В космосе никто не услышит твой крик

Аманда всматривалась в длинный коридор; несколько бледно-желтых лампочек освещали пространство. По центру располагалась дверь, ведущая на ресепшн. Стараясь не издавать ни звука, женщина ступила на холодный металлический пол. Подозрительно тихо. Пройдя чуть дальше, Рипли оказалась у двух отключенных от питания служебных лифтов. Один из них ехал до фойе технобашни «Лоренц», а второй — «Джемини Экзоплэнэт», откуда она только что прибыла на грузовом. — Уэйтс, я дошла, — шепотом оповестила в микрофон женщина. — Тварь идет за вами? — деловито уточнил Маршал. — Вроде да. — Хорошо. Идите в лаборатории и включите там сигнализацию. Дважды просить не требовалось. Рипли миновала лифты и через дверь вышла к верхней палубе сектора. Едва она переступила порог, как стальные жалюзи на иллюминаторах с оглушающим скрежетом автоматически поползли вверх, освещая темное пространство коридора ярким светом далекой звезды. Жуткий скрежет наверняка привлечет тварь. Стоило поторопиться, иначе Рипли могла стать закуской для монстра. На полу перед входом в беспорядке валялась документация — чья-то скрупулезная работа. Справа за стеклом располагалась небольшая комната, где в аккуратных папках хранились документы. Там был такой же жуткий хаос. Дотронувшись до холодных перил, Аманда медленно спустилась по трем ступеням. Справа — дверь, ведущая в камбуз. Должно быть, там жили сотрудники сектора. Слева, в конце длинного коридора, — вход к «Проекту «Кей-Джи-348». Рипли вздохнула; дверь обесточена. Ничего, она сообразит, как разблокировать очередной путь. Проходя мимо окон, Аманда невольно обратила взгляд на человека в луже собственной запекшейся крови. Замерев, женщина подавила приступ рвоты. Глаза скользили по изуродованному лицу, а точнее, по дыре, которое раньше было глазами, носом и ртом. По спине пробежались мурашки, и Рипли поспешно отвернулась. К такому не привыкнуть… Рядом с трупом на полу валялся пропуск. Скорее всего, выпал из кармана бедолаги, когда на него напали. Предположив, что пропуск может быть от комнаты отдыха и кухни, дверь в которую находилась прямо напротив мертвеца, Рипли подобрала его. Будет неплохо, если она найдет, чем перекусить. Живот давно сводило от голода, да и пить жутко хотелось. В идеале бы виски… но и простая вода сойдет. Окружающая действительность слишком сильно давила на психику. Сквозь покореженные жалюзи через окна комнаты отдыха мало что можно было разглядеть, но, вроде бы, внутри пустынно. Обтерев о комбинезон пальцы от крови, Рипли вставила находку в гнездо для пропусков. Программа тут же дала доступ, и дверь отворилась. Как и везде на станции, тут царил хаос и бардак. Сделав шаг внутрь, Рипли ощутила, как станция затряслась, а с потолка посыпалась пыль да грязь. Схватившись за прикрученный к полу стол, женщина несколько секунд ждала, когда все успокоится, и обогнула мебель, ища что-то полезное на столе. На полу валялись скомканные жестяные банки из-под пива, какие-то отчеты, по которым прошлись грязными ботинками, и мужской журнал, открытый на странице с пикантной фотографией. Рядом с компьютером стоял магнитофон, который был тут же включен. Рипли разбирала стопку бумаг и заглядывала в чашки, стоящие в количестве аж пяти штук в углу стола. Вряд ли там что-то осталось, но просто ужасно хотелось есть. Тем временем из динамика тихо вещал мужской голос. Услышав уже знакомое имя, Аманда застыла на месте и покосилась на желтый проигрыватель. «Говорит Рэнсом, представитель компании «Сигсон». Высылаю вам образцы для исследования. Убедительно прошу соблюдать секретность и по возможности привлечь к этой задаче как можно меньше людей. О результатах сообщите лично мне. Если об этом узнает кто-то посторонний, я позабочусь о том, чтобы ваша карьера закончилась. В документации «Джемини», знаете ли, полно белых пятен. Так что, лучше сделайте, что я прошу. Награда вас не разочарует.» Когда запись закончилась, Аманда отошла назад, но стоило сделать несколько шагов в нишу для отдыха, где располагались мягкие диванчики, как ближайший развороченный кем-то щиток с электричеством закоротило, и произошел легкий взрыв. Не удержавшись на ногах от испуга, Рипли упала на пол и с ужасом смотрела на то, как свет кругом отключается. — О, черт… — испуганно прошептала она, оборачиваясь на входную дверь. Перебираясь на четвереньки, женщина быстро включила фонарик, пытаясь унять волнение и бешено стучащее в груди сердце. Шум наверняка привлечет монстра, и теперь ей точно будет не до перекуса. Лишь бы ноги поскорее унести! Около щитка загорелся аварийный свет, и Рипли выключила фонарик. Помещение не полностью погрузилось во мрак, но при таком скудном освещении чудовище сложно заметить, если оно вдруг вылезет из-под потолка. На свой страх и риск Аманда выбралась с кухни, повернув налево. Открыть дверь к лабораториям ей поможет плазменный резак. Скинув с плеч рюкзак, попутно оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к звукам в вентиляции, она достала нужное оборудование и принялась за дело. Спустя пару секунд крышка панели с грохотом упала на пол, когда работа была закончена. Чувствуя, как пот стекает по вискам, женщина нажала на рычаг, и заветный вход отворился. — Уэйтс, я дошла, — дотронувшись до кнопки микрофона, проговорила Аманда. — Понял, — отозвался старик. — Комплекс лабораторий может быть отделен от станции, но для этого нужно восстановить питание. В центре круглой комнаты вниз уходила аварийная лестница. Запасной вход. Лифт слева не работал, потому эта лестница — единственный путь, каким Рипли могла проникнуть в лаборатории. Засохшее пятно крови справа на ручке ни о чем хорошем не намекало. Брезгливо дотронувшись до места, которое не было испачкано, Рипли принялась спускаться, поглядывая на двери. Будет не очень хорошо, если чудовище застанет ее врасплох в таком положении. Спустившись на этаж ниже, она услышала, как двигается камера слежения. Уэйтс следил за ней. Это хорошо. Справа и слева по углам за стеклом висели четыре белых скафандра старой модели. Пора идти в лаборатории. Миновав дверь, Рипли вышла в длинный темный коридор, в конце которого располагалась комната для обеззараживания. Но она не работала и выход в лаборатории «Кей-Джи-348» запросто отворился. Развернувшаяся перед глазами картина пугала. Белый свет тусклых лампочек лился слева из-за решеток, рябью освещая пол, выкрашенный в ярко-алую краску. Прямо перед входом лежала верхняя половина разорванного на две части рабочего андроида, прислоненная к металлическому контейнеру. Белая жидкость, отвечающая за работу всех органов искусственного человека, разлилась по полу, и из дыры подобно человеческому кишечнику торчали провода и трубки. Зрелище жуткое, хоть это было не живое существо. Кто мог настолько варварским способом деактивировать андроида, разорвав его пополам? Неужели существо успело похозяйничать и тут? Станция гудела и стонала. Лаборатория, погруженная в полумрак, отвечала тишиной. Ни одной живой души не было слышно и видно. Пахло машинным маслом, которым пользовались андроиды, и пылью. Лаборатория синтеза напротив входа оказалась закрыта, внутри, на стене, виднелся рубильник. Именно он и был нужен Аманде, чтобы подать электричество в «Кей-Джи-348». К счастью, сквозь окна зиял еще один вход, с другой стороны. Значит, ей придется обогнуть все помещение, сделав крюк до запасного входа. Просто приятная прогулка, нервно скривила губы Рипли. Стараясь мягко ступать по металлическому полу, она прошла мимо кресел, стоящих у больших панорамных окон. За ними виднелась станция и маленькая темная планета, подсвеченная двойной звездой. Правый бок светился темно-оранжевым светом. «Кей-Джи-348» представляла собой овал правильной формы, на конце которого находился аварийный шлюз. Мимо него Рипли едва не пролетела, петляя вокруг аналитической лаборатории. Хорошо, если аварийка не понадобится. Яркий желтый свет лился из-за ее двери. За ней — небольшой отсек, в котором хранили скафандры на непредвиденный случай. Рядом с дверью на полу валялся андроид, но он не был сломан. Глаза его светились белым светом. Обогнув жестянку, Аманда завернула за угол, к запасным дверям, где через окна светило солнце, заливая все пространство ярким светом. В отличие от другой части коридора, здесь было ясно, как днем на Земле. За окнами в чернеющем пространстве космоса виднелись очертания безжизненных планет. И вот, она уже в нужной комнате. Все лежало по своим местам, и не было бы ничего подозрительного, если бы не кровь, крупными каплями срывающаяся из потолочной вентиляции в огромную окровавленную лужу на полу. Страшно представить, что могло застрять под потолком. Рипли охнула от неожиданности, пытаясь не думать о том, что там находится. Не теряя время, она бросилась к рубильнику. Схватив его двумя руками, женщина быстро дернула вниз. Заработали приборы, включился свет. Электричество с шумом подавалось к «Кей-Джи-348», заставляя все кругом оживать. Включилось устройство охлаждения. В лаборатории синтеза стало заметно прохладней. Рипли слегка поежилась. — У вас получилось! — воскликнул в наушнике Уэйтс, отчего женщина неосознанно вздрогнула. — Был скачок напряжения! Теперь с пульта управления в центральной лаборатории подключите тамошние системы к «Севастополю». Мы на вас надеемся. В самый последний момент, Рипли заметила за окном огромную фигуру хищника. Если бы она не бросилась под стол, кто знает, осталась бы она жива сейчас или нет. Затаив дыхание, она смотрела, как мимо с грохотом проходят когтистые лапы чудовища, а длинный хвост задевает вертящийся стул, и тот с шумом опрокидывается на пол. На мгновение монстр замер, и Рипли двумя ладонями заткнула себе рот, лишь бы не вскрикнуть от страха. Однако опасность миновала, и существо проследовало на выход, после чего спряталось в потолочной вентиляции. — Утечка опасных материалов, — вещало из громкоговорителя. Едва ли не ползком Рипли выбралась в коридор и нырнула в соседнюю дверь лаборатории аналитики. Взгляд зацепился за единственный работающий компьютер. К нему женщина понеслась бегом. Надо нажать только одну кнопку. Едва она это сделала, как по лабораториям пронесся предупреждающий сигнал: — Подтверждена утечка опасных материалов. Примите аварийные меры. Внимание! Просьба проследовать к ближайшему выходу. Сохраняйте спокойствие. Сигнализация включена. Ее работа на этом закончена. Она может выдохнуть, как только доберется до выхода, которым попала сюда. Но сказать проще, чем сделать. Руки тряслись, ноги подгибались. Пот заливал глаза и спину. Не думая о последствиях, Рипли со всех ног кинулась через помещения к выходу. Ярко мигали желтые аварийные лампочки, пищала сигнализация. Откуда-то издалека рычало существо. У единственного выхода мигал зеленый огонек. Огонек надежды и свободы. Но не успела Рипли сделать и шага к нему, как в ее микрофоне раздался печальный голос Уэйтса: — Простите, Рипли. Ничего не понимая, Аманда почти дошла до выхода, когда снова прозвучало оповещение: — Начинается процедура отделения от станции. Отойдите от двери. В самый последний момент прямо перед ее носом автоматически закрылась дверь! Заработали насосы, удерживающие «Кей-Джи-348». — Нет! — воскликнула женщина, от бессилия ударив по железным створкам. — Нет, вы не смеете! Раздался взрыв, и Аманду подбросило в воздух. Она вскрикнула, схватившись за ближайший рычаг. За стеклами все закрутилось, смешалось: станция, двойная звезда, газовый гигант KG-348, чуждые планеты. Нарушилась гравитация, и Рипли поплыла в невесомости, пытаясь схватиться за что-нибудь. Легкие стали сжиматься, она с трудом могла вздохнуть. — Идет восстановление гравитации, — прозвучало где-то над ухом, и Рипли резко встретилась с полом, больно ударившись плечом о металл. Охая и нервно дыша, она быстро вскочила на ноги, превозмогая боль. — Ну и сволочь ты, Уэйтс… — прошипела Аманда в желание собственными руками удавить начальника службы безопасности. Он не имел никакого права распоряжаться ее жизнью. Она не давала согласия на подобные финты ушами. Гнусный, беспринципный, мелкий человечишка. Может он и хотел спасти станцию от существа, но не ценой жизни другого человека! — Пожалуйста, подойдите к ближайшему шлюзу и ждите дальнейших указаний, — снова оповещение. Ей все-таки придется воспользоваться шлюзом для выхода в открытый космос. Как сама беду накаркала на себя, когда думала о нем. Но где существо? Рипли присела на корточки. С раздражением вглядываясь в темноту, то и дело озаряемую бледным оранжевым аварийным светом. Надо двигаться быстро, но осторожно. Пищала сигнализация, а за окном крутилось черное марево космоса и холодные звезды чужих галактик. Будет ли она еще работать в космосе — хороший вопрос! Купит лачугу на побережье Флориды, будет попивать текилу целыми днями. Уж после такого — точно. Только сначала выберется отсюда и наваляет Уэйтсу. Она была почти у выхода, как где-то с другой стороны раздался раздраженный рык и треск металла. Существо словно бы почуяло ее, поняло, что от него хотят улизнуть. Сглотнув ком, Рипли схватила в руки огнемет. — Ну уж нет, — скрипнула она зубами, и со всех ног понеслась к дверям шлюза. Лаборатория тем временем приближалась к газовому гиганту, в атмосфере которого должна была сгореть. А ей всего лишь надо нажать на кнопку, чтобы герметизировался шлюз. Только после этого он откроется, и она сможет натянуть скафандр. Два шага, и она рядом. Секунда, и кнопка нажата. — Идет выравнивание давления. Почти успех. Но если бы не шипение за спиной. Рипли обернулась в самый последний момент, и была бы проткнута шипастым хвостом, если бы вовремя не нажала на рычаг огнемета. Огромное пламя с ревом опалило черный блестящий панцирь мерзкого создания. Оно зашипела подобно кошке, переступая с ноги на ногу на пару шагов назад. Безглазой мордой уставилось на нее. Разинуло пасть. Сжав зубы, Рипли еще раз нажала на рычаг. — Пошел к чертовой матери! — выкрикнула она, щедро поливая монстра огнем. Зашипев, оно быстро унеслось прочь, зализывая ожоги. Но надолго ли? А тем временем давление выровнялось лишь на 25%. Оглушительно ревела сирена. Сердце в груди было готово вырваться наружу прямо через ребра. Руки дрожали, тело тряслось. Чудовище в любой момент могло появиться и слева, и справа. Оно не будет ждать… Нацелив дуло огнемета, Аманда вертела им то в одну сторону, то в другую. — Давай, давай… Давай же, — нервно твердила она. Хорошо еще, андроид не донимал. Над головой моталась вывеска. Слух уловил лязг металла. Монстр снова выбрался, снова шел на нее, чтобы убить и сожрать. Ну уж нет, такого счастья она не подарит ему. — Выравнивание — 75%. Монстр вышел из-за угла справа. Осторожно остановился на расстояние четырех метров. Оно боялось или опасалось. И ждало, пока Рипли сделает осечку, когда выронит из рук огнемет от страха, напряжения и усталости. Снова нажав на рычаг, Рипли в который раз опалила его, и монстр снова убежал, поджимая длинный хвост, как перепуганная кошка. В этот самый миг дверь за спиной отворилась, и Рипли буквально ввалилась в шлюз, споткнувшись о порог. Монстр будто ждал этого момента. Он рванул в ее сторону, но, к счастью, Аманда была быстрее. Кинувшись к двери, она нажала на кнопку и створки быстро закрылись, отрезая женщину от чуждого науке существа. Оно успело лишь зарычать ей в спину. В то же мгновение белый свет сменился на красный аварийный. Не раздумывая, Рипли кинулась к одному из скафандров, отворяя стеклянную дверцу. У нее всего десять минут, чтобы облачиться в скафандр. Трясущимися руками, она принялась одевать его. С огнеметом и рюкзаком она решила не расставаться. Мало ли, для чего они могли понадобиться. Постращать Уэйтса огнеметом? Почему бы нет! Едва она надела и пристегнула шлем, как шлюз резко раскрылся, и ее мгновенно всосало в космическое пространство. Давление оказалось столь сильным, что Рипли едва не переломала позвоночник. Перед глазами — огромный «Севастополь», а лаборатория «Кей-Джи-348» неслась к газовому гиганту, в атмосфере которого через мгновение сгорит. Ее завертело. Дыхание участилось, пульс подскочил. Через секунду Рипли столкнулась со станцией, и безумное вращение едва не стоило ей жизни. В панике Аманда схватилась за что-то. Ей удалось удержаться и остановиться. Перед глазами возник шлюз. Рывками добравшись до него, женщина смогла подлететь к рубильнику, с помощью которого можно было вручную открыть шлюз. Не с первой попытки ей удалось нажать на рычаг, но двери перед ней все же бесшумно отворились. Космос поглощал все звуки. Она могла слышать лишь собственные стоны и всхлипы. И шум своего дыхания. Залетев в кабину, Аманда нашла кнопку герметизации шлюза и, глядя на газового гиганта, отлетела от дверей, которые тут же закрылись прямо перед ней. Давление начало стабилизироваться, и ее с силой придавило к полу. Рипли потеряла сознание.