Эра Х

На ночном небе появились звёзды. Что ни говори, а пустыня в ночи хороша. Наверное, поэтому Следопыт и любил именно её, и не смел изменять ей с Топями или Лесами Большой Земли. Шум огня, что ели доносился до уха человека, шёпот ночи и безмолвие пустыни, что могло рассказать многое, всё это - страсть Следопыта, его жизнь, тайна, любовь... "Странники... - услышав шаги, в мыслях сказал он, - интересно..." Следопыт оглянулся и ухмыльнувшись, встал. - Ну здравствуй, Охотник. Патронов ещё не изготовил, прости. Можешь забрать пока что два, если хочешь. - О, да я не за тем. Следопыт заметил Иккита и улыбка сразу пропала с его лица. - Я не поведу. Ребята переглянулись. - Ты даже не зна... - только и сказал Охотник - Знаю! - перебил было его тот. - Ты хочешь, что бы я помог ему дойти к Оазису, так ведь?! Глаза юноши расширились. - Куда? - Нет, ему нужно к ближайшему Убежищу да и только. - Всё равно не поведу. В прошлый раз, когда я проводил странника к Белым Холмам, вражина забралась в мой дом и разграбила его. Если хочешь, что бы я повёл его, кто-то должен охранять мой дом. - Нет проблем, я и мой друг будем здесь, охранять твой дом. - Ладно. До ближайшего Убежища дня три - четыре топать, ты в курсе? - Следопыт обратился к Иккиту. - Да, я знаю, я готов. Кстати, что это с аномалией Огонёк? Когда я брёл по пустыне, она открыла охоту на меня, а потом, буквально в метрах десяти взяла и повернула вправо. При чём своим умом. - Хм... Странно... Разберёмся. Так, сегодня, поздно уже, так что оставайтесь у меня. А завтра утром, мы выдвигаемся с тобой, юноша. А ты заступаешь на дозор. На том и договорились. Следопыт провёл обоих в шатёр, а сам ещё постоял и молча смотрел на ночное небо... *** К утру снова поднялась неимоверная жара, как и обычно бывает в пустошах. Оттого спать долго утром не представлялось возможным. Иккит уже натягивал лёгкие сапоги. Засыпанный песком ещё с вечера огонь немного дымился. Тот стоял и всё так же смотрел на небо. Не спокойно было сегодня на душе у Следопыта... Плохое предчувствие терзало его душу. - Всё, заступаешь на службу. За хорошую работу изготовлю тебе не три, а пять патронов. И один винтовочный. - дал последние наставления Следопыт, когда он и Иккит, уже собранные в путь, уходили. - Удачи вам там, поосторожнее и следи за Иккитом. Мало ли. Они пожали друг другу руки и попрощались.