История про Ингу

Никто не понимает. И вряд ли кто-то любит. Надежды тают, тают... Ну что же дальше будет?!

Сознание возвращалось медленно и неохотно, пугливо шарахаясь мыслей и чувств... - Госпожа Филия? Чей-то знакомый голос...и непривычное беспокойство в нём. Глаза открылись с пятой попытки, но ничего кроме чьего-то лица не увидели. Усилие, и взгляд сфокусировался...чтобы встретиться со странным взглядом фиолетовых глаз с вертикальными зрачками. - Кселлос?.. - тихо шепнула девушка, с некоторым недоумением глядя на мазоку. Таинственный Священник неожиданно жёстко усмехнулся и исчез из её поля зрения и с реального плана вообще. - Тётя Филия, ты очнулась! - вдруг раздался обрадованный возглас Инги. Драконица повернула голову и увидела, как девочка подбегает к ней и, плюхаясь рядом на колени, осторожно кладёт ладонь на её руку, будто опасаясь чем-то потревожить... "Из-за чего?.." Уль Копт внимательно огляделась. Они по-прежнему находились на опушке леса, куда Золотая упала после ранения. Она лежала на еловых лапах, прикрытых кселловским плащом с зелёной подкладкой. Спина, едва прикрытая остатками платья, чувствовала себя немного неуютно в близком соседстве с частью реального облика мазоку... - Что произошло?! Филия хотела было приподняться, но голова закружилась, и она благоразумно улеглась обратно. - А ты не помнишь?! - поразилась малышка. - Ну, давай, я тебя всё по порядку расскажу... Я не удержалась у тебя на шее, когда ты уворачивалась от какого-то красного луча, и стала падать. Ты полетела следом и поймала меня, но в этот момент, та черноглазая гадина тебя ранила. Мы с тобой упали. К счастью, довольно удачно. Потом эта демоница попыталась куда-то меня увести, но у неё не получилось - я ведь не перемещаюсь! Она этого не знала, поэтому растерялась...и тут-то я ей за тебя отомстила! Вонзила кинжал прямо в печень! Полная победа! Мои кинжалы режут всё - она ощутила эту правду на себе! После черноглазая позорно исчезла с поля боя...а ты...ты стала умирать... Но появился дядя Кселлос. Он как-то потрёпанно выглядел, видимо, с кем-то дрался. Сначала дядя Ксел не хотел тебе помогать, но я его пристыдила, и он переместил сюда какую-то маленькую тётю. Она что-то говорила о Справедливости... В общем, она тебя вылечила, а потом дядя Кселлос перенёс её обратно. Вот. Уф!.. ...Странное оцепенение во всём теле... Какая-то притуплённая боль в спине... Ужасно хочется спать... Перед глазами немного усталое и задумчивое лицо с пронзительно глядящими на неё фиолетовыми глазами... Надо что-то сказать... Попрощаться! Во рту металлический привкус крови... Девушка крепко зажмурилась и потрясла головой. "Что это?.. С чего Кселлос... Это даже не смешно! С каких пор монстр беспокоится о драконе? Ерунда! Но...почему он не дал мне умереть?.." Виски пронзила боль, и бывшая жрица не сдержала короткого вскрика. - Ой, тётя Филия, прости... - тут же виновато сказала Инга. - Я на тебя так накинулась. Тебе надо отдохнуть... Тёплая ладошка исчезла с руки драконицы, и малышка куда-то отошла. "Моя голова... Мне действительно надо отдохнуть. Зря я принялась сразу размышлять на такие в высшей степени странные темы..." Девушка постаралась расслабиться и неожиданно для себя провалилась в сон. ...Взрыв. - Мама! - Валь! Перепуганная девушка выбежала во двор и сперва ничего не увидела, так как дым и поднятая взрывом пыль полностью застлали воздух. Вдруг из этого облака, кашляя, выбрался маленький Древний. - Ты в порядке? - обеспокоено спросила Филия, присев рядом с ним на корточки и кладя ему руки на плечи. - В норме! - откликнулся Вальтерия и тут же предупреждающе воскликнул. - Вон он! Драконица сразу поняла о ком речь и, резко выбросив руку назад, цепко ухватила Джилласа, пытавшегося прокрасться у неё за спиной, за ухо. Тот протестующе пискнул, но, щадя ухо, покорно подошёл к поднявшейся на ноги девушке. - Я тебе говорила не раз и не два: побереги ребёнка! Не надо демонстрировать ему, как работают твои бум-бумы, ракеты и прочие изобретения! Он ведь может пострадать! - Я знаю, атаманша... - уныло вздохнул рыжий лис. - Что?! Не смей меня так называть! - Хорошо, хорошо, хорошо, госпожа Филия! - Ты такая боевая, мам, - вдруг рассмеялся мальчик, - пожалей уж его. Это ведь я его попросил показать бомбочку... - Я не могу отказать Валю-сама! - тут же воспрял духом Джиллас. Глядя на этих двоих - храбрящегося, но всё-таки чувствующего себя виноватым, лиса и на отчего-то счастливого донельзя ребёнка, - драконица окончательно успокоилась и улыбнулась. Увидев её улыбку, Валь просиял, словно маленькое зеленоволосое солнышко. - Ты уже не сердишься, - утвердительно сказал он. Филия вздохнула и выпустила, наконец, ухо лиса. Тот с заискивающим выражением на морде осторожно посмотрел на неё. Вид у чумазого, с поникшими ушами Джилласа был настолько комичный, что девушка невольно рассмеялась. Валь тут же подхватил её смех, и вокруг будто запрыгали солнечные зайчики. Лис сперва немного обижено глядел на веселящихся драконов, а потом, не выдержав, присоединился к ним. Двор был заполнен смехом и дымом... Филия открыла глаза и невидяще уставилась куда-то вверх. "Почему ко мне приходят эти воспоминания? Зачем подсознание упрямо подкидывает мне осколки прошлого? Разбитое вдребезги не склеишь... Валь ясно дал понять, что не хочет иметь со мной ничего общего. Интересно, где-то он сейчас? Жив ли, помнит ли меня? Не важно... Я помню..." Тут девушка невольно поёжилась, так как налетевший ветер холодной ладонью мазнул по её лицу и рукам. Плащ Таинственного Священника под спиной внезапно стал теплее. "Мазоковские штучки? Удивительно, хоть мне и не очень приятно ощущать так близко от себя ауру Кселлоса, никаких особых неудобств я не испытываю..." Заметив краем глаза движение, драконица повернула голову и увидела Таинственного Священника, сидящего неподалёку от неё, прислонившегося к стволу дерева. Будто почувствовав внимание девушки, Кселлос открыл глаза и посмотрел на неё. Некоторое время они мерялись взглядами. - Чего тебе? - наконец, подчёркнуто нейтрально поинтересовалась Уль Копт. - Это вам чего? - насмешливо сверкнул фиолетовыми глазами в предутреннем сумраке мазоку. - Сижу тихо, никого не убива...то есть не трогаю, а она смотрит. Филия фыркнула и отвернулась, почему-то чувствуя непонятное смущение. "Что?! Смущение из-за какого-то монстра?! Ха!" Таинственный Священник издал приглушённый смешок. "Он же видит в астрале, что я чувствую!" - запоздало вспомнила драконица и начала медленно, но верно разъяряться. - Как самочувствие? Внезапный вопрос мазоку застал девушку врасплох, и все её эмоции затмились безграничным удивлением. - Что?!. Э, нормально. Думаю, что смогу уже утром продолжить путь... - Отлично. Бывшая жрица не выдержала и снова повернула лицо к Кселлосу...чтобы увидеть, как в неё летит ворох какой-то ткани. Филия возмущённо поперхнулась и принялась выпутываться из тряпок. Тут плащ Таинственного Священника внезапно исчез из-под её спины и девушка, ощутив голой кожей острые еловые иголки, взвизгнула и подскочила на метр от своей лежанки. - Намагоми!!! К сожалению, её гневный вопль пропал втуне - Кселлос уже успел куда-то улизнуть. Драконица, шумно и медленно выдохнув, посмотрела на лежащие на земле тряпки. Ими оказались чёрный плащ и фиолетовое платье, практически ничем не отличающееся от её розового. Снова подул ветер, и по полуголой спине Филии побежали мурашки. "Моя одежда ведь пришла в негодность... Неужели придётся одеть это?" Девушка в сомнении присела рядом с лежащим платьем и плащом и провела над ними рукой, прислушиваясь к своим ощущениям. Одежда оказалась настоящей... "Ничего не понимаю!" - Тётя Филия, ты уже в норме? - неожиданно высунулась из-за дерева Инга. - Д-да, - несколько неуверенно отозвалась Уль Копт, продолжая в замешательстве глядеть на врученную, вернее "вшвырнутую" ей Кселлосом одежду. - Тогда пойдём искупаемся, тут неподалёку озерцо есть. Ты себя в порядок приведёшь, кровь смоешь... "Что?!" Тут только драконица почувствовала, что на спине - корка засохшей крови, а волосы странно тяжёлые и какие-то слипшиеся... - Где твоё озерцо?! - Э?! Пойдём, покажу!.. Малышка дождалась, когда Филия, захватив сумку, подойдёт к ней, потом решительно ухватила её за руку и потащила куда-то в лес. - Как хорошо! - довольно зажмурившись, потянулась девушка. Отмывшись и накупавшись всласть вместе с Ингой в неожиданно тёплой воде тихого озера, которое расположилось чуть ли не в самой чаще елового леса, она, высохнув, натянула на себя новую одежду (та села на неё как влитая) и теперь радовалась жизни, стоя возле огромной ели, растущей неподалёку от берега. Бывшая жрица чувствовала себя уже вполне здоровой, чему немало поспособствовали лечебные заклинания, которые она использовала, как только почувствовала в себе силы на это. - Да, славно, - согласилась девочка, подходя к ней и встряхивая мокрыми волосами. Небо окончательно просветлело. Всходящее солнце позолотило верхушки деревьев. Первые солнечные лучи, чудом пробившиеся сквозь густые ветви елей, упали в воду, и по поверхности озера побежала светлая дорожка. Инга украдкой глянула на спутницу. Та задумчиво смотрела на искрящуюся воду, и в её влажных волосах, золотистой волной лежащих поверх фиолетового платья, играли солнечные блики, периодически причудливо подсвечивая заострённые уши. - Ты похожа на эльфу, - с неожиданной серьёзностью заявила малышка, - и новый костюм тебе очень идёт. - Действительно? - невольно улыбнулась Филия. - Я рада, что ты так думаешь. А про уши...спасибо, что напомнила. - Нет, не прячь их! - запротестовала девочка, увидев, что драконица собирается взять свои странные шарики-"серьги", лежащие возле сумки поблизости от дерева. - Тебе так хорошо без этих штуковин! Зачем ты вообще их надеваешь? Драконица приостановилась и, обернувшись, слегка удивлённо посмотрела на Ингу. - Как ты верно заметила, с острыми ушами я похожа на эльфийку. Эльфы довольно давно куда-то исчезли, а я не хочу привлекать к себе излишнее внимание, - объяснила она. - Но сейчас-то тут никого нет! - возразила малышка. - Зачем тебе зря мучить свои милые ушки? - Пока я не до конца восстановила силы, мы будем идти пешком, а значит проходить через населённые места. Я просто могу забыть замаскироваться... - Не волнуйся! Я тебе напомню. Уль Копт с некоторым сомнением глянула на малышку, а потом сдалась: - Хорошо. - Я очень рада! - просияла Инга. - Кстати, а у тебя случайно чего-нибудь съедобного в сумке нет? - Что-нибудь - есть. Бедный ребёнок... Ты ведь со вчерашнего утра не ела. Филия достала из сумки кусок варёного мяса, завёрнутого в тряпицу, буханку хлеба и нож, нарезала провизию толстыми ломтями и, сделав бутерброд, протянула его девочке. Та незамедлительно вгрызлась в него, что-то благодарно промычав. Девушка умилённо улыбнулась и принялась заваривать чай. Закончив чайную церемонию, бывшая жрица достала из сумки печенье и принялась мирно чаёвничать, так как есть пока не хотела. Малышка же героически боролась с четвёртым по счёту бутербродом, кусая его с ожесточённым выражением лица. Драконица невольно подумала, что Инга в этот момент очень напоминает Лину... Проглотив последний кусочек, девочка одним махом осушила чашку чая, которую ей приготовила Уль Копт, и довольно вздохнула. - Не стоило так спешить набивать живот, - наставительно заметила девушка, - это вредно для здоровья. А чай вообще надо пить медленно и не торопясь, наслаждаясь вкусом и ароматом... - Послушай, малышка, что она тебе говорит, - прервал её голос Кселлоса, а потом мазоку появился рядом с ними, - госпожа Филия, большой специалист по чаям... - он отвесил опешившей драконице насмешливо-уважительный полупоклон и невозмутимо сел рядом с Ингой. - Кстати, могу я тоже получить кружечку?.. Девушка поджала губы, но говорить ничего не стала и исполнила "заказ", налив и малышке вторую порцию чая. - А где это ты пропадал, дядя Кселлос? - поинтересовалась девочка, с любопытством уставившись на Таинственного Священника. - О, я, так сказать, сводил концы с концами, - ушёл от ответа мазоку, делая глоток из кружки, потом он приоткрыл один глаз и с нескрываемым интересом посмотрел на драконицу, - Госпожа Филия, я вижу, вы одели то, что я вам дал. Похвально с вашей стороны... - Я в любом случае не пошла бы в дырявой одежде! - заявила Уль Копт. - Ничего удивительного в том, что я переоделась, нет! На лице Кселлоса появилась невинная улыбка: - Разумеется... Филия, чуя какое-то скрытое издевательство, стиснула клыки...а потом обворожительно улыбнулась в ответ и уткнулась в чашку с чаем, стараясь не обращать внимания на мазоку. Тот открыл второй глаз и пристально посмотрел на бывшую жрицу. Она, чувствуя на себе его взгляд, подняла глаза, миг глядела на Кселлоса, а потом поспешно отвернулась, испугавшись холодного и какого-то расчётливого блеска в его глазах. Мазоку усмехнулся и со стуком поставил чашку на блюдце. - Нам пора идти, - он поднялся на ноги. - Отлично! - Инга вскочила и случайно задела свою чашку, отчего та, отлетев в сторону, жалобно хрупнула о ствол ели. - Ой... Драконица вздрогнула и уставилась на осколки, будто не веря своим глазам. - Прости, пожалуйста, тётя Филия! - девочка стиснула кулачки, поднесла их к лицу, и её рожица приняла крайне виноватое выражение. - Я не хотела... ...Звон и треск разбившейся чашки. - Ой! - девушка неловко отступила в сторону и растеряно посмотрела на остатки несчастной посуды. - Какая же я неловкая... Она села и принялась поспешно собирать осколки зелёной чашки. Любимой чашки Валя... - Ох нет... - драконица почувствовала невыразимый стыд. - Как же я могла? - Что случилось?.. Филия испуганно обернулась: в комнату вошёл Вальтерия. Мальчик, улыбаясь, направился было к ней, но потом заметил обломки: - Что это? - Это...была твоя чашка... - девушка, виновато покраснев, потупилась. - Моя чашка? - Валь недоумённо перевёл взгляд с неё на осколки, а потом снова посмотрел на драконицу. - Прости, я не хотела. Это случайно получилось... - Филия принялась снова собирать обломки, не решаясь поднять глаза. - Да не переживай, ничего страшного! Правда... - мальчик переступил через осколки и встал рядом с ней. - Что мне какая-то чашка? - он положил одну руку на плечо девушки, а второй неожиданно заставил её поднять подбородок. - Ну, посмотри на меня. Драконица невольно удивлённо на него поглядела. Золотые глаза Валя искрились лёгким весельем и нежностью. Внезапно он обнял Филию за шею и поцеловал девушку в щёчку. Собранные осколки с дребезгом выпали из враз ослабевших пальцев драконицы и она ласково обняла мальчика. - Филия... - тихо шепнул он, впервые назвав девушку по имени, а не мамой. - Ничего страшного, - через силу улыбнулась драконица и принялась собирать сумку, избегая глядеть в сторону дерева. - Точно? - малышка как-то странно на неё посмотрела. - А по-моему, ты очень расстроилась... - Не обращай внимания, - Филия с трудом сглотнула комок в горле, - просто мне эта ситуация напомнила кое-что... "И опять осколки... Осколки... Осколки!.. Да кончится это когда-нибудь или нет?!" - Если выговоришься - станет легче, - как-то совсем по-взрослому посоветовала Инга, внимательно глядя на неё. - Нет, - твёрдо заявила Уль Копт, поднимаясь с земли и вешая сумку на плечо. - Как хочешь... - девочка пожала плечами. Драконица пристально вгляделась в её лицо. На миг ей показалось, что малышка старше своих лет. Будто невидимый художник мазнул кистью по лицу Инги, делая скулы резче, поджатые губы - жестче, а глаза и вовсе лишил обычного озорного огонька, поселив в них усталость и какое-то знание... Филия моргнула и снова посмотрела на девочку. "Нет, мне просто показалось..." - Вы ещё долго будете без толку на месте топтаться? - ехидно воззвал к ним монстр. - Идём, идём! - откликнулась малышка и вприпрыжку побежала догонять Таинственного Священника, решительно направляющегося куда-то в лес. Девушка бросила прощальный взгляд на озеро и зашагала вслед за спутниками. На душе вскипала странная горечь... - Кселлос! - вдруг неожиданно позвала драконица. - Ну, что такое? - слегка раздражённо отозвался тот, приостанавливаясь и оборачиваясь. Филия тоже остановилась. Открытые глаза мазоку слегка светились в темени под елями, и это производило весьма жутковатое впечатление. - Я... - бывшая жрица слегка нервно сглотнула. - Кселлос, большое спасибо, что ты меня спас... Глаза Таинственного Священника полыхнули, почти ослепив девушку. Проморгавшись, она поняла, что он уже не стоит напротив неё, а возобновил путь. "Сама не знаю, что на меня нашло... Ладно, что сказала - то сказала." Филия поправила лямку сумки на плече и поспешила за спутниками. Странная картина: поваленные деревья, приличная борозда, явно появившаяся от падения чего-то очень крупного и тяжёлого... И вдобавок ко всему этому запах. Характерный резкий металлический запах драконьей крови. А вот и то место, куда она впиталась... Неизвестный присел на корточки и поднёс руку к огромному тёмному пятну, но в последний момент отдёрнул руку, явно не решаясь коснуться всё ещё влажной от крови земли. Его фигура застыла в странном напряжении, но вдруг он расслабился и, поднявшись, быстро подошёл к незамеченной ранее чуть разворошенной лежанке из еловых лап. Он внимательно оглядел землю рядом с ней в поисках следов. Их было немного, а эти узкие, глубоко вдавленные в землю отпечатки он узнал бы и из тысячи. Из груди незнакомца вырвался облегчённый вздох. "Она жива..." Зелгадис шагал по дороге в очень мрачном расположении духа. Он окончательно убедился, что здесь уже всё обыскал, и нужной ему информации нет. "Только время зря потратил. Теперь доберусь до ближайшего портового города и отправлюсь на поиски дальше... Интересно, когда Филия справится со своей миссией? Не думаю, что Ингу можно быстро отправить домой..." Дорога привела химеру к опушке леса, и он резко остановился, увидев перед собой... - Вальгаав?! Зеленоволосый юноша обернулся, отвлёкшись от изучения каких-то зарубок на дереве, и удивлённо посмотрел на Зела, потом в его глазах мелькнуло узнавание, и он слегка улыбнулся. - А, это ты... Ты ведь Зелгадис, не так ли? - Да. Что ты здесь делаешь...Валь? - шаман слегка запнулся перед обращением, так как паренёк был как две капли воды похож на Вальгаава. Даже одет также. Только на его щеках не было полосок, а во лбу - рога. Грейвордс знал, что Древний переродится, но не предполагал, что это случится так быстро. К тому же Валь похоже помнил всё, что было, раз назвал его имя... - Ищу улики того, что здесь произошло, - серьёзно ответил дракон. - И что же здесь произошло? - поинтересовался химера. Для него было странно вот так просто разговаривать с тем, кто чуть было не уничтожил мир, против кого он сражался, кого помог уничтожить... "Это всё в прошлом. Он ведь перерождённый... Однако, что от него можно ожидать, если он действительно обладает памятью Вальгаава?" - Здесь было сражение, - ответил Вальтерия, отступая в сторону и жестом приглашая собеседника осмотреть опушку. - Вчера вечером я вдруг услышал отчаянный зов Филии. Я...не смог сразу сюда переместиться и теперь очень жалею об этом. Наличие следов, доказывает, что она жива... Но что тут было? Кто на неё напал? Не представляю... - Ты знаешь, чем сейчас занимается Филия? Древний отрицательно покачал головой. - Когда ты вообще её последний раз видел? - Давно... Дракон отвёл глаза, явно не желая говорить на эту тему, но потом, вновь взглянув на Зела, с непонятным волнением спросил: - Ты что-то знаешь о том, что она сейчас делает? Зелгадис вкратце рассказал о миссии бывшей жрицы, и Валь помрачнел. - Если в этом деле участвует Кселлос, то это уже само по себе подозрительно. К тому же закон, о котором ты сказал, очень старый. Я не знаю, действует ли он сейчас, но, по-моему, его давно отменили из-за трудностей в исполнении. Вполне вероятно Убийца Драконов просто прикрылся им, чтобы достичь каких-то своих целей. - Филия согласилась на эту миссию, потому что он сказал об этом законе, - вспомнил Зел. - Во что же она ввязалась?.. - Древний прикусил губу. Вид у него вдруг стал такой потерянный и детский, что химера устыдился своего недоверия. "Всё-таки этот парень - Валь. Я просто не имею права относится к нему, как к ожившему кошмару, только потому, что у него есть память Вальгаава. Перерождение - это ведь шанс измениться, исправиться... Не буду ему мешать..." - Я хочу помочь Филии! - вдруг выпалил дракон. - Чтобы помочь кому-то, надо сперва найти этого кого-то, - заметил шаман. - Это легко, здесь есть следы, - отмахнулся Вальтерия, а потом вопросительно глянул на собеседника. - Ты со мной? - С чего вдруг? - опешил Грейвордс. - Ты ведь друг Филии и этой...Инги? Или нет? Они наверняка нуждаются и в твоей помощи. Филия ведь едва не погибла - ты же видишь сколько крови здесь пролито. Впрочем...поступай как знаешь. Однако я обязательно расскажу им о твоём решении, когда встречу. По непроницаемому лицу Зелгадиса трудно было догадаться, что он в данный момент чувствовал. - Чем я могу помочь? - медленно произнёс он. - Я ведь не дракон и не мазоку. Вы все гораздо сильнее меня... Древний улыбнулся, встретившись с ним взглядом. - Так ты идёшь? - Да. Они шагали без привалов до полудня. Когда Инга уставала, Филия брала её на руки и несла. Кселлос делал вид, что эти проблемы его не касаются, чем изрядно раздражал драконицу. Наконец, они дошли до деревни. Мазоку уверенно довёл их до трактира и первым шагнул внутрь. Девушка на миг задержалась в дверях, с беспокойством обернувшись. Её что-то тревожило... Не увидев ничего подозрительного, она шагнула за порог. В заведении было душно и людно. Филии было неприятно ощущать на себе заинтересованные взгляды посетителей, и она не любила больших скоплений людей, поэтому бывшая жрица сразу же почувствовала себя не в своей тарелке. Кселлос уже стоял у стойки и общался с хозяином трактира. То ли что-то выяснял, то ли заказывал. Инга крутилась рядом. Драконица подошла к ней и положила руки девочке на плечи. Малышка, запрокинув голову, весело ей улыбнулась. Уль Копт слабо улыбнулась в ответ и вздохнула. - Пойдёмте, - обронил Таинственный Священник, закончив свой разговор с хозяином. Они нашли свободный столик возле стены и устроились за ним, вероятно со стороны сильно напоминая семью, решившую пообедать в трактире. Филия почти физически ощутила, как назойливые взгляды прекращают сверлить ей спину, и украдкой перевела дух, шевельнув задеревеневшими от напряжения плечами. На движение между лопатками неожиданно отозвался болью шрам, оставшийся от атаки мазоку. Лечебные заклинания заставили рану затянуться, но след от неё не исчез. - Что-то не так, госпожа Филия? - поинтересовался Кселлос. - Вы побледнели. - Всё в порядке, - девушка косо посмотрела на него. Мазоку пожал плечами. - Я заказал вам двоим обед. - сообщил он. - Поедите, отдохнёте, а потом продолжим путь. Нам необходимо сегодня добраться до по... - Эй, милашка, брось-ка ты своего плюгавого муженька и иди к нам, - прервала его чья-та пьяная рожа, облокотившаяся на спинку стула драконицы. Бывшая жрица хотела было возмутиться, но тут до неё дошёл смысл сказанного, и она, опешив, почему-то потрясённо уставилась на Кселлоса. "Этот тип решил, что мы женаты?!." У монстра нервно дёрнулась левая бровь, и он, стремительно перехватив посох, хладнокровно тюкнул наглеца по голове. Тот без сознания осел на полу. - ...добраться до портового города и нанять корабль, - кашлянув, слегка сдавленным голосом продолжил Таинственный Священник, возвращая посох на место. - Здорово ты его, дядя Ксел! - восхитилась Инга. Мазоку приоткрыл один глаз и на миг встретился взглядом с Филией, потом они оба фыркнули и отвернулись друг от друга. - Я что-то пропустила? - недоумённо спросила девочка, посмотрев сначала на одну, а потом на второго. - Нет, нет, ничего, Инга... - поспешно сказала драконица. Тут им принесли заказ, и Уль Копт спаслась от продолжения разговора, начав есть. Малышка присоединилась к ней, с аппетитом поглощая содержимое своей тарелки. Таинственный Священник же неспешно потягивал кофе из чашки, закусывая булочкой, и внимательно наблюдал за окружающими, одновременно проверяя астрал. - Я подозревал, что Филия не будет какое-то время летать после того как получила серьёзное ранение... Но почему она идёт пешком, а не перемещается? - Валь, сидящий на корточках возле цепочки следов, выходящей из леса и устремляющейся далеко вперёд по дороге, постучал пальцами по земле, будто требуя от неё ответа. - Может это как-то связано с Ингой? - предположил Зелгадис, подходя к нему. - Какой-нибудь запрет на перемещение... Вспомни богов Горнего мира. У них было другое строение тела, и наша магия на них не действовала. Может и здесь что-то подобное? - Не знаю, - признался Древний, - в любом случае это очень странно. Хотя может Филия просто не знает, куда надо телепортироваться, и поэтому вынуждена идти до цели своим ходом. - Кстати, каким образом представители Света и Тьмы должны были возвращать иномирян обратно? - поинтересовался химера. - Если бы я знал... - вздохнул Валь. - Пока нам больше ничего не остаётся, как идти по следам. Дракон поднялся, отряхнув руки от земли, и первым зашагал вперёд. После того, как неожиданно проявивший себя голод был утолён, Филия почувствовала прилив сил, но одновременно с этим неясное чувство тревоги усилилось. "Да что со мной такое? Я вроде бы никогда не страдала приступами паранойи..." - Уф! Вот я наелась-то! - довольно выдохнула Инга, откидываясь на спинку стула. - Хороший аппетит и хороший человек - это одно и тоже! - с улыбкой вспомнила присказку драконица, ласково погладив малышку по голове. - Значит я хорошая! - просияла девочка. - И ты тоже, тётя Филия, а дядя Кселлос... Она несколько смешалась, видимо вспомнив немудреный обед мазоку. - ...плохой, - закончил фразу Таинственный Священник, усмехнувшись. - Но как же?.. Почему ты так мало поел? - с каким-то обиженным недоумением спросила Инга. - Вспомни, кто он. Ему не нужна человеческая пища. Он питается другим... - сказала Уль Копт. - И чем же? - живо заинтересовалась малышка. - Это секрет! - подмигнул ей мазоку. - Дядя Ксел, так нечестно! - воскликнула девочка. - Мне ведь интересно узнать!.. Тут чувство тревоги колоколами зазвонило в голове, и Филия, плохо понимая, что делает, рванулась в сторону, увлекая за собой Ингу. Малышка удивлённо ойкнула, летя на пол...а потом всё вокруг взорвалось... - "Жила-была в одном далёком королевстве прекрасная принцесса..." Валь недовольно завозился на коленях девушки: - Не хочу про принцессу! - Ну ладно, - драконица перелистнула несколько страниц в книге, - "В тридевятом царстве, в тридевятом государстве жил-был король, и было у него три сына..." - Не хочу! - "Однажды в лесу появился страшный зверь..." - Не хочу!!! Маленький Древний капризно надул губы и забарабанил пятками по ногам девушки. - Успокойся, Валь! - строго сказала ему Филия. - Хочу сказку не про людей, а про драконов! - мальчик просительно посмотрел драконице в глаза. - Расскажи! - Вот как? - девушка улыбнулась и отложила книгу в сторонку. Нужной истории там всё равно не было... - "Жил-был маленький дракон. У него были замечательные папа и мама, которые его очень любили. Они постоянно были вместе. Однако однажды так случилось, что дракончик потерялся... Он далеко забежал в лес, играя с бабочкой, и заблудился. Дракончик очень испугался и стал звать папу и маму, но они были далеко. Он не мог взлететь, так как у него были ещё очень слабые крылышки. Дракончик плакал и кричал, но никто не приходил ему на помощь..." Вальтерия, замерев, внимательно слушал сказку, а Филия, прикрыв глаза, рассказывала... - "...Но всё-таки крики дракончика кто-то услышал. И это был брасу - низший мазоку, который тоже был в это время в лесу. Брасу прибежал на полянку, где плакал дракончик. Поняв, что перед ним рюзоку, он бросился на дракончика и ударил его. Дракончику было больно, и он ещё сильнее заплакал. "Зачем ты это делаешь?" - спросил он. "Потому что мы с тобой враги," - ответил брасу и снова ударил его. Дракончик на этот раз увернулся и быстро вскарабкался на дерево, спасаясь от брасу. "Я не хочу драться с тобой!" - воскликнул он. Брасу ничего не ответил и стал прыгать, чтобы достать дракончика с дерева. Дракончик залез повыше и крепко вцепился в ветки, чтобы не упасть. Тут брасу уже не мог до него дотянуться, так как не умел лазить по деревьям, но он остался внизу и стал караулить дракончика. "Что мне делать? - подумал тот. - Я не могу слезть, пока брасу сидит внизу." Тут дракончику пришла в голову замечательная идея, и он полез по веткам на самую верхушку дерева. Он хотел перебраться с верхушки на другое дерево, но тут увидел маму, которая кружила над лесом. "Мама!" - громко позвал он. "Сыночек!" - радостно закричала она и, спикировав вниз, взяла дракончика в лапу. "Как же я волновалась! - воскликнула мама. - Больше так не делай!" "Не буду!" - пообещал дракончик. Драконица полетела с ним в лапе домой. "Знаешь, мама, - задумчиво сказал дракончик, - если бы не брасу, я бы не забрался на дерево, и ты бы меня не нашла..."..." Тут девушка заметила, что мальчик на её коленях сладко уснул. Ласково улыбнувшись, она бережно отнесла его в спальню и осторожно уложила в кровать. Укрыв Валя одеялом, Филия лёгонько поцеловала его в лоб и, кинув долгий нежный взгляд на безмятежное личико спящего Древнего, вышла из комнаты. Как выяснилось, взорвалось отнюдь не всё вокруг, как сперва показалось драконице, а только часть стены, возле которой они сидели. Откашлявшись от пыли, поднятой взрывом, Филия быстро огляделась. Инга удивлённо отряхивалась рядом и вроде бы что-то говорила, но в ушах девушки стояла только звенящая тишина. Кселлоса нигде не было видно, как и остальных посетителей. Люди вероятнее всего разбежались от греха подальше, а вот куда подевался монстр?.. - Прости, но я тебя не слышу, - сказала Уль Копт малышке. Та опять что-то сказала и показала на свои уши. Филия кивнула: "Похоже, её тоже оглушило... Да что тут происходит?!" Взгляд девушки остановился на получившейся в результате взрыва дыре в стене. Она всё ещё дымилась. Внезапно в дыму появились смазанные очертания человеческой фигуры. Драконица насторожилась, быстро поднявшись на ноги и кляня про себя эту нежданную глухоту. Без слуха она чувствовала себя крайне уязвимой. Инга рядом заняла выжидательную позицию с кинжалами наготове. Из дыры, кашляя в кулак выбрел какой-то низкорослый тип с длинными красными волосами. Вид у него был чумазый и жалкий, однако когда он увидел девочку, он мгновенно ожил, что-то восторженно затараторив. Филия недоумённо воззрилась на него, пытаясь понять, что он говорит, но потом оставила это бесполезное занятие и тронула спутницу за плечо. Та вопросительно глянула на неё, едва повернув голову. Девушку несколько удивило то, какой у неё был серьёзный и сосредоточенный взгляд. Она действительно была готова сражаться... -...вы меня слушаете?! - внезапно прорезался сквозь звон в ушах неожиданно высокий голос незнакомца. Бывшая жрица страдальчески поморщилась - барабанные перепонки сильно заболели - а потом посмотрела на красноволосого. - Нет. Повторите ещё раз, - выдавила она. - Да как так можно?! - возмутился парень. - Я так старался, излагал вам свою радость от нашей встречи, упоминал величие своих планов и... - Заткнись! - не выдержала Уль Копт. Пронзительный голос незнакомца причинял ушам ещё большую боль. - Вот про это я и говорю! - торжествующе воскликнул красноволосый. - Вы уже ощутили на себе мощь моих чар!.. На этом его лекция закончилась, так как рассвирепевшая драконица выхватила из-под платья булаву и врезала парню в челюсть. Бедолага со свистом унёсся обратно в дыру. - Отлично, тётя Филия! - похвалила девушку Инга, убирая кинжалы. - Ты уже можешь слышать? - удивлённо спросила та. - Что? - малышка недоумённо поглядела на бывшую жрицу. - Не слышу... Дай, пожалуйста, поближе на булаву посмотреть!!! Филия вздохнула, а потом всё же протянула девочке оружие. Та немедленно попыталась схватить его, и вес булавы тут же утянул её вниз. - Тя-тяжёёёлая... - пропыхтела Инга, силясь вытащить палицу из пола. - Ты действительно очень сильная, тётя Дракон. - Спасибо, - невольно усмехнулась девушка, легко подняв булаву и ловко убирая её на место. - И прячешь ты её тоже здорово... - тут малышка вдруг сжала руками уши. - Ой... - Да, метод убирания булавы не менее эффектен, чем её выхватывание. Такие виды открываются... - подхватил Таинственный Священник. - Кселлос? Когда ты вернулся? - удивилась Филия. - Что...ЧТО ТЫ СКАЗАЛ?!! - Э-то се-крет! - покачал указательным пальцем перед её носом монстр и нагло ухмыльнувшись, исчез. - НАМАГОМИ!!! Трактир был обречён... - И всё-таки, дядя Кселлос, где ты был? - поинтересовалась Инга, когда они покинули полуразрушенную взбешенной драконицей деревеньку. - Я...гм, меня позвала моя Госпожа, и я был вынужден удалиться, - неожиданно честно ответил мазоку. Филия шагала метрах в трёх позади них, всё ещё злясь на монстра, но тем не менее к разговору прислушивалась. - А кто был этот красноволосый тип? - Ммм...скорее всего маг, который хотел вас заполучить, госпожа Инга. - Чего?! Девочка стыдливо обхватила себя руками, уставившись на собеседника. - О чём ты говоришь, Кселлос? - не выдержала Филия. - Я говорю, что охота на этого ребёнка давно началась, - прямо заявил Таинственный Священник, оборачиваясь и серьёзно взглянув на бывшую жрицу открытыми глазами, - и теперь к ней подключились и человеческие маги. От его острого взгляда девушке стало сразу как-то не по себе, и вся злость и обида, внезапно оказавшись глупыми и ненужными, куда-то испарились, оставив вместо себя тревогу. - Нам надо спешить, - сказал Кселлос, отворачиваясь. - Эта девушка!.. Жуткая золотоволосая ведьма!!! Это она разрушила нашу деревню!.. - причитал хозяин трактира, сидящий среди развалин своего заведения. "Такое ощущение, что Филия идёт по стопам Лины. С кем поведёшься..." - Вы можете рассказать поподробней, что здесь произошло? - невозмутимо поинтересовался Зелгадис. Валь в это время с несколько потрясённым видом оглядывал учинённые драконицей разрушения, предоставив вести расспросы химере. - Конечно! - мужчина перевёл дух. - Всё началось с того, что в мой трактир пришла странная компания. Молодой человек в одежде священника, маленькая девочка и это...эта златовласая фурия. Я сразу заподозрил неладное, как только их увидел, но вы же знаете, бизнес превыше всего. Я обслуживаю всех, кто ко мне заходит...заходил. Ох, я разорён!!! - Не отвлекайтесь. - Они заказали обед и сели есть. К девушке пристал один из постоянных посетителей... "И получил булавой..." - ...но священник оглушил его своим странным посохом. Я признаться не ожидал подобного от столь благодушного с виду человека... "А я - от монстра, который обычно ни во что не вмешивается и предпочитает загребать жар чужими руками." - Вероятно, на самом деле они муж и жена... Вальтерия, присевший на корточки и что-то разглядывающий в остатках стены, поперхнулся и отчаянно закашлялся от такого предположения. Зел же с трудом сдержал усмешку. - Что было дальше? - Дальше какой-то человек с длинными красными волосами пробил в стене дыру и напал на этих троих. - Человек с длинными красными волосами?.. - напряжённо переспросил Древний, сразу перестав кашлять. - Как он выглядел?! Где он?!! Химера недоумённо на него покосился. "Что с ним вдруг такое?.." - Я не разглядел толком, - хозяин смущённо поскрёб затылок, - но он до сих пор где-то тут... Валь кинулся разгребать завалы, буквально заглядывая под каждый камушек. - Продолжайте, - напомнил шаман, стараясь не обращать внимания на странное поведение своего спутника. - Он долго говорил что-то насчёт того, что ему очень нужна девочка, а потом златовласая ведьма ударила его булавой, которую откуда-то достала. После...после священник чем-то очень разозлил девицу... - ...и она придя в ярость разрушила ваше заведение и несколько зданий вокруг, - быстро закончил Зел, не дожидаясь очередной серии причитаний, - вы знаете куда девушка и её спутники ушли? - Они что-то говорили про портовый город... - тяжело вздохнул хозяин. - Марю-о-сама!!! - вдруг возопил Валь. Зелгадис, рефлекторно схватившись за меч, вытаращился на него: - Ты чего? - Марю-о-сама, это вы? - Древний, нервно сглотнув, потянул за красные волосы, видневшиеся из-под обломков. - С вами всё в порядке?.. Э?!. Бессознательный обладатель волос печально обвис в хватке дракона, даже не доставая ногами земли. До гигантского роста Гаава ему было очень и очень далеко. Вальтерия сник, а Грейвордс, украдкой переведя дух, отпустил меч. - Вы его знаете? - вдруг требовательно спросил хозяин, сверля пристальным взглядом путешественников. - Нет, не знаем, - отрезал Зел, догадываясь, что за этим последует требование выплатить хозяину сумму за причинённый ущерб стене трактира или ещё что-нибудь в этом роде, - Валь, пошли отсюда... Валь! Тот скорбно стоял на месте, по-прежнему держа за красные волосы коротышку. Химера вздохнул, потом выдернул бессознательное тело из хватки Древнего, отбросив его в сторону, и пихнул дракона вперёд. - А кто вы вообще такие? - запоздало поинтересовался хозяин, по-прежнему чересчур внимательно наблюдая за ними. - Почему вы прячете лицо, молодой человек? - Валь, идём!!! - потеряв терпение, рявкнул Зелгадис и, схватив Древнего за руку, быстро потащил его за собой. - А почему вы спрашивали про эту фурию?!! Вы с ней знакомы? А ну стоять!!! Эй, люди, хватайте их!.. Они друзья ведьмы, разрушившей нашу деревню!!! "Этого ещё не хватало!!!" Шаман резко ускорился, волоча за собой Вальтерию, и оставил разозлённых жителей полуразрушенной деревни далеко позади. - Это был просто позор, - уязвлено заявил Древний, когда они остановились у обочины дороги, переводя дух после "забега". - Лучше было б, если бы они просто тебя затоптали? - резонно поинтересовался Зелгадис. - Я дракон! Меня не затоптать каким-то людям... - Не каким-то, а потерявшим дом и увидевшим шанс отомстить за это. Такие на многое способны, знаешь ли. - И всё равно... Валь сбавил тон и что-то пробурчал себе под нос. - Конечно, мы могли бы легко с ними справиться, - согласился химера, прекрасно расслышав всё своим острым слухом, - но это было бы несправедливо по отношению к ним. Эти люди и так пострадали... "Так, я уже про Справедливость заговорил... Амелия была бы счастлива, если б была тут" Древний покосился на Зела. - И поэтому должны страдать мы? - Я не хочу лишних жертв, - отрезал Грейвордс. "Что я несу? Гуманистическая чушь. Пора заканчивать это безобразие и снова работать на свой образ "бессердечного мага-мечника". А то я опять размяк. И кстати..." - Ты бы конечно взорвал там всё, чтобы под ногами никто не путался, да, Вальгаав? - на пробу бросил шаман. - Что?.. - дракон был явно застигнут врасплох. - Что такое? - поднял брови Зел. - Не делай вид, что ты не понимаешь о чём я. - Я не Вальгаав, - твёрдо заявил Древний, в упор взглянув на химеру, - я просто... - Просто у тебя его память, - закончил за него фразу Зелгадис. - Однако это не меняет ситуацию. Раз есть память, с ней неразрывно связана и личность. Ты можешь просто не понимать, где граница между ней и тобой. - С этим я как-нибудь разберусь... - медленно сказал Валь. - Ты из-за этого мне и не доверяешь? Не могу сказать, что не понимаю тебя. Однако вот что: я помню все прошлые ошибки и не хочу их повторения. Я просто хочу нормально прожить жизнь последнего Древнего в этом мире. Безо всяких грандиозных планов по уничтожению мира. - дракон "дружески" приобнял шамана правой рукой за шею. - НОРМАЛЬНО пожить, понимаешь? - Понимаю, - выдавил Зел, косясь на него. - Вот и прекрасно, - Вальтерия отпустил собеседника, - а теперь давай искать следы золотоволосой ве...тьфу! Я хотел сказать Филии. Вроде мы побежали в правильном направлении... Плач чаек. Резкий порывистый ветер, бесцеремонно треплющий волосы и оставляющий привкус соли на губах. Шум волн, ударяющихся о пирс... Когда-нибудь упорство океана победит камень, размоет его, но до этого времени ещё далеко. А пока волны лишь безуспешно хлещут преграду, шумно пенясь и бессильно откатываясь назад... "Увижу ли я это? Доживу ли?.. Кто знает." - Госпожа Филия?.. Драконица вздрогнула от неожиданности и резко обернулась. "И как он подкрался так незаметно?! Хотя это я сама оплошала. Слишком увлеклась разглядыванием морского пейзажа..." Кселлос усмехнулся, наблюдая как удивление, понимание и недовольство поочерёдно сменяют друг друга на лице девушки. - Чего тебе? - не очень любезно осведомилась Уль Копт. - А вы как думаете? - картинно развёл руки в стороны мазоку. Драконица нахмурилась было, но тут её внимание привлекло кое-что за спиной собеседника. - Эй, Инга! Осторож... Девочка, беспечно скачущая по парапету, оглянулась на окрик Филии, и в этот момент её ноги поехали по влажному от морских брызг камню. - Ай! - только и успела сказать малышка, срываясь вниз. - Инга! Бывшая жрица метнулась было к парапету, но остановилась, когда над ним показалась голова девочки. - Всё нормально... - малышка попыталась подтянуться на руках и забраться наверх, но тут отчего-то засмеялась и опять начала соскальзывать вниз. - Да что с тобой такое?! - девушка успела в последний миг схватить её за руку. - Просто смешно... Я счастлива. Я ещё ни разу не была у океана... Тут так здорово! Филия невольно улыбнулась и попробовала вытянуть Ингу. Та опять начала хихикать. - Не смейся, а то упадёшь, - строгим тоном сказала драконица. - Не могу! Тут меня за ногу кто-то щекотит... Девушка ещё раз попыталась вытащить малышку, но вдруг та резко дёрнулась вниз явно не по своей воле, и Филия кувыркнулась прямиком в океан. Фонтан брызг окатил набережную и веселящегося Кселлоса, наблюдающего бесплатное представление. Вынырнув и откашлявшись от солёной воды, Уль Копт оглянулась в поисках девочки. Та обнаружилась неподалёку, балансирующая на одном месте и настороженно озирающаяся по сторонам. - Что-то не так? - с тревогой спросила бывшая жрица, подплывая к ней. - Меня что-то схватило и попыталось утащить, - серьёзно сообщила малышка. - Что-то?.. - Филия в замешательстве огляделась. Вокруг ничего не было, кроме океана, но драконица внезапно ощутила некую стремительно приближающуюся опасность. - Эй, выметайтесь из воды! - внезапно окликнул их Кселлос. - Как, если тут парапет кругом?! - девушка в растерянности обвела взглядом высокую и кажущуюся неприступной стену. Мазоку раздражённо вздохнул и переместился к спутницам, схватив их за шкирку, одним махом выдернул из воды и отправил в свободный полёт на набережную. Филия довольно чувствительно приложилась о каменные плиты, но буря возмущения мгновенно вздёрнула её на ноги: - Что ты себе позволяешь?!! Таинственный Священник полоснул по ней высоковольтным взглядом через плечо и снова вернул внимание к огромной туше спрута, поднимающегося из воды. Уль Копт ошарашено притихла. - Обалдеть!.. - выдала Инга. - Ты не ушиблась?.. - тут же вспомнила про неё девушка. - Не-а, со мной всё в порядке, - беспечно улыбнулась малышка, - а что это за зверь такой? - По-моему, спрут, - ответила драконица, внимательно приглядываясь к противнику Кселлоса, - только вот что ему тут надо?.. В это время из воды взметнулись несколько щупалец и попытались забраться на набережную. Мазоку мгновенно пресёк эту попытку, шандарахнув по ним лучом тёмной энергии из посоха. Взрыв. Во все стороны полетели обломки камней и какие-то неприятно-влажные ошмётки, и раздался возмущённо-яростный рёв раненного морского гада Филия, прижав к себе Ингу, усиленно пыталась разглядеть в дыму, что произошло. Тут рядом появился Таинственный Священник. - Что происходит? - поинтересовалась бывшая жрица. - Ничего особенного, - невозмутимо отозвался монстр, перехватывая посох. Внезапно он открыл глаза, как-то чересчур внимательно уставившись в сторону, где в облаке пыли тяжко ворочался спрут, потом коротко глянул на спутниц и переместился. "Мне кажется, что слова "ничего особенного" совсем не подходят для этой ситуации..." - подумала драконица. - Инга, уходим отсюда, - решила она. - А как же дядя Кселлос?.. - с беспокойством спросила малышка. - Он и без нас прекрасно справиться, мы ему только мешаем. Ну, пошли-пошли, - девушка подпихнула свою подопечную вперёд. Увы, далеко уйти им не дали. Набережная вздыбилась, как норовистый конь и из-под вывороченных каменных плит полезли щупальца. Филия увернулась от одного, перепрыгнула другое, толкнула Ингу в сторону от третьего и, споткнувшись о четвёртое, угодила в гостеприимные объятия пятого. Щупальце мгновенно стиснуло девушку, так что она не могла ни вздохнуть, ни выдохнуть, а потом шандарахнуло о камень. Слава Богам, что не об край одной из вывороченных плит, иначе от драконицы осталось бы мокрое место. В глазах стремительно темнело, так как удар выбил из лёгких последний воздух. Времени на заклинания не оставалось, поэтому Филия попыталась трансформироваться. Кракен, ощутив, что добыча пытается вырваться, резко усилил хватку. В груди что-то хрустнуло, и Уль Копт потеряла сознание от боли. - Мамааааа!!! - внезапно вспорол тишину мирного летнего утра детский крик. Филия стремительно выскочила из кухни, где до этого времени спокойно пила горячий вкусный чай собственного приготовления и помчалась на звук. К её удивлению он доносился со двора, а не из комнаты. Чуть ли не кубарем скатившись по лестнице, из-за того что платье вдруг решило подло запутаться в ногах, девушка выбежала из дома и стала озираться, разыскивая Валя. - Ма-ам, я тут, - как-то сдавленно раздалось сверху. Драконица ошарашено вскинула глаза: мальчик отчаянно цеплялся за карниз, чтобы не свалиться с крыши окончательно и виновато ей улыбался. - Зачем ты туда залез? - строго спросила Филия. - Я же тебя предупреждала - это опасно! - Но я уже столько раз вместе с Джилласом... - Валь, осекшись, прикусил язык, но было уже поздно. - Ах, вот оно что... - нехорошим тоном протянула Филия. - Ну, с ним я поговорю отдельно, когда он вернётся с Гравосом с рынка. - Не надо! - взмолился маленький Древний. - Это я его просил. - Хочешь напомнить мне про эти вечные лисьи отговорки, что он не может не выполнить твои просьбы? - фыркнула девушка. - Ага...ой! - Вальтерия съехал немного вниз. Драконица испуганно дёрнулась, но мальчик пока падать не собирался. Вообще-то ничем особо опасным падение не грозило. Разве что парочкой синяков и ушибов, так как высота была не очень большой. Поэтому Филия и не торопилась спасать непутёвого ребёнка, но всё равно беспокоилась. Девушка вздохнула. Она прекрасно понимала, почему Валь забирался на крышу. Его тянуло в небо, как и всякого дракона. На крыше он был хоть немного ближе к нему. "Всё-таки город не место для воспитывания маленьких дракончиков. Тут горы нужны и повыше..." Перед глазами вдруг возник тот незабываемый вид на бесконечное синее небо с вершины скалы, который маленькая Филия увидела, когда её привели туда, чтобы она научилась летать... - Попробуй слететь вниз, - неожиданно для себя предложила она, - если что, я тебя поймаю. - Хорошо! - с готовностью откликнулся мальчик и, бестолково взмахнув появившимися чёрными крыльями, прыгнул. "Да кто ж так летает!" - так и хотелось выкрикнуть девушке, но она промолчала, ведь это был первый раз Валя. От встречного напора воздуха крылья маленького Древнего неожиданно расправились во всю ширь и поймали восходящий поток. Падение замедлилось, и Вальтерия скорее рефлекторно, чем осознанно взмахнул крыльями, и взмыл вверх. - Я лечууу! - восторженно закричал он и заложил слегка неуклюжий вираж над двориком. Драконица, глядя на него, счастливо засмеялась. - Господин Вааааль! - потрясённо завопил Джиллас, как раз подошедший к домику вместе с Гравосом, нагруженным пакетами с продуктами и прочими покупками. - Привет! - рассмеялся мальчик и помахал им рукой, а потом спланировал прямо в объятия к Филии... Уль Копт очнулась из-за того, что в лёгкие неожиданно хлынул воздух. Она судорожно закашлялась, и почувствовала, что по щекам почему-то бегут слёзы. Может из-за того, что она вспомнила, как Валь первый раз полетел?.. - Глупый дракон! - руки, которые оказывается всё это время поддерживали её, разжались, и девушка беспомощно уткнулась лицом в землю, неловко повернулась и сдавленно взвыла, когда рёбра стрельнули резкой болью. "Трещина, а может и сломаны!" - сообразила она, вспомнив "ласковую" хватку спрута. Кто-то быстро и аккуратно перевернул её на спину, и сквозь пелену боли и слёз Филия разглядела склонившегося над ней Кселлоса. Мазоку хмуро глядел на неё, открыв глаза, и её пробрала дрожь от злого раздражения, клубящегося в них. - Где Инга? - с трудом выдавила бывшая жрица. - Рядом с вами лежит, - коротко ответил Таинственный Священник, - ей тоже досталось, но не так сильно. Она в порядке. Филия перевела дух и тут же поморщилась от боли в груди. - Лечитесь сами, - бросил Кселлос и исчез. Девушка прикрыла глаза, собираясь с силами, и осторожно поднесла руки к груди: - Recovery! Из рук на ребра полилась исцеляющая энергия, и с каждым мгновением дышать становилось всё легче, а боль уходила. Закончив лечиться, драконица села и обвела взглядом пространство вокруг. Набережная выглядела так, будто её вспахал неведомый великан. Торчащие под разными углами плиты, каменные обломки, и волны лениво плещущиеся между ними. Тела кракена нигде не было видно. Мазоку так же не наблюдалось. Сама Филия находилась на уцелевшем остатке набережной вместе с бессознательной Ингой. Вспомнив про неё, Уль Копт поспешно подвинулась к малышке и осмотрела её. На затылке девочки обнаружилась здоровая шишка - видимо ударило каким-то обломком. Бывшая жрица потянулась было её исцелить, но вспомнила, что заклинания на Ингу не действуют. "Бедная... Придётся ей ждать, пока шишка сама не пройдёт." Филия вздохнула. "Интересно, а почему здесь людей нет? - удивилась она, ещё раз оглядевшись. - Шум от такой драки должен был неминуемо привлечь внимание любопытных. Может они пришли, а как увидали, кто тут сражается, так и разбежались сразу?.." Ещё поразмышлять над этим ей не дал внезапно появившийся рядом Кселлос. - Вижу, вы уже в порядке, госпожа Филия, - беспечно улыбнулся он. - Вообще-то мы опаздываем на корабль, так что берите девочку и вперёд. Драконица оскорбленно уставилась на него. Не успела она прийти в норму, как этот нахал начал ею командовать. Причём в полной уверенности, что она ему подчиниться! - Намагоми! - Мы опаздываем! - уже с угрозой в голосе повторил монстр, сердито сверкнув на неё открытыми глазами. - В ваших же интересах попасть на судно, иначе застрянем здесь до следующего дня! Секунду они сверлили друг друга гневными взглядами, а потом девушка, подхватила Ингу на руки и быстрым шагом направилась прочь от бывшей набережной. - Главное сверните в нужную сторону, налево, а не направо, - ехидно бросил Таинственный Священник, без труда поспевая за ней. - Жалкий слуга дряхлого Повелителя Тьмы, - фыркнула Уль Копт, вспомнив тот давний спор о выборе направления. - Самовлюблённая ящерица! - не остался в долгу Кселлос. - Дядя, тётя, вы опять ругаетесь? - неожиданно пробормотала малышка, шевельнувшись на руках у Филии. Та чуть не выронила её и немножко замедлила шаг, но девочка так и не очнулась. - Быстрее! - поторопил драконицу мазоку. - Да знаю я! - огрызнулась она, и дальнейший путь они проделали в молчании. На корабль они всё-таки успели, и вскоре негостеприимный порт остался далеко за бортом. Положив Ингу на палубу, бывшая жрица села рядом и, пристроив голову малышки у себя на коленях, устало прислонилась к борту. Команда заинтересованно косилась на них, но близко не подходила, вероятно опасаясь стоящего неподалёку от спутниц Таинственного Священника, который задумчиво жмурился на постепенно садящееся в океан солнце. "Сколько мы уже путешествуем?.. Кажется всего два дня? А сколько событий успело произойти... Боюсь подумать, что будет дальше! Неужели всё это когда-нибудь закончится?.." - Идите в каюту, госпожа Филия, - вдруг негромко обратился к девушке Кселлос. Драконица покосилась на него. Мазоку почему-то выглядел немного утомлённым, или ей это просто показалось? - Что это вы так меня разглядываете? - ухмыльнувшись, поинтересовался Таинственный Священник. - Нравлюсь? Уль Копт разгневанно открыла было рот, чтобы что-то сказать, но потом передумала и с пренебрежением фыркнув, бережно подняла девочку с палубы, и ушла. Монстр с удовольствием впитал её отрицательные эмоции и снова перевёл взгляд на почти "утонувшее" солнце. Сражение с морской тварью - одним из порождений Дольфин, вышло сложнее, чем он ожидал, к тому же эти двое попали под раздачу, и драконица снова чуть не умерла... Не ударь он её пару раз по спине, так бы и задохнулась окончательно. "Мазоку помогает рюзоку... Невообразимо. С другой стороны она мне уже дважды обязана жизнью. Этим потом можно как-нибудь воспользоваться. У неё понятие долга сильно развито, мне на это плевать..." Кселлос злорадно улыбнулся, и его открытые глаза хищно сверкнули фиолетовым в полумраке. Один из матросов, на свою беду проходивший мимо, увидев такое, испуганно шарахнулся в сторону, чуть не сбив с ног капитана. Тот громогласно возмутился и наорал на бедолагу, тот даже не мог ничего возразить, опешив от неожиданности. Капитан пригрозил, что заставит провинившегося драить палубу три дня подряд. Матрос только согласно закивал, и капитан, выплеснувший свой праведный гнев, пошёл по своим делам. Мазоку подкрепился эмоциями, которые витали в воздухе после бурного выяснения отношений, и невозмутимо опёрся о борт. Госпожа не смогла сказать ничего определённого, когда он осторожно попытался узнать у неё, чем сейчас занимается Кай-о-сама, и даже, кажется, удивилась, услышав, что Дольфин создала нового Полководца. Таинственный Священник понял, что Джу-о-сама займётся выяснением этого дела в ближайшее время, а пока следовало оставаться настороже. Увидев разрушенную набережную, Зел уже не удивился. И так было ясно, что дело не обошлось без некоторых личностей. "Какая, однако, разрушительная парочка..." - Тут явно была драка нескольких мазоку, - задумчиво произнёс Валь, спрыгивая с вывороченной и стоящей почти стоймя плиты и аккуратно приземляясь возле химеры. - Почему ты так в этом уверен? - поинтересовался Зелгадис. - Просто ни одно заклинание не оставляет такой тёмной ауры в астрале, - слегка скривившись, объяснил дракон. - А что насчёт ауры Филии? - Какая-то светлая магия тут присутствует, но это ещё ни о чём не говорит. Тут вполне могли просто подлечить какого-нибудь пострадавшего. Я тебе не жрец и не так чуток к астралу. Как прежде... Мда. Под пристальным взглядом шамана Вальтерия стушевался и замолчал. - Жалеешь, что больше не Вальгаав? - с некоторой насмешкой спросил Грейвордс. - Нет, - с досадой буркнул Древний. - И хватит уже меня проверять! Зелгадис пожал плечами: - Ладно, думаю, мы на верном пути. Расспроси-ка местных что тут произошло. Валь машинально кивнул, а потом немного недоумённо посмотрел на спутника: - А почему я, а не ты? - Я выгляжу слишком подозрительно в глазах здешних жителей, - пробубнил химера, отворачиваясь. - А, точно, - ляпнул дракон. Зел косо глянул на него. - Извини, - поспешно добавил Валь. "За что мне это?!" Пока шаман предавался очередной депрессии по поводу своей внешности, Древний остановил мимо проходящего старичка. Грейвордс невольно навострил уши. - Та, та! Тут окроменный спрут на перек вылес и как таффай помирать! Фся наперешная на куски! - оживлённо лопотал с каким-то странным акцентом дед. - Меня шуть не зашипло! Ну, я кокта выпрямится смок - маня ратикулит прихфатил - спрута уше и нету! - Спрут сам умирал, или его кто-то убивал? - спросил Вальтерия, с трудом понимая собеседника - Ох, не фитал я. Отно снать снаю - помирал спрутишще энтот. А уш сам или с шей-то помощщю... А што ето за странный шеловек с фами, юноша? Ффаш спутник? Он полен шем? - Спасибо, до свидания, - поспешил распрощаться с любопытным старичком дракон. Зелгадис пожалел, что стал прислушиваться. - Глазастый человек, - заметил Валь, - углядел твою каменную кожу даже под маскировкой. Странно, что он не увидел Филию и остальных... Может мы ошибаемся и их здесь не было? Он покосился на похоронно-мрачного Зела, усевшегося там же, где он стоял прежде, и бормочущего что-то вроде: "Все опять смотрят на меня. Странный. Болен. Каменная кожа..." - Чудовище! - вдруг завопил кто-то. Вальтерия потрясённо завертел головой по сторонам. Химера же замолк. Кричал какой-то подросток. Причём он явно имел в виду не шамана, так как пятился от чего-то наползающего на него из-за плит. Древний подбежал туда и увидел обезображенный обрубок огромного щупальца, который шевелился и весьма очевидно хотел кого-нибудь сожрать раскрытыми по всей поверхности ртами. Валь сосредоточил в руке энергию и запустил получившимся салатового цвета шаром в тварь, по чистой случайности попав ей в один из ртов. Драконья магия явно пришлась монстру не по вкусу, потому как оно глухо взревело...и взорвалось изнутри, так что вокруг поразлетались куски обгорелой плоти. В воздухе отчётливо завоняло каким-то смрадом. - Точно мазоку, - пробормотал Древний, внимательно разглядывая останки. - О, а это что?.. Грейвордс сидел там же, где Вальтерия его оставил. Только уже не депрессировал, а что-то чертил на карте. - Филия точно была здесь! - оживлённо выпалил дракон, подбегая к нему. - Гляди! Зелгадис поднял глаза от чертежа на протянутую ему под нос раскрытую ладонь. Там лежала пара смятых, грязных, когда-то бывших бело-фиолетовыми, перчаток. - Похоже, она потеряла их, когда тут началось сражение, а ещё я нашёл место, где отчётливо ощущается след её магии. - Пошли дальше спрашивать, - вздохнул Зел и поднялся на ноги, складывая карту и убирая её за пазуху. Спутники не заметили, что давешний любопытный старичок, вовсе никуда не ушёл, а неожиданно ловко для своих лет прячется среди плит и внимательно наблюдает за ними. Порт встретил путешественников шумом и галдежом моряков, местных жителей и нищих. Тут и там валялись какие-то снасти, громоздились странные ящики, а в воздухе стоял запах йода и чего-то подгнившего. Нищие провожали химеру и Древнего пристальными взглядами и настойчиво просили подаяния, но те старательно их игнорировали, занятые более важными вещами. После долгих расспросов чуть ли не каждого прохожего и матроса в порту, Валь всё-таки смог выяснить, что некая троица подходящая по описанию: девочка, странный парень с посохом и золотоволосая девушка, не так давно сели на корабль до какого-то отдалённого острова. Услышав его название, шаман тут же полез за картой и, проследив по ней пройденный путь, довольно хмыкнул. - Они с самого начала направлялись туда, - подытожил он. Дракон коротко глянул на карту, но мало что понял в линиях и формулах, накорябанных поверх материка, океана и островков. - Поверю на слово... - несколько растеряно сказал он. - Ты сможешь переместиться на этот остров вместе со мной? - спросил Зелгадис. - В принципе могу... - задумчиво протянул Древний. - Только вот как бы Убийца Драконов не схитрил и не высадился на каком-нибудь другом островке по дороге. Была бы возможность - я бы и на корабль переместился, но я не знаю его точного месторасположения. - Теоретически на корабле должно быть достаточно запасов еды и воды, и потому он будет плыть напрямик до пункта назначения. Хотя зная Кселлоса, всего можно ожидать... - Наверное, стоит тоже нанять корабль и попробовать догнать их, - решил Вальтерия. - Не думаю, что у нас хватит денег на целый корабль, - категорично заявил химера, - разве что на лодку. - Но на лодке мы их точно не догоним! - воскликнул дракон. - Я могу использовать магию, чтобы ускорить её, к тому же они точно не должны были сильно далеко уплыть, - сказал шаман и добавил вполголоса, - главное, чтоб лодка выдержала... - Отлично! Значит, пошли искать лодку! - воодушевился Валь и бодро устремился куда-то по пристани, лавируя между прохожими. Зел, дивясь его энтузиазму, потопал следом. - Bomb di Wind! Замедлившаяся было лодка надула парус, обречённо скрипнула досками и снова ускорилась, взрезая носом воду. - Хорошо плывём, - заметил дракон, поворачивая руль и поправляя курс,. Зелгадис, поспешно плюхнувшийся обратно на скамейку, к нему лицом, покосился на спутника. На миг ему показалось, что Валь слегка позеленел под цвет своих волос, когда лодка особенно высоко подскочила на одной из волн. Но похоже Древний вполне нормально себя чувствовал. Самому химере, честно говоря, было не очень комфортно находиться на чересчур вёрткой посудине, но выбирать не приходилось. Они и эту-то лодку еле раздобыли. - При такой скорости через пару часов нагоним наших друзей, - прикинув, сообщил Зел. - А быстрее нельзя? Скоро совсем стемнеет, - намекнул Валь. - Быстрее - лодка развалится. Я и так ускоряю её почти до предела того, что она может выдержать, - сухо сказал Грейвордс, которого раздражала любая критика его тщательно продуманных действий. Дракон вздохнул и вновь вперил слегка мечтательный взгляд в горизонт. - Кажется, в прежней жизни я умел ждать, - задумчиво проговорил он, - а в этой - не могу. Не научился ещё наверно. - По-моему ты как был нетерпеливым, так и остался, - хмыкнул шаман. - Значит, я неправильно помню. И вообще, похоже, я начинаю постепенно забывать то, что вспомнил о прошлой жизни. - Думаю, у тебя всё равно всё останется на подсознательном уровне и будет всплывать по мере надобности. Просто сейчас ты активно забиваешь память новыми впечатлениями, а остальное естественно как бы уходит на дно. Валь с интересом покосился на собеседника: - Ты хорошо в этом разбираешься? - Не особенно, но кое-что знаю, - пожал плечами Зелгадис. - Хорошо, что я забываю... Ну, или оно на второй план уходит, как ты говоришь. Меня всё-таки тяготит всё это, да и путаницы много выходит. - Ты вроде утверждал, что чётко осознаёшь, кто есть нынешний Вальтерия? - Так то оно так... Зел снова ускорил лодку, и их тряхануло, подбросив на волне, так что химера поневоле схватился за мачту, чтоб не выпасть за борт. - О, корабль какой-то! - внезапно оживлённо возопил Древний, явно обрадованный возможностью сменить тему разговора. Шаман аккуратно сел, на этот раз лицом к носу их судёнышка, и в некотором замешательстве глянул вперёд. - Странно... Рановато что-то для нужного нам корабля. Может это какой-нибудь другой?.. Судно находилось чуть в стороне от их курса и выглядело как-то подозрительно. - Надо проверить! - дракон решительно повернул руль, и лодка понеслась к кораблю. На судне их вскоре заметили, и на палубе возникло непонятное оживление. Дождавшись, когда лодка чуть замедлит ход, Грейвордс достал подзорную трубу и оглядел в неё корабль. - Знаешь, а это пираты, - через некоторое время будничным тоном объявил он. - Кселлос вполне мог нанять и их, чтоб до нужного места подкинули. С него станется! - фыркнул Валь. - Если мы и ошиблись, проблем возникнуть в принципе не должно... Bomb di Wind! - На корабле мазоку есть. Только Кселлос это или нет, определить не могу... "Мазоку в этой части океана, где редко кто плавает. Неужели специально для нас здесь очутился или это всё-таки фиолетовый мерзавец?" - Слишком много совпадений, - поделился подозрениями химера. - Пожалуй да... Думаешь подстроено? - спросил Древний. - Доплывём - узнаем. Спокойно доплыть им не дали, начав палить по лодке из корабельных орудий. Вальтерия проявил исключительную внимательность, вовремя уводя судёнышко с траектории падения ядер. В этом ещё помогала и высокая скорость, с которой они плыли. Вскоре спутники обогнули корабль, так что пушки правого борта пиратского корабля теперь по ним не доставали. - Fireball! - прицельно обезвредил пушку на палубе Зелгадис, вскочив на ноги. Орудие взорвалось, изрядно подпортив левый борт, к которому его успели подкатить, чтобы продолжить стрелять по вёрткой мишени, и пиратов, что стояли рядом с ним, отбросило в разные стороны. Некоторые даже попадали в воду. - Стоит ли подниматься на борт? - озвучил Зел мучающий его вопрос, скептически глядя на потрёпанное судно. - Этих рож там по-прежнему много, и я лучше издалека их обстреляю, чем полезу врукопашную. Мага у них всё равно нет, поэтому тут достать меня вряд ли смогут. Филии не видно, и я сомневаюсь, что если б она была на корабле, она бы пропустила такой шум и не вышла посмотреть, в чём дело... - Я всё равно слетаю и проверю, - решил Валь, и выпустив крылья из спины, взмыл над морем. Лодка заплясала на волнах, лишившись одного из пассажиров, и химера, четырхнувшись, едва удержал равновесие, успев опереться рукой об одну из скамеек. "Ну что ж, повеселимся..." - нехорошо усмехнулся он, выпрямляясь. - О, источник нашей силы... Вальтерия кружил высоко над кораблём, наверное, издалека напоминая здоровенную ворону. Внизу на него не обращали внимания, пытаясь выкатить на палубу ещё пару пушек, чтобы расправиться с нахальным противником, обстреливающим их огненными стрелами из лодки. Однако все их усилия были с самого начала обречены на провал... Зелгадис был вполне способен потопить корабль, просто сделав большую пробоину в днище, но он не собирался тратить слишком много сил, справедливо подозревая, что они ещё пригодятся, поэтому ограничивался заклинаниями, которые не требовали много энергии. Валь не ощущал драконьей ауры, однако присутствие мазоку чувствовалось явно. "Да где же ты? В трюме что ли сидишь или в астрале где-то неподалёку?!" Тут внимание дракона привлекло что-то на месте вперёдсмотрящего. Он спикировал ниже и завис в воздухе, взмахивая крыльями, вглядываясь в мешанину парусов. Неожиданно его заставило дёрнуться в сторону чувство опасности. Мимо пролетел сгусток тёмной энергии. Древний прянул вверх, быстро оглядываясь по сторонам. - Умный малышшш, - насмешливо прошелестел мазоку, появляясь с ним лицом к лицу, и Вальтерия торопливо шарахнулся в сторону, избегнув его клыков. Монстр досадливо захлопнул пасть и показал раздвоенный язык. Дракон поспешно запустил в противника своей энергией, но мазоку с лёгкостью увернулся, переместившись и появившись чуть ниже него. - Топифая токо спрута ты пыл тошнее, - со знакомым акцентом проговорил змееподобный монстр, хитро сверкая глазами. - Это был ты?! - не поверил Валь. - Не соффссем, но это нефашшно, - отмахнулся мазоку, - фашшно, шшто фы опа мешаете!.. - Кому мешаем? - насторожился Древний. - Нефашшно, - упрямо прошипел змей и открыв пасть, ринулся на него. - Ra Tilt! - вдруг раздалось снизу, и монстр скорчился, охваченный астральным заклинанием. Вальтерия торопливо атаковал. Монстр, что-то протестующе прохрипев, рассыпался пеплом. "Кажется, я перестарался. Но вряд ли он сказал бы что-то ещё, кроме того что уже выдал." - Спасибо, - поблагодарил дракон, опускаясь точно в лодку. - Не за что, - хмыкнул Зел. - Мы торопимся, поэтому я просто избавил тебя от долгой возни. И так время зря потеряли... Древний кивнул: - Да, Филии здесь нет. А ещё мы, оказывается, кому-то мешаем, поэтому нас сюда и заманили. - Это тебе тот мазоку сказал? - Да, и причём он как-то связан с тем странным старичком, ну, помнишь, на набережной? - Не думаю, что это дело рук Кселлоса. Сомневаюсь, что он вообще знает, что мы его преследуем. Может, какая-то другая сторона нами заинтересовалась? Та самая, что постоянно нападает на Филию и остальных. Наверное, посчитали нас угрозой. - И правильно посчитали! - гордо вздёрнул подбородок Валь. - Что ж, давай продолжим им мешать, - усмехнулся химера. В скором времени полузатопленный пиратский корабль остался далеко позади.