Кексики, кактусы и пауки

      Оглянувшись на Шушо, Нуар тихо вздохнул от того, насколько беспечно выглядел принц. Либо он был совершенно привычен к действиям паука, либо его королевских мозгов до сих пор не хватало, чтобы осознать серьёзность ситуации.       По пути они никого не встретили, и Нуар только фыркнул такой беспечности. Впрочем, войн феи не затевали уже лет двести, с тех пор как люди начали активно завоёвывать место на планете и деление на городских и лесных стало более явным. Разобщённость таких фей, как Нуар, не способствовала возвышенным идеалам и общности, которыми жил Морл – в Шушо уверенности не было, тот был не то слишком себе на уме, не то идиотом. Король становился всё более номинальной личностью и выкручивался как мог.       В первую очередь его спасала крупица Волшебной пыльцы – огромный, с Нуара размером, твёрдый комок пыльцы с цветов Великого Древа, в кроне которого в незапамятные времена появились первые феи. Увы, то древо, огромное для них, для людей ничем особенным не выделялось и было срублено много веков назад случайным дровосеком. Утверждали, что беднягу разорвал на месте рой разгневанных фей, а все его потомки отмечены уродливым родимым пятном за такое страшное деяние, и каждый, кто встретит такого, обязан испортить ему жизнь, но Нуар считал это утешительной сказкой.       Да и ценность пыльцы с Древа тоже ставил под сомнение. Та, что его мать добывала из цветов под окнами своего дома, занимаясь ими от ростка до иссушения и проводя немало манипуляций, действовала отлично. Этот же Очень Важный Комок просто лежал на постаменте и, честно говоря, даже ничего не украшал и полезного не делал.       Реформы были не за горами, но учувствовать в них Нуар не собирался. Ему и дома хорошо, с кексиками, двуногой каракатицей и размеренным ходом простых вещей.       Слуга замычал, указывая на статую в нише стены. У её ног, в тени мраморных складок одежды был небольшой вход, затканный лентами королевских цветов. Шушо целеустремлённо полетел туда, следом за ним Нуар. Последним летел Морл, к полному неудовольствию слуги не собирающийся его отпускать.       Очень осторожно они пробрались по темноту проходу, ведущему в просторное пространство, некогда бывшее просто зазором между статуей и стеной. Несколько каменных блоков в стене отсутствовали, судя по шероховатостям, не то старательно отбитые, не то раскрошившиеся и поэтому стыдливо спрятанные за статую. Пол был устлан тканями, бутоны свежих цветов вдоль стен источали нежный аромат, а в узкие щели между постаментом статуи и камнями проникало достаточно света.       Принцесса была слишком занята, чтобы их заметить. Она металась по покоям, ударами тонких ножек раскидывая расшитые подушечки, блестящие камни, бусинки, кусочки металла и украшения. Светлые локоны растрепались, голубое платье немного сбилось, диадема из золотой проволоки и цепочек была зажата в тонкой руке, и принцесса то и дело сердито взмахивала ею. На просторной кровати лежала хрупкая фея в одном лишь шёлковом носовом платке двуногих с именной вышивкой на уголке, и наблюдала за метаниями принцессы с тоской, подперев щёчку.       – И этот чудик… Сбежал!.. Взял и сбежал! От моего гнева! – услышал Нуар. – Я со всей душой хотела просто прибить его, Клаис, понимаешь? Всего-то одна смерть – и никаких проблем ни ему, ни мне! Неужели так сложно умереть, когда просят?!       – Вообще-то, да, – заметила Клаис, но Луине явно не требовался собеседник. И, судя по скучающему выражению лица её слушательницы, уже давно, а монолог не радовал разнообразием.       – Это она о ком? – туповато спросил Шушо, хмурясь. Он определённо не желал проводить параллели между собой и каким-то там «чудиком». – Странная какая-то...       – Да неужели? – иронично хмыкнул Морл. – Я её понимаю.       – Что, тоже принцесса в душе?       Смерив его взглядом, Морл как-то даже мягко приобнял принца за плечи, заходя сзади.       – Хотел быть королём?..       – Допустим, – насторожился Шушо.       – Значит, – венценосную особу не слишком-то нежно подтолкнули коленом под зад, – учись разрешать свои проблемы и вести переговоры, твоё высочество.       Ругнувшись, Шушо выпал из укрытия, обрывая речь принцессы на полуслове.       – Будешь орать – я тоже заору! – быстро предупредил он, принимая боевую стойку: одна нога вверх, на носочки встать, крылья растопырить и руками шевелить грозно. Нуар одобрил, Морл прикрыл глаза ладонью. – Я всё про тебя знаю, заговорщица. И ты мне тоже не нравишься! Может, разойдёмся полюбовно?..       – Мерзавец! – диадема прилетела точно во впалый живот. Следом на Шушо бросилась сама принцесса, вытянув когтистые руки с хищным видом.       Спасла принца Клаис. Соскочив с постели, она схватила принцессу в охапку и чудом удержала. Тонкие крылья отчаянно застрекотали.       Выпрыгнувший из лаза Морл бросил слугу на пол на кучку подушек. Педипальпы были угрожающе подняты и направлены вперёд. Тихонько сползая последним, Нуар походя сунул в сумку несколько камней покрупнее, чтобы не выпали в дырку на боку. Принцессе и другие принесут. Тем более что она душевно голосила и таких мелочей не замечала.       – Ты страшный! Ты мне не нравишься! Я за тебя не хочу, иди и умри сейчас же!       – Контрпредложение: давай наоборот? – Шушо поспешно спрятался за паука, уже оттуда бросаясь мудрёными словами. – Я за тебя тоже не хочу, но умирать хочу ещё меньше!       – Ну а что ещё делать? – перестав вырываться, Луина топнула деревянным каблучком. Убедившись, что принцесса больше не рвётся убивать, Клаис отошла и деликатно замоталась в платок.       – Давай просто не будем жениться? – подумав, предложил Шушо, легко пожимая плечами. – И все будут счастливы.       – Кроме моего отца. И твоего.       – Но ты устроила покушение, – напомнил Нуар. – Ты же устроила, да? Если Лесной Двор узнает, все будут просто в ярости.       – Ну и что? – Луина надула губы и упёрла руки в бедра. – Не докажете.       – Запытаем, – бархатно пообещал Морл. Прямой нос принцессы в задумчивости дёрнулся, напомнив вздрогнувшему Нуару о крысе. В качестве утешения он прошёлся по покоям и сунул в сумку ещё несколько камней.       – Не посмеете.       Мычание с подушек звучало возражающе – мол, этот ещё как посмеет.       – Посмеем, нет... ты же не хочешь проверять, на что способен этот красавец-мужчина? – ехидно оскалился Шушо, потрепав паука по боку, словно любимого кузнечика. Тот и бровью не повёл, поддерживая царственный авторитет.       Разозлено взвизгнув, Луина плюхнулась на кровать рядом с Клаис. Та сочувственно погладила принцессу по руке.       – И что вы предлагаете? Принцесса, как видите, открыта для конкретных предложений.       – А что, просто сказать «ой, я не хочу» нельзя? – полюбопытствовал Нуар, тем временем успевший натаскать подушек и блаженно на них растянуться. – Или пусть отказывается, или будет виновата в войне.       – У тебя все так просто, – Луина презрительно посмотрела на него. – Вот так значит взять, прийти к королю, заявить, что я не хочу, и все, да? Да знаешь, что он сделает?!       – Что? – живо заинтересовался Нуар.       – Он, он… Он расстроится, – немного сдулась принцесса. – Накричит на меня.       – А потом простит. Делов-то. Шушо же не в обиде будет, тебе и предъявить нечего.       – Я домой улечу, – подбодрил сомневающуюся Луину Шушо. – Останешься старой девой в компании другой девы. Заключим перемирие без брака и все. И убивать никого не придётся.       – И мне точно за тебя замуж не придётся? Точно-точно?       – Клянусь своими крыльями!       – Ну ладно, – поправив причёску, принцесса встала. Морл с почтением подал ей диадему, которую Луина нацепила весьма небрежно. – Ты идёшь со мной к королю. И когда я вернусь, не хочу видеть в своих покоях никого! Кроме Клаис. И моих камней, мерзкий ты вор!       – Да ладно тебе жадничать, – возмутился Нуар.       Спорить с ним принцесса посчитала ниже своего достоинства, вылетая из покоев. Сочтя это согласием, Нуар похлопал по набитой сумке и полетел следом за принцем, принцессой и пауком. Раз уж такое дело, стоит и на короля посмотреть…       Смотреть, к сожалению, оказалось не на что. Немного обрюзгший, что было редкостью для подвижных фей, светловолосый, с капризными пухлыми губами, король не был особенно красив. Но Нуар не пожалел, что пошёл – очень уж душевно они с принцессой друг на друга кричали, топали ногами, хлопали крыльями и всякими другими способами пытались найти наилучшее решение конфликта.       Наверное.       Нуар не особо разбирался в семейных беседах.       Никакой компенсации ему, конечно же, не досталось. Сразу после того, как король замахал руками и вышел из тронного зала с криками: «Делай ты что хочешь, птичье дитя!» процессия лесных фей спешно начала собираться. Довольно ухмыляющийся Шушо смылся чуть раньше, и Нуар последовал за ним. Следовало попрощаться. Когда он попытался проститься с Морлом, тот странно посмотрел на него и ухмыльнулся. Мерзкий паук.       Зеленоволосый нашёлся на голове горгульи, через пасть которой они вошли. Свесив длинные ноги в оранжевых узорах и обуви цвета жёлтых осенних листьев берёзы, он смотрел на город. В самый разгар дня люди внизу казались такими же маленькими, как сами феи, только бескрылыми, суетливыми и очень шумными. Опустившись на каменную макушку, Нуар слегка толкнул Шушо в плечо.       – Ну, я домой. Приятно было познакомиться и всё такое…       – Ты не домой, – безмятежно улыбаясь, заявил Шушо. Нуар слегка опешил.       – Почему это?!       – А кто обещал меня в лес проводить? До него мы так и не дошли.       – Да у тебя целая стая провожающих!       – Но с ними так нудно лететь, – Шушо вскинул на Нуара желтющие глаза. Чуть видное в свете дня свечение показалось озорным пламенем. – К тому же я уверен, что ты не откажешься от одного ма-а-аленького приключения в моей компании.       – Это какого же?       Оглядевшись по сторонам, но не увидев никого, кроме парящего неподалёку Морла, Шушо сделал страшное лицо и поманил Нуара к себе.       – Мы летим в лес, – шёпотом сказал он в самое его ухо, – чтобы захватить Трон Лесного Дворца! Круто, а?       Нуар ошарашенно посмотрел на принца. Перевёл взгляд на небо, словно надеясь рассмотреть там ироничную насмешку коварных богов.       И улыбнулся:       – А кексики будут?..