Здесь было болото…

      Жарче и жарче, жарче и жарче, жарче и жарче! Этот город пылает, будто сам воздух горит — Селестия, а ведь ты никогда не разжигала так солнце, не так ли? Нет, Селестия, конечно нет! Это же смерть для всех посевов, для старых и немощных и так далее. Однако драконов это ничуть не волновало: языки ярко-белого и мутновато-темновато-белого (уж извиняюсь, нет времени искать правильное слово) пламени затмили всё, и проблема вечной темноты отпала сама собой. Эти два колосса рвали друг друга, терзали, кусали, бросали и подхватывали, устремлялись и сшибались с такой силой, что я даже не могла наладить свой личный полёт из-за дрожи (и моей собственной). Здесь бушевала смерть, повсюду.       Решение подняться в воздух до самого купола было откинуто сразу: пламя на ряду с молниями нам туда проход закрыли наглухо. Старлайт выругался, разрезая одной рукой и одним махом очередную крылатую тварь. Возможно, если бы огонь имел одну полярность, то ангел или Темный Рыцарь могли бы пропустить нас дальше, сокрыть, но объединение стихий своей силой гарантировало всем испепеление. — Аккуратно, я тоже не хочу здесь умирать! — Повторял Рыцарь, поддерживая жизнь титана, — как в Аду, мать его! — Мы не могли придумать ничего более вразумительного. Эрилион и Старлайт перекидывали тело Яна друг другу, восполняя силы в свободное время. Пока ангел придерживал титана рукой, дух приходил в себя. Потом он вселялся и так летел с телом какое-то время, пока Старлайт прорубал нам путь дальше наравне со мной и Анабель. Всем требовалось чуть свободы для отдыха, но этого здесь не хватало, с этими наплывами кровожадных противников. Всё спасение на волоске, какая неорганизованность, какой хаос вокруг, какая неразбериха — как я это не люблю! Если мы отсюда выберемся… ох если мы только выберемся… — Выберемся, — прочла мои мысли Анабель, тем временем послав уже с десяток врагов на тот свет. Её помощь здесь неоценима, бесспорно. Мне бы столько оптимизма, что с моим опытом мало возможно.       Мы двигались дальше, медленно и упорно. Складывалось ощущение, что нас особо не замечают, что хорошо. Группки врагов нами сравнительно быстро уничтожались. Внизу пылало сражение. Сверху пылал огонь. Ян стонал. Рыцарь ворчал. Я часто моргала ибо пот упорно лез в глаза. Этот обратный поход выматывал нас, высасывал все соки. А ещё то сзади, то спереди оказывались два дракона, выбивая друг из друга жизнь. И мудрость в целом — не значит мудрость в бою, поэтому я волновалась за Великого. Но что я могу сделать? Я попыталась было направить молнии в противника его (королева я здесь или нет), но с точностью наведения появились большие проблемы и я поняла, что не смогу ими управлять в любом случае. Однако из того выпущенного пучка смертоносных зарядов несколько таки попали в свою цель… и просто отбились, как солнечные зайчики от стекла… Есть смысл похоронить этого врага вместе со всем городом: даже всей нашей командой нам с ним не справиться.       Но беда не приходит одна, и не две их обычно… Мы передвигались хорошо, казалось бы, и я уже начала думать наперёд, но жар таки достиг своей цели, подкрадываясь постепенно, и я поняла что задыхаюсь. Внутренности будто горели изнутри и уже отказывались принимать этот раскалённый воздух, тяжелели и крылья — я вынуждена была спуститься на крыши. Ко всем тёмным полетел этот доспех, липкий от моего королевского пота. Святые… как же я хочу от всего этого отмыться! — Я… я нормально, ху-у-ух… Я по крышам… Да, я по крышам… Двигаемся дальше! — Как же трудно говорить когда задыхаешься, действительно. Но вопреки всему этому погрому в ушах, команда поняла меня и мы продолжили наш побег. Соберись, Селестия, ты можешь!       Учуяв мою слабость, мой пот (хотя не огорчена тем, что смрад смерти перебивался), монстры с нижних слоёв потянулись на крыши, рыча, даже стреляя порой. Прыгать с частичным использованием крыльев было гораздо легче, но взамен я расплачивалась возможностью попасть в руки, лапы, другие конечности. И пару раз рою удалось меня настигнуть сзади, но мои прелые ножки выскальзывали как раз вовремя, будто отвечая взаимностью на мои мгновенные мольбы. Хоть какой-то плюс в естественных жидкостях организма помимо туалета… Более того, Анабель отлично справлялась со своей задачей, скидывая назад, в пучину боя, монстров-умников, решивших перехватить меня по пути, отчаянно забегавших наперёд.       И вот они, последние круги города, его лабиринта. Купол так близко, что до него можно достать любым магическим заклинанием! — Еще немного, и мы достигнем нашей цели! — Перехватив обеими руками титана, закинув меч за спину, Старлайт, летя уже первым, последними толчками крыльев тянулся к спасительному выходу, — гляди, Ян! Напрягись, помоги мне, герой! Мы уже…       Я не среагировала. Никто бы не среагировал. То ли вещица, то ли сгусток энергии прилетел прямо в спину ангела но, получив частичный рикошет от меча его, ударил справа в голову, полностью выбив Старлайта из колеи. Дико развернувшись в полете, вместе с Яном они глухо упали в этот живой ковёр за строениями впереди, и я, наблюдая за всем этим в процессе прыжка, чуть было не свалилась в смертельную улочку. Кровь моя, разгорячённая, похолодела в раз. Эрилион, будучи следующим, потянулся следом и пропал там же, будто и не было его. «Патовая ситуация», как говорили мастера картёжных дел из Манхеттена. Ещё немного, и все опять затмится, а после этого… кто знает.       Ну уж нет. Не угадали вы с принцессой Селестией. Я всех загнала сюда, без планировки и без подготовки. Признаю. Пусть цена будет очень велика, но я всех отсюда и вытащу!       Но что же делать. Я приподнялась в полете и не видела никого из знакомых фигур. Притупился даже взор магический. Рядом оставалась лишь Анабель, такая же растерянная, ожидавшая верно моих команд. Но мне бы команду для себя какую придумать… Нет, я не могу найти заклинания для такого роя. Вернее, заклинания есть, но я их сейчас не осилю, да и задену ангела, и титана, и духа…       Хоть драконы и уничтожители здесь, но и спасителями они порой могут быть! Их грузные тела упали совсем неподалёку, относительно, чуть не сбив меня ударной волной. Великий оказался выше и изрыгнул необъятное количество пламени прямо в морду другого, тёмного. Полярность как раз та, которая и необходима! Осталось лишь задействовать простую силу ветра, элементарное заклинание из школьных времён! И вот, клубы огня, горя без какой-либо растопки (на то и магический), несутся между зданиями и кругами их ровно туда, куда мне нужно, и с безумной скоростью. Браво, Селестия!       Столь же быстро спасительное пламя добралось до точки падения и обнажило её, освободив от монолитного скопления врага. Мой взгляд, каждая частичка моих глаз устремилась туда, в эту точку, в эту самую и… — Я не перестаю удивляться! — Да, это мои слова, на одном выдохе молвленные. Сущая правда. В одночасье организовать такой барьер, состоящий из крыльев Старлайта и внешней магии Эрилиона… это я должна такое предусматривать и отдавать команды. Снова единица в копилку собственной безалаберности. Ну, хоть не закончилось смертельно. — Использовать пламя дракона тоже было мудро, Селестия, — обратился ангел, разминая себе рукой щеку, ухо, — как ангел, я побывал во многих схватках с силами зла, но это… это верх сложности. — Я со своей стороны любезно предложу…. собраться и таки уйти отсюда! Я тут не резиновый! — Напомнил о себе и Рыцарь. Значит и с Яном всё хорошо, хотя визуально признаков жизни он больше не подавал… — С Яном-то всё хорошо? — Всё-таки поинтересовалась я, осматривая прогорающую землю вокруг (а это уже была земля, ведь пламя выжгло даже тёмную материю под ногами). Да, порой и земля горит. — Если б всё было плохо — я бы сказал. Но если мы будем продолжать здесь простаивать — я таки скажу, — снова съязвил Рыцарь, и я его абсолютно не осуждаю. Этот момент мы поняли без слов.       Но кто же мог послать столь точный и сильный выстрел, дабы вывести из строя настоящего ангела? Что же, ответ был очень прост, но он уже ничего не менял. Ведь Книжник погиб от огня, не успев использовать свои чары и переместиться куда-либо ещё. Лишь его громадная фигура да обгорелая книга в столь же обгорелых руках… Я подозревала, что он попытается нас остановить, ведь где это видано, чтоб правители города спешно его покидали? Ожидала, правда, что участь Старлайта постигнет меня, но… Теперь это был вопрос прошедшего времени. Ты достойно представил свой город, Книжник, хоть я и не согласна ни с твоими методами, ни с методами этого города. Покойся с миром. В общем-то я на что-то такое и рассчитывала. Как говорилось ранее, это мир смерти.       Выход из купола, к превеликому нашему счастью, оказался наименее сложным из всего того, что мы пережили. Он просто нас пропустил, скорее всего потому, что в нашей компании присутствовали я и Анабель. Снаружи в лицо дыхнуло прохладой. Однако болото вокруг уже таким не представлялось: тепло распространялось по земле очень хорошо, и всё подсохло, даже слегка потрескалось. Солнце вечернее, не жгучее… Мы отошли ещё на чуть-чуть и всё… — Я хочу в ванну… — допустила слабость, согласна. Оно само вырвалось, честное слово! — А я хочу в Дуриил, — устало отозвался Эрилион, поглядывая на заходящее солнце. — Ну что же… Тогда я желаю уйти в изгнание, снова, — подал свой голос Старлайт, присев, положив рядом меч. — А я… бы умер, — очнулся Ян, наблюдая полуоткрытыми красными глазами за движением редких облаков на синем небе. — Нет, подожди ещё, хэх. Не всё закончили. Слишком опасно, — ответил Рыцарь. Он был прав, безусловно. Но говорить уже не хотелось.       Судя по силовым разливам Анабель, она была не против ещё испытать свои прозрачные мышцы на прочность. В этом плане Некрополис дал ей предостаточно. А что до меня… Я на боку лежала, хватая воздух жадно, как жеребёнок первое молоко матери, и всё никак не могла надышаться. Я знала что грязь и пыль прилипнет к моей потной шёрстке и выглядеть я буду отвратно, но порой это никакой роли не играет, совершенно! Отдых превыше всего… Я заслужила, даже вопреки всем недочётам этой кампании.