. Рот наполнился металлическим привкусом крови. Охнув, Аманда отскочила в сторону, покрепче перехватив инструмент. Замахнувшись, она сделала рывок и нанесла мощный удар андроиду по голове, но недостаточно сильный, чтобы вывести из строя глупую машину. — Моя очередь, — горели красным недобрым светом маленькие бусины-глаза. Схватив ее за руку, робот резко врезал кулаком прямо по носу, и Рипли почувствовала, как загудела голова. Боль была нестерпимая, но она лишь придала сил, и в следующую секунду Аманда расправлялась с андроидом, с криком нанося удар за ударом по не подающей жизненных признаков «консервной банке». Она била, пока лицо его не превратилось в голую покореженную кучу металла. Спустя пару минут инженер перевела дыхание, упав перед андроидом на колени. Переведя дух, Аманда наконец пришла в себя. Должно быть, у нее нервный срыв. Гаечный ключ выпал из ослабевших ладоней, и женщина прижала их к глазам, после чего нервно провела по лицу и волосам. Сплюнув кровь, она поднялась на ноги. Ее ничего здесь не держало, надо было двигаться дальше и найти бюро службы безопасности. Предстоял серьезный разговор с Уэйтсом. Подобрав разводной ключ и пристегнув его к ремню комбинезона, она услышала тихий разговор с нижнего этажа. С балкона женщина могла наблюдать картину разрухи. Второй мост, соединяющий балконы оказался взорван, и теперь огонь распространялся по нижнему ярусу жилой зоны «Соломон». — Господи… Ты слышал выстрелы? — прозвучал испуганный мужской голос прямо под Рипли. — Да, сиди смирно, — шикнул второй товарищ. — Нам надо бежать отсюда. Здесь опасно! — Все равно нужны припасы, оружие. Сверху пара магазинов. Надо там что-нибудь поискать. — Вот ты и иди, а я ни ногой, — фыркнул первый. — Как думаешь, все погибли? — Если никто не вернется, значит погибли. Наверное, погибшие люди были их приятелями. Не дослушав, Аманда двинулась вперед, в сторону длинного коридора. Он должен был вывести ее к разрушенному балкону. Так она окажется на нижнем зале галереи. По дороге она подобрала автомат, теперь уже не нужный человеку в бронежилете. Пополнив патроны в револьвере, Рипли держала оружие перед собой и старалась идти медленно и бесшумно. Существо теперь недосягаемо, но кроме него остались люди и бешеные андроиды. Дверь перед ней отворилась, и женщина буквально скатилась вниз, едва не шлепнувшись на пятую точку. Оглядевшись по сторонам, она подключила наушники и с жаром прошептала в микрофон: — Уэйтс, в чем дело? Андроиды как с цепи сорвались! Нападают на всех, кого видят! — Я не знаю, что происходит, — в голосе мужчины звучала неприкрытая тревога. — Они уже не просто атакуют нарушителей. Они как будто… — он запнулся, подыскивая слово, — охотятся. — На кого? — На всех и каждого… — В каком смысле? — поморщилась Рипли, завернув за угол. Здесь она хотя бы могла спокойно поговорить, пока никто не нападал и не пытался выбить из нее дух. — Погодите, — после этих слов Уэйтс отключился. Аманда несколько раз вызывала его на связь, но все бестолку. Чем там занималась Служба безопасности? Инженер снова огляделась. До слуха дошли те самые голоса людей и скрипучий голос андроида «Сигсон». Рипли стиснула зубы, крепко сжимая в руках автомат. Патронов еще предостаточно, к тому же у нее имелся запас в сумке. Но не успела она сделать и пары шагов, как из ближайшего отсека вышел тот самый робот. Он тут же обратил на женщину внимание, злобно поинтересовавшись: — Что это вы тут делаете? Нервно вскрикнув, Рипли вскинула автомат и точным выстрелом продырявила белоснежный натянутый дешевой кожей лоб андроида. Позади нее вторил еще один выстрел, но в этот раз уже стреляли в саму Аманду. К счастью, промахнулись, что дало ей возможность увернуться, забежав за укрытие перевернутой железной тележки. Не опуская оружие, она выкрикнула: — Не стреляйте! Я друг! — А я нет! — раздался враждебный голос стрелявшего. — Мало ли, еще наши припасы заберешь! Знаем мы таких… «друзей». — Мне не нужны ваши припасы. Мне надо попасть к колониальным маршалам, — попыталась объяснить Рипли. — От вас мне ничего не нужно! — Мы тебя первый раз видим. Вдруг ты врешь? — хмыкнул все тот же парень. Аманда скрипнула зубами. Какие же твердолобые. Она не хотела убивать людей, но ей просто необходимо попасть к Уэйтсу, и если на пути будет стоять вооруженный человек, то она не дрогнет. — Я просто уйду. Пожалуйста, не стреляйте, — в последний раз попыталась она договориться. — Слушай, дай ей уйти, — напарник стрелявшего, должно быть, поверил. Его голос слегка дрожал, но он, в отличие от друга, не хотел проливать кровь или в пустую тратить патроны. — Вдруг она говорит правду? Помедлив, первый с недовольством сжалился: — Ладно, иди. Выход к СБ справа от разрушенного балкона. Но учти, дернешься, я тебя пристрелю. Для пущей убедительности, Рипли подняла руки над головой, выходя из укрытия. Перед ней стояли двое мужчин. Один в обычном комбинезоне работника станции, второй — в точно таком же шлеме и бронежилете, как и тот парень, которого убил ИИ на верхнем ярусе жилой зоны. Спиной двигаясь мимо уничтоженного андроида к двери, из которой тот вышел, Аманда не сводила глаз с людей. Перевела дух лишь тогда, когда их лица исчезли за дверью. — Андроида узнать легко! — эхом по всему коридору разнеслась запись из громкоговорителя. — Мы понимаем, что создаем машины, а не людей. В целях безопасности каждый андроид «Сигсон» перед активацией подвергается тысяче проверок. «Сигсон» — вместе к светлому будущему! Как же надоели прославляющие компанию речи, которые пускали ложь по кругу каждые тридцать минут. Удивительно, как еще не полетела аппаратура, через которую вещали записанные когда-то много лет назад слоганы. Рипли оказалась в длинном коридоре, который соединял залы жилого комплекса. Тут же располагался стенд с подробной картой станции. Не мешкая, Аманда сверилась по картам, далеко ли еще. К счастью, бюро службы безопасности было близко. Оставалось пройти еще два зала с магазинами, капсульными отелями и дешевыми забегаловками. Спустя пару минут она вышла на нижний ярус жилой зоны, где справа ярко мигала огромная табличка «Колониальные маршалы». Перед входом стояли прожекторы, но широкие створки входа горели красным. Закрыто. Подключив микрофон, Рипли напряженно проговорила: — Уэйтс, тут проход заблокирован. Открыть как-то можно? В динамиках тишина. — Уэйтс? — попробовала снова связаться Рипли. — Ах вы ублюдки! — неожиданно раздался натужный и отчаянный голос маршала в наушниках. Аманда напряглась. — Кровожадные ублюдки! — истошно заорал мужчина да так громко, что женщина вздрогнула, прислушиваясь к звукам. — Не смейте их трогать! А ну валите! — Вам сюда нельзя. Прекратите истерику, — послышался холодный, безэмоциональный голос. На этих словах сердце в груди замерло. В службу безопасности пробрались андроиды! — Мерзавцы! — прокричал Уэйтс. Он хрипел и охал, как будто боролся с андроидом, а через секунду раздался предсмертный хрип. На фоне звучали полные ужаса крики и голоса других людей. Рипли не выдержала, стащив с головы наушники. Ее трясло. Она с ужасом смотрела на дверь, которая все еще мигала красным огоньком. Ее и тех людей разделяли всего каких-то десять сантиметров металла. Если бы она была рядом, быть может, она смогла им помочь! Ведь так? Через пару долгих минут она снова натянула наушники и попыталась связаться с СБ. — Уэйтс? — с замиранием сердца прошептала Рипли, но в ответ звучала тишина. Она понимала, что все конечно. Здесь ей не пройти. Но ей все же необходимо вернуться в бюро службы безопасности хотя бы для того, чтобы во всем разобраться. Выжил ли хоть кто-нибудь? Что произошло с андроидами, почему они посходили с ума? Скрипнув зубами, Рипли покрепче взялась за оружие. Теперь перед ней стояла другая задача — найти иной проход к колониальным маршалам.