Нулевой Аркан - Зодиак

— На прошлом задании некоторые из вас, господа и дамы, отличились изощренностью ума и способами добычи ингредиентов… — на этой фразе профессор мировой алхимии неприкрыто покосился в сторону смутившегося Антуана с двумя парящими созданиями возле плечей. Они не желали его покидать. — …Поэтому в этот раз у каждого из вас будет свой собственный список. По их уровню умений и изобретательности. Не оставалось сомнений, кто получит самый сложный. Половина класса, которой не так легко давалась мировая алхимия, как чешуйчатому мальчишке, но требовалась высокая оценка, зарабатываемая буквально потом и кровью, злобно хихикала. Вторая — разгильдяи всего курса — сочувственно кивали. Антуан же не парился от слова совсем. Его не пугала сложность задания — справился же он с двумя предыдущими! Он уже придумывал идею нового Творения. А два его спутника тихо спорили, кем же будет их новый друг. В свитке, упавшем прямо в когтистую лапу парня, четко значились три новых ингредиента: »- Снег;  — Колыбельная ангела;  — Хитрость демона». Посмотрев на столь несовместимые, на первый взгляд, элементы, парень ухмыльнулся. Он уже выстроил четкий план и идею в своей голове. Первым пунктом в этом плане значился мир, покрытый вечным льдом. Там всегда шел снег — разноцветный, сладкий, словно сахарные леденцы, и острый, как лезвия, ломкий, как стекло, и звонкий, как хрустальные бокалы. Он был прекрасен —, но и опасен. Он идеально подходил к обеим сторонам идеи Анту. Но мир этот был довольно далеко от центра Паутины — в полудне Академии полета. Это было очень долго… Поэтому Анту решился на договор. Он попросил забежать туда Дару — она тоже собиралась заняться этим снегом, правда, ей он нужен был для совершенно иной цели. А ей он обещал достать радужные жемчужины из другого мира, более близкого к Академии. В том-то мире он планировал достать и оба оставшихся ингредиента из своего списка. Это заняло почти весь день. Радужные жемчужины пришлось отбивать у маленьких разноцветных дракончиков, возмущенно пищащих и пыхающих крохотными язычками радужного пламени. Набрать необходимый десяток удалось нескоро, но Анту не стал бы жаловаться — в итоге он даже подружился с драконятами, рассказал пару сказок, сочиненных на ходу, прмо на поляне с цветами-жемчужницами, и измазался в ароматной пыльце, отчего долго чихал. На поиск своих ингредиентов у него осталось только несколько часов. Значит, не стоило терять времени зазаря. И парень, насвистывая какую-то мелодию, направился прямиком к столице расы Демонов, Пандемониуму. Овен и Телец летали вокруг него кругами — наперегонки, кто больше кругов за десять шагов Создателя сделает, — пока он не сказал им спрятаться в Дарову сумку, одолженную подругой ненадолго. Навстречу вприпрыжку шел маленький демоненок. Красные волосы говорили о его принадлежности к Демонам из рода Лжи, а значит, именно он и нужен был Анту. Притормозив малыша, парень присел перед ним, скрестив ноги. - Эй, куда торопимся? При этом он хитро прищурился, зная, что такие демонята очень любят юлить и забавляться - как, собственно, и он сам.  — Да в деревню, к матушке, дяденька. — Напыщенно пробасил пацаненок. Рожки его заискрились. Анту поймал одну искорку и усмехнулся.  — А хочешь золотинку заработать? Демоненок кивнул.  — Тогда продай мне немного своей хитрости.  — Та берите, но деньги вперед! .. — рассмеялся малец, прищуриваясь точь в точь, как чешуйчатый Демиург. Тот бросил золотую монетку мальчугану, поймал что-то «невидимое» — пару искорок — во флакон и серьезно сказал:  — А теперь ты никогда не сможешь схитрить, парень. Кто ж тебя прохожим научил доверять, а? Демоненок аж замер —, а Анту взял и взлетел, окуташись темной дымкой. - Эй, а это не слишком? — шепотом неловко спросил Телец, когда они отлетели на порядочное расстояние.  — Это была ложь. И мальчуган это знает. Он понял, что я так шучу. — Ответил спокойно, переворачиваясь на спину прямо в воздухе, Демиург. — А у нас последняя цель. Он завис под сенью большого дуба возле опушки леса, мягко опустился на траву и… закрыл глаза.  — И для этого нам надо подремать… Сказал он это не зря — с лучами заходящего солнца на ветку прямо над тремя дремлющими существами-иномирцами приземлилась маленькая крылатая девушка. Поправила волосы, улыбнулась - и, тихо пропев всего две фразы, вспорхнула и исчезла. Полусонный Анту вынул крошечное перо, запутавшееся в шерстке крепко уснувшего Овна, и спрятал его в пустой флакончик.  — А теперь можно и в Академию. Дара нас наверняка заждалась уже… Сонный Телец, забравшись в шерстяной капюшон, к Овну, согласно промычал что-то и задремал окончательно. С Дарой пересекся Демиург перед заходом в защитный световой поток. Поменял жемчужины на полный флакон разноцветных хрупких снежинок — и нырнул вниз-вперед. Идея внезапно переоформилась в его лохматой голове. И он с ухмылкой скользнул в кабинку лаборатории. А на лекцию заявился в подпаленной мантии и с двумя шевелящимися и мелодично переругивающимися кульками — черным и белым. Из обоих торчали два недовольных раскрасневшихся личика снежной белизны и несколько разноцветных прядок — синих, зеленых, красных, фиолетовых…  — Близняшки Борей и Буря. Знакомьтесь. Ангельски прекрасны, умеют летать, солнце переносят плохо. — Объяснил он Соколу тихо. — Управляют ветрами. Два маленьких демоненка, хуже меня. Не обманывайтесь внешностью, учитель. Те, наконец, выпутались из платков и поклонились, пройдясь по столу.  — Здравствуйте, эр Сокол Ясен Месяц! Полуптиц прищурился.  — Здравствуйте-здравствуйте. Буря, тебе не нужна скрепка, верни. Борей, не целься в сестру, я знаю Анту — ее платье выдержит. Близнецы переглянулись… и покатились, заразительно смеясь — словно колокольчики зазвенели. А потом внезапно посерьезнели.  — А можно мы покажем, что умеем? Стрекозино-ледяные крылышки за их спинами загудели, поднимая стройных малюток в воздух. Весь курс зашумел — даже самым отъявленным разбойникам было интересно. Ясен Месяц подумал, покосился на Антуана, делавшего вид, что он не при делах совсем, — и кивнул.  — Только осторожно.  — Обещаем! .. Девочка закружилась в воздухе, вытянув одну ножку и поджав изящно другую, словно балерина, окуталась серебристыми потоками пыли, тонкой струйкой поднявшейся с пола и принявшими вид эдакого «веретенца», ее брат спиралью облетел получившийся смерчик — и вдруг бросил в самый центр, в кружащуюся все быстрей близняшку, маленький комочек сжатого воздуха… Девочка замерла, раскинув руки, а смерчик превратился в изящный бутон, расцвел… И рассыпался тучей разноцветных льдинок. Все девушки-Демиурги восторженно заапплодировали, умиляясь на прелестных малышей и их работу. Те поклонились… и нырнули в рукав Анту, тут же появившись из горловины мантии. Сокол милостиво кивнул, смахивая опустившуюся на его стол и бумаги пыль и посмотрел в журнал, выбирая, кого выбрать следующим. Говорить, что Антуан получил вновь высший балл, ему даже не надо было — это было совершенно очевидно.