Эпилог
3 февраля 2017 г., 15:09
— Диплом вручается Эрену Йегеру.
Под аплодисменты собравшихся, гордо выпячив грудь и подняв, словно принцесса, подол магистерской мантии, Эрен взошёл на помост. Он ждал этого шесть долгих лет. Шесть проклятых лет он трудился в поте лица, чтобы получить заветный документ. Он наконец-то стал магистром. Далеко позади остались бессонные ночи и недоедания, сессии и зачёты. Прошли защиты дипломов, и даже позабылись шутки про «Звёздные войны». Пока ещё, как и все выпускники, Эрен верил в жизненную необходимость диплома физика, и совсем скоро ему предстояло проверить свою веру на прочность.
Молодой человек остановился напротив ректора.
— Поздравляю, — мужчина протянул руку, и Эрен с лёгким трепетом ответил на рукопожатие.
Немного дрожа, Эрен поблагодарил ректора и забрал свой диплом. Погода в этот день установилась на удивление тёплой. Яркое солнце на безоблачном небе слепило глаза. Эрен чуть прищурился и обвёл взглядом собравшихся. Карла Йегер со слезами счастья на глазах, прильнув к мужу, громко хлопала в ладоши, поздравляя сына. Научный руководитель Леви Аккерман стоял возле декана Эрвина Смита и одобрительно кивал. Он уже поздравлял юношу после пусть и не совсем гладкой, но вполне успешной защиты, сказав тогда, что институт может гордиться таким студентом. И похвала Леви была всех дороже Эрену. Микаса стояла возле Марко, уже получившего свой заветный диплом, и широко улыбалась. Эрен видел своих одногруппников и их родителей, преподавателей и остальных студентов. Эрен увидел его. Он стоял сзади, в стороне от толпы и внимательно следил за Эреном. Они не виделись с конца осени, и Эрен бы не сказал, что так уж сильно соскучился, но всё же был рад встрече.
И кто бы мог такое предвидеть? Майский ветер всегда был коварным — то он есть, то его нет. Да ещё и эта мантия. Эрен как всегда затянул всё до последнего момента и пришёл на выдачу мантий в самом конце. И не удивительно, что его ростовки уже не оказалось и юноше пришлось надевать мантию на два — а то и более — размера больше, подолом которой теперь Эрен подметал деревянный помост. И кто бы мог предвидеть, что именно в тот момент, когда Эрен будет спускаться со ступенек, сконцентрировав всё своё внимание на юноше вдалеке и забыв поднять подол, задует сильный ветер. Мантия запуталась в ногах юноши, и тот, оступившись и потеряв равновесие, рухнул со ступенек на землю. Люди вокруг охнули, запричитали, заулюлюкали. Эрен кое-как выпутался из ткани и поднялся на ноги; заветная шапочка с кисточкой на голове съехала набекрень.
— Я в порядке, в порядке! — поспешил заверить Йегер.
Лицо охватил жар. Это ж надо было так лажануть! Эрен стушевался и поспешил покинуть толпу. Он направился к нему, улыбающемуся. Не хватало ещё, чтобы он засмеял.
— Хорош лыбу давить, Жан, — проворчал Эрен, подходя к юноше. — Зачем вообще припёрся?
Кирштайн ответил на рукопожатие и лукаво взглянул на Йегера.
— Да так, поржать над тобой, когда твоего имени не объявят на вручении.
— Обломись, малец. — Эрен с гордостью показал свой диплом.
— Ничего, твоё падение компенсировало это с лихвой.
Эрен несильно ударил заливающегося хохотом Кирштайна. Молодой человек взглянул за Жана в поисках знакомого лица.
— А Армин не с тобой?
Жан перестал смеяться, и в его глазах появилась лёгкая грусть.
— Ты же знаешь, что он на лечении.
— Да, но я думал, его уже выписали.
Кирштайн отрицательно покачал головой.
— Он решил там подзадержаться.
После того, как бар «West Coast» закрыли, а их владельцев упекли за решётку за оборот и хранение наркотических средств, Армин добровольно лёг на лечение в наркологическую клинику. Эрен не видел его с тех пор, но всё равно знал, что ему было не легко. С событий той осени прошло уже несколько месяцев, но последствия ощущались до сих пор. Взять хотя бы периодические боли у Эрена в левом плече. Рана от пули давно зажила, но в моменты, когда мысли юноши возвращались к тому дню, она напоминала о себе.
— Армин сильный, — уверенно заявил Жан. — Тебе не стоит о нём беспокоиться.
— Да, ты прав.
Они немного помолчали, уйдя каждый в свои мысли, а затем Жан взглянул в глаза Йегера.
— Эрен, сделай кое-что для Армина.
***
Микаса аккуратно пробиралась сквозь уже расходящуюся толпу, глядя под ноги, чтобы ненароком не задавить маленьких детишек, пришедших с родителями, чтобы вместе поздравить своих братьев и сестричек. Она крепко сжимала в руках свой диплом с отличием и искала глазами Эрена. Микаса знала обо всём, что произошло прошлой осенью, Эрен сам рассказал ей. Она, конечно, не была в восторге от услышанного, но всё же поддержала друга. Он, по сути, поступил правильно. Эрен помог человеку в трудную минуту, и Микаса сказала, что гордится поступком друга, чему сам Эрен был несказанно рад. Их же личные отношения вышли из тупика, пропала напряжённость, и Микаса вновь смогла спокойно общаться с другом. Эрена она нашла вдалеке. Он разговаривал с Кирштайном. Жан пододвинулся к Эрену и что-то сказал ему на ухо, и Йегер огорчился, услышав это. Микаса напряглась. Жан похлопал Эрена по плечу, мол, смирись, развернулся и, встретившись взглядом с Микасой, широко улыбнулся и помахал ей рукой. Аккерман проигнорировала студента. Кирштайн опустил руку, вздохнул и убрался восвояси. — Эрен? — Микаса подошла к другу и взглянула в его лицо. Йегер с тоской смотрел вслед уходящему Жану и не сразу заметил подругу. — А, Микаса! — радостно поприветствовал её Эрен, но девушка видела, что веселье это фальшивое. — Диплом с отличием? Поздравляю. — Эрен, что он тебе сказал? — с беспокойством спросила она. — Ничего, не заморачивайся. Он ещё раз взглянул в направлении, в котором ушёл Жан. — Ну что, пойдём к остальным? Микаса кивнула и, взяв Эрена под руку, направилась с ним к друзьям. Сегодня был их праздник, день, когда они вступают во взрослую жизнь, и меньше всего на свете Микасе хотелось портить его неприятными мыслями. Прильнув к Эрену, она медленно шла по зелёной траве, щурясь от яркого весеннего солнца и вдыхая сладкий запах цветущих деревьев. Её лучший друг и любимый человек был сейчас рядом, а всё остальное было уже не важно.
