Случайности

Он вытащил из кармана флешку в виде ярко-красной клубничины и наклонился к корпусу компьютера, чтобы вставить ее в юсб-порт. Льюис убрал железные оковы и прикоснулся к стеклу; Джерри водил усатой мордочкой по его пальцам, словно пытаясь сквозь преграду учуять и окончательно поверить, что хозяин вернулся и собирается его спасти. Он поверил и громко пискнул, он не мог не поверить, Льюис ведь тоже поверил Расти, а потом раздался выстрел. Клетка лопнула прямо под пальцами Льюиса. На мгновение он подумал: я во всем виноват. Я убил мальчика-Кристи. Я разрушил стекло. Я... Осколки брызнули в разные стороны. Льюис прикрыл глаза и схватил Джерри, паникующий зверек заверещал, Льюис понял, что он мокрый от крови - его или собственной. Расти выстрелил в крысенка? В Льюиса? Вскрик и падение тела подсказали: нет. Джерри (или Льюиса) ранило стекло. Пуля отрикошетила, а стреляли вовсе не в них. - Сукин сын! - взвыл Расти. Ступор отхлынул, Льюис кинулся к нему. Расти лежал на белом в синеву от люминесцентных ламп полу, и кровь из его ноги уже натекала лужей, Льюис бегло отметил кровоточащее бедро - целились выше, видимо, он попытался ударить или отбить удар, и поэтому пуля только ранила, рванула мясо и ушла знакомиться с тюрьмой Джерри. - Расти... - Да не стой ты! Тот корчился; темные глаза подернулись белесым туманом, но Льюис не боялся. Теперь, когда он понял, что происходит, нужно было всего-навсего оказать первую помощь. Он не боялся крови, прыгающего кадыка и блестящих зубов, искаженного гримасой лица и мокрых пальцев. Он врач в конце концов, даже если недели изоляции и экспериментов исказили до неузнаваемости. Нужно... Неприятно-мягкая рука обвила шею Льюиса. Он не добежал до колбы с надписью "антисептик" всего два шага. А ведь неподалеку были и бинты. - Вот так, - сказал Мистер Бурундук, изо рта у него пахло испорченными консервированными персиками. - Мы с тобой сверхлюди. Я, может, сгнил заживо, но не слабей тебя. Сейчас мы с тобой пойдем... и ты уберешь неприятные симптомы. А потом... "Я убью тебя", - ожидал услышать Льюис, но Чарли продолжил: - Я отпущу тебя. Клянусь. Хорошая сделка, правда? Учитывая, что у тебя... кхе... нет выбора, - мягкой и расползающейся, как деполимеризированная резина, рука была только в верхних слоях, мышцы у Чарли закоснели, точно от столбняка. И он был силен, о, сильнее Льюиса. Возможно, беты чувствительнее к вакцине. Возможно. Расти корчился на полу и пытался подняться. Он схватился за компьютерный стол одной рукой, а другой - за какой-то табурет, уронил его и сам грохнулся обратно в лужу собственной крови. - Шевелись, - прикрикнул Чарли. Он потянул Льюиса на себя. - Сукин сын! Я тебе потроха вырву! Я твою гнилую задницу на глаз натяну! - ругался Расти, но лужа промочила джинсы - он словно обмочился кровью, рубашку и куртку, и пятно ползло все дальше, очертаниями теперь напоминая какой-то огромный континент. Чарли сдавил шею Льюиса так, что на кровавую лужу накладывались желто-красные сполохи. Пистолет был у него, направленный прямо в Льюиса. Но тот все равно рванулся, ударив локтем вспухший и вязкий от лимфы и мокроты живот. Чарли выстрелил. Боль резанула плечо, но совсем несильная. Льюис посмеялся бы над ней, бета ничего не знает о течках и настоящей боли, когда не можешь даже принять лекарства. Впрочем, Мистер Бурундук кое-что знает. И узнает еще больше. Льюис кинулся на него. - Лу! Чарли не удалось выстрелить в третий раз. Льюис зажал его запястье - под слоем трупной гнили хрустнула кость, запястье повисло на остатках трансформированной плоти, из раны выглянули кости. Это было одуряюще похоже на судьбу Кристи. Льюис пнул пистолет - он видел, что так делают в фильмах, а вот вид сломанной руки Мистера Бурундука заставил его замереть на секунду или две. Тому хватило. Здоровой рукой Чарли приподнял Льюиса - должно быть, со стороны это смотрелось жутко и смешно одновременно; искалеченный тощий бета таскает пухлого омегу, точно большую куклу, - и швырнул его на пол. - Не надейся. Вам не быть вместе. Он ударил Льюиса затылком об пол. - Успокою тебя. Потом его. Льюис пнул Чарли коленом в живот, тот увернулся и придавил всей силой трансформированного вакциной тела. Краем глаза Льюис видел, как Расти подбирается к пистолету. В фильмах так бывает. Пока злодей занят одним героем, второй хватает оружие, и... - Нет уж, - Чарли двинул Льюиса особенно сильно, до звезд из глаз и мокроты под носом. Он перехватил пистолет в десяти дюймах от пальцев Расти. - Обойдешься. А ты... пойдешь быстрее. Вставай. Сломанная рука не мешала ему нажать на спусковой крючок. Льюис хлюпнул кровоточащим носом, понимая: лучше подчиниться. Бросить Расти. Как тот - его. Предать. "Я заслужил все, что со мной происходит", - подумал Льюис. И плюнул отвратительному - вовсе не из-за язв и клочьев отслоившейся кожи Мистеру Бурундуку в лицо: - Никуда я не пойду. Ты идиот. Я бы тебе помог, если бы не твоя выходка... Давай. Помоги Расти, и может быть, я все-таки соглашусь вытащить тебя. У Льюиса бегали глаза. Он это чувствовал, заставлял себя смотреть на Чарли - перекореженное лицо, похож на зомби, зубы очень белые и здоровые по сравнению со всем остальным. - Будем... друзьями. Он кивнул. Пахло кровью. Третий глаз на лбу рыдал гнойной сукровицей. Мистер Бурундук здорово изменился с их последней встречи, но кое-что могло повторяться, и Льюис тихо сказал: - Но не с ним. Мистер Бурундук понял, вот только было поздно: Джерри уже запрыгнул ему на спину и вцепился в оползни складок на горле. Чарли выстрелил еще раз, его и Льюиса обсыпало стеклом и штукатуркой. Джерри продолжал вгрызаться в горло; Чарли выпустил пистолет, запрокинул голову - она теперь открывалась, словно шкатулка. Малыш Кристи, подумал Льюис, и его вытошнило на и без того грязный пол. Мистер Бурундук еще хрипел, пытаясь вытащить из себя Джерри, но крысенок, похоже, решил как следует пообедать, а может быть и поселиться во внутренностях Чарли-Бурундука навсегда. Скоро довольная мордочка высунулась из диафрагмы, но Льюис уже не смотрел на неподвижное тело: ему надо было выручать Расти. Естественно.