Третья Сила

Звякнула сталь, разрывая связь катан. Стоящий ближе всех Сайто кожей ощутил, как что-то неуловимо изменилось. Он не сразу понял, что утробный звериный рык принадлежит девушке рядом с ним. - Райз? – он осторожно тронул ее за плечо, заглядывая в лицо, и отшатнулся – в потемневших зеленых глазах плескалось расплавленное серебро, от чего казалось, что они слегка светятся в темноте. А еще в них не было узнавания. На миг ему показалось, что девушка бросится на него, но нет – Кисара скользнула по нему равнодушным взглядом и повернулась к противникам. Узкая ладонь легла на клинок, ласково скользнула по лезвию. - Поиграем? – она говорит странным шипящим голосом, от которого по спине продирает морозом. Она идет медленно, стелющимся шагом, словно скользит по земле. Противники, которых внезапно оказалось уже больше десяти, разделяются на два потока, огибая Кисару и заключая в кольцо. - Не вмешивайся, - цепкая рука третьего офицера хватает дернувшегося было Сайто за плечо. - Но!.. - Просто стой и смотри, - приказывает Иккаку. Брови нахмурены, ладонь сжимает рукоять катаны. Хирано вдруг понял, что офицеры чего-то ждут, именно поэтому они не раскидали противников в самом начале, хотя им для этого хватило бы меньше минуты. Именно поэтому они сейчас стоят в стороне и наблюдают, не позволяя ему включиться в сражение. А потом… На миг ему показалось, что замершую напротив убийц фигуру шинигами окутало покрывало тьмы, превращая сумерки вокруг нее в непроглядную безлунную ночь. Сайто отшатнулся, ощущая предательскую дрожь в ногах. Потому что из этой тьмы на него словно кто-то посмотрел – кто-то чужой с тяжелым пронизывающим взглядом, полоснувшим по сознанию острым раскаленным клинком. Боковым зрением он заметил, как переглянулись офицеры. Неужели именно этого они и ждали? Хирано глубоко вдохнул и медленно выдохнул, стараясь унять противную слабость. Он всегда знал, что Райз скрывает множество секретов, но не мог даже представить каких. И, похоже, за эти десять лет их стало только больше. А она уже плавно, но стремительно скользила между людей, рассекая вечерний воздух клинком. Словно танцуя. И там, где она делала очередой пируэт, на землю тяжело оседало мертвое тело. Последнего человека Кисара легким движением сбила с ног, а потом с размаху пригвоздила к земле катаной. Так протыкают бабочек для коллекций. А Кисара вдруг исчезла. На мгновение выпала из поля зрения, чтобы возникнуть в шаге от них. - Ты знал, что она владеет синпо? – вполголоса спросил Юмичика, но Мадараме лишь покачал головой. Они замерли друг напротив друга. А потом Райз скользнула вперед, направляя катану прямо в горло Сайто. Офицеры одновременно обошли ее с двух сторон, готовясь выбить меч и отключить, но девушка резко замерла, вскинув голову и глядя в лицо Хирано. - Нель..зя… - разбрал он в шипящем шепоте, а потом Кисара вдруг обмякла, падая на колени, и тяжело дыша. - Зараки-тайчо ведь знал, так? – хрипло спросила она. – Что я из восьмидесятого района? Мадараме-кивнул: - С самого начала. Признаться, я думал, тебя придется убить. А теперь подбери сопли, нам нужно двигаться. *** Атмосфера так и не изменилась. Чувство опасности уменьшилось, но никуда не исчезло. Оно и не могло исчезнуть в этом месте, где, казалось, из каждого окна темных полуразвалившихся домов на тебя смотрит ненависть. Да, Пустой не мог выбрать более удачного места, чтобы скрыться. Реяцу в этих районах хлещет через край. Но ее обладатели не спешат становиться шинигами. Причина проста – шинигами не могут убивать людей. А битвы с Пустыми… Я выругалась про себя, в очередной раз жалея, что не могу почувствовать реяцу Пустых. Но, может, стоит попробовать? Я замерла, прикрыв глаза и сосредоточившись. Где же ты прячешься? Демон ворчит, но не вмешивается, позволив мне передышку после его разминки. Обостренными до предела чувствами пытаюсь найти. Вот рядом горят три огня – два из них полыхают ярко-ярко, а третий горит ровно. Вот еще несколько маленьких огоньков – те, у кого есть немного реяцу. Только Пустого не могу найти, даже уловить не получается. Глупо, конечно, было даже пытаться. Впрочем, я не учла одного – что Пустые всегда нападают на людей с высоким уровнем духовной силы. И сейчас мы для них самая лакомая приманка. И искать их вовсе не надо, потому что они уже сами нас нашли. - Так, Кисара, Хирано, отойдите назад, - командует Иккаку, вынимая катану, - это наше дело. - А не пошли бы вы, Мадараме-сансеки, - советую я, не двигаясь с места. Во взгляде Иккаку явственно читается, что когда-нибудь он меня очно прибьет. Прибил бы сейчас, да отвлекаться неохота. Мы одновременно срываемся с места, и Мадараме тут же уходит в синпо. Чертов лысый! Но ведь я тоже так смогла. Пусть всего один раз, пусть не сама, но я помню это ощущение. Когда мир неожиданно смазался, превратившись в пятнистую полосу, я от неожиданности споткнулась и вывалилась прямо перед третьим офицером, чуть не сбив его с ног. Слова, которыми меня тот помянул, назвать цензурными было никак нельзя. - Напомни, как вернемся, придушить тебя, - раздраженно бросил Иккаку, отпихивая меня в сторону пинком. Я бодро вскочила, ощущая безбашенное ликование – черт возьми, у меня только что получилось синпо! Но в глубине было понимание, что если бы не тварь у меня внутри, я бы билась с этим ближайшие лет двадцать. А так я получаю немного ее знаний и умений. Внезапно грудь кольнуло болью, словно кто-то всадил иглу между ребер, а потом в сознание ворвался бесплотный голос: «Осторожно…скрывается…» Я оторопело замерла. Раньше демон не пытался со мной разговаривать и уж тем более не предупреждал об опасности. Главной его задачей всегда было получить власть над этим телом и насладиться убийствами. Определенно, сегодня день какой-то чертовщины. Но я сочла разумным прислушаться. Как бы то ни было, зверь внутри много раз неосознанно спасал мне жизнь – видимо, если сдохнет мое тело, то сдохнет и он. - Готово, - сообщил Мадараме, приземляясь рядом и вкладывая катану в ножны. - Есть еще один. - О чем ты болтаешь? Я только что собственноручно уничтожил последнего. - Нет, не последнего. Иккаку нахмурился: - Откуда ты знаешь? - Просто знаю, - неохотно ответила я. Не говорить же офицеру, что у меня внутри сидит зверушка, которая не хочет потерять свое вместилище и поэтому подсказывает. Я продолжала оглядываться, но безрезультатно – уже совсем стемнело, а еще небо как назло закрыли тучи, поэтому вокруг царил практически непроницаемый мрак. Тут обычного-то Пустого сразу не заметишь. - И что делать? Я пожала плечами: - Ждать, пока он не решит напасть. Как в воду глядела. Руки тряхнуло сильнейшим ударом, чуть не выбивая суставы, в левом запястье что-то подозрительно хрустнуло – я сама не поняла, как успела среагировать. Но Пустой уже снова исчез. Так и будет – он будет резко появляться, нанося внезапные удары, и резко исчезать, не давая возможности ответить. Удивительно, как его засекла разведгруппа... А может, он позволил себя засечь?.. Ловушка?! Новый удар из темноты. Я зашипела – левую руку пронзило острой болью. Черт, неужели сломана? Только этого не хватало! Чертов капитан! Если бы не его дурацкие предубеждения про Кидо… До боли в глазах всматриваюсь в темноту – бесполезно. Эта сволочь хорошо прячется. И откуда только берутся такие? С третьим ударом рука немеет, от боли хочется взвыть. Терплю, стискиваю зубы, лишь тихо матерюсь, уже не думая, как тело успевает в последние секунды и почему он атакует только меня, игнорируя остальных. Или же он позволяет мне успевать?.. *** До Иккаку донеслись тихие ругательства. Быстро оглянулся, хотя уже догадался, кто автор, – Райз припала на одно колено, левая рука плетью повисла вдоль тела. Глубоко вздохнула и замерла с закрытыми глазами. Минута, другая. Резкий полуоборот, привставая – когти Пустого остановлены в сантиметре от лица. Миг, и он снова растворяется в темноте. Райз опускает катану, по-прежнему не открывая глаз, пальцы на рукояти обманчиво расслаблены. Минута, другая… Она стояла, превратившись в статую и, кажется, даже перестав дышать. Каким-то образом ей удалось отразить внезапные атаки, опережая Пустого на долю секунды. Но больше всего третьему офицеру не давал покоя вопрос, почему Пустой нападает именно на Кисару? Иккаку мельком посмотрел на Райз и тут же уставился на нее во все глаза: по лезвию ее катаны скользнули первые, отчетливо видные в темноте нити серебра, срываясь каплями с кончика и разбиваясь о землю на искры.