Эра Х

Музыка из пыльных динамиков не могла приглушить шум разговоров и звон стеклянных кружек, но будто была в сговоре с ними и проносилась от того общим фоном. Шаркая сланцами, торговец подошел к своей выдвижной стойке где стоял Иккит. У него в руках был небольшой тканевый сверток. - Ох, извините что так долго. Из стапперского лагеря к нам давно уже никто не заглядывал. Это вам как подарок. И протянул сверток Иккиту. Он тотчас развернул его. В ткани были разложены пара винтовочных патронов, патронов для дробовика и несколько медикаментов первой необходимости. Разложив все это добро по карманам, Иккит внезапно понял, что это не обычная ткань, это капюшон. - Он особенный, верно? Такой используют Дикие Странники для преодоления сложных отрезков в пустыне. - Вы многое знаете, молодой человек. Удивительно для вашего возраста, конечно, но вы абсолютно правы. Данный экземпляр капюшона хоть и старый, но все еще добротный. Правда, есть одна загвоздка. Вижу, что вы пришли не один, а со спутницей. Капюшонов у меня таких больше нет, но я знаю у кого они могут быть. Подойдите к человеку в черной мантии, он всегда сидит за столиком в углу на втором этаже снизу. Иккит спрятал капюшон в рюкзак, кивком еще раз поблагодарил торговца и ушел по его направлениям, по пути глазами ища Айсо. Нашел он ее на том же уровне, куда отправил его хозяин заведения. Она обернулась еще раз по сторонам и в этот раз уже заметила его; взмах руки. - Нам нужен человек за тем столиком, - он легонько кивнул назад головой. - Зачем? - Чтобы идти дальше. - Он проводник? - Нет, но у него может быть то, с помощью чего мы оба сможем преодолеть пустыню. Айсо была в явном недоумении, но поднялась и пошла вслед за Иккитом. Когда они подошли довольно близко, незнакомец, даже не повернувшись к ним, вынес руку в сторону в останавливающем жесте. - Сто крышек. Иккит и Айсо тотчас переглянулись. - Восемьдесят, - твердо сказал юноша. - Тогда сделки не будет, - отрезал тот. Иккит тяжело вздохнул и уже хотел было уходить, как перекупщик предложил ему следующее: - Либо отдайте мне вашу карту. - Карту чего? - Не оборачиваясь теперь спросил Иккит. - Карту Оазиса. - Странное желание у человека, который имеет припасы, но не имеет какой - то карты. - Ты согласен или нет? Небольшая пауза. Шум в баре все тот же. В эту минуту он доминировал. - Восемьдесят. Снова пауза. Уже куда дольше и напряженнее. Затем короткий ответ: - Идет. Ночь уже сверкала вовсю, но в "Затишье" принесла неожиданный покой. Все отправлялись по койкам готовиться к новому рассвету и будущему пути. Так как Иккит и Айсо потратили все свои накопления на капюшон, им ничего не оставалось как попросить торговца о приюте. - Ну как я могу вам отказать? К тому же, сегодня постояльцев не так много, поэтому я могу вам выделить места для отдыха. Они расположились в небольшой комнатке в самом конце коридора. Выключены все лампы в стеклянных колбах. Кровати расправлены. Все шло ко сну. Но Иккиту не спалось. - Как думаешь, зачем ему карта? Тишина. Он подумал, что задал этот вопрос сам себе и решил уже было не мучать ни себя ни ее подобными рассуждениями, но голос Айсо заставил его снова открыть глаза. - У меня несколько мыслей по этому поводу. Перепродать дороже или пойти туда самому. - Я тоже думал об этом. Но не уверен, что мы первые такие. Они снова замолчали. То ли от раздумий, то ли сон все же одолел их. - А что если это что - то на подобии теста? - Подала голос Айсо. - Вопрос тогда в том, для кого он, - ответил Иккит и решил на этом закончить и спать. С утра пораньше они двинули в путь. Иккит помнил, что не так далеко от убежища разбит лагерь мародеров и что им нужно что бы то ни стало обойти его. Хоть им и придется делать крюк, это безопаснее, чем попасться вооруженной толпе отморозков. Этот маневр стоил им три дня. В пути Иккит решил делать заметки об аномальности аномалий. Такой заголовок выбрал он сам. Под ним он записывал странное поведение Огонька, перрона и нескольких других обычных аномалий на пути. В очередной такой раз наблюдений, он наблюдал очень странную вещь: огонек плыл в воздухе и, внезапно, просто лопнул, ослепив его и Айсо ненадолго. Когда они открыли глаза, Огонька не было вовсе. Он рванул с места и побежал на место взрыва. Айсо даже сообразить не успела как ее ноги ринулись за ним. Внезапно он неуклюже затормозил. Она остановилась в нескольких шагах от него. Иккит смотрел прямо перед собой. Его глаза округлились. Сердце забилось в груди. Он медленно и тихо произнес: - Так это и есть Оазис?..