Everybody Wants To Rule the World

==> Будь Арадией Мегидо. Почему-то ты думаешь, что он не так прост, как кажется. Этот новичок, Джон Эгберт, показал хорошие балы на вступительном тесте, его результаты помогли ему подняться на второе место в общем рейтинге: 96 баллов из 100. В этом тесте в основном были вопросы о политике, истории, искусстве и живописи. Будущие «куклы» попадут в высшее общество, они должны уметь поддерживать светские беседы, за тем и нужен этот экзамен. Джон прекрасно ориентируется в этих вещах, должно быть, оказала содействие его профессия, все же журналист должен обладать подобными знаниями. За прошедшие три дня вы много с ним общались, наверное, вас теперь можно назвать друзьями. Все началось, когда ты однажды ночью заглянула к нему, проверить, спит ли он. Джон сидел в углу комнаты, завернувшись в одеяло, но ты смогла услышать его тихие всхлипы. Конечно же, ему было страшно, любой был бы в ужасе от того, что его собираются продать как какую-то вещь. Ты тихо подошла и протянула руку, чтобы повернуть парня за плечо к себе, как вдруг — — Дейв… Он прошептал это имя так невесомо и нежно, что ты замерла с чувством глубокой неловкости. Джон сам резко обернулся и принялся извиняться, говорить о том, что ему ужасно неудобно, что мужчина не должен себя так вести. Ты остановила его и предложила спокойно поговорить. Парень сдался и рассказал все: о том, как он попал под прицел Дерса, как его спас друг и о том, какой он замечательный. Но лишь узнав имя этого благородного спасителя, ты вскочила с края кровати, на которой сидела. Дейва Страйдера боялись все. Он наводил ужас даже на Ампор, что уж говорить о других «семьях». Его называли и убийцей, и карающим рыцарем, и даже самой смертью, к тому же, поводов было не мало. Ведь всех, кто был не угоден Дерсу, ждала неминуемая казнь, а палачом был Страйдер. Само его имя заставляло взволноваться всех влиятельных политиков, у каждого выступал пот и дрожали руки. Им восхищались и одновременно ненавидели, но абсолютно все боялись как огня. Этот парень жил у Страйдеров какое-то время, они приняли его к себе, дав тому дом и защиту. Они придут за ним, ты в этом уверена, а Дейв… наверняка он разобьет это здание на мелкие камешки, разотрет его в крошку, но обязательно найдет Джона. Все уже знают, на что он способен ради него. В твоей памяти четко отпечаталось лицо Кевина, когда он, избитый, с вывихнутым плечом, хромая, пришел к Эридану с сообщением от Дейва. Тогда в его глазах появились страх и чудовищная злоба. Как ты поняла, из-за того, что «бешеный пес сорвался с цепи», Эридан и выкрал Эгберта, чтобы приструнить Дейва. Однако, парни, что пришли вместе с ними, были без единого целого места, вам с Дамарой пришлось использовать все медикаменты, которые только у вас имелись. Тогда ты подумала, что они дрались с настоящим демоном, обладающим недюжинной силой. Настал четвертый день его пребывания здесь. Ты уже успела показать Джону всю территорию особняка, рассказать о ваших правилах и системе, даже познакомила его с несколькими людьми. Эгберт так сильно удивился тому, что у многих парней были длинные волосы, а ходили они в платьях. Ему, кстати, удалось избежать этой участи и Джон сейчас ходил в белой рубашке и брюках. — Давно ты живешь здесь? — спросил он, когда вы обедали в столовой. — Всю свою жизнь, — ты печально улыбнулась. — Воу, серьезно? То есть, ты не была… эм, отнята у родных? — Нет, я выросла здесь, а потом мать начала вести бизнес и нас с сестрой тоже привлекла к работе. — Твоя мать? — Джон выглядел озадаченным. — Кто она? — А ты еще не понял? Конечно же, это Оками. Парень поперхнулся чаем, в спешке поставив кружку на стол, пытаясь прервать кашель. — Но вы с Дамарой даже не называете ее мамой! Я думал, что вы просто ее подчиненные, раз общаетесь с ней так официально. — Мы кровные родственники, просто Оками никогда не была нам матерью, для нее семейное дело всегда стояло превыше всего. Не помню, чтобы мы когда-то сидели вместе за одним столом и обедали вот так, — ты оперлась щекой о руку. — Она не целовала меня перед сном, не желала доброго утра, не появлялась дома неделями. Конечно, это все мелочи, но мне действительно этого не хватало. — Ужасно, — сказал он тихо. — Жить, не имея ни семьи, ни детства. — Ничего, зато это научило нас самостоятельности. С сестрой было проще, чем если бы я жила одна. Как только мать начала вести бизнес, ей потребовалась помощь, поэтому она и забрала Дамару из Японии. — А почему ойран жила там, в то время как вы были здесь? — Просто мать посчитала ее достаточно взрослой, чтобы обучаться в другой стране. А ведь ей тогда было всего тринадцать… — Но она же вернулась? — Да, спустя целых десять лет прибывания за границей; и с тех пор ни слова не сказала на родном языке. Мне пришлось самой учить японский, чтобы понимать ее. После этого разговора Джон весь оставшийся день старался как можно меньше упоминать о родственных связях, чтобы, видимо, не заставлять тебя вспоминать о своей семье. Ты думаешь, что этот парень чересчур заботливый. А еще, что он бесконечно преданный и добрый. Повезло тебе с ним, да, Дейв? Темный ночной коридор был очень пугающим, но у тебя в руках была свечка, что рассеивала тьму своим мягким светом. Ты шла, стараясь как можно тише ступать по мраморному полу, совершая последний на сегодня ночной обход. Огонь от свечи бросал на стены длинные тени, они плясали в такт твоих шагов, словно небольшая свора призраков шла рядом с тобой. Проходя мимо кабинета Ойран, через приоткрытую дверь ты услышала голоса. Тебе не стоило подслушивать чужие разговоры, тем более, что за это было предусмотрено наказание. Ты уже оставила дверь на несколько шагов позади, но одна фраза Оками остановила тебя. — Джон Эгберт очень ценный товар, мы не можем продать его по дешевке. Она что, обсуждает продажу этого паренька? Ноги сами привели тебя обратно, и ты осторожно заглянула в проем. Твоя мать сидела за своим рабочим столом, а возле него, спиной к тебе, стоял высокий мужчина в темно-фиолетовом смокинге. Дуалскар Ампора — глава семьи и всего бизнеса Ампор, даже твоя мать подчинялась ему. Он был одним из приближенных к Дерсу, являясь помощником Калиборна. Его давно прозвали — Осиротитель, за то, что он похищал молодых парней и девушек из семей, ради своей наживы. — Тогда что ты предлагаешь, Служанка? — голос Дуалскара всегда был грубым. — Какова будет его стоимость? — 15 000 долларов как начальная цена, 9 000 за внешние данные, 8 500 за его образованность и плюс 7 500 за манеры. — 40 тысяч долларов?! Ты уверена, что стоит так заломить цену? Оками усмехнулась и поднесла к губам сигарету, пачкая фильтр красной помадой и тут же поджигая ее кончик огнем от свечи. — Я обещаю тебе, — она выдохнула едкий дым в комнату, — этот мальчик уйдет с первого же аукциона. Думаю, что за него еще и торги начнутся. — Он серьезно настолько хорош? — Абсолютно. У него симпатичное личико, стройная фигура — на это в первую очередь, клюнут богатые мужчины, а те ради милых мальчиков не скупы на деньги. — Значит, нас ждет выгодная сделка, — в его голосе появилась усмешка. Они кивнули друг другу и решили отметить это дело бутылкой вина. Подумав, что больше здесь нечего слушать, ты поспешила покинуть свое шпионское укрытие у двери и закончить, наконец, обход. Аукционы устраиваются обычно по субботам, в этот день всех готовых для презентации молодых людей с самого утра обхаживали служанки: делали прически, проводили пару необходимых процедур, подбирали платье, украшения. А вечером, когда в просторном зале, где за высокой кафедрой стоял Эридан, собирались разные влиятельные люди, начиналась продажа с молотка. Ты уже бывала на таких торгах, весь зал был полностью забит мужчинами и женщинами, которые, словно взрослые, но похотливые дети, желали купить себе новые игрушки. Новенькие куклы, одетые в красивые платья, с большими глазами, розовыми пухлыми губками, безумно прекрасные в своей беспомощности. И как любой ребенок, они будут первое время очень бережно обращаться с куколкой, причесывать ее мягкие волосы, целовать перед сном, прижимая тонкое тельце к себе, постоянно покупать новые платья. А потом… игрушке повезет, если она окажется забытой, ведь иногда в сознании просыпается жажда экспериментов и тогда хрупкую куклу предадут таким извращениям, что от нее уже не останется былой красоты, не останется вообще ничего человеческого. Как только начнется аукцион, Эридан поприветствует всех и огласит количество «лотов». После этого занавес открывается, на сцену, ярко освещенную прожекторами, выходит человек, чья дальнейшая судьба решится именно сейчас. Преимущественно это были молодые парни, потому как на них теперь был большой спрос. Типичный товар выглядел как изысканная модель: длинные волосы, макияж, делающий лицо еще более миловидным, платье нежного цвета, чулки и каблуки. От девушек их отличало только отсутствие груди. Десятки жадных глаз будут похотливо шарить по молодому телу, в мыслях уже оскверняя его. Ампора давал начальную цену, кто-то давал больше, за ним следовали еще крупные наценки, пока, наконец, максимальная цена не будет утверждена стуком молотка и криком «Продано!». Затем товар, обычно в слезах, шел в свою комнату, собирать вещи, ведь по окончании сего аукциона его передадут прямо в руки новому хозяину. Сегодня четверг. Конец недели неумолимо близок. Стремительно приближалась суббота и Джона ждет то же самое, что и всех воспитанников Мегидо — продажа, а следом рабство у развращенного своим богатством хозяина. Ты считаешь, что Джон не заслужил такой участи. Ты считаешь, что Страйдеру стоит поторопиться.