Третья Сила

Я с трудом удержалась на ногах. Зло сплюнула, чувствуя во рту противный металлический привкус, осторожно потрогала языком зубы – вроде не шатаются. Скула уже опухала, через пару часиков на ней будет красоваться радужный синяк – третий офицер не брезговал бить кулаком в лицо. Впрочем, я сама хотела, чтобы ко мне начали относиться, как к равной. - Уже сдулась? – Мадараме нахмурился, пренебрежительно фыркнул, готовый уйти. Я упрямо мотнула головой. Он довольно оскалился, похлопывая ножнами по плечу. Тогда на мою просьбу о тренировках Иккаку ничего не ответил, но на следующий же день при встрече вместо приветствия я получила удар ногой с разворота по ребрам и несколько минут корчилась в пыли, пытаясь вдохнуть. Больше я на такое не попадалась, но лучше не стало – хоть и прошел уже месяц, до третьего офицера нашего отряда мне было еще далеко в плане умений. Иккаку оказался рядом неуловимо быстро, нанося короткий удар сверху вниз. Я не глядя подставила руку, потому что знала, что это обманный прием, на который я первое время ловилась, и что сейчас офицер ударит ножнами, а потом уже атакует мечом. И тут же чуть не застонала от острой боли, полоснувшей по предплечью, но вовремя сдержалась, почти до хруста стиснув зубы – Мадараме точно не простит ни одного проявления слабости. - Вот и попалась, - констатировал лысый. – Думала, что уже знаешь этот прием? По руке течет что-то противно теплое и вязкое. Черт, так он специально этот месяц проводил одну и ту же атаку, чтобы поймать меня? - Расслабилась ты, Кисара. – Лысый вогнал катану в ножны одним движением. – Скажи спасибо, что я не отрубил тебе руку. В настоящем бою могло повезти не так сильно. Я молча поклонилась, зажимая рукой рану. В последний момент Мадараме практически остановил удар, но и этого хватило, чтобы разрезать мышцы почти до кости. - Сходи в четвертый отряд, - велел офицер, - и чтобы через час была на месте. Я только кивнула. - Кажется, Мадараме-сансеки не особо нравится новичок? – Сайто наблюдал за поединком с крыши соседнего дома, надежно укрывшись от глаз за развесистой кроной. - Ну, ни у кого не было особо восторга от зачисления в отряд девушки, - пожал плечами Аясегава, сидящий рядом. – Но с чего ты взял, что именно Иккаку ее не особо любит? - Они уже месяц грызутся и по любому поводу хватаются за мечи. Юмичика покачал головой. - Это обычная тренировка. Если бы они действительно не ладили, Иккаку переломал бы ей все кости еще в первый раз. - Не слишком ли жестко для тренировки? – пробормотал Хирано с непонятным выражением. Юмичика глянул на него краем глаза – юноша внимательно наблюдал, как Кисара стянула с волос шнурок, распустив косу, и перетянула руку выше локтя, чтобы остановить ручеек крови, капающий с пальцев в дорожную пыль, а потом направилась прочь. Пятый офицер вздохнул: - Ты не понимаешь, Хирано. Во-первых, это нормально для члена нашего отряда. А во-вторых, где ты видишь жесткость? Во время тренировки напарника стоит беречь, да, но не жалеть. Кисара вполне жива и дееспособна, а эта рана – обычная царапина. Сайто молча кивнул, а потом неслышно соскользнул на землю и исчез между домов. Юмичика проводил его задумчивым взглядом. Хирано казался темной лошадкой. Имея вполне приличный для вчерашнего ученика уровень силы, схватывая все на лету и легко влившись в коллектив, Сайто, тем не менее, таил что-то не совсем понятное. И это его странное поведение по отношению к новенькой – так холодно и враждебно даже капитан не вел себя. Впрочем, новенькая тоже была мутной. С чего бы Генералу зачислять без права перевода к ним в отряд какую-то девчонку? Конечно, можно было спросить у самой Кисары, да только не ответит она. Но девчонка сильна, да, только сила у нее сырая, грубая, как неограненный камень. Видимо, Иккаку разглядел в ней что-то такое, раз согласился тренировать, хоть и весьма своеобразно. Аясегава побарабанил пальцами по колену и решил, что раз Кисара находится под пристальным влиянием друга, то он понаблюдает за Хирано. Нужно узнать, что скрывает эта странная парочка. *** Как бы мы не старались с Сайто избегать друг друга, иногда это не получалось и мы сталкивались, то на улицах, то в коридорах штаба. Например, как сейчас. Мы замерли друг напротив друга. Мое напряженное и тоскливое ожидание, надежда, что что-то изменилось, против его вежливого и холодного равнодушия. Хирано задержал взгляд на моей скуле, где пламенела ссадина, оставленная кулаком третьего офицера, пробежался по синякам на предплечьях, не скрытых косодэ, и как-то нехорошо улыбнулся. - Вижу, ты весело проводишь время с Мадараме-сансеки. Пробегавший мимо один из членов отряда хлопнул меня по плечу и на бегу крикнул: - Здорово, Кисара! - И ты будь здоров, Саши! – крикнула я ему вслед. - Приходи сегодня на площадку! – донесся до меня его голос. Улыбка Сайто превратилась практически в ухмылку, а глаза опасно сузились. - Похоже, ты уже освоилась в отряде. - Немного, - коротко ответила я. – А тебя огорчает, что твои товарищи вдруг признали в бабе человека? Мне казалось, что прошла вечность, пока мы с вызовом смотрели друг другу прямо в глаза. Хирано первым отвел взгляд. - Ты давно не навещала Каори. Оторвись на время от своих игр и сходи к ней, - бросил он, проходя мимо меня. Несмотря на обуревавшую меня злость, я почувствовала себя виноватой. Здесь мне нечего ответить – увлекшись желанием стать хоть немного своей в отряде, я совсем забыла про сестру Хирано. Ей не было хода в казармы Готэй-13, но я могла проходить на территорию Академии практически беспрепятственно. Надо бы урвать время и выбраться к ней. Когда рядом из ниоткуда появился Иккаку, я вздрогнула. Так вот как выглядит синпо! Техника быстрой поступи, которой владеют высшие шинигами и которая позволяет перемещаться с нечеловеческой скоростью, делая тебя практически невидимым. - Кисара, тебя капитан требует. Немедленно. - Хай, Мадараме-сансеки, - оторопело ответила я. Впервые за время, проведенное в отряде, капитан вызвал меня к себе, и это вызывало странную смесь радости и страха. А что, если… - Никто тебя не собирается выгонять, - оскалился офицер, - так что не трясись, а то смотреть противно. Вроде стала на человека похожа, а теперь опять как баба себя ведешь. Я смогла лишь кивнуть. При моем появлении капитан закрыл глаза, пробурчав под нос что-то вроде «баба в отряде – дожили». - Кисара Райз по вашему приказу прибыла! – доложила я о себе официальной формулировкой. - Отправляешься вместе с Иккаку и Юмичикой. Из-за плеча Кенпачи появилась лейтенант. - Кен-чан, а ты только Райз с ними отправишь? Они же с лысым передерутся в первые минуты, - весело заявила Ячиру. Мы с Иккаку подтвердили это мрачными взглядами. Лысый украдкой показал мне кулак, а я еле удержалась от желания состроить ему рожу. В последнее время наши отношения с офицером стали более вольными и менее официальными. Мы часто устраивали перепалки, практически всегда заканчивая их драками, не стеснялись орать друг на друга и поминать крепким словом. Но при этом мое уважение к Мадараме только росло. Капитан лишь оскалился: - Иккаку все объяснит. Свободна. Уже когда мы выходили, нас догнал голос капитана: - И Хирано захватите! Сперва было решено найти пятого офицера, а потом уже отправиться за Сайто. До этого момента, как дал понять Иккаку, о предстоящей миссии не будет сказано ни слова. - Мне кажется, ты не особо рада, что Хирано идет с нами, - Мадараме бросил взгляд на мое помрачневшее при упоминании этого имени лицо. - Вам показалось, Мадараме-сансеки, - неохотно ответила я. Резко пригнулась, уворачиваясь от подзатыльника. - Ты из меня дурочку-то не делай, - офицер чуть сбавил шаг. – Что такого между вами происходит? Учти, мне не нравится, что два члена отряда готовы убить друг друга при каждой встрече. Некоторое время мы шли молча. Я думала, стоит ли рассказывать о наших отношениях с Сайто кому-то чужому? Но почему-то меня не оставляло чувство, что я могу доверять нашему третьему офицеру. - Мы… - Я осеклась было, но потом через силу продолжила: - Мы знали друг друга до Академии. - Это я и без тебя понял, - перебил меня офицер.- Ты мне объясни, почему Хирано при виде тебя всегда становится неуравновешенным? Я вздохнула, не зная, как объяснить. А потом начала говорить. Обо всем. Как мы встретились подростками, как выживали в Руконгае, как наш мир сузился до нас троих. И как Сайто с сестрой остались одни на десять лет. - Мы встретились в Академии, - мой голос звучал слегка хрипло от напряжения. – Сайто не смог простить, что я тогда ушла. И я его понимаю. - Вопрос в том, какого черта ты их бросила? – хмуро поинтересовался лысый. – И где шаталась все это время? - Я не могу сказать, - выдавила я. – Простите, Мадараме-сансеки. Сайто обнаружился на тренировочной площадке. - Приведи его, - приказал Иккаку. Взгляд, брошенный мной на лысого, вместо злого получился затравленным. Какого черта он делает? Решил специально нас стравить после моего рассказа? Я съехала по стене огромного котлована, где у нас проходили тренировки. Сайто меня даже не заметил, полностью поглощенный учебным боем. - Тебя ждет Мадараме-сансеки. Мужчины на мои слова не обратили никакого внимания. Я оглянулась, словно ища поддержки у офицеров, застывших на краю площадки. Вздохнула. После ужасающей скорости третьего офицера движения Сайто и его напарника для меня показались тягуче медленными, поэтому проследить их не составило труда. Сталь звякнула неожиданно глухо, когда скрещенные клинки брата Каори и его напарника оказались пригнутыми к земле моим мечом. - Хирано Сайто, тебе приказано немедленно покинуть тренировочную площадку и явиться к третьему офицеру, - я говорила ровно, не требующим возражений тоном. Дожидаться его я не стала и первой направилась к офицерам. - Вечером мы отправляемся в Руконгаи на рейд. По сведениям развед.групп, там участились появления Пустых. Одних и тех же Пустых, - сообщил Иккаку, когда Сайто присоединился к нам. - Наша задача – выследить и уничтожить их. Вопросы? - Какой район? – спросила я, ощущая странную тревогу. – В какой именно район мы отправляемся? – с нажимом повторила я вопрос. - Семьдесят девятый район Руконгаи, «Кусаджиши». Я на секунду замерла… - Я могу отказаться от участия? – я старалась не смотреть на Сайто, боясь увидеть в его глазах насмешку над моей слабостью. Мадараме нахмурился. - Что за фокусы, Кисара? Капитан впервые отправляет тебя на задание, а ты решила убежать в кусты? Я закусила губу, готовая зарычать от отчаяния. Как объяснить им, что мне нельзя туда возвращаться? Вернуть демона в родную стихию – это практически самоубийство. И это точно добром не кончится. Но если я сейчас откажусь, то это будет значить, что я сдалась. Может, капитан об этом знал? - Простите, Мадараме-сансеки,- глухо произнесла я. – Это было временное помутнение. Тот только кивнул. - Сбор через пять часов на этом же месте, - сказал он и ушел. *** Остаток дня прошел в напряженном ожидании. Внутри все как-то противно дрожало, и я нервно меряла шагами комнату. Черт, я столько времени провела в Руконгае, и какого хрена сейчас так боюсь вернуться туда всего на пару часов? Глубоко внутри себя я знала ответ, но не хотела его принимать. Ожидание бесило все больше, поэтому я почти обрадовалась, когда пришло время отправляться. - Все в сборе? – Иккаку оглядел наш маленький отряд. – Идем. Руконгай – место вокруг Сейретея. Восемьдесят районов для жизни душ, в которых нет силы. Восемьдесят районов для существования. Чем дальше, тем меньше улыбок, тем меньше света и безмятежности. Тем больше боли и ненависти. Руконгай – место, которое люди по ошибке называют раем. Память послушно подкидывает карту районов. Я была здесь. Я знаю практически каждый отдаленный район изнутри. Чем дальше от Сейретея, тем беспокойнее становится демон. Что будет, когда я вернусь туда? Во взглядах людей уже нет уважения, исчезает даже равнодушие, сменяясь страхом. А где страх, там и ненависть. В лицо пахнуло первыми отголосками Тьмы. Пришли. За мной остановились остальные. - Райз? - За нами наблюдают. – Слова даются с трудом. Атмосфера давит, но только пока. За этот год в Академии я успела отвыкнуть от нее. Но знаю, что тело скоро вспомнит свою истинную сущность. Рука уже сжимает рукоять катаны – нужно быть готовым. Далеко не все обладатели духовной силы, скрывающиеся в отдаленных районах, стремятся стать шинигами. Какая-то часть остается здесь, прячется во тьме и наслаждается жаждой убийства. И больше всего их привлекают люди, на минутку заглянувшие в их логово из белокаменного города. Воздух плотной волной толкает в спину, но я уже замахиваюсь – теперь я успею сама. Да, именно так – знакомая ненависть глаз на обезображенном шрамами лице. В последний момент меняю направление удара – и лезвие катаны легко входит в сердце. Здесь убивать просто. И даже немного приятно. Краем глаза вижу, что офицеры тоже нашли себе противников чуть дальше по улице, а Сайто отбивается от еще одного. Вот только он не видит… Кричать бесполезно – он не успеет. А значит, должна успеть я. Что бы ни говорил мне брат Каори, я помню его другим – взъерошенным мальчишкой с теплым взглядом и открытой улыбкой. И я знаю, что где-то внутри него этот солнечный мальчишка еще живет. И я должна еще раз уберечь его от холодных рук смерти. Поэтому я успею. Руки тряхнуло ударом, в запястье что-то противно хрустнуло, но чужой меч с выщербленным лезвием замер в сантиметрах от спины Хирано. - Райз?! –он оборачивается, на лице изумление. Чувство опасности ударяет по обостренным до предела нервам, и тварь внутри меня отвечает ему утробным рыком, который сейчас звучит из моего горла. И я уже не слышу, что мне говорит Сайто, что приказывает Мадараме. Потому что я хочу убивать.