Непростое решение Хантера

Хантер даже и не помнил, когда этот парень появился в офисе. Просто однажды он обнаружил, что каждый раз, когда ему нужна была какая-нибудь бумажка, или какое-то дело необходимо было запросить из архива, все как по волшебству лежало у него на столе. Он уж и забыл, что такое опаздывать на встречи, потому что о них всегда вовремя напоминали. Все бумаги были в порядке, такси, если надо, заказано вовремя, когда предстояла деловая встреча в ресторане — с заказом мест не было ни одного прокола… Да… Разве он что-то пропустил? Нет, он помнил, конечно, что Брайан пообещал ему нового помощника, когда Хантер пожаловался ему на Джес, которая вечно все теряла. Ага — вот, кажется, как раз после этого он и не мог больше вспомнить, чтобы что-нибудь мешало ему работать. Все было на месте, вовремя и хорошо подготовлено. Кадровая гениальность Брайана опять принесла свои плоды. Вот уж воистину, — все зависит от начальства. А в своем агентстве Брайан Кинни царствовал безраздельно! — Мистер Монтгомери, у Вас встреча через 30 минут, — вывел его из задумчивости голос помощника, — такси уже ждет, вот справка, которую Вы просили сегодня утром. Морган? Марвин? (Нет, по-моему, что-то более закрученное… Черт, он даже не помнил толком как его зовут) Помощник пружинящей походкой зашел в кабинет и положил на стол Хантеру два распечатанных листа. — Спасибо, м-м-м… — Максимилиан, сэр… Макс… — подсказал юноша смущенно. — Да, Максимилиан… Макс, спасибо. Я, наверно, сегодня уже не вернусь, когда закончишь раскладывать договоры за прошлый месяц, можешь идти домой. Да, и скажи Синтии, что с мисс Маркус я договорился на завтра — пусть предупредит Мистера Кинни. — Хорошо, мистер Монтгометри, я все сделаю. — Макс, даже не сомневаюсь, то ты все сделаешь как надо. Я говорил тебе, что ты очень сильно облегчаешь мне работу, великолепно выполняя свою? — Нет, сэр, — казалось, помощник был готов провалиться под землю от услышанной похвалы. — Ну вот, говорю. Надеюсь, это не заставит тебя зазнаться. — Хантер, улыбаясь, хлопнул ладонью по плечу смущенного Макса. - Все. До завтра. — До завтра, мистер Монтгометри. — Хантер. Зови меня Хантер, Макс, у нас ведь не такая уж и большая разница в возрасте. «На вид не больше 5 лет» — подумал он, глядя на парня. — Хорошо, мистер… Хантер. Хантер быстрым шагом вышел из кабинета. Настроение, почему-то сильно улучшилось, хотя впереди его ждал скучный разговор с юристом одной из тех компаний, которые Брайан называл «наша благотворительность». *** Вечером он валялся на диване в гостиной — да-да, на диване в гостиной той самой квартиры, где когда-то жили Майкл с Эмметом, а потом Майкл с Беном, и куда они привели беспризорного Хантера. Эта квартира досталась ему «в наследство» после окончания колледжа и когда оттуда наконец-то съехал Эммет, еще к своему предыдущему бой-френду. Она не вызывала у Хантера негативных эмоций, наоборот, здесь он впервые ощутил, что есть люди, которым небезразличен он сам, небезразличны его жизнь и его будущее. Он любил эту квартиру, которая, фактически, стала его первым настоящим домом. И поэтому, когда Эммет объявил, что съезжает «насовсем», Хантер, не задумываясь перевез сюда свои вещи. Тем более, что денег, которые он получал в «Киннетике», вполне хватало на то, чтобы не делить ее с соседями. Он потянулся за телефоном и набрал хорошо знакомый номер. — Лея, привет! — Весело сказал он, когда на том конце провода взяли трубку. — Ты свободна в пятницу вечером? Брайан устраивает небольшую вечеринку в «Вавилоне», не хочешь пойти повеселиться? — Привет, Хантер! С превеликим удовольствием! Я и сама хотела тебе звонить — собиралась предложить где-нибудь потусоваться в выходные. Но вечеринка в «Вавилоне» — это даже лучше. Я люблю вечеринки, которые устраивает Брайан. Всегда весело и много обнаженных парней! — Да, Лея, только ты все время забываешь, что эти парни — геи, — рассмеялся Хантер, вспоминая, что вытворяла на танцполе в прошлый раз его подруга. — Да помню я, помню, просто не оставляю попыток совратить какого-нибудь невинного гея и сделать из него махрового натурала, — Лея, как всегда, была неповторима. Поболтав в том же ключе еще минут двадцать, они распрощались, довольные друг другом и в предвкушении предстоящей встречи. С Леей Хантер познакомился, еще когда учился в колледже. Четыре? Да, нет — уже почти пять лет назад. Они разговорились, сидя перед кабинетом в госпитале, где Хантер проходил плановый медосмотр, за чем очень тщательно следил Бен. Девушка сидела через два стула от него, покачивалась в такт звучавшей в наушниках музыки, и выглядела бунтующим тинейджером: тяжелые коричневые ботинки на немыслимой платформе, рваные — везде — джинсы, короткий топик, который практически ничего не скрывал и джинсовая куртка, вся расшитая стразами. В довершение картины — на голове у нее была прическа типа «взрыв на макаронной фабрике», режущая глаз всеми оттенками красного. — Эй, тебе мама разрешает выходить в таком виде из дома? — улыбаясь, спросил Хантер. Он увидел, как в ее глазах заплясали черти. — Я вообще не помню, когда последний раз мне кто-то что-то разрешал или запрещал, — с вызовом ответила дерзкая тинейджерка. — В чем и куда мне ходить — это совершенно не твое собачье дело! Она понравилась ему сразу, такого забавного человечка он еще ни разу в своей жизни не встречал. И вот теперь, по прошествии уже почти пяти лет, Хантер не мог вспомнить ни одного случая, чтобы им вместе было скучно. Они влетели в роман со скоростью реактивного самолета. Лея оказалась легкой в общении, неугомонной в постели, и никогда — никогда! — ничего не требовала от Хантера. Как выяснилось, она тоже была ВИЧ-положительной — «подарочек» от дружка-рокера, с которым она сбежала из дома в пятнадцать лет. Быстренько разобравшись, что он собой представляет, Лея не постеснялась теми же ногами вернуться домой. Благо родители, лояльно относившиеся к своему взбалмошному дитятке, были несказанно рады ее возвращению. Через год выяснился диагноз. Нет, родители, конечно, не отказались от нее, но не стали возражать, когда Лея выразила желание начать самостоятельную жизнь. И, справедливости ради надо сказать, они никогда не отказывали ей в помощи и помогают до сих пор настолько, насколько она им позволяет. — Моя смешная девчонка, — с нежностью подумал Хантер. — Что она вытворит в этот раз? *** Умца-умца была слышна еще до входа в «Вавилон», вызывая вибрации во всем теле. Поэтому, когда они с Леей подошли к клубу, то уже не могли сдерживаться и, буквально, подпрыгивали на ходу. Они так и влетели в зал, дергаясь и дурачась. — Лея, ты что-нибудь выпьешь? — прокричал подруге в ухо Хантер. — Позже, пойду пока присмотрю себе парнишек посимпатичнее, может в этот раз мне все удастся? — И она, смеясь, стала ввинчиваться в танцующую толпу, по пути щипая за задницы то одного, то другого. Кто-то из парней недоуменно смотрел на это непонятное для них явление, а кто-то, кто знал эту чуднУю подружку Хантера, снисходительно позволяли ей это делать, или даже поддерживали ее дурачество. Хантер подошел к барной стойке, чтобы заказать себе выпить, взял предложенный стакан и облокотился на столешницу, решив сначала оглядеться. В зале он заметил Теда с Блейком и Эммета. «И что за неугомонный народ! — подумал Хантер. — Вон, Теду, скоро уже полтинник стукнет, а он, нимало не смущаясь, выплясывает на танцполе, тиская Блейка. Или Эммет — иногда он своими выходками напоминал Лею. Но той-то, ладно, всего 23…» — Привет, Хантер! — Брайан спустился из своего кабинета, ведь сегодня вечеринка для Джастина. О выставке в его галерее опять написали все газеты Нью-Йорка: «Ура! Успех! Работы великолепны! Ну и все в таком же духе. Он прилетел еще сегодня утром, и скоро должен был появиться здесь. — Что-то Майкл с Беном опаздывают. Джастин с минуты на минуту должен появиться, — прокричал Брайан сквозь гремящую музыку. — Что там у них опять? — У Бена лекция до половины шестого, они тоже уже должны были давно приехать. Хантер буквально осекся на полуслове, пытаясь удержать глаза в орбитах. — Макс, что ТЫ здесь делаешь? — У мальчишки был до того нелепый и растерянный вид, что Хантер не удержался от смеха. — Тебя-то как занесло в это гнездо порока? — Меня пригласил мистер Кинни, когда я пришел предупредить Синтию о встрече с мисс Маркус, — испуганно озираясь по сторонам, почти прошептал на фоне всеобщего шума хантеров помощник. Хантер покосился на Брайана, тот с довольным видом кивнул. Было похоже, что ему доставляет удовольствие данная ситуация. — По-моему, тебе надо срочно выпить, — все еще смеясь, постановил Хантер и кивнул бармену, чтобы тот налил парню чего-нибудь покрепче. Макс одним глотком выпил то, что дал ему бармен (а это была ни много, ни мало — водка), страшно закашлялся, смущаясь одновременно еще сильнее, если только, конечно, это было возможно. Хантеру было и смешно, и жалко мальчишку. Он обнял его за плечи и притянул к себе, чтобы тот уж совсем не свалился в обморок. Теперь он кашлял Хантеру в грудь. — Ну, что, лучше? — спросил он, отодвигая парня на вытянутые руки, когда тот наконец прокашлялся. — Да… немного… спасибо… — похоже, водка-таки оказала свое благоприятное воздействие, по крайней мере, парень выглядел лучше. — Ты что, никогда не был в подобных заведениях? — все еще улыбаясь во весь рот, спросил Хантер. — Нет, мистер Монт… Хантер, никогда, — робко ответил Макс. — Ну, тогда на сегодня, пожалуй, хватит, — решительно произнес бывший беспризорник, и повел своего помощника к выходу из клуба. В дверях они столкнулись с приехавшими, наконец, Майклом и Беном. — Хантер, ты куда? Веселье же только должно сейчас начаться. Джастин приехал? И кто это с тобой? — Бен, подняв брови, с интересом посмотрел на Хантера, как будто пытался увидеть что-то, что тот хочет от него скрыть. — Я скоро вернусь, — ответил их выросший воспитанник. — Сейчас, отвезу Макса домой и приеду. Макс, к слову сказать, так и висел у него под мышкой, как будто Хантер был его защитником от всего злого мира. «Да, Брайан, похоже, погорячился, вытаскивая этого… да, нет, вроде уже и не ребенка совсем… в свой рай сексуальной свободы. Парнишка-то, вон, — к понедельнику пришел бы в себя». — Сколько тебе лет, Макс? — спросил его Хантер, когда они ехали по светящейся фонарями ночной улице. — Двадцать два, — тихо ответил помощник, невидящими глазами смотря в окно. «Да, — пять лет, — я так и думал. А ведет себя так, как будто ему 15. Интересно, он живет один или с кем-то? Как вот его сейчас бросить одного, если у него дома никого нет?» — примерно так размышлял Хантер, когда они подъехали к дому Макса. — Спасибо…Хантер, — ему все еще трудно было не сказать «мистер Монтгометри», — я пойду? — спросил он, замявшись, как будто хотел еще что-то сказать, но никак не мог решиться. — Подожди, Макс, давай я доведу тебя до квартиры, а то еще свалишься где-нибудь в коридоре. Парень, кажется, с облегчением выдохнул, открыв дверь подъезда и пропуская Хантера вперед. — Второй этаж, квартира 3а, — сказал он, поднимаясь за боссом по лестнице. — Ты один живешь? — спросил Хантер, проходя в квартиру и осматриваясь. — Нет, мы снимаем квартиру с моим школьным приятелем, но он уехал к родственникам и его не будет несколько дней. Я могу предложить чай или кофе? Есть еще сок. Апельсиновый, — создавалось впечатление, что парень боится, что Хантер сейчас развернется и уйдет, и он останется один в пустой квартире. — Пожалуй, я выпью минеральной воды, если у тебя есть, — Хантеру и самому не хотелось вот так, сразу уходить. Он прошел в гостиную и сел на барный стул, стоявший около подоконника. Макс развернулся и ушел куда-то вглубь квартиры. Этот парень чем-то его задевал, но чем? В своей ориентации он давно уже расставил все точки над i, у него была более-менее постоянная подружка… Тогда причем здесь этот парень? С тех самых пор, как он обнаружил, что вовсе и не гей, он больше не реагировал на парней. Ну, если только на Брайана… До сих пор иногда, глядя на Брайана Кинни, где-то на краешке сознания, у Хантера шевелилось сожаление, что не удалось заполучить его тогда. Да… Но Брайан не считается. На Брайана не среагировал бы только мертвый… «А теперь этот… Макс. Чего я к нему прицепился? Ведь до недавнего времени я даже не видел его и не помнил, как его зовут, хотя он мелькал у меня перед глазами день-деньской». Хантер и не заметил, как вернувшийся в гостиную помощник, подошел и встал рядом с ним, держа в руках обещанную воду. — Ну, ты успокоился немного? — спросил Хантер и так легко и естественно взъерошил волосы на голове у парня, как будто делал это всю жизнь и имел на это право. Эта немудреная ласка заставила Макса потянуться за рукой Хантера и так нежно потереться о его ладонь, что у бывшего хастлера ёкнуло-таки где-то в паху. Это ему явно не понравилось. Он легким движением соскочил со стула и подошел к входной двери. — Мне пора. Ты же слышал, я обещал вернуться. С тобой вроде бы все в порядке, а меня еще ждет безумная ночь в «Вавилоне», — постарался сказать это веселым голосом Хантер. И, хотя он видел по взгляду парня, что тот не хотел его отпускать, решительно открыл дверь и вышел. «Так, — подумал Хантер, садясь в машину, — теперь самое главное успеть перехватить Лею, пока она не нашла себе в клубе какого-нибудь красавчика, кажется у меня на нее появились планы…»