Цикл «lily of the valley and self-loving asura»

# накануне 19г - Добрый день. Пожилой мужчина за прилавком вздрогнул от неожиданности и поднял на него внимательный взгляд. - Что можете предложить? - И вам дня доброго, шиноби-сан. Хотите сделать индивидуальный заказ? Внешность Гаары была замаскирована хэнгэ, но, мастер оказался достаточно наблюдательным, чтоб заметить то, как тихо он вошел. - Да, мне нужны два кольца. - Пожалуйста, уточните срок, к которому их нужно изготовить, и опишите, какими вы хотите их видеть. Ювелир деловито зашелестел страницами пухлой тетради, открывая чистый разворот, и приготовился записывать. Вот она разница между ремесленниками и мастером, преданным своему делу. В других лавках мнением Гаары не интересовались или же задавали вопросы для видимости, а ответы пропускали мимо ушей, усиленно нахваливая массивные золотые кольца с огромными камнями. И ведь кто-то такое покупает и носит… Как непрактично. Хорошо, что удалось найти понимающего человека. У него определенно должно получиться именно то, что Гаара хочет увидеть – символ священных уз, а не бессмысленное дорогое украшение. В подготовке к свадьбе нельзя допускать легкомысленности. # другой план 20г - Что значит «его хотят женить по договоренности»?! - То и значит. Эти Старейшины как с цепи сорвались, стоило им услышать, что Темари собирается выйти замуж за Нара и остаться в Конохе. Сначала меня донимали, теперь на Гаару переключились. Конкуренции за пост Казекаге они, видите ли, боятся. - Да уж, расшевелила я осиное гнездо своим решением... Но так даже лучше. Точно узнаем, кто против нас. А то достало выслеживать и отлавливать этих ублюдков по одиночке. - Пожалуйста, объясните, что с Гаарой?.. - О? Неужели я чую чью-то неуверенность в себе? Расслабься, Рин-чан. Он сам попросил привести тебя сюда и ввести в курс дела, а еще сказал: «Все идет по плану». Тебе лучше знать, что это значит. - С этого и следовало начинать... Уфф. - Что там у вас за план? И почему ты только что держала в руках печати?.. - А какой по счету план, он не уточнял? - Самый последний, Рин. С некоторыми изменениями. Рад, что ты уже здесь. - И тебе привет, Гаара. Какие изменения?.. - Ты выйдешь за меня? - ЭЭЭЭЭ?!! - Д-да. Ничего себе изменения... - Прости, что так вышло, Рин. Формальности придется уладить сегодня же. - М-да... Ну ладно, что тут поделаешь. - Стоп-стоп-стоп, вы двое! Вы, что, серьезно?! - Гаара, что ты творишь? Нельзя так делать предложение девушке! - Я сказал Совету, что у меня уже есть невеста. Тоджуро, как новый глава, потребовал, чтобы я немедленно представил ее всем. Он явно собирается что-то предпринять, так что придется действовать на опережение. - Мне больно это слышать... Рин-сан, я бы на твоем месте не стала так быстро соглашаться. - Какими бы ни были обстоятельства, я все равно скажу «да». - Рин-чан, да ты настоящий герой! Поздравляю вас, что ли. - Точно... Поздравляю. - Спасибо. Гаара? А кого тебе в жены хотели отдать?.. - Темари, Канкуро, вы не могли бы ненадолго оставить нас наедине? - Кажется, кто-то ревнует? А кто-то будет оправдыва... Ай! - Пошли отсюда, Дуранкуро. Этот разговор явно не для наших ушей. И не для глаз тоже. - Темари-сан! # церемония 20г Тяжесть белых церемониальных одежд, замедляющих движения и буквально придавливающих к земле. Макияж на лице, от которого ужасно чешется кожа, непривычная к такому издевательству над собой. Терпеть и улыбаться. И игнорировать неприязненные и недоуменные взгляды Старейшин, которые те даже не пытаются скрыть. Канкуро и Темари единственные здесь рады ей. Вон украдкой посылают ободряющие кивки и улыбки. Слегка заунывный, но удивительно певучий голос приглашенного священника, читающего молитву. Шорох бумажных лент на порхающем в его руках онуса. Кажется, от этого ритуала действительно легче дышится. Последовательной обмен хрупкими пиалами с Гаарой. По поверхности жидкости в них идет рябь. Надо унять дрожь в руках, а то она все расплескает. Сладость саке на языке, шероховатая кора веточки дерева сакаки в пальцах и окончательно вернувшееся спокойствие. Теперь ничто не помешает сосредоточиться и дать клятву от самого сердца. Холодок кольца на безымянном пальце ставит окончательную точку в церемонии, и в душе вспыхивает настоящий фейерверк чувств. Держаться. Слушать сбивчивые поздравления и кивать, потихоньку двигаясь к выходу. На плечах вдруг появляется кроваво алая накидка, надежно скрыв под собой белизну кимоно. Гаара доводит до кабинета, плотно закрывает дверь и активирует защитные печати. Все. Прикрыть глаза и осесть в кресло Казекаге, больше ни о чем не заботясь. Хех, в голове не укладывается, что у нее теперь есть муж… - Когда ты успел все подготовить? – шепчет она. – Это было совсем не похоже на импровизацию… Чуткие пальцы скользят по щеке. Она открывает глаза, ловит руку Гаары и требовательно теребит ободок его кольца. - Когда понял, что хочу, чтобы ты стала моей женой. Кровь приливает к щекам, и ей становится невыносимо жарко. Для него это так просто… Взял, решил и сделал. Слава Ками, что у него хватило уверенности на двоих, а то она бы еще долго терзалась сомнениями - достойна ли?.. «Достойна» - читается в легком прикосновении его губ. - Тебе надо смыть это с лица, - Гаара недовольно морщится, отстраняясь. Заметив, что и у него теперь вызывающе красный рот, она заливисто хохочет. - Тебе тоже, а то Старейшины не поймут! Гаара вытирает губы тыльной стороной кисти, секунду недоуменно смотрит на алые следы, а потом выразительно закатывает глаза. - Ох, сколько же мороки с этим нарядом, - ворчит она, чуть успокоившись и силясь снова подняться на ноги. Гаара помогает ей, едва заметно улыбаясь, и они вместе идут в подсобку умываться и разоблачаться. Кажется, между ними ничего не изменилось. И вместе с тем… кажется, будто поменялось все. # защитник 20г Голова гудела и казалась похожей на подушку, битком набитую пухом, щекочущимся и лезущим изо всех щелей. Неприятно. Жарко. Трудно дышать. Мысли ворочались, как тяжелые неповоротливые бревна, пока наружу не вылез один единственный вопрос: «Что случилось?..» Перед едва приоткрывшимися глазами - темнота с редкими проблесками света. Странно. Как так может быть? Неожиданно, как сквозь толщу воды - какие-то звуки. Чьи-то голоса. Люди спорили где-то неподалеку. В мышцах свинцовая тяжесть, и она едва может пошевелиться. Поверхность под ней твердая и почему-то периодически сотрясается. Она точно не дома. Ее куда-то везут. А состояние, в котором она находится, напоминает действие яда. Похищение... Ну конечно! Рин снова попыталась хоть что-нибудь разглядеть перед собой. Без толку. Похоже, ей надели мешок на голову. Тело все еще плохо слушалось, но оцепенение постепенно проходило. Все-таки не зря она старалась выработать сопротивляемость ко всяким отравам. Эффект использованной на ней гадости быстро ослабевал. Так. Ей связали руки за спиной. Ноги тоже связаны. Использование печатей отпадает. Что насчет кулона?.. Рин едва заметно повела плечами и неловко перекатилась с одного бока на другой. Похоже, ее везли в закрытом фургоне, потому что она немедленно стукнулась об стену спиной и наставила себе синяков, но это того стоило. Так она узнала, что наблюдателей рядом точно нет, иначе бы ее шевеления точно заметили, и что подарок Гаары никто не тронул. Во время ее переката он чуть сдвинулся, и она почувствовала его там же, где обычно - скрытым под слоями одежды и плотно прилегающим к коже. При мысли о Гааре вдруг захотелось расплакаться, и она сердито прикусила губу. Они обсуждали такой вариант развития событий, охрана специально была ослаблена, и Рин была готова к тому, что ей будет грозить опасность. Просто... Одно дело – строить предположения, но совсем другое – переживать это в реальности. Что ж, главное - она жива. Плохо, что руки связаны, ведь она не так уж хорошо контролирует чакру, чтобы суметь быстро сконцентрировать ее в определенной части тела. Если похитители - шиноби, они наверняка почувствуют ее манипуляции. Но придется рискнуть. Рин несколько раз глубоко вздохнула. В горле немедленно запершило от пыли и спертого воздуха, и она едва сдержала кашель. Это было плохой идеей. Она опять забыла про этот дурацкий мешок. Настороженно прислушавшись, она не услышала ничего подозрительного. Спорщики давно затихли, и тишину нарушало лишь ее сбивчивое дыхание да поскрипывание досок фургона. Она стиснула зубы и решительно сосредоточилась. Кулон начал медленно нагреваться и потом ритмично запульсировал, вторя ее колотящемуся сердцу. - Чем это ты тут занимаешься, сука?! - рявкнул кто-то с грохотом устремляясь к ней. Мешок резко сдернули с головы, и она быстро заморгала, пытаясь привыкнуть к тусклому освещению. Склонившийся над ней человек бесцеремонно порвал ей воротник футболки и сдернул кулон с шеи, после чего отшвырнул его куда-то в сторону. Она судорожно вздохнула, отчаянно желая вернуть пропавшее живое тепло от дзюцу Гаары. Щеку ожгла пощечина, и от внезапной боли на глазах выступили слезы. - Хитрая тварь! - похититель злобно выругался. - Надо было ее как следует обыскать! - Разве она не в отключке? - приглушенно донеслось снаружи. - Ты чего там бушуешь? - Похоже, оклемалась быстрее, чем мы рассчитывали. Эти Узумаки были и остаются крепкими ублюдками. - Разве она не гражданская? - Да вот не знаю! Она явно умеет больше положенного. - Но это не повод ее бить. Она же даже защититься не может. - Она послала какой-то сигнал, и будь я проклят, если это как-то не аукнется нам в скором времени. Мужчина безжалостно пнул ее в живот и, что-то сердито бормоча себе под нос, ушел, хлопнув дверью. Рин сжалась у стены, рвано хватая ртом воздух. Если бы не защитный жилет, который все еще оставался на ней, ей бы точно напрочь отбило все внутренности. Похитителя определенно мало заботило ее здоровье, и это не предвещало ничего хорошего. Кое-как отдышавшись, она наконец смогла оглядеться. Она действительно находилась в фургоне. Сквозь щели пробивался солнечный свет. Без мешка на голове ей заметно полегчало, но все равно было слишком душно. Значит, они все еще в пустыне. Жутко хотелось пить. Все затекло. Щека опухла. Живот сильно саднил после удара. Снаружи вдруг раздались крики и леденящий душу визгливый смех. Резко стемнело, и что-то громко хрустнуло, потом хлюпнуло. Рин невольно передернуло. Что это там такое?.. Это явно не Гаара. Доски фургона зловеще затрещали под напором чего-то тяжелого, а потом жалобно хрястнув, сдались. Рин сжалась в комочек, пытаясь защититься от летящих во все стороны щепок и обломков дерева. Кто-то фыркнул, обдав ее горячим влажным воздухом с отчетливо примешивающимся запахом крови. Почти против воли, ведомая любопытством, она повернула голову. Заслонив собой солнечный свет, на нее взирала жуткая морда с зубастой пастью. Рин ошарашенно моргнула, силясь понять, не чудится ли ей это. Горящие золотым огнем глаза. Шипящий песок, движущийся как живой вокруг нее. Недовольное пыхтение. - Шукаку?.. - неверяще выдавила она, закашлявшись. Морда насупилась, а потом отодвинулась, и вместо нее Рин увидела тянущуюся к ней лапу. Она не раз видела подобное в исполнении Гаары, так что даже не подумала пугаться. - Вы же Шукаку, верно? - она спокойно позволила лапе схватить ее и вытащить из остатков фургона. - Так не интересно, - пробормотал Однохвостый, - этот паршивец слишком много ей рассказал... - вблизи в его голосе отчетливо слышались ворчливо-обиженные нотки. - В первый и последний раз я делаю что-то подобное. Пусть только попробует попросить спасти кого-то еще! Скучно. Всего две жертвы... И девчонка-грубиянка, которую даже съесть нельзя. Так вот почему Гаара был уверен, что ей не будет грозить серьезной опасности… - Шукаку-сама, большое спасибо, что помогли мне! - спохватившись, поблагодарила Рин и неловко попыталась сесть. - Хмпф! Наглая девчонка. Я хорошо помню вкус твоей крови, - Шукаку с нечитаемым выражением на морде уставился на нее, держа на лапе перед своим носом. - Я рада, наконец, увидеть вас вживую! Гаара не говорил, что вы такой красивый! - Ха-а-а?! Пытаешься подлизаться ко мне? Не выйдет! - Но я, правда, так думаю! - И что же во мне красивого, ну-ка просвети? - У вас завораживающие глаза. И хотя я не могу толком разглядеть вас целиком с того места, где сейчас нахожусь, узоры печатей на вашей шкуре выглядят потрясающе! - Не можешь разглядеть, да?.. Песок вгрызся в веревки на ее руках и ногах, и Рин с облегчением начала разминать их, пытаясь вернуть чувствительность. Лапа опустила ее вниз и внезапно рассыпалась. Рин, потеряв опору, завалилась на бок. Однохвостый нетерпеливо хмыкнул. - Ну? Разве ты не собираешься сказать что-то еще? Рин осторожно встала, с трудом пряча улыбку. Кто бы мог подумать, что дух пустыни окажется падким на комплименты. Голова все еще была тяжелой, и ее слегка вело из стороны в сторону, но она решительно заставила себя собраться и подняла взгляд, собираясь как следует рассмотреть восседающего перед ней могучего зверя. Ну, когда ей еще выпадет такая возможность полюбоваться на Однохвостого? - О-о-о! - выдохнула она, оценив открывшейся вид. - Какой вы огромный! А какой у вас хвост!.. Краем глаза Рин заметила остатки окровавленной одежды, валяющиеся на песке возле разломанного фургона, и в сердце болезненно кольнуло. Шукаку явно предпочитал действовать радикально, но она не собиралась его за это судить. То, как с ней обращались похитители... Ее явно ожидала незавидная участь, если бы они довезли ее до пункта назначения. Но все равно смерти она им не желала. Пошатываясь, она стала медленно обходить Однохвостого, вслух восхищаясь той или иной деталью его облика, которая привлекала ее внимание. Шукаку довольно щурился, следя за ней, шевелил хвостом и гордо выпячивал грудь. Несмотря на его бурчание, ему явно нравилось то, как она его расхваливала. И она бы и дальше продолжала это делать, если бы усталость и палящее солнце не взяли свое. «Надо было все-таки рискнуть и нарисовать на руке печать хранения, - вяло подумала она, плюхнувшись носом в песок. - У меня с собой ни капли воды, а припасы похитителей были уничтожены после прихода Шукаку...» - Эй, мелкая, ты чего? - в голосе Однохвостого ей почудилось беспокойство. - Пить хочу, - пробормотала она. Он снова подобрал ее и с шумом втянул воздух, будто пытаясь унюхать, что с ней не так. - Шукаку, что ты делаешь? - вдруг донесся до нее настороженный знакомый голос. - Присматриваю за твоей девчонкой, - пробурчал Однохвостый. - Мы так славно болтали, а потом она взяла и шмякнулась ни с того ни с сего! - Рин. Рин! Ты слышишь меня? - М-м-м... Ей так хорошо лежится… Зачем ее тревожат? - Что она тебе говорила? - Что я красивый! - ... Похоже, на солнечный удар. - Эй! Хочешь сказать, она бредила?! Как по мне, она вела себя как обычно! - Шукаку, она слишком долго пробыла на солнце, поэтому ей стало плохо от жары и обезвоживания. - Я как-то не подумал об этом. Ей надо было сказать, что ей плохо! Идиотка! Кто-то бережно протирал влажной тканью ее лицо и шею. Капли воды попали на губы, и Рин машинально слизнула их. Потревоженная щека внезапно отозвалась болью, и она поморщилась. - Рин?.. - Гаара, ты тут или мне кажется? - она открыла глаза и недоверчиво уставилась на него. Вместо ответа он притянул ее к себе и жадно поцеловал. - Фу, - сказал Шукаку, - вот обязательно было делать это прямо у меня перед носом?! Рин вздрогнула и покраснела, заметив, что Однохвостый все еще держит ее в лапе. Гаара чуть отодвинулся и поймал ее взгляд, после чего безмолвно протянул флягу с водой. Она заставила себя пить маленькими глоточками, хотя безумно хотелось осушить емкость сразу. Несмотря на устроенный песчаный «навес» над их головами, кожу пекло. Она явно обгорела. - Все обошлось, - успокаивающе сказала Рин в перерывах между глотками, - Шукаку-сама вовремя пришел на помощь и покарал нечестивцев, осмелившихся посягнуть на чужую жену. Яростным и могучим оказался сей пустынный дух, и я совершенно забылась ослепленная его великолепием... Однохвостый клыкасто улыбнулся. - Вот видишь, хоть кто-то меня ценит! Но на Гаару явно не подействовала ее попытка разрядить обстановку. - Ты была далеко, и я не успевал добраться, поэтому попросил его вытащить тебя, - сухо сказал он. - Спасибо, что выручил, Шукаку. - Ох-хо? Ты сам хотел спасти свою девчонку? Упрямый малец. Совсем без меня расслабился, а? - Этого больше не повторится. - Да мне все равно! Хотя не хотелось бы, чтобы человек, который по достоинству оценил мой хвост, бесславно сгинул... Шукаку фыркнул и опустил их вниз. - Если можно, я бы еще хотела с вами увидеться... - с надеждой сказала Рин, вставая и тяжело опираясь на Гаару. - Это вряд ли! Но... может быть, у меня будет настроение снова послушать твои глупые восторги, - Шукаку громогласно рассмеялся и вдруг рассыпался в мелкую песчаную пыль. Раз и будто бы он и не стоял только что перед ними. - По достоинству оценила хвост?.. - Гаара... Эй! Я могу все объяснить! Он устало улыбнулся и забрал у нее пустую флягу. - Дома поговорим. # заговорщики 20г Все части плана пришли в движение. Сегодня они раз и навсегда избавятся от оппозиции в Суне. Однако Гаара не мог этому радоваться. И все потому, что его (теперь уже) жене грозила серьезная опасность. «Если не можем просто так остановить заговор, давай возглавим его», - сказала Рин вскоре после того, как они поняли, на что она наткнулась, начав разбираться с пропажей личных дел. С этого все и началось. Идея, предложенная в шутку, неожиданно стала обрастать подробностями прямо у них на глазах, и им показалось логичным решение осуществить ее. Подыгрывать заговорщикам оказалось неожиданно интересно и помогло приобрести бесценный опыт по плетению интриг, но его терпение закончилось ровно на том моменте, когда ситуация потребовала от Рин сыграть роль наживки. Капкан захлопнулся. Им не удастся добиться цели, если она не поставит на кон свою жизнь. Ему категорически это не нравилось, но изменить он уже ничего не мог. Они подробно обговорили возможные варианты развития событий. Рин даже попрактиковалась в том, как будет выкручиваться в том или ином случае. Но тот факт, что ее посмели, в самом деле, похитить прямо у него из-под носа, изрядно выбил его из колеи. Лишь привычка держать лицо и железный самоконтроль помогли не броситься тут же вслед за Рин, когда ему доложили, что она пропала. Гаара верил в нее, но страх потерять ее никак не давал успокоиться. Сосредоточившись, он мысленно попросил о помощи Шукаку. Сейчас он и шагу не мог ступить за пределы Суны – ведь только объединив усилия с братом и сестрой, у них получится нанести решающий удар силам оппозиции… «Маячок», запущенный Рин, не застал его врасплох только потому, что он с нетерпением ждал, когда тот заработает. Гаара прислушался к ощущениям через наладившуюся на короткое мгновение связь. Сердце Рин билось глухо и неравномерно. Похоже, это действие яда... «Шукаку, поторопись!» «Совсем обнаглел, мелкий? - недовольно откликнулся Однохвостый. - Эта девчонка - твое слабое место! Я бы на твоем месте избавился от нее, а не женился. Не понимаю я эти ваши брачные повадки!» «Рин - человек, которого я хочу защитить всем сердцем. Я не могу этого объяснить, Шукаку…» «Идиот! Идиот! Идиот!!! Незачем мне тут нотации читать! Кстати... я ее уже освободил. Нянькой работать не собираюсь, так что пошевеливайся!» Еще никогда Гаара не решал проблемы с такой быстротой и эффективностью. - Я за Рин, - уведомил он Канкуро, едва все закончилось, и песчаным ветром взмыл в небо, отправившись прямиком на сигнал маячка и знакомо-колючий отпечаток чакры Однохвостого.