Тень Луны, Душа Клинка

      Насущные вопросы… Охо-хо-хо. Как обычно, с серьезных проблем приходится переходить на рутину. Хотя я не в обиде, продолжать диалог о Семье сейчас преждевременно, нужно хотя бы пару недель для устаканивания небольшой грызни на теневом рынке, столько же на определение позиции младших родов. Старшие свою позицию уже высказали, а вот младшие точно начнут артачиться. Хотя их можно понять. Они хотят усиления своих Родов и Семей, убрать,наконец, приставку «младший», ну и просто поиметь экономическую выгоду, куда уж без этого. А все почему? Школа кекай на Руси развита ничуть не хуже, чем в восточной Азии, другое дело, что «взбросы» амулетов происходят крайне редко, ну не принято у нас продавать изделия Родовых мастеров, не принято, только в качестве подарков и бартера, а исключения только подтверждают правило. По настоящему ценные печати купить вообще практически нереально, их даже внутри Родов можно получить только в качестве награды или подарка. А тут мы, такие красивые, да еще и с самыми нужными «деревяшками». И относительно недорогими. Кстати, один любопытный нюанс. Оплата производится чем угодно, но не общеходовой валютой, причем такая ситуация везде, где так или иначе затрагиваются интересы теневиков. Или металл(золото, серебро, медь или железо), или камни(фактически любые от простого булыжника до алмаза), или бартер. Для примера, один охранный кекай, вышедший из-под моей руки, стоит примерно пять-десять грамм в золоте, или в четверо больше в серебре. Одна партия амулетов – пятьдесят - двести штук, вот и прикиньте, сколько можно зарабатывать, просто целыми днями выделывая«кренделя» по дереву. Разумеется, я не учитываю цену материалов, за них я расплачиваюсь теми же кекай, которые готовятся отдельно от основной партии, а значит более качественные. Перепродавать такие просто глупо, товар конечно не штучный, но уже довольно редкий, причем дело не в цене, а в том, что на «подарочные» печати ставится личное клеймо мастера-изготовителя. Вроде и ничего такого, но именно такие амулеты становятся шикарными подарками на такие праздники как свадьба или новоселье. В других случаях такие амулеты не дарят, невместно. Плюс, у моих работ уже успела сложиться пока робкая, но репутация. По мере роста известности в узких кругах меня как мастера, мои первые «авторские поделки» будут расти в цене. Так что кекай получается мало того, что полезным, так еще и памятным предметом и поводом для хвастовства. Опять же, авторская работа обладает очень солидным запасом прочности и временем работы. Если в стандартной партии качество амулетов варьируется в некотором диапазоне, в районе планки «середнячок», то «подарочки» уже минимум «выше среднего», а то и вовсе «хорошие». Отличных, пока, нет и не предвидится, и нет, не из-за моей криворукости, а из-за отсутствия действительно отличного материала. Вот переедем в «домик в деревне», можно будет заняться этим вопросом в плотную. В конце концов, делать такие простые кекай на бамбуке или дереве – расточительство! Из той же крапивы или тростника можно делать вполне приличную бумагу, нужно только соответствующим образом подготовить «сырье», проще говоря, напитывать растения собственной Ци, задавая определенный алгоритм изменений до тех пор, пока новые свойства не приживутся у последующих поколений. Долгая и нудная работа, но зато после под рукой всегда будет качественное сырье.       - Итак? – поинтересовалась я у довольной жизнью Ники.       - А никак! – фыркнула девушка, - На повестке дня несколько вопросов, уточнить которые желательно уже сегодня, остальное может подождать до… Может подождать.       - И? – дразню названную мать.       -Не заставляй меня матерится в рифму, - лениво отмахнулась она от подколки, - Я тут прозондировала почву на предмет покупки недвижимости где-нибудь на отшибе, но с коммуникациями. Знаешь, вариантов не так много, если точнее, всего парочка, и все через теневой рынок. Все бы ничего, но стоимость такого приобретения влетит в солидную такую копеечку. Не потянем. Сами не потянем.       - Что-то не вижу особого расстройства, - хмыкнула я, - Или я чего-то не знаю?       - Не знаешь, - важно покивала Ника, - Все дело в статусе домов.       - Дай угадаю. Там особняки, в прошлом принадлежавшие какой-то известной фамилии и прочая? – предположила я, улыбаясь.       - Да нет. Обычные старые дома, но на Родовых землях. Калининская слобода. Пусть сейчас их род практически не имеет силы, но они остаются одним из старых родов, а значит, продажа земли в глазах окружающих будет выглядеть жестом отчаянья, или откровенной слабости… Или маразма нынешнего главы с казначеем на пару. Род не раздергали только потому, что он как «Неуловимый Джо», то бишь, на хрен никому не нужен. Да, и кстати, это не продажа в том смысле, в котором ты думаешь, скорее приглашение к торгам. За деньги никто землю продать не будет, значит либо обмен, либо приданное. И твои поделки тут не котируются, нужно что-то посерьезнее, - пояснила ситуацию Вера, - Тут в чем затык… Выкупить дом можно, вот только врядли ты согласишься на Долг.       - Конечно, не соглашусь, - кивнула я, - Совершенно не та ситуация, когда стоит разбрасываться обязательствами, пусть и перед, юридически, собственной Семьей. В конце концов, можно просто выкупить кусок земли в каком-нибудь загибающемся селе, пусть и без коммуникаций, их, если что, можно и самим подвести… или заменить, со временем, конечно.       - Но? – заинтересовалась названная мать.       - Время. Его мы точно потеряем, а оно и так ограничено. Нужно думать. Сколько у нас есть денег и как скоро мы сможем их обналичить? – спросила я.       - Килограмма полтора в золоте, в общей сложности, считая с серебром. Плюс всякая мелочевка вроде заготовок и повисшей партии амулетов, плюс мои личные накопления. С обналичиваением проблем нет, можно даже не заморачиваться, - безразлично отозвалась Ника.       - Я что-то не поняла. Это много или мало? – недоуменно уточнила я.       - Как сказать, как сказать. По моим меркам прилично, на жизнь как говорится хватит, но и только. Может плюнуть на удаление от города, и приобрести дом в предместьях? – без особого энтузиазма поинтересовалась Вера.       - Города имеют привычку расти, - мрачно пояснила я, - Лет через несколько придется срываться с места, просто из-за увеличившегося количества соседей. Да и «огородик» станет привлекать слишком много внимания. Хотя…       От очередного «озарения» захотелось побиться головой об стену. Ну какого черта, в самом деле? Я же собиралась привлекать домовых, уж они то обеспечат отсутствие внимания к дому, особенно если их будет штуки три. Мда, вроде мозги хорошо работают, а все равно не вижу перед глазами очевидного решения. Это же, блин, так просто! Берем обычный дом с участком, сманиваем туда домовых, они в течение года неплохо отъедятся, и начнут прятать дом от чужих глаз, просто по привычке. В итоге года через два мы имеем закрытое иллюзорным барьером «поместье», о котором все знают, но никто не обращают внимания. Можно будет устраивать массовые оргии прямо во дворе и никому до этого не будет дела. Мда…       - Вер, а Вер. Бросаем затею с «домиком в деревне», это сейчас лишнее, - подвела я черту в вопросе с новым жильем, - Ориентируйся на черту города или предместья, дом с участком не меньше десяти соток: газ, вода и электричество, остальное можно игнорировать. Ну, об остальных нюансах ты знаешь.       - Хорошо, - кивнула она, зевая, - Ну и последний вопрос на сейчас. Что делать с материалом? Грызня с китайцами замет не один день, нужна альтернатива бамбуку. По договору с посредниками нам хватит и той партии амулетов, что ты решила попридержать, но ты ведь и дальше собиралась их делать…       - Кость и дерево хвойных пород. Серебро низких проб в виде квадратных или прямоугольных пластин толщиной не меньше двух миллиметров и общей площадью не более двадцати сантиметров. Крупные кристаллы кварца или горного хрусталя. Пока так, а дальше видно будет. Можно всю партию менять на материалы, а запас используем на дом, - прикинула я.       - Лады, тогда я спать, - заключила Ника, лениво потягиваясь прямо на стуле.       - Спокойной ночи и сладких снов, ага, - хихикнула я.       - Угу, и тебе того же и потому же месту.       ****              Совет семьи Чжоу, Сингапур, один из особняков…              - Итак, русские влезли на рынок, - проскрипела древняя старуха, сидящая во главе стола.       - Ничего особенного госпожа Чжоу, - пожал плечами ее личный секретарь, - Такое периодически случается, да и объемы поставок смешные.       - Хм, может быть, может быть. А что скажут наши островные друзья? – хрипло поинтересовалась Джоу Юн Лин, молодая невзрачная женщина, главной отличительной чертой которой было безобразный шрам на горле, чуть выше того места, где у мужчин находится кадык.       - Ничего хорошего, - спокойно, даже безразлично ответил Джоу Фан Тей, представитель семьи Джоу в Японии, - Кланы экзорцистов обеспокоены, для них появление прямого конкурента в производстве защитных амулетов стало неожиданностью, очень неприятной неожиданностью. Хотя Клан Муроками помимо общей обеспокоенности проявляет интерес к источнику. Собственно, именно благодаря им мы точно знаем, кто стоит за мастером, создавшим амулеты. Род и Семья Вербицких, это все что нам известно достоверно.       - Палачи? – удивилась госпожа Джоу, - Странно, обычно они занимаются несколько иной деятельностью.       - Достоверной информации мало. Вербицкие всегда славились умением заметать следы, а подводить к ним агентов задача бесперспективная. Старая Семья и Старый Род, средств для выявления шпионов у них хватает, да и тяжело сейчас работать в России, слишком много агентов британской и североамериканских разведок, да службы безопасности крупных родов не спят, - недовольно пояснил японский представитель.       - Муроками точно знают что-то еще. Старый пройдоха не склонен делится информацией, но раз он это сделал, значит, у него есть что-то гораздо интереснее, а значит значительно дороже.И раз уж Совет почтила своим присутствием моя дорогая внучка, значит случилось что-то еще, - с изрядной долей насмешки прокряхтела госпожа Джоу.       - Случилось, - покладисто согласилась Юн Линь, привычно не обратив внимания на ворчание своей трижды прабабки, - Вербицкие отозвали договор о намереньях.       - Что!? – возмутился Фан Тей, - Но ведь…       - Могли это сделать в любой момент, - оборвала его Юн Линь, - Тем более, что нашей подписи под ним не было. Сами виноваты, если говорить прямо. Помолвка была в стадии обсуждения. Да Вербицкие затягивали свое решение, но судя по всему, не просто так. Видимо им стали известны резоны семьи Джонг, а они прямые вассалы Джоу. Вот и все. Да и традиции Рода таковы, что последнее слово все равно остается за «женихом».       - Неприятно, но не смертельно, - отмахнулась госпожа Джоу, - Проблема кроется в другом. Обелиск отреагировал на амулеты неизвестного мастера.       - Который из двенадцати? – вяло имитируя интерес, поинтересовалась Юн Линь.       - Змея, - коротко бросила глава Семьи.       Повисшую тишину можно было резать ножом. Госпожа Джоу только скалилась остатками зубов, с удовольствием наблюдая за растерянностью несколько раз правнучки. «Снежинка» и растерянность явления в единый момент времени не частые, так что боевая пенсионерка не упустила возможности проверить на крепость нервы ближнего круга Семьи в общем, и любимой внучки в частности. Для нее отклик обелиска Змеи не был новостью уже неделю как, но… Она подозревала, что выглядела не менее глупо, когда сама об это узнала. Двенадцать обелисков были самой охраняемой тайной Одиннадцати Семей, и не без причин. Каждому обелиску соответствовало определенное животное китайского календаря, а животное определенному Роду. Так, например, Род и Семья Джоу соответствовали обелиску лошади, а Императорский Род и Семья Цинн или Линн соответствовали Дракону. Такое же соответствие было и для других семей, общим числом одиннадцать. А тут потерянный род. У старого русского рода. Войны начинали и за меньшее. Вот только война с Вербицкими практически гарантировала затяжное вялотекущее бодание лет на десять, если не больше. Не потому, что они так сильны, совсем нет, а потому, что стоит «наехать» на один Род, тут же подтянуться и другие. Такое Семье Джоу просто не простят, не сейчас, когда позиции одиннадцати семей настолько шатки. Действовать через Триады неразумно, слишком слабо их влияние в России, и любое их шевеление попадет в поле зрение СБ дома Романовых, особенно на фоне выкрутасов некоторых недалеких торгашей. Можно действовать на свой страх и риск, но шансов на успех немного, несмотря на огромный куш, который может сорвать Семья. Полностью подконтрольный третий Имперский Род это огромное искушение, даже не сам род, он нужен как приложение к хранилищу обелиска. Змея – символ знаний и мудрости, значит и в хранилище будут знания, возможно утерянная Имперская Библиотека, а может и один жалкий свиток, с пожеланиями удачи на пути становления, были уже прецеденты. Но это все меркнет перед одним единственным фактом. Престиж. Сейчас одиннадцать семей разделены на три условно-равных альянса. Условно, потому что альянс фактически вассалитет. Альянс Лотоса – три рода под рукой рода Линн, Альянс Хризантемы – три рода под рукой рода Джоу, и Альянс Луны – два рода под рукой рода Вонг. Новый род может как установить равновесие в системе альянсов, присоединившись к семье Вонг, так и возвысить один из родов, вплоть до провозглашения императора. Никакой войны не будет, никто не захочет упускать шанс, значит и помогать друг другу не будут, зачем плодить конкурентов? Не стоит сбрасывать со счетов и то, что сильные рода в составе какого-либо альянса могут захотеть сформировать другой, вплоть до вырезания правящей верхушки главного Рода. Могут, и даже попытаются, далеко не всех устраивает сложившийся расклад сил. Госпожа Джоу понимала, пока один из Родов не сможет взять под контроль все остальные Рода, каждые двести-триста лет будет происходить очередной передел власти, и тем больше будут мельчать Рода. Большинство знаний безнадежно утеряны, вследствие таких переделов, в войне первыми всегда умирают лучшие. Что сейчас могут одиннадцать родов? Да практически ничего. Сохранившиеся знания по производству простых амулетов позволяют удерживать свой сектор теневого рынка, но и только. Основные доходы семей и родов идут от традиционных для Триад источников, будь то наркотики, проституция, рэкет и заказные убийства, но этого хватает только для поддержания на плаву, нынешние деньги на теневом рынке практически не имеют значения. Есть,конечно,Ханьские и Гималайские бамбуковые заповедники, где добывают особый вид этого удивительного растения, из-за которого и началась нынешняя котовасия, но контроля над ними практически нет. Мелкие и крупные торгаши, часто даже и не из Великих Родов, просто продают его всем желающим, а тут видимо взыграла природная жадность. «Как же, на их деньгах кто-то делает еще большие деньги» - неприязненно подумала старуха. Меру то нужно знать! ****       Частный санаторий «Медвежья Пуща»              Над большим незамерзающим прудом клубился легкий парок. Горячие источники способствуют. Умиротворяющее зрелище, особенно на фоне голых деревьев и ковра из потемневшей прошлогодней листвы. «Грибов будет много, хороший выдастся год» - ностальгически вздохнул неприметный старичок, сидящий на раскладном рыбацком стульчике. Причины для подобного настроения были более чем весомые. Последние полстолетия нормальной осени в этих краях не было, резкий переход от лета к зиме настроения Хранителю не поднимал от слова совсем.       - Иваныч, тебя что-то беспокоит? – поинтересовался здоровенный бугай, обряженный в охотничий камуфляж и шапку ушанку, сохранившей отпечаток кокарды «на лбу», а небрежно спрятанное оружие только добавляла колорита к образу охранника-дуболома.       - Да все тоже Леша, все тоже, - устало вздохнул «Иваныч», - Детишки слишком расшумелись в последнее время, не дают покоя старику. Охо-хо-хо.       - Что-то такое я слышал… В прошлом году… Или последние лет десять. От тебя ничего другого и не слышно, все ворчишь, как старый дед, - иронично хмыкнул «охранник».       - Но-но, чисто технически, я действительно старик, - нарочито строго глядя на своего визави, проворчал старик.       - Поправка, ты выглядишь как старик, ворчишь как старик, но ты ж не утка, дурить будешь местных кумушек, они за что-то тебя любят. Не иначе «природное очарование»? – окровенено потешался Алексей.       - Цыц, щегол, - буркнул старик, - Не мешай развлекаться. Кстати, ты чего приперся-то?       - Да дело есть, по твоей, как раз, части. Мне тут племяшка подкинула интересную задачку, по части леса, между прочим. А тут затишье, я и сорвался сюда. Интересно? – спросил бугай, перестав улыбаться.       - Хо? Ну, давай, вываливай на голову старого немощного человека свои проблемы, - важно покивал Иваныч.       - Немощного? Больного? Человека? Ох, насмешил, - фыркнул «охранник», - У нас тут прибавление в семье, - отбросив шутливый тон начал объяснять бугай, - Очень проблемное и своенравное, и самое обидное поддающееся только опосредственному влиянию. Больно умная и упрямая «внуча», если точнее. Семье не верит, от слова совсем, только с Вероникой и общается нормально и на полном серьезе готова начать кровавую бойню, если ей что-то не понравится. Результаты, конечно, будут так себе, но десяток другой она успеет укокошить практически наверняка, и я не имею ввиду простецов, а именно дружину. Такие потери нам точно не к чему. Особенно сейчас.       - Хох, тоже мне проблема, - хмыкнул старик, - В любом Роду это происходит с некоторой периодичностью, особенно когда требуется вливание новой крови, или вы находите очередной самородок. Правда, это редко вас же и останавливает, если приобретение начинает угрожать Роду или Семье, вы его просто уничтожаете.       - Тут другое. Ника вцепилась в девчонку как клещ, а девчонка в Нику. Племяшка и так в шаге от «сухой ветви», а тут ее желание фактически выйти из Рода и Семьи только укрепилось. Все бы ничего, это рано или поздно происходит со всеми «проклятыми» в Семье. Полтысячелетия попыток сделать хоть что-то натыкаются на глухую стену, мы просто ничего не можем сделать…       - Да ты никак решил на жизнь пожаловаться? – ненатурально удивился Иваныч, перебивая собеседника, - Алексей, прекрати действовать на мои нервы и переходи к конкретике! – уже возмутился старичок.       - Нужно несколько образцов дерева из твоего леса, - недовольно буркнул он.       - Тю, и всего то? – теперь действительно удивился Иваныч, - Так вон, набирай сколько хочешь. Сухостоя пока много, бери не хочу.       - Мне нужно пару веточек в Тех деревьев, - угрюмо поведал о своей проблеме Алексей.       - Чегось?! – сорвался на просторечие Иваныч от возмущения, - Нет, нет и еще раз нет! Даже не надейся! В Рощу не пущу! И сам не пойду!       - Вот и говорю, проблемная «внуча», - мрачно буркнул «охотник».       - Так, не заговаривай мне зубы! Зачем тебе это надо? – все еще возмущаясь поинтересовался Иваныч.       - Мне оно нужно так же как собаке пятая нога! – рыкнул Алексей, злясь, - Вот как на духу, если бы один нюанс, я бы даже не почесался, ты меня знаешь. А тут… Ай, да что уж теперь. Оля владеет Древним Знанием, - тихо, на грани шепота пояснил Алексей, протягивая старику плоскую бамбуковую дощечку, испещренную линиями и иероглифами.       - О как! Любопытно, но не более того, - хмыкнул старик, - Бывает и не такое.       - Ты не понял, - буркнул «охотник», - Она не просто владеет знанием, она умеет им пользоваться.       - Тоже не открытие, такие люди иногда рождаются, - без интереса произнес Иваныч.       - Тьфу, - сплюнул Алексей, - Она не человек!       - Опаньки! – удивился старичок, - А вот это интереснее. Кто?       - Пока не понятно до конца. Предварительно – змея. Очень большая и очень сильная. Потенциальный уровень Морского Дракона или Левиафана.       - Великие Духи! Неужели… Так, это потом. Что она такого предложила, что ты помчался в такую даль для разговора со стариком?Да еще и с такой неприятной просьбой? – поинтересовался Иваныч.       - Лично, ничего. Мне удалось подслушать один интересный разговор. Она точно знает, что из себя представляет «семейное проклятье». Хотя по ее словам это благословение. Ци, или если по нашему – Прана. Огромный объем Праны. У самой Оли по ее словам уровень практически запредельный, но в нынешнем состоянии отвратный ее контроль. Она фактически мощный природный дух, по какой-то прихоти судьбы заключенный в человеческое тело. И она может снять «проклятье», более того, После этого Ника выйдет практически на один с ней уровень. А она Большая Кошка. Понимаешь?! Змея и Большая Кошка! – практически прошипел Алексей, с трудом сдерживаясь от ора.       - Мда, нехорошо, -глубокомысленно изрек старик, держа лицо, хотя вопросов у него появилось очень много.       - Не хорошо? – рыкнул Алексей, - Это все что ты хочешь сказать?       - А что ты от меня хочешь? – удивился старик, - Я как бы немного по другой части.       - Тьфу! – сплюнул «охранник», - Не сбивай с мысли. Забудем пока про родичей и проблемы, связанные с ними. Ты поможешь с моей просьбой?       - Нет, - твердо высказался старик, - Но если она Сама придет в Рощу, то возможны варианты.       - Смерти моей хочешь? – буркнул Алексей, - Меня же Старшие сожрут с потрохами.       - Думай…              ****              Мда, денек сегодня точно особенный. Точно отмечу в ежедневнике… Если заведу этот бесполезный аксессуар преуспевающего бизнесмена. Или они предпочитают грудастых блондинок, в качестве живой версии этого «шедевра» макулатуростроения? Просмотр телевизора разжижающее действует на мозги, мда. И зачем я его вообще включила? Одно и тоже на всех каналах, криминальные новости, фильмы о криминале и долбанная политика. Хотя для понимания реалий современной жизни мне этого хватило. Лучше об этом говорят только пустые полки магазинов и стойкий запах браги. Ужас просто. Прогулка только добавила расстройства и желания кому-нибудь свернуть шею, желательно, чтобы это сопровождалось погоней и возможностью выбрать жертву, из числа наиболее гнусных личностей. И нет, это не синдром супергероя, просто именно у такой гнуси можно выудить из карманов нечто интересное, и я не про деньги говорю. В основном мне интересно холодное оружие, правда в чисто познавательных целях, но всеже. Да и вообще, тщательный допрос подобных кадров может дать много информации для размышлений, в частности о всех более или менее крупных отморозков, способных устроить неприятности в районе проживания. Что я, что Су терпеть не могли присутствия под боком кого-нибудь серьезнее мелкого карманника, а тут даже навскидку живут рыбки посерьезнее, начиная от мелких дилеров, заканчивая скупщиками краденого. И нет, я не про район моего нынешнего проживания, а про будущий Дом. Именно так, с большой буквы. Пока Ника отсыпалась, я решила прогуляться до предположительного района проживания, дабы убедится в… Хм, мда. Да мне просто надоело торчать дома! А тут и погода радует свинцовым небом, но без дождя или снега и отсутствием ветра. Самое то, чтобы провести «разведку» на месте и потренировать некоторые навыки, отвод глаз в частности. Или в откручивание головы против часовой стрелки, если повезет. Необходимость, на самом деле, в противном случае, все мои «навыки» окажутся исключительно из области «теоретических», чего не хотелось бы. Правда тут к подобным художествам отношение крайне негативное, все кричат о какой-то законности и либерализме. Какая к хренам собачьим законность на помойке, которой сейчас стала Россия? Кстати, одна из причин, почему именно пригород. Тут нет камер, редко появляется милиция, и тут много объектов для отработки собственных техник и навыков. Да блин, тут одних наркоманов как собак не резаных! Какой простор для экспериментов и тренировок, закачаешься. И конечно материал для ряда не особо приятных, но интересных экспериментов, ну и просто «расходники» на всякую мелочь, вроде контрольных амулетов. А вы думали, поднятие нежити процесс кропотливый, долгий и требующий соблюдения целой прорвы требований и условий. Не то чтобы это действительно нужно, в противном случае останется неосвоенным целый пласт знаний, а это может в будущем неслабо так аукнуться.                     Первый так сказать выход, совмещенный заодно с тренировкой… На самом деле, это не что иное как спасение от скуки. Боевые навыке штука коенчно нужная, но несвоевременная конкретно сейчас. Туменный ареол сумеречной раны совсем не то, что хочется видеть в зеркале поутру, особенно, если кроме внешних проявлений больше никаких признаков ее наличия. Помнится, активизация скверны была крайне болезненна для Су, вплоть до потери сознания, иногда прямо посреди боя. Когда от боли выкручивает суставы, а от ощущения горящей в жилах крови хочется выть в голос как-то не до махания ножем переростком, именуемым кодати. Одно «успакаивало», происходило это только при столкновении с другими носителями метки, а у тех в свою очередь были четкие приказы не убивать. Со мной не так. Я точно знаю, что рана никуда не делась, даже «вижу» ее, но не чувствую. И это грозит обернуться крупными проблемами. Потому то и пришлось делать откровенную глупость и затевать откровенно авантюрное предприятие с отловом местной гопоты. Ради чего вообще такой риск? Уж точно не для того чтобы потешить свое эго, есть и более прозаическая причина. Про скуку я уже говорила, точнее, это не совсем скука, тут уместнее другое слово, а именно исступление. Мне до одуре надоело клепать третьесортные кекай без возможности продвижения. Да и поразительно долго спавшее «шило в заднице» требовало действий. Импульсивных, на грани глупости, но действий. Так что мое желание проредить местный мелкий криминал еще довольно безобидно и относительно безопасно. Убить меня даже сейчас без особого оружия уже задача нетривиальная, если речь конечно не идет об автомате или еще чем-то пододобном. Пистолет меня не остановит, теоретически, конечно, но если судить чисто с точки зрения ТТХ того же Макарова, то убить меня им можно только если стрелять будут десятка два и одновременно. Даже пассивная защита, даруемая напиткой Ци это практически непреодолимоепрепятствие для любого снаряда, весом менее двадцати грамм и удельной мощностью менее четырехсот джоулей на сантиметр квадратный. Можно конечно перегрузить защиту, да и импульс пусть и распределяется по всей поверхности тела, но дезориентация все равно неизбежна. Проще использовать замену, или если совсем грустно то теневой рывок. Последнее я точно не потяну, рискую переломать все конечности и шею до кучи, а вот замену с парой оговорок вполне. Хорошо еще, что ночью выпал снег, да и сейчас идет, будет меньше проблем, только нужно не забыть оставить хотябы десяток меток вокруг места предположительных разборок с расстоянием между ними не более двадцати метров. Мда, авантюра авантюрой, но хотя бы минимальная подготовка должна быть проведена.                     Воспоминания… С ними всегда сложно. Иногда, очень редко, они не несут ничего кроме боли и страданий, когда вся жизнь похожа на непрекращающийся кошмар. Жизнь Су, по сравнению с моей похожа на остросюжетный боевик с элементами драмы. Хотя кому как. Возможно дело в ней самой, ведь у нее не было выбора. От слова совсем. Игры богов не подразумевают свободы, даже иллюзорной. А уж когда дело заходило до очередной большой войны… Партия отыгранная уже не один раз и с одним и тем же результатом. Цикл бесполезной войны, каждый раз обрушивавшей мир в каменный век. Оружие, которое было создано, чтобы уничтожать богов стало игрушкой в руках тех, кого оно должно было истребить когда придет время. Но не в этот раз. Что нужно, чтобы уничтожить паразита класса Бог? Всего лишь нарушить исторически сложившийся баланс. Не знаю точно, что они сделали, и скорее всего никогда не узнаю, но раз я сдесь, значит им удалось задуманное. Джин Со получила что хотела, Су поимела тамошних богов в особо извращенной форме и свинтила, пусть и в виде огрызка. Смогла разорвать порочный круг. Без Мук Хва вся эта свистопляска потеряла смысл, игрушка оказалась куда опаснее и удачливее кукловодов. Что же, остается только надеется, что культы просто вырежут, ведь ограничений больше нет. Взбаломученая Бездна ударит в самое уязвимое место – культы «богов», ведь она тоже часть системы равновесия, а раз исчез противовес то и противоположную чашу весов необходимо очистить. Вопреки мнению «ученых мужей» Бездна не уничтожает миры просто так, а там хватит тех, кто сможет остановить распад. Да, у нее нет сознания, но есть «вшитые» мирозданием задачи, так что война, начатая Джин Со станет завершающим аккордом мирового безумия… На несколько эпох. Повторится это или нет неизвестно, не пророк я, но… Буду надеется на лучшее.                     Слежку за домом я срисовала довольно быстро. Как минимум три независимые друг от друга группы и еще четверо одиночек. У одной из групп явно чувствовались опознающие амулеты, значит свои. Простенькая фенечка, задача, которой испускать прерывистый сигнал определенной частоты. Видимо старшие Вербицкие решили не искушать судьбу, и последовали совету Ники. Ну да, зачем выставлять себя идиотами? Штатное наблюдение просто усилили, снабдили маячками и с чистой совестью успокоились, тем более что от них я не пряталась, заранее известив, что собираюсь пробежаться по округе. Пусть они меня, скорее всего, и не видят, но амулет помимо системы опознавания свой чужой еще и сигнализирует о нахождении моей тушки в радиусе действия, который к слову не превышает километра по радиусу. В конце концов, зачем усложнять жизнь условно-лояльной охране? Заодно и в «пятнашки» поиграем. Служба безопасности у Вербицких поставлена на широкую ногу, так что ловля чужих шпиков для них занятие вполне привычное, а тут появилась возможность мало того, что выполнить неплохо оплачиваемую работу, но и неплохо развлечься. Всего то и нужно было заранее договориться с начальником смены о времени и целях «забавы». Ника только рукой махнула и уплыла в спальню. Ну да, очередная ночная смена. Кстати, наше маленькое соревнование одобрено старшими, потому как воспринимать пожелания «удачной охоты» иначе, чем благословение на ратный подвиг я не могу. Правила просты. Сначала выявить всех возможных шпиков, после чего посредствам самой обыкновенной рации сравниваем результат. У охраны преимущество, они тут кукуют с четырех утра, но кому это интересно? Как по мне, так даже интереснее. Ну и краш-тест моим навыкам получится самый что ни на есть конкретный. Полной уверенности в своих силах у меня нет, потому лучше резвиться с подстраховкой, оно побезопасней будет.       Ну-с, старт. Поступь тени, не смотря на довольно пафосное название, техника довольно простая. Хотя у простых техник большая часть называется таким макаром, чем проще, тем пафоснее. Отвод глаз он отвод глаз и есть, чего тут выдумывать? Правда Су такого пренебрежения бы не оценила, но мне как-то пофиг. Итак, отвод глаз. Несмотря на простоту, это одна из немногих начальных техник, которая поддается усилению при глубоком освоении. Мастер этой техники может исчезнуть под взглядом нескольких десятков человек не особо напрягаясь, а это очень круто, а уж если снаряжение подобрано под эту задачу… Самое веселое, эта техника не распознается техникой, ибо не является в полной мере иллюзией. Облако Ци, коим эта техника и является о сути, создает эффект оптического искажения. Чем лучше пользователь контролирует структуру «тумана», тем оно эффективнее, в отличие от полноценных иллюзий, воздействующих в большей степени на разум. Да и не предназначено Ци для этого направления, нет соответствующих аспектов в строении этого типа энергии. Маги,правда, тоже не особо заморачиваются с этой отраслью искусства, ибо ограничений вагон, проще использовать кекай или вязь, ну или собственный призыв, если подобная «опция» предусмотрена. У меня призыва быть не может, не та специфика развития, так что будем работать постаринке. Кстати, вопреки расхожему мнению, отвод глаз на свету работает даже лучше чем в темноте. Есть,конечно, нюансы, но это точно не про меня. Хотя бы потому, что радиус облака у меня больше шести метров, ну и как следствие, больше возможностей для маневра, вплоть до скоростной многократной замены в радиусе техники. Область активной мясорубки, где навредить мне практически невозможно. Помнится, Су однажды довели до такого состояния, что целый город превратился мясокомбинат и колбасный цех в одном лице. Километровый радиус техники, плюс охренеть какое снаряжение, плюс тонна без малого железа по печатям… Город превратился в кровавый лес, где вместо стволов остовы разрушенных домов, вместо листьев метательное железо от сенбонов до гигантских сюрикенов, вместо травы и цветочков кровь и потроха. Мда, не злите спящего дракона. С другой стороны, город то был имперский, да еще и пограничный… Эх. Глупо, на самом деле, но в той ситуации не самое плохое решение, все могло кончиться куда как печальнее.Например, нашествием нежите от уровня гандзи да высшего умертвия. Последние по совокупности ритуалов, пачки специальных кекай и мощного некротического поля.       Я только устало вздохнула. Иногда в голову приходят совсем неуместные мысли. Особенно, учитывая тот факт, что сейчас мне нужно только захватить цель, а не потрошить до состояния туши после скотобойни. Хотя да, накладки неизбежны, соизмерять силы мне мягко говоря тяжело, да еще и без привычного оружия… Мрак. Ну не считать же за таковое гарроту и десяток бамбуковых игл? Есть вероятность, процентов на семьдесят, если не больше, что «жертва» окочурится от бодрящей дозы электричества, на преобразование которого настроена вязь. Мда, и проверить не на ком было, разве что сейчас, в полевых условиях. Блин, придется корректировать планы. Рация заныкана в подъезде, так что придется вернуться, а то сомневаюсь, то моя охрана оценит лишний труп без согласования.       - Первый, я «Котенок», прием, - быстро проговорила в рацию.       - «Котенок», Первый, слушаю вас, - хрипло выдал динамик.       - Кого можно в случае чего упокоить без последствий? – прямо поинтересовалась я.       - Азиатов, - так же прямо ответил Первый, - Но один должен остаться, желательно тот что в «цивиле» рассекает       - Принято, конец связи, - отбилась я.