Цикл «lily of the valley and self-loving asura»

# день рождения май 18г - Добрый вечер, Рин. По уши погрузившаяся в работу, она не сразу поняла, что обращаются к ней. - Рин. Она дернулась и удивленно подняла голову. Перед ее столом, на котором громоздились настоящие баррикады из книг и свитков, стоял Казекаге собственной персоной и терпеливо ждал, когда она соизволит обратить на него внимание. - Ой! Прости...те, Гаара-сама! Я вас не заметила! Вы что-то хотели? Он позволил себе улыбнуться, оценив ее взъерошенный и донельзя смущенный вид. - Я пришел отдать свиток, который брал недавно. - О, конечно, помню. Пожалуйста, положите... - Рин осеклась, только сейчас осознав проблему - на столешнице совершенно не осталось свободного места. - Нет, лучше давайте его сюда. Гаара протянул свиток, и ей пришлось привстать, чтобы дотянуться до него через книжные стопки. Получив свиток в руки, она по привычке проверила его внешний вид, а потом развернула. Из свитка немедленно выпал маленький мешочек из бархатной бордовой ткани. Она ухитрилась поймать его, прежде чем он затерялся в беспорядке на столе, и растерянно заморгала. - Что?.. - С Днем Рождения, Рин. Она пораженно уставилась на него, а потом всхлипнула и немедленно зажала рот рукой, отчаянно сдерживая, подступившие к горлу рыдания. - Рин?.. В его голос закралось недоумение пополам с тщательно контролируемой тревогой. Она помотала головой и подняла указательный палец, жестом прося его немного подождать. Сердито утерев несколько пролившихся-таки слезинок, она несколько раз глубоких вдохнула и решительно встретила его встревоженный взгляд. - П-прости, Гаара, я просто не ожидала... Я почти забыла, что у меня сегодня день рождения с этим авралом, который творится в последние пару недель. Тут никто меня близко не знает, а дома я одна и... Спасибо. «Спасибо, что помнишь. Спасибо, что нашел время в своем кошмарно забитом графике, чтобы меня навестить. Спасибо за подарок, каким бы он ни был». - Ты можешь посмотреть на подарок позже, - мягко сказал Гаара. - А пока тебе стоит отложить дела и немного отдохнуть. - Да, перерыв действительно не помешал бы, - кивнула Рин, а потом задумалась вслух: - Сходить, что ли, купить что-нибудь сладкое?.. - Я сейчас не занят, могу составить тебе компанию. К тому же я хочу услышать причину, по которой ты практически в одиночку заведуешь архивами. «Ой...» # разговор по душам май 18г Несмотря на то, что солнце почти зашло, зной не желал отпускать Суну из своих объятий. На улице после относительной прохлады архивов было невыносимо душно. Рин жутко захотелось мороженого. К ее огорчению, Гаара настоял, чтобы она сначала съела что-то посущественнее десерта, вполне резонно подозревая, что она пропустила обед. Не слушая возражений, он отвел ее в недавно открывшееся поблизости кафе. Рин с удивлением обнаружила, что в меню заведения входит рамен. Его они и заказали и сели за один из столиков. Гаара пару раз стукнул пальцем по столешнице, и мир вокруг внезапно лишился звуков. Рин растерянно хлопнула глазами, а потом, приглядевшись, заметила печать тишины, вырезанную на деревянной поверхности. Кафе явно было незаурядным. Похоже, разговор предстоял серьезный, раз Гаара озаботился тем, чтобы их никто не услышал. - Рассказывай, - велел он, вперив в нее немигающий взгляд. Рин тяжело вздохнула. Ей совершенно не хотелось тратить редкие моменты в компании Гаары на обсуждение проблем на работе, но он сам выбрал эту тему. Собравшись с мыслями, она начала говорить. Картина вырисовывалась следующая. Большинство сотрудников архивов были людьми преклонного возраста, и многие из них ушли на пенсию вскоре после окончания войны. Последние полгода для жителей Суны было в приоритете выполнение миссий, чтобы осуществить стабильный денежный приток в деревню, так что новых сотрудников в архивах почти не появлялось. Те несколько человек, что все же рискнули устроиться к ним на работу, были абсолютными новичками, и за ними был нужен глаз да глаз. Что самое поразительное, ее дедушка явно предвидел подобное развитие событий, потому что заранее вбил ей в голову почти все, что знал сам. - Я думала, что просто помогаю ему навести порядок, а оказалось, он близко знакомил меня с разными отделами архивов и перечнем обязанностей, присущих каждому из них. Сейчас из всех сотрудников кроме меня все знает только главный смотритель, но у него в последний месяц резко ухудшилось здоровье, так что он часто остается дома, доверяя мне дела, как его негласному заместителю. Посетителей у нас немного, но из-за нехватки кадров мы ведем по нескольку отделов каждый, и если появляются какие-то дополнительные задачи, мы выполняем их очень долго. Приведу пример. Часть архивов была повреждена корнями Десятихвостого. Стены и внутренние части помещения давно восстановили, но мы до сих пор оцениваем ущерб, нанесенный нашим хранилищам. Опытных сотрудников можно по пальцам пересчитать, так что распознанием и перераспределением книг, свитков и документов из разрушенных отделов фактически занимаюсь я одна... - Рин, - Гаара на секунду прикрыл глаза и медленно выдохнул, - почему я узнаю обо всем этом только сейчас? - Эм-м... - такой реакции она не ожидала. - Я не думала, что это важно? И я до сих пор так думаю. Господи, столько людей умерло, экономика Суны просела, военная мощь ослабла... Мои проблемы не чета твоим, Казекаге. К тому же, мы справляемся. В общем-то. Взгляд Гаары красноречиво показал, что он думает о том, как они «в общем-то справляются», но он промолчал, позволяя ей закончить рассказ. - Мы отправляли несколько запросов с просьбой подобрать нам новых сотрудников или хотя бы на время выделить пару отрядов шиноби, оформив это дело как миссию. Никакой реакции не последовало. Мы до сих пор в недоумении, но пока слишком заняты, чтобы тратить время на выяснение обстоятельств. - Похоже, у вас есть враг в административной сфере, - Гаара устало потер переносицу. - Ваши запросы на миссии точно должны были пройти через меня, но я их не видел. - Отлично! Нет, правда. Это действительно все объясняет. И если нас заворачивали еще на подходе, конечно, до тебя ничего не доходило. Однако, что это за враг такой и зачем ему мешать работе архивов? - Не знаю, не хочу сейчас об этом думать, но позже обязательно займусь этим вопросом. Прости, что заставил говорить о работе, хотя сам же предлагал отдохнуть от нее… - Извинения приняты. Хотя я не обижаюсь. Мне надо было давно обратиться к тебе напрямую. Но я не хотела злоупотреблять нашей дружбой, а потом все как-то навалилось и... - Мы решим эту проблему вместе, - Гаара чуть улыбнулся, и у Рин неуловимо потеплело на душе. - А теперь давай вернемся к тому, что я тебе подарил. Рин нащупала в кармане бархатный мешочек, выложила его на столешницу и аккуратно развязала тесемки на горловине. Его недра явили необычную подвеску в виде глаза на цепочке. Материал подвески был чем-то похож на матовое стекло, но более зернистый и шероховатый, приятный наощупь. Радужка «глаза» была зеленовато-голубой, чем удивительно напоминала цвет глаз Гаары. Подвеска в целом производила жутковатое впечатление и совершенно не походила на женское украшение, но Рин это ни капельки не волновало. - Ух ты! Это сделано из твоего песка? - Да. Какое-то время носи подвеску так, чтобы она постоянно прикасалась к твоей коже. - Это для того, чтобы в ней остался отпечаток моей чакры? - Да. С помощью этого я смогу узнать, в порядке ли ты, и при необходимости - проследить, где ты находишься. В голове у Рин зазвенели тревожные звоночки. - Ты думаешь, со мной может что-то случиться?.. - С тобой постоянно что-то происходит. - Гаара! - Рин. - Ладно, проехали. Я могу как-то подать знак, что я в беде? Какие функции ты сюда заложил? Казалось, Гаара ждал, когда она это спросит, потому что немедленно пустился в объяснения. Рин подперла голову рукой и с улыбкой внимательно его слушала. Она в первый раз увидела его настолько увлеченным. # потерять конец мая 18г После короткой передышки на тихое празднование двадцатилетия Рин его снова закрутила череда неотложных дел. Восстановление положения Сунагакурэ шло полным ходом и порой заставляло его забывать о времени и путать дни с ночами. По старой привычке он спал мало и когда придется, что «вредило его все еще растущему организму» по словам Темари с Канкуро, которые, замечая, что он в очередной раз на ногах несколько суток подряд, чуть ли не пинками выгоняли его из кабинета. Однако работа Казекаге не являлась главной причиной его бессонницы. Ею, как ни странно, стала Рин. Он давно понял, что она ходячий магнит для неприятностей, но поначалу ничего не предпринимал, полагая, что сможет ей помочь и так в случае чего. Ее уход из Суны вскоре после войны заставил его пересмотреть свое мнение. С ее вечной тягой к путешествиям у него не всегда получится быть рядом, и его совершенно не устраивало, что он часто не имеет ни малейшего понятия, где Рин и что с ней. Тогда-то у него впервые и возникла идея о создании нового дзюцу слежения, действующего на больших расстояниях. К возвращению Рин он смог добиться удовлетворительного результата, однако дзюцу еще требовало доработки. Воспользовавшись оказией в виде Дня Рождения Рин, он вручил ей подвеску-проводник и приступил уже непосредственно к «настройке» своего подарка. Долгие недели у него ничего не выходило, но в одну из ночей он неожиданно четко ощутил отпечаток чакры Рин и услышал призрачное биение ее сердца рядом со своим. Это навеяло горько-сладкие воспоминания. Ведь точно также раньше он слышал и перестук сердца Шукаку. После его временной смерти этот отзвук исчез вместе с Однохвостым, что долго выбивало его из колеи, пока он не смирился с внутренней тишиной. Теперь он снова не один. Какое-то время он не мог поверить, что у него все получилось, и снова и снова сосредотачивался на связи, возникшей между ним и Рин, упоенно отсчитывая мерные удары ее сердца, наслаждаясь звонким теплом ее незримого присутствия. Ощущения, которые охватывали его при этом, было сложно описать словами. Он сомневался, что Рин знала, насколько личным стал его подарок, но собирался рассказать при первой же возможности. Вполне вероятно, что она тоже могла что-то чувствовать во время его «контактов» с ней. Это определенно требовало объяснений. Однако жизнь имела свои планы на этот счет. Когда отзвук сердца Рин, к которому он исподволь прислушивался в очередной раз, внезапно резко стих, его собственное сердце чуть не затихло вслед за ним. Разом отключившись от того, что происходит вокруг, он сгорбился, вцепившись пальцами в центр груди и отчаянно старался продолжать дышать, одновременно бросая все силы на то, чтобы почувствовать местоположение Рин. Ощутив приглушенный и донельзя слабый отпечаток ее чакры, он наконец смог выдохнуть, а потом решительно выпрямился и развеялся в песчаном вихре прямо перед ошарашенным и настороженным взглядом Нара Шикамару. Неприятности снова нашли Рин, и в этот раз он не останется в стороне. # шаг навстречу конец мая 18г Рин поняла, что в архивах творится неладное, когда вплотную занялась сортировкой личных дел жителей Сунагакурэ. Официальный список, с которым она сверялась, ни в какую не совпадал с черновым, который она загодя набросала для себя. Около десятка документов будто растворились в воздухе за одну ночь... так же, как и упоминания о них. Она специально проверила. Только в ее личных записях, которые она носила с собой, сохранилась информация о пропавших делах. Это уже выходило за рамки. Никто кроме нее не работал в этом отделе, и ответственность за сохранность документов полностью лежала на ней. Что она может сказать в свое оправдание, когда ее спросят о пропаже? А спросят ли? Или же ожидается, что она ничего не заметит, а потом и не вспомнит? Осторожные расспросы других работников не дали никакого результата. Нет, не заходили, ничего не видели. Своих дел невпроворот. Что-то потерялось? Да тут пол-архива потерялось с этим гребаным Десятихвостым! Иди-ка ты, Рин-кун, работай дальше и не трать время на болтовню. Она вернулась к себе и снова принялась сортировать личные дела, но поселившаяся тяжесть на душе не давала ей покоя. Черт побери, из-за этого случая она больше не может никому доверять в архивах. Она вообще не может доверять никому в Суне. Проклятые шиноби! Проклятые заговоры! Зачем она вообще вернулась сюда?! Она здесь чужая. У нее ведь больше не осталось семьи! Только... Гаара. Подвеска-глаз на груди неожиданно нагрелась, и Рин вдруг с головы до ног окутала странная золотистая дымка. Папка с документами выпала из разом ослабевших пальцев и с шумом шлепнулась на стол. Рин вздрогнула, но продолжила зачарованно осматривать себя. Спустя пару минут дымка сгустилась, а после - будто впиталась ей под кожу. Никаких неприятных ощущений этот процесс не вызвал, скорее наоборот. Ей показалось, будто ее закутали в теплое одеяло. «Гаара?» Рин неуверенно достала подвеску из-под одежды, и едва та очутилась в ее ладони, как сразу начала ритмично пульсировать. Как будто обрела подобие жизни. Как будто стала чьим-то сердцем... На секунду Рин показалось, что кто-то донельзя знакомый обнял ее со спины, а подвеска пульсирует в такт биению ее собственного сердца. Она резко обернулась, но, конечно же, никого не увидела. Обволакивающее ее тепло постепенно сошло на нет, и она с сожалением спрятала подвеску обратно под футболку. Кажется, Гаара упоминал, что еще не до конца настроил все функции, которые заложил в свой подарок. Наверное, это была какая-то проверка. Рин машинально бросила взгляд на часы и фыркнула. «- Казекаге-сама, чем это вы занимаетесь в конце рабочего дня? - Разумеется, важными делами. - Это включает в себя странное шаманство над одной смотрительницей архивов? - А вот это - уже не ваше дело». На лицо против воли выползла глупая улыбка. Рин села на стул, вздохнула и по-новому взглянула на завалы документов на столе. Она справится. Как-нибудь. Когда-нибудь. Но сначала нужно расспросить еще одного работника архивов. Того, кто в последнее время постоянно отсутствует по вроде бы уважительной причине, но может приходить в здание, когда ему вздумается. Того, у кого есть дубликаты ключей от всех отделов. Главного смотрителя. Проведав старика, Рин укрепилась в своих подозрениях. Он явно что-то знал, но прикрывался доброй ухмылкой и шутливо нахмуренными кустистыми бровями, строя из себя внимательного и участливого слушателя. Она забросала его малозначащими вопросами, пожаловалась на то, что работать приходится с утра до ночи, и привела гипотетические примеры разных ошибок, которые можно совершить при таком ненормальном графике. Среди всей этой словесной мишуры присутствовало примерное описание ее ситуации с пропажей документов. И какой же она получила ответ? «Такое случается, не стоит беспокоиться». Дескать, сейчас послевоенное время, приоритеты другие, а любые затерявшиеся документы потом по возможности восстановят или сделают новые. Куда ни кинь всюду клин. Теперь ей оставалось только пойти с этой проблемой на поклон к Гааре. Он же сам просил держать его в курсе того, что происходит в архивах, так ведь? Тем более стоит спросить его, что за чудеса творятся с подвеской. Выждав пару дней для верности и подготовив видимость отчета, Рин отправилась к резиденции Казекаге. Однако дойти до здания так и не смогла. Ее... похитили. Внезапный удар по голове, и она проваливается в темноту. Нет, это неизвестный шиноби воспользовался дзюцу перемещения и утащил ее куда-то вместе с собой. Перед глазами цветные круги, в ушах звенит, мысли путаются, а к горлу подкатывает мерзкая тошнота. Все признаки сотрясения на лицо. Она лежит на полу и едва ли может пошевелиться. Ее бросает то в жар, то в холод. Вокруг кто-то топчется и, кажется, ругается, но она не может разобрать даже отдельных слогов. Ей просто плохо и так хочется закрыть глаза и заснуть... Но нельзя. Это вредно при сотрясениях. А еще Гаара опять будет укоризненно смотреть и скажет, что она совсем себя не бережет. Имя Гаары вызывает странную пульсацию у нее в груди... Стоп, нет, это подвеска опять странно себя ведёт. Что там нужно сделать, чтобы подать сигнал, означающий что она в беде?.. Неожиданно по помещению ощутимо плеснуло ледяной яростью, и змеино-знакомо зашипел песок. У нее аж немного прояснилось в глазах, и она заметила у себя перед носом белый подол робы Каге, который нельзя было перепутать ни с чем. Похоже, Гаара сам как-то узнал, что она попала в передрягу, и бросился ей на помощь, как настоящий благородный рыцарь из сказок. Хотя по ощущениям сейчас он скорее мстительный демон, а не лиричный герой. Но так даже лучше. Герои все-таки слишком скучные... # объятия конец мая 18г Очутившись в каком-то мрачном подвале, он только чудом сдерживается от того, чтобы не устроить Пескопадное Погребение всем шиноби, что обнаруживаются вокруг, и ограничивается жестким удушающим обездвиживанием. В воздухе висит отчетливый запах крови. И он принадлежит Рин. Как она умудрилась привлечь внимание очередной фракции, собравшейся, чтобы свергнуть его с поста? Что-то произошло в архивах?.. Рин лежит чуть в стороне, беспомощно раскинувшись на полу, чуть ли не уткнувшись носом в каменную поверхность. Светлые волосы спутаны и все в запекшийся крови от раны на затылке. На долгую секунду он застывает, не смея ни шелохнуться, ни вздохнуть, опасаясь худшего. Но вот она едва заметно шевелится и что-то бормочет. Он немедленно опускается рядом с ней на колени, быстро осматривает рану и, убедившись, что она поверхностная, и жизнь Рин вне опасности, бережно отводит грязные пряди от ее лица. - Рин. - Гаара. Она смотрит в его сторону расфокусированным взглядом и иронично улыбается. - Спасибо, что заглянул к нам на огонек, демонический герой. Похоже, ее довольно сильно ударили по голове. Иначе она никогда бы не сказала ему такое в лицо. - Почему... демонический? - с трудом выдыхает он. - Демоны мне нравятся больше, чем люди. Ее голос дрожит и срывается. По щекам начинают течь слезы. Он осторожно помогает ей сесть, а потом не выдерживает и крепко прижимает к себе. Она издает непонятный полувсхлип-полуписк, но сопротивляться и не пытается, обвивая его руками в ответ. Чуть успокоившись, она поднимает голову. У нее по-смешному чумазое и опухшее от плача лицо, но взгляд удивительно ясный, как будто никакого сотрясения у нее уже нет. - Ты знаешь, я ведь, наверное, не смогу отстирать твою робу, но честно постараюсь. Прости. Она выдерживает паузу, шмыгнув носом, и он все-таки улыбается. - Спасибо, Гаара. - Всегда пожалуйста.