Третья Сила

Пекло немилосердно. Воздух словно плавился, дрожал ощутимо тяжелым маревом. Солнце раскаленным добела шаром висело над головой и упорно долбило по макушке молотом. На улице было абсолютно пусто, и я просто умирала со скуки - патруль выдался просто издевательски легким. Поэтому все, что мне оставалось, это нарезать круги по своему сектору, надеясь, что не получу солнечный удар – жару я переносила не так хорошо, как хотелось бы. Но стоило радоваться, что мне досталось хотя бы патрулирование – так я могла хоть немного почувствовать, что являюсь членом отряда. Подавляющее большинство меня просто не замечали, словно перед ними был не человек, а что-нибудь вроде тумбочки. Некоторые откровенно показывали, что им не нравится появление женщины в отряде, презрительно фыркая и отпуская скабрезные шуточки, которые я старалась не замечать. Буквально пара человек только отнеслась спокойно к тому, что новенький в их отряде оказался не мужиком. Конечно, с самого начала было ясно, что жизнь в отряде сахаром не будет, и я думала, что готова к такому. Ни хрена не готова, как оказалось. Было невероятно трудно не огрызаться на оскорбления, потому что только этого обидчики и ждали, чтобы раз и навсегда доказать, что таким как я в их числе не место. Удивительно было то, что мы еще ни разу не столкнулись с Сайто, более того, с момента зачисления в отряд я его вообще еще не видела. После того разговора мы старались не сталкиваться друг с другом, но внутри одного отряда это становилось неизбежно. Интересно, к какой части он примкнул? Будет вместе с большинством меня игнорировать, как игнорируют букашек под ногами, или открыто показывать свое презрение?.. Охваченная своими мыслями, я не сразу поняла, что солнце загородила чья-то мощная фигура, а поняв, чья, похолодела. - Зараки-тайчо! – я согнулась в поклоне, приветствуя капитана. Кенпачи прошел мимо, не удостоив даже взглядом. Словно никого и не было на этой улице Сейретея. Окажись я случайно на его пути, и он бы растоптал меня как таракана, даже особо не заметив этого. Я проводила его взглядом, ощущая внутри непонятную подавленность. Да, я боялась этого хмурого мужчину со шрамом на лице. Стоило только на него посмотреть, и я почти физически ощущала, насколько он силен и насколько безжалостен. Зараки Кенпачи – дьявол во плоти, пришедший в город Ангелов Смерти из ада Руконгая. Человек, которому жажда убийства покорилась сама, даже не пытаясь овладеть его разумом. И почему-то мне было очень важно стать чем-то большим, чем просто пустое место, для этого шинигами, который сумел стать капитаном, даже не зная имени своего меча. Смогу ли я когда-нибудь доказать ему?.. Я была наслышана о том, что отряды ревностно следят, чтобы чужие не пересекали вверенную им территорию, но никогда не воспринимала это всерьез, как и то, что очень многие рядовые шинигами мечтают оказаться в одиннадцатом отряде. Как оказалось, зря. Сейчас передо мной стояла четверка парней, довольно ухмыляясь и поигрывая мечами. - Хэй, посмотрите-ка, - громко сказал один, - да это та же та самая девчонка, которую непонятно как зачислили в одиннадцатый отряд! Похоже, Кенпачи теперь набирает всякий мусор. Эй, пупсик, ты хоть знаешь, с какой стороны за катану браться? - Будьте добры, покиньте данную территорию – она находится под охраной одиннадцатого отряда, - ровным голосом попросила я. В ответ раздались только короткие смешки, а тот же самый парень обезоруживающе улыбнулся и развел руками: - Извини, но теперь это наша территория. Так что иди домой, пупсик, пусть придет кто-нибудь из взрослых, тогда поговорим. - Это последнее предупреждение, - я говорила так же ровно, не меняя расслабленной позы. - А иначе что? – полюбопытствовал мой собеседник. – Пожалуешься капитану? Боюсь тебя огорчить, но Зараки-тайчо не станет слушать, что там пищит какое-то насекомое. Впрочем, кажется, капитан Зараки изменился не в лучшую сторону, раз собирает детский сад в отряде. Я почувствовала, что начинаю злиться. Пусть он пытался задеть меня, черт с ним, но задев капитана, он совершил грубую ошибку. Теперь я просто не могла все спустить на тормозах. - Если ты еще что-нибудь вякнешь о Зараки-тайчо своим поганым языком, я вобью его тебе в глотку вместе с зубами и заставлю проглотить, - спокойно пообещала я, безмятежно улыбаясь. – А сейчас лучше тихохонько развернись и на цыпочках удались, в нашем детском саду тихий час. Довольное выражение на их лицах моментально исчезло, а заводила побледнел от ярости и, вытянув в мою сторону руку с мечом, прошипел: - Хотел я решить все мирно, да ты сама виновата. Лучше я тебя сейчас покалечу, а потом, глядишь, и место твое займу в этом отряде! Я наигранно зевнула и скучающим голосом произнесла: - Извини, но вряд ли Зараки-тайчо сменит одну девочку на другую. От первого удара я увернулась легко, краем глаза заметив, что остальные берут меня в коробочку, готовясь в любую секунду вступить в драку. Ну что, кажется, я успешно выбесила их. Наверное, стоило раньше подумать, что против меня будет четыре опытных шинигами, но сейчас было уже не до этого. Да и позволить им дальше оскорблять Зараки я не могла. Все-таки, это теперь мой капитан. *** - Давно ты не заглядывал ко мне, Укитаке, совсем забросил старого друга! – Киораку приподнял шляпу, приветствуя Джууширо. – Присаживайся, я попрошу Нанао-тян заварить чай. - Не стоит, - друг присел рядом, - я ненадолго. Хочу поговорить с сотайчо. Капитан восьмого отряда мгновенно посерьезнел, вставая с теплых досок, на которых лежал. - Что-то случилось? Джууширо покачал головой: - Ничего серьезного. Просто хочу узнать, почему он решил зачислить Кисару-сан в отряд к Зараки. - Погоди-погоди, это ты про девочку, у которой экзамен принимал в Академии? Укитаке кивнул. Шинсуи задумчиво хмыкнул. Это было так похоже на его друга, постоянно о ком-то беспокоиться и брать под опеку. Именно за такое доброе сердце его обожал отряд. - Стой, ты сказал, Генерал отправил девчоку к Кенпачи? – переспросил капитан восьмого. – Я не ослышался? - К сожалению, нет. По непонятным причинам Генерал освободил ее от выпускных экзаменов и зачислил к Зараки без права перехода в другой отряд. Я хочу узнать причины и попросить перевести Кисару-сан к тебе или ко мне. Да, друга можно было понять – зная Кенпачи, можно было с уверенностью сказать, что вчерашней ученице совсем не место в одиннадцатом отряде. С тех пор, как Зараки стал капитаном, единственной женщиной в отряде была лейтенант, с которой его связывало общее темное прошлое. - Держу пари, Зараки был, мягко говоря, очень недоволен. - Да, - вздохнул Джууширо. – Поэтому я лично решил присутствовать на моменте знакомства с отрядом. А вот это было уже что-то новенькое. Киораку поглубже надвинул шляпу, чтобы Укитаке не увидел выражение изумления на его лице. Он представлял, как были ошарашены остальные, когда с девчонкой вдруг появился капитан тринадцатого отряда, которого такие вещи вообще волновать не должны. Спрашивать Шинсуи у друга не стал. Решил, что спросит как-нибудь потом, а пока понаблюдает. - Тогда идем, Укитаке. – Он встал. – Составлю тебе компанию. - Сенсей, я хотел узнать, почему вы решили отправить Кисару Райз, ученицу с шестого курса, в отряд к Зараки Кенпачи? - Ты не согласен, Укитаке? - Нет, сенсей. Девушке не место в одиннадцатом отряде, ее просто убьют. Мне пришлось лично зачитать приказ Кенпачи, чтобы он не прирезал девочку на месте. - Мне тоже так кажется, Яма-джи, - поддержал друга Киораку. - Укитаке, мне вполне понятно твое беспокойство. Но это единственно верное решение. После того случая в Генсее служба безопасности внимательно изучила записи. Обычный ученик не смог бы противостоять Пустому такой силы, поэтому был начат сбор информации, дабы разобраться в этом случае. И, по имеющимся у нас пока не подтвержденным данным, Кисара Райз после смерти попала в восьмидесятый район западного Руконгая. Укитаке не смог сдержать возглас изумления. О восьмидесятом районе западного Руконгая ходило много слухов. Он сам бывал там всего пару раз, довольно давно, когда еще его прежний лейтенант был жив. И он навсегда запомнил кошмар, скрывающийся на улицах Зараки. - Теперь ты понимаешь, почему я не могу отправить ее в другой отряд, Укитаке? Даже в твой. Вы с Киораку лучшие, но с тьмой может справиться только сама тьма. Отправлять девочку обратно опасно – она уже прошла обучение в Академии и полученной силой может начать творить страшные вещи. Здесь же она будет под присмотром. Если она не сойдет с ума, поглощенная жаждой убийства и своей же силой, у нас будет как минимум высший офицер. В противном случае, - Командир положил руки на посох, - Зараки Кенпачи остановит ее. *** Я тыльной стороной ладони потерла лицо и даже не удивилась, увидев на ней размазанную красную полосу – этот выпендривающийся тип все-таки зацепил меня катаной. Так, самым кончиком, прочертив неглубокую, но болезненную царапину на щеке. Большего он сделать не успел, потому что мой кулак встретился с его лицом и предложил отдохнуть в пыли. С остальными пришлось хуже – трое против одного это всегда неприятно. Но, то ли они не ждали такого отпора и расслабились, то ли просто оказались слабыми бойцами – драка заняла всего пару минут. Конечно, они пообещали вернуться и накостылять мне как следует. Что же, подождем. Я продолжила обход и буквально через пару шагов нос к носу столкнулась с вышедшим из-за угла Сайто. Мы замерли. - Что ты здесь делаешь? – наконец холодно спросил он после пары минут молчания. - Согласно приказу Мадараме-сансеки, патрулирую сектор, - так же холодно ответила я. Вот и свершилось – мы пересеклись на узкой дорожке. Ну, по крайней мере, он со мной заговорил. А Сайто почему-то побледнел и шагнул ко мне: - Ты хочешь сказать, что… - Да, меня зачислили в этот отряд, - спокойно подтвердила я, взглянула на его потрясенное лицо. – Ты не знал? Я думала, уже все в курсе, что в одиннадцатом отряде появилась баба. - Я был на рейде, вернулся только вчера. Мне сказали, что у нас новенький в отряде, но я и предположить не мог, что это ты. – Он внезапно ударил ладонью о стену дома, сжав вторую руку в кулак. – Теперь понятно, почему Мадараме-сансеки так ухмылялся. - О чем это ты? – не поняла я. - Ни о чем. Забудь. – Он оглядел меня, задержался взглядом на царапине: - С кем-то повздорила? - Немного. Ребятам из седьмого не понравилось, что какая-то баба попала к Зараки, - зло усмехнулась я. – Пришлось пообщаться. Мне показалось, или Хирано облегченно вздохнул, услышав, что драка была с членами другого отряда? - Что же, вижу, ты перенимаешь привычки остальных – чуть что, сразу пускать в ход кулаки, - с кривой улыбкой произнес Сайто. - А чего ты ожидал? Что я буду отсиживаться в стороне и слушать, как каждый, кому не лень вспоминает мою половую принадлежность? Злюсь. То ли на него, то ли на себя. Он словно понимает, снова криво улыбается и уходит. - Внимание, в секторе 24А обнаружен Пустой! Повторяю, в секторе 24А обнаружен Пустой! Меня подбросило. Быстро схватив катану, я вылетела из комнаты. Нельзя упустить свой шанс! Пустой действительно там оказался, и не один. Надо быстренько успеть, пока остальные отряды не подоспели, потому что это было своего рода негласное соревнование, попытка доказать, что твой отряд круче остальных. Я бегу вместе с остальными, надеясь, что сейчас никто не будет против этого. От воплей Пустых закладывает уши. Где-то рядом колеблются огоньки реяцу других членов отряда, взбудораженные опасностью и горько-сладким вкусом битвы. Мы рассредотачиваемся. На самом деле, такое нападение Пустых не редкость. Они довольно часто появляются возле Сейретея, привлеченные скоплением большой духовной силы. Для шинигами это давно стало уже развлечением, потому что большинство рядовых, как правило, живут скучной и размеренной жизнью, большая же часть сражений выпадает на долю офицеров. Поэтому сейчас на толпу Пустых надвигалась азартно вопящая толпа шинигами, которую возглавляли члены нашего отряда. Я беру чуть левее, уже выбрав противника, и вытягиваюсь в прыжке. Когти Пустого проходят в сантиметре от лица, но мой меч уже жадно вонзается в плоть. Пируэт, разворот – лезвие перерубает шею, и мой противник рассыпается пеплом в воздухе. Краем глаза вижу движение слева и, понимая, что не успею развернуться и перекинуть меч, вскидываю руку. Ладонь окутывается синим светом. Вспышка. Развернуться и добить ослепленного противника мечом. Тишина обрушивается на мир так внезапно, что на минуту мне кажется, будто я оглохла. Но нет, просто противников больше нет. Катана бесшумно входит в ножны, словно полоска стали втекает серебряной струей. Движение за спиной, тяжесть реяцу. - Тайчо… Не успеваю даже увидеть, просто неожиданно приходит волна взрывной боли. - Еще раз используешь Кидо в моем отряде – убью. – Легкой мелодией, никак не вяжущейся с этой аурой смерти, звякнули колокольчики, обозначая неуловимость движения. Я приподнялась на дрожащих руках, кое-как встала на ноги, стирая ладонью кровь с подбородка. Разбитая губа неприятно ныла, играла тяжелым пульсом боли, в голове били барабаны, словно хотели разломить ее на несколько частей. Будь удар чуть сильнее, совсем чуточку, и мне бы сломало челюсть. Не случайность. Нет. Он знал, как ударить, чтобы не покалечить, но чтобы запомнила. Все верно – здесь все равны. Окажись на моем месте другой, его постигла бы та же участь. Я поклонилась, ощущая во рту противный солоноватый привкус, но капитана уже не было. *** Лысого офицера я нашла возле штаба – он куда-то шел со своим постоянным напарником, носящим на лице цветные перья. Я обогнала их и встала на дороге, надеясь, что все получится. - Мадараме-сансеки! - Что хотела, Кисара? – лысый выглядел довольно раздраженным. – Говори быстро, у меня дела. Я набрала воздуха в грудь и выпалила: - Не могли бы вы меня тренировать? Кажется, моя просьба вогнала его в ступор – похоже, он не ждал от меня такой наглости. - Нет. Попроси кого-нибудь другого. - Пожалуйста, Мадараме-сансеки! Я хочу учиться именно у вас. - Нет. Но я не отставала. Весь оставшийся день я практически преследовала нашего четвертого офицера, то и дело возникая у него на пути с просьбой о тренировках. К концу Мадараме был мрачнее тучи и, судя по выражению лица, хотел придушить меня на месте. - Мадараме-сансеки, - в который раз завела я, но продолжить не успела, кубарем покатившись по земле от внушительной оплеухи. Я тут же вскочила на ноги, чувствуя легкий звон в ушах – рука у офицера оказалась очень тяжелой, а скорость удара была немногим ниже, чем у нашего капитана. По крайней мере, заметить его движение я не успела, в который раз убедившись, насколько велика между нами разница. Иккаку сплюнул. - Какого черта ты за мной таскаешься? – раздраженно поинтересовался он. - Я хочу стать сильнее, - прямо сказала я, отбросив всякий этикет. – Мне нужно стать сильнее. - И только? Я качнула головой и уже тише ответила: - Хочу, чтобы капитан не испытывал неловкость из-за того, что к нему в отряд насильно впихнули слабачку. Насчет этого я не врала. Но мне нужно было стать сильнее и для себя. Чтобы быть готовой защитить то, к чему стремилась, чтобы побороть демона, засевшего у меня внутри. Я не смогу этого сделать, играя навязанную роль безмолвной мебели. И чтобы быть готовой к визиту своего ночного кошмара, который, я не сомневалась, скоро снова даст о себе знать.