Семнадцатая вселенная

Девочка проснулась от того, что ей было жарко. Снова странный сон. Снова напоминание об этой чешуе… Бросив взгляд на стоящую на столе небольшую коробку, Юки подумала, что надо бы сегодня отнести её в лес. Но не сейчас. Сейчас рано. Вечером. Было ещё достаточно темно, но небо уже приобрело голубоватый предрассветный оттенок. Приятный цвет, думала девочка. Не то, что её глаза. «Рубины». «Не рубины! И совсем не красивые глаза!» Подойдя к подоконнику, Юки достала из лежащего там пакетика один из купленных вчера мандаринов. Не важно, что ещё рано, всё равно ей не нравится ходить со всеми завтракать. Правда, ей придётся пойти на обед. Она высидит там хотя бы ради того, чтобы забрать котлету или сосиску для кошки, а может, уже и кошек. Странно, но самой девочке казалось, будто она чего-то ждёт — таким медленным стал ход времени. Неужели отнести коробку для котят в лес — настолько важное событие? «Может, он снова будет там?» «Нет! Не придёт же он туда ради меня!» «Я просто хочу снова почувствовать…» «Нет! Это всё блеф! Я пойду туда, чтобы отнести коробку». «Тогда почему именно вечером, в то же время, что и вчера?» «Хватит! Я сама не знаю!» Но неожиданно Юки, отвлёкшись на прохладный сквозняк, вышла из… Транса? Нет, на время диалога она очутилась в той же темноте, что и во сне. А значит… «Я задремала? Не может же такого быть, чтобы я вела беседу сама с собой… Ведь, раз голос в моей голове, значит, и мысли мои… Мои?» Девочка опять вспомнила: «Я просто хочу снова почувствовать…» Это тоже её мысль? Она правда такое подумала?.. Солнце клонилось к закату, и, хотя погода была практически безветренная, Юки шла по улице, надев капюшон. В руках она несла небольшую картонную коробку, обклеенную различными плёнками для большей устойчивости к влаге. Лес — это всё-таки не комната… Подойдя к тому же, что и вчера, месту, девочка положила на землю половину сосиски, затем чуть отошла и стала ждать. Прошло пять, десять минут, но кошка всё не появлялась. Юки, хоть и знала, что та может и попозже прийти, зачем-то её ждала. По крайней мере, так думала. — Девочка? От неожиданности Юки вздрогнула, машинально попятилась назад, но не заметила выпирающий из земли корень дерева и, споткнувшись о него, упала прямо на землю. Сверху послышался плохо сдерживаемый смешок. Как привычно! Девочка почувствовала легкий укол обиды. — Что надо? – она, чуть приподнявшись, попыталась сделать хмурое лицо, но у неё почему-то не получалось… — Ну… — видно было, что мальчик немного растерялся, — ты, наверно, ветровку в земле испачкала… Давай отряхну? .. Юки это смутило. Ведь отряхивание подразумевает касания. Следы от грязных пятен на бледной коже. Запах крови. — Нет! — как можно твёрже ответила она, поднявшись с земли. — Сама могу. Пока она чистила свою ветровку от грязи, мальчик стал смотреть по сторонам. — Ты всегда сюда приходишь? — наконец спросил он. — Когда могу, — Юки снова попыталась ответить кратко и твёрдо. Она уже и не помнила, когда в последний раз именно общалась с кем-то другим. — А коробка для чего? — Для котят, — ответила девочка, и ей почему-то стало неловко из-за собственной откровенности. Что, если он расскажет? Нет, это даже не откровенность, а жуткая, недопустимая оплошность. — Только не говори никому! — Хорошо, — мальчик снова посмотрел на Юки. Без злого умысла. Очень, очень непривычно… — Зачем ты пришёл? — тихо спросила девочка, возможно, надеясь, что он её не услышит, но он ответил: — Вчера я не успел спросить, как тебя зовут. — Юки, — так же тихо ответила она. Интересно, раньше с ней кто-нибудь знакомился? Вот так, из интереса? «Разве это у него интерес? Что он может замышлять?» — А меня Джек зовут, — ответил мальчик. — Кстати, у тебя имя нормальное, почему ты так смущаешься? — Не смущаюсь! — застанная врасплох Юки отвернулась в сторону. Но Джек почти сразу подошёл к ней и дружелюбно заглянул в лицо. Слишком близко! — Давай журналы покажу? — предложил он и немного отошёл. — Там и про рубины есть, а ещё… — Я не читаю журналы, — быстро ответила Юки и, развернувшись, собралась уходить, но… — Да я просто покажу, — Джек взял её за руку. Снова! И повёл за собой. Но девочка не стала сопротивляться, это даже было приятно. «Такие руки тёплые… Вот бы подольше так идти, просто идти». Юки стало жарко от переполняющих её неловкости и… Наслаждения? Но очень скоро они пришли, куда надо, как оказалось, в одну из комнат детдома… Хорошо, никто их не заметил. — А ты тоже здесь живёшь? — робко поинтересовалась девочка, с трудом скрывая смущение. — Нет, — ответил Джек, — интернат, в котором я жил, сейчас закрыли на ремонт. Поэтому всех нас временно поселили в других местах… Юки хватило и этой информации. Значит, он потом уедет? Хотя, чего тут необычного? Можно подумать, он ради неё сюда приехал… — Снимай пока ветровку, — бросил девочке Джек, — а я журналы поищу. Только Юки вытащила из свободного рукава правую руку, как вдруг её охватил неведомый страх — страх перед тем, чего быть совсем не должно… Правый рукав надетой на девочку кофты был весь изорван в районе предплечья и, конечно же, сквозь него проглядывала чешуя. «Стоило хоть ненадолго забыть!..» Юки поспешно надела ветровку обратно. Джеку совершенно незачем знать об этом. «А что, если он такой дружелюбный только от того, что пока не знает о чешуе?» Девочка вся сжалась. Ей вновь овладел страх. «Если он узнает… Если…» «Поэтому и нельзя ни с кем общаться». «Я сохраню в тайне!..» «Любой отвергнет тебя…» «Но! Но он…» «…Если узнает о чешуе…» «Нет!» «…Но чешуя тебя не отвергает…» «Хватит!» «…Поэтому сделай выбор: сильный союзник, которому требуется лишь небольшая помощь, или же ненадёжный мальчик, готовый предать тебя при любой возможности…» «Он не такой! Прекрати!» «Почему ты так уверена в этом?» «Заткнись! Не собираюсь я тебя слушать!» — Юки? Всё в порядке? Ты ещё ветровку не сняла… Голос Джека вернул девочку в реальность. Сколько уже времени могло пройти? — Просто мне и так нормально, — ответила Юки после недолгого молчания. Ей действительно уже было бы холодно без ветровки: теперь её вновь охватил страх, но не совсем знакомый, этот страх был перед чем-то ещё более неприятным, чем подвох или даже предательство. Хотя девочка сама этого не осознавала, больше всего она испугалась себя. Второй раз за день она вела диалог с этим голосом. Её голосом. И так жутко, неприятно, когда не знаешь, который из голосов твой, но они оба высказывают твои мысли… — Смотри, — Джек вновь, сам того не зная, помог Юки отвлечься. — Это рубин. Он держал в руках средней толщины журнал и показывал пальцем на картинку с красивым и даже каким-то загадочным драгоценным камнем глубокого красного оттенка. «Он льстил, определённо льстил». — Красивый ведь, да? Девочка смущённо обнаружила, что засмотрелась на картинку и немного отвела взгляд. — Да. Красивый, — Юки не знала, что ещё ответить, хотя ей хотелось просто восторгаться.