Во имя мечты

      — Ты перестанешь плакать, если я тебя поцелую?       Чуть вьющиеся темные пряди, серьезные глаза и рассыпавшиеся по лицу веснушки…       Красивый — да, но такого утешения я принять не могла. По крайней мере, не от него точно. Это было бы неправильно. Он обращался ко мне почти как к ребенку, заставляя вновь чувствовать себя маленькой и слабой, только вот оставаться таковой и дальше мне совершенно не хочется. Слишком дорого это обходится, слишком многого может стоить.       Закусив губу, я покачала головой и, пряча взгляд, попыталась встать. Удерживать меня не стали. Поднявшись, вытерла глаза уже не слишком чистой тыльной стороной кисти и оправила юбку. Тело слушалось немного неуверенно и чуть подрагивало, но простые манипуляции выполнять было уже вполне способно.       — Момо! — запрыгивая к нам на крышу и сияя улыбкой в пол-лица, объявил Луффи.       Ну, хотя бы попытаюсь…       Подсечка и захват хвостами удались на славу, и мгновенье спустя жертва была уже в мягком коконе. Приблизившись, с решительным видом посмотрела ему в глаза и растянула в стороны резиновые щеки.       — Еще раз так сделаешь, и я за себя не ручаюсь, дубина! У меня же чуть сердце не остановилось, там наверху! Я… — руки чуть дрогнули, пока я отчаянно придумывала достаточное наказание. — Я теперь тебе еще месяц истории ни рассказывать, ни показывать не буду! И фокусы! И даже разговаривать! Вот!       — А ефли я фефя ифё фа уфом пафефу?       Теперь предательски дрогнули и сжались сильнее уже хвосты.       — Нет, — уже не так уверено ответила я, отпуская щеки, и это резиновое чудовище тут же расплылось в еще более широкой улыбке.       Фейспалм.       Я, похоже, действительно безнадежна…       Очередной приступ самобичевания прервал едва сдерживаемый кашель из-за спины, за которым абсолютно точно угадывался смех, и мне невыносимо сильно захотелось домой, в свою каюту, где не будет этих бессовестных и постоянно вгоняющих в краску мужланов. Чтобы можно было просто обнять подушку и полежать в тишине, приводя в порядок мысли, чувства и вновь пострадавшую самооценку. Домой, на наш кораблик…       Посмотрев в сторону моря, заметила на синей глади парус и чуть позже поняла, что это наш: команда уже вышла в море и то ли просто хотела поменять место стоянки, чтобы надежнее спрятаться от дозора, то ли надеялась подобрать нас по пути. Но, в любом случае, стоять и дальше на месте точно было нельзя.       — Луффи, это же Мэри! — указала я на судно. — Наша Мэри! Бежим скорее!       Расплетая хвосты, несколько раз указала в нужную сторону, после чего, не особо надеясь, что он правильно запомнил, поймала его за запястье и спрыгнула вниз. Три этажа - еще не высота, и приземлиться удалось вполне приемлемо, а потом мы припустили по направлению к своим друзьям, чтобы несколько минут спустя оказаться на каменной набережной.       Корабль был далеко, и я запрыгала на месте, махая руками, чтобы нас заметили, а потом меня снова обхватили за талию и резиновая конечность выстрелила в сторону судна.       — Твою маа…! — только и успела выдохнуть я, прежде чем меня вдавило в Санджи.       Кок, к его чести, среагировал достойно, успев обнять покрепче, принимая весь последующий урон на себя, а выкрик «Придурок!» и звучный удар, последовавший за ним, были словно бальзам на израненное сердце, отчего я еще какое-то время улыбалась в рубашку спасшего меня блондина, успокаивая вновь зачастивший пульс.       — Тебе следовало бы быть чуть более ответственным и вести себя как капитан! — кипятилась Нами. — Ты ведь запросто можешь так кого-нибудь угробить, не рассчитав сил! Да и вообще вы двое хоть немного представляете, сколько у нас появляется дополнительных проблем от вашего безрассудства?!       Упс…       — Простите, — не слишком виновато и практически хором сказали мы.       — Спасибо, Санджи, — добавила я.       — Момоко-тян, я всегда к вашим услугам! — ответил кок, счастливо улыбаясь и помогая мне встать.       Нужно будет обязательно отблагодарить его еще как-нибудь позже.       — О! Мы забыли Эйса! — вспомнил Луффи, оглядываясь в сторону города.       — Эйса? Брат был с тобой? — поинтересовался Зоро, не удостоив меня даже взглядом.       Н-да… Кажется, меня снова показательно игнорируют.       Я задумчиво взлохматила челку, а потом вспомнила, что кое-кому было велено за мной приглядывать еще до того, как мы спустились с судна, и снова почувствовала себя крайне неуютно. Наша навигатор снисходительностью не отличается, не по отношению к парням точно, и рассчитывать на разумные размеры штрафных санкций, наверняка уже объявленных мечнику, было бы недальновидно. Так что, причины злиться у него определенно есть.       Блин…       — А с ним одним ничего там не случится? — искренне обеспокоился Усопп.       — Да нормально, — ответил Монки Ди. — Эйс сильный. Даже до того, как он съел дьявольский фрукт, сколько бы мы ни дрались, я ни разу не смог его победить. Он по-настоящему силен!       — Ты и ни разу?! — всерьез удивилась Нами.       — Наверняка старший брат такого чудовища, как Луффи, еще большее чудовище, — выдвинул предположение канонир, сверля капитана подозрительным взглядом.       — Да, я ему постоянно безнадежно проигрывал! — с улыбкой подтвердил тот. — Но если бы мы смахнулись сейчас, я бы точно его победил!       — Кого бы ты победил, хвастун? — поинтересовался Эйс, запрыгивая на борт корабля прямо за спиной Монки Ди, отчего последний завалился вперед и шлепнулся на палубу. Впрочем, и оказавшись на полу, Луффи не утратил ни грамма положительных эмоций.       — Эйс! Это мои накама, о которых я тебе уже рассказывал раньше!       — Здравствуйте! Спасибо, что присматриваете за моим младшим братом! — Портгас, сидя на борту на корточках, легко качнулся вперед, обозначая вежливый поклон и придерживая рукой шляпу.       — А, не, не за что, — хором сказали ребята и тоже немного склонились в ответ.       — Он иногда задает жару и совсем не имеет манер, но я надеюсь на ваше терпение.       — Нет, ничего, — снова вместе ответили они, отчего мне сильно захотелось улыбаться.       — Так или иначе, хотелось бы продолжить разговор. Присоединитесь к нам за обедом? — предложил Санджи, доставая из кармана пачку сигарет.       — Пожалуй, не откажусь, — обаятельно улыбнулась эта зараза и, направив палец в сторону кока, показушно зажгла огонек сразу на белой табачной палочке.       — Все же это несколько неожиданно. Судя по рассказам Луффи, я думал его брат будет эгоистичным и заносчивым типом, — не удержался от комментария Усопп.       — Действительно! Я не верю! Такой вежливый человек не может быть братом Луффи! — согласилась Нами.       «Угу, тебя-то он еще не подкалывал, сестренка. Вежливый, пфф…»       Словно что-то почувствовав, Огненный насмешливо посмотрел на меня, и я отступила назад за ближайшую спину, цепляясь пальцами за надетый на нее халат.       «Нафиг-нафиг. Нафиг мне такое внимание. Вон пусть на Виви и Нами смотрит, а меня тут вообще нет!»       Спина была широкой, халат — белым, с рисунком в виде черных ромбов, и, подняв голову, я наткнулась на вопросительно-скептический взгляд оглянувшегося Зоро. Пришлось отцепляться и, спрятав руки за спину, притвориться, что вообще ничего, заслуживающего внимания, здесь не происходит.       Мечник на это едва заметно дернул бровью, посмотрел куда-то поверх меня и заметил:       — У нас еще гости.       По левому борту от Гоинг Мэри Го действительно показалась эскадра из пяти кораблей с эмблемами Баррок Воркс на парусах и флагах.       — Это флот биллионс! — подтвердила очевидное Виви.       — Огненный кулак! Мугивар-ра! Не думайте, что сможете отделаться от нас так просто! Мы вам еще покажем, чего стоят элитные части Баррок Воркс! — прокричали нам наемники.       — Опять они? — удивился Монки Ди, всматриваясь вдаль.       — Луффи, в этот раз я о них позабочусь, — сообщил немного нахмурившийся Эйс и спрыгнул за борт.       Послышался звук приземления на металлическую поверхность, затем — взревевшего пламени и работающей турбины.       Огибая наш корабль, на морской простор вырулила небольшая лодка, больше похожая на странного вида доску серфингиста с мотором. Менее чем за минуту она разогналась до скорости около сорока, а то и более километров в час.       — Что ж, посмотрим, на что способен командир второго дивизиона пиратов Белоуса, — подвел итог нашим мыслям Ророноа, как и все мы, провожая небольшой бот взглядом.       Портгас довольно быстро приблизился к вражеской флотилии и прыгнул вверх, наполовину превращаясь в факел. Маленькое суденышко от его толчка скрылось под водой, продолжая движение, чтобы позже встретить своего хозяина, фактически перелетевшего над всеми кораблями, уже с другой стороны. Вернувшись на него, Эйс развернулся на месте, занял атакующую позицию, ненадолго отведя руку назад, и резко выбросил её вперед в прямом ударе в сторону эскадры. Огромный огненный кулак диаметром не менее десятка метров сорвался с его кисти и устремился к вражескому строю, разнося корабли в горящие щепы, заполняя воздух паническими криками и запахом дыма. И это было ничуть не менее страшно, чем нападение морского короля.       От фантомной боли снова заломило руки, обожгло лицо и участилось дыхание. Восторженные крики Луффи, Чоппера и Усоппа я почти не слышала, в очередной раз переживая порцию отрезвляюще-суровой реальности.       Да, в тот раз, когда я защищала Виви, мистера Пять я ненавидела истово, истово желала ему смерти и, вероятно, убила бы, если бы он не взорвался, но… это все-таки было состояние аффекта. Я себя не контролировала и пойти на такое в здравом уме у меня, скорее всего, не получится. Не получится и легко забыть после. Эйс же сейчас действовал решительно, не задумываясь и не мучаясь угрызениями совести, так как считал правильным, тем самым избавляя меня от очередного слоя привычной розовой оболочки и обнажая все еще непозволительно мягкую сердцевину.       Я знала и раньше, что люди умирают: легко, походя, случайно и намеренно. Особенно если несут угрозу чьим-то интересам. Вне зависимости от моего желания. И как поняла теперь — вне зависимости от того, насколько хорошим по сути и внутреннему чутью ощущается для меня их убийца. Это норма жизни здесь и насколько бы ни были миролюбивы Луффи и вся команда, сия чаша минует нас вряд ли. В том, что монстро-трио в случае нужды и непосредственной угрозы сможет переступить эту черту, сомнений не было. Пусть они и не будут ставить целью именно убийство. Один из них так и вовсе поступал подобным образом уже не однократно, но почему-то этот факт все время проходил мимо моего сознания. Не задерживаясь. Не цепляясь.       Непроизвольно обхватив себя за плечи, я отвела взгляд от моря и постаралась выкинуть из головы мысли, что кто-то там сейчас мог обгореть куда хуже меня и буквально до смерти. Пусть даже они поголовно убийцы и грабители, принять такое полностью было непросто.       — Нами, прости, я немного неважно себя чувствую, — сказала я подруге, подойдя ближе. — Я полежу немного в каюте, ладно? Думаю, никто не обидится. А если Санджи спросит, скажи, что я хорошо перекусила в городе, и не стоит меня будить.       Посмотрев на мое лицо, она коротко кивнула, и я ушла вниз, обниматься с подушкой. О сне после такого не могло быть и речи.       Уже позже, лежа на диване, отвернувшись к стене, я еще долго водила по теплым доскам Мэри подушечками пальцев, прослеживая узор древесных волокон, успокаиваясь и стараясь принять. На душе было муторно, а в голове совершенно пусто.       ___       На ужин, накрытый на палубе, я вышла, улыбаясь почти естественно, но все равно, поприветствовав всех, села рядом с Виви, обхватила её за талию и зарылась носом в волосы в поисках поддержки. Принцесса не возражала, слушая очередную историю Луффи о его с братом приключениях в детстве.       Капитан наш сейчас был действительно счастлив и полыхал этим чувством на весь корабль, заражая всех окружающих. Так Эйс, наблюдая за ним, усмехался, пряча улыбку за деревянной кружкой; Чоппер, сидя в непосредственной близости от них обоих, сиял звездочками в глазах; Усопп с восторгом регулярно вставлял свое неизменное «А вот я однажды…», и даже Зоро и Санджи, ухаживающий за раскрасневшейся от смеха Нами, были более чем довольны сложившейся атмосферой.       — Виви, я не чувствую Кару, куда он пропал? – тихо поинтересовалась я.       — Я отправила его с письмом к моему отцу, он должен как можно скорее узнать о роли Крокодайла во всем происходящем, — немного посмурнела принцесса. – Я думаю, Каруэ справится довольно быстро, и с ними обоими все будет в порядке.       Я кивнула и, потеревшись о плечо подруги щекой, вздохнула.       — Планируешь пригласить Портгаса в свой гарем? — с улыбкой поинтересовалась она, проследив направление моего взгляда.       — Угу, сразу после того как разгоню поганой метлой тот, что наверняка за ним уже образовался, — фыркнула я. – Представляешь, какая может быть конкуренция за это тело?       — Ммм… Определенно, но разве настоящего пирата может это остановить?       — Я трезво оцениваю свои силы и боюсь, что с такой толпой могу и не справиться, — улыбнулась я уже по-настоящему. — На лоскуты порвут…       — Момо, а покажи Эйсу что-нибудь интересное! — раздалось с противоположной стороны скатерти, прерывая наше общение, и я надолго задумалась. Ночь еще не вступила в свои права полностью, но сумерки уже опустились, а почти напротив сидело живое воплощение огня, занимающее сейчас едва ли не половину всех моих мыслей.       С раскрытых ладоней вверх взвились огненные бабочки, одна за одной, выстраиваясь в круг над нашими головами и, склонив голову, я поинтересовалась.       — Сможешь повторить?       Портгас улыбнулся проказливо, так по-мальчишески, что перехватило дыхание, и, качнувшись вперед, уточнил:       — Это вызов?       Я кивнула, и уже от него разлетелись в стороны огоньки-светлячки, коротко вспыхивая, чтобы принять форму бабочки и погаснуть.       — Слабо, — довольно улыбнулась я.       — Да ну?       Он встал, щелчком приподнял поля своей шляпы и сделал несколько шагов в сторону борта. Несколько секунд и над водой заплясали рыжие всполохи, складываясь в образы птиц и цветов.       — Все равно слабо!       Встав рядом, создала больших алых лисиц, которые, добежав до места действия, превратились в девушек в легких платьях. Недолго покружившись в танце, они обернулись к нам и, прежде чем растаять, послали воздушные поцелуи в сторону команды.       — Классно! Суге-е-е! Прекрасные мэлорин! — донеслось из-за спины.       — И на это мне есть чем ответить! — азартно выдохнул Эйс.       — Попробуй! — воодушевилась я, и он не стал больше мелочиться.       Дракон… Мать твою, огненный дракон! Китайский, с длинным телом, с трехпалыми лапами, усами и клыками взвился над морем, поражая своей грацией и величием. Контроль над собственным пламенем у Портгаса был отменный. Настолько отменный, что захватывало дух, и не ответить достойно было выше моих сил. Ухнула сразу все, что имелось, выгребая до последней капли, чтобы придать наибольшей плотности и реалистичности хотя бы оболочке, чувствуя поддержку внутреннего я и слабость в коленях.       Радужное чудовище не меньших размеров переплелось с оранжево–алым, распахивая крылья, делясь восторженным рыком с небом, танцуя с ним изгибами тела и всполохами на чешуе. А потом они соприкоснулись, взорвались, рассыпаясь на огни и переливающиеся в их свете осколки, и расцвечивая все вокруг разноцветными бликами.       — Красиво…       Я прилегла прямо на бортик, свесив руки с другой стороны и глупо улыбаясь. Кружилась голова и подташнивало, но оно определенно того стоило. Теперь я снова могла воспринимать огонь немного легче, не только как убийцу, и развела на шоу самого Огненного Кулака. Можно было погордиться собой…       — Перестаралась, Лисенок? — насмешливо спросил меня он.       — Я просто немного не в форме, — отмахнулась я, пытаясь собраться с силами, чтобы вернуться к столу.       — Момо! Тебе еще нельзя так напрягаться! — тут же оживился маленький врач.       — Это ерунда, главное, чтобы их выступление не заметил никто из наших врагов, — сварливо заметила Нами и тяжело вздохнула. — С вами я точно поседею раньше времени…       — А? Но ведь круто же было?! — не согласился с ней Луффи, на что сестренка только покачала головой.       Кстати о Луффи…       — Капитан, а ты мне кое-что обещал! — сменив форму, я подошла к нему, боднула в живот, почти роняя на пол, и, устроившись рядом, объявила: — Чеши! Долго-долго! Пока я не засну! Ты ведь тоже фокусы смотрел?       От новой улыбки в пол-лица и веселых искр в глазах смотрящих на нас друзей я почти смутилась, но фыркнув, только снова боднула резиновое счастье, вынуждая сесть, и уложила голову ему на колени. Долго ждать обещанного не пришлось: от устроенных активных почесушек шерсть распушилась на всем теле, а мне снова захотелось мурлыкать.       — Чоппер, дай я тебя тоже почешу, — не выдержала этого зрелища Нами и подхватила замершего на месте олененка на руки.       Хороший вечер продолжился и плавно перетек в ночь…       ___       Проснулась, как обычно, рано, с удовольствием потягиваясь и зевая во всю пасть. Утро я встречала на верхней палубе, отказавшись спуститься вчера в каюту и наслаждаясь последними часами прохлады. Сегодня мы двинемся дальше, в пустыню, на поиски новых приключений, и о свежем ветерке там можно будет только мечтать.       Мужская часть команды, кстати, тоже предпочла сон на открытом воздухе и вповалку дрыхла вокруг главной мачты, расположившись кто как. Благо места на всех хватало.       Стоп… А где огненный?       — Меня потеряла?       Я вздрогнула и обернулась, задирая голову вверх. Портгас, улыбнувшись, кинул в меня мандаринкой, и мне пришлось принять свой обычный вид, чтобы её поймать.       — Нами будет злиться. Она очень любит свои деревья, — заметила я.       — Скоро я уплыву. Не думаю, что к тому времени она что-то заметит, — улыбнулся Эйс, и я едва не уронила оранжевый плод.       — Ты не пойдешь с нами?       — Зачем? Это ваше приключение, а все, что мне было нужно, я узнал еще в Нанохане. Мне нет причин задерживаться здесь дольше.       Тонкая кожица другого фрукта была выкинута за борт, а третья часть долек отправилась в рот, заставляя его владельца жмуриться от удовольствия.       — Но…— я лихорадочно тасовала мысли, которые моментально спутались от такого отклонения сюжета. — Тебе разве не нужно было здесь кого-то найти?       — Да, по слухам здесь мог быть разыскиваемый мной предатель, но они не подтвердились. Ты вчера многое пропустила, когда так вдруг ушла спать.       Я опустила глаза и прижала уши, не зная, что еще можно сказать или сделать.       — Тебя совсем-совсем нельзя отговорить от этой затеи?       — Он убил моего друга, члена моей семьи. Накама. Я не могу поступить по другому.       Портгас спрыгнул вниз, и я невольно отступила на полшага назад, стараясь не дышать носом. Пахло от него потрясающе: горькими травами, солнечным жарким полднем, а теперь еще и мандаринами.       — Зачем тебе вообще меня отговаривать?       — Предчувствие нехорошее, — дернула я уголком губ, безуспешно пытаясь улыбнуться.       — Трусишка, и как ты только в пираты податься решила? — он взлохматил мне волосы и чуть склонился, заглядывая в глаза. — Насчет поцелуя не передумала?       Лицу стало жарко, а этот плут улыбнулся не многим менее широко, чем Луффи, и обернулся к палубе.       — Эй, Лу! Просыпайся, мне уже пора.       Капитан принял сидячее положение и сонно потер глаза. Зашевелились и остальные, сбрасывая оковы по-утреннему крепкого и особенно сладкого сна.       — Эйсу?       — Практический совет напоследок. Когда тебе очень сильно понравится какая-то девушка, чтобы сделать её по-настоящему счастливой, нужно поступить так...       Меня сгребли в охапку и, приподняв над землей, впились губами в губы. Сердце ёкнуло и ухнуло куда-то в желудок, руки автоматически уперлись ладонями в обжигающе горячую даже сквозь повязки грудь наглеца, в голове помутилось, а когда снова стало возможно дышать, я услышала:       — Пираты всегда берут то, что им действительно хочется, в этом вся прелесть! — Он снова широко мне улыбнулся и поставил обратно, а затем, запрыгнув на борт, поправил шляпу и объявил: — Бывайте, ребята! Думаю, в следующий раз мы встретимся довольно скоро!       Портгас скрылся из виду, а меня медленно стало отпускать. Губы горели, и вместе с тем, приходило конкретно запоздалое осознание.       — Украл… — прошептала я. — Украл. Он украл мой первый поцелуй, скотина!       Внутри полыхнуло и, в одно движение переместившись к борту, я, не глядя, изо всех сил запустила вслед этой бессовестной морде свежевоплощенным увесистым предметом. Тяжелый армейский ботинок просвистел с удивительной точностью, но уже в конце пути был успешно пойман за голенище всего в нескольких сантиметрах от цели.       — Оставлю на память! — усмехнулась веснушчатая и дико довольная собой скотина, ненадолго остановив свой бот.       — В следующий раз я заберу у тебя нечто не менее ценное! — от души выкрикнула я, чувствуя, как от его улыбки возмущение сменяется на подступающую к горлу горечь. Остановить его было просто невозможно, как бы сильно мне этого ни хотелось.       — Договорились! Буду ждать!       Даже уходил он как герой: со счастливой лыбой и в сторону восходящего солнца. Гад… Определенно гад… Вот же зараза…       С силой стукнув по бортику и смахнув непрошенные слезы, обернулась назад и сразу застыла, наткнувшись на взгляды мужской части команды. И если Усопп и Санджи отвернулись пару секунд спустя, едва ли не насвистывая, а Чоппер переводил непонимающий взгляд с меня на них, то Луффи и Зоро смотрели странно: первый - пугающе задумчиво, а от второго ненадолго повеяло таким холодом, что стало зябко.       — Я не имела ввиду ничего такого! — зачем-то попробовала оправдаться я, мимикрируя под цвет известного всем овоща.       — Чего такого? — эхом поинтересовался капитан с проснувшимся интересом, и стало уже совсем худо.