О, эта сладкая месть!

Темный Лорд ждал. И хотя все, кто имел возможность наблюдать его в тот момент, с уверенностью сказали бы, что Волан-де-Морт как всегда спокоен и непоколебим, Марволо, пусть и был бы польщен, сам бы признался в том, что нервничает. Миссия Упивающихся по доставке этого нестерпимого мальчишки Поттера сама по себе была непростой, но вполне выполнимой. А вот второстепенная, если возможно назвать таковой ликвидацию шпионов, вызывала некоторое волнение. Нет, он не сомневался в силе и умениях своих вернейших последователей, но невольно ожидал скрытой подлянки от Дамблдора. "Как же меня бесит этот старик… - размышлял Марволо, рассеянно поглаживая гладкую кожу Нагайны, которая нежно шипела ему колыбельную, услышанную во время скитаний по лесам. - Сколько ему уже? 150? Больше? Кто-то явно запаздывает на тот свет. - Лорд будто сочувственно покачал головой, но, скользнувшая по губам усмешка выдавала его с головой. - Не волнуйтесь, директор, просто помните, что всегда найдется тот, кто поможет Вам.. встретиться с Серой Леди!" Впрочем, Лорду не дали возможности поразмышлять на тему "временных рамок". В кабинет после короткого, чисто символического стука, вплыл Люциус Малфой, как всегда с гордо поднятой головой и, пусть и полным уважения, но не потерявшим надменность взглядом. - Мой Лорд, - остановившись в нескольких шагах от стола, Лорд Малфой склонил голову. - Группа "спасения", - Люциус не смог удержать насмешки в голосе. - вернулась. Задание выполнено, подробности Рудольфус обещал предоставить к вечеру в письменном виде, но если желаете.. - Малфой не договорил, увидев горящий взгляд своего господина. Коротко вздохнув, мужчина взмахнул палочкой, вызывая серебристый образ павлина, который тут же прошел сквозь резную двустворчатую дверь. - Мне стоит удалиться? Марволо в раздражении прикрыл глаза, в который раз поддавшись наваждению. В который раз он представлял на месте Малфоя его предка, который был почти полной его копией. И в который раз он, устало и раздраженно, повторял про себя: "Да, это не Абраксас, хоть Люциус и похож на отца." Тот был даже не соратником - другом. А вот его сын.. Верный, полезный, но... Марволо и сам не мог объяснить, что именно ему не нравилось в Люциусе, и Темный Лорд не доверял Малфою до конца, в отличие от его кузины, Беллатрикс, которая была посвящена во многие планы Реддла. - Да, Люциус, - Том увидел мелькнувшую в глубине серых глаз вспышку злости. - Проверь, что говорят в Министерстве по поводу пропажи Поттера и проведи разъяснительно-мотивирующую беседу с нашим "уважаемым" министром. Думаю, он сейчас как никогда нуждается в человеке, которому можно доверять, - Реддл в открытую усмехнулся, позволив насмешке показаться в глазах. Всех без исключения Упивающихся веселил факт "доверительных отношений" Фаджа и Малфоя, что являлось поводом для шуток, которые, в свою очередь, выводили Люциуса из себя. Раздраженно цыкнув, блондин поклонился Тому и, взмахнув полами дорогой черной мантии, покинул кабинет. Получилось так, что в дверях он разминулся с четой Лейстрендж, коротко кивнув в им качестве приветствия. - Малыш Люци ревнует? - певуче спросила Лорда Беллатрикс, танцующей походкой направляясь к уютному креслу возле камина, в котором несколько недель назад Поттер поведал Темному магу свою историю. - О, наш скользкий друг просто воспринимает все слишком близко к сердцу, - Марволо наблюдал как Рудольфус присаживается на диванчик, стоящий сбоку от камина и составляющий с креслами и низким черным столиком гарнитур. - Как все прошло? - Просто прекрасно! - Белла, приободрившись, откинула руку на спинку кресла, повернувшись при этом корпусом в сторону Марволо. В этом тесном кругу они могли позволить себе расслабиться и говорить откровенно. После смерти Абраксаса именно эти двое стали для Лорда, действительно, "ближним кругом". - Мы сожгли тела, что даст нам возможность выиграть чуть больше времени. Все же.. Стандартные поисковые заклинания не смогут найти человека, от которого не осталось даже пепла, - брюнетка усмехнулась, обнажая ровные и безукоризненно белые зубы. - Верно, - Лорд задумчиво пробарабанил длинными "паучьими" пальцами по поверхности стола. - Как жаль, что нам пришлось допустить шпионов и.. - договорить Марволо не смог из-за недовольного восклицания женщины: - Мой Лорд, я неоднократно говорила Вам о том, что у нас уже много лет действует шпион! И это точно не Вэйн и Роклифф! Сев.. - Достаточно, Белла, - Рудольфус строго посмотрел на жену. - Лорд доверяет ему, мы не должны об этом беспокоиться. - Но он же!.. - кажется, Леди Лейстрендж не хотела останавливаться. Она АБСОЛЮТНО не доверяла Снейпу. С самого его появления в их рядах и даже поручительство Люци казалось ей пустым звуком. Она просто ЧУВСТВОВАЛА, что с ним не все чисто. Но, в то же время, она не могла отрицать его верности их идеалам. Идеалам, но не Лорду. - Беллатрикс, хватит, - Реддл смотрел не на женщину, но в голосе слышалась сталь. - Я доверяю Северусу и у меня нет желания слышать твои сомнения во мне. Не доверяя Северусу, ты показываешь свое недоверие моим решениям, - Белла шокировано смотрела на Лорда.. Да как же.. Ей такое и в голову прийти не могло!.. Она же всегда была на его стороне!.. На глазах почти навернулись слезы, но ее гордая натура не могла позволить даже намеку на влагу появиться в глазах. - Простите, мой Лорд. - И долго ты собираешься нянчиться с ними? - недовольный, сочащийся ядом, голос Поттера раздался над самым ухом Волан-де-Морта. - Ты уже давно должен был вызвать нашего милого зельевара и хлопотать над моим полудохлым тельцем, которое может помереть в любой момент! Ноги в руки и пополз! - выдав сию полную неуважения к величайшему Темному Магу столетия тираду, наглый и вконец обнаглевший дух Поттера отлетел к все еще хмурой Белле и, зависнув рядом, преданно уставился в... шикарное декольте. Марволо не смог удержать смешок. Он определенно расскажет самой прекрасной и сильной своей последовательнице о выходках Избранного, когда тот вернется в свое тщедушное тело. Кто-то окажется в коме второй раз и это точно будет не Том. - Вы свободны, можете идти отдыхать. Отчет подождет до завтра, - Реддл кивнул уже вставшему шатену и поднялся сам. - А я навещу нашего "Героя". - Наконец-то.. - буркнул Гарри и растворился в воздухе. "Надо бы все-таки вызвать Снейпа" - подумал Том направляясь к камину.

***

Снейп был удивлен столь неожиданным вызовом Лорда. Это был тяжелый день и у него полностью отсутствовало всякое желание куда бы то ни было идти. Но не подчиниться приказу и не явиться после личного вызова с пометкой "срочно" было равносильно самоубийству, к которому Мастер зельевар относился весьма скептически, зная об умениях своих господ. А потому, накинув теплую мантию и печально вспомнив горы эссе седьмого курса, Снейп шагнул в полыхающее зеленое пламя.

***

- Мда... Лорд и Гарри синхронно повернулись к застывшему в дверях шокированному Снейпу и выжидающе уставились на него. - Это Поттер? - более глупые вопросы от Северуса слышала только его мать, причем только до пяти лет. - Нет, труп Генриха VIII нужно спрятать. - усмехнулся Лорд. Менее сдержанный Гарри заржал, и, потеряв контроль над субстанцией, из которой состоял в этой форме, провалился сквозь кресло. - Вот черт.. Не обращая внимания на выходки Мальчика-Который-Даже-Сейчас-Не-Оставит-Его-В-Покое, Маг, посерьезнев, кивнул Снейпу на тело: - Нужно не только не дать ему отправиться на встречу с Хель, но и привести в сознание. - Он поднял руку, останавливая собирающегося возразить Снейпа, - знаю, что ты занимаешься разработкой этого состава, но я хочу, чтобы ты уделял этому больше времени, вернее все время. Уходи на больничный, или что там у вас, и приступай. Максимальный срок - два месяца, и за это время он должен вернуться в сознание. "Или я просто сойду с ума.. - закончил мысленно Марволо." Осознав, что времени на "поспать и поесть" у него теперь почти не будет, мужчина прикрыл глаза и глухо застонал. Это будет тяжело. Ведь он потерпел уже две неудачи и все на начальных этапах..

***

Феникс Фоукс, ало-золотые перья которого устилали пол, устало следил за хаотичными перемещениями Дамблдора, призывающего все возможные кары на черную голову "этой *****". Пять минут назад покинул директорский кабинет Наземникус Флетчер, сообщивший Лидеру Света о том, что из тщательно охраняемой платы пропал Национальный Герой, дающий одним своим существованием надежду всему магическому миру... - Будь ты проклят, Том!!! Кажется, Директор Британской Школы магов "Хогвартс" Альбус Персиваль Вулфрик Брайан Дамблдор был сильно расстроен...