Принцесса Средиземья

                    Арвен увела Банни завтракать. Затем поучила играть на эльфийской свирели. Банни несказанно понравилось. Около часа они мучили свирель, пока Банни не просвистела на ней нечто, похожее на полноценную песенку. Обе остались довольны. Попив ароматный травяной чай и заново попробовав ривендельские конфетки, Банни защебетала о своей наиболее актуальной проблеме.       Она вновь намяла себе бока корсетом и попросила какую-нибудь другую одежду. Арвен замешкалась. Но чувство дежавю отступило, стоило ей заглянуть в преданные глаза хоббитянки.       — Хорошо, думаю, тебе будет удобно, — нехотя сказала принцесса и отдала Банни ту самую одежду, в которой девушка ездила отпускать орка. Банни взяла в руки ткань. Закусив губу, сморщилась. Почему эта одежда ей знакома?       Она переоделась и стала гораздо ловчее выглядеть в обтягивающих штанах и тунике. В таком виде Арвен повела ее осмотреться.       Они попали на улочку, из-за забора которой до девушек долетели воинственные вопли и звон мечей. Вопли были уж очень бурные. Девушки забеспокоились. Юркнув в неприметную калитку, Арвен за руку втащила Банни внутрь. То, что предстало их глазам, заставило девушек онеметь от испуга и возмущения.       Эльфы и гномы увлеклись. Пользуясь тем, что на тренировочном круге никого не было, они устроили настоящую сечу. Хорошо, хватило ума переодеться в тренировочные костюмы. Эти самые костюмы висели на сражавшихся клочьями, а сами они были перемазаны в крови и земле.       Они орали оскорбления и сшибались не на жизнь, а насмерть, отлетали друг от друга, меряли убийственными взглядами, хохмили и снова сшибались. Гномы держались изо всех сил. Элладан и Элрохир были неутомимыми бойцами, но Элрохир периодически придерживал зубами распухшую губу, а Элладан вспотел так, что волосы слиплись в сосульки.       Про гномов и говорить было нечего. Филим уже еле держался на ногах. Он не нападал, больше защищаясь от размахивающего мечом Элладана. Килим, похожий на растрепанного черного воробья, орал обидное, не понимая, что этим лишь раззадоривает Элрохира. Один глаз Килима заплыл, на скуле цвела ссадина. Но Килим продолжал наскакивать петухом на эльфа.       Арвен остановилась, не смея кинуться к братьям. Слезы наполнили прекрасные глаза.       — Перестаньте! — попросила она вояк.       Они просто не обратили внимания на ее голос. И тогда она дунула в хвостик висевшего на шее украшения. Призыв о помощи погнал к ней самого могучего эльфа Ривенделла.       Свисточек был устроен так, что когда его задействовли, он уже не стихал в ушах отвечающего на свист ни на секунду, звук становился тише и не таким противным, если вызываемый на помощь бежал в нужном направлении. Глорфиндейл мчался, перепрыгивая низкие перильца, ловко огибая каменные статуи, перескочил через скамейку…       Банни озиралась, думая, чем бы швырнуть в разбушевавшихся парней. Площадка была земляная, гладкая. Ни одного камешка. Арвен снова стала умолять прекратить бой. Так далеко зашедший, что ни тех, ни других не похвалят их отцы за урон одежде и за нанесенные не в бою раны. Банни выцепила взглядом стойку с мечами разного размера. Она кинулась к стойке. Большой эльфийский меч стащила, но толку, если не размахнуться? А вот! Кинжалы! Тоже большие, увесистые! Сойдут за короткий меч! Ухватив сразу оба, по одному в каждую руку, она рванула на площадку.       — Банни! — взвизгнула Арвен и зажмурилась.       — А-А-А!!! — взревела Банни и, кинувшись между Килимом и Элрохиром, со всей мочи рубанула, отбивая клинок Элрохира и ставя в блок задний клинок. Тело сработало само, девушка даже не успела подумать, как разнять драчунов.       Она почувствовала легкий, вскользь, удар по заднему клинку, поняла, что Килим успел отреагировать на ее появление и удержал удар. Разинула рот, чтобы отругать забияк как следует, но ее бесцеремонно сгребли за плечи и отшвырнули в сторону сильные руки. Она так и села с размаху на пятую точку.       — Куда лезешь?! — взревел громоподобный голосина. И тут же, обращаясь к дерущимся: — Кто разрешил? Без доспехов, без свидетелей! Всех на ребро!!!       Элладан и Элрохир вдруг стали похожи на провинившихся мальчишек. Филим и Килим уставились на высоченного золотоволосого эльфа, который ворвался на площадку, как ураган.       — Арвен! Зачем ты?! — с досадой бросил меч на землю Элрохир.       Арвен всхлипнула. Банни сидела на земле, ничего не понимая, но испытывая облегчение от того, что уже никто никого не убьет. Это, наверное, их начальник.       Златовласый метался между эльфами и ругался на чем свет стоит. Схватил за подбородок пострадавшего Элрохира, посмотрел на его губу. Взял за лохматую голову Килима, нагнулся к нему, ощупал его фингал на глазу.       — Кр-р-расавцы! — прорычал златовласый и, развернув гномов, подтолкнул их к выходу. — И вы туда же! — велел принцам.       — Лорд Глорфиндейл, мы отстираемся и попросим Арвен почитать исцеляющие молитвы, — извиняющимся тоном произнес Элладан.       — Только просим, не сообщайте отцу! — понурился Элрохир. — Мы не убили бы друг друга, правда. Мы только чуть-чуть увлеклись, — закончили близнецы хором.       — Мы дрались до тех пор, пока кто-то из нас не упадет. Устоявший считался бы победителем, — пояснил Элладан.       — Лорд Глорфиндейл, — поднял глаза на эльфа Килим. — И нашему отцу не сообщайте! Он нас… — Гном прикусил губу и опустил ресницы. Стыдно было признаться, как скор Даин на расправу.       — Будет доложено, — непримиримо ответил златовласый. — Марш все в лазарет! Оружие! Сдать!       Его взор обратился на уже поднявшуюся с земли Банни, отряхивающую штаны и тунику сзади. Он шагнул к коротышке.       — Ты! Ничего умнее не придумала, как бросаться под мечи? — тряхнул он ее за плечи. Зубы Банни клацнули. Она испуганно посмотрела в лицо эльфа и скривила губы, собираясь зареветь.       — О-о-о, небо… — закатил глаза Глорфиндейл, отпуская девушку. — Мне тут еще соплей не хватало! Арвен, держала б ты ее за руку, что ли! Она не знала о сигнале?       Арвен покачала головой, перепуганно глядя на Банни. Глорфиндейл задумчиво поднял с земли кинжал, который в руке Банни выглядел как небольшой меч.       — Ты поставила задний блок. Кто научил? — осведомился витязь, пытливо заглядывая девушке в глаза. — Гномы, помнится, жаловались, что ты перехватала их мечи. Но они не учили тебя. Потому что не было легкого меча для твоих тренировок.       — Я не знаю, — Банни раздумала плакать. — Я просто испугалась, что Элрохир прирежет Килима, и все.       — Тоже коленями на ребро! Так и передай своим, за что я тебя наказал! — сделал вывод Глорфиндейл и, отобрав кинжалы, засунул их обратно в стойку.       — Глорфиндейл, прости ее! — Арвен перегородила дорогу собравшемуся идти вслед за ушедшими бойцами Глорфиндейлу. — Посмотри на нее! Она и пяти минут не выстоит на ребре! Лучше отведи ее к Даину, он ее создатель, по факту, отец, пусть он решает, что с ней делать, все же она кинулась защищать его сына.       Банни навострила уши. Какое еще ребро? Почему коленями? К Даину? Эльфы знают, что Даин ее отец? Это откуда?       — Арвен, — подошла к принцессе Банни. — А Даин знает, что он мой отец?       — Нет! — рявкнул быстро Глорфиндейл.       — Банни, ты же мне рассказала, что мама писала тебе письмо, а Даин письма не получал, откуда ему знать? — Арвен посмотрела на Банни.       Банни приткнулась к боку эльфийской принцессы. Срочно надо было успокоиться. А от Арвен лучами исходило целительное спокойствие.       — Выбирай немедленно, — нехотя предложил Глорфиндейл, кося глазом на Арвен, обнявшую прильнувшую к ней коротышку. — Или двадцать минут коленями на ребре, или я говорю Даину, что ты влезла в мужскую драку и едва не пострадала! И что с тобой сделать, он решит сам!       «Коленями на ребре? Надо стоять целых двадцать минут, нет, это очень долго, и наверное, больно», — подумала Банни. — «А Даину? Может, только поругает?»       — Лучше Даину! — кивнула она.       — Арвен, ты в порядке? — словно забыв про Банни, златовласый бережно вытер принцессе мокрую щеку.       Арвен кивнула. Глорфиндейл отступил. Кивнув по-военному девушкам, он развернулся через левое плечо и ушел с площадки. Свисток замолк.

***

      Арвен не спешила вести Банни к Даину, чтобы тот назначил девушке наказание. Она тянула время, успокаивая Банни и давая успокоиться гному. Пусть переварит сказанное военачальником. Банни поступила опрометчиво. И откуда взялась такая прыть и такая идея? Она фактически отбила два клинка — необученная, влезшая в драку сильных разъяренных бойцов.       Да, эти гномьи принцы не хуже, чем ее братья. Надо же, а раньше гномы всегда казались Арвен неуклюжим народцем. Теперь она так не думает. Эти двое такие храбрые, безоглядные и выносливые. Они дрались очень долго. Чтобы заставить Элладана вспотеть — это надо постараться. Арвен вновь подумала о Банни.       И все же лично ей и в голову бы не пришло кидаться разнимать сцепившихся мужчин. Арвен посмотрела на Банни, которая сидела на полу и увлеченно тискала кролика. Кролика выловил в степи Элрохир и принес принцессе. Та его приручила. Сейчас кролик смешно дрыгал лапками, когда Банни пыталась ему завязать ушки бантиком.       Наверное Даин здорово разозлился. Она же могла погибнуть. Видимо, она совсем не понимает этого. Элрохир сумел отреагировать на ее вмешательство, увел в сторону удар, и у хоббитаночки получилось отбить его меч. Небось еще и довольна. Не понимает, что удар эльфа, если он бьет в полную силу, и тренированный воин зачастую отбить не сумеет.       — Ну что ты дергаешься! — засмеялась Банни, засовывая кролика в плетеную корзинку с крышкой. — Сейчас я дам тебе капустные листья! Арвен, а скоро обед?       Арвен помимо воли улыбнулась.       — Скоро.       Все же принцессу напрягало беспечное и довольное лицо Банни. Она решила поговорить с хоббитанкой.       — Банни. — Арвен не знала, с чего начать. — Ты хоть поняла, отчего лорд Глорфиндейл на тебя рассердился?       Банни вскинула глаза.       — Потому что я разняла принцев, — сообщила она, упихивая толстую попку кролика в открытую крышку. Кролик лезть в корзину не хотел и сопротивлялся с отчаянием.       — У тебя не болят руки? Они не сильно ударили по тебе?       — Да нет, — Банни поднажала. Кролик-таки въехал в корзинку, но тут же извернулся и высунул наружу мордочку.       Арвен нахмурилась. Наверное, она не сумеет объяснить ей как надо. Она не должна делать то, что могут и должны мужчины. Пусть ей все популярно объяснит Даин. А она займется лучше обедом и попробует уговорить Банни полежать после обеда на кушетке. Вдруг она все же получила сотрясение?

***

      Когда Даин увидел понурых сыночков в растерзанной одежде и в крови, он потерял дар речи. Потом собрался было прямо при светлейшем лорде Глорфиндейле дать обоим подзатыльники, но не успел. Услышал такое, что почва ушла из-под ног. Красноречивый Глорфиндейл довольно жестко описал все перспективы глупой девчонки.       Даин сперва перепугался. Ведь она — не просто дева, что, если б не уберегли? А потом разозлился. Выругав сыновей и пообещав им много «приятностей», он рванул было поговорить с хоббитанкой, но Линдир не пустил гнома к беседке, где прикорнули Банни и Арвен.       — Велено не беспокоить, — вежливо ответил Линдир, а увидев, что гнома так просто не остановишь, позвал Миримона. Вдвоем они уговорили Даина перенести важную разборку с Банни на вечер.       Даин к вечеру подуспокоился. Ну, случилось и случилось. Гном остыл. Надо объяснить ей, что так не делают, а не послушает, проучить немного. Дать в руки меч и погонять, пока не упадет и не попросит пощады.       Вечером Арвен вспомнила о доспехах. Она уже не сердилась на коротышку, только беспокоилась, вдруг чего. Она не помнит, что доспехи ее. Надо их подарить вторично…

***

      Сияющая, как румяное яблочко, Банни крутилась перед зеркалом. Серебряно-синий плащ с отделкой в виде листьев, свисающих, как два крыла. Серебряная кираса, наплечники, составные, чуть звякающие при движении. Поножи и наручи! Все блестит, словно серебряное. Разве видела она когда такую красоту?       Арвен повторила рассказ о празднике, на котором изображала Трандуила, как Трандуил сперва был удивлен, а потом весело смеялся.       — Ах, если бы ты видела красоту этого легендарного эльфа! — говорила Арвен. — Глаза, как синь великих озер, высокий, как наш лорд Глорфиндейл, гибкий, как ракита, он подошел ко мне после праздника и потрогал доспехи. И они ему так понравились, что он наложил на них чары!       — Как это так? Что за чары? — раскрыла рот ловящая каждое слово принцессы Банни.       — Он благословил эту игрушку. — Арвен замялась, не зная, как объяснить. — Они стали настоящими после того, как он к ним прикоснулся! Их надо носить с гордостью и достоинством.       — Я их не опозорю… — неожиданно вслух вспомнила Банни. — Нельзя плакать, когда на тебе эти доспехи.       Арвен напряглась. Но Банни уже щебетала о другом.       — Теперь мы причешемся и сходим к Даину, я схожу с тобой, чтобы твой создатель не сильно тебя ругал, — предложила Арвен.       — Покажемся Даину! — крутанулась еще раз перед зеркалом Банни.       Арвен прекрасно помнила, как Даин сожалел о своем поступке, о том, что оттолкнул от себя девчонку. У него будет шанс все исправить.

***

      Когда Банни вошла в зал отдыха, у камина сидели Линдир, Элронд, Глорфиндейл и Миримон. Зал этот был продуваем теплым ветром сквозь арочную балюстраду. Зачем-то жарко горел камин — скорее, для пущего уюта, чем для того, чтобы согревать. К тому же и так было тепло.       Даин — короткий, широкий, стоял возле эльфов и, жестикулируя, доказывал преимущества боевых секир перед продолговатыми, изогнутыми мечами армии Ривенделла. Он первый узрел Банни. Сияющую не только в духовном, но и в физическом смысле.       — Здравствуйте! — смело поздоровалась девушка со всеми присутствующими.       Миримон улыбнулся, кивнул и глаза его засветились — он любовался доспехами. Элронд и Линдир доброжелательно улыбнулись Банни. Линдира Банни признала — видела, как Арвен договаривается, чтобы их не тревожили во время отдыха. Глорфиндейл спокойно кивнул вошедшим девушкам. Признав златовласого, Банни сверкнула глазищами — наябедничал, небось? И опасливо глянула на Даина.       Даин застыл, пожирая глазами Банни.       — Нравится? — с надеждой спросила девушка. — Они — игрушка, но от мечей все же могут немного защитить.       — Насчет мечей, — процедил гном. — Говорят, ты сегодня отличилась? Разнимать кинулась двух задир?       — Разняла двух задир, — подчеркнула голосом Банни. Ей стало неловко. Неужели гном будет ее распекать при эльфах? — Я это сделала и весьма успешно.       — А ты понимаешь, что рискнула своей жизнью, кидаясь под мечи? — негромко спросил Даин.       — И ничего не рисковала! Расчет был точный! Я крикнула, они увидели, я отбила их мечи, — независимо проговорила Банни, бессознательно держа высоко подбородок. Высокомерный взгляд и непоколебимая уверенность выбесили Даина, но всыпать деве при эльфах он не смел.       — Владыка Даин, думаю, надо провести маленький ознакомительный урок, — предложил выход владыка Элронд. Глорфиндейл усмехнулся. У Миримона сделалось сочувственное лицо. Банни внешне и бровью не повела, но внутреенне напряглась.       — Зачем? Ознакомительный…       — Чтобы ты познала свою истинную силу и осознала, что сегодняшнее — лишь счастливое стечение обстоятельств, помноженное на твое везение, — сказал вошедший Гэндальф и присоединился к эльфам, сидящим перед камином. Протянул к огню морщинистые руки.       — Дай ей меч, — сказал Глорфиндейл Миримону. Тот, опустив глаза, подошел и протянул ладный меч с украшенной драгоценными камнями рукоятью. Банни сощурилась. Уже и меч подыскали? Спланировали, не иначе.       Она приняла меч. Он был длиннее и увесистей кинжалов на тренировочном кругу. И в то же время, он был по ее руке. Рукоять приятно легла в ладонь. Банни снова вскинула подбородок. Ей мешала челка, стараниями Арвен ставшая густой и пушистой. Приходилось задирать нос больше того, чем требовали приличия.       Даин по-своему расценил ее задранный нос.       — Защищайся, — он вытянул свой громадный меч. — Я не стану бить в полную силу, но посмотрим, сколько ты продержишься.       «Это нечестно!» — вспыхнула обида, но Банни сотни раз видела тренировки гномов. Неужели ей сейчас остается только спасовать? Она перехватила рукоять покрепче и напружинила ноги. Тут может быть только одна тактика — убегания.       -Иэх! — Гном коротко взмахнул мечом и кинулся на девушку. Банни шарахнулась в сторону, как при игре в вышибалы, прижала руки к груди. Арвен ахнула, но гном пролетел мимо, а девушка моментально повернулась лицом к нему и сосредоточенно ловила каждое движение.       Даин не стал наскакивать с разбегу. Он замахнулся мечом на девушку, и та попробовала — подставила свой меч. Удар гнома был так силен, что клинок извернулся в ее руке, она пролетела вперед, но тут же опомнилась, ощутив жгучий прилет лезвия плашмя на свою ляжку.       Затея Даина стала ясна. Но и Банни была не лыком шита. Она по дуге ударила Даина мечом (гном отбил) и врезала ногой ему под коленку. Она видела, такой прием считался.       — Так, да? — прошипел Даин.       Следующий его удар выбил меч из ее руки. Она прыгнула за ним, нагнулась и словила еще шлепок по пятой точке.       — Хорошо же, — втянув воздух сквозь зубы, выдохнула Банни. — А-А-А!!!       Яростным комком она обрушилась на гнома, ничуть не заботясь, что он ее может порезать. Не порежет! Элронд ему голову отгрызет! Каким-то чудом она дотянулась и пребольно дернула гнома за бороду.       Хоббитанка не знала, что это было оскорблением для гнома вообще, а для короля в частности. Эльфы разом вскочили на ноги, но поздно. Взревевший Даин просто ее отпихнул, чтобы убрать от бороды наглые пальцы. Он просто толкнул ее прочь. Он не хотел…       Банни не устояла на ногах, отлетела, падая, со всего размаху грянулась затылком об мрамор пола. Краем уха она услышала, как кто-то охнул. А потом наступила тьма.

***

      — Воспитал девчонку? — недовольный голос, явно Элронда.       — Прости, владыка, я обезумел… — покаянный глас короля Эребора. — Ведь борода…       — Пары шлепков было достаточно, чтобы она поняла, что ей не победить тебя, — недовольный голос Элронда.       — Тихо! Она возвращается, — вспыхнул светом и радостью первый голос, незнакомый Банни. И тут она узнала его. Филим!       — Банни, уходи от них, пока они тебя не убили… — Не может быть! Глаза Банни вспыхнули радостью, она мигом села и начала озираться. Саурон???       — С возвращением! — голос Элронда.       — Прости меня! — И крепкие объятия короля Эребора. Это ей снится?       — Владыка Даин, прости меня, я больше так никогда… — с искренним раскаянием шептала Банни, но все мысли ее занимал оранжевоглазый эльф с тонкими пшеничными бровками и ровненькими зубами-жемчужинками. Она же его слышала! Точно слышала! Что же произошло, если он смог докричаться до нее сквозь заслон эльфийской магии?!       Но он призрачен и вновь далек, а об объятиях гнома она мечтала давно.       — Даин, что было? — прошептала Банни, пытаясь понять происходящее.       — Прости девочка моя, я же чуть не убил тебя, — заговорил Даин, и она с удивлением увидела, как морщится задубелое лицо легендарного гнома. — Спасибо владыке Элронду. Он практически вернул тебя с того света.       — Почему обнимаешь? Разве принял меня? — тихо спросила Банни, потому что отчетливо вспомнила, как ее уводили в пыточную Элронд и Глорфиндейл, и как Даин отказался от нее. Память набирала обороты, подсовывая все новые и новые подробности. Сейчас она поняла, почему все забыла. Глорфиндейл что-то делал с ее головой. И сейчас надо вести себя так, чтобы никто не догадался, что она все помнит.