Семнадцатая вселенная

Юки снова была в той самой тьме, снова ей снился этот сон. Только на сей раз её чешуйчатая копия уже не просто держала её за руку, а вела куда-то. – Я помогу тебе выбраться отсюда, – говорила она, – а для этого нам нужно всего лишь держаться вместе. И обе девочки шли на яркий белый свет, но он почему-то не казался Юки чем-то лучшим, наоборот, её пугала его белизна и неизвестность. Наконец, девочка решилась остановиться. – Что именно ждёт нас там? – настороженно спросила она, но её копия не ответила, продолжая тянуть её за правую руку так, что даже стало немного больно… Хотя, скорее это была не боль, а зуд, какой бывает в дёснах, когда режутся зубы. Девочка неожиданно проснулась посреди ночи, покрытая холодным потом. Деталей сна она не помнила, но отчего-то ей было очень страшно. Найдя в себе силы, Юки поднялась с кровати, чтобы дойти до выключателя, висевшего на стене напротив, и включить верхний свет. Однако это не развеяло страхи, как предполагалось, а напротив, показало то, что действительно было страшно. Простыня и одеяло были порваны в нескольких местах, как будто их оцарапали большими острыми когтями, на полу рядом с кроватью тоже были следы чего-то острого. Девочка, испуганно попятившись назад, прижалась к стене, затем перевела взгляд на своё правое предплечье. «Но чешуя… Как я могла сделать так?.. Она же не может вырасти…» Юки снова вспомнила сон, свою чешуйчатую копию. «Нет. Всё-таки чешуя не может так делать» «Тогда откуда, по-твоему, появились эти дыры и царапины?» Снова голос. Её голос. «Почему ты опять появляешься? Прекрати!» «Я просто указываю на то, что и так понятно. Не скрывай от себя правду – ты ведь понимаешь подсознательно, что…» «Нет! Моя чешуя не может вот так делать!» «Уверена? Но ведь это только первый шаг, далее я покажу тебе больше...» «Не надо! И так хватает, того, что…» «Того, что чешуя мешает? Понимаю… Но потерпи совсем немного – и у тебя появится сильный союзник…» «Хватит уже про «союзника»! Я не понимаю! Не хочу понимать! Просто замолчи!» Юки, дрожа, сидела на полу в своей комнате. Правая рука, особенно в районе предплечья, ужасно зудела. Очень, очень хотелось содрать все эти ненавистные чешуйки и почесать, нет, расчесать то, что под ними, в кровь, чтобы прохладный сквозняк подул прямо в рану, болезненно задел нервы… Остаток ночи девочка провела, почти не смыкая глаз. Заснуть смогла только ближе к рассвету... Но всё равно она скоро проснулась от голода. Быстрый рост давал о себе знать. Как же Юки ненавидела свой организм в такие моменты! Пришлось идти в столовую, но часть еды, как всегда, нужно было отложить. «И снова я одна… Неужели из-за короткого общения с Джеком я успела от этого отвыкнуть?» Девочка вспомнила вчерашний день, то чувство, когда он взял её за руку… Впервые ей было с кем-то приятно. Так много вместе с ним хороших «впервые»... В лесу, там, на привычном месте, коробка, сделанная для котят, так и стояла нетронутая. Половина сосиски, которую вчера принесла девочка, тоже всё ещё лежала на земле. Кошка, судя по всему, не приходила… «Надеюсь, это она из-за котят», – подумала Юки, и с этой мыслью пошла ещё дальше в лес. – Юки! Оглянувшись назад, девочка увидела подбегающего к ней Джека. – Пойдём, – сказал он, беря её за руку, – я кое-что нашёл… Мальчик, казалось, даже не подозревал, сколько чувств вызывал он одним прикосновением у Юки. Для него это не было ничем особенным, и он даже не задумывался… Наконец они пробрались через рощу к большим и ещё зелёным для осени кустам. – Смотри, – Джек раздвинул густую листву. Девочка едва сдержала восторженный возглас. За теми ветками на траве лежала та самая кошка, а рядом с ней расположились четыре малюсеньких комочка… – Как ты их нашёл? – спросила Юки после недолгого молчания. – Просто я увидел из своего окна, что ты сюда идёшь, и решил тоже пойти, – ответил мальчик. – А когда зашёл за деревья, услышал какой-то писк. Это и были котята. Около минуты дети завороженно смотрели на это чудо. Обоих переполняло успокаивающее, тёплое чувство, когда наблюдаешь за чем-то прекрасным… – Как думаешь, можно их погладить? – нарушил молчание Джек. – Наверно, не стоит, – ответила Юки и встала. – Кошка может разозлиться, если кто-то будет трогать её котят. Неожиданно девочка пошла куда-то дальше в лес. Мальчик растерянно подбежал к ней, на ходу выкрикнув: – Ты куда? – За коробкой. Ты постой здесь, пожалуйста, ну… Так мне будет проще найти это место… – Ладно. Только отойдя туда, где Джек не мог её увидеть, Юки вытащила правую руку из ветровки. Девочку будто наполнила досада, смешанная с обидой. «Почему!? Почему снова?.. Раньше ведь не рвалось…» «Вернись». Юки вздрогнула. Лес, давно ей знакомый, внезапно стал враждебным. Девочка почувствовала, будто её видно насквозь… Но кому? «Хватит… Это всё ты…» «Возвращайся туда». «Зачем?» «Разве ты не понимаешь? Он ждал, пока ты уйдёшь». «Нет!» «Пока тебя нет, он позовёт ещё мальчишек…» «Но он же…» «…И они спрячутся, поджидая тебя…» «Нет! Всё не так!» «…Чтобы избить, как только ты вернёшься, они будут смеяться…» «Нет…» «…А потом примутся за котят, кошка не успеет унести всех…» «Прекрати это!!!» «…Но ты уже не сможешь ничего сделать…» «Заткнись!!!» «…Поэтому вернись сейчас, не то…» – Эй, Юки! Лес снова дружелюбен, укрытие. Джек рядом, и он, кажется, взволнован. Волнуется за неё… И почему это так смущает? – Юки! – мальчик подошёл к ней ещё ближе, – ты… Стала ещё бледнее… Тебе плохо? – А? – девочка не знала, как реагировать. – Ну, да… То есть, голова слегка закружилась. Поэтому я остановилась! – Понятно… Пошли за коробкой. Кстати, если и послезавтра голова будет закружится, в аквапарк не езжай… – Какой аквапарк? – удивлённо спросила Юки. – Ну… У нас экскурсия в аквапарк послезавтра… Поедешь? Девочка задумалась, затем смутилась: – А ты? – Еду. – Тогда и я запишусь… Юки протянула правую руку вперёд, закрыла глаза. Открыв их всего через мгновение, она увидела, что всё это большое тёмное пространство уже заполнено чешуёй, и та, тихо шурша, двигается во всех направлениях… Часто дыша, девочка резко встала с кровати. «Неужели всё-таки заснула!?» Она боялась засыпать. Рваные дыры на одеяле и простыне и царапины вокруг кровати появились, потому что она тогда заснула. Так страшно, страшно… Утром Юки решила пойти в магазин. И народу мало, и свежим воздухом подышит… К тому же, ей нужен купальник. «С Джеком… В аквапарке…» «Даже если ты скроешь чешую бинтами, он рано или поздно узнает о ней». «Надоело уже! Уйди!» «Я – часть тебя». – Нет! Заткнись! Внезапно девочка осознала, что сказала это вслух и, оглядевшись, поняла, что немногочисленные прохожие обратили на неё внимание. Смотрят… Неожиданно Юки стало очень страшно, хотелось закричать. Было ощущение, будто взгляды пронизывают её насквозь, и так холодно… Девочка быстро побежала по улице и остановилась, только завернув в тёмную арку в длинном доме, где никого не было. «Что же это такое!? Почему?..» Юки прислонилась к холодной бетонной стене, опустила взгляд. «Интересно, кончится это когда-нибудь?..» Правое предплечье вновь охватил сильный зуд. А девочка словно шагала к чёрной бездне – будто близилось что-то неизбежное и отнюдь не хорошее...