Третья Сила

Ноющая боль в руке мешала сосредоточиться, а внутри противно щекотало нервы желание, чтобы все быстрее закончилось. Признаться, я и не думала, что Пустые могут быть настолько изворотливы. Для меня они всегда были примитивными монстрами, не способными на уловки и хитрости, одержимыми только желанием пожирать. Но, как оказалось, я их сильно недооценивала – любой зверь в процессе адаптации приобретает новые навыки и умения. Вот и Пустые научились прятаться от шинигами. Я закрыла глаза – все равно от зрения сейчас нет толку – и вся обратилась в слух. Ох, не зря сенсей меня гонял с повязкой на глазах несколько недель – сейчас это умение оказалось как нельзя кстати. «Впусти…» Легкий, еле ощутимый шепот на грани сознания, такой тихий и невесомый, что начинаешь сомневаться в его реальности. Но я-то знаю, что он не плод моего воображения. «Я помогу!» Зверь в моей душе ведет себя пугающе странно - уговаривает мягко, словно ребенка, вкрадчиво, не пытаясь идти напролом как обычно. И я признаю, что это действует куда сильнее. Вкрадчивый шепот настойчиво лезет в уши, тварь бросает мыслеобразы, убеждая, что как только я соглашусь, все станет очень легко. Но я сопротивляюсь из последних сил. Нет. Ни за что. Демон открыто сердится, но пока не пытается захватить контроль над телом, наблюдает со стороны. Сзади раздался звон стали, заставивший резко обернуться – Сайто! Грудь сдавило так, что стало трудно дышать. Я чувствую практически безысходность, каким-то шестым чувством понимая, что долго Пустой не будет играть со мной – когда ему надоест, он возьмется за самого слабого. Так гиены охотятся за ранеными или отставшими от стаи животными. Дьявол, что бы ни говорил этот вздорный мальчишка, как бы ни хотел, чтобы я продолжала считаться умершей, я хочу его защитить. Я должна его защитить. Потому что однажды поклялась в этом. Давать клятвы легко, гораздо труднее сдерживать их. Самое трудное – сдержать клятвы, данные не кому-то, а самому себе. Где-то на краю сознания бьется подленькая мысль, что всегда можно отказаться от нее, ведь о ней знаешь только ты и касается она только тебя. Но что делать, когда две клятвы начинают противоречить друг другу? Какую из них можно нарушить? И не будешь ли сам себе противен после? Но какой в этом смысл, когда с минуты на минуту можешь потерять часть своего сердца. По сравнению с этим свобода зверя кажется такой незначительной… Один раз у меня получилось обуздать своего демона. И, хоть я не была уверена в том, что смогу сделать это еще раз, я почти готова сдаться. Неважно, что рядом со мной офицеры – если Пустой захочет убить Сайто, они просто не успеют его остановить. Решение приходит внезапно. И приходит оттуда, откуда я совсем не ждала. - Райз… Сердце замирает, до боли вслушивается в эхо знакомого голоса, который всеми силами старалось заглушить раньше. Кажется, это и называлось надеждой? - Райз! Слышу. Я здесь. Только не уходи, слышишь? Не смей уходить! Пусть я упорно не слушала тебя раньше, делая вид, что ты моя полночная галлюцинация, но сейчас не уходи! Пожалуйста… - Тогда я заберу тебя сюда. Звуки внезапно отрезает, словно ножом, и мир вокруг гаснет, покрываясь черной непрозрачной пленкой. В лицо бьет резким порывом ветра, и тут же все стихает. Вокруг расстилается темнота угольно-черного цвета, внутри которой текут тонкие серебряные нити, распространяя легкий таинственный свет вокруг. И никого. Я поняла, что дрожу, и вовсе не от холода. - Боишься? Да. Этот странный мир вокруг пугает. - Не стоит, ведь это твой мир. А точнее – твоя душа. От неожиданности я хихикнула. Так вот как выглядит моя душа – непроглядно-черное нечто, полное пустоты и страха. Я снова хихикнула, чувствуя, что смех отдает истерикой. Но кто ты и что делаешь здесь? И где та тварь, с которой я столько лет сражаюсь за право владения телом? - Что я делаю в твоей душе? Райз, я и есть твоя душа. Голос словно идет со всех сторон, обтекает, смешивается с этой мглой, становясь одной из нитей серебряного потока. И в тоже время как будто звучит из глубин меня самой. Всматриваюсь до боли в глазах, но увидеть его обладателя не могу. Где же ты? - Для тебя это так важно, увидеть форму? Да. Иначе безызвестность сведет меня с ума. Хватит тайн, хватит загадок. Оказывается, я тоже устала прятаться от самой себя. Серебряные нити меняют направление, образуя сплошной поток, переплетаются, образуя пламя, взметнувшееся вверх. Один миг, показавшийся вечностью, и струи огня стекают вниз, открывая фигуру. Вот только я никак не могла поверить в то, что вижу. - Дьявол… - выдохнула я, бессильно замирая, потому что передо мной стоял дракон. Широкий размах крыльев, которые, не смотря на угольно-черный цвет, прозрачны как тонкий шелк, длинный хвост, острые когти на мощных лапах, вертикальные зрачки. Я прижала ладонь ко лбу, стараясь унять головокружение. У меня внутри живет дракон. Ну надо же! Я с трудом сдержала истерический смешок. А он словно читает мои мысли. - Это всего лишь одна из форм. Я могу принять любую, потому что у теней нет ограничений. Осторожно протягиваю руку и несмело касаюсь. Но дракон сам подставляет голову под ладонь, словно пытаясь помочь мне побороть свой страх. Чешуя под ладонью, не смотря на свою призрачность, оказывается теплой и чуть шершавой. Уже немного смелее провожу по шее этого таинственного существа, и, довольно вздохнув, дракон внезапно положил голову мне на плечо. Что-то ледяное внутри с треском сломалось и начало таять под прикосновениями его силы. А вместе с ним начал таять страх. Словно, наконец, начала затягиваться незаживающая рана, беспокоившая все это время. - Теперь ты откроешь мне свое сердце? Да. Оно всегда открыто для тебя. Так же, как мне теперь открыто твое имя. Имя, которое я так долго упорно не желала услышать. Мой меч… Сэйко. Реальный мир внезапно обрушивается звуками и движениями. Я с удивлением понимаю, что в нем ничего не изменилось – в моей душе время течет по-иному, а значит, бой еще не закончен. Только теперь я знаю, что делать. - Взметни пепел, Сэйко! - нужные слова сами срываются с губ. Катана в руке теплеет, по лезвию пробегают первые языки огня, и во все стороны ударяет черно-серебристая волна… *** Иккаку с Юмичикой встали спина к спине с Сайто, как воздух вдруг задрожал. Невидимый пресс обрушился сверху, бросив Хирано, как самого слабого, на колени, и сейчас он хватал ртом воздух, пытаясь дышать. - Что это за реяцу?! – выкрикнул Юмичика, закрывая лицо от ветра, поднятого высвобожденной силой. Черная волна прошла, сгибая деревья, поднимая камни в воздух, на миг замерла и отхлынула. И все стихло. Худшие предположения Иккаку о том, что «во всем этом явно виновата Кисара!», подтвердились. Девушка медленно встала, опуская руку. Брови Юмичики медленно, но верно поползли вверх, в то время как челюсть Сайто с такой же скоростью вниз. - Это… Черная рукоять, с конца которой по ветру стелется черно серебристая лента. Узкое длинное черное лезвие, как полоска тьмы в руке. И сила, исходящая от него… Тонкие пальцы сжались, и по лезвию побежали языки серебристого огня, волнами окутывая его, срываясь с кончика невесомыми каплями, гаснущими в воздухе. Воздух вокруг лезвия дрожит, плавится от силы, которую источает черная сталь. Шикай. Первый уровень высвобождения занпакто, достигаемый, когда шинигами узнает имя собственного меча. Как правило, случается это после многих лет упорных тренировок. Но как эта девушка, всего несколько месяцев назад закончившая Академию, смогла высвободить свой занпакто?! Райз сделала шаг, огляделась. Взмах – черное лезвие параллельно земле. Иккаку сумел увидеть, как шевельнулись губы девушки, но не уловил слов отданного приказа. Зато ощутил, как вздрогнула реяцу, и заметил разгорающееся вокруг клинка сияние. - Ложись! – заорал он, падая на землю и увлекая за собой затормозившего Сайто. Юмичика, знавший, что друг никогда не орет просто так, торопливо плюхнулся рядом. Вовремя. От меча Кисары во все стороны ударила волна слепящего света, вырывая с корнем деревья, обрушивая стены домов. Иккаку вжался в землю, чувствуя, как над головой бушует ураган мощи. Мгновение вокруг все полыхало, а затем свет рассыпался сотнями осколков, звездопадом опавших на землю. - Кисара! – возмущенно заорал вскочивший с земли Юмичика, – предупредить не могла?! - Наконец-то, - равнодушный негромкий голос заставляет всех вздрогнуть. Белый плащ. Обломок маски. Дыра в виднеющейся в распахнутом вороте груди. Светло- синяя рукоять меча в ножнах на боку. Скучающий взгляд темно-синих глаз. - Расти, Хозукимару! – ножны соединяются с мечом, образуя в руках Иккаку копье. Но Райз успевает первой - на мгновение выпадает из поля зрения, чтобы возникнуть на колене у ног противника и нанести рубящий удар снизу вверх. - Глупо. – Ладонь, лениво вынутая из кармана, небрежно останавливает клинок. В голосе все то же равнодушие, та же скука. Тихо, почти беззвучно шевельнулись губы, короткая вспышка, а затем силуэт девушки размазывается в скорости движения и она через секунду возникает рядом с офицерами, тяжело дыша. - Все? – спокойно интересуется незнакомец после короткого взгляда на ладонь. - Даже не думай, - многообещающе оскалился Иккаку. Но незнакомец уже повернулся спиной, демонстрируя полнейшее наплевательство. - У меня не было приказа убивать тебя, шинигами, - равнодушно бросает арранкар. – Все, что требовалось, уже сделано. Стоящая рядом с офицерами Райз яростно дергается, но гость уже исчезает в черном провале разорванного пространства, который тут же смыкается за его спиной. - Ушел, - нарушает молчание Юмичика. Иккаку молчит, но нахмуренные брови говорят сами за себя. - Райз? – Сайто еле успевает подхватить внезапно покачнувшуюся девушку. - Не паникуй, - бросил Иккаку. – Это простой обморок. - Обморок? У Райз?! – не поверил своим ушам Сайто. В отношении Райз слова Мадараме звучали такой же дикостью, как если бы третий офицер заявил, что Кенпачи самый милый и добрый капитан в Готэй-13. Но вид девушки, без сознания лежащей у него на руках, был красноречивее любых слов. - Ничего удивительного. Если первое высвобождение занпакто происходит в бою, оно бывает очень мощным и, как правило, тратит огромное количество духовной силы. Кисара помимо этого использовала несколько техник, совсем истощив запасы, - объяснил хмуро Мадараме. – Давай, Хирано, приводи ее в чувство, сейчас не время разлеживаться – валить надо, пока еще кто-нибудь не приперся из жителей района. *** - Приказ выполнен. - Получилось? - Да. - Думаю, тебе это не стоило особых усилий. - Ничуть. До смешного легко. - Вот как? - Только… признаюсь – немного недооценил. Обожженную ладонь прочертила глубокая рана, на которой уже запеклась кровь, подсыхая и неприятно стягивая кожу. Легкая улыбка трогает губы, выдавая мысли их обладателя. - Молодец. Свободен. - Слушаюсь.