Жизнь принцессы ночи

Не буду пытаться как-то оправдать такую задержку, так что просто оставлю это здесь.

**********

Помогая принцессе подготовиться к банкету, Санденс, к своему удивлению, узнала, что у оленей не было традиционного места где бы оленьи короли могли принимать гостей. Это мог быть тронный зал, актовый зал, а иногда даже место, где дворцовые слуги сушат бельё. Такое непостоянство вызвано частыми заморозками, а, в отличие от других залов, сушилка непрерывно обогревалась огромными печами. Эта информация сама по себе была довольно впечатляющей, но больше всего Санденс удивлялась мысли о том – «сколько же король должен был тратить на всё это дров?»

Пир в тронном зале.

Тронный зал был накрыт для большого банкета. Серии длинных и широких столов были расставлены по всей его длине. На белых скатертях вышитыми тёмно-красными и синими узорами были выложены серебряные столовые приборы с резной деревянной посудой. По началу весь свет исходил только от нескольких огромных каминов, но как только все гости заняли свои места - зажглись магические светильники и под потолком возникло что-то вроде небольшого северного сияния. Санденс с Рокси вместе с остальной свитой Луны оказались на местах специально отведённых для королевской свиты, которые тут немного отличались от того, что было в Эквестрии. Вместо того, чтобы сажать гостей и хозяев бок о бок, все олени сидели на одной стороне – спиной к трону – в то время как прибывшие пони сидели с другой, где был более хороший вид на весь зал и, в особенности, на королевскую семью. Принцесса Луна и Король Укко сидели друг против друга за отдельным столом, который был немного выше, чем в остальном зале, а сразу за ними садились все остальные в порядке убывания важности. И если Луна выглядела весьма уверенно, то вот остальная её свита была, мягко говоря, взволнованна тем фактом, что они не могут сесть с теми с кем им хочется и что они так далеко от их принцессы. И как только король официально объявил о начале банкета, зал тут же стал довольно быстро заполняться традиционными блюдами. Оленье меню было мягко говоря странным. Луне, впрочем как и большинству оленьей знати, сразу удалось распознать брезгливость на лицах почти всех гостей. И хотя те, чьё влияние в Эквестрии было выше, и пытались это скрыть, было ясно, что у всех прибывших гостей создалось такое впечатление, что повара специально смешали друг с другом худшие из возможных ингредиентов. Ночная принцесса разделяла их чувства глядя на странного вида зелёную кашу, поставленную между ними с королём, но вопреки всему набору запахов, она всё-таки пыталась сохранить холодное и даже чуточку равнодушное выражение лица. — Не стоит сдерживаться, если этот запах вам неприятен, принцесса. Я живу в этом городе всю свою жизнь и, если честно, мне до сих пор становится дурно от большинства наших традиционных блюд. — Внезапно разрезал сложившуюся тишину между собой и принцессой король. — если желаете, мы можем выкинуть это. С неуверенностью осмотрев стол, Луна оценила свои силы и уповая лишь на собственную силу воли ответила. — Похоже вы и сами осознаёте, что многие из блюд вынуждены оказаться здесь лишь потому, что так велят традиции и старейшие жители наверняка не обрадовались бы такому оскорбительному жесту. — выдержав небольшую паузу, чтобы удостовериться, что Король Укко не оскорбился от её слов, Луна продолжила — С момента нашего прибытия мы старались чётко следовать древним традициям для подобных визитов и не собираемся и впредь нарушать их. — Хорошо сказано, ваше высочество. — вдруг сказал Джормунд, который среди Эквестрийцев сидел ближе всех к двум правителям, — так давайте же выпьем за «Свободное Северное Королевство» Принцесса в ответ на это кинула в сторону советника неодобрительный взгляд, а вот королю же эта идея похоже пришлась весьма по душе. Достав откуда-то из-за пазухи флягу, он наполнил свой стакан и тут же осушил его. И хотя принцесса всем своим видом пыталась показать своё раздражение королю, тот уже к середине вечера был изрядно пьян. И вот сейчас глядя прямо в окосевшие от водки глаза Короля Укко, Луна балансировала где-то между холодной, холодной яростью и глубокой, но в то же время немного смущающей, печалью, при которой вам хочется любыми способами исчезнуть, только чтобы не видеть то, что эту печаль вызвало. По крайней мере теперь она смогла увидеть настоящее лицо пьяного Короля Укко. Как только он начал пить, то тут же забыл обо всех правилах этикета и начал рассыпаться в вульгарных комплиментах по отношению к ночной принцессе. — Нельзя поддаваться на такую дешевую провокацию. Не стоит портить отношения с Северным Королевством ещё больше. Надо держаться! - думала Луна всеми силами пытаясь сохранить самообладание. Но последней каплей стал момент когда у Короля опустела фляга и он обматерив всю пятёрку слуг стоявших недалеко от него приказал наполнить свой стакан одному из стражников. Они были войнами и казалось бы тоже были разочарованы таким отношением к себе, но всё же мирились с этим. — Сл-у-шай Луна, *ик* — невнятно протянул король, — ты ж прынцесса?! *ик* Предпочтя не реагировать на последний комментарий короля, Луна наконец поняла, что то странное сочетание стыда и гнева, приправленное небольшим любопытством, полностью заполнило всё внутри неё и теперь она больше не видела смысла относиться к нему как к равному себе по статусу. — Олений король, — сказала она, пропитывая каждое своё слово жгучим ядом, — Ты хочешь править древним королевством, у которого существуют традиции, высеченные в веках, раз так, то ответь, почему ты относишься к своим войнам, готовым сложить свои головы перед твоими врагами вместо тебя, как к каким-то служанкам? — задав риторический вопрос, принцесса, всем своим видом показывая, что она сейчас в гневе, повысила голос. — Твоё поведение недостойно твоего титула! Укко свирепо посмотрел на нее красными глазами, его и без того ужасный вид дополнялся ещё и текущей из его криво улыбающегося рта пеной. — Этим увальням ничего кроме бухла доверить нельзя. — Кое-как произнёс Король, слегка повысив голос. Луна нахмурилась. — Даже если и так, — парировала принцесса не менее раздражённым голосом, — тогда какой смысл их пребывания в этом зале? Или ты ни о чём другом, кроме как о выпивке, думать разучился? Почти все глаза и уши в зале сейчас были к ним прикованы, даже советники обоих владык, видя к чему всё идёт, старались не высовываться и вести себя так, будто ничего серьёзного и не происходит. Задние же ряды вели себя более раскованно и многие пони уже начинали неодобрительно хмуриться, а среди оленей начался шёпот. Дочь короля, принцесса Лджуфа, наблюдая за ссорой, сильно побледнела и еле слышно, практически одними губами, шептала, — Нет, нет, пожалуйста, нет, — при этом слегка покачивая головой в разные стороны. Укко наградил Луну взглядом насквозь пропитанным ненавистью, после чего он вдруг захохотал и примерно через три секунды его смех подхватили и стоявшая рядом прислуга, боясь попасть под горячую руку разгневанного короля. — Та, кто может лишь разбросать кучки звёзд, не поймёт этого! — почти в полный голос закричал он. — Кроме меня в Трандоране нет больше настоящих воинов. Все, кто приплывают сюда, становятся либо резчиками по дереву, либо торговцами, те же, кто всё ещё на службе, неспособны на что-либо серьёзней перетаскивания предметов из одного конца замка в другой! — после своей речи он шатаясь встал с места и, выхватив у одного из стражников резное копьё и используя его вместо трости, полез на стол. — Век назад, нет, даже 10 веков назад, это была великая страна! – закричал он так, чтобы почти все присутствующие это услышали, — Мы жили на леднике, не боясь северных штормов и волн, идущих от края мира! Мы были настоящими оленями, и весь мир уважал нас, восхищался нами! А сейчас мы НИКТО! — сделав акцент на последнем слове Укко бросил копьё в ближайшую из печей, отчего на полу оказалась небольшая горсть раскалённых углей. Его дочь попыталась схватить его за хвост, чтобы стащить его вниз и попытаться успокоить, но он грубо оттолкнул её в сторону. Теперь Луна выглядела ещё мрачнее, чем была до этого, вокруг неё начал образовываться небольшой вихрь из магии, отчего её грива начала двигаться сама по себе. Тысячу лет назад в этом краю не существовало таких понятий как добро и честь! — буквально прорычала ночная принцесса, — Вы были ворами и убийцами, суеверными животными, впадающими в ужас при виде цивилизованного мира или любых проявлений магии. Большую часть жизни вы отсиживались на месте, крича и умирая в собственной блевотине. Но тем не менее тогда ваш народ смог превратиться в сильное королевство с мудрым правителем! Впавший в неконтролируемую ярость Король вытащил горящее копьё из печи и, стиснув зубы, совершил выпад в сторону принцессы. Ловко увернувшись, Луна выхватила у него копьё и буквально расщепила его магией. После этого ярость, казалось бы, уже давно достигшая своего предела, спровоцировала огромный выброс магии. Глаза Луны побелели, а тот еле заметный вихрь вокруг неё многократно усилился, отчего даже печи в этом зале начали постепенно затухать, с каждым мгновением всё больше погружая комнату во мрак и полностью отображая гнев Аликорна. — Глупый маленький смертный, ребёнок с палкой из сухой сосны! — Использовав всю мощь кантерлотского голоса прогремела принцесса. — МЫ ЛИЧНО наблюдали за тем как зарождалось это королевство! До этого же тут не было ничего кроме глупости, гниющего урожая, эгоизма и бессмысленной тирании. Молодой король, раз не знаете, что говорить, так МОЛЧИТЕ! Теперь всё внимание было полностью приковано к разгневанной ночной богине. У тех, кто был ближе всего к принцессе, на лице застыла гримаса ужаса. Те же, кому посчастливилось сидеть на другом конце зала, могли повторять лишь одну единственную фразу: «Она Монстр…» Даже Санденс с Рокси слегка поёжились, впервые видя настолько злую подругу. — Вам легко говорить, представляя страну, которая правит миром! — прорычал Король Укко отойдя от шока. — Даже те регионы нашего мира, которые не принадлежат вам, сильно зависят от вас и вашей главенствующей сестры! — Ты слеп, либо всё-таки глуп? — Луна опешила от явного упрёка, но всё же не стала сильно сдерживать свою ярость. — Как ты смеешь упрекать нас с сестрой в чём-то подобном? Мы правим с ней на равных, и ни одна из нас не может принимать настолько важные решения в одиночку! Это не мы отсылали легионы воинов в разные части света для грабежей и работорговли! Эквестрия никогда не выводила свои войска с целью захвата соседних земель! Благодаря бесконечной мудрости, накопленной Селестией на протяжении многих веков, она смогла добиться мира на нашем континенте не прибегая к оружию! — Возможно это и так, но из-за кошмарного ночного демона, коим вы когда-то были, мир чуть не погрузился во мрак! Где гарантии, что этого не произойдёт вновь? — Если бы вы больше времени посвятили изучению своих корней, то знали бы, что до того как союз Урагана и Платины породил первого в истории Аликорна, дюжина магов заставляла небеса ожить, вот наши гарантии! — парировала Луна с каждой минутой всё отчетливей понимая, что ссора зашла слишком далеко. Не желая больше ругаться с королём и пугать придворных, ночная принцесса встала из-за стола и застыла на одном уровне с королём, глядя ему прямо в глаза. Позади Укко стояла горстка дворян, некоторые из которых владели магией и были явно очень обеспокоены развитием событий. На стороне Луны уже стоял отряд её телохранителей, до которых дошел слух, что на их принцессу было совершено покушение. Но к счастью на этом всё закончилось, видимо Укко тоже понял, что всё зашло слишком далеко и, не произнеся ни слова, они с принцессой одновременно развернулись и разошлись в разные стороны. В обеденном зале воцарилась гробовая тишина и, если прислушаться, можно было услышать сопение некоторых гостей. Прежде чем Луна окончательно покинула зал, принцесса Лджуфа, сдерживая слёзы, пробормотала извинения, в тайне надеясь, что после такого они всё же смогут вести переговоры с Эквестрией. Джормунд же, который, по идее, выступал в качестве одного из советников Луны, казалось бы появился только сейчас и если те, кто его знал, смотрели на него и ожидали, что он будет такой же самодовольный как обычно, то они ошибались. Он скорее был почти так же зол как и король пару минут назад (до уровня Луны всё же не дотянул). Всё ещё полная ярости, Луна шла вдоль одного из коридоров, ведущих прочь от банкетного зала, надеясь поскорей оказаться в своих покоях. Пока она шла, её окружила стайка её придворных, которые либо пытались выразить ей свою поддержку, либо ругали её недавнее поведение. Были и те, кто просто пытался выяснить, что же всё-таки произошло между оленьим монархом и аликорном. Санденс тоже была там, но так же как и все не могла понять, что же могло так сильно вывести их принцессу из себя. — Очевидно теперь, почему король не желает противостоять пиратству! — выдавила из себя злая принцесса, наткнувшись на непонимающий взгляд Санденс. — Он им симпатизирует, так как они такие же варвары и убийцы, какими были их предки в прошлом! — Принцесса, прошу вас, успокойтесь и объясните, что же там произошло? — пробормотала Санденс, — В конце концов, думаю вам не удалось закрепить образ злой волшебницы, которая купается в крови девственниц, когда не занята геноцидом или отравлением князей. Но Луна была слишком зла, чтобы оценить всю иронию шутки и не стала никак на это реагировать. Другие же её придворные услышав этот небольшой диалог запутались ещё больше. Её расплывчатых объяснений явно было недостаточно. — Король Укко едва ли достоин своего титула! — никак не могла оставить бурный поток эмоций принцесса. — Все его великие предки во всяком случае признавались в своих мотивах открыто. — Ваше Высочество — сказал один из её подданных, — пожалуйста, не говорите так, он по-прежнему Король Трандорана. — Нет, не он! — послышался молодой, но сердитый голос откуда-то спереди. Все остановились и попытались найти того, кому он принадлежал. Перед ними стоял очень молодой олень, который, наверное, отрастил свою первую пару рогов. Его голос был хриплым, а глаза красными от сердитых слёз. — Рокси? — удивилась Санденс, увидев свою сестру за этим оленем — Хоть он и является королём, — продолжал говорить олень, — но он никуда не годится! Он просто бесполезный, эгоистичный трус, который не может ничего, кроме как пить всю ночь и спать весь день. Он громко шмыгнул носом, после чего продолжил обвинения. — Он не заслуживает быть королём. Он не заботится ни о ком, кроме себя. Не заботится о моей матери с сестрой! Не заботится обо мне! Вся свита принцессы уставилась на него в то время, как он опять хмыкнул. Рокси прокашлялась, переводя их внимание на себя. — Привет, сестра, — говорила она, — Привет, Луна. Это мой новый приятель, принц Вигг. Наследник Трандорана. — Рады знакомству, но, к сожалению, нам нужно время, чтобы развеяться. — Сказала Луна прежде чем развернулась и ушла, напоследок немного жестким голосом приказав. — Не ходите за мной.

***

Разум аликорна во многих отношениях отличался от обычного пони, и в большинстве случаев превосходит их. Одним из таких отличий, показывающим своё превосходство - это острота кратковременной памяти. Конечно, иногда это может стать и проклятием. Например, когда вы поддались на явную провокацию как незрелый жеребёнок на кануне вечером и сейчас весь этот диалог прокручивался в вашей голове во всех подробностях снова и снова. Луна не могла больше это терпеть. Она скрылась в ближайшем коридоре и увидела большое окно. Идея возникла сразу же и, шагнув сквозь стекло, (не разбив его при этом. Фокус в том, чтобы заставить своё тело стать подомным лунному свету) Луна поднялась в небо. Она летела над лесами Трандорана, которые оказались гораздо менее тёмными, чем она себе представляла. Внизу лежал мягкий покров снега, сверкающий, словно бриллианты в свете луны. Взлетев к облакам и посмотрев вниз, она наконец почувствовала как будто бы перестала принадлежать этому миру. Впервые за тысячу лет она наслаждалась ночным небом в то время как холодный ветерок приятно холодил её тело. Закрыв глаза и сконцентрировавшись на всех своих органах чувств, принцесса вновь испытала давно забытое чувство, когда ночь обостряет и усиливает каждое ощущение. Таинственная темнота возбуждает и пробуждает воображение. Медленно открыв глаза она смогла разглядеть некоторых ночных обитателей леса внизу. Где-то там сова охотилась за землеройкой, а ночной мотылёк случайно угодил в сети паука. Вдалеке выли волки, отчего пробудилось ото сна парочка воронов и несколько раз хлопнув крыльями они сорвались с места и громко каркнув улетели. Не желая прерывать удовольствия от полёта, Луна начала подниматься всё выше и выше над казалось бы плоским диском мира, взлетев так высоко, что любой другой пегас уже давно бы упал в обморок, она, закрыв глаза, стала медленно терять скорость и, ненадолго зависнув рядом с северным сиянием, стала пикировать вниз. Ощущения от свободного падения пробудили в принцессе все хорошие воспоминания. Расправив крылья Луна стала делать различные пируэты, светлая энергия вновь наполнила её тело. До рассвета было уже недолго, поэтому закончив свой танец света и тьмы она вернулась в свои покои. Её единственная подруга лежала прямо под окном, через которое залетела принцесса, но не ожидая там кого-либо увидеть она споткнулась о подоконник и, сделав кувырок в воздухе, упала на спину. — Ну, по крайней мере я не наступила на неё — думала принцесса, чувствуя неловкость из-за своего падения. От звуков Санденс проснулась и потёрла глаза копытом. — Ваше Высочество, вы уже вернулись. Просто из-за того, что вы так резко убежали я заволновалась и решила подождать вас тут. — сказала Санденс, моргая грустными глазами, заставив Луну чувствовать вину за это. Она не думала что её подруга будет так сильно о ней беспокоиться. — Ах, леди Санденс, тысяча извинений! — затараторила Луна, заключив ту в объятия, — Мне просто нужно было немного развеяться, чтобы вернуть ясность ума. Нужно было тебя предупредить. — Х-хорошо, — пробурчала Санденс и обняла принцессу в ответ — Может всё таки позавтракаем? — спросила Рокси высунув голову из спальни, - У меня есть хлеб с вареньем. — Думаю это просто отличная идея. — сказала Луна улыбнувшись и освободив подругу из объятий. Несколько минут спустя, когда все сидели перед накрытым столом и приступили к трапезе. — К слову, это варенье мне дал мой новый друг Вигг. Он сказал, что оно состоит из: черники, брусники и рамбутана, который, по мнению принца да и всех оленей, наверное, является королевским фруктом. (про рамбутан можно погуглить, это не выдумка) — Лучше бы они вчера столы только одним вареньем заставили, чем каким-то плесневелым лишаём. — отозвалась Санденс. — Ну-у, — протянула принцесса, — кажется большинство из оленей было такого же мнения, но тем ее менее они не могли наплевать на традиции. А вот твой новый друг принц был прав насчёт варенья, это действительно очень вкусно. — Кстати, — вновь заговорила Рокси, оторвавшись от еды, — Раз уж мы заговорили о принце, то он как раз пригласил меня присоединиться к нему на горнолыжном склоне сегодня. — Ты же не умеешь кататься на лыжах, — удивилась Санденс — Откуда тебе знать? Может у меня врождённый талант. — Возразила Рокси, — Ну ладно тебе, сверху вниз скользить я уж точно смогу, да и никогда не поздно взять санки. — Просто вспомни, что мы здесь на задании, а не на отдыхе. Что если принцессе понадобится твоя помощь? Теперь Рокси выпрашивающим взглядом смотрела на ночную принцессу — Мы не против, Рокси, — сказала Луна, — Ты единственная, кому удалось тут с кем-то подружиться. Не стоит этим пренебрегать, просто не забывай об осторожности. Внезапно раздался стук в дверь за которой стоял один из оленьих гонцов. Нервно посмотрев на принцессу, он быстро сунул письмо Санденс и поспешил удалиться. Санденс же как служанка и советник Луны открыла его и начала читать. — Ваше высочество, похоже это приглашение от солнечного храма. Они хотят, чтобы вы пришли как только найдёте для этого время, чтобы увидеть их храм и передать подношение Солнечной богине, ну то есть Принцессе Селестии. —Санденс закончив читать взглянула на Луну —Хотя это немного и противоречит традициям, мы уверены, что у них не было другого выбора. — сделав небольшую паузу Луна ненадолго задумалась, после чего объявила. – У нас сегодня больше нет других дел. Мы почтим их своим присутствием. Санденс, попробуй найти того гонца, нужно отправить ответное послание. — Будет сделано! — отчеканила Санденс и пошла за гонцом, радуясь тому, что им не придется целый день сидеть в замке. — Надеюсь, что подарок для Селестии это большая банка с вареньем! – сказала Рокси и обняла воображаемую банку. — Если нам не изменяет память, то обычно они дарили ей какое-нибудь ужасное произведение искусства. Хотя, кажется была пара случаев, когда она привозила какао бобы. — Задумчиво произнесла Луна, а Рокси прикусила язык и перестала себя спрашивать, что же они могли посылать принцессе Луне. Тем временем Санденс уже вернулась. Она нашла сбежавшего оленя без особых усилий, и сейчас он ожидал ответного письма за дверью. Если пропустить всю вступительную часть письма Луны, то она лишь написала о том, что прибудет сегодня после полудня. Но только она передала письмо, как в дверь раздался очередной стук. Это был принц Вигг. — Привет, — сказал он открывшей дверь Санденс. —Я, э, должен был встретиться с Рокси, мы собирались покататься на лыжах. Возникла неловкая пауза и молодой принц, не выдержав этого первым, добавил. — Ой, извините. Я Вигг. Мы уже встречались, но тогда было не самое подходящее время для знакомства. — Добро пожаловать, Ваше высочество – сказала Санденс и немного поклонилась принцу, после чего встала. — Мне нужно объявить о его присутствии или что-то вроде этого, Принцесса? Луна вздохнула и покачала головой. — Я вижу его достаточно отчётливо, Леди Амберт (фамилия Санденс). Мы сейчас одни, так что нет нужды вести себя столь официально, сказала она и подошла немного ближе к молодому оленю. — Приветствую вас, юный принц. Было отрадно понять, что наше мнение о короле обрело поддержку в Трандоране. Но вы довольно смелы раз не побоялись сказать об этом лично. Немного неуклюже, Вигг поприветствовал её в ответ. — Спасибо, Матерь Ночи… эм, могу ли обращаться к вам несколько иначе, Ваше высочество? Потому что, если использовать ваш полный титул, становится немного неловко. — сказал он, указав на широкую доску для сноуборда, намекая на свой неподобающий внешний вид. — Согласно международному протоколу, мы с вами равны по рангу, так что не вижу причин вам отказывать. — Едва заметно улыбнувшись ответила Луна. — Вы - правящая Принцесса одной из величайших стран в мире, а я только теоретический наследник маленького захолустного острова. Вы дарите всему миру время на отдых, поднимая луну, а я же иногда с трудом поднимаю сам себя утром. Услышав это, Луна уже не смогла сдержаться и хихикнула. — Можете называть меня по имени, если вам так будет удобней, — сказала она всё ещё улыбаясь, — Это мой личный советник и подруга, Леди Санденс, последняя снова поклонилась. — В наше отсутствие вы можете обращаться к ней. — Приятно познакомиться, — ответил принц. — Хотелось бы поговорить подольше, но к сожалению у нас ещё есть неотложные дела на сегодня. Рокси, можешь идти, но обязательно возьми с собой пару стражников, — раздавала последние указания Луна, сделав акцент на слове обязательно. — В случае чего они знают как с нами связаться. Раздав последние указания, Принцесса и Санденс попрощались с принцем и направились к выходу из дворца, где их наверняка уже должен ждать экипаж, на котором они доберутся до храма.

Солнечный храм.

Солнечный храм был действительно великолепен. Со всех сторон его окружали теплицы с множеством цветов внутри, хотя из-за снегов их было не так хорошо видно. Стены храма были отделаны белым золотом и в отличие от Лунного храма, тут было довольно много жрецов и послушников. (я описывал Лунный храм в прошлой главе) Завидев принцессу ночи, старейшие из них вышли, чтобы встретить младшую сестру их богини. Тщательно пытаясь скрыть тревогу в глазах, они, закончив с приветствием, сразу же вручили Луне подношение для принцессы солнца, с просьбой передать его ей. Принцесса согласилась, несмотря на то, что подношением оказалась просто ужасная скульптура, которая ко всему прочему оказалась довольно большой. — А нам казалось, что мы достаточно хорошо понимаем современное искусство, — шепотом сказала Луна усмехнувшись, — надеюсь, дети не слишком её испугаются. Несмотря на то, что скульптура была просто ужасной по мнению ночной принцессы, Луна всё равно искренне хотела вручить её сестре, чтобы посмотреть на её лицо. — Пожалуйста, не говорите, что нам теперь придётся её на себе тащить остаток пути. Да и как-то слабо верится, что она понравится Селестии, — ворчала Санденс. — Мы просто обязаны взять её с собой! По возвращению мы отдадим распоряжение, чтобы её доставили прямо к ней во дворец! — с какой-то озорной ухмылкой ответила принцесса. — Вы же просто хотите посмотреть на лицо вашей сестры после того, как она это получит, не так ли, — С небольшим упрёком произнесла Санденс раскусив план подруги. В ответ на это принцесса только улыбнулась и вскоре они хотели уже отправиться к Лунному храму, но услышали какой-то спор на входе. — Я требую, чтобы нам позволили пройти внутрь! – кричал старый, скрипучий голос. — А я ещё раз повторяю, что сегодня наш храм закрыт для посетителей, поскольку богиня сама его посещает. Будет скверно если в это время кто-то будет бегать рядом и беспокоить её. — отвечал олень, который должно быть охранял вход в храм. — Но я не просто посетитель! Я - главная жрица в Лунном Храме! — не утихал старый голос. — Мадам, раз вы жрица, то и сами должны знать, что нельзя мешать беспокоить богиню во время вручения подношений. — Мы с бабушкой такие же служители в храме как и те, что сейчас рядом с богиней, и почему тогда они ей не мешают, а мы помешаем? — крикнул более молодой девичий голос, который звучал ещё более раздраженно. — Это дискриминация! — Даже если и так, то по правилам нам не велено кого-либо пускать внутрь! Таковы правила и не мы их устанавливали. — уже буквально простонал охранник. — Теперь пожалуйста успокойтесь обе! Луна и Санденс попытались пройти не влезая в спор, но как только они шагнули через врата, то были замечены источником сердитого голоса. Старая жрица, стоящая на трясущихся ногах, и молодая послушница. Послушница впервые увидев свою богиню издала писк радости и поспешно припала к земле. Её старшая коллега последовала её примеру. Храмовые стражники не сразу поняли, что произошло, но заметив принцессу тоже поспешили склониться перед ней и её слугой. — Да здравствует Леди Луна! – скандировали стражники в унисон. — Слава Богине сумерек, властительнице ночного суда… — Санденс посмотрела на двух оленей с некоторым опасением. Луна же застыла на месте не сказав ни слова и не выражая каких либо эмоций. Хотя в душе она всё же не могла привыкнуть к такому обращению. Старшая жрица отошла от поклонения следующей и, обхватив ноги луны передними копытами, завопила. — Хозяйка! Богиня! Прошу, озарите и наш скромный храм своим божественным существом! Послушница тоже хотела что-то сказать, но жрица резко остановила её, показывая, что нужно смиренно ждать ответа от Богини. Образовавшееся молчание очень сильно давило на принцессу. В какой то степени она была даже разозлена тем, как ведёт себя старая жрица, но при этом старалась не подавать ей виду. — Встань! — жёстким и холодным голосом сказала принцесса. — Твоё поведение не подобает главной жрице храма. Старая жрица отпустила ноги принцессы и начала лепетать оправдания, но молодая послушница наоборот встала во весь рост, её глаза заблестели и в них читался гнев. Она была явно не удовлетворена ответом. — Не волнуйся, бабушка. Мы можем обойтись и без неё. Она такая же как и все остальные. Заботится лишь о себе и не думает о последствиях Луна стояла в полном недоумении от реакции послушницы. Что на неё нашло, я же по существу ничего и не сказала? думала она про себя — Вам явно не хватает внимания и выдержки, юный послушник, — смерив олениху взглядом, говорила Луна. — Нас расстраивает ваше преждевременное суждение, поскольку мы и словом не обмолвились об отказе. — Простите её, моя богиня, она ещё слишком молода и неопытна, — попыталась оправдаться старая жрица. Луна не стала обращать внимания на её слова, а продолжила прожигать взглядом молодую послушницу, гнев которой сменился волнением. — Как твое имя? Молодая послушница стояла разинув рот, пытаясь совладать с собой и произнести хоть слово. — Мое? — пыталась собраться с мыслям олениха и когда до неё наконец дошло, что она только что сделала, её глаза расширились. — О моя Богиня, прошу, простите меня, бабушка права, я всего лишь неопытная послушница. Меня зовут Сага, о Богиня. — Нас слегка расстраивает твоё поведение, но при этом нельзя не отметить и твою преданность делу. Однако впредь будь более сконцентрированной. Мы посетим наш храм.

Лунный храм.

Оказалось, что задача добраться до Лунного храма пешком была более трудной, чем казалось на первый взгляд. Примерно на полпути между двумя храмами, Санденс начала уставать, и Луна бесцеремонно подхватила статую своей магией и решила пронести её так весь оставшийся путь, несмотря на возражения подруги. Две оленихи постоянно о чём-то шептались по пути, но о чём именно было очень сложно разобрать, так как минимум одна из них слишком нервничала и постоянно запиналась. Эта прогулка стала немного интереснее в глазах принцессы, когда старшая жрица начала пытаться развеять сложившуюся тишину в экскурсию. Хотя чем ближе они подбирались к храму, тем больше её рассказ стал походить на какие-то личные истории из своей жизни. Некоторые из них Луна даже находила забавными и улыбалась. А вот её младшая коллега наоборот с каждым шагом становилась всё серьёзнее и порой вставляла свои комментарии, которые больше рассказывали о том из чего состоит жизнь оленей. Тем временем они уже почти подошли к храму, и чем ближе они к нему подходили, тем больше окружающая их местность казалась заброшенной. Даже небо вокруг храма было каким-то тёмным. Таким, каким оно обычно бывает перед приходом сумерек. В результате, даже несмотря на то, что до вечера было ещё очень далеко, храм всегда был окутан тьмой и туманом. В проем как и подобает храму Ночной Богини. Старые, давно выцветшие резные столбы из ели образовывали небольшой коридор по дороге ко входу в храм, а тени от выступающей крыши, состоящие в основном из оленьих рогов, лишь дополняли эту мрачную картину. Санденс поёжилась, увидев всё это. — Что же это такое?! Последователи Найтмер Мун так постарались? — буквально взорвалась она. Сага с энтузиазмом закивала. — Здорово, правда? Вы ведь тоже подумали, как это удивительно, Госпожа Санденс? — послушница буквально сияла от радости. — Простите, но что всё это значит? — Спросила Санденс уже у старшей жрицы — О, это такая традиция, отдавать свою последнюю пару рогов в храм, когда ты умираешь. — пояснила она. — Это своего рода благодарность за то, что Мать Ночи на протяжении всей нашей жизни каждую ночь оберегает наш покой, давая спокойно отдохнуть, и направляет нас когда мы сбились с истинного пути. — Многие семьи всё ещё преданны вам, о моя Богиня, и до сих пор следуют этой традиции. — добавила Сага. — Даже узнав о том, что с вами случилось. И они могут только мечтать о том, чтобы именно рога их предка оказались нашим подношением вам. — Они всегда дарили вам рога мёртвых оленей? — шепотом спросила Санденс, Луна, с лицом ребёнка, которому каждый год на рождество дарят не ту игрушку, кивнула вместо ответа. — Они всегда считались наиболее ценным даром, который только можно нам преподнести. Но в прошлом, когда мы были тут в последний раз, вы часто высекали из них красивые и полезные вещи и дарили своим любимым. — Пояснила аликорн, но уже так, чтобы её могли услышать все. — Вы всё верно сказали, моя Богиня. Некоторые олени всё ещё дарят друг другу такие подарки, хотя уже и не так часто, как раньше. — Сказала старая жрица. — Такие изделия считаются действительно ценными и могут быть хорошо проданы, — Сказала Сага, — Если вам так будет угодно, то вы можете продать их и купить на вырученные деньги другие дары, которые будут вам угодны. Луна ничего на это не ответила. А тем временем они уже дошли до входа в храм. Оставив уродливую статую снаружи, они прошли вовнутрь, в тайне надеясь, что кто-то решит её украсть. Оказавшись внутри, у принцессы возникло смешанное чувство. С одной стороны, она не была полностью согласна с таким поклонением, но увидев в каком плачевном состоянии находился Лунный Храм, ей вдруг стало как-то грустно, стыдно и даже немного обидно. Заметив смятение Богини, жрица поспешила оправдаться. — Я очень сожалею, моя богиня, но в последнее время спрос на наши обряды не очень велик. Раньше мы в основном жили на пожертвования, а теперь кроме местных оленей или заблудших путников сюда никто не заходит. — её старые глаза заблестели, — И только один день в году, все наши прихожане собираются вместе и своими силами пытаются реставрировать храм, а вечером, когда наступает «Праздник луны» мы молимся, благодаря вас за луну, звезды и северное сияние, свет которых оберегает нас и указывает путь во тьме. Услышав это, в голове ночной правительницы тут же всплыли воспоминания о последнем празднике луны, который она проводила и о котором забыли абсолютно все.(две главы перед битвой Найтмер против Селестии. Точнее не помню, а лезть в интернет и искать точный номер главы лень). А здесь вдали от Эквестрии даже спустя столько лет всё ещё помнили об этом. От осознания этого Луне даже захотелось расплакаться и покрепче обнять жрицу и, не сдержавшись, она как можно искреннее произнесла. — Спасибо… — М-м-моя Б-богиня? — заикаясь еле произнесла жрица. — Ч-что вы делаете? Опомнившись, Луна быстро отошла от неё. — Простите нам эту минутную слабость, — оправдывалась принцесса, — последний раз когда мы готовились к этому празднику, то о нём все забыли. Даже Селестия. Видя, что жрица с послушницей слишком удивлены поведением их Богини и в ближайшее время вряд ли сами отойдут от шока, Санденс решила как-то разрядить обстановку и спросила первое, что пришло её в голову. — А почему тут так… — она остановилась подбирая нужное слово, — …мрачно? — сказала Санденс, указав на почти пустые стены храма. Старая олениха немного помрачнела. — Боюсь большинство путешественников оказывались ворами. — сказала она осторожно. Луна застыла и попыталась представить, что могло висеть на этих стенах — Сейчас почти никто сюда не приходит, крыша протекает, входная дверь застревает и не может полностью закрыться. — старая жрица продолжала перечисление. — А там где находится алтарь теперь постоянный сквозняк. Но, несмотря на всё это, мы пытаемся приспособиться и поддерживать ваш храм, моя Богиня. Насколько это вообще возможно с нашими возможностями. — А разве на алтарь не должен падать лунный свет? — немного раздражённо сказала Луна, кинув неодобрительный взгляд на жрицу и её помощницу. — Сквозняк должен быть обычным явлением. — Я сожалею, но после вашего ухода он постепенно начал угасать и в конце концов потерял все свои свойства. Мы не использовали его несколько сотен лет… но с вашей милостью это можно было бы исправить, если вам так угодно, моя Богиня. Жрица пыталась говорить быстро, отчего её речь часть сбивалась. Она заметила недовольство в глазах ночной Богини ещё до того, как они вошли в храм, но со временем было видно что Мать Ночи всё сильнее гневается на них, что после её последнего вопроса не укрылось уже ото всех. Тем временем, небольшая обида, которая поселилась в душе принцессы, всё росла. Хотя она и сама толком не осознавала откуда она берётся, но скорей всего ей просто стало горько видеть свой храм в таком жалком виде после того, как она посетила храм своей старшей сестры. — Что такое, Луна? — спросила Санденс. — И почему вы так злитесь, моя принцесса? — Юная Сага, моя жрица, возможно в этом и нет вашей вины, но если бы не завесили ту дырку в потолке, через которое должен был падать лунный свет, то этого бы не произошло. — буквально выплеснув своё негодование на всех, кто стоял вокруг принцессе стало чуть легче и со временем она совсем успокоилась. Хотя теперь ей стало немного стыдно от того, что она снова поддалась эмоциям. Выдохнув, она откинула в сторону все эмоции, возвращаясь к холодному и расчетливому мышлению. — Мы просим прощение за несдержанность. В том, что стало с храмом нет, чьей либо вины, кроме нашей. Молодая олениха насторожилась, но всё таки предложила продолжить осмотр. Старшая нерешительно поплелась на некотором расстоянии. Во дворе оказался очень старый и при этом отлично сохранившийся колодец. Камни были едва видны под слоем мха, а те, что и были видны, потрескались с возрастом. Санденс с Луной заглянули в него, когда Сага указала куда-то вниз. Дно было покрыто белыми мраморными плитами, которые казалось были совсем новыми, хотя Жрица утверждала, что они такие же старые как и сам колодец. — Это… Это хорошо. Колодец полон воды, поэтому лунный свет беспрепятственно смог бы достать даже до дна. Возможно поэтому время и пощадило этот колодец изнутри. — Что вы имеете в виду? — спросила Сага. — Вы утверждаете, что колодец был построен много лет назад. А примерно в это же время не начал угасать алтарь? — Да, сотни лет. — удивлённо и неуверенно ответила послушница. — Не уверена, но говорят к тому времени как было решено копать колодец, алтарь уже начал угасать и вскоре и вовсе угас. Мы, ну то есть жрецы тех лет, начали приносить вам жертвы, топя молодых оленей в этом колодце. Стены скользкие, так что если туда кто-то попадал, то самостоятельно он уже не мог выбраться. Позже они вылавливали тела и проливали кровь жертвы над алтарём, пытаясь вновь заставить его работать. — Это… правда… принцесса? — еле выговорила не на шутку перепугавшаяся Санденс, не веря что её подруга могла поощрять такую жестокость. — Могу сказать лишь одно. До нашего изгнания был случай, когда верховный жрец попытался принести в жертву своего сына «в нашу честь». Тогда трагедии удалось избежать. Мы с сестрой навеки изгнали его из обоих храмов. — говорила принцесса в то время, как её магия буквально вырвала старый алтарь вместе с небольшим куском земли и разворачиваясь в сторону моря, при этом не прекращая рассказ. — Даже когда нас поглотило безумие и ревность. Даже, когда мы обернулись Ночным кошмаром, мы не одобрили бы бессмысленного кровопролития. — продолжая говорить, она полностью расправила крылья и, сделав несколько мощных взмахов, поднималась вместе с осквернённым алтарём над храмом. Похоронив алтарь на дне моря, она приземлилась обратно. — Если вы не требовали этого, то кто мог придумать это? — спросила Сага, когда её божественный покровитель вновь ступила на землю. Выглядела она весьма опечаленной. — Первые олени, и многие другие виды когда-то диких существ. Пони. Ослы. Алмазные псы, которые помимо того, что разрубали жертву на части, даже начинали пожирать то, что от неё оставалось. — Все с непониманием и ужасом уставились на принцессу. — Но почему? — спросила Санденс. — Наверное все когда-то в детстве боялись темноты. Вырастая, многие из них думали, что если они принесут жертву, то смогут тем самым подкупить её. Другие думали, что… если делать это как можно чаще, то тьма станет их союзником и сокрушит врагов. — объясняла Луна. — Если так думать, то это наверное и есть причина по которой наша сестра решила превратить наш с ней бой в детскую страшилку. Так что теперь никто бы не смог воспринимать угрозу возвращения Найтмер Мун всерьёз и вновь совершать такие ужасные вещи в честь меня. — на последних словах принцесса даже скривилась. Было видно, что ей, мягко говоря, неприятно вспоминать обо всём этом. — О боже…— прошептала Санденс, — Вот почему в ночь кошмаров принято жертвовать свои конфеты для Найтмер Мун… — Да, — печально ответила Луна. — Это отличный способ превратить многие века жестокости в невинный обычай. — Моя Богиня, — отозвалась старая жрица, — Но что мы теперь будем делать с этой дырой в полу? Все посмотрели на неё. — Никогда бы не подумала, что можно вот так просто вырвать бассейн вместе с алтарем из земли, — говорила Сага, разглядывая образовавшуюся яму. Луна после её слов выглядела слегка смущённой. — Полагаю тут давно нужно было сделать ремонт, — задумчиво произнесла Луна. — хотя, может оставить всё как есть, вон яма даже начала водой заполняться… — Не думаю, что это хорошая идея, весной тут всё может оказаться в воде. — сказала Санденс — В любом случае, чтобы больше никаких кровавых жертв! — сказала Луна и нахмурилась. — Выдолбите это где-нибудь! — Олени поспешно кивнули. — Раз вы уже закончили осмотр своего храма, моя Богиня, то не могли бы мы сделать небольшой перерыв. У меня как раз припасена бутылочка Лунной Капли*. — сказала она с наигранной улыбкой. Глаза Луны тут же загорелись этой идеей. — Вы сказали перерыв за Лунной Каплей? Это единственный алкоголь, что мы можем пить! Ведите нас, о моя Жрица! — сказала Луна и пошла за жрицей. ¬— Заодно и обсудим некоторые вопросы касающиеся храма и не только. Ужа начав что-то обсуждать, вскоре они скрылись в неизвестном направлении, оставив Сагу и Санденс ждать в храме. И если олениха поняла то, о чём говорила жрица, то вот Санденс не поняла такое скорой смены настроения у принцессы и не знала, что значить алкоголь. (поскольку в Эквестрии его не было уже много лет, и это мне нужно для одной главы, когда вся эта история закончится)

Разговор с жрицей.

— Вы должны понимать, Эйра, — говорила Луна, которая за время их разговора уже успела выяснить не только имя жрицы, но и некоторые подробности о жизни в стране. — Что мы располагаем ресурсами и можем по прибытию тут же выслать вам необходимую сумму денег, чтобы вы могли хотя бы отремонтировать храм, но это всё может стать впустую. В конце концов ремонт не сможет решить другие проблемы стоящие перед вами. Эйра понимающе кивнула, отхлебнув ещё Лунной Капли из треснувшей чашки из под кофе, принцессе же вручили другую такую же, но целую. — Но надо же хоть с чего-то начинать. Храм не полностью заброшен и привлекал бы ещё больше внимания, если бы так не обветшал, — парировала жрица, — Солнечный храм тоже был заброшен несколько лет назад, поскольку Богиня Солнца перестала посещать эту страну около пяти веков назад. Но несмотря на это он снова ожил благодаря нескольким богатым покровителям таких как принцесса Лджуфа, которая постоянно отсылает им некоторое количество серебра. — Значит в какой-то момент храм нашей сестры был в таком же запустении? — такой новости Луна точно не ожидала, вспоминая всю ту роскошь в солнечном храме. — Моих последователей несложно понять, так как за ночью почти не приглядывали в наше отсутствие, но Сел … — Эйра хмыкнула. — Не смогу точно вам ответить. Путь Солнца это не для меня, — продолжила говорить Эйра — Скорей всего это потому, что зимы с каждым годом становятся всё холоднее, и, соответственно, всё больше оленей винят во всём вашу сестру. — Эйра подняла глаза на принцессу. Сейчас она стала понимать свою богиню гораздо лучше, чем при их первой встрече. Она конечно и могла иногда быть довольно жесткой, но всё равно чувствовалось, что их богиня на самом деле была очень доброй. — Но возможно мы привлекли бы очень много внимания, если бы согласились провести один из ритуалов, так, чтобы олени могли видеть вас. Видеть твою улыбку, — сказала Эйра и улыбнулась. Луна всё это время сверлившая дно пустой чашки посмотрела вверх и тоже улыбнулась. А жрица тем временем всё не унималась и продолжала строить планы. — Мы с Сагой могли бы стоять в порту и оповещать об этом всех, кто прибыл в порт. — Разве в порту так часто появляются корабли? У вас уйдет уйма времени и сил если завлекать народ таки образом. — Вы не ошибаетесь, моя Богиня. Порт постоянно полон народу с тех пор, как один из членов королевской семьи заказал несколько совсем новых кораблей. Странно, что вы с ними не столкнулись при прибытии. — СТОП, что? Признаться честно, мы впервые об этом слышим. — Не мудрено, даже в замке не знают кто заказал эти корабли, но пока они прибывают в порт с товарами, всем будет всё равно. Луна всерьёз задумалась над тем, что ей сообщила жрица. Но решила пока не забивать себе голову, потихоньку закончив этот разговор. Обратная дорога до замка может занять много времени и если она хочет вернуть до того как нужно будет поднимать луну, то выезжать нужно было уже сейчас. — Мы благодарны вам, моя жрица, вы дали нам довольно ценную информацию, но сейчас нам с подругой уже пора возвращаться. — Как вам будет угодно, моя Богиня. — не убирая с лица улыбку сказала Жрица. — Мы так же обещаем вам… помочь с восстановлением храма… — прерываясь говорила Луна из-за нарастающей боли в голове. — Если вы захотите связаться со мной … то каждое полнолуние произнесите своё желание звёздам и тогда во сне мы явимся вам. — С каждой секундой боль всё возрастала, отчего принцесса даже зашипела крепко держась при этом за голову. — Моя Богиня, с вами всё в порядке?! — Голова… она … — Луна! — выкрикнула Эйра, подбегая к принцессе. Но прежде чем она успела до неё дотронуться, та вдруг резко вернулась в норму, но при этом её глаза горели белым светом. Луна молчала примерно полминуты, после чего заговорила используя кантерлотский голос. — ВСТАНЕТ ЯРКАЯ ЛУНА, А СОЛНЦЕ СКРОЕТСЯ… ЛЕДЯНОЙ ДРАКОН ВНОВЬ ПОКОРИТ НЕБО И ЗЕМЛЯ… МЁРТВЫМИ ТЕЛАМИ ПОКРОЕТСЯ… Договорив это, глаза принцессы закрылись, а тело медленно обмякло. Эйра тут же принялась тормошить ту, призывая её очнуться. На крик тут же сбежались Санденс с Сагой и, ничего не понимая, уставились на Эйру. В глазах обоих читался вопрос «Что тут произошло?» — Не уверена, но, кажется, у неё было видение. — с серьёзным лицом сказала жрица. — Она в порядке? — не скрывая своё волнение спросила Санденс — Да, — поднимаясь на ноги прохрипела принцесса. — Санденс, нам следует вернуться во дворец. Слишком много вещей следует хорошо обдумать. — Подождите, моя Богиня. У меня к вам просьба, не могли бы вы взять с собой мою послушницу. Ей было бы полезно немного побыть рядом с вами. — вдруг предложила жрица. — Взять с собой Сагу? — Луна удивилась такой просьбе, но впрочем и возражать не стала. Ведь ещё при первой встрече она отметила, что той действительно не хватает концентрации, а иметь на своей стороне оленя со временем могло бы принести свои плоды. Всё же местным тут больше доверяют, нежели гостям. — Мы не против. — ответила принцесса и попрощавшись направилась к выходу из храма. Дождавшись на улице Сагу и Санденс, принцесса перенесла их к месту, где их должен был ждать экипаж, на котором они должны вернуться в Трандоран. Заняв свои места, Луна сразу начала анализировать полученную информацию про второй порт и новые корабли, пытаясь избавиться от чувства, что она упустила какую-то важную деталь. — Откуда взялись новые корабли? Эйра сказала, что их заказал кто-то из королевской семьи, но кто именно? Если предположить, что это был король, то тогда как объяснить его поведение на недавнем банкете? В какой-то момент он пытался всех убедить, что денег в королевстве совсем не осталось. Блефует? ... Нет, не похоже, он тогда был слишком пьян и вряд ли мог нормально соображать. Но если король об этом не в курсе, получается, что он лишь чья-то пешка. Я всё равно что-то упускаю. Нужно вспомнить всё, что происходило со мной с самого начала. Во первых, в порту, в котором мы высадились, не было ни одного признака какого-либо иного судна. Но при этом и многие дома вокруг тоже пустовали. Значить Эйра была права и этим портом действительно давно не пользовались. Вспомнить, что случилось дальше. Мы сошли на берег и приказав распустить стражу немедленно отправились в замок, в сопровождении одного оленя. Точно! Джормунд. В тот момент он начал вести себя как-то странно и теперь я вижу, что он пытался скрыть какое-то волнение, но как только мы подошли к замку чуть ближе, он успокоился. Это конечно ни на что не влияет, но стоит запомнить это. Дальше до банкета вроде бы ничего необычного не происходило, разве что опять же Джормунд взял часть нашей личной стражи, не сказав при этом зачем ему это. Что он делал после? Он появился только на банкете и занял место в качестве нашего советника, хотя ему известно, что это должна была быть Санденс. Ещё одно совпадение? Кроме того на банкете именно он начал подбивать короля выпить, а когда дело чуть не дошло до драки, он не сдвинулся с места. Нет, всё же слишком много совпадений крутится вокруг одного пони. Тем временем, напротив Луны сидели её подруга и олениха, которые в свою очередь думали, почему принцесса уже почти половину пути сидит и, кажется, даже не моргая смотрит в одну точку. Первой тишину нарушила Сага, прошептав. — И часто она так? — Не знаю, но кажется она о чем-то очень сильно задумалась. — А может она просто уснула? — шепотом предположила Сага. — Нет вряд ли. — прошептала Санденс и уже после этого в полный голос позвала принцессу. — Ваше Высочество? — Мне кое-что никак не даёт покоя, но пока рано что-либо утверждать, — смотря на всё ту же точку ответила принцесса. Но потом окончательно прервав поток мыслей она посмотрела на олениху — Эйра говорила, что в порту недавно появилось пять новых кораблей, Сага, ты знаешь где они могут быть? — Кажется, через 2 дня они как раз должны будут прибыть сюда с товарами, а что? — Пока ничего, но мне понадобится, чтобы вы с Санденс отправились туда и тщательно всё осмотрели. — Как скажете, — отвечала Санденс, — но что вы хотите там найти? — Если там что-то есть, то думаю вы и сами узнаете, но в любом случае постарайтесь запомнить примерный вид матросов и рассмотреть товары, которые они выгрузят. Остальную часть пути Луна не произнесла ни слова, думая о том, что ей следует немедленно связаться с сестрой, но, возможно, лучше будет сделать это уже после собрания, до которого было ещё два дня. Оказавшись в замке, Луна сразу же направилась в сторону своих покоев. По пути уже решая с чего бы лучше начать подготовку к собранию, до которого было два дня. Но не успели они дойти до своих комнат, как их путь прервала небольшая стайка аристократов, которые прибыли сюда вместе с принцессой. Выражение их лиц постоянно менялось, показывая гнев или обиду, но как только их глаза встречались с глазами Ночной правительницы, то все прежние чувства тут же вытеснял страх. Было видно, что многие из них хотели что-то сказать, но не решались сделать это. Луне уже начало казаться, что ничего так и не произойдёт, но тут перед ней вылетел Джормунд, которого, судя по всему, просто вытолкали вперёд. Принцесса недоумённо уставилась на него. — С какой целью вы собрались здесь? Говорите. — сказала она без намёка на раздражение, чего многие, судя по всему, совсем не ожидали. — Ваше Высочество, думаю, я выскажу общее недовольство, — начал говорить Джормунд, и слегка обернулся, чтобы найти поддержку. Но вместо этого все остальные как-то виновато уставились в пол. Сделав недовольное лицо, он продолжил. — спросив у вас причину вчерашнего фиаско. Неужели вы могли оказаться настолько недальновидны и глупы, что попытались разрушить и без того шаткую ситуацию. Своими действиями вы поставили под угрозу безопасность Эквестрии и результаты нашей работы. Это не простительно! — в конце концов он всё же позволили себе повысить голос. И хотя он и был в чём-то прав, но так как из советников принцессы он сидел ближе всех к королю, то должен был понять, что границы приличия нарушил Король. Но решив всё же не спорить с ним, она решила подыграть ему. — Вы правы, мы проявили несдержанность и поддались на провокацию. Не думайте, что мы не осознаём всего, что произошло. — Сказала Луна, глядя прямо в глаза Джормунду, после чего обратилась уже ко всем присутствующим. — Вам не о чем беспокоиться, мы клянёмся, что впредь будем вести себя более благоразумно. Вся группа аристократов вздохнула с облегчением. Видимо, они ожидали, что принцесса поднимет очередной скандал. Даже Джормунд был слегка удивлён, понимая, что, живя по старым правилам, принцесса Луна была более гордой, чем Селестия, и не ожидал что она вот так просто закроет на всё это глаза. — Теперь, если у вас более нет к нам вопросов, нам бы хотелось отдохнуть. — Закончила Луна и прошла сквозь медленно расступающуюся толпу.

Два дня спустя.

В порту по заданию принцессы.

По дороге в порт Санденс всё никак не могла понять, чем вызвано такое странное поведение принцессы. Ведь с того момента как они покинули храм прошло уже два дня, а сама Луна стала в разы серьёзней чем была до этого. Она почти не отвлекаясь готовилась к предстоящим переговорам, но самое странное было то, что она никому не желала показывать свои наработки. Даже своим советникам. А от Санденс с Рокси лишь отнекивалась, говоря, что им ещё рано забивать себе этим голову. За такими размышлениями Санденс даже и не услышала Сагу, которая уже третий раз пытается её спросить. — Э-эй, ты ещё здесь? Я спрашиваю, зачем Луне посылать нас прогуляться в порт? — Не знаю, она в последнее время ведёт себя очень странно. — Так то оно так, но могла хотя бы объяснить, зачем на идти в порт и пытаться запомнить как можно больше всего. Вплоть до того сколько там будет народу. — Думаю, у неё на то были веские причи.. АЙ! — пискнула Санденс, случайно столкнувшись оленем, который, судя по всему, стоял в какой-то очереди. — Извините, я вас не заметила. — извинилась Санденс. — Да ничего страшного. — обернувшись, быстро ответил незнакомец с небольшой сумкой на спине. — Только вы зря пришли, в порт сегодня никого не пускают. Вон даже стражу поставили. — договорил олень, указав на закрытые ворота, которые действительно охранялись четырьмя стражниками. — Что это они вдруг? — Удивилась Сага. — Их тут уже тыщу лет не было видно. — Сам в шоке, говорят лишь что проверка какая-то, вот только я тут уже с утра стою, а ни на шаг так и не сдвинулся. — Какая такая проверка? — спросила Санденс. — Ну так вчера вечером прибыло пять кораблей с товарами. — Спасибо. — серьёзным тоном произнесла Санденс, которая похоже начала потихоньку понимать смысл их прогулки. — Сага, думаю нам стоит поговорить со стражей. Идя к воротам, с каждым шагом становилось всё отчетливее видно несколько совсем новых кораблей и матросов, которые выгружали ящики. Но как только они подошли совсем близко к воротам, один из стражников преградил им путь, загородив дорогу копьём — Стоять. Из-за проверки проход закрыт. — усталым голосом ответил стражник уже заученную фразу, которую у него должно быть спрашивали каждые пару минут. — А с чего вдруг проверять-то начали? Два месяца ничего такого не было. — начала спорить Сага. А Санденс тем временем принялась рассматривать группу матросов, стоявших вдали ото всех. Теперь, когда они стояли совсем рядом с воротами, стало заметно, что одежда почти всех матросов была сильно изношенна и видно, что уже не раз зашивалась. Но, кроме того, на многих матросах были перевязки. Всё это выглядело крайне подозрительно. — Простите, а вы не знаете, как давно был последний шторм? — спросила Санденс, прервав спор стражника и оленихи. — Точно не скажу, но недели три как минимум. Теперь была очередь Санденс осыпать Стражника вопросами по поводу внешнего вида матросов. А Сага же тем временем случайно заметила загадочную фигуру в плаще, от которой исходило едва заметное свечение. Такое свечение означало, что он пытался скрыть своё присутствие от других. Теперь и Саге стало ясно зачем богиня настояла на том, чтобы она отправилась сюда вместе с Санденс. Её особым талантов было видеть то, что скрыто от чужих глаз. Тем временем фигура в плаще уже дошла до группы матросов, которые стояли в стороне и наконец повернулась так, что было видно лицо. И каково же было её удивление, когда она узнала в нём пони, который представился, как советник принцессы. Джормунд явно нервничал и постоянно оборачивался, даже несмотря на скрывающие его чары. Он передал какую-то бумагу тем матросам и небольшой мешочек с деньгами. После чего поспешил удалиться, по пути что-то обронив. Оторвав Санденс от бедного стражника, она отвела её в сторону. Вкратце обрисовав ей то, что видела, она предложила забрать себе оброненную вещицу. — Простите, господин стражник, — начала представление Сага, театрально начав плакать, — Но вчера я обронила тут свою брошку, которую мне подарил мой Жених. Это было фамильное украшение его семьи. Прошу вас пропустите нас, чтобы мы могли её забрать. — Сожалею, но ничем не могу помочь. У меня приказ. — не поддавался стражник, хотя и сделал понимающее лицо — Но прошу вас, — ещё сильней заплакав начала умолять Сага. — Я её даже отсюда вижу, вон она, у ящиков. — Закончив фразу сага закрыла лицо и ещё громче начала изображать плачь. Санденс, воспользовавшись этим, начала гладить ту по спине, делая вид, что успокаивает. — Тише, тише. Найдёшь себе другого. Менее порядочного и успешного. Поселитесь где-нибудь в лесу. — говорила Санденс всё время зло поглядывая на растерявшегося стражника. А со стороны их игра казалось была очень даже убедительна, поскольку те олени, что стояли в очереди, тоже начали выкрикивать ему короткие фразочки вроде: «Да пропусти ты их», «что они сделают» или «Что у тебя, сердца что ли нет». В конце концов бедный стражник не выдержал и сдался. Спросив, где лежит эта брошка, он вскоре принёс и передал её. Поблагодарив этого стражника, они поспешили обратно во дворец. — Скорее, нужно рассказать обо всём принцессе.

****

Тем временем, Принцесса Луна сидела в своих покоях и ждала, когда наконец к ней постучится гонец с приглашением. Санденс с Сагой только что ушли в порт по заданию принцессы, хотя было видно, что они толком не понимают зачем это нужно. В течение последних двух дней принцесса никому и ничего не рассказывала, а всё своё время проводила либо в библиотеке, либо в своей комнате в подготовке к предстоящему собранию. Дело в том, что она была твёрдо уверена, что Король лишь марионетка в чьих-то руках, и пока она не выяснит в чьих именно, лучше будет держать все свои мысли при себе. А то мало ли, где и кто может подслушивать. С Селестией она так и не поговорила, решив, что лучше всё же будет связаться с ней и сообщить о своих подозрениях вместе с итогами переговоров. Сложившуюся тишину вскоре нарушил тихий звук приближающихся шагов и последующий за ними стук в верь. Переговоры вот-вот должны начаться. Подав гонцу сигнал о том, что она поняла его, принцесса ещё пару минут посидела на месте, после чего всё же встала и, оценив свой внешний вид, вышла в коридор. В зал, где должны были проходить переговоры, она, как и полагается принцессе, прибыла с небольшим опозданием, хотя фактически она всё равно появилась там раньше многих других. Луна не стала особо огорчаться по этому поводу, так как теперь у неё появилось больше времени для того, чтобы оценить помещение. Местом для переговоров служил довольно просторный зал, сильно вытянутый в длину, что от части делало его похожим на гигантский коридор. По краям зала было множество больших окон, сквозь которые всё помещение беспрепятственно наполнялось солнечным светом. В центре зала на небольшом подиуме стоял богато выглядящий стол на две персоны, и очевидно, что там должны были располагаться Принцесса вместе с Королём. Перед ним были столы поменьше, которые были расставлены так, чтобы образовать небольшой круг и по ходу заседания любой желающий мог в любой момент встать и выйти в центр, и при этом его было хорошо видно всем присутствующим. Заметив принцессу, один из слуг подлетел к ней и, поприветствовав, проводил на место. Вскоре стала подтягиваться и остальная часть свиты принцессы. Которая почему-то состояла только из единорогов. — Как так вышло, что вся моя свита состоит только из единорогов? Может быть Тия думала, что в обществе магов мне будет более комфортно? Или может из-за той суматохи перед отплытием из Эквестрии все остальные разбежались, не захотев отправляться под моим командованием в эту миссию. По их поведению не похоже, что хоть кто-то из них раньше принимал участие в чём-то подобном. Наверное, тут лишь молодые аристократы, которым из-за неопытности не хотят поручать иную работу. — Луна смотрела на робко переминающуюся толпу и старалась вспомнить имена каждого из них, и пыталась рассмотреть метку каждого из них, чтобы иметь хоть малейшее представление об их навыках. Но в какой-то момент всем её вниманием завладела пони, уверенно стоящая в стороне ото всех. — Кто она такая? Я не могу вспомнить её среди тех, кто прибыл со мной. Принцесса решила окликнуть её и спросить, вместо того, чтобы гадать. — Что? — удивилась пони, не ожидавшая что её кто-нибудь позовет. — Ах, Ваше Высочество, простите! — извинилась она и опустилась в поклоне. — Не беспокойтесь, — ответила принцесса. — Мы просто никак не можем вас вспомнить. Каково ваше имя и должность? — О, я просто… вроде как слуга Короля Укко, ваше высочество. Меня зовут Полумна, Я иллюзионист. Моя работа заключается в иллюстрации таких вещей, которые было бы сложно описать лишь словами. Это мой особый талант - изображать то, о чём говорят другие! — гордо ответила она и для примера призвала круговую диаграмму, показывающую примерное распределение по возрасту всех присутствующих — Понятно. — кивнула Луна пребывая в некотором недоумении. — Каких только профессий не изобрели для пони… Вскоре зал полностью заполнился, заседание началось. Пони и олени тут же начали обмениваться всей имеющейся у них информацией касающейся экономического состояния страны, участившихся случаев пиратских набегов и возможных способах решения всех этих проблем. Но все их доклады были в основном довольно однообразными. Луна хранила молчание около часа, пытаясь в полной мере понять то, чего хотят их оппоненты, после чего начала задавать наиболее острые вопросы, отчего дипломаты с обеих сторон сделались более нервными. Задавая провокационные вопросы и оценивая реакцию и ответы оленей, она стремилась понять, как сильно нынешняя экономика Северного королевство стала зависима от пиратства. — Предположим если мы всё же решим объединить усилия для борьбы с пиратами, то нам будет необходимо составить график. — сказала Луна. — Наверняка зимой их набеги должны будут практически прекратиться, так как они скорей всего не могут управлять погодой. — Управлять погодой? Вы имеете ввиду пегасов? — высказался один из дипломатов принцессы. Но эту мысль тут же подхватил другой довольно старый олень. — Верно, Ваше Высочество. — Нет смысла отрицать, что на пиратских судах в основном были замечены олени. Я считаю, что мы не можем строить свою экономику лишь за счёт краденых товаров. Мы должны заключить соглашение о поддержке с Эквестрией, чтобы нанести удар по пиратским базам до весны. — Какая нам выгода от заключения такого договора? — сказал молодой единорог и его возмущения тут же подхватили другие дипломаты. — Ну, если игнорировать отсутствие этики и последующее за этим нарушение международного права, то всплывает ещё и вопрос военной логистики, — сказал всё тот же старый олень. — Что вы имеете в виду, месье? - сказал один из сторонников короля. — Северное королевство на данный момент не открыло свои территории для свободного передвижения войск Эквестрии. А без такого договора, пересечение наших границ означало бы объявление войны. — Вы забываете о том, что Эквестрия не участвовала в войнах по меньшей мере 600 лет и скорей всего не обладает такой же военной мощью, как раньше. Подведя свои войска к нашим границам, они будут слишком сильно рисковать. — возразил другой олень. От его высказывания многие дипломаты со стороны Эквестрии как-то скривились. — Вы совсем забыли про Королевскую гвардию и о широких ММП. — поспешил оправдаться пони. После этого высказывания принцесса заметила, что большинство дипломатов с обеих сторон поморщились, но она всё же решила уточнить, что он имел ввиду. — Говоря про ММП, что именно вы имели ввиду? — Магия массового поражения, Ваше Высочество, — ответил всё тот же олень. — А именно пегасов с их способностью управлять погодой. Ну и, естественно, способности вас и вашей сестры. Как только он договорил, Луна тут же смерила его взглядом. После чего встала и направилась прямо в центр круга из столов. Это действие практически сразу заставило всех присутствующих успокоиться и сесть обратно на свои места. — Было ошибкой просто сидеть и наблюдать за ходом дебатов со стороны. Любой дипломат должен понимать, что нельзя делать такие заявления без ведома правителя. Их можно рассмотреть как угрозу и тогда это лишь ухудшит ситуацию. Надо быстро брать дело в свои руки — У вас, вероятно, есть некоторые заблуждения в отношении наших с сестрой полномочий. Возможно, они покажутся непостижимыми для любого из смертных магов, но они также имеют свои ограничения, которые вы упомянули, милорд, — посмотрев на старого оленя заявила Луна. — Владение такими силами обязывает их обладателя соблюдать вопросы этики, логистики, а также учитывать вопросы связанные с международным правом. — Договорив, Луна слегка прервалась и, кивнув одной из слуг, спросила. — Могу ли я попросить вас о помощи, мисс Полумна. Иллюзионист, сделав реверанс, подошла к принцессе и перед ней тут же возникла яркая вспышка огней, которые потихоньку стали формироваться в то, о чем стала говорить принцесса. — Вопросы этики объяснить легче всего. С тех пор, как моя сестра стала править страной во время нашего… отсутствия, она стала избегать военного вмешательства за пределами границ Эквестрии. Что со временем сделало Эквестрию синонимом пацифизма. И для тех, кто решил усомниться в мудрости этого решения, мы хотим показать вам Империю Ослов. — Луна закончила говорить и была поражена тем, как малейшая иллюзия, вызванная Полумной, стала отображать изменения границ Эквестрии — Эм, Ваше высочество… Империи ослов не существует, почти шепотом сказал один из младших дипломатов принцессы. — Верно, — ответила Луна, — Они пытались выжить за счёт рабовладельческого строя. Хоть они и пытались до конца сохранять такую политику, но тем не менее сейчас их нации нет вообще, в последствии они лишились даже собственного языка, разойдясь по всему миру. Теперь предположим, что мы с сестрой решили бы отойти от мирной политики и использовать наши силы для самообороны, тогда тут же всплывёт вопрос военной логистики. Луна сделала небольшую паузу, для того, чтобы Полумна смогла закончить показ развала Ослиной Империи, после чего продолжила уже на следующем примере. — Теоретически, мы могли бы использовать свою власть над приливами и отливами, чтобы одним ударом разбить весь пиратский флот, — иллюзии вновь стали воспроизводить её слова, — Однако, вы должны понимать, что на каждое подобное действие существует противодействие. И если в данной ситуации мы с сестрой обеспечим себе быструю победу, то это в свою очередь нарушит мировое равновесие сил, что может привести к катастрофическим последствиям. — Договорила луна и указала на изменяющуюся картинку. Все присутствующие с ужасом смотрели, как гигантские волны уничтожают всё на южном побережье Трандорана. После чего картинка уменьшилась и теперь было видно, как множество мелких цунами разрывают северо-западное побережье Эквестрии — Или предположим, мы бы использовали наше право, как Правителя ночи, чтобы постепенно вымотать противника их худшими ночными кошмарами. Звучит как наиболее безобидный способ предотвратить войну, не так ли? Мы же ведь никак не вмешивались бы в мировой порядок и не влияли на ландшафт или экологию. Но при этом побочные действия могут быть не менее ужасными. — сказала мрачно Луна и иллюзии стали показывать как пони по всей стране просыпаются в ужасе и из-за того, что они не в состоянии спать, по всей стране происходят множество аварий. Погода выходит из-под контроля, так как пегасы потеряли все силы и не могут подняться в воздух. Из-за уснувшего за работой рабочего, на фабрике происходит страшная авария, которая уносит огромное количество жизней, а те, кто всё же выжил, отправились в психиатрические лечебницы. — Даже если бы мы сделали нечто незначительное, скажем внушили бы ночным созданиям мысль о нападении на вражеского правителя, это бы могло иметь свои последствия. Они скорее всего не смогли бы отличить одного оленя от другого и начали бы охотиться за всеми подряд. При этом их исчезновение из круга жизни может стать причиной серьёзных проблем в Эквестрии. — луна продолжила и дипломаты увидели, как стаи волков перестали охотиться на птиц и стали нападать на каждого оленя в стране, в то время, как, из-за увеличения количества птиц в Трандоране, огромные тучи жуков мигрировали в Эквестрию, что повлияло на птиц и других мелких животных, нарушив тем самым экологию по всему континенту, что причинило крупный ущерб. — Многие поклоняются нам с сестрой, как богиням. Однако на самом деле кроме наших сил и бессмертия мы практически не отличаемся от любого другого существа. Мы родились так же как и любой из вас. У нас были родители, воспитывающие и подготавливающие нас к той роли, которую мы занимаем в этом мире. — Заканчивала своё выступление Луна. Так что будьте очень осторожны, когда вы начинаете видеть в нас оружие массового поражение в войне. Так как если мы будем использовать наши силы как-то по другому, то это может привести к концу всего нашего мира. Как только ночная принцесса замолчала, то в зале воцарилась гробовая тишина. Все присутствующие застыли в немом шоке, пытаясь переварить только что полученную информацию. — Кажется, я слегка перестаралась, — улыбнувшись подумала принцесса. — Думаю, на этом стоит закончить первый этап переговоров. — впервые за весь вечер высказался король. Он и представить не мог, что сила двух сестёр настолько велика. — У нас у всех есть уже достаточно пищи для размышления

****

Когда Луна вернулась к себе в комнату, она обнаружила, что Санденс и Сага уже какое-то время ждали её. И как только они её увидели, то сразу же сорвались с места и стали бурно приветствовать её. — С возвращением, Ваше Высочество — сказала Санденс. Ее голос был слегка напряжен, но при этом она говорила с искренней улыбкой на губах. Сага тоже была рядом и улыбалась почти во все двадцать шесть зубов. (погуглите, у оленей их именно столько) — Что с вами двумя случилось? — спросила Луна и с любопытством стала рассматривать комнату, ища в ней какие-либо изменения. — Моя Богиня, мы по вашему заданию были в порту, — начала рассказывать Сага — По началу я сомневалась в вашем решении, но странности начались уже на входе. Внутрь никого не пускали, хотя совсем новенькие корабли уже были там с товарами… — Да, но это лишь верхушка айсберга, — перебила её Санденс, горя желанием поделиться информацией. — Пока Сага отвлекала стражника, я сумела понаблюдать за матросами, так вот они все выглядели, как после серьезного шторма или хорошей драки, но при этом штормов в этих местах не видели уже три недели. — Да, да, — слегка оттолкнув пони в сторону, завопила Сага, — Но самым странным оказалось то, что лорд Джормунд пробрался туда под заклятием невидимости и передал тем матросам какую-то записку и деньги. Вот! — Воскликнула олениха протягивая принцессе оброненную брошь. — Что это? — Удивилась Луна. — Он обронил её пока убегал, — пояснила Санденс, недобро глядя в сторону оленихи. Луна задумалась. Ведь несмотря на то, что он один из советников принцессы и не так давно отчитывал её вместе с другими дипломатами, на сегодняшнем заседании его действительно не было. Хотя она и не предавала этому особого значения. До сих пор. — Слишком всё это странно. — С мрачным и в тоже время очень серьёзным лицом сказала принцесса. Но вскоре смягчилась, заметив довольные улыбки на лицах подруг. — Вы обе просто отлично поработали и очень сильно мне помогли. Благодарю вас. Если Сага после похвалы от Богини потеряла способность мыслить, полностью отдавшись во власть экстаза, то вот Санденс по всем правилам приличия начала говорить что-то вроде: «Ну не стоит, это моя работа, в конце концов мы же друзья» и так далее. Луна с улыбкой наблюдала за всем этим. Когда они наконец вернулись в нормальное состояние, она рассказала им про итоги первых переговоров. — А теперь, если вы не возражаете, то мне надо ненадолго вернуться в Эквестрию и поговорить с сестрой. — ЧТО?! — не выдержав прокричала Сага. — Вы же на другом конце земли, как же вы собрались туда отправиться? — Телепортироваться, естественно. Конечно, можно было бы попробовать пробраться в её сон, но она постоянно блокирует свой разум и у меня это вряд ли получится.

Позже, ночью.

Дверь в покои солнечной принцессы открылась по велению рога. Скользнув внутрь, Селестия без сил рухнула на гору подушек, сваленных на полу. После этого она подняла копыто, почесала нос, сбросила с себя диадему, заставив её катиться по полу, и наконец-то прикрыла глаза. Это был сумасшедший день, и Селестия в очередной раз поймала себя на мысли, что ей очень бы хотелось отодвинуть в сторону королевские обязанности и сделать что-нибудь более увлекательное, скажем, навестить свою ученицу Твайлайт. Да, это было бы замечательно: отправиться в Понивиль вместе с Фоломиной; феникс был бы более чем рад снова увидеть жёлтую пегаску. Как бы это было прекрасно — просто взять и отправиться туда. Но увы, нет, у Селестии не было такой возможности. Довольно долго она откладывала важные встречи, и сегодня был день, когда они нашли её. Налоговые планы, судебные процессы, городские обсуждения — всё то, чем должны были заниматься пони рангом пониже в государственном аппарате. Однако эти вопросы могли добраться вверх по инстанциям до неё, и, когда это случалось, ей приходилось лично разбираться с ними. Кряхтя, Селестия перевернулась на горе подушек, пытаясь принять более удобную позу. С помощью магии она сняла нагрудник и подковы, бросив их в кучу к уже лежавшей диадеме. Даже не пытаясь перебраться на кровать, Селестия собралась заснуть прямо здесь, на куче подушек на полу. Но она не успела совершить задуманное, так как была прервана Богиней Сумрака, которая, влетев через открытое окно, изящно приземлилась на мраморный пол. — Лулу! — радостно произнесла она. И, найдя в себе силы подняться, подошла и обняла сестру. — Ты уже вернулась? — но затем, внимательней рассмотрев выражение лица её сестры, тут же помрачнела. — Нет, похоже у тебя плохие новости. Так значит будет война? — То, что я узнала, хуже чем война, дорогая сестрёнка. — ответила Луна, левитируя кучу бумаг перед собой. Разложив их на кровати, она продолжила. — Я поговорила с жрицей своего храма и она рассказала мне, что климат на западном континенте с каждым разом становится всё холодней. В результате я провела кое-какие расчеты и обнаружила серьезную проблему с орбитой солнца. — сказала Луна, указав на одну из бумаг, на которой был выведен расчет отклонения орбиты солнца от нормы. — Я надеялась ты сможешь подтвердить это или опровергнуть, потому что лучше бы было, чтобы я ошиблась. В конце концов, ты знаешь про него гораздо больше меня. — Какую проблему? — спросила Селестия, любопытно рассматривая раскрытый документ, заполненный аккуратным подчерком луны и небольшим рисунком, показывающим отклонение орбиты. — Когда я вернулась, то попыталась захватить мир второй раз… — начала объяснять Луна. — Лулу, это была не ты! — голос Селестии был резким. — Это ужасно, сваливать всю вину за случившееся лишь на тебя! — Я знаю в чём моя вина, Тия. — спокойно сказала Луна. — Но сейчас, я говорю конкретно о том, что я снова попыталась устроить вечную ночь. Прервав тем самым нормальный ход солнца. Позже всё это благополучно разрешилось, ты подняла солнце и мы просто стали жить дальше. — Да... — неуверенно сказала Селестия, не понимая к чему клонит её младшая сестра. — Ты когда-нибудь задумывалась, чтобы исправить искажения орбиты солнца после этого? Солнце и луна это не только лишь ежедневный цикл, означающий смену суток, понимаешь? Глаза Селестии расширились от страха — С тех пор солнце с каждым днём всё больше и больше отклонялось. Здесь, в Эквестрии, этого не видно, но в Трандоране, где бывает что ночь может длиться несколько месяцев, последствия уже видны. Средняя температура там стремительно падает, и это не просто такой холодный период — Я никогда не думала об этом с такой точки зрения. — пробормотала Селестия. Луна кивнула. — Я тоже. И раз уж это именно я пыталась устроить вечную ночь, то в большей степени это моя вина. — Лулу… — сказала Селестия, всё ещё не отойдя от потрясения. — Я должна была заметить это и тут же исправить… Луна кивнула. — Ты – та, кто движет солнце, но тем не менее если мы объединим усилия, то вернуть его на прежнюю орбиту будет не так сложно. Но, к сожалению, мне нужно время чтобы подготовиться к этому. Как только я вернусь, мы с тобой его отрегулируем и всё вновь будет как обычно. — говорила Луна. — Думаю, нам повезло, что та олениха мне об этом рассказала. Селестия слегка улыбнулась. — Да … но я всё равно должна извиниться перед ней Луна тоже улыбнулась, но всё равно выглядела достаточно грустно. — Мы обе извинимся. Но боюсь это не самая плохая новость. — говорила младшая принцесса. — Во время посещения своего храма у меня было ведение. Я впала в транс и сказала: «Встанет яркая луна, а солнце скроется. Ледяной дракон вновь покорит небо и земля, мёртвыми телами покроется» — лицо Селестии, впрочем как и Луны, становилось всё мрачнее и мрачнее. — Я не знаю о чём это, но ничего хорошего от этого ждать точно не придется. — Ледяной дракон? А разве такие существовали? Разве только… — Да, я тоже первым делом об этом подумала, о том, кого сдерживают Эвэрфростовские ледники. В общем, проверь возможно ли это вообще, хорошо? — Да, но... лучше бы мы обе ошибались… — в ужасе сказала Селестия. Луна кивнула. Поле чего обе сестры замолчали, обдумывая всё это. — По крайней мере, если я так ничего и не узнаю, мы могли бы вернуться в прошлое на 30 секунд, благодаря тому заклинанию Свирла — успокаивала Селестия. — Я тогда подумаю, за счёт чего можно было бы продлить его действие. — сказала Луна. Селестия одобряюще на неё посмотрела. — Ладно, ну хоть результаты переговоров могут меня порадовать? — притянув сестру к себе одним копытом спросила Селестия. — Первые дебаты прошли как раз сегодня. Не скажу, что мы смогли чего-то добиться, но думаю я задала верный настрой для следующего раза, прочитав лекцию о силе действия и противодействия. В общем, могу сказать, что в целом всё прошло достаточно неплохо. — Я ни секунды в тебе не сомневалась. — улыбнулась Селестия. — …хотя, перед этим я очень здорово поругалась с их королём… — шепотом пробубнила себе под нос Луна. — Что ты сказала? — переспросила Селестия — Ничего. — с виноватой улыбкой быстро ответила Луна. —Ну ладно. — сказала Селестия, возвращаясь к теме дебатов — Думаю, мы должны сделать всё возможное, чтобы помочь оленям выбраться из этого кризиса. — Насколько я поняла, из-за ухудшения климата произошел экономический и социальный спад, в результате чего очень многие стали поддерживать пиратство. — ответила младшая принцесса. — Но я посмотрю, что можно сделать. — Если что, думаю, мы сможем какое-то время предоставлять им гуманитарную помощь, в обмен на сотрудничество. — Намекнула Селестия. — Да, кстати. Прежде чем я уйду, я хотела у тебя кое-что уточнить. Господин Джормунд, это ты назначила его на эту миссию. А то он с самого начала довольно странно себя вёл и я подумала, может у него отдельное задание от тебя. — Джормунд? Нет, я не назначала. Признаюсь, он заходил ко мне и просился на миссию, но я оставила это на твоё рассмотрение и он ушел. А что с ним не так? Луна слегка нахмурилась. — Раз не ты и ни я его не назначали, то значит у него в Трандоране есть свои интересы. Скорее всего, он как-то связан с пиратами.