Третья Сила

Едкий пот заливал глаза, от чего их невозможно щипало. Мокрые пряди прилипли ко лбу и отчаянно мешали. - Следующий номер! – скомандовала светловолосая девушка, сменившая своего напарника-офицера. Экзамен длился уже почти четыре часа. Сперва на мне отыгрывался мрачный мужик, якобы проверяя владение рукопашным боем и оружием. А после, когда мне казалось, что я уже не поднимусь с земли после очередного броска, по короткому приказу капитана за меня взялся второй его офицер, которую он называл Кионе. Я с трудом подняла руку, направив открытую ладонь на мишень и пытаясь ее удержать. Получалось плохо – казалось, все тело налилось свинцом, мышцы отчаянно ныли. - Быстрее! – строго приказала Кионе. Я прищурилась, пытаясь поймать мишень в прицел и заставить руку дрожать не так сильно, и выдохнула голосом осипшего петуха: - Хадо №33 Сокацуй! Когда что-то громко бумкнуло где-то вообще в стороне, я даже не стала смотреть на результат - и так было понятно, что мишень стоит целехонька. У меня и раньше были проблемы с наведением, сейчас же когда руки тряслись как у хронического алкаша, надеяться на прямое попадание было как минимум глупо. Уставившись невидящим взглядом куда-то под ноги, я покорно ждала новой команды. - Довольно! – внезапно сказал Джууширо. - Экзамен окончен. С трудом сдержав невольный стон облегчения, я мешком с таро1 плюхнулась на землю, чувствуя, как на меня накатывает усталое отупение. - Сенсей, если честно, я не понимаю, что эта девушка делает среди первокурсников и как ее могли исключить из спецкласса, - задумчивый голос Укитаке доносился до меня как сквозь слой плотной ваты. – Но, зато я почти уверен, как нам теперь следует поступить. Кисара-сан! - Хай!- вяло откликнулась я - Следуй за нами. - Хай, - еще более вяло ответила я, соскребая себя с земли и заставляя непослушное тело передвигаться. Ками-сама, это я так развалилась за эти два года, или это шинигами из Готэй-13 настолько крутые, что я сейчас ощущаю себя полным овощем? А ведь этот мрачный мужик-офицер свеж как огурчик, покрытый утренней росой. Когда мы подошли к кабинету сенсея, мне было велено остаться снаружи, чему я беспрекословно повиновалась. Мелькнула мысль попробовать подслушать, но офицеры красноречиво встали по бокам от двери. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось. Но, признаться, мне было страшновато. От одной только мысли, что придется возвращаться в Руконгай, меня мутило. - Эй, ты! – довольно бесцеремонно окликнул меня офицер, которого, если мне изменил слух, звали Сентаро. – Тебя зовут. * * * Сенсей сидел за своим столом и был серьезен как никогда. Мне даже показалось, на его лице мелькнуло и тут же исчезло выражение сожаления. Капитан тринадцатого отряда, наблюдавший за чем-то из окна, повернулся к учителю: - Можете нас оставить на пару минут? Как только дверь за сенсеем закрылась, я вдруг ощутила волну нахлынувшей на меня паники. Ками-сама, давай все уже быстрее разрешится… - Кисара-сан, - голос Укитакэ Джууширо был на удивление очень мягким. – Ты не расскажешь мне, почему все это время пыталась скрыть уровень своих навыков? Это не было приказом – это было действительно просьбой. И, не смотря на настойчивость, очень осторожной просьбой. Я собралась с духом и… - Нет. – Так, если сейчас меня не убьют, это будет очень хорошо. – Могу лишь сказать, что в Академию я поступала не ради того, чтобы сбежать из Руконгая. Отчасти это было правдой. Но, конечно, не всей. Укитакэ-тайчо внезапно открыто и несколько смущенно улыбнулся: - Я надеялся, что ты все-таки ответишь. Что же, я почему-то уверен, что у тебя для этого были действительно важные причины. – Он взял какой-то листок бумаги со стола. – Кисара Райз, с завтрашнего дня ты официально переведена на четвертый курс класса ускоренного обучения. Надеюсь, в ближайшее время ты покинешь эти стены и окажешься в одном из отрядов Готэй-13. Сперва мне показалось, что я ослышалась. Но листок, на котором стояла подпись и печать, доказывал, что со слухом у меня все в порядке. - Кисара-сан, - Укитакэ-тайчо посерьезнел, - не забывай, что хоть ты практически равна по силе своим будущим однокурсникам, а кого-то из них даже превосходишь, у тебя гораздо меньше опыта, чем у них. Они прошли множество сражений, в том числе и в Генсее, ты же там была всего пару раз. Тебе придется очень сильно постараться. Не хотел бы жалеть о своем решении, особенно сейчас, когда отряды так сильно поредели. Четвертый курс встретил меня заинтересованными взглядами и громким шепотом. Мой же класс на перевод отреагировал неоднозначно. Не сказать, что я сильно с кем-то сдружилась, так, перекидывалась, бывало, парой слов. Но в последнюю нашу встречу в некоторых взглядах отчетливо читалась неприкрытая зависть и злоба. Эх, ну спасибо, Укитаке-тайчо, удружили! Нет, спасибо, конечно, что не выгнали, но вот так сразу переводить на обучение, которое выше на три уровня… Сенсей Онабара уже был извещен о том, что в его классе становится на одного ученика больше. Вот только, похоже, он совсем не ожидал, что это я. А если учесть, что именно он подписывал приказ о моем отчислении, то было нетрудно угадать, что он будет, мягко говоря, удивлен. ...Ох, не зря у меня спина подозрительно чесалась! После первого дня занятий на ней живого места не осталось – как новенькую, меня гоняли нещадно. Когда же остальные расходились на заслуженный отдых, я узнала, что мне назначили дополнительные занятия и что через пару месяцев меня ждет экзамен по теории за все курсы, которые я перескочила. - Охренеть… - выдавила я, узнав эту замечательную новость. Теория всегда была моей самой слабой стороной. Одно дело меч, который уже давно стал практически продолжением руки, а другое - скучные вещи теории, которые частенько приходилось зубрить. Но я уже знала, что буду послушно зубрить – почему-то очень не хотелось разочаровывать этого капитана с невообразимо теплым взглядом. * * * - Тормозишь! – Меч с силой рассекает воздух. Но девушка неуловимо быстрым движением успевает. Удар, блок, удар. Поднырнуть под руку, полуборот… Снова удар. Уклоняется. Успевает ударить в ответ… Сенсей задумчиво потер подбородок – неплохо, весьма неплохо. Несколько месяцев назад девчонку уложил бы любой из его класса, а сейчас она выбила меч у одного из фаворитов, отделавшись лишь царапиной на скуле. Кто бы узнал в ней ту безнадежную ученицу, которую он лично предлагал исключить из спецкласса, доказывая, что ей никогда не стать более-менее нормальным шинигами. А сейчас перед ним как будто стоял совершенно другой человек, у которого была абсолютная реакция, невероятная скорость и умение чувствовать реяцу. Будущий офицер? Посмотрим, что будет дальше. Онабара хлопнул в ладоши, привлекая внимание учеников: - Класс! Внимание! Завтра отправляемся на тренировку в мир живых! * * * - В Генсей? И Кисара-сан тоже участвует? – голос Укитаке прозвучал неожиданно обеспокоенно. - Тайчо, это нормально, - успокоила его Кионе. – Каждый ученик Академии через это проходит. - Но на первом курсе не выпускают даже против мелких Пустых, а ты прекрасно знаешь, что бывает на четвертом! - А что это ты так беспокоишься, Укитаке? – взметнулись красные лепестки, шелковым дождем мягко опускаясь на пол. Из-под шляпы весело сверкнули знакомые глаза. - Киораку! Тот приветственно махнул рукой и продолжил: - Я раньше не замечал за тобой такой заботы об учениках! Или девушка симпатичная? – Киораку заговорщически понизил голос, с трудом сдерживая улыбку. Но не выдержал и расхохотался на всю комнату. * * * - Всем быть предельно осторожными! Тренировка максимально приближена к настоящему бою! Идете поодиночке, в реальности вас никто не будет страховать! Наблюдатели будут вмешиваться лишь в самом крайнем случае, поэтому не думайте, что с вашим противником расправится кто-то другой. Ваша задача: уничтожить всех пустых в секторе. Вопросы? Нет? Тогда, начали! Я на всей скорости рванула в сторону. Предвкушение первого боя с Пустыми захватывало дух, немного мешая трезво соображать. Воздух задрожал от яростного крика. Пустой. Близко. И идет прямо на меня. Чудненько. Скользнуть по асфальту неслышной тенью, бесшумно обнажить клинок… Он оказался не таким огромным, как я ожидала. Темно-зеленое туловище, белая маска, на которой горят багровые глаза. Резко оттолкнуться, посылая тело как можно выше вверх. Лезвие катаны блеснуло в лунном свете, рассекая маску надвое. Я мягко приземлилась, коснувшись коленом асфальта. За спиной медленно таял силуэт, прямо в воздухе рассыпаясь в пыль и уходя в небытие. - Минус один, - я поймала себя на том, что улыбаюсь уже привычным полу-оскалом. Все шло подозрительно легко. Пустые оказывались какими-то слабенькими, мне только по одному пришлось шандарахнуть Кидо, чтобы оглушить и сбить толку. Я остановилась, чтобы потуже затянуть внезапно ослабший пояс. Интересно, как там мои одноклассники? Внезапное чувство опасности заставило резко броситься в сторону. Перекувырнувшись, я вскочила, сжимая меч, – в том месте, где я стояла секунду назад, из асфальта торчал длинный шип. - Твою мать, - пробормотала я, прислушиваясь. Тишина. Но острое чувство опасности, ни разу в жизни не подводившее, не уходило. Кто-то из Пустых смог подобраться незаметно? Фонарь, освещавший пустынную улицу, вдруг замигал и погас. Та-ак, становится все веселее. Я упала на асфальт, и просвистевший над головой очередной шип вонзился в стену какого-то здания. Тихо ругаясь, я поднялась. Похоже, мы с Пустым поменялись ролями, и теперь жертвой охоты выступала уже я. Так. Успокойся. Сосредоточься. Сенсорами нас не снабдили, предоставив самим разыскивать Пустых, полагаясь только на свои навыки. И сейчас я пыталась их использовать. И почему шинигами не могут чувствовать Пустых?! Все было бы намного проще. Так, интересно, а где же мои одноклассники бегают? Настораживало то, что я не ощущала вспышек их реяцу, словно все было тихо и спокойно. Неужели никто даже не пользуется Кидо? Прежде чем я успела сообразить, инстинкты снова бросили меня в сторону. Тихо шипя, я встала с колен – ладонь, ободранная об асфальт в попытке погасить инерцию движения, противно саднила и покрывалась мелкой красной сеткой капель крови. Небольшие участки кожи висели лохмотьями. И тут боковым зрением я различила странное марево возле фонтана в парке через дорогу. Воздух на небольшом участке пространства дрожал и расплывался. Такое бывает в очень сильную жару. Но сейчас-то ночь, и довольно прохладная. Я усмехнулась. Вот ты и попался, дорогой! Сделав вид, что потираю переносицу, я тихо забормотала: - Тот, кто коронован именем Человека, носящим маску из плоти и крови, с десятью тысячей развевающихся крыльев, с правдой и сдержанностью, слегка царапающий свои когти о стену мечты, которая не знает греха… - Я резко обернулась, вскидывая руку: - Хадо № 33 Сокацуй! Сгусток синего огня пронзил темноту. И следом за ним раздался яростный крик боли. Попала! - Бакудо №9 Геки! – времени на полное заклинание нет, надо не дать пустому опомниться. Добежать, чтобы ударить мечом, я тоже не успею, поэтому приходится использовать Кидо. – Хадо №4 Бьякурай! Узкий луч белого света молнией срывается с пальцев, вонзаясь в клубы поднятой пыли. И все стихло. Я опустила руку, тяжело дыша, - несколько заклинаний подряд даются до сих пор тяжело, особенно если какие-то из них выше тридцатого уровня. Будем надеяться, что сегодня мне уже не придется ими пользоваться. А в следующее мгновение мощный удар впечатал меня спиной в стену. В глазах помутнело, дыхание перехватило. Я дернулась было, но тут невыносимой болью, от которой я на пару секунд перестала соображать, взорвалось плечо. Ксо… *** - В Генсее замечена чужеродная реяцу! - Пустой? - Да! Огромный! - Где?! Темноволосая девушка, первой обнаружившая странную реяцу, быстро застучала пальцами по клавиатуре. На экране ярко мигал красный огонек, указывая месторасположение Пустого. Слева замелькали колонки чисел, сменяясь с сумасшедшей скоростью. - Нашла! Это… – она укрупнила изображение, - это… - В голосе зазвучал неприкрытый ужас. - Что?! Быстро! – рявкнул мужчина за ее спиной, начальник отдела Исследований. Девушка обернулась, в широко открытых глазах растерянность и страх: - Это сектор, где сейчас идет тренировка спецкласса четвертого курса Академии…