Сдвинутые рубежи

Они шли под проливным дождем, едва замечая размытые очертания огней базы позади. Даже не смотря на яркий свет прожекторов, встроенных в корпус Вендиго, на расстоянии ста метров океан сливался с небом, затянутым такими же точно серыми облаками, окутывая егеря. "У вас остается всего полтора часа, попробуйте оставаться в предельной близости от базы, Тайфун и Альфа прикроют вас" - прозвучал в динамике голос Кроуфорда. "Но сэр," - попытался возразить Грэм, но его прервали: "Никаких "но", Уилл. Это ваш первый заход, так что вы просто подмога." - связь оборвалась, оставив лишь тихое потрескивание эфира. Черт бы побрал этих военных с их приказами... Грэм на мгновение прикрыл глаза и прислушался: мерный шум реактора где-то под ногами успокаивал, а синхронное движение давало чувство позабытой ранее защищенности, чувству единения с кем-то еще. "Наслаждаешься дрифтом?" - в голосе второго пилота явно слышалась улыбка, отчего Грэм сам усмехнулся, поворачивая голову в сторону Ганнибала. Тот смотрел вперед, словно ожидая в любую минуту увидеть перед собой кайдзю. "У нас еще есть время", - поспешил успокоить его американец, где-то в подсознании понимая, что разделял тот страх, что сейчас чувствовал в голове другого, "мы уже ушли достаточно далеко." "Вендиго" сделал еще пару гигантских шагов и остановился, причудливой статуей замерев посреди неспокойного океана, охваченный со всех сторон проливным дождем и низкими облаками. Где-то позади, в ангаре, готовились к высадке Алана и Марго, китайцы запускали свою группу, а Зеллер и Прайс вновь спорили по поводу инопланетян. Брюнет улыбнулся, думая о ставшими дорогими за короткий промежуток людях. Он вновь бросил короткий взгляд в сторону Лектера, на этот раз сталкиваясь с карими глазами, вновь с любопытством изучающие, словно древний экспонат в музее. "Никак не могу понять - выведешь ли ты нас или убьешь" - усмешка исказила губы литовца, отчего и без того острые скулы стали еще заметнее. Не найдя что ответить, Уилл просто кивнул, обращая внимание на эхолокатор: какое-то движение было замечено у разлома, мигнуло у самой поверхности, но затем вновь исчезло, словно его и не было. "У нас вроде еще было время", - выдохнул Лектер, активируя лазерные орудия и вставая в защиту. На приборной панели высветились еще 2 егеря - "Тайфун" и "Альфа" тоже покинули свои ангары, направляясь в сторону замершего "Вендиго". В динамиках послышалась китайская речь, веселый смех, а затем голос Аланы Блум: "Скучали, мальчики?" - в нескольких десятках метров от них из воды восставал серебристый корпус, плавно двигаясь вперед, почти что впритык проходя рядом с черным корпусом нового егеря. Уилл покачнулся на своей платформе, заставляя их титана неуклюже отойти в сторону, что вызвало смех на другом конце связи. "Боже мой, и как ты справляешься с таким мальчишкой, Ганнибал." - на этот раз послышался и голос Марго, что-то говорящей своей жене, пока они уходили уже дальше в океан, ловя на себе отражение неясного света прожекторов. С другой стороны, почти что вровень с Вендиго стоял Тайфун, выставив вперед три чересчур длинных механических руки с острыми лезвиями на каждой. Все трое, они стояли посреди бушующей стихии, беспрерывно смотря на датчики движения, готовые к бою. На экране мигнули две сигнатуры, в паре километров. "Они станут заходить слева, пойдут на нас", - раздался нервный смех Марго, и "Альфа" поставил блок, активируя защитное электрическое напряжение, защищающее уязвимую кабину пилотов. На мониторе вновь мигнули и погасли две точки. "Алана, тут что-то не так," - нахмурился Лектер, вновь смотря на серые волны. На какую-то долю секунды обоим пилотам Вендиго показалось, что наступила абсолютная тишина - вакуум, но затем... Затем ударил гром. Гигантская тварь - размером с десятиэтажный дом, а может и больше, на огромной скорости выпрыгнула из воды сбоку от Тайфуна, хватая ярко-красную машину за корпус, утягивая вниз. В динамике раздались крики. "Всем оставаться на своих позициях!" - крикнул со своего поста маршал, заставляя другие экипажи замереть на месте, беспомощно наблюдая как кайдзю играется с беспомощными людьми, словно кот с мышью. Тайфун все же вывернулся, полоснув по горлу твари острыми лезвиями, выплескивая в океан потоки ярко-голубой жидкости, словно бензин растекающейся по шероховатым волнам. Они еще могли выиграть... Новая череда ударов, ловкий поворот корпуса и смещение центра тяжести - кайдзю явно не ожидал такого поворота, оказавшись придавленным к вязкому дну, цепляясь когтистыми лапами за механические руки. Китайцы триумфально кричали, взводя плазменное орудие, направляя его прямо в голову инопланетянина. "За наш город!" - успели крикнуть они, прежде чем позади них, в каких-то паре десятков метров, вода не разверзлась вновь, явив взору еще одного кайдзю - более крупного и напоминавшего по своим очертаниям гигантскую жабу. Запрыгнув на спину егеря, оно победно взвыло, отрывая куски металла, оголяя провода. Уилл дернулся, крепче сжимая в руке контроллер. Он вновь почувствовал тот самый страх, что и пять лет назад, только теперь видел все это со стороны, не смея отвести глаз от того, как мощные лапы забираются все дальше в корпус, выискивая пилотов, все еще бьющихся за свою жизнь. Три руки взметнулись вверх, но так и не смогли поразить врага, схваченные другим кайдзю, поднявшимся со дна. Со злобным рыком обе твари начали наносить удар за ударом, пока реактор егеря не вспыхнул, окрашивая все вокруг яркими отсветами. "Идем на подмогу" - не выдержали "Альфа", срываясь с места и со всего разбега влетая в одну из тварей, высвобождая поврежденную машину из захвата. "Я не могу больше стоять и смотреть" - еще раз дернулся Грэм. "Мы их последняя защита. Если мы уйдем, то весь этот город станет массовым захоронением!" - крикнул в динамик Ганнибал, все же активируя ускорители. Мужчина следовал приказу, пусть и наступая себе на горло, смотря как друзья захлебываются соленой водой, попадающей в кабины сквозь пробитые корпуса. Он неотрывно смотрел за развернувшейся перед ними бойней, мысленно молясь, чтобы Алана взяла ситуацию под свой контроль. "Альфа"ушел в сторону, избежав града ударов, отклоняясь вправо. Егерь практически балансировал, маневрируя между двумя кайдзю, успевая выстрелить то в одного, то в другого. "Парни, давайте к нам, а то все веселье..," - начала было Вергер, но тут удача отвернулась от них - одна из тварей развернула длинный хвост, продемонстрировав ряд загнутых шипов, а затем вонзила их в правую руку егеря, заставляя того покачнуться, а затем завалиться на один бок, открывая вид на кабину. На базе все наблюдали за схваткой, развернувшейся в нескольких десятках километров. Среди шквального ветра и дождя были видны лишь синие всплески энергии, искры короткого замыкания, и слышен рев кайдзю, наряду с лязгом механизмов. Кроуфорд напряженно смотрел в бинокль и не мог не понимать какая судьба ожидала по крайней мере два его экипажа: Тайфун все еще продолжали держать в тисках, расплющивая кабину, не давая людям выбраться, а Альфу тем временем кромсала когтями другая тварь, утягивая за собой в бездну. - Нужно вытаскивать Вендиго оттуда, - предложил один из ассистентов, обращаясь к связным, но маршал в последний момент отозвал приказ: - Они - последний рубеж на пути этих тварей к Гонконгу. Вендиго, слышите меня? - на какое-то время в эфире воцарилась тишина, нарушаемая лишь дыханием десятка перепуганных людей вокруг, наблюдающих как вдали сражаются на смерть их друзья и товарищи, защищая многомиллионный город. "Да, центр, мы вас слышим" - раздался голос Лектера, как всегда ровный и спокойный, словно принадлежал механизму, а не живому человеку, - "Вступаем в бой." Вендиго дернулся и, легко повернувшись, стал заходить сзади самого крупного кайдзю, на ходу увеличивая заряд залпа. "Включить ускорители" - за секунду до прыжка скомандовал Грэм. Панель управления мигнула зеленым, переправляя энергию на правую руку, оба пилота подпрыгнули, чувствуя как ноги их егеря отрываются от дна, Вытянув вперед левую руку, "Вендиго" сбил с ног инопланетянина, высвобождая "Альфу". В динамиках послышались облегченные вздохи, но затем, весь корпус нового егеря сотряс сильный удар: тварь защищалась, вцепившись в корпус, пытаясь утянуть на глубину. "Думаю, не в этот раз," - хмыкнул Уилл, выбрасывая вперед правую руку, "Залп!" Вспышка ярко-оранжевого света на мгновение ослепила, выстрелив потоком энергии в живот кайдзю, заставляя того откатиться назад, поднимая толщи воды. "У него нет особых повреждений", - опешил Грэм, смотря как тварь поднялась и, тряхнув головой, вновь атаковала замершего егеря. Кабину сильно тряхнуло, когда мощные лапы ухватили гладкий корпус, но не смогли нанести никаких серьезных повреждений, лишь проскальзывая по пластинам. Разъярившись от этого еще больше, кайдзю, громко взревев, ударила по машине хвостом, отбрасывая "Вендиго" назад. "Не теряй равновесия!" - крикнул Лектер, удерживая егеря от полного погружения в воду. "Он идет на Тайфун", - в ужасе прошептал Уилл, смотря как теперь уже оба монстра обхватили китайского робота, разрывая когтями и клыками на части. Раздался взрыв, все вокруг на мгновение осветила яркая вспышка - реактор взорвался, охватив всю конструкцию огнем. В динамиках послышались душераздирающие крики и мольбы о помощи. Алана и Марго бросились в сторону товарищей, но тут же были сбиты с ног одним из кайдзю - его острая почти плоская морда и скользящие движения в воде делали его похожим на змею, с холодным спокойствием преследующую свою добычу. Другой же инопланетянин закончил разрывать металлический корпус на части, устремив все свое внимание на почти неразличимые в тумане очертания города. "Он направляется в Гонконг", - выдохнул Ганнибал, кивая Грэму, - "Готов?" "Да", - американец со злостью смотрел на двигающуюся все дальше от них фигуру, с каждым движением все приближающуюся к гавани, - "Поджарим эту тварь" Ответом ему был лишь легкий смешок, а затем, егерь поднялся на ноги, словно древний титан восставая из серых волн, а затем, поведя плечами вправо-влево, словно отряхиваясь, стал все быстрее и быстрее приближаться к уходящему кайдзю. "До цели - 2 километра, 400 метров, объект в зоне видимости" - напоминал механический голос, а на панели тем временем мигали 4 сигнатуры - 2 егеря и 2 инопланетных твари, все никак не желавших отступить. Расстояние все сокращалось, Уилл уже ясно видел гигантскую чешуйчатую спину, вздымавшуюся и опускавшуюся в неспокойной воде. Кайдзю рвался к городу, словно идя на запах человеческого страха. Словно почуяв преследователя, инопланетянин повернулся, но недостаточно быстро: железный кулак со всего размаха ударил существо в глаз, разбрызгивая вокруг ярко-голубую жидкость. Рев огласил замерший в ожидании город. "На них не работает оружие", - Ганнибал вытянул вперед руку, сжимая кулак, - "может, сила подействует." Новый удар пришелся с другой стороны, дезориентируя инопланетянина. Тот вцепился в механическую руку, стараясь вырвать ее, но Уилл вновь нанес удар, теперь уже со своей стороны, выдвигая острое лезвие, мрачно блеснувшее в освещении прожекторов. Он вновь вспомнил тот самый день, такой же точно ливень, кайдзю, тот же захват руки. Но в этот раз он никого не потеряет - размахнувшись, он всадил клинок прямиком в горло исступленно кричащего кайдзю, наблюдая как существо покачнулось, а затем стало медленно падать назад, демонстрируя вспоротое горло. В динамиках раздались ободряющие возгласы с базы, а Уилл повернулся к Ганнибалу, расслабленно улыбаясь: "Знаю, что маловероятно, но все же, ради безопасности, проверим пульс?" - егерь вновь повернулся к поверженому чудовищу всем корпусом, вытянув вперед правую руку. Два мощных залпа из плазменного орудия, и толстая шкура лопается, выплескивая океан внутренности. На другом конце связи истошно кричит Прайс: "Идиот! Как я по-вашему теперь буду собирать образцы?!" Ганнибал и Уилл улыбнулись друг другу, поворачивая в сторону до сих пор продолжавшегося сражения между "Альфой" и настырным кайдзю. Оба пилота увеличили скорость, подключая мощность реактора - дела их союзников были весьма плачевны, корпус серебристого егеря был сильно поврежден, а в саму кабину пилотов начала поступать вода, после того как монстр пару раз окунул их в океан, собираясь утопить надоедливую жестянку. "Марго, сбавь обороты двигателя и перейди полностью на ручное", - проинструктировал Лектер, стреляя по кайдзю. Инопланетянин повернул голову в сторону неожиданно появившегося врага, отбрасывая в сторону беспомощного егеря, ощеривая пасть на черного "Вендиго", недвижно стоящего перед ним, но способного уклониться от удара в любой момент. "Главное - слушай меня и не перечь," - сказал Ганнибал, делая шаг назад. Уилл кивнул, следуя за своим вторым пилотом. Егерь начал двигаться назад, кружа вокруг кайдзю. Но тот понял тактику пилотов, обманным движением шагнув вправо, тут же молниеносно нанеся удар когтистой лапой, целясь в кабину пилотов. Вендиго резко ушел назад, так что смертоносный удар сместился, прийдясь на острые выступы на плечах механического колосса. Взвыв от резкой боли, монстр с новой силой набросился на егеря, утаскивая в воду. "Не теряй равновесия и старайся поднять его, Уилл!" - крикнул Ганнибал, стараясь перекричать шум двигателей, нещадно нагревавшихся, пока обе механические руки сдерживали натиск клыков и когтей. Грэм до боли стиснул зубы, из последних сил держа контроллер, смотря через стекло на уродливое чудовище, с остервенением пытающееся раздавить их. "Упертый" - усмехнулся литовец, замечай краем глаза движение: "Альфа" вновь зажег прожектора, направляясь к ним. Оба пилота "Вендиго"отвели правую руку назад, вытаскивая клинок. Один быстрый удар... "Альфа" активировал запасные аккумуляторы, заряжая орудия. Потрепанный, но все еще стоящий на ногах егерь выстрелил по кайдзю, заставив того дернуться и вновь отпустить свою добычу. "Вендиго" тут же занес карающую руку, направляя клинок прямо в голову твари, но в последнюю секунду кайдзю вновь повернулся к ним, перехватывая механическую руку и сжимая ее, заставляя металл гнуться и обдавать Уилла волнами боли. Американец вскрикнул, вновь ощущая ту же боль. Инопланетянин продолжил сжимать когти, другой лапой замахиваясь, чтобы одним ударом когтей отделить руку от туловища егеря. В самый последний момент, Ганнибал изо всех сил потянул контроллер вправо и почти что лег на правую сторону, прикрывая своей половиной Грэма. Последовал сильный удар, когти вошли в корпус "Вендиго" с левой стороны, вспарывая металл, разрывая провода. Лектер закусил губу, чтоы не закричать от боли, когда ряд электронных импульсов прошелся по телу, отзываясь тупой болью в левой руке. Перед глазами все плыло, их кабина почему-то стала наполняться водой, а удары следовали один за другим, продолжая крушить егеря. "Альфа" пытались помочь, но они явно не могли преуспеть, сами находясь в плачевном состоянии. "Уходите отсюда, прекратите огонь!" - выкрикнул Ганнибал, смотря на мигающую красным приборную панель. Они не могли сдаться в такой момент... Рядом что-то говорил Уилл, пытаясь понять сильно ли был поврежден корпус. В динамиках слышались разные голоса, смешиваясь меду собой, а может, Лектеру уже начало казаться? "Мы можем попробовать вновь нанести ему удар" - пытался перекричать шум Грэм, вытягивая в сторону правую руку. Лектер последовал его примеру, слыша как приходят в действие титановые пластины, как ток бежит по поврежденной руке, покалывая в кончиках пальцев. Сейчас или никогда... Один точный удар, крик обоих мужчин, сливающийся с ревом кайдзю, и вот, все вокруг окрашивается голубым, выливаясь на черный металл, создавая причудливые узоры из потоков флуоресцентной жидкости. "Это прекрасно" - выдохнул Уилл, повисая на держащих пилотов ремнях и проводах, смотря через треснувшее стекло на темнеющее небо. Рядом слабо засмеялся Ганнибал, все еще приходя в себя. В динамиках раздался голос Кроуфорда: "Не двигайтесь, сейчас мы подберем вас", - база вновь осветилась огнями, как и весь остальной Гонконг, освещая стоящих в полумраке океана гигантских егерей, почти что разорванных на части, но с целыми экипажами. Ганнибал стянул шлем и повернулся в сторону Уилла. Тот долго возился с застежкой, но затем все же тоже снял тяжелое забрало, встряхивая темными кудрями. Голубые глаза с волнением осмотрели ссутулившегося литовца, ища повреждения. - Это было безрассудно и глупо, - вырвалось прежде, чем Грэм смог вновь взять себя в руки. - Я защищал тебя, - просто ответил Ганнибал, морщась, когда очередной разряд тока попал в руку, - Жить буду, не волнуйся. - Черта с два я буду не волноваться, - выдохнул брюнет, чувствуя как губы сами собой растягиваются в улыбке. Почему-то, может из-за стресса, а может из-за духоты в кабине, ему сначала стало очень жарко, а затем захотелось отсоединить все эти тросы и провода, подойти к другой платформе, не сводя взгляда с насмешливых карих глаз, и поцеловать своего второго пилота, зарываясь пальцами в, обычно аккуратно уложенные, а теперь небрежно растрепанные волосы, чувствуя удивление другого мужчины. Казалось, не одному ему пришла в голову похожая идея: Лектер замер, чуть склонив голову на бок, наблюдая как меняется выражение лица Уилла. Он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут "Вендиго" осветил яркий свет прожекторов, а затем раздался голос из громкоговорителя: "Прошу, оставайтесь на своих местах, сейчас мы подцепим вас за тросы и перенесем на базу. Не покидайте свои места!" - послышался шум еще как минимум четырех военных крупных вертолетов, кружащих над ними. Вздохнув, оба пилота поспешно отвели взгляды, делая вид, будто пробитая прошивка и порванные провода волновали их гораздо больше, чем то, что они увидели во взглядах друг друга.