***
– Дамы, у меня для вас отличные новости, – заявила с довольной улыбкой Темари, появившись в кабинете Хинаты на следующий день, когда там присутствовали сама брюнетка, Сакура и Карин. – Смотрите, что у меня есть. Блондинка положила на стол бумаги, что принесла с собою, а сама поудобнее расположилась в кресле, ожидая, пока подруги прочтут нужную им информацию. – Это шутка? – протянула Хината, удивлённо воззрившись на довольную подругу. – Нет, – ответила Темари. – Я и задержалась сегодня именно по этому поводу. Проверила всё несколько раз. Даже упросила брата помочь, хотя чувствовала себя при этом скверно, ведь, сами знаете, стараюсь избегать просьб ему, и он подтвердил достоверность. – Потрясающе, – произнесла юная Харуно. – Если это всё действительно правда, то… Ох, я убеждена, что это не обман. Господин Нара никогда бы не опустился до того, чтобы блефовать. А никто не осмелится фальсифицировать результаты. – Что же, леди, – протянула с улыбкой Карин, – предлагаю это отпраздновать. – Но не расслабляемся, – пожурила девушек юная Хьюга. – Достигнутый результат нельзя вот так оставлять, необходимо не только закрепить, но и улучшить. – Справимся, – ответила ей Сакура. – Но такую похвалу нельзя не отметить. – На выходных, дамы, я жду вас всех у себя, – сказала Темари. – Братья стеснять вас не будут, обещаю, так что всё пройдёт шикарно. – А мы и не постесняемся, – ответила ей Карин, подмигнув. – Собрались две извращенки, – пробурчала Хината. – Так, марш по местам. Работать кто будет? Или хотите, чтобы в следующий раз вместо похвалы мы схлопотали выговор?***
В дом родителей Хината вернулась в настолько приподнятом настроении, что ни у кого не оставалось сомнений, что у девушки всё просто отлично. Даже её отец в этот вечер в ответ довольно часто улыбался дочери, был с нею мягок и обходителен, что случалось крайне редко, поскольку мужчина сам по себе имел весьма своеобразный характер, всячески старался выглядеть непоколебимым, строгим и даже властным. Что же, это его право, как главы не только их семьи, но и клана. Юная Хьюга была воспитана так, что и мысли не допускала о том, что отец может потерять из-за своей мягкости и любви к семье свой авторитет, поэтому не считала подобное поведение мужчины чем-то неестественным. – Дочь, я заметил, сегодня ты просто светишься от радости, – проговорил Хиаши за ужином. – Произошло что-то занимательное? – Да, отец, – кивнула Хината, мельком бросив взгляд на мать, как бы спрашивая у неё одобрения, стоит ли говорить об этом с отцом или же остановиться на достигнутом. Увидев лёгкую улыбку матери, девушка воодушевилась. – Темари сегодня принесли списки, где указывался наш с девочками рейтинг. Мы обошли даже Таюю. – Что же, это похвально, – сказал Хиаши, слегка улыбнувшись дочери. Хината едва не засияла от восторга. Услышать такие слова от отца было крайней редкостью, свидетельствующей о том, что глава клана Хьюга действительно доволен своей дочерью, тем, как она ведёт своё дело. – На одном из документов за подписью господина Нара даже стояло одобрительное заключение. – Вы молодцы. Юная Хьюга едва не лишалась чувств от радости. Отец два раза её похвалил. Это было выше всяких надежд девушки. – Благодарю, отец, – произнесла брюнетка, склонив голову. – Твоё одобрение для меня превыше всего. Я, с твоего позволения, передам девочкам твою оценку наших трудов. Хиаши кивнул, тем самым давая добро. Более Хината не осмелилась что-либо сказать, поскольку отец и не спрашивал, принявшись вести диалог с супругой. Но и того, что она уже имела, было более чем предостаточно.***
Так прошло ещё несколько трудных месяцев, наполненных переживаниями, взлётами, падениями, радостью и грустью. Постепенно компания девушек всё более упрочняла своё положение, дела шли, хотя и с переменным, но всё же успехом. Сдав очередной отчёт, юная Хьюга безумно надеялась увидеть вновь положительный результат, а не минусовые показатели. И когда Темари явилась необычайно довольной, радости девушек не было предела. Но расслабляться было нельзя. Конкурентов тьма, нужно постоянно совершенствоваться, расти, доказывать всем, самим себе в особенности, что пройденное является лишь лёгкой прогулкой. Основной же марафон ожидает впереди. И, если не хватит сил, то тебя затопчут, а после никто даже и не вспомнит о твоём существовании. И всё же девушки приняли решение попытаться заключить договор о сотрудничестве с компанией господина Хозуки. Да, существовала открытая угроза, что он попросту поглотит их маленькое дело своей компанией, но они решили рискнуть. И покуда не пожалели о содеянном. Суйгецу прилежно выполнял свои обязательства, поставлял девушкам новый товар, произведённый по технологиям его компании. Вполне естественно, что часть прибыли шла в карман именно господина Хозуки, но того, что оставалось девушкам, им вполне хватало, чтобы ещё немного расширить свой бизнес, при этом повысив свой рейтинг. Казалось, Суйгецу совершенно не волновал тот факт, что он помогает девушкам. Складывалось ощущение, что он их просто опекает. Стоило девушкам в очередной раз оказаться в рейтинге на ступень выше, мужчина никак не выказывал своего недовольства тем, что пора бы и изменить условия сделки, увеличить ему процент от доходов... Он просто продолжал изготовлять и поставлять им необходимое, время от времени вынося на обсуждение новые перспективные планы. Такое положение вещей радовало Хинату и её подруг и пугало. Причём с каждым разом всё сильнее. Конечно, успех всегда вызывает чувство эйфории, кажется, что так будет всегда. Но ведь и угроза полного и бесповоротного краха становилась всё более явной и угрожающей. В один из дней юная Хьюга, устроив хорошую взбучку Наруто и Заку за то, что они подрались на складе… Ну, как подрались… Когда Хината и Сакура обходили магазин, обсуждая деловые вопросы, они услышали непонятные звуки со стороны склада, а когда туда вошли, то их взору предстала весьма своеобразная картина. Всё, что ранее было аккуратно сложено, валялось повсюду, а среди всего разгрома валялись Наруто и Заку, сцепившись, казалось, мёртвой хваткой, и дубасили друг друга упакованными в рулон пакетами, то есть тем, что от них на тот момент сталось. Стоило возмущённой подобным Сакуре рявкнуть на них, как оба вмиг присмирели, уставились на стоящих неподалёку девушек, после чего кое-как поднялись с пола, попутно пиная друг друга, и подошли к пылающим праведным гневом начальницам. Повезло ещё, что просто каким-то чудом никого из сотрудников склада в тот момент на месте не было. Где они были? Девушкам как-то недосуг было и с этим сейчас разбираться. Сперва слово взяла юная Харуно, которая высказала Заку и Наруто всё, что думала о них и их поведении в целом в данный момент, а уже затем свой вердикт вынесла и светлоокая красавица, пригрозив, что в этом месяце ни один из них не получит премию. Следующая же драка вообще повлечёт за собою крупный штраф. Не осознают своё поведение, тогда придётся распрощаться. Мужчины выслушали приговор с мрачным видом, то и дело бросая друг на друга хмурые взгляды. И почему-то Хинате казалось, причём Сакура впоследствии подтвердила её подозрения, что ни один из мужчин всерьёз не испугался угроз руководства. Ни один не выказал и толики беспокойства по данному поводу, зато в их взглядах отчётливо читалось обещание друг другу, как только девушки окажутся далеко и не смогут их слышать, разнять, продолжить то, на чём их прервали. Так вот, немного посидев с Сакурой в зале, занимаясь раскладкой товара, дабы хоть немного успокоиться, поскольку было жгучее желание самой пойти и поколотить мужчин за их выходки, причём не столько за драку и бардак, сколько за их поведение в целом, Хината, сказав подруге, что сейчас заварит чай и ждёт её у себя, направилась в свой кабинет. Юная Хьюга спокойно вошла в кабинет, подошла к столику, где стоял чайник с водою, включила его, принявшись насыпать заварку в маленький терракотовый чайничек, затем подошла к шкафчику, откуда выудила вазочку с шоколадными конфетами и плетёную корзиночку с кексами, поставила всё на столик, а затем, обернувшись, едва не опрокинула всё на пол, поскольку отшатнулась, узрев сидящего за её рабочим столом мужчину. Хината никак не могла понять, как не заметила его, когда вошла в кабинет. Или на тот момент его здесь ещё не было? Нет, всё же в том, что мужчина давненько её дожидается, сидя в её кресле, светлоокая красавица не сомневалась. Но что ему тут понадобилось? Девушка почувствовала, что начинает дрожать. Причём страх был далеко не за себя, свою жизнь. Появление этого мужчины могло означать крах всему, что она и её подруги с таким трудом достигли. При этом девушка не могла не отметить, что её кузен выглядит сегодня просто великолепно. Нет, он и раньше одевался со вкусом, но предпочитал в большей степени носить вещи клана. Либо одевался в удобные вещи, скорее смахивая на обычного парня из соседнего двора, нежели на весьма преуспевающего бизнесмена, у которого и конкурентов-то практически нет из-за его невероятного могущества. Сейчас мужчина был облачён в строгий деловой костюм серебристого оттенка, чёрную рубашку, на манжетах которой красовались запонки с камнями, и классические чёрные ботинки из кожи. Галстука он не одел, лишь расстегнул на пару верхних пуговиц рубашку. Высокий, крепкого телосложения, длинные, собранные в хвост, волосы, светлые глаза, довольно обаятельный даже с хмурым выражением лица... Да, именно обаятельный, а не красивый. Хината терпеть не могла, когда это слово соотносили к мужчинам. Это всё равно, если сказать «милый». Милыми она считала животных, особенно детёнышей. А мужчина… Нет, быть волосатым и вонючим, материться и напиваться, как гласит придуманная некоторыми поговорка, отнюдь не является определением настоящего мужчины. Но и напомаженных, холёных, избалованных и изнеженных тоже не назовёшь мужчинами. Ладно, не суть важно. Каждому своё. Кому нужно, тот поймёт и без разъяснений, а остальным и не докажешь, хоть об стенку убейся. Но, как бы то ни было, перед юной Хьюга сейчас находился едва ли не во всех отношениях, не только внешне, идеал большинства женщин. Мужчина тем временем, вальяжно устроившись в кресле, с пугающим Хинату спокойствием наблюдал за нею, всеми её действиями. При этом от неё не укрылась его самодовольная ухмылка, стоило ей продемонстрировать столь неудачно мужчине свою реакцию на его появление. – Что ты здесь делаешь? – спросила Хината, кое-как взяв себя в руки. – И где же твои манеры, дражайшая кузина? – вопросом на вопрос поинтересовался мужчина. – Ни тебе «здравствуйте»… – А твои, дорогой кузен? – не осталась в долгу брюнетка. – Ты посмел тайно проникнуть в мой кабинет, а ещё смеешь предъявлять какие-то претензии. Мужчина ухмыльнулся, и Хината невольно отпрянула, стоило ему подняться. Он прошёл к висящей на стене картине, делая вид, что его весьма заинтересовал изображённый на ней пейзаж. – Я тут наслышан о твоих успехах, – словно между делом протянул он. Хината же нервно сглотнула. Только не это, не её дело. Неужели она оказалась права в своих предчувствиях? Нет, она не позволит ему так легко отобрать её бизнес. – И? – Пришёл тебя и твоих подруг поздравить, а тут такой, не побоюсь этого слова, холодный приём. Юная Хьюга не верила ни единому его слову. То, что кузен лично пожаловал, не сулило ей ничего хорошего. – Хватит, Неджи. Что тебе нужно? – Слишком ты грубой и невоспитанной стала, – протянул мужчина, вздохнув и обернувшись к девушке. – Я к ней со всею душою… А она… – Зачем ты пришёл? – продолжала настаивать на ответе Хината, хотя на самом деле безумно опасалась услышать ответ. – Так просто. Ладно, раз мне тут не рады, то я, пожалуй, удалюсь. Светлоокая красавица вздрогнула, осознав, что кузен всё же что-то задумал. Неджи усмехнулся, видя реакцию Хинаты, и уже было собирался покинуть кабинет, как дверь отворилась, являя взорам собравшихся темноволосую девушку, которая замерла на пороге, переводя взгляд с юной Хьюга на мужчину и обратно. – Хотя… – протянул Неджи, улыбнувшись, – всё же задержусь ещё на чуток. С этими словами он подошёл к вошедшей кареглазой красавице, взял её руку в свою и поцеловал тыльную сторону ладони. – Счастлив видеть Вас, госпожа. – Добрый день, господин Хьюга, – ледяным тоном произнесла Тен-тен. – Вижу, Вы уже нас покидаете. Уверяю Вас, наши сердца стенают от обуявшей их грусти. – Я готов остаться тут навечно, лишь бы иметь удовольствие лицезреть Вашу неземную красоту. – Понимаю, – продолжала Тен-тен, не слушая мужчину, – дела превыше всего. Не смею более задерживать Вас. Всего доброго. Неджи усмехнулся, взглянув сперва на Тен-тен, затем на Хинату, а после, отвесив обеим юным леди поклон, удалился. Кареглазая красавица захлопнула дверь и подошла к подруге. – Что ему тут нужно было? – Понятия не имею, – ответила юная Хьюга. – Я его спрашивала, но он не ответил. – Так, успокаивайся, а я за Сакурой сбегаю. Поговорим вместе. Стоило шатеночке удалиться, Хината опустилась в своё кресло, прикрыв глаза и принявшись раздумывать над сложившейся не самым лучшим образом ситуацией. Да, появление Неджи вряд ли было, как он выразился, лишь визитом с целью поздравить кузину. Но, насколько она знала, мужчина, если намеревался кого-то уничтожить, не играл с ним в «кошки-мышки», а сразу давал понять свои истинные намерения. Сейчас же этого не произошло. У светлоокой красавицы даже мелькнул лучик надежды, что дело в Тен-тен. Всё же, если Неджи уничтожит их дело, то пострадает и кареглазая красавица. Но надежда, как и появилась, столь же быстро угасла. Нет, мужчина, по крайней мере юная Хьюга не замечала ничего такого, не испытывал к Тен-тен каких-то чувств, что могли бы поколебать его намерения изничтожить бизнес девушек навеки. Они и виделись-то всего несколько раз, когда Хината приглашала подругу на праздники, проводимые их кланом. При этом ни сам Неджи, ни Тен-тен никак не выказывали своих тёплых чувств, если таковые вообще имели место, что крайне сомнительно, поскольку они то и дело либо ругались, либо учиняли друг другу всяческие козни. Ни одной их встречи не могло пройти без взаимных подначек и завуалированных насмешек. Что, собственно говоря, они только что в очередной раз и продемонстрировали. О какой симпатии вообще может идти речь? Нет, Хината была убеждена, что дело в ином. Но тогда какова причина прихода Неджи? Что ему понадобилось? Если он не задумал уничтожить их, тогда каковы его истинные мотивы? Юная Хьюга не знала ответов ни на единый из вопросов. Оставалось лишь дождаться подруг. Хотя… вряд ли что прояснится, если только сам Неджи не пожелает обнародовать правду.