Тень Луны, Душа Клинка

      Раззудись плечо, размахнись рука, или руки мои крюки, мда. Знала же, что вязь ограждает с эффективностью бумаги, но нет, решила «аккуратно» прощупать новое «ограждение». Конечно, бумага она разная бывает, но, тем не менее, результат – печаль и расстройство. Я как-то не учла, что перегрузка вязи вызовет в буквальном смысле выгорание. Дурные привычки из той жизни, в частности привычка к приемлемому качеству материалов. Теперь вместо действующего контура имею выжженный на паркете и на стенах орнамент, ну и дым коромыслом на весь дом, так сказать, в комплекте. Хм, а может все и не так плохо… В «орнаменте» нет прорех и пятен, можно при необходимости подновить основу и даже слегка улучшить. Нужно будет только взять у Ники энное количество кровушки, дабы включить в будущий силнально-охранный контур и ее, а то дребезжать будет постоянно, а у Ники начнутся проблемы со здоровьем, вплоть до летальных. Тэкс, дорисовать тут и тут, вот сюда дополнительную схему, сюда «гнезда» для сигнальных и атакующих кекай… Ага, получилось вполне себе неплохо, вот только придется менять обои, ибо узорчик смотрится слишком чужеродно. Резкие геометрические линии контура, после активации, приобретут темно-бордовую окраску, их нужно или закрасить, и скрыть под обоями. Там охранные контуры прятали под деревянными панелями или слоем штукатурки, вполне оправданное решение, учитывая, что панели как правило были полноценными кекай, а на штукатурку наносилась так называемая «парадная» вязь, в основном обычный орнамент, либо та же ограждающая вязь, только в исполнении попроще. Своеобразный этикет жилища, он же фэн-шуй. И нет, к нынешней разрекламированной лабуде это не имеет никакого отношения, это был именно этикет жилища, происходивший из необходимости защиты. Там хватало духовной и полудуховной пакости, для которой человеческое жилье не более чем кормушка, и чем больше там жило людей, тем она была лучше и «популярнее». От того и пошло. Вязь была прообразом первых кекай, и как следствие рисовать ее могли все кому не лень. Простенько и со вкусом. Подозреваю, тут тоже есть нечто похожее, по крайней мере, ничем иным орнамент на стенах погребальной камеры скифского кургана быть не мог. Охранная вязь она и в Африке охранная вязь. Пусть я и не поняла, что именно она должна делать, но схема у нее была вполне понятной. А уж если вспомнить египетские гробницы… Мда, лучше не вспоминать, зависть начинает цвести буйным цветом, так и до различных профессиональных комплексов недалеко. От шести уровней! И это что называется «парадный вариант»! Что же заныкано в камне? Подозреваю что-то из разряда сокрытия, возможно поглотители, возможно иллюзорные барьеры, возможно что-то вроде сидхейских холмов… Да что угодно! То, что нашли люди всего лишь мала часть из того, что есть в пирамиде. В огромном сооружении и всего пара погребальных камер? Не смешите мои тапки, пяткам щекотно! В таком объеме можно спрятать очень много, прямо таки до хрена. Конечно, есть вероятность того, что у меня просто неполная информация, но по логике вещей так быть и должно. Самое же неприятное, рабочих контуров или печатей в округе я не чувствую, только какие-то «огрызки», хотя и живу ныне в довольно старый район, хотя должно быть хоть что-то. Домовые есть? Есть! А они товарищи привередливые, им помимо дома нужен еще и устойчивый магический фон, а где магический фон, там и старые капища, храмы, а значит и пользователи различных интересных штучек, где контуры самое простое. Взять даже самую простую церквушку, построенную лет хотя бы триста назад. Так называемый «церковный канон» ни что иное как фэн-шуй, только под определенную деятельность. Основа – удерживающий и накопительный контур, а то и полноценный кекай, на досуге посмотрю. Слышали про чудотворные иконы? Они такими становились далеко не сразу. Энергия веры это дикая смесь магии и Ци, а значит, имеет тенденцию к накоплению, как и любая энергия. Иконы часто оформлены таким образом, чтобы накапливать эту энергию, а при достижении определенного порога насыщения эту энергию передавать. Это кстати и объясняет «избирательность» по отношению к верующим. Сама же архитектура любой церкви, храма, собора, нужное подчеркнуть, оформлена так, чтобы облегчить сбор и концентрацию энергии веры. По крайней мере, так подсказывает логика и «опыт». Религия такая штука, цель которой извлечение власти и прибыли в той или иной форме, причем не особо принципиально, в кого верят прихожане. Абсолютное большинство созданы с двумя целями – Власть и Деньги. Разумеется, когда речь не заходит о реальных богах. Не знаю, существуют ли они тут, но там они были, причем нередко вмешивались в жизнь людей, когда дела принимали совсем уж скверный оборот. Ника ни о чем таком не знала, информация уж очень специфическая, а с церковными иерархами говорить… Есть и менее болезненные способы самоубийства. ****       … - И к чему ты в итоге пришла? – поинтересовалась Ю Ран, растекшись, как кошка, на диване, - Замкнула события на себя и увязла как муха в меду. Или в дерьме, тут как посмотреть. Не сказать, что это было ошибкой, но почему-то у меня складывается впечатление, что это стало для тебя не меньшей неожиданностью, чем для других. Вот скажи, зачем было устраивать погром в Деревне Линов?       - Достали, - буркнула Су, безразлично пялясь в досчатый потолок, - Настолько, что захотелось вырезать весь гарнизон к чертям собачьим, - пояснила она.       - И чем? Насиловали, грабили, убивали? –изобразила слабое удивилась Ю Ран, - Так последние сорок лет они только этим и занимаются.       - Я в курсе, - зло рыкнула девушка, - Пока они занимались только этим, я не видела особого смысла лезть в это болото. Я все понимаю, война есть война, но когда они начали продавать детей демонопоклоникам… При случае подниму в качестве гандзи и оправлю резать имперцев без разбора.       - Хм, мысль интересная, я бы даже сказала очень интересная, - иронично хмыкнула убийца со стажем, - Вот только толку ноль. Пройдет пара дней и амулеты просто перестанут работать и все. Останется куча зловонного мяса. Не спорю, приятного в этом мало, но и только.       - Я это понимаю! Но мне до одури надоело сиднем сидеть в этом чертовом трактире и ждать у моря погоды! – зло огрызнулась Су.       - И? – издевательски поинтересовалась Ю, не обращая внимания на тон подопечной.       - И ни чо! – фыркнула девушка, резко успокоившись, - Твоя бывшая начальница уже столько начудила, что любая моя выходка будет воспринята как должное. Ну, мертвяки, ну и что? Вон, возле Крематория мертвечина как бродила, так и бродит, все местные только и заняты, что утилизацией. Демонологией не балуюсь, да и… В конце концов, призывать демонов я не могу в принципе, даже если очень захочу. От количества печатей на моей тушке у меня возникают проблемы даже с управлением Ци в пределах тела, что уж говорить о внешних манипуляциях? И это если забыть тот факт, что от превращения в чудовище меня отделят только собственная воля и те самые печати. Ничего против я не имею, в общем-то, но не тянет меня повторять путь Го Го Буна. Уже странно, что сумеречная рана меня до сих пор не убила, хотя случится это должно было уже полгода как. На человеченку вроде тоже не тянет… Может пояснишь?       - Ну… Каннибализм на самом деле явление не обязательное, по крайней мере меня точно не тянуло. А что до тебя… Скорее всего тебе просто не повезло. Твое тело и дух вполне способны сдерживать расползание раны, но при этом не принимают изменений. Стоит тебе хоть немного потерять контроль и все, даже хоронить будет нечего. Правда перед этим ты можешь наворотить дел, даже сейчас, при довольно посредственно обучении, больно у тебя Ци много, - лениво поведала она «ученице».       - Вот уж спасибо, а то я не знала, - кисло проговорила Су, - а что-то о чем я не в курсе?       - Только мое мнение, - отмахнулась Ю Ран.       - А поконкретнее? – без особой надежды на ответ спросила Су.       - Конкретнее… Скажем так, по моим расчетам, из тебя вполне получился бы симпатичный морской змей. Левиафан, если точнее. Мог бы, - выделила она.       - Мда, а я уж думала… - нарочито грустно протянула девушка.       - Между прочим, - не поддержала она кривляние ученицы, - Левиафан – морской дракон, причем из Старших. Равно как и Кирин. Выводы сделаешь сама, не маленькая. Кстати, одна из причин, почему ничего у тебя не получится, и помереть молодой тебе один хрен придется.       - Хм… - задумалась Су. В её голове забрезжила сумасшедшая идея, и чем больше она думала, тем больше эта идея начинала нравиться. Что есть нынешняя война? Если опустить неумеренные аппетиты Империи, то конфликт перерос в личные разборки между Су и Джин Со. Опять же, если опустить некоторые нюансы, обе ищут смерти, просто по разным причинам. Су противна сама мысль разменивать собственную душу, причем с практически стопроцентной гарантией уничтожения оной, на липовое могущество, причем навязанное ей, а Джин просто надоело жить с бесконечным проклятьем. Остатки воспитания Школы Пути Хона давала о себе знать, хотелось умереть в бою с достойным противником. А что делать, если такового нет? Естественно вырастить такого! Потому Джин не убила Су, хотя могла это сделать раз пять, если не больше. Да что там, даже Ю Ран могла убить девушку минимум раза три! Даже чертова эпопея со скрижалью бога войны была не более чем этапом в этом фарсе! Му Сонна просто списали, Ю Ран отпустили, Го Го Буна забыли… Все идет к развязке. У Су крепла уверенность, что местом последнего боя станет школа. Последним, для обоих, вне зависимости от победившего. Уже сейчас, девушка сравнима по силам с Ю Ран, чтобы не говорила об этом она сама, а бывшая убийца уступала Джин Со всего-то порядок другой. Если запастись хорошим оружием и экипировкой, подготовить местность, ну и поднять квалификацию, куда же без этого, шансов становится примерно половину на половину. Форсированные тренировки по рецепту «Тети Скорпиона», с поддержкой «Дяди Лопоухого Козла» могут творить чудеса. В принципе, можно наведаться в очередной раз в Древнюю Гробницу, прибить «огонька» только в этот раз запастись мощным глифом-поглотителем, и упокоить эту пакость окончательно. Ну, прогуляться по Великой Пустыне, по той же схеме укокошить Серкет и Золотого Великана. По предварительным расчетам, количества собранной энергии хватит на кратковременную трансформу в Левиафана, секунд на двадцать, может на минуту, если очень повезет. Вполне достаточно, чтобы нанести один единственный удар и красиво сдохнуть на пару с Джин Со. Остается открытым вопрос с Мук Хва, уничтожить легендарный клинок гораздо сложнее, нежели взаимно самоубиться. И пойдет все по старому сценарию. Опять начнется охота за клинком, опять появится некто вроде Дин Со и Су Джун, как это было уже неоднократно. Повторяющийся цикл кровавой войны за не пойми какие цели. Да останется империя, но империя без поддержки призванных Дин Со демонов проиграет очень быстро… Опять. Порочный круг нужно разрывать с гарантией. Не потому, что у Су геройство играет в одном месте, просто есть существенный шанс вырваться из круга Сансары. Сумеречная рана с гарантией превратит посмертие в насыщенное, но очень мучительное действо, которое гарантированно закончится где-нибудь на нижних уровнях Бездны в компании неудачников, возжелавших силы быстро и без затей. А вот если удастся вырваться из круга перерождения, не совсем, понятно, просто вырваться из местного плана в любой другой. Опять же, умирать не страшно, просто у смерти должен быть смысл, хоть какой-нибудь. А уж гарантия перерождения… Это уже серьезный повод побарахтаться подольше, и начудить посильнее, чисто из желания сделать гадость зажравшимся богам, фактически культивировавших нынешнее положения дел. Хреновы кукловоды! Как же, война всегда сопровождается таким диким всплеском веры, что устраивать подобные «фуршеты» стараются регулярно. Вырождению и деградации подвержены все, а боги особенно. Ладно, еще, если бог происходит от смертного, сумевшего развиться от самых низов до уровня бессмертного – сэнин, а позже переродится уже в божественную сущность. Вот только живут такие боги подозрительно недолго, от них избавляются быстро, ибо конкуренты за «кормушку». В итоге имеем, что имеем. У Су было вполне однозначное виденье проблемы, а путь решения был радикальным. Убить бога задача из разряда практически не выполнимых, но именно что практически. В конце концов, зачем убивать этих нахлебников, если можно просто отрезать их от Веры? Самое в этом плане тонкое место – зрители. Су пришлось сильно постараться, чтобы слухи о грядущем «эпическом побоище» разошлись как можно дальше. За одно сработает как приглашение.       «Ну, на кой хрен людям Сила?» - раздраженно думала Су, пиная редкую брусчатку внутреннего дворика пустынного трактира. Ладно бы, если была какая-то конкретная цель, ну там мир во всем мире или прочая лабуда. В основном все упирается во власть, причем желание ее иногда принимает такие изощренные, даже дикие формы, что только тыковку чеши. Сила, Могущество, Деньги… Тьфу! Все вышеперечисленное практически валяется под ногами, нужно только внимательно смотреть. Ну хотя бы просто смотреть, но нет, большинство считает ниже своего достоинства смотреть на пыль под ногами. А ведь из пыли и рождается любое стремление. Сила? Грубо говоря, даже подметая эту самую пыль можно нехило прибавить в Силе, долго, муторно, глупо, но можно. Могущество? То же что и в первом случае, только метелку потяжелее. Ну там древко заменить на железное, к примеру. Деньги? Очень смешно, их можно делать на той же пыли, например продавать как некий целебный порошок из останков какого-нибудь древнего хрена. В конце концов, там можно и те самые деньги найти в натуральном, так сказать, виде. Лирика и демагогия, но факты говорят сами за себя. У живого организма практически нет предела развития, все упирается в Ци и ее контроль, и только. Придется, конечно, заплатить, без этого никак, но цена будет приемлемой при любом раскладе. А вот якшание с Бездной… У демонов нет разума, есть только инстинкты. Цена могущества – душа, целиком, без возможности перерождения. Бездна не Хаос, она просто пожирает все, что попадается в ее ненасытное нутро. Даже демоны и те, скорее проекция, кусок души или духа очередного дебила, возжелавшего невыполнимого. Или частные случаи, вроде случая самой Су Джун, Ю Ран, Го Го Буна и Дин Со Ен. Сумеречная рана ставит обычного человека вровень с самыми мощными порождениями бездны, правда и тут свои нюансы. Та же Ю Ран получила от Бездны больше, ну или меньше, это как смотреть, чем та же Дин Со. У нее есть перспективы, просто потому, что по целой совокупности факторов смогла обуздать силу Бездны и стать той, кто она есть сейчас – монстром в человеческом обличии. Поправочка, разумным монстром. Обычных монстров на просторах мира хватает с избытком, но они обычные безмозглые животные, чудовища, проще говоря. Ядовитый скорпион – полноценный монстр околодемонического класса, фактически, представитель отдельного вида живых существ. Разумный территориальный хищник-одиночка. Собственно с самой Су она возилась только потому, что Левиафан, которым, по сути, и являлась девушка, воспринимается ей как детеныш Старшего. Именно детеныш. У чудовищ в подкорку вложен четкий и однозначный императив – Старшим нужно подчиняться, ослабленному Старшему помочь, детеныша Старшего защитить и вырастить. С монстрами немного сложнее, но ситуация тут выглядит практически также. Хищники есть хищники, разумные же хищники это вообще мрак, особенно, если они женщины. Материнский инстинкт у них развит гораздо сильнее инстинкта самосохранения. Для них просто нет проблемы с определением, чья жизнь дороже – своя или собственного ребенка, причем не принципиально, родной это ребенок или принятый под покровительство. Самое интересное, что подобное отношение не наведенное, а сложившееся исторически. Потомство по умолчанию сильнее любого из родителей, значит оно должно выжить любой ценой. Вопрос выживания вида. Су в этом отношении несколько выпадает из сложившегося порядка, просто потому что погибнет в ближайшее время вне зависимости от своих или чужих действий. И не оставит потомства. Конфликт энергий такая штука, что не подразумевает выживания объекта, как и плодовитость. Вот только инстинктам этого не объяснить. Для Ю Ран все было просто. Касалось это и того, что смерть подопечной неизбежна, и того, что она, скорее всего, погибнет вместе с ней… ***       Открыв глаза, бездумно пялилась в потолок. В голове было пусто, разве что ветер не гулял. А может, и гулял, иначе сложно объяснить, почему по прошествии получаса в пустой черепушке вдруг забрезжила безумная идея. Точнее не сама идея, а ее так сказать предтеча. Но начну по порядку. Первое, это самое позднее воспоминание, что произошло дальше, я не увижу, этого осколка памяти просто нет, я знаю. Второе, сумеречная рана никуда не делась. Да-да, до меня как до жирафа только что доперло, что может Су и вырвалась из того мира, пусть потеряв часть воспоминаний, но от главной своей проблемы не избавилась. Отсюда делаем соответствующие выводы. Мда, моя «болезнь» с этой точки зрения, приобретает несколько другие очертания. Поражение нервной системы? Пф, не смешите мои тапки! Возникает, конечно, вопрос, а почему она себя никак не проявила после «пробуждения»? Вот тут у меня были догадки. Как не посмотри, но я и Су совершенно разные люди. Абсолютно. Да, она вырвалась, да она переродилась… Только думается мне, что не целиком, так сказать кусочком. Потому что объяснить тот факт, что сумеречная рана не отторгнута иначе нельзя. Теперь, после столь любопытного сна, понятны некоторые нюансы собственной психики. Гормоны? Да, они играют определенную роль, но в моем случае крайне опосредственную. Внешне, я копия Су, за исключением цвета глаз и возраста, и помимо внешности я унаследовала от нее и сумеречную рану. И я не Левиафан, это можно сказать со стопроцентной вероятностью. Быстро окинула взглядом стоящий на прикроватной тумбочке будильник. Ага, полшестого утра, значит, до прихода Ники осталось пару часов, после чего общий завтрак и баиньки. Не для меня, понятное дело, у меня дел еще на сегодня вагон. Вязь не закончена, очередная партия амулетов лежит до сих пор в виде заготовок, благо процесс выделывания их отлажен до приемлемого уровня, по крайней мере заготовки перестали рассыпаться на первом же этапе напитки. Ну и как побочный эффект, обзавелась нормальным инструментом. Нормальным, мда, скорее терпимым. Охо-хо-хо, Сейчас нужно разобраться, что мне перепало в качестве «наследства» от Су Джун, помимо воспоминаний и сумеречной раны. Или отложить до вечера? Пожалуй так и сделаю. За окном еще темно, конец зимы все-таки, да еще и в относительной близости от полярного круга.       Привычный утренний моцион прошел как-то мимо сознания, все мысли были о незавершенной вязи, и о пустом блюдечке на подоконнике. Домовой как всегда педантичен до безобразия. Блюдце вымыто, на полированном дереве не одной крошки, плошечка с солью девственно чиста. Мда, не балуют духов подношениями, не балуют. Иначе картина была бы чуть-чуть другой, и уж точно мелкие бородачи не стали бы мыть посуду. Охо-хо-хо, еще одна проблема. Домовой мне нужен, очень нужен. Вязь это конечно хорошо, но она слабо решает вопрос экранирования эманаций Ци, а вот домовой, подключенный к контуру вязи вполне. Зашики-вараши вообще товарищи полезные, но крайне капризные. Ну, принимает подношения, уже хороший знак. Понимает ведь, что на таком количестве энергии, которую генерируем мы с Верой на пару, он быстро отъесться и еще останется. Значит, начнет перетягивать товарищей со всего района именно в этот дом, ибо подпитка. И нам хорошо. Сильный домовой – сильный дом, вплоть до удаления всего дома в складку пространства, куда попасть могут только жильцы. Мда, только дома-призрака и не хватало. Мне то только лучше будет, а вот остальные точно не оценят, начнется паломничество различных шарлатанов и неприметных людей в штатском. Нет, нет и нет! Вот пойдет на контакт хоть кто-нибудь из духовной братии, нужно будет договариваться о «большом исходе иудеев» на новое место. Придется поторопить Нику с покупкой «домика в деревне» иначе проблем не оберемся. Для домовых не существует проблемы как таковой, но вот мнительность людей однозначно приведет к беде. Ладно, нужно вернуться к запланированному мероприятию.       Тэкс… Хм… Интересно. Движение Ци оптимальное, вот только скорость протекания… Мда, что тут сказать, сигналы контура слишком медленные, и это не смотря на целый ряд амулетов-усилителей. Нехорошая тенденция. Сделать управляющий глиф я сейчас не в состоянии, не хватит навыков, долго еще не хватит, да и делать столь дорогую игрушку для городской квартиры… Глупо. Думается мне, что проще подключить несколько охранных амулетов к существующему контуру, правда возникнут трудности с идентификацией… Хм, возможно, это не так уж и плохо. Гостей ни я, ни Ника не любим, а потому плюнем на такие мелочи. К приходу хозяйки квартиры был приготовлен легкий завтрак, по привычке исполненный в «рисовом антураже». Восток – дело тонкое? Фиг там было! Вот рис то да, то дело хитрое. Казалось бы, ну что тут такого? Много чего, на самом деле. Даже просто варить рис можно десятком способов, а уж сколько из него можно сделать… Ммм, вкусняшка! Определенно, жители того мира знали толк в еде. Тут вроде тоже что-то такое есть, но не в такой форме. Стоит отметить, прежде всего, тот факт, что рыба и другие морепродукты там были только частью, причем не самой большой, рациона. Основа рис, мясо и множество видов специй на любой вкус. Овощи тоже были, но по сравнению с нынешней ситуацией их можно сказать и не было вовсе. В ходу были различные травы и фрукты, это да, но вот с овощами было негусто. Сложилась презабавная картинка, умеренные познания в современной кухне, почерпнутые в основном с чужих слов, и познания традиционной кухни того мира выдавали очень любопытные результаты. Так, например, мне пришло в голову варить рис на курином бульоне, а само мясо, предварительно обработанное специями, использовать в качестве наполнителя в тамаго-яки, он же омлет. Простенько и со вкусом. Хотя было отчетливое желание просто пожарить куриную тушку на углях с соответствующим набором специй и фруктов. Привычка еще оттуда, когда завтрак часто становился единственным нормальным приемом пищи. Но, увы, не то место и не то время. Учитывая, что сама Су не брезговала зажевать «свежатинку» по случаю, то такие вот эскапады вообще смотрелись как само собой разумеющееся. Правда, немногочисленные компаньоны от таких привычек шарахались по началу, но ничего, привыкли. Я кстати тоже не вижу ничего такого в сыроядении, голод он не тетка и даже не дядька, вплоть до каннибализма, довелось ей видеть подобное, причем неоднократно. В мертвых деревнях такое случалось часто, обезумевшие от горя и страха люди пускались во все тяжкие, и каннибализм был еще самым безобидным явлением. Да и тех же Линов многие обыватели даже за людей не считали! Выводы делайте сами. Да еще и «боги» эти… Учитывая количество кровавых культов той или иной направленности… И все как один посвящены тому или иному «темному» богу. Вера, плюс жертвы, причем в изрядном количестве, создавали или очередного божка местного масштаба или очередной эгрегор, который со временем один хрен приобретал сознание, не особо развитое конечно, да еще и запрограммированное на «догматы», в итоге получался полуразумный дух-полубог или еще какая пакость, навроде особо мощного цукомогами, или еще чего, в том же духе. Разумеется, такие культы при случае старались проредить, ибо конкуренты, ага. Самое же поганое во всей этой свистопляске заключалось в том, что забывались старые культы, во главе которых стояли настоящие боги, они же духи-хранители. Противоречие? Ничуть. Есть «боги» и есть Боги. Первые, которые в кавычках, в большинстве своем эгрегоры разной степени развития, оставшаяся часть люди, набравшие достаточно могущества, чтобы сбросить или частично сбросить телесную оболочку, и прейти в энергетическое или полуэнергетическое существование. Как правило, те еще отморозки, помешенные на крови и власти, часто без конкретных целей, просто упивающиеся своей силой и прочими атрибутами. С духами-хранителями все гораздо интереснее. Почти все, первоначально, или стихийные духи или духи животных, соответственно, даже в случае обретения разума, основа психики у них остается соответствующей. Кроме того, духи животных чаще всего при жизни были хищниками, реже травоядными, причем почти всегда стайными или семейственными. И территориальными. Выводы напрашиваются сами собой. Бог, произошедший от такого духа, будет не только ревностно оберегать свою территорию, но и создавать все условия для ее процветания, просто на уровне инстинкта, при достаточно развитом сознании еще и паству будет «культивировать» только в путь. Причем паства необязательно должна быть разумна, хватит и наличия уловно-разумного статуса. При некоторой удаче, такие божества постоянно расширяют свою территорию, и в конечном итоге превращаются уже в полноценных богов, практически демиургом местного значения. Единственное ограничение для них – объемы энергии Веры. По континенту хватало огромных областей, попасть в которые можно было только имея на душе метку бога-покровителя территории. И все бы ничего, но у «недобогов» больше возможностей, просто потому, что у них нет «платформенных» ограничений, как у природных богов. Вот и делают все, чтобы такие анклавы разрушить, а дармовую энергию прикарманить. Это и кривело к тому, что на территории четырех регионов таких анклавов не осталось вообще, в конечном итоге. А современный мир похож на помойку. Есть несколько мощных эгрегоров, правда разума у них ноль целых, но самого факта это не отменяет. Есть множество полудуховной пакости, недалеко ушедших по внутренней организации от амеб и им подобных, но есть в наличии и высокоорганизованные духи вроде тех же домовых, хватает призраков и полтергейстов, подозреваю что и духи-хранители из числа самых сильных существуют до сих пор. Монотеизм привел духовную сферу к единому знаменателю, попросту превратив верующих в однородную массу. Стагнация, застой, деградация. Если нет разности потенциалов – нет и тока, нет движения. В однородном обществе развитие практически невозможно, только за счет отдельных бунтарей, но право слово, планка КПД такого типа развития бултыхается у околонулевой отметки. Грубо говоря, этого только и хватает, чтобы удержать на плаву социальную платформу. И не стоит путать прогресс технический и социальный\духовный, эти понятия лежат в разных слоях бытия. Развитие техники исходит в основном из постулата «Лень – двигатель прогресса», а вот выражение «Война – двигатель прогресса» скорее следствие первого. Ну и деньги, куда уж без них. А вот духовная эволюция вопрос гораздо более сложный. Либерастия, подаваемая под таким соусом ни что иное как манипуляция сознанием слабоорганизованой толпы. Права человека? Ой, насмешили! Права придуманы властью и для власти, с простыми людьми эта демагогия соотносится очень слабо. Правит всегда только сила. Сила и Разум, если говорить о тех, кто может думать. ****       - Есть новости? – спросила я, дождавшись, когда Ника сыто развалилась на стуле после обильного завтрака.       - Как сказать, как сказать… - лениво протянула она, хитро кося на мою ожидающую моську, - Если о прошлой партии «дров», то очень хорошо, если конечно забыть о том факте что за нашим маленьким «семейным бизнесом» начали присматривать все кому не лень. Товар все же довольно редкий, хоть и не исключительно. Посредники молчат, но Семья точно уже в курсе, остальные ищут подходы. Особенно китайские Семьи. Как никак, мы влезли на их сегмент рынка, вот и копают, очень осторожно. Им уже намекнули, что Вербицкие в деле, правда, не уточняли в каком качестве, но цены на материал узкоглазые подняли. Оль, а Оль?       - Ась? – обратилась я во слух.       - А бамбук можно заменить на что-то более традиционное? Ну там клен, ясень, - деловито поинтересовалась названная мать.       - Чисто по идее можно, просто я привыкла работать именно с бамбуком. Сильно задрали цену? – спросила я, скорее уточняя.       - Почти в четыре раза. «Промысловики» уже воют, было несколько осторожных намеков деду. Пока самая обычная рыночная грызня. Вопрос времени, когда китайцев угомонят, но время потеряем, чего не хотелось бы. Ну и на закуску. Тобой интересовался кое-кто из младших семей. Сама понимаешь, не для того, что бы познакомится с такой «замечательной» девочкой. Была парочка подкатов на предмет сватовства, но дед сослался на меня, а я послала «ссыльных» полями и лесами. Вроде успокоились, но как надолго? – хихикая, поведала Ника, смотря на мое кислое лицо. Дожили блин.       - Не было печали, купила бабка порося, - буркнула я.       - Родовая политика, - пожала она плечами, - Будь ты просто «левым» человеком, разговоров не было бы вообще. Удочерили бы как миленькую, и подложили под первого подходящего родича, вот и весь сказ. Да и отец уже намекал, что неплохо бы мне отозвать прошение о выходе из Семьи. Но не настаивал, понимает, что могу и сорваться. Пока просто зондирует почву, вскользь упомянул об ученичестве и все в том же духе. Обещала подумать. Что говорить родственникам? – поинтересовалась она, смачно хлюпнув чая из полулитровой фарфоровой кружки.       - Правду, - хмыкнула я, - В частности о смертности потенциальных учеников при «пробуждении». А дальше пусть сами думают и головы ломают. Правда она такая, многогранная. Сомневаюсь, что старшие Вербицкие рискнут собственной молодежью без гарантии на успех, я бы точно не рискнула. Для простого человека «пробуждение» как лотерея, с шансами один к тысяче. То же, кстати, важный момент. Можешь прямым текстом сказать, что если попробуют принудить к чему либо я просто форсирую организм до предела и устрою бойню. Я не шучу, не надо кривиться. Даже сейчас, на голой физике, я сильнее даже хорошо тренированного человека. Массы не хватает, это да. Вот только при снятии ограничений это уже не будет иметь значения. Не пойми меня превратно, но Их я семьей не считаю. Пока не считаю. Только тебя. Остальные могут идти куда подальше.       - Как же с тобой сложно, Колючка, - грустно улыбаясь произнесла Ника, - Все я понимаю. Но я то несмотря ни на что считаю деда и отца Семьей. Да и не станут они заниматься ерундой. Им нужен результат, а два хладных трупа. Или больше, если будет совсем плохо. Нас ведь не лишили защиты Рода, даже не заикнулись об этом. Род и Семья – это святое. Они могут межеваться от нас, могут игнорировать мои и твои потребности, но защитят, если будет необходимость. Я ведь тоже не святая, но меня так воспитали. Внутри Рода не обязаны любить друг друга, но обязаны усиливать и приумножать. И защищать. Любого нарушившего это правило ждет изгнание и в некоторых случаях смерть от несчастного случая.       - Да все я понимаю, - устало вздохнула я, - Просто и меня пойми. В черепушке живет память и опыт совсем другого человека, из другого мира, с другими ценностями и образом мышления. Я привыкла к полной автономии. Не к Свободе, нет. Именно к автономии. И недоверчивости. Странно даже то, что вцепилась в тебя, практически без оглядки. Прости Ника. Да я сказала тебе правду. Но не всю. Рассказывать о Сумеречной Ране пока рано, уж точно сказано это будет не раньше твоего «пробуждения». Это будет платой Роду, и платой тебе. Ты ведь сама понимаешь, что я недоговариваю. Знаешь и принимаешь. Сама ведь хочешь разорвать зону отчуждения вокруг себя, для тебя это очень важно. Ты хочешь признания. А я хочу внутреннего покоя. Не изображать аморфную массу, просто делать то что захочется и когда захочется. И, наконец, понять, что еще во мне «плавает», кроме сумеречной раны и памяти, вот не верю я, что все так просто. Стать монстром? Пф, я и так по меркам людей монстр. Аспектом больше, аспектом меньше… Суть от этого не меняется.       - Ладно, это можно обсудить и позже, - подвела временную черту в неприятном диалоге Ника, - Есть и более насущные вопросы.