Третья Сила

Я вернулся. Все уже позади – потрясение на лице так изменившегося и повзрослевшего брата, горячие слезы сестры – первые, за всю мою память; объятия, от которых, казалось, скоро начнут хрустеть кости. И никаких долгих разговоров, за что я был очень благодарен сестре и брату. Они просто приняли все так, как есть, словно я не уходил из их жизни. Без вопросов. Без клятв. Без просьб. В горле стоит комок. Я вернулся. Я дома. ________ Как только Укитаке-тайчо с Кайеном вошли, я лишь поклонилась, приветствуя капитана, и тут же тенью выскользнула в коридор, не желая присутствовать при этом разговоре. Через тонкую дверь я слышала, как капитан тринадцатого что-то объяснял, а потом воцарилась тишина. Что ж, мне пора уходить – среди этих людей, связанных между собой Кайеном, я была лишней. Им есть о чем поговорить, а мне здесь уже делать нечего. Меня не смущало, что я уйду, не попрощавшись с хозяйкой дома – обычно я так и делала, поэтому Куукаку уже привыкла. Но выйдя из дома, я тут же столкнулась с мужчиной с цветастым кимоно на плечах. Так, а капитан восьмого-то здесь что делает? Похоже, этот вопрос я задала вслух, потому что Киораку вдруг заулыбался и пояснил: - Мы изначально с Укитаке договорились, что вместе заглянем к семейству Шибы, но я немного задержался. А ты уже уходишь, Кисара-тян? Я подавила желание оглянуться и посмотреть на дом, где все еще оставался капитан тринадцатого, и ответила: - Пора возвращаться в Сейретей, меня уже Мадараме-сансеки обыскался, наверное. - Об этом не беспокойся, Кисара-сан. - Я обернулась – Укитаке-тайчо стоял на пороге, а за его спиной виднелись остальные. – В четверг Мадараме дежурит в северном секторе, поэтому он сейчас занят. Уйти тихо и незаметно не получилось. Какую бы еще отмазку придумать? Стоп, что сказал Укитаке-тайчо – четверг? - О черт! – простонала я, осененная внезапной догадкой. – Черт-черт-черт! - Что случилось, Кисара-тян? Гандзю хмыкнул: - Судя по ее лицу, как минимум конец света. - Хуже! – панически выпалила я. – Намного хуже - сегодня собрание Лиги Женщин Шинигами! Лица капитанов вытянулись. Куукаку с Кайен заинтересованно ждали продолжения концерта в моем исполнении, только Гандзю никак не мог врубиться в причину моей паники. - А это так плохо? – заикнулся было он. - Это не плохо, это просто ужасно… Теперь понятно, почему третий офицер так ехидно улыбался с самого утра – он прекрасно помнил, что меня сегодня ждет. Гандзю фыркнул и развел руками: - Ну, так просто не ходи, в чем проблема-то. Краем глаза я увидела, как переглянулись капитаны. Кажется, их эта ситуация только забавляла. - Не могу, потому что мой лейтенант – президент Лиги, - обреченно ответила я. – Она меня из-под земли достанет и заставит участвовать в этом самоубийстве, тем более, фукутайчо знает, что все время, пока будет продолжаться терапия, мне нельзя назначать задания. - Самоубийстве? – Гандзю все больше запутывался в происходящем. – Неужели так страшно побывать на собрании Лиги Женщин Шинигами? При этих словах Куукаку сказала что-то вроде «ха!», а Киораку и Укитаке одновременно отвернулись, пряча улыбки. - Потому что собрания проводятся в потайных комнатах поместья Кучики Бьякуи, - могильным голосом известила я. Капитаны закивали, подтверждая мои слова. Уж не знаю почему, но Кусаджиши-фукутайчо тянуло в поместье Кучики как магнитом и то, что капитан шестого отряда был, мягко говоря, зол, ее абсолютно не смущало. А еще из моего лейтенанта без остановки сыпались идеи, одна бредовее другой. - Не думаю, что Бьякуя будет в восторге, найдя в своем поместье еще одну потайную комнату, - улыбнулся Джууширо. Я потерла ноющее плечо – чертов Гандзю! – и хмынула: - Это еще мягко сказано – в прошлый раз он наткнулся на бассейн, который был очередной абсурдной затеей лейтенанта. - И что? – поинтересовался до этого молчавший Кайен. - Да ничего, - мрачно ответила я. – Был бассейн, и нет бассейна - Кучики-тайчо его Сенбонсакурой в пыль покрошил чуть не с нами вместе. Поэтому ходить на эти собрания опасно для жизни, и мне надо срочно пропасть по какой-нибудь серьезной причине желательно до утра. Киораку-тайчо от души захохотал, к нему присоединилась Куукаку. Конечно, им-то весело, а мне что делать, если Кучики нас снова застукает? Пусть мое синпо стало намного быстрее, но от капитана шестого, владеющим быстрой поступью в совершенстве, я в любом случае не смогу удрать, даже дернуться не успею. Отсмеявшись, капитан восьмого меня успокоил: – Не переживай так! Можешь смело не ходить, мы тебя прикроем, правда, Укитаке? - Конечно, - подтвердил тот. *** Впервые за столь долгое время в этом доме собралось столько гостей. Куукаку гостеприимно пригласила всех на ужин, и сейчас лежала на подушках, курила и изредка озорно улыбалась. Кайен с Гандзю о чем-то тихо переговаривались возле окна, Кисара сидела, обхватив чашку ладонями и закрыв глаза, и вдыхала горячий, с легким цветочно-древесным ароматом, пар. - Укитаке, что ты решил с местом лейтенанта? – поинтересовался Киораку, отставляя пиалу в сторону - он и Куукаку единственные пили не чай, а сакэ. Капитан тринадцатого вздохнул и пожал плечами: - Ничего. - Ты же разговаривал с нашим удивительным офицером? – Капитан повернулся к напрягшейся Райз: - Кисара-тян, неужели ты отказалась? Девушка что-то невразумительно пробурчала, из чего Киораку заключил, что – да, отказалась. - А как же Кайен? – Куукаку взяла кувшинчик с сакэ и налила себе и капитану. – Укитаке, он ведь был твоим лейтенантом. - Мы решили, что Кайен пойдет в другой отряд, - Укитаке был задумчивым и немного рассеянным. - Кайену больше нет места в тринадцатом отряде, - внезапно сказала Райз. - Или это будет началом конца. Боги не любят повторений… Резко замолчав, она вдруг тряхнула головой и провела ладонью по лицу, словно стирая наваждение. - Что-то я заговариваюсь. – Криво улыбнувшись, девушка отставила чай в сторону и, извинившись, вышла на улицу. Переглянувшись, капитаны последовали за ней. - Кисара-сан, ты больше не думала над моим предложением? – Укитаке неслышно подошел и встал рядом со смотрящей в ночное небо девушкой. Офицер покачала головой: - Мое решение не изменится, Укитаке-тайчо, я не смогу подчиняться другому капитану. А сейчас я, пожалуй, пойду – собрание уже должно было закончиться, да и кое-какие документы осталось доделать. Извинившись, Райз сделала несколько шагов в темноту и исчезла в синпо. Как по команде, капитаны уставились друг на друга, словно осененные одной и той же мыслью. - Укитаке, ты ведь думаешь о том же, что и я? Они снова одновременно засмеялись, довольные тем, что им снова пришла одна и та же идея. - Но не слишком ли она молода и неопытна? – нахмурился Укитаке, когда волна веселья прошла. - Ну, молодость никогда не была препятствием, и у нас с тобой много примеров. Кисара-тян верно сказала - она не сможет подчиняться никому, кроме Зараки. Зато отлично сможет другое. Ты же сам понимаешь, ей не место в четвертых офицерах. А еще, - Киораку улыбнулся, - если что, будет, куда пристроить Шибу. Не считаешь знаком, что именно она оказалась в тот момент в том месте? - Может и так. Вот только экзамен Кисара-сан сейчас не пройдет. Придется подождать, пока она полностью восстановится, и неизвестно, сколько времени это займет, - логично заметил Джууширо. - Ковать железо нужно пока горячо, поэтому мы пойдем другим путем, - хитро улыбнулся друг. – Есть ведь и другой способ, главное, всех уболтать! Предлагаю начать с утра, а сейчас я бы еще немного выпил. С этими словами, он утянул друга обратно в дом, откуда слышалась братская перебранка Гандзю с Кайеном и веселый смех Куукаку. Утро, как и в предыдущие дни, выдалось солнечным и ясным. Ветер смело играл с полами белого хаори капитана одиннадцатого отряда Зараки Кенпачи, игриво звенел колокольчиками в черных прядях. В привычном облике капитана не хватало лишь одного – маленькой фигурки его лейтенанта на плече. Но сейчас «кавайный элемент», придающий Кенпачи какой-то миловато-добродушный вид, отсыпался после очередного собрания Лиги Женщин Шинигами. - Доброе утро, Зараки! Не уделишь минутку? Кое о чем поговорить надо. Девушка, стоящая за широкой спиной капитана одиннадцатого, поклонилась, приветствуя старшего по званию. - Сперва я тебе кое-что скажу, Укитаке, - перебил ее Кенпачи. – Харе подкатывать к моему офицеру! Из моего отряда не уходят, - он широко улыбнулся, но от улыбки веяло опасностью. Настоящей. - Если только ногами вперед, но там их уже уносят! Поэтому даже не надейся ее переманить, расти своих лейтенантов сам. Кисара издала какой-то нечленораздельный звук, в котором явственно читалось изумление, но под хмурым взглядом капитана моментально вытянулась по стойке «смирно». Взглянув на четвертого офицера, смело и прямо встретившего взгляд, Укитаке кивнул, показав, что слова Кенпачи приняты к сведению. - Теперь мы можем поговорить? - Кисара, исчезни, - не оборачиваясь, коротко приказал Зараки. - Хай. - Ну, чего тебе? – скучающе поинтересовался Кенпачи после того, как девушка, использовав синпо, исчезла в неизвестном направлении, оставив капитанов наедине. - Зараки, ты же давно хотел избавиться от присутствия Кисары-тян в отряде? – Шинсуи незаметно появился рядом, поправляя свою неизменную шляпу. - Так вот, у нас есть предложение, - вкрадчиво произнес капитан восьмого. … Выслушав обоих капитанов, Зараки на секунду нахмурился, а потом фыркнул: - Мне все равно. Делайте что хотите. Можете сказать, что я согласен, только не лезьте больше с глупыми вопросами. Капитаны переглянулись, и Киораку незаметно подмигнул другу – план семимильными шагами близился к достижению успеха. *** Я рывком распахнула дверь додзе, окидывая мрачным взглядом застигнутых врасплох рядовых своего отряда: - Так, я не поняла, почему в западном секторе нашей зоны болтается пятый отряд? Что поделаешь, в Готэй-13 шла тихая война за зоны патрулирования. Отряды ревностно охраняли вверенные им участки Сейретея и использовали любой удобный случай, чтобы устроить драку и влезть на чужую территорию, или выпереть таких же незваных гостей со своей. В Готэй-13 слишком много народа, и на всех не может хватить тех редких Пустых, которые имели неосторожность появиться в Обществе Душ, вот народ и развлекается, как может. Потому нарушать традицию, сложившуюся задолго до моего прихода, я не собиралась, тем более что это было неплохим средством скрасить серые тоскливые дни. - И долго мне ждать? – Я скрестила руки на груди. – Может, мне кто-нибудь уже объяснит, куда патрульные делись? - Так это, - начал один, пряча за спину кувшин с сакэ в неоправдавшейся надежде, что я его не замечу. – Пятнадцатому офицеру Огаки нездоровится. - Похмелье, что-ли? – язвительно поинтересовалась. – А остальным тоже нездоровится? Может, стоит сказать Унохане-тайчо, что у нас эпидемия и нужен срочный осмотр всех членов отряда? Хотя я почти уверена, что это просто сакэ закончилось! Значит так, если через две минуты в секторе никого не будет – все запасы спиртного будут уничтожены лично мной. - Это жестоко, Кисара-сансеки! – взвыли они, но я даже ухом не повела. – Кого мы найдем-то? - Можете найти Хирано,- посоветовала я, - и у него поинтересоваться, какого черта его тоже нет на месте. - Так капитан отправил Сайто в рейд, - доложили мне приунывшие подчиненные. – Он вернется только через неделю. Я нахмурилась – почему мне никто не сообщил об этом? После назначения на должность высшего офицера это была моя обязанность, подбирать тех, кто будет участвовать в рейдах. - Значит, идите сами, - бросила я раздраженно. - Короче, мне плевать, что вы придумаете, но чтобы сектор патрулировался. - Но… - Две минуты, - напомнила я. – Время пошло. В голове кружился целый рой вопросов. С чего капитан вдруг решил переделать мой список, добавив туда Хирано? Что Укитаке-тайчо хотел сказать капитану, да еще наедине? Ксо, такое чувство, будто за моей спиной идет какая-то игра. Последнее капитан требовал, чтобы я его сопровождала повсюду. Помимо этого, всю работу в отряде перекинули на меня, даже отчет для Сотайчо пару раз готовила я, хоть и под чутким руководством. Мадараме-сансеки как-то подозрительно притих, даже не возражая, когда я командовала, хотя он выше меня по званию. Отчеты, тренировки, патрули - все легло на меня, и эту пару недель мне пришлось бегать, как белке в колесе. Укитаке-тайчо больше не возвращался к тому разговору, но один раз я засекла, как они с Киораку-тайчо незаметно переглядывались в моем присутствии. Непонятное предчувствие чего-то, что никак не могло понять сердце, не давало мне покоя. А подозрительное поведение капитанов только усиливало беспокойство. Иногда оно доходило до такой степени, что я сама ловила себя на том, что мечусь туда-сюда по комнате. В чем, все-таки, дело? *** Тонкий месяц в угольно-черном небе проливает холодный безжизненный свет. Тишина. Ни дождя, ни ветра, вообще ничего - только белый песок под ногами, мертвая пустыня вокруг. Пустота. Ни души. Даже единственных обитателей этой мертвой зоны - Пустых – не видно. Почти неслышные шаги кажутся оглушительными в этом умершем сотни лет назад мире. Тишина. Что здесь случилось, что отсюда ушла Жизнь? Может, Боги просто забыли о нем, и он застрял между всех времен и других миров, выпав из реальности в непонятный мертвый вакуум? Или он и был таким с самого начала. Наверное, ему с самого начала было суждено стать молчаливой призрачной тенью мира Живых и мира ангелов Смерти, сделанной кем-то черно-белой копией. Этакая пародия миров, где небо голубое, а солнце весело играет в прозрачном воздухе. Миров, где ветер шелестит нежно-зеленой листвой и ласково путается в волосах, легкими поцелуями касаясь кожи. Где есть закаты и рассветы, а лунный свет мягкий и живой. Миры, где сам чувствуешь себя живым и настоящим, а не выдуманным призраком забытого Богом отражения. Где живет она. Испытывать чувства к врагу? Глупо – это же враг. Смешно – разве такие как ты могут чувствовать что-то, кроме физической боли? Все твои чувства давно превратились в такой же песок, выжженные равнодушным светом солнца мертвых. Ты привык, что вызываешь только страх и ненависть. Может, всего остального ты и не достоин. Ты, хорошо умеющий лишь убивать, получивший право на жизнь лишь благодаря смерти. Да и жизнь ли это - больше похоже на лишенное смысла существование. Ты и не знал, что битва может приносить что-то еще, кроме равнодушия, а в победа – быть чем-то, кроме сухой констатации факта. Что после победы может прийти сожаление - не от битвы, нет, а от ее скорого окончания. Что в темных глазах противника может гореть такая отчаянная решимость, пахнущая яростью, которая обжигает кожу чуть ли не сильнее, чем пламя и дарит странную больную жажду повтора. Не знал… Как много ты не знал! Не знал, что существует такая дикая тоска, от которой хочется потерять с таким трудом обретенный почти человеческий облик, обернуться непонятным четвероногим существом и побежать в равнодушную даль мертвой пустыни, по-волчьи воя на такой же равнодушный месяц. Кто бы мог подумать, что через столько десятков лет впервые будешь жалеть о знаке на своем плече, дающем тебе так много свободы, но еще больше – неволи. И что впервые тебе захочется ослушаться приказа. Тебе страшно? Это нормально даже для тебя, который сотни лет не знал, что такое страх. Все когда-то бывает в первый раз. Вот только что тебя пугает? Гнев того, кто считает, что подчинил тебя и других? Или неизвестность, которую таят в себе чувства, так неожиданно пришедшие и сделавшие тебя слабее? Но ты бы не отказался от них, если бы у тебя был выбор, верно? Просто потому, что в мертвом пространстве вокруг тебя запахло жизнью, подаренной черно-серебристым пламенем. Просто потому, что в обжигающей ярости ее глаз не было ненависти. *** Они все-таки успели за две минуты - патрульные были найдены, сакэ спасено, а часть его была тут же разлита и выпита. Да черт с ними, пусть пьянствуют. Кто знает – вдруг станет совсем невыносимо, и я тоже решу надраться. Просто чтобы провести без рвущих душу мыслей хоть одну ночь, забыть обо всем на несколько пьяных часов, отдавшись беззаботному веселью хмельного угара. Где-то на подходе всколыхнулась реяцу. Офицеры возвращаются? Рановато еще… Из воздуха возникла тень - одна, вторая, третья… Меньше чем за секунду меня взяли в кольцо. Я нахмурилась, пока не спеша обнажать катану. Черный комбинезон, повязка, закрывающая лицо и оставляющая на виду одни только глаза, короткие ножны на поясе – что здесь делает Омницу Кидо? - Четвертый офицер Кисара Райз, - глухо произнес один из них, - вы должны срочно явиться в штаб первого отряда. У нас приказ сопроводить вас. Что это, запоздалый арест? Сотайчо вдруг изменил решение, и меня все-таки признали причастной к нападению арранкаров? Другой причины, по которой меня могли срочно вызвать в штаб, да еще и в сопровождении отряда быстрого реагирования я придумать не могла. Молча кивнув, я, взятая шестью бойцами в кольцо, направилась к Командиру.