Ванъ Пысь

      Дверь таверны распахнулась, и внутрь вошла странная парочка.       Первым, слегка пригнувшись в дверном проёме, вошел высоченный мужик, в полностью черном костюме. На голове его была черная шляпа, на лице - крупные черные очки с круглыми линзами, черный шарф, черная рубашка, черный фрак с длинными полями, черный плащ, черные перчатки, черная трость с вычурным черным набалдашником, черные брюки, с отглаженной “стрелочкой” и, наконец ярко-белые, меховые тапочки в виде пушистых кроликов, вместо обуви.       Оценив слегка шокированную реакцию на свой внешний вид, он приподнял одну бровь и, слегка приспустив очки, оглядел внутреннее убранство таверны. Таверна была наполовину заполнена посетителями (так как уже вечерело), в разных углах сидело несколько тихо выпивающих, отдыхающих после тяжелого дня, групп людей, в том числе и пара моряков. За барной стойкой стоял немолодой уже, но всё еще ловкий со стаканами бармен, а перед ним сидели несколько девиц, потягивающих заморочно выглядящие коктейли. В одном из “темных углов” зала, сидела подозрительно хмурая компания “головорезов” (судя по количеству шрамов), а недалеко от них, за одним из пустых столов у стенки, сидела в одиночестве молодая девушка, простой блондинистой наружности, и совершенно не морочась манерами, глушила уже явно даже не вторую, по счету, кружку пива. Элегантно кивнув, каким-то своим внутренним размышлениям, странный посетитель полностью зашел внутрь и неторопливо направился в сторону барной стойки, давая посетителям таверны возможность рассмотреть, стоящего за ним спутника.       Спутник был молодым, мускулистым и одетым в совершенно другом стиле. На голове его был завязан блестящий черный кожаный платок, на манер банданы, корпус прикрывал странного вида синий свитер, с черным воротником, а на ногах были вполне традиционные темные штаны и ботинки. Из странностей во внешнем виде, был разве что, до блеска начищенный наконечник стрелы, зачем-то пришитый к свитеру с левой стороны груди. Выражение лица у этого парня было пустым и не меняющимся, как будто он, подобно монахам, из баек про отшельников, познал тщетность бытия и недолговечность всех событий, происходящих вокруг.       В общем внешний вид у этих двоих отличался существенно, но судя по поведению, они явно пришли вместе, поскольку носитель синего свитера не стал стоять в проходе, а смиренным хвостом последовал к барной стойке, вслед за, на 90% элегантно одетым, высоченным человеком.       Странный человек в черных очках и белых тапочках, совершенно не обращая внимания на приглушенный шепот посетителей таверны, подошел к барной стойке и, о чем-то негромко переговорив с барменом, сел, ожидая свой заказ. Бармен, почесав голову, стал копаться внутри стола и даже вышел в подсобку, но через некоторое время вернулся и поставил пред клиентом пустой стакан и железную емкость, для смешивания коктейлей. Странный посетитель благодарно кивнул, и стал что-то делать с этой емкостью, в пол-оборота прислонившись к стойке и оглядывая зал. Наконец, он пришел к каким то своим выводам и открыл рот, нарочито громко и четко говоря, как будто специально так, чтобы всем было слышно.       - Меня зовут Профессор Артимори, а это мой верный помощник - Мистер Спок. Как у нас дела, Мистер Спок? - спросил он, поворачивая голову к, стоящему у него за спиной, сопровождающему.       - Все спок, сэр. - тяжело вздохнув, и сложив рукой странный знак, ответил парень в бандане.       - Вот именно, Мистер Спок! Вот именно! - радостно ткнув ему пальцем в грудь и широко улыбнувшись, ответил “профессор”. - И именно поэтому, у меня есть замечательное предложение, для всех присутствующих! - продолжил он, вновь обводя взглядом собравшихся. - Видите ли, я являюсь широко известным, в узких кругах, профессором прикладных наук, и у меня есть хобби - собирание необычных историй, легенд, слухов и преданий. Периодически я устраиваю походы, за новыми материалами и устраиваю вечера, по типу этого, на который вам посчастливилось, в силу вашей удачи, попасть. - “Профессор” внимательно осмотрелся, проверяя, удалось ли заинтересовать “аудиторию”, после чего продолжил - Вот как они обычно проходят: вы рассказываете мне новую байку, сказку, или слух, еще не звучавший сегодня в этих стенах, неважно насколько широко известный, или правдивый, но связанный и развернутый. В ответ на это, я вам, из своего кармана, без каких-либо дополнительных условий, сразу после окончания истории, даю тысячу белли, а бармен наливает вам любого напитка, на ваш выбор, за мой счет. - Артимори на мгновение замолчал, отмечая повышение громкости “шушуканья” между собой у посетителей таверны, и почти цирковым жестом, поднял руку вверх, привлекая к себе внимание. - Ну же, кто будет первым, и сорвет самые низко висящие и легкодоступные плоды сегодняшней встречи?       На некоторое время в зале повисла тишина, но тут, наконец, из темного угла прозвучал хриплый и подвыпивший голос.       - Ну я это, того, слышал что Роджер - сдох. Уже год как. - и голос замолчал, ожидая реакции “профессора”.       Артимори широко улыбнулся и, демонстративно достав из нагрудного кармана тысячную купюру, поднял её над головой. - Вот и нашелся первый победитель, нашего вечера! Но прошу вас, ведь мы же говорим, если я вас правильно понял, про великого человека и известного во всем мире пирата, Гола Д. Роджера! Неужели вам не хочется почтить его память, чуть более развернутой историей? Мы выслушаем вас, со всем возможным вниманием и интересом. Ну же, прошу!       Из-за стола в темном углу, поднялась одна небритая фигура со шрамами, и ухмыльнувшись, нетвердой походкой пошла в сторону “профессора”. Не дойдя до него немного, она обернулась к остальному залу, жадно впитывая полученное внимание и интерес и широко раскрывая руки, как будто показывая размер пойманной рыбы, громко стала “вещать”, сверкая, с каждым словом, загорающимися всё более глазами:       - Богатство, Сила, Почет! Бабы, Бабло, Братва! Величайший корабль! Легендарная команда! Невообразимая награда за голову! Все это было, в руках одного человека, имя которого, гремело над всеми пятью морями. Гол! Ди! Роджер! Мировой мужик! Всё у него было! Чуть больше года назад, дозору удалось-таки его поймать. Не знаю как, но слухи ходят, все три адмирала, главнокомандующий и сам герой Гарп участвовали в том сражении, и сумели таки одолеть легенду. Но Роджер был не просто великим, но и жутко хитрым и запасливым засранцем! Когда его привели на казнь, в наше задрипанное Ист Блу, он сидел на эшафоте, как истинный король морей, как будто все, кто пришел - были у него на приёме, а никак не наоборот. - Где твои сокровища, Роджер? Всё просрал? Всё отняло мировое правительство? - крикнул кто-то из толпы. Роджер-же ухмыльнулся и ответил - Всё своё бабло и заначку мировых плюшек, я заранее зарыл в одном неебически скрытом месте. Ни хрена эти псы легавые с меня не получили - я гол как сокол. Кому надо - идите, берите - мне не жалко! Кто найдет, того и бабки! - экспрессивно закончил раскрасневшийся мужик, и взял паузу отдышаться.       - Отличное выступление! Браво! Браво! Похлопаем уважаемому! - оценил “профессор”, подавая пример как хлопать. Зал, после небольшой паузы его поддержал, заставляя мужика покраснеть еще больше, теперь уже от смущения. - Вот ваша тысяча, уважаемый! - демонстративно передал он купюру мужику, - Остался лишь выбор напитка, на ваш вкус.       - Пиво! - решительно кивнул сам себе мужик.       - Кружку лучшего пива, для первого победителя нашего замечательного вечера историй! - экспрессивно обратился “профессор” к бармену.       Тот деловито и быстро достал чистую кружку и, наполнив пивом, оперативно вручил её, очень довольному самим собой, мужику.       - Итак первая история уже позади, но вечер только начинается! - Опять привлёк к себе внимание чудковатый профессор. - Кто же будет вторым призером нашего дружеского соревнования?       Сидящие за барной стойкой девушки, переглянулись между собой, сверкнув глазами, и наперебой начали тараторить про Лайлу, которая якобы встречается с Джимом из цветочного, а на самом деле без ума от своего соседа кондитера.       Вечер историй обещал быть длинным и насыщенным.       На славный город Орт опускались вечерние сумерки. Количество праздно шатающихся горожан неумолимо уменьшалось, вдоль дорог бегали мальчишки со специальными длинными палками и зажигали редко стоящие фонари. Дневной шум и гам постепенно снижался, позволяя все четче и яснее слышать, даже самые отдалённые, звуки. Подобные условия вполне органично выдвигали на передний план, уже давно, ярко светящиеся таверны, привлекающие посетителей своим специфическим шумом.       Удивительной была незаметная для приезжих, но очень явно различимая аборигенами города, метаморфоза одного из этих простых и понятных заведений. По какой-то причине сегодня одна из таверн, звучала абсолютно по-другому. Не было слышно, уже привычной, вечерней ругани, да и драться никто ни с кем, похоже, не собирался. Не гудел чей-то праздник, ради которого все родственники собрались и устроили пьянку. Не шептались тихие депрессивных истории, да и тягучая тишина траура тоже отсутствовала.       Вместо всего этого, таверна время от времени затихала, позволяя громко и четко звучать какому-нибудь одинокому, но уверенному в себе голосу, причем как звонкому женскому, так и басовитому мужскому, а потом, внезапно и без каких-либо предупреждений, взрывалась радостными эмоциями и овациями. Это было, как минимум, необычно. Это было ново. Это было интересно. Словно костер в ночи, странный трактир манил к себе всё новых и новых “мотыльков”, а звуки, доносящиеся изнутри, только увеличивали громкость.       “Вечер историй” протекал на редкость хорошо. Народ втянулся, и я успевал только подбадривать новых выступающих и спешно рассортировывать в голове информацию. Придумка с бесплатным напитком после рассказа - оказалась на диво хороша: народ добрел и расслаблялся, а одиночки, пытающиеся захватить всё внимание на себя, довольно быстро “сходили с дистанции”. Так, дамы - “сдулись” уже после двенадцатого бесплатного коктейля, впрочем успев завалить нас десятком сплетен и даже несколькими вариантами гадания на суженого. Вы знали например, что предназначенного судьбой избранника, можно увидеть, нехило так обработав собственный внешний вид, естественно доступными “фото-фильтрами”? Например: в безлунную ночь, с разворота, смотря на своё отражение, в воде центрального озера Орта, находящегося, смею вам напомнить, на огороженной, местной властной верхушкой, территории.       Мужчины-же, поголовно предпочитали байки про пиратов, приключения, и страшилки про проклятья. Например, мне поведали местный вариант истории про “черную метку” - послание от самой смерти, с условием которое надо выполнить, или умрешь от разрыва сердца. Проклятые сокровища, проклятые острова, проклятое оружие. Одних только баек про корабль-призрак, я насчитал за сегодня три штуки. А до этого-то, я знал только про два из трех, хе хе. Впрочем, местные, ни про Брука, ни про Ван-Дер-Деркена подробностей не ведали, поэтому вполне могли рассказывать и про абсолютно другие корабли.       Про Гранд-Лайн, чего только не придумывали, всему я кивал, и всё оплачивал. А я виноват что ли, что всё, что про это море ни скажи, всё правдой оказывается? Гигантские подводные твари, которые могут перекусить фрегат пополам? Есть. Морскими королями зовутся, на Калм-Белте тусят. Волшебные “дьявольские фрукты”, которые дают невиданную силу, но автоматически и “проклинают” съевшего? Есть, и я даже знаю, что именно идёт как сопряженное “проклятье” - отрицательный резист к кайросеки и тонешь в морской воде. Гиганты? Да я знаю несколько “фракций” этих самых гигантов. Лилипуты? И эти мне известны, я даже вполне представляю нынешнюю их принцессу. Остров “амазонок”? Ха! Остров “фальшивых амазонок”? Дважды - Ха! Мне это было смешно, но местные и впрямь не представляли себе всю глубину “необычности”, окружающего их мира. Они похоже искренне верили в то, что берут идеи “с потолка”, и ничего подобного существовать не может, а я им даю за это халявные деньги.       Когда народ достаточно “раскочегарился” и разогнался, я попытался “закинуть удочку”, в попытке узнать про загадочные потопления кораблей в местных морях. И получил, в ответ на запрос, столько информации, что впору было “захлебнуться”. Во-первых, оказывается, “местные воды прокляты”, и проклятие нарастает в силе год от года. То есть, в переводе на понятный язык, после некоторых наводящих вопросов, ситуация вырисовывается такая: корабли пропадают уже давно, и в последнее время стали пропадать чаще. Что же по причинам - так раззадоренный народ сразу выдал мне десяток версий. Кто-то считал, что это всё вина правительства, и виновата зажравшаяся аристократия. Кто-то, наоборот, упирал в то, что это всё пираты и их махинации. Кто-то утверждал, что не правы как первые, так и вторые - а корабли топит гигантский монстр. Поклонники версии про пиратов, сразу же ответили на это тем, что мол монстр - это пират. Просто очень крутой пират. Даже старую листовку притащили с “монстром”, про прозвищу “Громовая Поступь”. Я заинтересовался, но это был совсем не Минато. Хотя награда за гладко выбритого щегла в бело-зелёном костюме “в-горошек”, в двести пятьдесят миллионов, намекала на то, что парень был не прост. Угу. Тридцать лет назад, когда он и пропал с Гранд-Лайна в неизвестном направлении. Хотя корреляция между моментом его пропажи и началом потопления кораблей в Ист-Блу, и впрямь была интригующей. Поклонники баек про проклятья, втянулись в компанию поклонников историй про пиратов и, объединив усилия, выдали версию про то, как этот самый пират получил на Гранд-Лайне зубодробительной силы проклятье, и теперь плавает по морям кораблём-призраком и топит случайных встречных. Группа “за правительственные махинации”, подумала-подумала, да и выдала, что мол этого товарища поймало правительство, вышибло ему напрочь память допросами и секретными средствами, и теперь этот проклятый-пират-монстр работает на правительство и в одиночку армады кораблей топит. Угу, как раз недавно в одиночку Бузи “Дьявола” потопил с десятком союзников.       Поняв, что “это-ж про меня”, я слегка выпал в осадок, и отрешившись от происходящего, стал мешать себе чакрой молочный котельчик, чтобы собраться с мыслями и сложить воедино, слегка треснувшую, собственную картину мира.       Сидя с задумчивым видом, я исподволь наблюдал за метаморфозами в поведении одной необычной блондинки. Именно её мы с Райзом встретили утром у здания дозора, и “вечер историй”, именно в этом трактире, был организовал, в том числе, чтобы вытянуть из неё какую-нибудь информацию. Подходить к взбудораженной девушке с вопросами напрямую, я посчитал нецелесообразным, но вот потихоньку растормошить её на откровенность, был бы рад. Утром она была “взбешена”, на момент нашего прихода в трактир - в пьяной печали, а сейчас - с жаром участвовала в “обсуждении”, на стороне “продажных политиков и зажравшихся аристократов”, в качестве причины всех происходящих бед и гадостей. Чуть ли не за грудки хватая, спорящего с ней, такого же пьяного мужика, она напоминала мне бушующего футбольного фаната, наткнувшегося на болельщика за противоположную команду. Разобрать слова её аргументов было довольно-таки проблематично, но в целом, по духу, её позиция была похожа на то как люди жалуются, проиграв кучу денег в казино. Карты краплёные, дилер - жулик, да и вообще вся система сделана не для людей, а для зашибания бабла организаторами. Впрочем, похоже маятник её настроения вновь качнулся в обратную сторону, поскольку отвлекшись на что-то, она вдруг вскочила на стол и, высоко над головой подняв кружку, решительно провозгласила:       - История!       - История! - хором воскликнула пьяная компания изо всех углов зала.       - Я расскажу вам любимую историю из моего детства! - Закатив глаза к потолку, начала девушка. - Это история, про Счастье. - блондинка как-то вдруг ссутулилась, и шмыгнула носом. Зал затих, в ожидании.       - Когда-то, давным-давно, в далекой-далёкой стране, жил паренёк, не знавший счастья. Был он сиротой, жил на улице, и каждый день вокруг видел лишь сплошное горе. Своего отца паренёк ни разу, за всю жизнь, не видел, а всё, что он помнил о матери - это утомленное болезнью лицо, и еле слышная просьба полушепотом: “Найди своё счастье, сынок.” Да вот только непонятно ему было, что такое “Счастье”. Страну разрывали внутренние склоки, частые войны с соседями, потомственные бандиты, нечистоплотные чиновники и прочие горести. Все, кто ни приплывал в эту страну, сразу же пытались уплыть обратно, голося, как всё плохо. Обычная жизнь, привычная в своей понятности и стабильности. Кто-то что-то украл. Кто-то кому-то отомстил. Кто-то умер. Кто-то родился. Кто-то новый приехал, и опять кричит, как всё плохо. Ни намека на то, где можно найти это самое “счастье”. Кого ни спросишь, что это такое, и где его искать - все только пальцами у виска крутят и прочь посылают.       Но вот, однажды, в страну приехал необычный сказитель. Он не кричал, как всё кругом плохо, нет - наоборот, он честно всем говорил что есть и плюсы в том, как они тут живут, и сразу рассказывал то, что он называл “контпримерами”. Он расписывал быт и привычки в других странах и рассказывал сотни историй, про различных героев, глупых и умных, смелых и трусливых, богатых и бедных, удачливых и не очень. Кроме того, он рассказывал про чудеса, про моря, про монстров, про волшебство и про то, что мир гораздо больше, и интереснее, чем мы можем вообразить в своих самых смелых фантазиях.       Паренёк прослышал про этого сказителя и пришел к нему на встречу, чтобы задать ему простой вопрос - раз он такой знающий и сведущий обо всём, пусть тогда скажет, четко и внятно: есть ли где в мире счастье, и как его получить.       Сказитель задумался и долго ходил туда-сюда, размышляя, но в конце концов не сбежал от вопроса, но собрался с мыслями и ответил такой историей. Есть, мол, в далёком море - остров, на котором растут волшебные деревья. И, мол, на этих деревьях растут волшебные плоды. И плоды эти, мол, дают людям не дьявольскую силу, смешанную с проклятьем, а самое натуральное счастье. Вот только как выращивать такие деревья, эти жители в строжайшем секрете держат, и посторонним рассказывать не желают. И плодами ни с кем не делятся - сами всё съедают.       Паренёк историю эту выслушал, ей поверил и очень сильно впечатлился. Поставив себе цель: посетить этот остров и дорваться до заветных плодов, пусть даже и через конфликт с аборигенами, он стал целенаправленно и неумолимо к ней приближаться.       Прошли года. Паренёк вырос, возмужал и отправился в море, в поисках этого острова с “плодами счастья”. Годами он скитался по морям, сменив не один корабль, в конце концов даже сам став капитаном. Он увидел подтверждения многим чудным историям того сказителя, также как и новые чудеса. Но, так или иначе, любому пути суждено закончится, и вот - десяток лет спустя, после того как он услышал ту историю, он высадился на искомом клочке суши.       Жители этого острова были странными - они, ну ничем не отличались, от сотен других, встреченных раньше в других странах и на других островах. Не было у них ни неугасающих улыбок, ни светящихся лиц. Обычные люди, живущие обычными жизнями. Наш паренёк, выросший к тому времени во взрослого мужчину, спросил у них, знают ли они что такое счастье, а те просто ответили: - Конечно! - и рассмеялись. Он попросил у них волшебных фруктов, дарующих его - а жители острова принесли ему обычных яблок. На вкус это тоже были самые обыкновенные фрукты, пусть и необычного сорта. Парень съел их и не почувствовал ни-че-го.       Сломленный и огорченный, путешественник, в последней попытке дорваться до цели, пришел к местному старосте. Он рассказал ему, без прикрас, всю историю своей жизни, странствий и поиска их острова с волшебными фруктами, дарующими счастье. Он пожаловался старику, что съел эти фрукты, но не почувствовал ровным счетом ничего. Он признался, что полностью ошеломлён, и не представляет куда двигаться дальше. Староста же, в ответ, лишь грустно улыбнулся и открыл ему “тайну” выращивания деревьев с волшебными плодами и то, почему фрукты “не сработали”.       “Нет ничего удивительного, в том, что тебе не подошли чужие плоды.” - поведал старик. - “Видишь ли, все люди разные, и жизнь у каждого своя. Ты можешь пройтись по острову, и перепробовать все наши плоды, но если ни один тебе не подойдет, то останется лишь один путь. Я дам тебе семечко, и тебе придется о нем позаботится. Ведь, на самом деле, “секрет” - он прост. Каждый сам растит своё дерево счастья”.       Девушка сделала паузу, после долгой речи, и подняла кружку вверх.        - За Счастье!        - За Счастье! - дружно поддержал зал.       Рассказав историю, девушка вполне честно получила от меня тысячу белли и заказала в баре какой-то забористый коктейль c зубодробительным названием.       - Есть еще у меня неполная история, про то, как что-то подозрительное происходит в этом городе, а дозор не собирается это исследовать, а то и покрывает злодеев, но связанного рассказа не получится, так как я пока не знаю всех деталей. - грустно призналась блондинка, рассматривая бокал с тускло светящейся жидкостью, сжатый в руке.       - Но я обязательно выведу всех их на чистую воду! - решительно закончила фразу она, вновь кардинально сменив настрой и смело заглатывая подозрительную жидкую смесь.       После небольшой паузы, достаточной для первичной реакции организма на проникновение в него инородной субстанции, последовала пантомима, изображающая сверхсильное сжатие материи с последующим “большим взрывом”. Девушка сперва съежилась и зажмурилась, а затем - хаотично “расширилась” и открыла глаза поочередным медленным межглазным перемигиванием. Осмотрев с задумчивым видом потолочные балки, она стала оглядывать зал, как будто видя его по-новому и остановила взгляд на Райзе, тихо сидящего рядышком, в образе Мистера Спока.        - Где-то я тебя уже видела. - прищурившись, указала на парня, не слишком трезвая девушка.       Райз смутился и стал нервничать. В принципе, мне вполне было понятно, где она его видела - сегодняшним утром у здания дозора. Вот только похоже наполненная алкоголем голова - не очень хорошо соображала, и я решил отвлечь внимание, слегка сместив акцент размышлений:       - Как интересно. А вы случайно на суженого не гадали, по местному методу просмотра отражений в озере?       Блондинка моментально покраснела и смутилась, а зал ответил дружным радостным хохотом.       - Похоже я слишком много выпила, вот и кажется. - честно призналась девушка. - Пожалуй, я пойду домой.       - Как у нас дела, Мистер Спок? - поинтересовался я, поворачиваясь к Райзу.       - Всё спок, сэр? - недоуменно протянул насторожившийся лейтенант.       - Вот именно, Мистер Спок. Вот именно. Поэтому вы вполне можете проводить нежданно найденную суженую до дома, всё-таки ночь на дворе, мало ли что может случиться.       - Я вполне могу сама о себе позаботиться! - возмутилась девушка, приняв слегка качающуюся, но гордую и независимую позу.       - Но всё же, мне будет спокойнее, если столь замечательный сказитель доберется домой целым. - возразил я. - Кроме того, так как я собираю истории, в моих интересах обеспечить вам все условия, для приобретения новой. Можете считать это моей прихотью, но прошу, позвольте мистеру Споку проявить галантность, в конце концов, ему не настолько часто выпадает шанс на её успешное выражение.       - Ладно, позволяю. - великодушно махнул рукой наш потенциальный источник информации, неуверенно направляясь в сторону выхода.       - Вот и замечательно! - Обрадовался я, кивая Райзу на немой вопрос по поводу следования за девушкой, и поднимая вверх бокал с самодельным молочным коктейлем. - Ну а мы продолжим наш вечер историй, ведь вся ночь еще впереди!       Зал жизнерадостно меня подержал.