Выбирая тьму

Невысокое, но красивое здание отеля отражалось в окнах машины. В Бейкон Хиллс не много отелей, а этот лучший из всех. Высокие окна, современного дизайна, блестели в лучах просыпающегося солнца, а внизу, у крутящейся двери стоял портье. Его аккуратная униформа была под стать отелю, темно-коричневая рубашка, выглаженная идеальным образом и светлые брюки со стрелками, казались, как с картинки. Рейн подумала про себя, что всегда хотела путешествовать и, хотя бы раз, остановиться в таком месте. Дверца машины раскрылась и Ногицунэ протянул девушке руку. -Прошу на выход. -Никуда я не пойду, - Хьюстон сжала кулаки, ее терпение перемешивалось с болью и создавало убийственный коктейль. -У нас нет времени на препирания, - он наклонился к ней, заглядывая прямо в глаза. – Пошевеливай ножками. Вдруг по его лицу промелькнула улыбка. Он поджал губы, чтобы сдержать вырывающийся смешок, а затем кивнул на ее рану. -Прости, как я мог забыть. Ножкой, шевели ножкой. Рейн развернулась на сиденье и поставила здоровую ногу на асфальт. С отвращением посмотрев на Ногицунэ, она скрепя зубами вылезла из машины, проигнорировав протянутую руку. Стоять было тяжело, но возможно, скорее всего и ходить она сможет, но придется потерпеть. -Что мы тут забыли? – Хьюстон сделал пару шагов вперед и посмотрела на Ногицунэ. Он вытащил из машины катану и закинул ее на плечо, словно это была теннисная ракетка или клюшка для лакросса. Громко хлопнув дверью, он крепко схватил девушку за локоть и потянул ко входу в отель. Каждый шаг давался Рейн с трудом, но показывать свои страдания этому монстру она не намерена. -Мисс Катсуми, добро пожаловать! – портье расплылся в широкой улыбке увидев девушку. – У вас все хорошо? Что с вашей одеждой? Мужчина тревожно осмотрел пришедших. Рейн замешкалась, он знает ее, точнее оборотня в ней. Не сложно догадаться, где она остановилась той злополучной ночью, когда вырвалась наружу и управляла Хьюстон. Рейн хотела закричать о помощи, но не успела и рта раскрыть, как вмешался Ногицунэ. -Авария, она попала в страшную аварию, - он разыграл дешевую сцену и еще сильней сомкнул пальцы на локте Рейн, потащив ее за собой внутрь. Просторный холл отеля украшала высокая люстра, светящаяся десятками огоньков, которые отражались в прозрачных замысловатых гранях ее стекляшек. Все помещение было светлым и вселяло свежесть. -Попроси у него ключи от номера, - тихо сказал лис. – И без глупостей. Никого из гостей отеля видно не было, видимо в виду раннего часа, зато на рецепции стоял невысокий мужчина в черном костюме. Он обеспокоенно посмотрел на подошедших Рейн и Ногицунэ. -Мисс Катсуми, доброе утро. Что с вами… -Авария. Долгая история, - тут же выпалила Хьюстон, не давая закончить мужчине. – Могу я получить ключи от своего номера, пожалуйста? Рейн свободной рукой облокотилась на стол и нервно улыбнулась. От ситуации у нее сводило все мышцы. -Конечно, - мужчина поспешно полез куда-то в стол, а затем вытащил пластиковую карточку. Передав ее Рейн, он засиял стандартной рабочей улыбкой. – Вам что-нибудь понадобится? -Нет, спасибо. -Вы уверены? – он неодобрительно посмотрел на Ногицунэ. -Абсолютно, - Хьюстон решила не лезь на рожон и повременить с разоблачением лиса. Они покинули холл и поднялись на последний этаж отеля. Рейн терзало любопытство и жуткий страх одновременно, но спрашивать что-либо у него было бесполезно, он говорил только то, что хотел. Номер, который занимала Катсуми, был одним из лучших. Красивая винтажная мебель постельных тонов, встроенный бар с широким ассортиментом алкоголя, мягкие ворсистые ковры. Стоило только двери захлопнуться позади Рейн, как Ногицунэ отпустил ее руку и направился осматривать номер. Хьюстон стояла как вкопанная, совершенно не зная, куда себя деть. -Не стой столбом. Приведи себя в порядок и перевяжи ногу, - не оборачиваясь к ней, приказал темный лис. Рейн медленно подошла к телефону и подняла трубку. Если нужно перевязать ногу, то ей необходима аптечка, которую она не догадалась попросить в холле отеля. Девушка приложила трубку к уху и нажала на кнопку, чтобы соединиться с рецепцией. Сию секунду телефон был вырван из ее руки Ногицунэ, оказавшемуся рядом с ней моментально. Рейн испуганно отступила назад и вжалась в стену. -Я хотела попросить аптечку, - оправдалась девушка. Лис смотрел на нее так, словно читает ее мысли, копается в ее голове. Он положил телефон на место и кивнул в сторону бара. -Все необходимое у тебя есть здесь. Рейн согласно кивнула, выбора у нее нет. В баре стоял первоклассный алкоголь, среди которого был виски, водка, отличные вина. Отец Хьюстон любил виски, но естественно, никогда не пил такой дорогой как этот, это непозволительная роскошь для охотника. Рейн взяла из бара не откупоренную бутылку водки и зажала ее подмышкой. Ей нужна была сменная одежда, чистая и не пропитанная кровью и потом, поэтому она направилась в спальню, чтобы взять что-то из одежды Катсуми. Хьюстон была уверена, что оборотень успела приобрести хоть что-то. И она была права, в шкафу висели вещи, приятно пахнущие парфюмом. Ткани все как одна были прекрасны, шелковистые и нежные, цвета были удивительны, сплошной тиснённый атлас и кружева. Соседний отдел гардеробной был посвящен нижнему белью, утонченному и невероятно дорогому. Рассчитывать увидеть у Катсуми пару потертых джинс и футболку было глупой затеей. Рейн осмотрела несколько вешалок и с досадой вздохнула. Выбрать было сложно, ведь эти наряды полная противоположность словам удобно и практично. Девушка сняла с вешалки черные джинсы и светлую шелковую майку, практически наугад вытащила комплект белья и захлопнула дверцы. Закинув одежду на плечо, она подошла к кровати и скинула с нее покрывало, оставляя только простыню. Оторвав длинный кусок от нее, она намотала его на руку и покинула спальню. Ногицунэ нервно вышагивал по гостиной, осматривая каждый дюйм, совершенно не обращая на нее внимание. Он был поглощен своими мыслями и поисками чего-то очень важного для него. Катана по-прежнему висела у него на плече. Рейн не стала вмешиваться и тихо проскользнула в ванную. Вода быстро окрасилась в алый, хаотично расползаясь по нежно-голубому кафелю душевой. Рейн прижалась к холодной стене и подставила лицо под струи воды. Больно. Рана на ноге жгла как огонь, но хорошо, что почти не кровоточила. Хьюстон бережно смыла запекшуюся кровь, вздрагивая всем телом, каждый раз, когда напористый поток воды касался раны. Рейн выключила воду и потянулась за большим махровым полотенцем. Обернувшись, она села на край ванны и взяла прихваченную бутылку водки. Откупорив ее, она выставила ногу в сторону, внутренне уговаривая себя обеззаразить рану. Рука дрожала и не слушалась, то ли это от страха перед очередной волной тупой боли, то ли от обессиливания. Девушка крепко ухватилась за горлышко бутылки, но вместо того, чтобы вылить содержимое на ногу, приложила ее к губам и сделала глоток. -Боже мой, - Рейн зажмурилась и покрылась мурашками, горло продрало и сильно першило, заставляя ее непроизвольно закашлять. – Почему в кино все так просто?.. Наконец, набравшись смелости, она перевернула бутылку и облила рану. Девушка вцепилась рукой в край ванны и сомкнула зубы со всей силы, но это не помогло остановить подступивший к горлу стон. Она тяжело задышала, как после утомительной пробежки и выронила бутылку. Ощущения она могла бы сравнить только с ожогом, как будто к ноге поднесли раскалённую кочергу и приложили со всей силы. Все тело задрожало, а в глазах поплыли яркие пятна. -Соберись, Рейн, - процедила она сама себе и перевязала ногу куском простыни. Где-то из гостиной слышался грохот. Рейн переоделась в чистую одежду настолько быстро, насколько могла и вышла из ванной. В гостиной творился хаос, под стать тому, кто его устроил. Мебель была передвинула и перевернута, полки стеллажей выдвинуты, а подушки с диванов вспороты. Рейн перешагнула разбитую бутылку виски, стараясь на наступить босыми ногами на осколки. -Генеральная уборка? – Хьюстон остановилась посреди комнаты и посмотрела на копающегося в комоде Ногицунэ. Он резко развернулся и отшвырнул в сторону какие-то побрякушки. Буквально в пару широких шагов он подлетел к Рейн и остановился в нескольких сантиметрах от нее. Его глаза почернели от злости, а по скулам пробежали желваки. Он чуть склонился к ней, напряженно дыша, казалось, что он сдерживается из всех сил, чтобы не сорваться. -Где они? – тихо прошептал он и нервно сглотнул. Рейн чуть задрала подбородок, чтобы достойно встретить его ужасающий взгляд. Она боялась его, но не хотела уступать и показывать свой ужас. -Я не понимаю, о чем ты, - так же тихо ответила она, отделяя слова друг от друга небольшими паузами. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, пока по лицу Ногицунэ не пробежала улыбка. Он попятился назад, все так же смотря на Рейн, а затем сел в разорванное кресло. -Думаешь, я не найду их? Хочешь продолжать игру? Хорошо, мне нравится такой вариант, - он театрально развел руками и положил их на подлокотники. -Ты псих, - Рейн закатила глаза и устало подошла к бару. Среди разбитых бутылок осталось пара целых и девушка взяла одну из них. Прихватив целый стакан со стола, она налила себе немого янтарной жидкости и забралась на высокий барный стул. Сделав небольшой глоток, она прикрыла глаза. Скулы свело от сильного вкуса, но к удивлению, боль в ноге начинала отступать. Ногицунэ внимательно наблюдал за ней. Рейн на секунду задумалась, а видит ли Стайлз происходящее или он полностью отрезан от внешнего мира? Хьюстон сделала еще глоток и шумно опустила стакан на столешницу. Горячая жидкость давала о себе знать и подталкивала девушку к решительным действиям. -Так и будешь пялиться? – раздраженно кинула Хьюстон и посмотрела на устроенный им беспорядок. Среди разорванных подушек и раскиданных перьев, лежала катана. – Объяснишь уже наконец, что за бедлам ты устроил, что ты ищешь? Ногицунэ прищурился, оценивая ситуацию. Краешек его губ пополз вверх и он сцепил руки перед собой, подаваясь вперед. -Опять молчишь, - Рейн вскинула одну бровь и пальчиками покрутила пустой стакан. – Я сначала не поняла, зачем мы сюда приехали. Но когда портье признал меня как Катсуми, я догадалась. Дорогой отель, лучший в городе, это в ее стиле, не сложно сделать вывод. Значит, тебе нужно что-то, что принадлежало ей. Поэтому мы здесь. Темный лис покачал головой. -Я начинаю понимать, почему она выбрала тебя. Ты сообразительная, - он встал и неспешно подошел к барной стойке. Остановившись напротив Рейн он облокотился на стол и постучал пальцами по столешнице. – Только я ищу не то, что принадлежало ей, а то, что было моим. Взяв открытую ею бутылку виски, он плеснул в стакан немного жидкости и забрал его у Рейн. Осушив его одним глотком, он вернул ей его и пододвинул один из стульев, на котором расположился. Хьюстон осторожно выпрямилась, увеличивая расстояние между ними. У него было одно лицо со Стайлзом, но лис отталкивал ее всей своей аморальностью. Она не рассчитывала на откровенный разговор, но возможно, что он расскажет хоть что-нибудь. Девушка с горечь посмотрела на него, не узнавая в чертах его лица своего друга. -Ты знаешь, что у Кицунэ и Бакенеко есть хвосты? – продолжил он. Рейн коротко кивнула. – Чем больше хвостов, тем сильней они становятся. Катсуми украла несколько моих хвостов, прихватила с собой, когда поспешно сжигала город. -Украла хвосты? – Рейн усмехнулась, слова Ногицунэ казались абсурдными. – Как можно украсть хвост? -Солнышко, мы же не в каменном веке живем, - лениво протянул он. - У них есть физическое воплощение. От небрежно брошенного ласкательного слова Рейн передернуло. -И ты устроил многолетнюю охоту на оборотня из-за пары хвостов? Он сменился в лице. Губы плотно сомкнулись в узкую полосу, а рука сжалась в кулак. -Катсуми лгунья, укравшая у меня годы жизни, присвоившая себе то, что ей не принадлежит. -Зачем она это сделала? – Рейн вновь облокотилась на столешницу. -Я не знаю, - быстро ответил лис и встал. -Ничего не бывает просто так! – выкрикнула Рейн и тоже встала. – Я видела во снах, что вы были близки. Не могла она просто взять и украсть у тебя их. Ты что-то не договариваешь! -Уходим. На сказки времени нет, - Ногицунэ поднял катану и закинул ее на плечо. Рейн беспомощно смотрела как лис направляется к выходу. Ей хотелось разобраться в услышанном, понять мотивы обоих духов. Она вышла из-за барной стойки и перерезала дорогу лису. -Что ты сделал? – Рейн смотрела на него снизу, стараясь держаться уверено и твердо. – Я не слепая, Ногицунэ. Я вижу, что между вами произошло что-то, раз она так поступила. В каждом есть добро и зло, в тебе было хорошее, но был какой-то толчок, действие, которое подтолкнуло тебя к мести. Я не привыкла видеть в ком-то зло, потому что верю, что все достойны любви. Другой вопрос, за что ее получить, ровно так же, как и такое сильное чувство как ненависть. -С чего ты решила, что я был добрый и хороший? -Ты помогал ей обрести контроль, учил ее усмирить свои эмоции. Ты смотрел на нее совершенно иначе, чем сейчас смотришь на мир. Глаза никогда не обманывают. -Ты слишком уверенно принимаешь все за хорошее. -Может быть поэтому она выбрала меня? Не за мою сообразительность, а за то, что я искренне верю в добро? -Мы уходим, - строго сказал Ногицунэ и рукой отодвинул Хьюстон, освобождая себе дорогу. Рейн ничего не оставалось, как следовать за ним. Она посмотрела на свои босые ноги, которые неплохо было бы обуть во что-то более надежное, чем больничные тапочки. Вернувшись в спальню, она достала из шкафа замшевые балетки и прихватила с собой один из жакетов оборотня. Застегивая пуговицы на ходу, Рейн прошла мимо Ногицунэ и покинула номер. К лифту она шла не оборачиваясь. Позади послышался щелчок закрывшейся двери и быстрые шаги лиса. Они снова были в пути. К прежнему транспорту они не вернулись, «позаимствовав» другую машину. С самого отеля они ничего не сказали друг другу, отчего и так не самая приятная атмосфера переросла в угнетающую. Солнце стояло в зените. Машина повернула на знакомую улицу и внутри у Хьюстон что-то перемкнуло. Родные места вселили толику надежды. Проехав по главной улице, они свернули в сторону школы, где и остановились. -Ты сошел с ума? – Рейн заулыбалась, увидев школьный двор. – Приехать туда, где все знают Стайлза? Тебя поймают, стоит тебе только переступить порог школы. -А ты что, переживаешь за меня? – лис улыбнулся и подмигнул девушке. -Я поражаюсь твоей глупости, - они вышли из машины. Рейн щурясь от солнца, прикрыла глаза ладонью. – К чему был весь этот цирк с похищением меня, поиски хвостов и воровство чужой машины, если ты сам идешь в руки к тем, кто тебя поймает? -Может быть потому, что я могу, - он, так же щурясь, пожал плечами. – Я думал, куда может Катсуми спрятать хвосты. Это должно быть неожиданное место, не свойственное ей, но при этом, обязательно находящееся под защитой. -Школа? – усмехнулась Рейн. -Это всего лишь место, - Ногицунэ зашагал в сторону здания и Рейн, хромая, пошла за ним. – Другое дело, что в нашей истории есть не только двое. В твоей, кстати, тоже. Они вошли через главный вход и двигались по пустому коридору. -Ты сказал не только двое? – Рейн поравнялась с ним. Она заглядывала в каждый кабинет, надеясь встретить хоть кого-нибудь из друзей. -Именно. Женщины никогда не делают что-то в одиночку, у вас змеиный клубок единомышленников, - он тихо посмеялся и повернул к лестнице, ведущий на второй этаж. -Китцунэ… - прошептала Рейн. Подниматься по лестнице было сложно и болезненно. Девушка опиралась рукой на стену, чтобы не потерять равновесие. -Она самая, - довольно протянул он, наблюдая, с каким трудом поднимается Хьюстон. – Ты знала, что коты и лисы неплохо ладят? У Катсуми была подруга, они делились всеми своими секретами, были не разлей вода. Я почти уверен, что эта старая вешалка надоумила ее обвести меня вокруг пальца. -Старая вешалка? – поднявшись этаж, Рейн остановилась, прижавшись к стене, чтобы переждать, когда ноющая боль в ноге утихнет. -Да, - Ногицунэ подошел ближе и рукой уперся в стену, вновь оказавшись к ней слишком близко. – Говорят, что женской дружбы не существует. Но если ее немного подкрепить ненавистью к кому-то? Я думаю, что наш маленький пушистый гадёныш, почуяв неладное, первым делом побежала к своей подружке. Лис, едва касаясь кожи Рейн, провел пальцем по ее щеке и убрал выбившуюся прядь волос, ей за ухо. У Хьюстон перехватило дыхание. Она опасалась его, чувствуя, что все его спокойствие лишь пыль в глаза. Рейн оттолкнулась от стены и в упор посмотрела на него. -Ты довел двух женщин до ручки. Еще немного и доведешь третью. Оттолкнув его в сторону, Рейн продолжила идти. Если верить его словам, подругой Бакенеко была Китцунэ. Единственная лиса, которая приходила на ум, это Кира. И это было вполне реально, учитывая ее влечение к девушке, тягу к знакомству с ней. Может быть это не Рейн тянулась к ней, а Катсуми? Ногицунэ быстро обогнал девушку и остановился перед входом в кабинет истории. Он обернулся к Рейн с довольной ухмылкой и вошел внутрь. Рейн проследовала за ним. В пустом кабинете, за учительским столом стоял мистер Юкимура, отец Киры. Он смотрел на вошедших с интересом, но без удивления. Отложив в сторону учебник, он выпрямился. -Чем могу помочь? – его голос был спокоен. -Пришли в субботу? – Ногицунэ подошел к стеллажу с книгами. Рейн не осмелилась сделать и шагу, оставшись в проходе. – Вот так любовь к работе. Где она прячет их? -Прости, но я не знаю, о чем ты говоришь, - учитель посмотрел на Хьюстон, та лишь покачала головой. -Маленькие ножики, кинжалы, - лис вытащил одну из книг и бросил на пол. – Где хвосты? Бросив еще одну книгу, он развернулся к учителю. Двигаясь между рядами, он отстукивал подушечками пальцев по поверхности столов. -Если хочешь, я могу показать тебе раздел в библиотеке о японских мифах, - настаивал на своем мистер Юкимура. -Нет, - Ногицунэ протянул слова с неким удовольствием. – Я хотел поговорить с вами. Рейн подошла к стеллажу, на одной из полок стояла старая книга. Девушка аккуратно вытащила ее и раскрыла. Внутри были вырезаны страницы, создавая углубление. В центре книги лежал небольшой засохший цветок, напоминающий один из тех, что она видела в волосах Катсуми. Рейн тихо закрыла книгу и отложила в сторону. Ногицунэ подошел еще ближе к учителю. -Она забрала два, среди них был один особенный, - голос темного лиса стал пугающим. – И он был самый сильный. -К сожалению, я не знаю, о чем ты, - учитель тяжело вздохнул и поправил стопку тетрадей. -Ты заговоришь, - уже веселее произнес Ногицунэ. – Всегда начинают говорить. Мистер Юкимура внезапно схватился за горло и стал задыхаться. Он согнулся в половину своего роста, жадно хватая воздух ртом. -Что? Я что-то не расслышал? – улыбка не сходила с лица Ногицунэ. – Повтори еще раз, что ты сказал? Мистер Юкимура начал краснеть и беспомощно размахивать руками. Рейн не в силах наблюдать за мучениями, бросилась к учителю. Она, хромая и опираясь на парты, прошла через кабинет и подхватила за плечи мужчину. Его сводили судороги. -Прекрати! – закричала Хьюстон, смотря на самодовольного лиса. – Перестань, ты убьешь его! -Не исключаю такой исход, - Ногицунэ присел рядом с Рейн. - Побочный эффект. Иногда люди умирают. -Остановись, он ничего не знает, - Рейн умоляюще посмотрела на лиса, изо всех сил сдерживая слезы. -Здесь мы закончили, - Ногицунэ подхватил Хьюстон под руку и, вставая, потянул ее вверх. Волоча ее за собой, они быстро пересекли кабинет. Рейн обернулась к преподавателю, которого они оставили умирать. Он лежал на полу, все еще цепляясь за жизнь, пытаясь наполнить легкие воздухом. -Чудовище, бездушное чудовище, - Хьюстон колотила Ногицунэ свободной рукой, но он не обращал внимания, по-прежнему уводя ее от кабинета. – Ты губишь невинных людей, играешь с жизнью других! Он резко остановился, так что девушка столкнулась с ним. Она вытерла слезы и ненавидя смотрела на него. -Ты заметила, что больше не хромаешь? – он оценивающе посмотрел на ее ногу. Хьюстон замерла. Этого не может быть, еще пять минут назад боль сводила ее с ума. Неосознанно, она встала на больную ногу, но не почувствовала ничего. -Мы на верном пути. Видишь, Катсуми внутри тебя излечила твою рану. Ты же знала, что оборотни умеют исцелять себя? -Ты используешь других, чтобы выманить ее из меня. Давишь на ее жалость? – Рейн вновь и вновь утирала слезы. -Нет, на твою. Тебе нужен хороший пинок под зад, чтобы ты начала пробуждать в себе ее силы. А где проявление силы, там и она. Все просто, - он снова пошел к выходу, увлекая ее за собой. – Время делать следующий шаг. На шахматной доске еще осталась пара важных фигур.