Осквернённая

В спину удар может и проще… Мне ли тебя учить? Лживый угар, это же, в общем, твой безотказный щит…       Надо всей Британией сгустилась тьма. Они со Снейпом ощущали её, пока ехали на его «Харлее» в Хогвартс. Даже маглы попрятались по своим жилищам, чувствуя, как над ними клубится нечто зловещее. У Гермионы было немного наличных, их хватало лишь на скудную еду да на бензин. Она взяла с собой лишь куртку да носки потеплее, чтобы не мёрзнуть ночами. Как жаль, что нельзя воспользоваться Хогвартс-Экспрессом! Но учебный год ещё не начался, и вряд ли бы их пустили покататься… Она — маглорождённая, а Снейп… он не знает, кто он есть, пока не знает.       - В Хогвартсе — последний очаг сопротивления. МакГонагалл удалось стать директором, несмотря на противодействие Амбридж. Слишком силён авторитет Минервы. В Запретном Лесу кентавры на нашей стороне, — объяснял ей Снейп, пока они перекусывали в какой-то придорожной забегаловке жареным беконом с яичницей. — Естественно, Хагрид и некоторые преподаватели горят желанием отомстить Тёмному Лорду за всё. И с твоей помощью я помогу вам всем. Если объединимся, у нас будет шанс против него. Просто замолвишь за меня словечко, скажешь, что не такой уж я и предатель, — горько усмехнулся Северус и хищно вцепился зубами в свой бекон.       Что ж, план не так уж плох. Некоторые битвы выигрывались и при менее хорошем раскладе. Гермиона задумчиво прожевала остатки «пиршества», и они поспешили продолжить своё путешествие. Был конец августа, и вечерами уже становилось прохладно. Холодные ночи они проводили в полях и лесах, не зажигая огонь, в палатке Северуса (за месяцы странствий он стал почти таким же практичным, как иной магл!). Впрочем, чтобы согреться, огонь был им не нужен, у них было множество иных способов. Однажды на них напал какой-то волшебник, но Гермионе удалось оглушить его заклинанием. Видимо, узнал Северуса и захотел отомстить. Или привести его пред очи Волдеморта. Без разницы, они не могли рисковать. С тех пор Гермиона выставляла вокруг палатки защитные заклятия, несильные, но достаточные, чтобы отпугнуть незваных гостей или по крайней мере дать им с Северусом возможность скрыться.       - Пора оставить мою детку. Дальше она не поедет, на территории Хогвартса начнёт барахлить, в ней же нет ни капли магии, — Снейп с сожалением погладил железный бок своего верного «коня». Он взвалил на плечи рюкзак с их скудным запасом пищи, и они поплелись вперёд, навстречу неизбежному.       Внезапно Гермионе стало плохо. Потемнело в глазах. Она сморгнула, но ясность зрению так и не вернулась. Девушка пошатнулась, но Снейп вовремя поймал её за локоть. Судя по землистому цвету лица бывшего учителя зельеварения, ему тоже было нехорошо.       - Вперёд, быстро! Как только мы войдём внутрь, они не смогут за нами последовать. Дамблдор наложил какое-то заклятие на территорию школы, оно держится даже после его смерти. Оно их отпугивает.       - Их?       - Как думаешь, Гермиона… кого Тёмный Лорд попросил бы охранять окрестности Хогвартса? Кто лучшие и самые чудовищные охранники волшебного мира? — жарко шептал Северус, буквально таща за собой девушку, чьи ноги подкашивались от ужаса. Её уже начинало тошнить. Она поняла, кого он имеет в виду. Но когда их парящие фигуры в длинных мантиях с капюшонами показались впереди, Гермиона всё равно закричала от ужаса. Дементоры… Краски померкли, а в ушах отчаянно забился отзвук чьего-то предсмертного крика. Она дрожащей рукой вытащила палочку из кармана куртки и заплетающимся языком попыталась вызвать Патронуса. Лишь тонкая серебряная нить вырвалась из конца палочки. Ничего не получится. Слишком мало счастливых воспоминаний осталось.       Снейп выхватил палочку из её ослабевших пальцев:       - Экспекто Патронум!       Ярко-серебристая лань живо поскакала на врагов, и те в отчаянной попытке избежать столкновения отпрянули в стороны.       - Быстрее, пока они не очухались!       Гермиона не помнила, как они очутились у знакомых ворот Хогвартса. Статуя вепря молча взирала на неё сверху вниз, сверкая острыми клыками.       - Пожалуй, оставлю твою палочку пока у себя, если ты не против, — хмыкнул Снейп и, не дожидаясь её согласия, спрятал палочку в карман джинсов. И они вошли в Хогвартс. Вскоре девушка почувствовала, что ужас отступил, и кровь снова прилила к её бледным щекам.       Гермиону поразила абсолютная тишина в коридорах школы, и абсолютная пустота. Даже вездесущих привидений и Пивза было не видать.       - А где все? — спросила Гермиона, растерянно оглядываясь, но лишь гулкое эхо их шагов встречало её всюду.       - Не знаю, — пространно ответил Снейп. Затем быстро добавил:       - Идём в кабинет директора. Чем быстрее мы с этим покончим. тем лучше.       При их приближении гаргулья перед кабинетом директора Хогвартса сама отодвинулась в сторону, даже не запросив пароль. Они поднялись по короткой лестнице и Снейп, чьё лицо болезненно заострилось, не стучась открыл дверь и вошёл внутрь. Гермиона поспешила за ним следом, готовая защитить Северуса от гнева профессора МакГонагалл, будь в том необходимость. Но в этом не было никакой потребности.       За широким столом сидел Лорд Волдеморт и деловито просматривал какие-то пергаменты, разложенные на столешнице. В остальном кабинет совершенно не изменился, разве что жёрдочка Фоукса пустовала. Гермиона рванулась было назад, но было поздно: Северус преградил ей путь. Он загородил дверь и наставил на девушку её собственную волшебную палочку.       - Мой господин… Я выполнил ваше приказание. Я привёл Грейнджер, как вы и желали, — Северус облизнул пересохшие губы. Он старался не смотреть Гермионе в глаза. Девушка наконец преодолела паралич и сделала шаг по направлению к Снейпу. Волдеморт насмешливо следил за разыгравшейся перед его очами драмой и не думал вмешиваться.       Когда Гермиона подошла совсем близко, Северус напрягся и сжал палочку ещё сильнее, костяшки его пальцев побелели. «Напрасно он переживает, я не буду нападать,» — мелькнуло в голове Гермионы. Она молча с минуту смотрела ему в глаза, затем плюнула, попав ему слюной на левую щёку. Снейп вздрогнул, будто она его ударила, но плевок вытирать не стал.       - Браво, Северус, ты снова доказал, что не считая ныне покойного Барти Крауча-младшего, ты — мой самый преданный Пожиратель Смерти, — Тёмный Лорд театрально захлопал в ладоши, затем спокойно протянул руку вперёд, не вставая из-за стола. — Будь добр, подай мне палочку мисс Грейнджер, она ей очень нескоро понадобится.       Северус подошёл и поспешил отдать палочку Гермионы Волдеморту. Тот немедленно положил её в один из ящиков директорского стола и закрыл на ключ, который затем спрятал в один из многочисленных карманов своей чёрной, как ночь, мантии.       - Утрись, — властно приказал Тёмный Лорд, и Северуc послушно вытер щёку рукавом куртки.       Волдеморт улыбнулся и продолжил, милостиво глядя на слугу:       - В твоём кабинете тебя ждут новая мантия и мешочек галеонов. Я выполняю свою часть сделки, ты снова — учитель зельеварения. Иди, готовься к новому учебному году. У меня остались к тебе вопросы… но я рад, что ты жив, Северус, и что ты вышел со мной на связь пару месяцев назад и предложил свои… услуги. Спасибо за подарок, — Волдеморт многозначительно взглянул на Гермиону. От ледяного холода его глаз и змеиного голоса девушку передёрнуло. — Можешь идти, Северус. Не волнуйся, мисс Грейнджер некуда бежать, и она будет хорошей девочкой.       Когда Снейп проходил мимо неё к выходу, Гермиона яростно прошептала сквозь зубы:       - Чтоб ты сдох!       Не останавливаясь, мастер зельеварения сильно ударил её по щеке левой рукой наотмашь. Дверь за ним хлопнула, а Гермиона ощутила, как тоненькая струйка крови потекла по её щеке. Она не могла больше сдерживаться и бесконтрольно зарыдала.       Через пару мгновений девушка ощутила, как её влажную щёку поглаживают длинные пальцы, и почувствовала на своём лице горячее дыхание. «Он совсем рядом,» — поняла она, и её сердце упало куда-то вниз. Холодный голос произнёс слова, звучащие, как приговор:       - Столько напрасных слёз. Какая трата превосходного страдания! Не плачь, побереги их. Они тебе скоро понадобятся…