Человек на 130 дней.

Лица людей скрывались под морской бездной. Крики утопали вместе с ними. Илиана никогда не видела крушение так близко. Каждый заглушённый крик сжимал её сердце всё сильней. Плевать на правила! Русалка стремительно направилась к людям. Она могла взять с собой лишь одного человека — хрупкие руки не выдержали бы больше. «Ну, хотя бы один!» — с этой мыслью она ринулась спасать мужчину в белом фартуке. Он держался за доску и отчаянно пытался вытянуть на неё кого-то ещё. Без раздумий сирена схватила его за руку и потащила за собой. Мужчина был слишком напуган, чтобы как-то соображать. Он почти потерял сознание. Илиана поплыла в сторону берега, примерный ориентир она знала, не раз здесь бывала. Но было сложно двигать хвостом — он вдруг потяжелел, будто русалку удерживает какое-то чудище. То и дело хвост норовился всплыть на поверхность воды, но потом снова опускался, давая сильный толчок. Если бы люди могли дышать под водой, можно было бы нырнуть поглубже, где море более спокойно. Но, как всем известно, одно из отличий человека от русалки — отсутствие жабр. Илиана пыталась держать голову мужчины как можно выше. — Дышите, пожалуйста! — перекрикивая ветер, умоляла зеленоглазая обитательница подводного мира. — П-принц… Ганс! — только и ответил спасаемый. Где-то сзади догонял их смерч, русалка еле различала дорогу за гребнями высоченных волн. Совладать с такой стихией не могла даже она, даже если бы была одна. Однако ответственность за чужую жизнь придавала ей сил, она снова и снова кидалась навстречу ветрам. Желанный берег внезапно попался на глаза Илиане, только вот подобраться к нему было сложнее. Стоило подплыть к нему на расстояние нескольких километров, как препятствовать спасению стали не только бурлящие воды, но и снесённые ветром деревья, острые камни. Из-за новых препятствий на коже и хвосте русалки стали появляться неглубокие следы от порезов. Сирена уже не различала ничего перед собой. В голове пусто, лишь тело неустанно движется к берегу. Вот плоский живот скользит по песку. Тяжёлое дыхание и облегчение отдавались в сердцебиении. Мужчина лежал рядом с ней. Илиана перевернула его на спину и пыталась обнаружить признаки жизни. Сердце бьётся, радость-то какая! Значит, можно возвращаться в воду? Как бы не так! Шевельнув хвостом, русалка почувствовала, что что-то продолжает её держать, хоть и слабо. Чуть выше хвостового плавника затянулся на тугой узел кусок ткани. А к этому-же куску была привязана чья-то рука… Скользнув взглядом дальше, Илиана увидела ещё одного человека. Чёрные волосы прилипли к голове, рубашка и штаны — к телу. На вид ему лет 20, выглядел весьма привлекательно, хоть и был сейчас бледно-зелёным. — Эй, — сирена пару раз тыкнула его в щёку, — ты живой? Ответа, разумеется, не последовало. Пульс едва улавливался. Нужно что-то делать! Ну же, как бы поступили люди? Ах, точно! Уловив короткое воспоминание, Илиана схватилась за него. Когда-то она видела, как делают искусственное дыхание — сначала бьют, потом целуют. В последнем русалка проку не видела, потому просто со всей силы вдарила по грудной клетке. Вода буквально вылетела из лёгких, парень откашлялся и стал жадно вбирать в себя воздух.       Когда Ганс смог открыть глаза, ветер больше не свистел в его ушах. Во рту был привкус солёной воды. Солнце начинало выглядывать из-за тяжёлых туч. Рядом сидел бородатый мужчина, рыжие волосы которого раньше скрывались под поварским колпаком. В тот момент, когда они с принцем стояли у иллюминатора, неподалёку образовалась дыра, через которую вода стала наполнять каюту. Дверь не открывалась под её напором. Кок схватил принца и нырнул в пробоину. И зря. Течение тотчас подхватило их. Ганс утонул бы, если бы мужчина не держал его. Он пытался выдержать метание из стороны в сторону. Желание жить брало верх над морской болезнью и ужасом, нагонявшем их сзади. Принц увидел знакомое очертание рыбьего хвоста под водой. Не раздумывая, он схватился за него, как за последнюю соломинку. Русалка уже отплывала, чешуя была склизкой, удержаться почти невозможно! Парень торопливо оборвал рукав рубашки и примотал свою руку, чтобы не соскользнуть. Кто знает, куда направится его тело. Пока ещё можно, надо бороться. И вот результат! Ганс цел, хотя нельзя сказать, что невредим. — Принц, вы в порядке?! — Бывший кок трясёт своими ручищами ещё не оправившегося Ганса. — По мне разве не видно? — Всё с тем же раздражительным тоном говорит парень, стряхивая с себя песок и убирая с плеч волосатые руки. — Мне не хочется этого говорить, но скорее всего ваши родители… — Они живы. — А? — По крайней мере, мой отец. Он бывалый моряк, не раз попадал в такие ситуации. Он как-то говорил, что плыл несколько дней на гнилой бочке и вышел к острову, где и встретил мою мать. — Знаменитый остров веры на западе нашего государства? — Да, мама обходила свои владения, опрашивала местных жителей, как вдруг увидела на берегу человека, из которого почти вылетела душа. Вы разве не слышали эту историю? — Нет, мы служим для нашего короля и слушаем только его. Нас не интересуют сплетни. — А это и не сплетни. Мой отец поклялся жизнь отдать за свою спасительницу. Она обратила на него внимание, чаще стала проводить время на том острове, так как-то всё и завязалось. Хотя отец был в шоке, узнав, что она королева этого государства. Ты не представляешь, сколько лет они пытались получить одобрение министров и народа. — Хм, но всё же они это сделали. Удивительная штука — эта любовь. — Тем не менее, вместо пустых разговоров, давай выясним, где мы. Уверен, мы ещё не раз вспомним эту ситуацию, когда соберёмся всей семьёй. Ганс встаёт и, пошатываясь, направляется в лес. Лёгкая, непринуждённая беседа отвлекла его от воспоминаний о кораблекрушении. Провожала его взглядом рыжеволосая русалка, спрятавшаяся на ветвистом дереве. Несмотря на все потери, люди находят в себе силу, чтобы встать на ноги и идти дальше. Размышляя над этим, сирене всё больше хотелось обрести «ноги». — Уважаемая, не хотите ли стать человеком?