Во имя мечты

      Мечник шутку не оценил, смерив меня убийственным взглядом.       — Совсем жить не хочешь, звереныш?       Я только вздохнула и взъерошила все еще непривычно короткие волосы. Настроение и впрямь было почти самоубийственным: какими бы разумными ни казались собственные доводы в пользу молчания, гадкое ощущение того, что сейчас я, как минимум, обманываю своих друзей и не думало исчезать. Срочно нужно было на что-то отвлечься, и прогулка по городу была довольно неплохим вариантом.       — Как хочешь… Мужчина так мужчина, — сообщила я, сплетая морок, и хлопнула мечника по плечу, надежно закрепляя иллюзию на случай вероятного расставания. Учитывая таланты моего недовольного сопровождающего, такое развитие событий нельзя было исключать.       Почти у самого выхода из переулка я снова замерла, рассматривая немногочисленных на улице девушек, и две минуты спустя провела по своему телу руками. Уже привычная рубашка и бриджи превратились в свободное молочного цвета платье и кофейную накидку с широкими рукавами, подобные которой носил едва ли не каждый второй житель города. Со стороны Ророноа раздался странный хмык, и я недовольно на него обернулась.       — Что?       — Странно видеть тебя в платье. Да и с такой стрижкой ты куда как больше похожа на пацаненка.       Я обиженно поджала губы, но волосы все же удлинила до самого пояса и из вредности перекрасила их в зеленый цвет.       — Так лучше, Маримо?       — Вполне, Мелочь, — оскалился он, для пущей достоверности положив мне руку на голову.       — Хорошо… Дедушка, — не менее ехидно улыбнулась я его новому образу и, снова показав язык, ввернулась в поток спешащих по своим делам людей.       Навык быстрого передвижения в толпе все еще был со мной, позволяя немного оторваться от своего преследователя, а мелкое пакостничество приятно согревало душу.       Нанохана шумела, говорила тысячами голосов, скрипела колесами повозок, блестела на солнце позолоченными и разноцветными куполами, удивляла самыми разнообразными зданиями, беседками, башенками и лавочками, жила и дышала полной жизнью. Люди, её населявшие, одевались довольно цветасто, громко перекрикивались и смеялись, громко спорили и в основной своей массе были весьма благодушны. Мимо проходили и девушки, и женщины, бегали дети. Город совсем не «пах» назревающей войной, и, будь у нас всех побольше времени на знакомство, в него вполне можно было влюбиться.       Зоро меня так и не догнал, видимо, действительно где-то свернув не туда, и я бродила одна, рассматривая самые разные ткани, товары и нюхая специи, своим чиханием смеша продавцов-зазывал. В животе настойчиво урчало, но денег у меня не было, а воровать пока не позволяла совесть, впрочем, с каждой минутой внутреннее сопротивление становились все меньше и меньше, грозя испариться совсем, но не случилось. Просто, когда я в очередной раз зазевалась, рассматривая совершенно восхитительные резные узоры на здании, меня сильно дернули за руку, едва ли не забрасывая в какой-то грязноватый тупичок, а потом выход из него перекрыли две уголовного вида фигуры.       — Ай-яй-яй… Нехорошо такой красивой и молодой девушке гулять по городу совсем одной, — хрипловато сообщил один из бандитов, окидывая меня плотоядным взглядом.       — Можно попасть в очень… Очень неприятную ситуацию, — поддержал его второй, нарочито поигрывая коротким изогнутым клинком. — Я бы даже сказал — чрезвычайно неприятную…       Я исполнила фейспалм все еще не вполне зажившей ладонью и покачала головой. Видимо, "жить интересно" — это не столько завет для любого кицуне, сколько еще и мой персональный навык. Правда, в этот раз, похоже, не повезло именно этим громилам, так как, несмотря на свои размеры, выглядели они грязными, потрепанными жизнью и… по сравнению с моим постоянным окружением — откровенно слабыми.       — Дяденьки, а вам никогда не говорили, что внешность бывает обманчива? — тихо поинтересовалась я, немного склоняя голову набок, и улыбнулась.       Каких-то пять минут спустя мое благосостояние увеличилось на пятнадцать тысяч, и даже руки при этом мне использовать не пришлось — хватило содействия хвостов и стены, пару-тройку раз принявшей на себя два незадачливых тела. Теперь, купив пирожков у ближайшего лоточника, я была вполне довольна жизнью и с оптимизмом смотрела в будущее в виде весьма приметного полуобнаженного торса капитана морского дозора, возникшего на горизонте.       И все-таки мужской гарем — это о-очень привлекательная идея, особенно учитывая, какие вокруг бродят экземпляры.       — Вам помочь? — вопросило меня воплощение Эроса, заметив мой внимательный взгляд и вызвав своим голосом волну мурашек по коже.       — Хочу вас в свой мужской гарем, — честно ответила я. — Пойдете?       — Мелкая… — начал было Смоукер, но, посмотрев на мое лицо, замолчал.       Я с интересом ожидала: вспомнит или нет? Все же со времен ЛогТауна прошло почти три недели, вполне насыщенных событиями, а встретились мы тогда едва ли больше чем на минуту.       Большущая ладонь поднялась и почти опустилась на мою голову, остановившись в паре сантиметров над ней, а потом он вдруг спросил:       — А не тебя ли в тот раз тащил на спине Мугивара?       — Это значит "нет"? — все же немного расстроилась я.       По куртке дозорного пробежали тонкие струйки дыма, и, более не раздумывая, я торжественно вручила в другую руку мужчины оставшийся пирожок.       — Вот! Он очень вкусный, а сытый мужчина — довольный мужчина, — серьезно сообщила я житейскую мудрость и, улыбнувшись, быстро скользнула в толпу, накладывая на себя отвод глаз.       Попасть в неприятности настолько серьезно и так рано совершенно не хотелось, как и доставлять новую порцию проблем своим друзьям, а потому я постаралась как можно скорее оказаться как можно дальше от пока несостоявшейся мечты и несколько переулков спустя мне это вполне удалось. ___       По городу погуляла, бандитов ограбила, Смоукера повидала, Зоро тоже, наверное, уже в бешенстве… Еще бы Луффи найти, и было бы вообще замечательно, но даже с высоты пяти этажей видно лишь малую часть застроенной территории, а забираться еще выше, чтобы его обнаружить, я не рискну. Вернуться что ли?       Я снова погладила забинтованными пальцами повязку на предплечье и вздохнула: Луффи был необходим, иначе меня вновь одолеют мрачные мысли.       За пару приемов спрыгнула вниз и, прикрыв «лишние» части полуформы иллюзией, отправилась на дальнейшие поиски. Встреча с бандитами, а затем и с дымящим капитаном отлично показали, что расслабляться, гуляя в человеческом теле, не стоит, да и нужно было привыкать если не к запахам, которые я уже просто не чувствовала, то хотя бы к звукам большого города. Постоянно надеяться на везение или своих друзей было нельзя, а в подобных местах мы будем останавливаться частенько.       Бродила по улочкам я еще довольно долго, успев прикупить симпатичную серебряную флягу и наполнить её водой, и даже пару раз встретить дедушку Зоро, подновляя ему иллюзию, которая практически истощилась. В таком количестве людей легко меня обнаружить он не мог, но, когда я проходила рядом, определенно что-то чувствовал.       Внутри снова робко поскреблась совесть, и я с удовольствием припомнила ей неделю почти полного игнорирования со стороны мечника, но все равно полностью приглушить это чувство не смогла.       А если он так еще и не поел? Дозорного покормила, а сокомандника нет?       Я оглянулась назад на напряженно осматривающую толпу фигуру, вспомнила, сколько именно дней мы обходились без еды, и, ругнувшись, вернулась обратно. Все-таки, пакости и подлости — вещи немного разные, и последние определенно меня не прельщают. По крайней мере, не по отношению к своим друзьям.       — Зоро, а давай ты убьешь меня потом, когда мы поедим? — спросила я, обогнав старпома и останавливаясь перед ним. — А то казнь на голодный желудок меня не особенно вдохновляет…       Посверлив меня мрачным и обещающим многое взглядом, он все же разжал челюсти и пошел на контакт:       — А деньги-то есть, звереныш?       — Ммм… Что-то около восьми тысяч, — прикинула я оставшуюся сумму.       — Ограбила кого? — уже шагая в сторону ближайшей харчевни.       — Бандитов. Они ну очень невежливо затащили меня в переулок и угрожали оружием, так что я имела полное право на моральную компенсацию… А после еды я смогу рассчитывать на прощение?       — Я этого не говорил...       ___       Обед прошел без приключений, и, глядя на то, как быстро уминает еду мечник, у меня тоже не на шутку разыгрался аппетит, так что к концу трапезы в кошельке почти ничего не осталось. Но, как говорится, легко пришло — легко ушло. Чего жалеть? Тем более кормили в том заведении действительно вкусно.       — Пойдем искать Луффи или вернемся назад? — спросила я, выходя на улицу.       — Помнишь куда? — вопросом на вопрос ответил Ророноа, серьезно меня смутив: во время побега от Смоукера я не особенно считала дома и повороты.       — Не очень… И по запаху теперь точно не найду.       Он только хмыкнул, целеустремленно зашагав в ту же сторону, откуда мы и пришли, и таки да, метров пятьсот спустя совершенно неожиданно свернул налево, найдя еще один замечательный тупик.       — И кто посреди улицы стены понастроил?! — возмутился топографический балбес, выходя обратно, и сохранить невозмутимое лицо при этом мне удалось лишь закусив губу.       Продолжалась такая странная прогулка еще около получаса, причем по одной и той же улице Ророноа умудрился пройти трижды, каждый раз делая последовательные повороты направо или налево, чтобы на нее вернуться. В последний раз я просто оставалась на месте, ожидая, и Зоро не подвел, проплутав, правда, несколько дольше. А потом он просто застыл, скорчив страшное лицо и глядя в сторону приятной тоненькой девушки в очках и с темно-синими волосами, что-то выясняющей у владельца лавки холодного оружия.       Ну как тут было остаться безучастной?       — Нанао-тян! — радостно объявила я, подбегая к дозорной и стискивая её в объятьях. — Я так по тебе соскучилась! Ты прекрасно выглядишь и явно прибавила в груди! Какими судьбами здесь? Я думала, вы с отцом давно перебрались на другой остров. Вновь потянуло в родные места? Как жизнь? Уже успела найти единственную любовь? А то здесь неподалеку как раз есть один экземпляр вполне впечатляющих пропорций, — я скосила глаза на охреневающего мечника и улыбнулась еще обворожительнее. — Или нет, пойдем сначала посидим в ресторане и ты обязательно мне все-все-все расскажешь! И про отца, и про новый дом, и про путешествия!       — Я-я-я, н-не, в-вы ошиблись! — наконец смогла вклиниться в мой монолог девушка, выпутываясь из объятий. — Я вовсе не Нанао, я мастер главный старшина морского дозора Ташиги и впервые вас вижу!       — Да? — огорчению моему не было предела.— А так похожа… Вы сможете меня простить?       Большие глаза и молитвенно сложенные руки.       — Да что вы, в самом деле… Такое иногда случается, я не в обиде! — неуверенно улыбаясь и отступая назад.       Очаровашка…       Очень захотелось сделать ей подарок, и, не справившись с приступом вдохновения, я вытянула перед собой забинтованную ладонь, стараясь как можно точнее воспроизвести по памяти виденный однажды в лесу небольшой цветок. Материализация давалась с трудом, и сил в итоге я вбухала едва ли не вдвое больше необходимого, но смогла воплотить вполне настоящую и почти живую на вид брошь.       — Вот, — сказала я, протягивая завороженной мечнице раскрывшийся сапфировый бутон с сияющими на лепестках капельками росы. — Он правда не живой, но зато очень красивый и еще долго будет радовать своим видом. Прими его, пожалуйста, в качестве извинения, возможно, однажды он поможет нам встретиться снова, и тогда я обязательно познакомлю тебя со своим другом! Меня зовут Момоко, Ташиги-тян, и пусть, пока ты носишь этот цветок, богиня удачи будет к тебе благосклонной.       С последними моими словами вокруг девушки, которая все же робко взяла подарок, вспыхнуло и погасло легкое сияние, ярко напомнив, что жрицей именно этой богини я и являюсь, и, рассмеявшись, я на прощанье быстро клюнула ошарашенную дозорную в щеку.       — Теперь точно повезет!       ___       — И зачем ты это сделала? — раздраженно, сжимая пальцы на белой рукояти меча, спросил Зоро.       — А почему бы и нет? Она действительно очень симпатичная, у тебя хороший вкус, — ответила я, улыбаясь во весь рот. — Или ты приревновал?       — Причем здесь это, она просто слишком сильно похожа на одну мою знакомую, — скрипнув зубами.       — Любимую?       — …       — Ну и ладно, зато теперь, если она будет поблизости, я смогу её почувствовать. Все-таки столько сил вбухала…       Мечник как-то странно на меня посмотрел, но комментировать последнее высказывание не стал, а шли мы по уже вполне знакомой мне улице — здесь я покупала пирожки, и, вновь закупившись у того же лоточника, я сообщила об этом Зоро. Еще полчаса и мы вернулись в исходную точку, где, наконец, стало возможным избавиться от несколько подточивших мои силы иллюзий.       Успели вовремя: девушки как раз примеряли наряды танцовщиц, а рядом с ними увивался совершенно счастливый кок.       — Момоко-тян! Посмотрите, что я купил для вас! Вы будете просто обворожительны в этом наряде! — радостно воскликнул он, заметив наше появление.       — Но, Санджи-сан, это совсем не одежда горожан, которую я просила вас купить, — попыталась поумерить восторги любвеобильного товарища Виви.       — Танцовщицы тоже горожане, — не согласился с ней блондин, едва ли не пуская носом пар.       — Но… путешествовать по пустыне в такой одежде будет сложно!       — Все в порядке! Не беспокойтесь! Я вас понесу, если вы устанете! — завилял всем телом довольный кок.       — А еще глупее рожу можешь сделать? — поинтересовался Ророноа.       — Что-о?!       Закадычные враги снова сцепились, а я с интересом стала рассматривать предложенное одеяние. С размерами Виви и Нами Санджи точно не промахнулся, вероятно и мой комплект будет вполне соответствовать, но все равно любопытно… Пожалуй, не буду отрываться от коллектива.       — Нами, ты мне не поможешь?       — Конечно, но с тебя рассказ! — улыбнулась она.       Я неуверенно покосилась на Зоро, прикидывая величину возможного штрафа за то, что он все-таки меня упустил, и решила, что, если Нами не спросит напрямую, все же не стану его сдавать. Зачем ещё больше подогревать приязнь? Особенно с весьма специфическим чувством юмора старпома…       — Обязательно, сестренка. Нанохана — удивительно красивый город…       ___       — Момоко-чан — каваииии! — пропел кок, заставив меня покрыться плотным румянцем. — Эти рюшечки делают вашу грудь более объемной и в то же время так вам идут!       — А вот это уже немного слишком, — сообщила я, прикрывая вышеупомянутое руками и делая перевозбужденному коку подсечку хвостом, что, в общем-то, практически не уменьшило его пыл.       Виви понимающе похлопала меня по плечу, а со стороны Усоппа и Зоро раздались приглушенные смешки.       — В любом случае, мы уже достали все необходимое, чтобы пересечь пустыню, — заметил канонир, глядя на принцессу.       — Да, — согласилась она. — Теперь нас ждет очень сложный и опасный путь, где любой неосторожный шаг может привести к смерти. Я все еще очень беспокоюсь о необходимости тащить вас в такие места, но… Я хочу вернуть мир этой стране и поэтому прошу вас приложить все возможные силы, чтобы достигнуть нашей цели. Вы мне поможете?       — Конечно, Виви, — обняла её Нами.       — Разве могло быть иначе? — показал большой палец Усопп.       — Никому неизвестно, что может случиться и в море, Виви-тян, — улыбнулся Санджи.       — По крайней мере, ничего такого, о чем бы мы не договаривались, — сказал Зоро с усмешкой.       — Я уже предвкушаю, как увижу пустыню, — поддержал Чоппер.       — Это будет весьма интересный опыт, — согласилась я, тоже приподнимая уголки губ.       — Хорошо! И, воспрянув духом, мы выдвигаемся в Юбу! — объявил наш снайпер, вызвав во мне волну возмущения.       — Эй! А как же Луффи?!       Словно в ответ на этот возглас шум со стороны улицы увеличился, приобретая тревожные нотки, потом послышался топот и какие-то крики, мимо переулка пронеслась сине-белая толпа и, чтобы выяснить в чем дело, наружу отправили Зоро.       — Ну, что там происходит? — спросил его из-за стены Усопп.       — Кажется, дозорные гоняют какого-то тупого пирата по всему городу.       — Тупого пирата? — дружно переспросила команда, высовываясь из-за укрытия.       — О, Зоро! И вы все тоже здесь! — обрадовался Луффи, останавливаясь прямо напротив нашего переулка и устремляясь к нам.       — Придурок! — завопила большая часть команды.       — Луффи! — приветственно замахала руками я.       — Это же вся шайка Мугивар! — закричал какой-то дозорный, обращая на нас внимание бегущих следом, так что, более не теряя времени, мы подхватили закупленный провиант и, не сговариваясь, ломанулись в сторону примерного нахождения корабля.       — Дебил! Нужно было сначала избавиться от хвоста! — орал на капитана старпом, одной рукой удерживая на спине огромный мешок с продуктами, а другой зажав под мышкой бочонок с пресной водой.       — Бежим быстрее! — кричала на всех Нами, также удерживая довольно крупный узел с едой.       — Стоять! Вам не уйти! — неслось от догоняющих.       — Посторонись! — прорычал сзади голос Смоукера, заставив меня ненадолго обернуться и чуть не выронить свою ношу. — Мугивару поймаю я!       Он выстрелил в нашу сторону кулаком из дыма, который наверняка поймал бы Монки Ди, но прямо перед этим между ними приземлилась фигура объятого языками пламени парня.       Яркая вспышка, заставившая меня замереть на месте, покрываясь гусиной кожей, и угроза была остановлена.       — Ты, может, и дым, — усмехнулась знойная мечта половины поклонниц Ван Писа, поправляя ковбойскую шляпу, — но я огонь, и с нашими способностями это будет весьма бесполезный бой, Смоукер.       — Кто этот парень? — спросил Зоро, останавливаясь, как и все остальные.       — Эйс! — восторженно выдохнул Луффи.— Это точно Эйс!!!       — А ты совсем не меняешься, да Луффи? — кивнул ему владелец логии огня.       — Эйс, ты тоже съел дьявольский фрукт?       — Да. Мера-Мера-но-ми. Но сейчас некогда говорить! Бегите, а я их немного задержу, прежде чем отправлюсь за вами…       — Хорошо! Бежим! — согласился Монки Ди, расплываясь в улыбке и поворачиваясь к нам, и кросс по весьма оживленным улицам возобновился.       — Да кто это вообще такой? — повторил вопрос старпома Санджи, почти не сбиваясь с дыхания.       — Это мой старший брат, Эйс! — довольно объявил капитан, а за нашей спиной едва ли не до неба взметнулось ярко-рыжее пламя.