Третья Сила

От автора: Да-да, это было вполне ожидаемо и предсказуемо Провожаемая изумленными взглядами членов как нашего, так и других отрядов, встретившихся по дороге, я, в окружении эскорта Омницу Кидо ужасно похожая на арестанта, подошла к штабу первого отряда. Что же, хоть не сразу в камеру отвели. Даже занпакто не попросили сдать, как обычно было на предыдущих допросах. Тяжелые белые двери величественно распахнулись, являя моему взору собравшихся капитанов. Чувство тревоги кольнуло острой иглой, пробежало потоком ледяного воздуха по коже. Несмотря на то, что в Зале Собраний все выглядело обыденно, я почувствовала, как изменилась атмосфера. Ксо, а я уж решила, что получила короткую передышку… Глядя в пол перед собой, я опустилась на колено, приветствуя Сотайчо и остальных присутствующих. -Четвертый офицер одиннадцатого отряда Кисара Райз прибыла, – мой голос звучит ровно и спокойно, хотя внутри я вся напряжена до предела. - Встань, - приказал сотайчо. – На этой неделе я получил личные рекомендации капитанов четвертого, восьмого, тринадцатого и одиннадцатого отрядов по назначению офицера Кисары Райз на пост капитана. Мне стоило больших усилий остаться на месте и не проронить ни звука. Что, черт возьми, происходит?! Как такое вообще может быть, что одни из самых сильных шинигами Готэй-13 рекомендовали меня, какую-то соплячку, всего полгода назад получившую ранг офицера, на пост капитана? Я стиснула зубы, сдерживая возглас и осененная неожиданной догадкой – так вот о чем Укитаке-тайчо разговаривал с моим капитаном, вот какую игру он вел. Все это было тщательно спланировано – даже достигнув Банкая, я бы не прошла экзамен. Вариант с убийством предыдущего капитана тоже отпадает. Остается только одно – рекомендации. Но я все никак не могла понять, зачем. Зачем это капитану тринадцатого? Пусть даже сейчас у нескольких отрядов нет капитанов, но какой толк будет от девчонки, которая шинигами-то стала не так давно? Я медленно выдохнула – так, успокойся. Все равно из этой затеи ничего не выйдет – если меня не обманывает память, в Академии нам рассказывали, что этот способ назначения на должность подразумевает рекомендации шести капитанов, а не четырех. - Исходя из сложившейся ситуации с нехваткой капитанов, а также принимая во внимания силу и личные качества, проявленные при схватке с арранкарами, я считаю рекомендации четырех капитов достаточными для назначения Кисары Райз на пост капитана. Слова главнокомандующего прозвучали как приговор. Мне показалось, что потолок внезапно рухнул вниз, придавив меня и выбив весь воздух из груди. Так не бывает! Я не смогу… Дьявол, да я Банкай всего один раз использовала и толком о нем ничего не знаю! Какой толк от капитана, который ничего не умеет?! А Командир продолжил: - Принимая во внимание молодость и сравнительно небольшой опыт, я устанавливаю испытательный срок в три месяца. Если станет понятно, что Кисара Райз не справляется с обязанностями, она будет восстановлена в должности офицера в отряде Зараки Кенпачи. Повинуясь приказу Командира, я встала, чувствуя направленные на меня взгляды других капитанов. Кажется, большая часть была недовольна таким поворотом событий. Еще бы – такая соплячка и вдруг капитан. Право, все это больше похоже на дурную шутку. Но белое хаори, поданное мне лейтенантом первого отряда, лишь подтверждало, что розыгрышами здесь и не пахнет. Больше всего мне хотелось возразить, отказаться и убежать. Я же не готова… Не готова возлагать на себя такую ответственность за других людей – я о себе-то не могу позаботиться, а здесь… - Кисара Райз, - хрипловатый старческий голос Командира заставил меня вздрогнуть и выйти из ступора. – Тебе в подчинение отдается девятый отряд. Займи свое место. Я перестала сверлить взглядом видимую только мне точку пространства и, накинув на плечи белый хаори, заняла свое место в одном из рядов между Комамурой-тайчо и Зараки-тайчо. Нет, теперь уже просто – Комамурой и Зараки. Последний довольно оскалился, глядя на мое потрясенное лицо. Зато Укитаке и Киораку просто светились, довольные тем, что план удался. Теперь-то понятно, что и капитана четвертого тоже они обработали. Вот только как им удалось получить рекомендации Кенпачи, для меня оставалось загадкой. А еще встало на свои места – загадочные разговоры, подозрительное смирение Иккаку, вся работа в отряде, сваленная на меня… Это была своего рода подготовка-проверка. И самое обидное – я не могу отказаться, ведь это тоже будет предательством. Кажется, мне впервые в жизни доверили что-то настолько ценное. На губах сама собой возникла ироничная усмешка, отдающая горечью - цепи долга стали толще и прочнее. Теперь ты отвечаешь не только за свою жизнь, капитан… *** Собрание длилось недолго, но я вся извелась даже за это короткое время. Все никак не могла поверить в случившееся, то и дело сдерживая желание пощупать ткань хаори, чтобы осознать всю реальность происходящего. Да уж, в том, что теперь всего станет намного сложнее, я не ошиблась. Многим кажется, что чем выше ранг, тем больше свободы позволено, но все с точностью до наоборот – пост капитана накидывает на тебя толстые цепи, завязывая их хитроумным узлом, который уже не развяжешь. Черт с ней, с документацией, трудность будет в другом - мне, не имея такого колоссального опыта, как остальные капитаны, придется десятки раз взвешивать и обдумывать каждое решение, боясь навредить отряду. А еще, я почти уверена, что с большинством капитанов у меня будут отвратительные отношения. Когда собрание закончилось, меня тут же догнали Киораку с Укитаке. - Поздравляем с назначением на должность! – коварно улыбнулся капитан восьмого, дружески приобнимая за плечи. - За моей спиной сговорились? – я хмуро одернула хаори - надо будет заказать другое, как у Сой Фонг, а то это широкие длинные рукава вечно мешаются. – Ладно, вы и Укитаке-сан, ладно Унохана-сан, но Кенпачи вам как удалось уболтать? - Невероятно, правда? Получить личные рекомендации от самого Зараки Кенпачи… - немного мечтательно протянул Укитаке. – Кисара-сан, ты теперь станешь легендой! Но я их восторга не разделяла. Меня они спросить не забыли? Может, мне все это вовсе не надо. Может, я хотела и дальше оставаться офицером и мирно жить подчиненной Зараки. А теперь подчиненные будут уже у меня. И я даже не представляю, с чего мне вообще начинать. Вряд ли в отряде примут меня с распростертыми объятиями. - Подбери сопли, Райз, - мужская рука грубо хлопнула меня по плечу, от чего меня ощутимо пошатнуло. - Все-таки избавились от бабы в отряде, тайчо? – немного горько усмехнулась я мужчине вслед, потирая плечо – у моего, теперь уже бывшего, капитана всегда была тяжелая рука. Кенпачи бросил на меня короткий взгляд через плечо. - В нашем отряде ты получила все, что могла, Райз, место четвертого офицера уже не для тебя. – Он нахмурился. – Не заставляй меня жалеть о сделанном и разочаровываться в тебе. И потом, - капитан одиннадцатого вдруг оскалился,- теперь мы равны по рангу, а значит, я вполне могу поиграться с тобой на какой-нибудь тренировке. Уже жду не дождусь! Я несколько минут смотрела в его лицо, а потом кивнула. На секунду мне показалось, что глыба на моих плечах стала немного легче, и мне стало чуточку спокойнее. Наверное от того, что мой бывший капитан хоть и не прямо, но сказал, что мне это по плечу. Я выпрямилась, разведя плечи. Что ж, назад дороги нет, капитан… - Не переживай, Кисара-сан, - Укитаке-тайчо не стал следовать примеру Киораку, все еще держащего меня за плечи, и просто стоял рядом. – Мы будем помогать тебе, пока не втянешься. Капитан восьмого согласно закивал: - Все расскажем и покажем. И совместные тренировки проведем, чтобы ты быстрее с Банкаем разобралась. Все не так страшно, Кисара-тян, поверь. Вот не могу поверить, хоть убейте. Я понимаю, что для тех, кто занимает эту должность уже сотню лет, все кажется легким и не страшным. Но я-то капитан всего полчаса! В это время на дорожке возник взъерошенный парень, припал на одно колено. - Хисаги, ты вовремя, - сказал Киораку, легонько сжал мое плечо, словно подбадривая, и подтолкнул вперед. – Кисара-тян, это твой лейтенант – Хисаги Шухей. Я успеваю заметить изумленное недовольство-недоверие в его глазах, прежде чем он произносит традиционные, положенные по этикету фразы. Ну что, вот и первый камень? Теперь надо ломать голову, что делать со своим строптивым лейтенантом. Конечно, против воли Сотайчо он не пойдет, не такой дурак, но доставить проблемы может. А мне для хорошей работы нужно поддерживать с ним хорошие и доверительные отношения. - Идем, – командую я Хисаги, проходя мимо него. Но через несколько шагов остановилась, обернувшись. Капитан восьмого весело помахал мне рукой. Укитаке-сан был серьезен, но его глаза тепло улыбались. Я лишь наклонила голову, выражая молчаливую благодарность. *** - Уэгайто-сансеки, Хисаги-фукутайчо еще не вернулся? - Нет, – высокий юноша с отливающими алым каштановыми волосами, собранными в низкий хвост, отрицательно покачал головой. – Но собрание уже закончилось, они должны прибыть с минуты на минуту. Все готовы к встрече нового капитана? - Хай! О том, что их отряд получит нового капитана, стало известно только сегодня утром. И в девятом отряде моментально вспыхнула настороженность - еще свежи были раны, нанесенные предательством капитана Тоусена, еще не забыт был печальный опыт третьего отряда, осмелившегося поверить и снова обманутого новым капитаном. Не удивительно, что все в девятом отряде, включая лейтенанта и самого Уэгайто Каина, занимающего должность третьего офицера, отнеслись к вести о новом капитане довольно подозрительно. Не утешил даже Мадараме, бросивший, что все будет нормально, уж он-то знает. Вот только кого он имел ввиду, третий офицер одиннадцатого отказался говорить наотрез, мотивируя тем, что сами скоро все узнают. От дальнейших размышлений Уэгайто отвлек пятый офицер, просунувший голову в дверь и паническим шепотом сообщивший: - Идут! Отряд уже построился, готовый встречать нового капитана. Прошло несколько минут напряженного ожидания, а потом у ворот возникли две фигуры, в одной из которых Каин узнал лейтенанта Хисаги, а вот вторая… Длинные серебристые пряди с черными кончиками, в которых запутался ветер, жесткий, немного мрачный взгляд зеленых глаз, горьковато-ироничная насмешка, изогнувшая губы при взгляде на ровные ряды. И белое хаори капитана на хрупких плечах. Уэгайто ожидал увидеть кого угодно, но то, что новый капитан оказался настолько молод, не укладывалось ни в какие рамки. Он нахмурился – почему-то облик новоиспеченного капитана казался ему знакомым. Прямая спина, ровные шаги, смелый взгляд, от которого почему-то пахло осенью, обманчиво расслабленные движения - она прошла по «живому коридору» спокойно, словно привыкла к подобному. И с каждым ее шагом на ровные ряды членов отряда опускалась изумленная, уже отдающая недовольством тишина. Вот она дошла до конца коридора, где ждал офицер, остановилась. Рядом с каменным выражением лица замер Шухей. И тут Каин вспомнил, где он видел эту девчонку – это она тогда сражалась у Академии, когда арранкары взяли заложника. Точно, это четвертый офицер Зараки Кенпачи! Точнее, уже бывший офицер. Та самая Кисара Райз, которая не так давно снова участвовала в сражении на территории Академии, и, судя по слухам, достигла Банкая. Похоже, слухи не врали. Но даже с наличием Банкая, как четвертый офицер смог стать капитаном? Неужели, сдала экзамен? - Рады с вами работать, Кисара-тайчо… - начал было Уэгайто, но новоиспеченный капитан резко его перебил: - Довольно. Нет нужды устраивать спектакль, я прекрасно вижу, что никто особо не рад. – Она резко обернулась, окидывая взглядом подчиненных, и продолжила уже спокойнее: – Я понимаю, вы ждали кого-то… другого, более опытного и взрослого, а не вчерашнего четвертого офицера. Вы можете мне не доверять. Можете перемывать кости за моей спиной, можете быть недовольны, что такая соплячка заняла место капитана, и не стоит врать, - опередила она раскрывшего было рот Каина. – Это крупными буквами написано на лбу у каждого стоящего здесь. Вы можете меня даже ненавидеть. Это нормально, я не могу винить вас в этом. Скажу лишь одно: пока я капитан, отряд будет под моей защитой до самой моей смерти. Подчиненные хмуро молчали. Даже в воздухе чувствовалось напряжение, витавшее среди членов отряда - новый капитан не вызывал доверия ни у кого, и сама Кисара-тайчо это прекрасно видела. Она не стала принимать предложенной игры, в одно мгновение сорвав все маски. Пусть даже правда была жестокой – она была готова принять ее и нести это довольно тяжелое бремя. В наступившей тишине спокойный голос капитана отчетливо слышал каждый. - Я понимаю, что сейчас мы слишком чужие. Вы не верите мне, я настороженно отношусь к вам. Но я надеюсь, что когда-нибудь мы научимся доверять друг другу. Я хочу принять вас, как однажды мой капитан принял меня, и чтобы вы приняли меня, как однажды я приняла своего капитана. Это не звучало ни пафосно, ни выспренне – это звучало неожиданно искренне и честно. И Уэгайто почувствовал, как в душе начинает рождаться невольное уважение. Кто знает, может, новый капитан не так и плох... А молодость… Молодость никогда не была препятствием, как в Готэй-13 уже успели убедиться. Пожалуй, тяжелее всего будет лейтенанту – он столько лет в отряде, последнее время вообще исполнял обязанности капитана, а тут придется подчиняться девчонке, которая в принципе шинигами стала не так давно. Услышав свое имя, Уэгайто вскинулся, отвлекаясь от размышлений и вытягиваясь в струнку: - Хай? - Патрульных по зонам, а потом ко мне, - коротко приказал капитан. - Хай, Кисара-тайчо! __________________ Сумерки медленно, но верно опускались на город Ангелов Смерти, властно обнимая дома, белый шпиль Башни Раскаяния… Скрывали в своей темной глуби последние уходящие за горизонт золотистые лучи солнца. По улицам уже зажигались фонари, чей теплый и «пушистый» свет разгонял сгущающийся мрак, образуя ровные дорожки. Сейретей понемногу затихал, а я все еще знакомилась с документацией своего отряда. На душе было паршиво до тошноты. Глупо было думать, что все сразу запрыгают от восторга, увидев меня своим капитаном. Оно и понятно - на фоне других капитанов я смотрелась, мягко говоря, бледно. Хорошо хоть подчиненные не знают, что я Банкаем пользовалась всего один раз. Я сразу была готова к такому повороту событий и не ждала иного, но внутри все равно неприятно саднило. Утром, там, у ворот, глядя на всех этих людей, познавших боль предательства, читая разочарование и недоверие в их глазах, я сказала чистую правду – я хотела, чтобы мы перестали быть чужими друг другу. Наверное, пройдет еще немало времени, прежде чем они примут. Да и примут ли вообще… - Кисара-тайчо, вот документы, которые вы просили. На стол легла стопка листов. Странно, но в отливающих багровым глазах третьего офицера мне почудилось что-то вроде сочувствия. - Спасибо, Каин. Свободен. Присутствие никуда не делось. - Что-то не так, Каин? – поинтересовалась я, даже не подняв головы от документов. - Кисара-тайчо… - он помедлил, словно собирался с духом. Продолжить ему не дала внезапно распахнувшаяся дверь. - Что это значит, Хисаги? – спокойно спросила я, глядя на застывшего в проеме лейтенанта. - Поступило срочное сообщение: на группу с третьего курса, тренирующегося в Генсее, совершено нападение. Требуется подкрепление. Главнокомандующим Ямамото приказано отправиться на помощь. Третьекурсники?.. Дьявол, когда же все это закончится?! Почему в этом чертовом Сейретее постоянно что-то случается? - Идем. Каин, ты с нами, – коротко приказала я, с трудом сдерживаясь, чтобы бегом не преодолеть расстояние от стола до двери. Но уже с порога ухожу в синпо, спиной чувствуя следующих за мной лейтенанта и третьего офицера. …-это очень хороший способ добраться до тебя… Пожалуйста, пусть это будет не Каори. Но где-то в глубине души я знала правильный ответ. *** На первый взгляд на улице было тихо и пустынно. По крайней мере, обычный человек так и подумал бы, случайно заглянув сюда. Необычный увидел бы двух людей в странной одежде, которые сейчас стояли спина к спине возле одного из фонарных столбов. Вот только людей в этом месте, выбранном для тренировки учеников Академии Духовных Искусств быть не могло. - Почему ты вернулась?! – проорал глава старшекурсников на невысокую девушку, сейчас стоящую рядом, с обнаженной катаной в руках. – Какой был приказ?! - А не пошли бы вы, Такуро-семпай, - внезапно раздраженно сказала девушка, оглядывая улицу. – Нас сейчас разорвут, а вы тут про приказы! Лучше вокруг смотрите! - И все-таки, почему ты вернулась? – уже спокойнее спросил Такуро, когда они замерли спина к спине. - Нельзя же было бросить вас одного, - пожала девушка плечами. - Тем более, пока мы будем его отвлекать, остальные успеют спрятаться. - Мы ему на один зуб, - мрачно усмехнулся Такуро. – Он вынес троих наблюдателей даже особо не напрягаясь. Так что мы двое можем сделать? - Трое, - поправили его. Раздавшийся рядом тихий шорох заставил, было, юношу напрячься, но потом он облегченно выдохнул: - Рэйдзен! Рейдзен лишь легонько улыбнулся однокурснику. Он уже успел послать сообщение в Сейретей с просьбой о помощи и проследил, чтобы ученики покинули сектор. - Хирано-сан, - он легонько тронул девушку за плечо, - ты уверена, что не хочешь уйти? Поверь, ты вовсе не обязана идти на жертвы… Ответить Каори уже не успела - пространство разорвала черная полоса прохода, в которой клубился серо-фиолетовый туман, и из которой вышла фигура в белом плаще. - Не ждали? – вкрадчиво поинтересовался незваный гость, ступая на землю. Такуро вздрогнул, столкнувшись с ледяным взглядом желтых глаз, от которого веяло смертью. Казалось, все его существо окаменело, превратившись в сплошной страх. Юноша почувствовал, как у него внезапно задрожали руки, готовые вот-вот выронить меч. - Арранкар! – прошептал рядом Рэйдзен. – Это намного хуже, чем обычный огромный Пустой! Это было не просто намного хуже. Если с Пустым у них были хоть какие-то шансы, то встреча с арранкаром означала лишь один конец – смерть. Он краем глаза взглянул на товарищей – Такуро стоял, застыв, словно статуя, и не отводя панического взгляда от врага. А вот девушка, к удивлению, держалась практически спокойно. И сейчас она вдруг плавным движением, которого он раньше не замечал за ней, скользнула вперед. - Нам ведь всего лишь нужно продержаться до прихода подкрепления? – она, не отводя взгляда от врага, плавно двигалась вокруг него. Рейдзен кивнул, сходу уловив ее задумку – несколько двигающихся мишеней будет сложнее поймать, чем если они будут покорно ждать на месте. …Девушка вскрикнула, когда удар ладони с силой ударил ее об стену. Во рту тут же появился солоноватый металлический привкус и стало трудно дышать. А арранкар уже переключился на шестикурсников. Через минуту и Рэйдзэн, и Такуро были впечатаны в эту же стену. Райдзен сполз на асфальт, перекидывая катану в левую руку - правой он попытался смягчить удар о бетон, и, видимо, неудачно. - Уже все? – презрительно сплюнул арранкар. – Переоценил я вас. – Он щелкнул пальцами, и искаженное пространство стало выпускать Пустых одного за другим. – Они поохотятся на остальных, а с вами пора заканчивать. На кончиках его пальцев возникло красное сияние, усиливающееся с каждой секундой. - Серо! – Рэйдзэй первым сообразил, что значит этот свет, инстинктивно пытаясь прикрыть собой девушку. Ослепительно красный луч ударил в их сторону и… - Ну что, герой, поиграл с детишками? – презрительно спросил холодный голос, в котором уже чувствовались отголоски первобытной, дикой ярости. Троица в изумлении уставилась на спину в белом хаори, закрывшую их от смерти. - Это же… девятый отряд! – прошептал Такуро, узнав эмблему. Рэйдзэй лишь потрясенно молчал. Девушка у его плеча зашевелилась, а потом резко рванулась вперед, выдохнув: - Райз! Капитан даже не обернулся на оклик. А через секунду рядом с ним возникли еще двое. - Хисаги Шухей и Уэгайто Каин! – прошептал в шоке Такуро, узнав прибывших. - Хисаги, Каин, оставляю их на вас, - капитан коротко кивнул в сторону Пустых и шагнула к насторожившемуся арранкару, - а с ним я разберусь сама. Капитан оказался довольно молодой девушкой, в которой Рейдзен с удивлением узнал четвертого офицера одиннадцатого отряда. Точнее, теперь уже бывшего офицера. - Ты кто такая? – процедил сквозь зубы арранкар, кладя руку на катану и оглядывая шинигами, отразившую его Серо голой ладонью. Девушка в белом хаори сделала несколько шагов вперед, и в зеленых глазах, поймавших свет полной луны, арранкар увидел плеснувшую серебряную волну. - Капитан девятого отряда Готэй-13 Кисара Райз.