Возвращение Энни

– Ваше величество – зерцало чести, – произнес Мыш с изысканным поклоном. – Я всецело с вами согласен… Мне показалось, что я только что слышал чей-то смех. Если кто-то из присутствующих хочет испытать на мне свое остроумие, я весь к его услугам – как и моя шпага. Ответом было глубокое молчание, которое нарушил Питер, сказав: – Великан Ветролом и кентавр Громобой будут нашими маршалами. Поединок состоится в два часа пополудни. Обед ровно в полдень. – Слушай, – сказал Эдмунд, когда они уходили. – Надеюсь, все нормально? Я хочу сказать, ты ведь сможешь его побить? – Вот я и дерусь, чтобы это узнать, – отвечал Питер. Клайв Стейплз Льюис, «Хроники Нарнии: Принц Каспиан» На следующий день пришлось вскочить ещё до рассвета. Энни с удовольствием поспала бы ещё пару часиков (всё равно опять только мешала), но под лязг оружия, крики командиров и топот нескольких сотен ног уснуть было невозможно. Тогда Энни забралась на одно из недостроенных зданий города Парцелиуса и оттуда наблюдала, как армия сначала строится в ряды, а потом серой лентой, блестящей доспехами и оружием в рассветных лучах, отходит на запад. Без армии в лагере не стало намного тише — корабли всё ещё не были готовы, и на стройплощадках по-прежнему стучали и жужжали инструменты и трещало дерево. Время от времени там мелькали фигуры Аларма и Магдара. Энни стало грустновато. Здесь она опять была не нужна. «Лучше бы я пошла с армией», — подумала она с огорчением. Ей оставалось только ждать Рамину. Если разведка мышей и их сородичей подтвердит догадки друзей, то хорошо. А если опровергнет? Но это вряд ли… Судя по тому, что тут рассказывали об Элли, она и впрямь могла бы сбежать из какой угодно магической ловушки, кроме крепости самого Пакира. После полудня на стройплощадках стало тише. Великаны, тролли и Аларм с Магдаром обсуждали, как лучше будет транспортировать корабли, а остальные убирали инструмент. Присоединилась к ним и Энни. — От Стеллы новостей нет? — услышала она вопрос Магдара. — Стелла обещала, что прилетит к Жёлтому дворцу, — ответил ему Аларм. — Она проводит армию и, может быть, придумает что-нибудь с освещением… С освещением действительно была проблема. Волшебный «вечный» факел мог бы очень помочь, но он был потерян во время похода за мечом Торна, и никто, включая Стеллу, не знал, где его найти. Тогда же сгинула в никуда и чудесная подзорная труба Торна. Впрочем, волшебница Розовой страны утверждала, что никакие магические артефакты не пропадают навсегда — рано или поздно они возвращаются к людям тем или иным путём. Вот только как, когда и почему это случается — невозможно ни объяснить, ни предсказать заранее. И вполне может случиться, что трубу Торна найдёт уже не Аларм и его друзья, а кто-нибудь из далёкого будущего, через сто или двести лет… Временным решением проблемы были обычные факелы, но с ними много не разглядишь, да и сколько ж это их надо… Конечно, в море Пакира освещение уже не понадобится, но до него ещё надо благополучно доплыть, а Аларм помнил, какие там встречаются места на реке. И если на небольшой лодочке нетрудно было и при плохом освещении проскочить между скал (или, например, по «кладбищу погибших кораблей»), то неизвестно, как удастся то же самое на крупных кораблях с неопытными гребцами. Так что на Стеллу была немалая надежда. Подметя стружки и сдав все инструменты гномам, Энни отправилась к воде. Корабли стояли тёмными громадами. Хотя по меркам Большого мира они, конечно, были крошечными, Энни-то отлично помнила те океанские лайнеры, на которых плавал Тим. Энни подошла к озеру и остановилась в нерешительности. У воды, на остатках брёвен, сидел Аларм. Стоит ли сейчас маячить у него перед глазами? «Ну и что? — подумала Энни. — Я ж не специально за ним шла». Она спустилась к воде, стараясь на Аларма не смотреть. Спокойно вымыла руки, умылась. Некоторое время посидела, рассеянно перебирая в пальцах песок. Здесь было красиво. И тихо. — Почему тебя называют Феей Будущей Победы? Энни оглянулась. Аларм смотрел на неё. За два дня девочка уже привыкла видеть его сердитым и вечно кем-то командующим. Его негромкий голос звучал сейчас непривычно. Пытается подружиться всё-таки? Или ему не с кем поговорить об Элли?.. Энни встала. — Ну, когда я пришла в Волшебную страну первый раз, тут шла война с Урфином Джюсом, — объяснила она. — Жители Изумрудного города и Фиолетовой страны надеялись, что я принесу им победу. Я была так похожа на Элли, да ещё и пришла, как она, из Большого мира, что меня тоже сочли феей. И ещё обруч получила от лисьего короля, — она покрутила на запястье браслет с рубинами. Обруч с головы она боялась потерять, а на руке он, будучи «всеразмерным», держался крепче. — А, — ответил Аларм и умолк. Наверное, он это и так знал, просто попытался начать разговор, а ничего не получилось. Энни нерешительно приблизилась к нему. Помедлив, тоже села на бревно, только на расстоянии. И тоже с равнодушным видом уставилась на озеро. — Я тебя тоже поначалу за Элли принял, — с лёгким вздохом сказал Аларм после некоторой паузы. — Я поняла, — хмыкнула Энни. — Вы так кричали, что трудно было не догадаться. — Извини, что не берём тебя в поход, — уже живее сказал Аларм, чуть улыбнувшись (но скорее печально, чем приветливо), — но на это есть много причин. И ты не единственная, кто беспокоится за Элли. — Но никто не беспокоится за неё так, как я, — сердито ответила Энни. — А ты её совсем не знаешь. Сколько времени вы знакомы? — Какая разница? — повернулся к ней Аларм. И Энни отпрянула, осознав, какие у него необычные глаза. Таких глаз — синих, как небо, и глубоких, как океан, — она ни у кого и никогда не видела. И не только цвет был странный — сам взгляд тоже. Казалось, он пронзил её насквозь. Почему-то раньше она этой странности его глаз не замечала. — Я отдал за неё жизнь. «О, так я и знала», — подумала Энни и сказала чуть насмешливо: — Знаешь, так многие говорят — «отдал бы жизнь». А на самом деле… — На самом деле, — спокойно перебил Аларм, всё так же внимательно глядя на неё. Энни даже встала, натянуто улыбнувшись. — Шутишь? Ты же не хочешь сказать, что ты не живой? Аларм искренне улыбнулся. — А я похож на призрака? — Нет, — засмеялась Энни. — А что же ты тогда имел в виду? — Именно то, что сказал, — ответил Аларм, опять глядя вдаль. — Ничего не понимаю, — Энни снова села. Аларм пожал плечами. — Ну… там сложная история. Считай, что Элли же меня и спасла, — сказал он. — Что, вернула с того света? — с недоверчивым смешком поинтересовалась Энни, стараясь скрыть растерянность за иронией. Аларм ей всё больше казался странным. — Можно сказать и так. — Поэтому у тебя такие глаза? — догадалась девочка. Аларм, казалось, даже удивился. — Не знаю, я об этом не думал. Может быть. Они снова замолчали. Как будто каждый пытался сейчас понять другого — и это было очень трудно. И всё же переживания об Элли их объединяли. Наверное, каждый винил себя в том, что однажды оставил Элли одну. Не оставил бы — не было бы страхов, волнений, отчаяния. Не нужен был бы этот спешный поход — к битве бы готовились основательно, долго и кропотливо, тщательно рассчитывая каждую мелочь, и готовились бы все вместе, с помощью волшебства и без тревоги. Теперь же почти всё предстояло делать наугад. — К тебе гости, — неожиданно шепнул Аларм. Энни опустила глаза и увидела мышей. Не сразу среди своей свиты возникла Рамина. — Здравствуйте, дорогая Энни, — как обычно, приветливо и с достоинством склонила головку королева мышей. — Здравствуйте, ваше величество, — торопливо кивнула и Энни. — Случилось что-то?.. — она не решилась добавить «страшное» или «серьёзное», и вообще не знала, что сказать. Рамина обещала прийти только завтра. Просто так она бы не явилась сейчас. Девочка опустила руку на землю, и Рамина взошла на её ладонь. Аларм в нетерпении придвинулся ближе. Он тоже слегка поклонился королеве-мыши на её вежливое приветствие, но молча — как и она, кстати. — Вести есть, и невесёлые, — серьёзно проговорила Рамина. Но не успела закончить, как Аларм тихо вскрикнул: — Она жива? — Она жива, — успокаивающе подняла лапку мышиная фея. — Но дело плохо. Насколько мы смогли узнать от своих разведчиков — а это было нелегко, потому что в Подземном царстве животные в основном неразумны — Пакир держит фею Элли в темнице под своим дворцом. Иногда вызывает к себе и пытается чего-то от неё добиться. Там же находится и волшебница Корина, тоже непредсказуемая и поэтому опасная особа. Сейчас она в большой милости у Пакира. Чего они хотят — нам точно неизвестно, но спасти вашу сестру и подругу может только счастливый случай. — Или наше вмешательство, — сквозь зубы проговорил Аларм. — Разумеется, — согласилась Рамина. — В любом случае, нельзя терять надежду. Кто знает, может быть, навстречу вашей борьбе и смелости сверкнёт и в тёмном Подземелье светлый лучик… — Вы умеете видеть будущее, — дрогнувшим голосом произнесла Энни. — Вы можете сказать, что нас ждёт? Рамина покачала головой. — Здесь всё зависит только от вас. Любое предсказание можно изменить, если человек сильно захочет — я в этом убедилась… И никогда заранее не знаешь, какой пустяк повлияет на исход большого дела. — Главное — спасём ли мы Элли, — нетерпеливо сказал Аларм. — С ней уже ничего не страшно! — Не торопитесь, мой друг, — остановила его Рамина. — Никогда не знаешь, откуда придёт помощь, но и не знаешь, чем придётся пожертвовать. Сейчас я могу сказать только одно: главное — надеяться, верить и действовать. Оглянувшись на Аларма, Энни прочла в его глазах — он не остановится ни перед чем, чтобы спасти Элли. Всё-таки, пожалуй, неплохо, если она ему нравится… Тем не менее он сказал: — Да, я понимаю. Рамина серьёзно кивнула. — Я не сомневаюсь в вашей смелости. И верю в вашу победу. — Спасибо, — улыбнулась Энни. — Мы ещё увидимся, — обратилась к ней Рамина. — А когда найдёте Элли, мне будет приятно встретиться и с ней! Энни радостно пообещала позвать мышиную королеву, как только её сестра вернётся к ним. — До свидания, — Рамина взглянула на Аларма. — Я думаю, что увижусь ещё не раз и с вами. — Буду рад, — склонил голову Аларм. Рамина снова слегка поклонилась Энни, прощально взмахнула лапкой и исчезла прямо с ладони девочки. Одновременно с ней исчезла и вся мышиная свита. — Что же там сейчас с Элли, — тихо сказал Аларм. Энни поджала губы. — Всё кончится хорошо, — упрямо сказала она. — Всё должно кончиться хорошо. Рамина сказала — верить, и я верю. И докажу это делом. — Я тоже верю, — с горечью усмехнулся Аларм. — И я не отступлю. Но всё равно… Мне страшно за неё. Что с ней могут делать? Пытать? Мучить? Ещё и Корина там. От неё никогда не знаешь, чего ждать, она один раз уже Элли убить хотела. — Ну, раз они до сих пор её не убили, значит, подождут ещё несколько дней, — дрожащим от волнения голосом отозвалась Энни. Ей стало трудно дышать, на глаза навернулись слёзы, но она не плакала и не боялась — она злилась. На то, что вот прямо сейчас не может пойти и вырвать Элли из лап этого Пакира и Корины заодно. Судя по выражению лица Аларма, рыцарь чувствовал то же самое. — Она нужна им живой, — сдавленно ответил он, нервно теребя рукоять меча, с которым никогда не расставался. — Может, из-за магии. Может, потому, что Хранительница. Её смерть будет крайней мерой. Или — последним шагом. Когда они получат от неё всё, что захотят. — Она не сдастся, — живо возразила Энни. — Что угодно, но она не сдастся. — Да, я знаю. — Аларм вздохнул и добавил: — Она не сдастся, но там Корина. А Корина может её обмануть. Я даже не удивлюсь, если это Корина её куда-нибудь заманила. Или Парцелиус. Или Дональд. Предателей у нас, к сожалению, хватает, — сквозь зубы закончил он. Потом встал и попытался улыбнуться. — Ладно, Энни. До завтра. Будем делать всё возможное… — До завтра, — попрощалась Энни. Аларм ушёл, а она осталась сидеть на берегу. Вечерело, становилось прохладнее. Завтра она увидит Страшилу. Скоро они спасут Элли. И пожалуй, можно записать этого Аларма в друзья. Ещё неизвестно, как к нему относится Элли — но остальные друзья вроде ценят. Значит, и Энни на него зря обижается.