Тень Луны, Душа Клинка

      Поздний вечер принес легкую слякоть и пробирающий до костей ветерок. Типичная, в общем-то погода для начала марта в этих краях, по крайней мере последние полвека. Хотя, мне было по фигу, уже от самого факта того, что шестиэтажное здание городского клинического центра осталось где-то за спиной, хватало для хорошего настроения. Со стороны мы, наверное, смотримся как минимум необычно. Рослая для своих почти девяти лет я, слишком молодо выглядящая для своих лет Ника. Наверняка немногочисленные прохожие гадают, кем мы приходимся друг другу. Ну не похожи мы, не похожи. Я когда себя в зеркале пару дней назад увидела, только глазами хлопала. Была невзрачная, худая серая мышка, причем серая в буквальном смысле, а теперь… Симпатичная, но далеко не красавица, хотя какие мои годы. Странное впечатление, вроде и я, а вроде и не я. Если опустить некоторые нюансы, из зеркала на меня смотрела мелкая копия Су, с поправками на вполне себе славянское лицо. По крайней мере, цвет глаз и волос полностью соответствовал. Фиолетовые глаза вообще редкость несусветная, а в сочетании с белой шевелюрой вообще… нечто непонятное. Несколько раздражает бледность, но это дело поправимое, осталось лета дождаться.       Парк Горького со стороны напоминал скорее ухоженный сад, нежели парк. Удивляла именно ухоженность, особенно на фоне запустения окрестностей медицинского центра. Как сказала Вера, этот парк еще хранит в себе дух минувшей эпохи. О чем она говорила я, если честно не поняла. Город был относительно молодым, всего-то полторы сотни лет, или она про СССР? Тут я ничего сказать не могу, нет нужной информации. Хотя это ничуть не мешало мне наслаждаться прекрасными видами. Широкие аллеи освещались уличными «пушкинскими» фонарями через каждые метров двадцать. Не сказать, что светло как днем, но и теменью на назовешь. Людей на удивление много, начиная от вездесущих бабулек, завернутых в видавшие виды шали, заканчивая молодыми семьями, зачастую с колясками. Несколько раз попадались лоточники, торгующие всякой съедобной мелочевкой, в основном горячим чаем и не менее горячими пирожками со всевозможными начинками. От Ники шла волна почти физически ощутимой ностальгии. Не понимаю я её, да приятное окружение, но не более. Видимо тот самый дух минувшей эпохи. Эх, смотрю я на довольное лицо названной матери и самой хочется улыбаться, вот просто так, потому что хочется. Погуляв по парку не меньше получаса, наевшись вкуснючих пирожков на любой вкус и напившись чая, мы нехотя двинулись к видневшимся невдалеке трехэтажным домам. Домой…       Квартирке Ники определённо не хватало хорошей уборки, и дело не в кучах мусора, а в элементарной пыли. Элементарной то, элементарной, вот только количество вызывало невольное уважение. Единственным свободным от пыли участком был огромных размеров диван и журнальный столик перед ним. На последнем одиноко стояла пластиковая чашка из-под лапши быстрого приготовления и полупустая бутылка минералки "Меркурий". Оригинальный рацион. До полного счастья не хватает кефира, так сказать и еда, и слабительное сразу. И это врач, мда. Хотя думается мне, что тут она ночует хорошо, если пару дней в неделю. На фоне выглядящей совершенно нежилой квартиры заполненный полуфабрикатами морозильник смотрелся психоделически. На мой укоризненный взгляд Ника только подала плечами, мол, так быть и должно. Ну не знаю, не знаю, я за последние два с половиной года отвыкла от любого проявления домашнего уюта, равно как и от нормальной еды. Даже после выздоровления, ничего, кроме стоящих в горле тушеной моркови и жарено-вареного минтая, исключая правда съеденные полчаса назад пирожки и чай, я не ела. Яблоки и мандарины не считаем, на вкус что те, что другие сущая кислятина, но других сейчас не достать. Вернее можно, но за те деньги, которые придётся выложить за них, можно прожить неделю не особо ограничивая себя в нормальной еде. Дефицит в стране принимал какие-то совершенно извращенные формы, пусть я этого не понимала, но мнению Веры я привыкла верить, да и наплевать мне было на это. Если еда съедобна, простите за тавтологию, то мне становится совершенно все равно, сколько сортов колбасы лежит на прилавках и какова цена на чёрную икру, один чёрт, никогда её не пробовала.       Район старого города, где и находилась квартира Веры, в результате странной системы застройки оказавшийся практически на окраине, напоминал дикую помесь городка века этак восемнадцатого и послевоенного поселения. Машин мало и большая часть из них старые волги, иногда «луноходы», даже ЗиСы попадались. Современных автомобилей почти не видно, как и вездесущих стаек молодежи. Если верить Нике, район этот самый тихий в городе, да и живут тут в основном пенсионеры да молодые небогатые семьи. Спальный район в самом лучшем смысле слова, тихий, спокойный, уютный, Зеленые улочки, мощеные тротуары, знавшие еще сапоги лихих кавалеристов, расквартированных тут до революции, тенистые аллеи маленького парка имени Максима Горького… Хорошее место. Расстраивает только необходимость идти в школу. У меня еще три месяца реабилитации, согласно предписанию врачебной комиссии, так что мое поступление в обитель знаний откладывается на осень, как раз в переходной четвертый класс. Нужно будет полистать учебники, проверить приблизительный уровень знаний, и подтянуть слабые знания, буде такие. В чем я лично сомневаюсь. Начальная школа она начальная школа и есть. Меня больше беспокоил социальный аспект. О чем мне говорить с десятилетками, у которых в голове помимо игр и нет ничего? Ужас! Нет, кое-какие мысли есть, но их придется проверять. Другая проблема – деньги. Вера девушка не бедная, но и не сказать что богатая, а еще очень гордая, помощь старшего поколения просто не примет. Немного разобравшись во взаимоотношениях Ники и Семьи, я сделала вполне однозначный вывод. «Не все гладко в королевстве Датском». Нет, Семью она любит и уважает, но не горит желанием подчинятся внутренним правилам. Бунтарка по натуре. Я пока не поняла заморочек старших Вербицких, но они воодушевления в девушке не вызывали, скорее отвращение. Попытки расспросов довольно жестко пресекались, тайна Семьи. Мне, в общем, этого было достаточно, у самой секретов выше крыши. Кое-чем я, конечно, поделюсь, не жалко, да и ценность этих знаний будет зависеть от конкретного человека, если есть желание к самосовершенствованию то и польза будет. Заодно будет повод к разговору относительно денежного снабжения. И нет, дело не в пресловутой финансовой независимости. Я почему-то уверена, что на эксперименты даже с простейшими кекай будут тянуть деньги не хуже пылесоса, а они первая ступенька к получению или возвращению, как посмотреть, личной силы. Я, в отличие от Су не домоседка, скорее авантюристка. Это стало понятным после той самой книжечки про древние захоронения. Мда, лавры Индианы Джонса мне явно покоя не дают. Я уверена, что помимо вполне обычных, с точки зрения мистики, захоронений существуют и защищенные теми же кекай, как минимум. Я скорее поверю, что там есть еще и пара глиняных болванов а то и парочка другая, десятков, ага, полноценных химер. Откуда такие выводы? Так я не страдаю комплексом исключительности, у той же Ники, забывая о факте запечатанного сосредоточения и источника, объемы Ци даже больше моих в пробужденном состоянии. У старших Вербицких, кстати, поскромнее, гораздо скромнее, чуть выше, чем у обычного человека. Учитывая, что Ци плотно завязано в первую очередь на тело, соответственно на кровь, могу предположить что подобное богатство Нике перепало от матери, либо, что менее вероятно, от кого-то из ближайших предков, скорее всего прадеда или прабабки. Естественно, объем можно и развить с нуля до уровня того же Юнг Мука, но тут явно не тот случай. Су считала, обосновано нужно сказать, что уровень Ци влияет на характер, чем больше, тем он основательнее в том или одном аспекте. Су была основательной домоседкой, Юнг Мук основательный ремесленник, что странно для людей Гон, Гил Хонг… тот был не менее основательным лентяем, чем Су домоседом. А ведь силушкой ни тот ни другой обделены не были, а Гил по праву считался по праву, в перспективе, лучшим Мастером Клинка, вышедшим из стен школы. Очередной парадокс, как и все шесть учеников набора. Тем печальнее был конец и Школы и ее учеников. Я честно не поняла тот театр абсурда, разыгравшийся на большой тренировочной площадке, но факты говорят сами за себя, Су в живых оставили намеренно, ее не собирались убивать изначально. Но зачем весь этот спектакль? Думаю, это я узнаю позже.       Передо мной встала непростая дилемма. Потенциал Ники огромен, беда только в том, что учить ее некому. На вскидку, потенциальны Мастер Силы, ну Мастер Клинка при большой фантазии, а тут я точно не помощник. Плохо. Ци будет копится, и в конечном итоге это приведет к очень неприятным последствиям, начиная от тяжелых болезней, заканчивая смертью. Хорошая возможность оплатить названной матери за новую жизнь. Звучит цинично, но принцип «Любая услуга должна быть оплачена» сформировался и укоренился в сознании как непреложный постулат, а я лично считаю, что в случае с семьей это условие должно соблюдаться даже в большей степени. «Отдавать нужно немного больше, чем берем», вот так. Осталось только поговорить с Никой, подобрать аргументы, набраться убедительности и красноречия. Терять новообретенную семью я просто не могу, слишком многое уже пройдено, чтобы спотыкаться еще и тут. Человек не может жить без опоры за спиной, хотя бы иллюзорной. Человек без тылов – дикий зверь, не способный думать ни о чем кроме выживания. Вербицкие могут подождать несколько лет, а вот у Ники этого времени нет, еще лет пять, может десять и в организме начнутся необратимые изменения, тут даже пробуждение не поможет. Покореженная энергетическая структура восстановлению не поддается в принципе. Если верить снам, запечатанный источник явлением был нечастым, но довольно неплохо изученным, и того, что касалось пробуждения, и последствий его отсутствия. Люди, изуродованные переизбытком Ци, не просто умирали, чаще превращаясь в таких чудовищ, что и самые жуткие химеры могли только заливаться горючими слезами, от чувства собственной ущербности. Тот мир вообще был богат на всякие ужастики.       Предварительная разведка принесла вопросов больше, чем я ожидала. Вера поделилась кое-чем из истории семьи, видимо с разрешения старших родственников. Если я правильно понимаю намеки, Вербицкие чуть меньше половины тысячелетия отирались где-то возле трона, так что обо всех случаях превращения в чудище после длительной болезни они должны были слышать хотя бы краем уха. Но таких случаев не было, от слова совсем. Вера не может быть особенной в плане объема Ци, значит, были и другие. В чем тогда дело? Любопытно. Расспросила Веру о предках, и вот тут всплыло кое-что интересное. Раз в три поколения, старшие дети умирали от неизвестной болезни, чем-то похожей на быстро прогрессирующий рак. Опухоли, метастазы, отказ отдельных органов и прочие подобные признаки. Медицинское заключение – наследственное заболевание, мистическое – родовое проклятье. Пазл начинал складываться. Собственно, мне становится понятен характер Ники. Семейные хроники однозначно прочили ей срок жизни лет в тридцать максимум, и этот факт от нее не скрывали. Понятно, почему мы сошлись характерами, как говориться, рыбак рыбака, мда. А вот хрена лысого! Как разорвать порочный круг я знаю, даже располагаю всем необходимым для этого, все упирается во время и ресурсы. Это я могла рисковать своей жизнь без оглядки, ситуация то была экстремальная, что называется на грани. Но кто сказал, что не существует способов подстраховки или упрощения процедуры? Существуют, еще как. Это моя метода была на грани фола, традиционная же подразумевает серьезную подготовку, страховку на случай непредвиденный, всего понемногу. Потому мне и нужны деньги, либо сразу нужные материалы. Требуются несколько специфических кекай, специальное место для пробуждения, глифы-поглотители… Много всего. Положим, материал для глифа найти не сложно, подойдет любой крупный кристалл кварца, хрусталя, да хоть обычного стекла, сделанного или обработанного в форме цилиндрической призмы пяти и более граней, диаметром не меньше трех и длинной не менее десяти сантиметров, но природный предпочтительнее. А вот с кекай беда. Где взять натуральный пергамент или свежий стебель бамбука я не представляю. С чернилами проще, состав у них несложный, делаются быстро. Проблема в том, что сразу сделать кекай не получится, ибо искусство кекай я знаю только теоретически. А ведь есть еще и фуин, но тут я не знаю, как подступиться. Вернее знаю, но возможностей нет. Нужен дом с земельным участком. Зачем? Не поверите, выращивать траву! Не коноплю, хотя ее тоже можно. Сойдет крапива или тростник, но крапива проще, она растет вообще где угодно и каких угодно количествах, вот только простая крапива не годится, ее растить нужно самостоятельно, напитывая собственной Ци. Есть правда нюансы, в частности гибель растений при напитке. Выжившие растения станут сырьем для особой бумаги, вполне способной заменить, на ранних этапах, тот же пергамент. При определенном везении и мастерстве такая бумага может стать материалом не только для кекай, но и для фуин. В городской квартире этого не сделать, как не старайся, буду думать, что делать. ****       Раз-полтора-два-полтора-раз… Отжимания такого формата выматывают очень быстро, но и эффективность соответствующая. Вообще отжимания самый быстрый способ разработать плечевой мышечный пояс и связки на руках. Если отжиматься на пальцах развиваются суставы и связки запястья и предплечья, хотя по-хорошему, тут больше понтов, есть более простые и эффективные способы, тоже фехтование в комплексе задействывает не только руки, но и спину, и даже ноги, все зависит от стиля фехтования. Им я тоже займусь, но позже, как раз, после того как приведу свою тушку в порядок. Ци далеко не панацея, усиливать ей тело можно только в довольно узком диапазоне, ко всему прочему, усиление тела Ци не способствует росту физических показателей, только проводимость, а это нужно больше Мастерам Силы да Мастерам Клинка из числа Линов. Мастер тени – ловкость, возведенная в абсолют, в моем случае напополам с силой, но чтобы достичь этого понадобится не один год, и это просто восстанавливая навыки. С нуля бы это заняло десятилетие минимум, это, кстати, предстоит и Нике. Полноценного бойца из нее не сделать, просто не знаю как, не моя специфика и все такое… Пару приемов я знаю, но именно что пару. Общее развитие, на первоначальном этапе, всех классов практически одинаково, разнится только программа физической подготовки. Медитации и упражнения на элементарные манипуляции с Ци, освоение тренировочного оружия, все это входит в перечень обязательных дисциплин на предварительном этапе тренировок для всех. Это я смогу обеспечить, кроме оружия. Опять же, теоретически как его сделать я знаю, но опять все упирается в материалы и мастерскую. Деньги, деньги, деньги… А где их взять? Заделаться экстрасенсом, как это сейчас модно? Глупость. Даже я понимаю, что всю эту шоблу крышуют большие дяди с волосатой лапой в силовых кругах. Оно мне надо? Не надо. Есть, правда, и другая мысля. Я не верю, что одна такая, Ника тому подтверждение. Должны быть другие необычны люди, из тех, что так сказать «в теме». Значит есть и нечто вроде рынка, где можно купить\продать нечто интересное, по крайней мере Там было так, с поправкой на то, что Обычных людей там практически не было, навыками обращения с Ци были знакомы ВСЕ. Вот там я смогу развернуться, благо есть что предложить. Те же сигнальные кекай отличная и простая штука, с оговорками, конечно, но все же. Мда, к Вере появилось очень много вопросов. Хм… Е-мое, есть же простое решение, лежащее под самым носом! Ника у нас кто? Правильно, танатолог! А где танатологии там и трупы, а где трупы там и кожа, и плевать что человеческая, безымянному трупу она все равно без надобности. Насколько я знаю со слов названной матери, в ручки энтузиастов от смерти попадаются только неопознанные трупы, в основном различные маргинальные элементы, которых ни кто не будет искать. Неделя в «холодильнике», если запросов не поступает – добро пожаловать на прозекторский стол. Есть и другие нюансы. В частности два-три… десятка различных шарашек пропогандирующих жертвы во имя науки. Один из лозунгов – Человек даже после смерти полезен науке! Иногда «безутешные» родственники попросту пишут отказ в пользу морга или фонда, мол, разбирайте на запчасти, все во имя науки и тому подобную дурость. По счастью, такого размаха как в Америке нет, в России еще не успели выветриться традиционные ценности. Хотя если опираться на газетные статьи все к этому и идет. Совесть? Окститесь, какая может быть совесть у того, пережил «безнадегу»? И не надо мне говорить про бога и прочее. Тут я согласна с Су, звание бога нужно заслужить. Был Там такой персонаж, Богом Войны звали. Так извините, этот кадр мог Реально раскидать тысячное воинство голыми руками минут за пять, исторически подтвержденный факт. За его скрижалью потом такая бойня началась… Да хоть сама Су. После пяти лет мытарств с момента уничтожения Школы она получила прозвище Тихая Смерть, самый страшный ассасин Четырех Регионов, куда там Ю Ран. С другой стороны, она то и учила Су после ухода от Джин Со Ён… Мутная история, но как пример… До звания Синигами она не доросла совсем немного, лет десять. Для Того мира даже сотня лет не шибко большой возраст, а Су было всего тридцать.       До вечера оставалось еще пару часов, мышцы ныли от непривычных нагрузок, а в голове царил сумбур. Мне даже стало немного стыдно за мысли о добыче нужных материалов столь… кхм, не тривиальным способом, на секунду, но сам факт… Ладно, это именно мысли, ничего более, но идейку отложила, так на всякий пожарный. Все же, кожа с трупов это слишком радикально, хотя Су не видела в этом ничего такого, следуя философии «На войне все средства хороши». Но я не она, мне такой подход кажется излишним. Будет нужно – воспользуюсь, а так оставлю до лучших времен. В блокнот была занесен очередной вопрос, которых накопилось их аж три штуки. Вроде и немного, но от них будет зависеть все остальное. Пока суть до дела, села вспоминать все, что мне известно о кекай, в частности набор иероглифов, отличающихся от стандартных только манерой написания. Кекай сам по себе штука не сложная, их делали все кому не лень, с разной степенью успешности, но все же. Взять простейший оберег. Простой иероглиф «Изгнание», нанесенный на шелковую тряпицу, бамбуковую дощечку или специальную бумагу. Защищает от нематериальной пакости, вроде мелких духов цукомо-гами, баку или аканамэ, в зависимости от качества работы может действовать от нескольких дней до нескольких столетий. Такими защищали свои дома обычные крестьяне и горожане, и в основном изготавливались они самостоятельно, но иногда покупались у гильдии Астрологов или у странствующих монахов. Различные поделки «на удачу» и прочие тоже пользовались спросом, да и стоили недорого. А вот что-то посерьезнее нужно было покупать уже исключительно у гильдии астрологов, или у отдельных мастеров, причем цены были грабительские в обоих случаях. Если амулеты отмены печати стоили относительно пристойно, то те же запечатывающие амулеты, амулеты побега, или целительские амулеты вроде «Последнего Вздоха» стоили от пяти лянов, золотой монеты с квадратным отверстием, весом в десять грамм. Покупка не по карману даже средненькому купцу. Для сравнения, золотой лян равен сотни серебряных шу, один серебряный шу равен сотни медных шу. Обед в Подземном трактире, самом известном заведении Великой пустыне, и самом дорогом в четырех регионах, стоил максимум пятнадцать серебряных шу. Причем под обедом имеется ввиду забитый дорогой выпивкой и едой стол человек на пять. Рисовая лепешка стоила два медных шу, один дзинь риса, это мешочек весом где-то в шестьсот грамм, стоил десять – двадцать медных шу, в зависимости от сорта и качества риса. Вот и получается, что за пять лян можно купить полторы тысячи дзинь риса или две с половиной тонны, переводя на привычные меры, огромная сумма, как не посмотри, для среднего купца это сезонная прибыль в самый хороший год. Основными покупателями подобных амулетов были высокопоставленные офицеры имперской армии, элитные наемники или лидеры крупных банд, вроде тех же Весельчаков. Су этим не заморачивалась, сама умела делать. И нет, дорогие кекай я сделать не смогу еще года три, и то при наличии необходимых материалов для экспериментов. А вот простые могу клепать пока не опустошу сосредоточение. Есть у меня определенная уверенность, что проблемы «Домов с приведениями» и «Проклятых мест» имеет место быть, а значит даже на простейшие кекай будет спрос. Так, что-то я размечталась. Ничего ведь еще не ясно, а я тут строю планы на богатства неубитого дракона. Есть правда и другой источник дохода, древние гробницы называется, но черная археология штука неблагодарная и опасная для здоровья, часто смертельно. И дело не в многочисленных проклятьях, а в стражах таких мест. Столкнуться с толпой неупокоенных мертвецов – это самое меньшее, с чем можно столкнуться при распечатывании такой могилы. Туда я точно не полезу, мелкая еще, вот лет через десять, а лучше пятнадцать, можно попробовать. Блин, что за хрень то лезет в голову! Откуда такой авантюризм? Тьфу, все Индиана Джонс, посмотренный накануне виноват! Грр, чертовы гормоны!       Бездна и Небеса, наконец-то дождалась! Ника вернулась с работы как раз тогда, когда от лишних мыслей уже пухла голова, а ноги сделали попытку унести глупую голову на встречу приключениям. На пятую точку, ага. Самое глупое во всем этом, я просто не представляю, на кой фиг мне это вообще сдалось. Просто хотелось учудить какую-нибудь глупость. Дошло до того, что я на полном серьезе планировала набег на городской морг, за материалом, ага. Про идею создать Гандзи прямо на месте вообще промолчу, нашелся блин некромант-недоучка.       - Ника, у меня тут накопилось несколько животрепещущих вопросов, - без предисловия начала я разговор.       - Ну и? Я тебя внимательно слушаю, - донеслось из недр холодильника, где она проводила стратегическую разведывательную операцию по добыче чего-нибудь «напожрать».       - Скажи мне молодой красивый девушка, где можно взять много денег или не менее много материала?       – спросила я, сверяясь с блокнотом.       - Какого рода материал? И много это сколько? – не отвлекаясь от увлекательного занятия добычи пропитания, откликнулась Ника.       - Пергамент, натуральный, - уточнила я, - бамбук, желательно толстый и свежий, киноварь, свинцовые белила, можно и сам свинец, набор аккупунктурных игл, костяное стило, набор для каллиграфии, какой-нибудь мелкий абразив. Вроде все. Ну, или денег на покупку всего выше перечисленного.       - Кхем, - аж подавилась она, - а золотого унитаза тебе не нужно? Так, на всякий случай. Киноварь, свинец и абразив еще туда-сюда, но вот остальное в открытом доступе отсутствует.       - А в закрытом, для тех кто «в теме»? – задала я провокационный вопрос.       - Не поняла, - нахмурилась она, - я вроде тебе не о чем таком тебе не говорила. Откуда знаешь?       - Догадалась, - честно отозвалась я, - просто по логике вещей.       - Так-так, а поподробнее, - строго потребовала Ника, судорожно дожевывая импровизированный бутерброд, сделанный из монументального куска докторской колбасы и не менее монументального куска сыра.       - Как бы сказать-то, - почесала я маковку, - После твоего рассказа о семье я кое-что припомнила. У тебя просто огромный объем Ци, чудовищный, я бы сказала. Обычным же человеком тебя назвать очень сложно, да и семью вашу тоже. А комплексом исключительности я не страдаю, значит должны быть и другие. Далее, общество очень не любит тех, кто выделяется из серой массы, значит все необычные люди либо держаться вместе, либо поддерживают связи. Следовательно, существует нечто вроде рынка или обменника, где они могут торговать или приобретать продукцию, вышедшую из-под рук мастеров той или иной области, начиная от оружия заканчивая амулетами, а то и вовсе живым товаром. Я права?       - Пока все верно, - задумчиво пробормотала Ника, - Это твои собственные выводы?       - Естественно, - хмыкнула я, - Откуда бы я все это взяла? Твои оговорки, разговор с твоим отцом и дедом, и вуаля.       - Хорошо, допустим, только допустим, что такое существует. Что ты хочешь предоставить взамен? Сразу говорю, из того, что тебе нужно, только бамбук можно купить за деньги, остальное исключительно в порядке бартера, да и то, если кто-нибудь из японских или китайских семей решит выставить на обмен нужные тебе предметы.       - Тебе знакомо понятие кекай? – судя по скептической мордашке нет, - амулеты, проще говоря, но определенного типа воздействия.       - Например? – еще более скептически поинтересовалась она.       - Изгнание мелкой нечисти, духовные барьеры, печати, амулеты отмены печати. Чуть погодя, лет через пять, при наличии практического материала, смогу клепать целительские и усиливающие амулеты, может что-то из экзорцизмов, ну и более или менее сильные барьеры, - перечислила я то, что смогу делать гарантировано. Про глифы и фуин решила промолчать.       - Мда… - только и выдавила она из себя. Не поняла, что ее так изумило, раз она смотрит на меня как на чудо в перьях.       - И? – поторопила я Нику, ожидая вердикта.       - Ты точно сможешь все это сделать? Хотя бы первые четыре наименования? – все же очухалась она от изумления, - Не пойми меня неправильно, но если это то, что я думаю, этот товар будут отрывать с руками.       - Почему? – удивилась уже я, - Элементарнейшие же поделки!       - Как бы поточнее выразится, первые четыре позиции относятся чуть ли не к забытым искусствам. Их делают в мизерных количествах, а на теневой рынок они попадают еще реже.       - Ага, значит теневой рынок, - ехидно протянула я.       - Тьфу, мелкая зараза! – в сердцах воскликнула Ника, - ладно, это уже не существенно. Если все сделать правильно, тебе все выше перечисленное принесут в коробочке перевязанной синей ленточкой. Сколько ты сможешь сделать?       - Если материал хороший, после пары опытов, штук по десять в час, - и уточнила, - все четыре позиции, пока сосредоточение не опустошу или пока материалы не кончатся.       - Так, погоди, дай подумать, - попросила Вера, о чем-то задумавшись, - проклятую вещь твоим амулетом можно запечатать?       - Смотря, что за проклятье, - пожала я плечами, - моровое поветрие не запечатаю точно, но что-то вроде проклятья неудачи или отложенной смерти вполне.       - Интересно… - тихо пробормотала Ника, в глазах появился какой-то нездоровый блеск, - Замечательно! Что нужно для твоих «опытов»?       - Пергамент, бамбук, костяное стило, свинец и киноварь. Ну и пчелиный воск. Только стило желательно из человеческой кости, хотя пойдет в принципе любое, на первое время.       - Будет, - твердо сказала Ника, - В течение дня, максимум двух. Эх, вот где ты была пару лет назад? – шутливо укорила меня она.       - А что так? – полюбопытствовала я.       - Были нужны печати, штуки три. Дядя после экспедиции привез кое-что любопытное. Драгоценности из разграбленного скифского кургана. Не особо, кстати, ценные, но вот какой-то дрянью от них несло за километр. Повезло еще, что проклятье спящее попалось. В общем, оценщик эту гадость разбудил, и чуть сам не отхватил. Переносить их стало невозможно, а специалиста по «чернухе» под боком не было, нужно было тащить в Германию. Пришлось уничтожать прямо на месте. Даже интересно стало, что там такое защищала эта пакость. Ладно, это не принципиально. Я так понимаю, делится секретами производства ты не намерена? – поинтересовалась Ника.       - На сторону точно нет, - категорично отозвалась я, - тебе расскажу и покажу, не все конечно, но только тебе. Там нет ничего запредельного, только усидчивость, аккуратность и умение манипулировать Ци хотя бы на базовом уровне. Единственное, попрошу не распространятся о своих знаниях и их источнике.       - Эм, Оль тут такое дело… - несколько смущенно произнесла Ника, - Я не слишком понимаю, что такое Ци и с чем его едят.       - Не поняла? – удивилась я, - Я же вроде… Тьфу блин! Прости засранку, не догадалась сразу. Хорошо, объясню на пальцах что такое Ци, чем оно отличается от магии, и что такое Источник и Сосредоточение. Так, с чего бы начать… Мда. Ци – жизненная энергия, именно жизненная. В неживом Ци быть не может по определению, исключение артефакты любого типа, различная нежить, магические конструкты, вроде големов различного рода. Разница только в том, что вырабатывать Ци может только живой организм, все остальное только её потреблять. Конкретного определения Ци не существует, очень уж неоднозначное это явление. Далее, сама Ци, вернее её объемы, зависят от двух факторов: состояние физического тела и состояние Источника. Собственно, из этих компонент складывается понятие Сосредоточение. Если говорить подробно, Источник – некое метафизическое не локализуемое образование, преобразующее излишки различных энергий тела в Ци. Сосредоточение не орган, или что-то такое, это скорее способность тела постоянно удерживать жизненную энергию, плюс проводимость тела. Чем больше сосредоточение, тем здоровее человек, и тем дольше он проживет. Вопросы? – поинтересовалась я.       - Хм, вроде бы понятно, вот только ты ничего не сказала про магию, - пробормотала Ника, прокручивая в голове полученную информацию.       - Точно, забыла. Магия тоже вид энергии, только это энергия мира, а не живых существ. Как бы тебе объяснить то… Любой мир, в теории выделяет или притягивает к себе магию, чем ее больше тем больше магии как бы «оседает» на всем живом и неживом. При определенном стечении обстоятельств, магия, взаимодействуя с духом, наделяет живое или неживое уникальными свойствами, вплоть до возможности манипулировать магией. Прикол в том, что «чистых» магов или не было, или они мастерски скрывались. Магия в отрыве от Ци могла максимум усиливать духовную оболочку человека, тем самым, усиливая источник. Были такие, мастерами Силы назывались, как раз пример практически полноценного боевого мага. Это сложно объяснить, но они и Мастера Меча Линов единственные, кто могли пользоваться уникальными боевыми приемами, основанными на внешней манипуляции от простейшего телекинеза до призыва. Очень серьезные товарищи, но слишком уязвимые физически. Ты кстати потенциальный Мастер Силы, причем неслабый.       - Погоди, погоди! – замахала она руками, - что значит потенциальный? Я же в твоих этих штучках ничего не понимаю!       - А придется разобраться, - жестко оборвала я ее, - если хочешь пережить свое тридцатилетие! – практически прокричала я. Черт, все-таки сорвалась. Спокойно… Спокойно, я сказала! Мать, мать, мать! Да что же такое!       - Но… Как… Не возможно… - потеряно бормотала Ника.       - Тш, успокойся, - обняла я замершую девушку, - Прости, что накричала. Ты же помнишь, как рассказала мне о том, что скорее всего не переживешь своего тридцатилетия? Я сопоставила твою историю с тем, что знаю, и сделала вывод. Это не проклятье, это благословение, если так можно сказать. Я не собираюсь терять тебя, особенно от такого, - всхлипнула я. Все, у меня истерика. Бездна и Небеса, что же творится то со мной? К горлу подступил ком, в глазах стояли слезы. Хотелось просто разреветься, хотелось орать в голос, хотелось схватить первую попавшуюся в руки кружку и разбить об стену. Боги, как же тяжело… Чертовы гормоны… Демоновы тайны…