Должное и достойное

Вышла из своей комнаты Хельга только ближе к обеду, выспавшаяся и посвежевшая, и по такому случаю царственно-деловитая. Окопавшийся было на кухне Уолтер был тут же изгнан в столовую, где и приличествовало принимать пищу господам высокого рода, слуги построены и озадачены массой разнообразных поручений, а Адриан изловлен и усажен за стол рядом с умиленно взирающим на проявление господского самодурства супругом. И только после этого Хельга довольно осмотрела семейную идиллию, решила, что всё, наконец, идеально, и неспешно принялась за завтрак, он же обед. В каком-то смысле эта официальность позволила Адриану наконец почувствовать себя увереннее. На этой территории он ориентировался, знал как себя вести.Это было ему знакомо. Он искоса взглянул на Уолтера, догадываясь, что мутанту вряд ли по нраву весь этот официоз, и только потом осмелился взглянуть на госпожу. Кажется, Хельга была увлечена едой, и он наконец мог рассмотреть ее спокойно. Госпожа безусловно была красивой, было в ней что-то холодно-правильное, но кроме этого чувствовалась скрываемая сейчас живость. Стоило глазам Адриана переместиться чуть ниже ее лица, он тут же ярко вспомнил утреннее "знакомство" и, почувствовав как заалели щеки, уткнулся взглядом в свою тарелку. - Так что, - заговорила супруга, царственно потянувшись к чашке кофе, и глядя на Адриана с явным любопытством, - ты скоро нас покинешь? Так выходит? Адриан чуть вздрогнул, явно думая о чем-то другом, но быстро поднял на нее глаза. - Да, госпожа, через два дня, - и быстро добавил: - обычно, курсантов отпускают домой на выходные, но если вы пожелаете, я могу договориться о том, чтобы возвращаться чаще. Для... - он замешкался, подбирая правильный термин, - семейных людей предусмотрены послабления. - Да было бы неплохо, - Хельга задумчиво прикусила губу, пытаясь решить, что лучше, видеть Адриана только по выходным, или каждый вечер, но уставшим, - но ты смотри сам. Как там у вас с планом занятий? Если будешь не слишком загружен, то приезжай. Вот и Уолтер будет рад. Так ведь? Она несильно пнула его под столом носком туфли, прерывая незапланированную мечтательность, в которую мутант впал сразу после слов "семейных людей". - Ай! - возмутился тот и скорчил самую обиженную рожицу, что только смог. - Ты чего дерёшься? Завела себе нового любимца, а меня, значит, можно пинать? - Разумеется, - с энтузиазмом закивала Хельга в ответ, ничуть не раскаиваясь. - А ты как думал? Он моложе и красивее. Зачем мне старый и страшный муж? Только запинать. Как думаешь, Адриан, давай его изведём? Для чего он нам теперь нужен? Адриан не сдержавшись, фыркнул. Ну не получалось у него сохранить серьёзное выражение лица. Уж больно комично выглядела ситуация, и слишком не подходило поведение Хельги, под то, что он ожидал от своей госпожи. Да и Уолтер так гармонично вошёл в роль, что явно не был удивлён такой переменой. - Вот и Адриан не против, - снова кивнула Хельга. - Так что, считай, решено. Можешь готовиться к своей ужасной участи. - Мда, - Уолтер мрачно отправил в рот кусок тоста и захрупал им, не заботясь о приличиях, - знал я, что добром это не кончится. Но учтите, я без боя не сдамся! Адриан поперхнулся кофе. - Я не в этом смысле! - выпалил он, хотя и догадывался, что его просто провоцируют. - А в каком? - с возросшим интересом обернулась к нему супруга, хищно улыбаясь. - Думаешь, он нам ещё на что-нибудь сгодится? - Госпожа! - укоризненно воскликнул Адриан, заливаясь краской. - Это все-таки ваш супруг! - лично Адриану казалось чересчур некрасиво, пожалуй даже вульгарно, так говорить об Уолтере, по крайней мере, его очень удивляло, что самого мутанта это похоже не задевало. Видно было, что Хельга просто дразнится, но всё равно... как-то слишком фамильярно. - Да, ты прав, - она помрачнела и грустно вздохнула. - Надо было раньше думать. Теперь-то уж куда его девать? Ладно, Уолтер, живи. - Вот, спасибо! - не обладающий её актёрскими дарованиями Уолтер откровенно развеселился. - Добрая госпожа! И тебе тоже спасибо, добрый юноша, за защиту от этой злодейки. Постараюсь оправдать высокое доверие. Адриан искоса взглянул на веселящегося Уолтера и сосредоточенно поковырял вилкой содержимое тарелки. Сейчас ему казалось, что они оба - особенно госпожа, следят за каждым его движением, изучают, будто подопытного зверька. От этого ощущения было очень неуютно. - Вот-вот, - поддержала его игру Хельга, и в самом деле пристально разглядывая смущённого Адриана, - цени нашу доброту. Ох, да что там ещё? С этими словами она обернулась к краю стола, с которого отчаянной вибрацией вдруг напомнил о себе телефон. Подтянув его ближе, она нахмурилась, читая сообщение, а потом тихо вздохнула, оглядываясь на полупустую тарелку и понимая, что ни дозавтракать спокойно, ни уж тем более как следует оценить общество так мило краснеющего наложника ей не удастся. - Что там? - проследил за её взглядом Уолтер, и тоже разочарованно отложил вилку. - Ты же только что из командировки! Не могут без тебя полдня пережить? - Да там такая история, - Хельга снова отложила телефон и потёрла бровь, не то в раздражении, не то в задумчивости, - что ещё не скоро устаканится. А моя лаборатория временно превратилась в садок для мелких ящеров. Сотрудники в панике. Часть из детей не здоровы, а одного и вовсе не знаем, куда теперь девать. Хилый он для мутанта. Вот через часок обещали приехать ваши старшие, чтобы хоть кого-то начать пристраивать. Адриан встрепенулся, навострив уши. Он слышал, что мутантов выводили специально, но, как он думал, дальше они размножались вполне самостоятельно. При чем же здесь лаборатория? - Это что... сироты? - вырвалось у него. Как вообще могло оказаться, что они остались бесхозными? - Вроде того, - кивнула Хельга, окончательно растеряв лирическое настроение. - Об этом пока нигде не говорилось, но скоро, наверное, просочится в прессу. Просто какие-то криворукие личности пытались воспроизвести изначальный эксперимент. Продать хотели за границу, в частную армию. Уолтер тебе не рассказывал? Надо же. Какой не болтливый у меня, оказывается, супруг. Меня позвали как консультанта, но не бросать же бедолаг. Они возрастом от месяца до года, и далеко не все вышли удачно. С некоторыми пока не ясно, что и делать. Адриан пораженно взглянул на нее. Как-то в голове не укладывалось, что кто-то мог решиться на такой гнусный эксперимент. Даже проводимые генетиками исследования, какую бы славу они не имели, всё-таки были гуманнее... По крайней мере, считалось, что они знают, что делают. Он заставил себя отвлечься от мыслей о том, что его госпожа, возможно, делала и более страшные вещи, и спросил: - Но, разве их не захочет взять община? - Конечно, захочет! – Хельга успокаивающе ему улыбнулась, понимая, что для непривычного слушателя такой рассказ может оказаться шокирующим, и радуясь, что не успела посвятить его в какие-нибудь совсем уж мерзкие подробности. – Но сперва их нужно осмотреть, обследовать. Они могут оказаться не стабильны. И записи велись далеко не должным образом. Как вообще у этих экспериментаторов хоть что-то получилось, ума не приложу. Так что, будем отдавать бедолаг потихоньку. Как только убедимся, что они смогут выжить вне лаборатории. - Вы сказали, что есть один, которого вообще некуда девать? - нахмурился юноша. - Как же так? Неужели все настолько плохо? - Настолько, - она вздохнула, и всё-таки принялась доедать, рассудив, что немножко времени ещё есть. – Он слабее остальных. И мы не знаем, выживет или нет. Но даже если выживет, что с ним делать? Ящерам отдать жалко, как он будет там расти? Он и половины не сможет сделать того, что у них считается обычным воспитанием. Можно людям отдать, в приют, или даже в семью, но ведь он будет совсем один такой. Так что вот раздумываем. Смешанных семей не так много. Не самый удачный вариант для размножения. Адриан на миг удивлённо вскинул брови. Он как-то не думал, что госпожа настолько озаботится эмоциональным комфортом малыша - казалось бы пристроить, чтобы был сыт и здоров, и дело с концом. Обычно людей ее профессии в обществе видели куда менее... чувствительными. - Но ведь и у мутантов рождаются не совсем здоровые дети? Не съедают же их сразу после рождения! - он взглянул на Уолтера в поисках поддержки. - Рождаются, - кивнула Хельга и помрачнела, - правда, в последнее время, всё меньше и меньше. Крепкие оказались, да и мы тоже не просто так сидим, в микроскопы смотрим. Работаем. Но иногда случается. Чаще всего матери оставляют их дома. Свои всё-таки. Но этот-то малыш будет здоровый. Просто слабый, как обычный человек. Ему с людьми было бы удобнее жить. Хотя, кто знает. - Да ладно вам, госпожа, - Уолтер прислушивался к их разговору не слишком внимательно, больше наблюдая за лицом супруги, ставшим непривычно выразительным. – Так и скажите, что в кои-то веки в вас проснулся инстинкт материнства, и вы привязались к милой ящерке. Разве не так? - А тебе бы только веселиться! – вспылила было Хельга, начиная и в самом деле раздражаться, а потом так же внезапно усмехнулась, будто признавая, что она тоже человек. – Это и правда проблема, Уолтер. Просто не тех масштабов, к которым я привыкла. Но не бросать же, раз ввязалась. А что, Адриан, думаешь, стоит для него семью среди ящеров подыскать? Никакого приюта для сирот у них нет. Слишком маленькая популяция, чтобы специальные заведения устраивать. - Эм... - Адриан как-то не ждал, что ему вот так напрямую зададут настолько важный вопрос. - Вы говорите, что в такой семье ему будет плохо, что он не сможет соответствовать принятой норме. Неужели смешанных семей настолько... Ой. Вы хотите взять его в свою семью? - неожиданно дошло до него. Не то чтобы он не хотел детей, наоборот, ему всегда казалось, что это своего рода чудо, однако вот так, без малейшего предупреждения? А говорят, мужчины пугаются когда узнают о том, что станут отцами за девять месяцев. А тут вот так - с сегодня на завтра. Адриан мысленно отметил, что в его жизни намечается некая тенденция. - Настолько, Адриан, настолько, - подтвердил его опасения Уолтер. – Не так много в стране оригиналок с подобными вкусами. Но даже если бы и были, нас слишком мало, чтобы можно было раздавать. Это Хельге попробуй, откажи. Ну, ты в курсе. Но я всё-таки надеюсь, что госпожа клонит куда-нибудь не туда. Хельга! Ну скажи, что ты не сделаешь нас отцами так скоропостижно! - Там посмотрим, - уклончиво заявила супруга, не собираясь сейчас вдаваться в дискуссии. Строго говоря, ни о каком усыновлении ещё пару минут она и не думала. Просто прикидывала, куда же девать несчастного младенца. – Пойду я всё-таки. Пока ещё чего-нибудь не случилось. Не скучайте без меня. Я вечером вернусь, проверю. С этими словами она легко поднялась, хмыкнула на прощание и направилась в свою комнату, собираться с мыслями и просто собираться. - Она ведь это сделает, да? - с неожиданной уверенностью сказал Адриан. - Ещё как, - Уолтер проводил супругу взглядом, а затем неприлично сладко потянулся всем телом. - Первый раз вижу, чтобы она так растрогалась. Это всё ты виноват! Растопил ледяное сердце своими пылкими взглядами! Ты поосторожнее как-то, а то она и своих затеет наделать. Тогда уж точно никакого тебе офицерского звания. Хельга у нас девушка суровая, уж если что делает, то с размахом. Адриан не удержался чтобы не скользнуть взглядом по его фигуре. - Вам с госпожой одинаково нравится меня смущать, да, господин? - едва заметно улыбнувшись уголком рта спросил он, нарочито послушным тоном. - Неа, - оскалился-улыбнулся Уолтер, возвращая ему заинтересованный взгляд, - мне пока больше. Она ведь ещё не видела, насколько сильно тебя можно смутить, если и в самом деле постараться. Но ничего, у неё ещё всё впереди. А если серьёзно, думаешь, в нашем присутствии часто смущаются? Пугаются чуть не до ус… эм… пугаются в общем, лебезят, ну или есть ещё, такие, что их вообще ничем не смутишь. А ты в этом смысле прямо открытие! Так что ничего не поделать, придётся тебе терпеть наш произвол и прочие издевательства. Адриан чуть улыбнулся, скорее глазами чем губами. - Рано или поздно это перестанет быть так просто. - Скорее всего, - грустно кивнул Уолтер, а потом ухмыльнулся. – Вот мы и торопимся, получить удовольствие. Хотя, уверен, что и тогда мы сможем что-нибудь придумать. Хельга, знаешь ли, тот ещё экспериментатор. Должна справиться. Он поднялся, потянул плечи, резко отводя локти за спину. Такой спокойный, почти сонный день казался ему непривычным, и тело требовало хоть какого-то движения. - Ладно, - сказа он и подмигнул Адриану, - пойду-ка я, пожалуй, воздухом подышу, пока вообще ходить не разучился. А ты тут, не знаю, займись чем-нибудь. Или отдыхай. Хельга вернётся сильно соскучившаяся, да ещё и злая. Силы тебе понадобятся. Адриан хотел было сказать, что тоже уже соскучился по прогулкам снаружи, но тут вспомнил, что так и не позвонил родителям. Как бы он не злился - все-таки они волновались. Пробежка Уолтеру явно удалась. День задался с самого утра, начиная от пробуждения с тёплым Адрианом под боком, весёлой вознёй с супругой и не менее занимательным продолжением уже без неё, и заканчивая недавним блаженным бездельем. К тому же погода не подвела. Полуденное солнце предусмотрительно скрылось за тучами, и теперь только чуть пригревало, так что бежать было легко и приятно. Уолтер даже почувствовал себя самым настоящим домохозяином, симпатичным супругом благородной дамы, вышедшим на пробежку исключительно ради сохранения фигуры, да ещё чтобы покрасоваться перед другими такими же. До сих пор бегать в парке за полдень ему не приходилось, и было удивительно, сколько ещё таких же хорошо выспавшихся бездельников обитает в их районе. Смотрелся он, конечно, среди всех этих нежных мальчиков причудливо, как ворона среди пёстрых колибри, зато имел возможность вдоволь налюбоваться упругими задницами под обтягивающими шортами. Зрелище было совершенно зачаровывающим, так что в какой-то момент ему даже пришлось остановиться, чтобы прикупить себе холодной воды, хоть как-то охладить не к месту разбушевавшиеся фантазии. Но и там прекрасные видения не оставили его в покое. Делая третий по счёту крупный глоток, он краем глаза заметил очередную соблазнительную округлость, и поспешил скорее прикрыть глаза, чтобы не поперхнуться. И тут же снова распахнул их в некотором удивлении. Эту конкретную задницу он встречал за сегодня уже не в первый раз. Конечно, Уолтер не был уверен, но отчего-то ему казалось, что ровняться с ним по выносливости местные мальчики точно бы не потянули. Что же это за диво такое, что продержалось столько? И ведь не халтурило, бежало не для виду, а вполне сосредоточенно и не глядя по сторонам. Уолтер задумчиво проводил взглядом удаляющуюся узкую спину в светлой футболке, причёску всю из модных среди тинэйджеров дурацких косичек, и приметные шорты с изображением какого-то мультяшного персонажа, не то мыши, не то ежа. А потом попытался отогнать внеочередной приступ профессиональной паранойи. Ну бегает и бегает. Может, он вообще спортсмен. Профессиональный бегун, например. Сам ящер подобным не интересовался и запросто мог бы не признать какую-нибудь знаменитость. Пожав плечами, он допил свою воду, отправил опустевшую бутылку в урну и на всякий случай направился в обратную сторону чтобы иметь возможность рассмотреть этого любителя идиотской одёжки и с другой стороны тоже, если тот всё ещё не сойдёт с дистанции. Однако, ничего интересного не рассмотрел. Пацан как пацан. Вывернулся из-за очередного поворота петляющей среди деревьев дорожки, да пробежал мимо, не удостоив Уолтера даже взглядом. И это тоже показалось ему странным. Когда навстречу внезапно попадается здоровенный лысый мужик, покрытый чешуёй, любой бы посмотрел, просто инстинктивно. Были и такие, что вздрагивали, или даже отшатывались в сторону, одного даже под локоть придержать пришлось, чтобы не дать растянуться на асфальте, но не этот. Не моргнул даже. Как бежал, глядя куда-то Уолтеру за спину, так и пробежал мимо, раздувая паранойю ещё сильнее. Ругая себя последними словами и предвидя, что скажут ему коллеги, на следующем кругу Уолтер достал телефон, будто собираясь прочесть несуществующее сообщение и, почти не глядя, сфотографировал бегуна, собираясь на всякий случай показать фото на работе. Мало ли что. Пусть уж лучше над ним посмеются, чем потом дружно обматерят за потерю бдительности. А впрочем, даже это не испортило его радужного настроения, поэтому возвращался домой он в бодром расположении духа и с целым пакетом разномастного мороженого, купленного в ближайшем магазинчике. И самому внезапно захотелось, и Хельга была до подобных глупостей большая охотница. Вкусов Адриана он, правда, до сих пор не узнал, но был уверен, что ошибиться здесь невозможно. Да кто вообще может не любить мороженое?! Расставляя его по полкам в морозильнике, он внезапно представил, как размажет холодную, сладкую субстанцию по дрожащей спине наложника, и сам себя прикусил за губу, стараясь короткой болью заглушить бушующую фантазию. Невежливо было бы не дождаться супругу. Да и попыток затащить в постель еду она не терпела, даже если Уолтер пытался замаскировать их под любовные игры. Пришлось пару раз глубоко вздохнуть и пообещать себе для подобных экспериментов дождаться очередной её командировки. Адриан тем временем как будто специально оттягивал звонок домой. Вот не хотелось их слышать, ну совсем! Он собрал вещи для академии, прибрался в своей комнате... не смотря на наличие прислуги, он как-то привык делать это сам, та же Академия научила. Уолтер всё ещё пропадал на пробежке. Адриан невольно отметил, что скучает. Как-то слишком быстро и легко привык к своему мужу, да и Хельга, не смотря на то, что видел он ее мало, вызывала желание узнать ее получше. Скрепя сердце приходилось признать, что его родители всё-таки сделали правильный выбор. Если бы ещё удалось поверить, что они достаточно хорошо знали, что отдают его в такую замечательную семью... И тем не менее, они волнуются. Не найдя больше причин откладывать, Адриан со вздохом набрал номер матери. Конечно, отец переживает больше - мать-то у него привыкла смотреть на результат, а не эмоции. Нашли и не отправили домой? Значит, все путём. И всё равно, легче было начать с неё, чем с отца. - Мама? - как можно официальнее начал Адриан. - Здравствуй, сын, - словно прощупывая почву, нейтрально отозвалась мать. - Как поживаешь? "Вот в этом она вся", невольно подумал Адриан. - Всё хорошо, - не зная, что ещё ответить, сказал он. - Слышала, ты вернулся в свою семью, - холодновато, но с ноткой удовлетворения продолжила мать. - Да, мама, - и не удержался от шпильки: - меня вернул мой новый муж. - Да, я его видела, - неожиданно довольно отозвалась мать. - Думаю, вам будет полезно пообщаться. Надеюсь, тебе хватит ума его не злить, сам понимаешь в твоем положении лучше постараться. Мужчины вообще плохо уживаются в одной семье, но он не должен воспринимать тебя как угрозу, постарайся не выпендриваться. - Да, мама, - скрипнул зубами Адриан. Чего-то подобного он и ожидал. - Ну, удачи тебе, Адриан, спасибо что позвонил, - в этом была вся его мать, а ведь Адриан чувствовал, что она рада, что он позвонил. - Ах да, мама, - вспомнил он и даже улыбнулся. Знал, что следующие его слова подпортят матери впечатление об перевоспитанном сыне, - госпожа разрешает мне вернуться в Академию. - Вот как? - неодобрительно и как-то кисло. - Ну, госпоже виднее. - Да, мама, - сдержанно ответил Адриан, вдруг резко потеряв желание тянуть разговор. Он выполнил свой долг, теперь оставалось отзвониться отцу. Они попрощались, и Адриан, вздохнув, попросил позвать папу к телефону. Тут пошло легче. Отец в основном говорил сам, советовал, переспрашивал, вздыхал и драматически замолкал, по-инквизиторски цепляясь за оговорки. Адриан искренне надеялся, что сумел убедить его, что всё в порядке. Наконец, с разговором было окончено. Вот сейчас ему абсолютно точно хотелось прогуляться! Но наверное, стоило дождаться Уолтера, чтобы не исчезать вот так. Ещё решит, что разговор с родителями вдохновил его снова кинуться в бега! Адриан тихо усмехнулся этой мысли и спустился в гостиную, посмотреть, не вернулся ли Уолтер. Ящер обнаружился в кухне. Заслышав шаги Адриана он выглянул из двери, не спеша удаляться из чем-то так полюбившегося ему помещения, нагло пользуясь отсутствием Хельги, и, странновато улыбнувшись, вопросил: - Хочешь мороженку? Юноша встрепенулся, мороженое он любил, да и вообще стоило поощрить себя за сделанное дело. - О, вы уже вернулись! - он с интересом заглянул на кухню. - А какое мороженое? - А любое, - Уолтер гостеприимно распахнул дверцу холодильника и ухмыльнулся, щедро предлагая выбирать. - Мне для тебя ничего не жалко! Чуть склонив голову, он отошел подальше, попутно задумчиво любуясь ладной фигурой наложника и героически сдерживая комментарии. Определенно, им с Хельгой достался лучший экземпляр из всех виденных мутантом сегодня. - А какое любите вы? - Адриан достал коробку с ванильным мороженным с шоколадной стружкой. - Или любое, главное холодное? - поддел он, прикидывая количество приобретённого. - На улице очень жарко? - Шоколадное, - Уолтер облизнулся хищно, но взгляд отвёл, да и вообще направился к двери, и даже телефон достал, собираясь отвлечься от непристойных мыслей пересыланием в родной отдел фото мнимого преследователя. - А на улице хорошо. Совсем не жарко. Почаще бы так. - Может я тогда тоже пробегусь? - Адриан сделал себе рожок и, поставив его в чашку, начал делать еще один, но шоколадный. - Не бойтесь, вам не придется снова меня ловить, - он чуть смутился собственной шутке. - Да мне не сложно, - хмыкнул мутант, задерживаясь в дверях. - Могу и поймать. Оно того стоит. Он бросил красноречивый взгляд на Адриана, снизу вверх, вдоль всего тела, и снова оскалился, показывая, что готов ловить хоть сейчас. Вот только доест. Адриан сглотнул и протянул ему рожок с шоколадным мороженым. - Вы собирались кому-то звонить, - он кивнул на телефон, и, чтобы отвлечься от неподобающих мыслей, занялся своим мороженым. - Спасибо, - тот кивнул, принимая угощение, и всё-таки направился в гостиную, к удобному, будто специально предназначенному для расслабленного поедания десертов дивану, - нет, это я сообщение посылал. Встретил тут в парке нечто необычное. Вот думаю, пусть проверят. Да, здесь, кстати, отличный парк. Если соберёшься-таки убегать, там очень удобно. - Необычное? - переспросил Адриан, следуя за ним. - Мм... вкусно. Сто лет не ел мороженого. - Да, не обращай внимания, - Уолтер отмахнулся от собственного заявления, с любопытством исследователя следя за движениями его губ, а потом похлопал по дивану рядом с собой. - Просто один тип показался мне странным. А почему не ел? Вроде, его везде полно. - Да не знаю, - пожал плечами Адриан, - просто в меня много не лезет. Я обычно его если ем, то с каким-то десертом. Ну знаешь, есть такие горячие торты. А и у меня фантастическая способность тут же им заляпываться. Так что ни в форме, ни на празднике лучше не рисковать, - он устроился рядом и, словно в доказательство своих слов, стёр пальцам уже начавшие стекать по стакану капли. Уолтер даже дыхание затаил, наблюдая за этим действом, и склонил голову подозрительно, гадая, не научился ли тот читать мысли. Заляпываться, значит. Пожалуй, он не отказался бы попасть на такой праздник. - Ну, ты сейчас без формы, так что можешь пачкаться сколько угодно, - чуть низковато, но всё ещё нейтрально заявил он и проглотил содержимое собственной ложки. Адриан лукаво взглянул на него из-под ресниц. Сейчас такие прозрачные намеки казались хоть и смущающими, но и как-то щемяще приятными. Но вот заявление про странного типа не шло у него из головы. Вряд ли Уолтер - здоровенный боевой ящер, склонен к глупой паранойе. - А что показалось вам странным? Думаете, за вами следят? - Не знаю, - он пожал плечами и задумчиво посмотрел на телефон, - может быть. У нас такое случается время от времени, но обычно выбирают кого-нибудь из специалистов. Я-то им зачем? Да ну их! У меня выходной! Пусть завтра приходят. - А он был один? - заинтересовался Адриан, устраиваясь поудобнее и с удовольствием принимаясь за вафельный стаканчик. Сейчас в доме царила такая атмосфера безопасности, что и подумать было странно, что где-то вообще существует угроза. - Да вроде, - Уолтер чуть нервно заёрзал, припоминая. - Ну, то есть, если он вообще был. Скорее всего, это просто разыгралась моя гипербдительность. Не обращай внимания. Разве что с тобой кто-нибудь попытается заговорить, или ещё что. Адриан кивнул, всё ещё не успокоившись. - Я про вас всё ещё ничего не знаю. То есть, конечно, засекречено... но есть же хоть какая-то официальная информация? - Да, я очень засекреченный. Прямо самая страшная государственная тайна, - хмыкнул Уолтер и горделиво расправил плечи. - Ничего особенного на самом-то деле. Просто один оборонный проект. И я его всего-то охраняю. Ну, почти. По крайней мере, пока нет никакой войны. Так что очень надеюсь, что ничего больше делать мне не придётся и дальше. Скучно, конечно, не то что на прошлом месте. Зато спокойно. Уолтер мимолётно улыбнулся, вспоминая собственный карьерный рост, когда он, вполне себе обычный боец, оказался в мудрёном оборонном проекте. Самому ему не пришло бы в голову даже представить такое. Однако, нашлись люди, поверившие не только в его мышцы, но и в его мозги. Чем таким он впечатлил тогдашнего главу проекта, Уолтер долго гадал. Они и знакомы-то толком не были. Кроме того, большую часть времени майор провёл в полубессознательном состоянии. Ящер тащил его на себе, матерясь сквозь зубы, да время от времени отстреливаясь от обнаруживающих их врагов. Что за враги, и что за майор, Уолтер тогда понятия не имел. Да и не спрашивал. Просто явился, куда приказали, вытянул-освободил из подвала, кого приказали, и доставил назад, прямо в руки родного командования. Он бы и звания не узнал, если бы несчастный пленник, бредя, не возмущался и не требовал именовать его именно так. А вот сам спасённый, как выяснилось, Уолтера запомнил. Впечатлительный такой оказался. Адриан кивнул, только утвердившись в своих опасениях. Но Уолтер же опытнее - наверняка не забудет предпринять все необходимые меры. Что Адриану-то лезть? - А у нас скоро планируются учения. Простые конечно, первые. Точные даты ещё не сказали, я так понимаю, сыграют "чрезвычайную ситуацию". - Первые? - мечтательно прикрыл глаза Уолтер, припоминая своё собственное детство. - Только сейчас? Круто, ты же сможешь припрятать флягу с коньяком. Твои парни тогда за тебя любому врагу горло перегрызут! - Нет, вы что, - даже как-то растерялся Адриан, - я очень серьёзно отношусь к правилам. У меня за весь первый год не было ни одного замечания! А что касается моей группы... ну, если нас распределят так же как на прошлом экзамене... там тогда виртуальная реальность была, то бояться нам нечего, - он невольно улыбнулся. Пусть часть его команды была определённо с прибабахом, он в них ни на йоту не сомневался. - Есть такое правило?! - изумился Уолтер почти натурально и впервые в жизни посочувствовал офицерскому составу. - Совсем-совсем трезвыми? Да вас самих тогда бояться надо! Я вот лично уже боюсь. - А разве нас и не полагается бояться? - развеселился Адриан, догрызая рожок. - Но не своим же! - возмутился было ящер, но потом блаженно откинулся на спинку дивана, сытый и вполне довольный жизнью. - Вот, помню, был у нас один такой трезвенник. Очень правила любил. Прямо вот аж трясся весь, когда устав читал. Так меня с учений как-то едва живым принесли. Неделю потом в госпитале на распорках провалялся. Лучше бы он пил! Уолтер приоткрыл один глаз, скосив его на Адриана, чтобы понять, достаточно ли заинтересована аудитория его трагической историей, а потом продолжил рассказывать. То приключение было и вправду смешным и, в отличие от остальных, вполне невинным, как раз для неподготовленного слушателя. И впечатление произвести, и самому повеселиться. А заодно и время скоротать до возвращения Хельги. О том, что Адриан вообще-то собирался выйти прогуляться, он предпочёл не вспоминать. На учениях нагуляется. Адриан и правда затаил дыхание, слушая его рассказ. Ещё бы - ведь это было живое, интересное, не то что сухие строчки доклада, да ещё и от участника событий. - Ну просто, я думаю, что правила же писались не на пустом месте, - он пожал плечами. - Конечно бывают внештатные ситуации, но это отдельный разговор. - Вот! - склонил голову Уолтер. - Внештатная ситуация! А у тебя фляги нету! И что ты будешь делать? Эх! Хельга, ты слышишь? Тут ещё один борец за здоровый образ жизни! - Слышу, - донеслось откуда-то из коридора, а потом послышались тихие, приближающиеся шаги. - И радуюсь. Может, вдвоём мы с твоими плебейскими привычками справимся. Добрый вечер, Адриан. Не слушай его. Он совсем дикий. Она остановилась на пороге, спиной прислонившись к дверному косяку, будто раздумывая о чём-то, но потом всё-таки направилась к дивану и аккуратно присела рядом с Адрианом, устало вытянув ноги. Адриан невольно напрягся, услышав ее голос, и как-то подобрался. Но, когда госпожа подошла ближе, буквально силой заставил себя расслабиться, только чуть подвинулся, давая ей больше места. - Добрый вечер, госпожа, - стараясь чтобы его голос звучал не слишком официально, поздоровался он. Она кивнула ему, чуть улыбнувшись, а потом снова вернулась к супругу. - И ты здравствуй, чудище лесное. Чего это вы здесь сидите? - Тебя ждём! - снова развеселившийся Уолтер зловеще расширил глаза. - Скучаем. Одни одинёшеньки. Даже кухарка ушла. Зато у нас есть мороженое. - Нет, - выставила вперёд руки Хельга и сурово помотала головой для убедительности. - Что бы ты там не задумал, точно нет! Есть нужно в столовой. А не в спальне. - Так пошли в столовую, - тут же внёс рациональное предложение тот, и аккуратно ткнул Адриана локтем в бок, явно на что-то намекая. - Уолтер, - возмутилась Хельга ещё сильнее, но всё равно ненавязчиво придвинулась к Адриану с другой стороны. - Тебя в детстве папа не учил, что играть с едой неприлично? Скулы Адриана чуть порозовели, и он невольно заерзал на месте, но тут же заставил себя замереть. Было не то что неприятно, просто смутительно, и ещё не к месту вспомнилось утро. - Да, пойдёмте в столовую! - Ухватился он за предложение Уолтера. - Неа, - Хельга прижалась ещё ближе, хищно сверкая глазами, - я уже поела. А вы если не успели, то так вам и надо! Разве что ты хочешь оказаться на столе в качестве основного блюда? Адриан задохнулся и невольно вжался в спинку дивана, чувствуя, что теперь краснеют и уши и шея, жар кажется охватил его всего, непристойный и мешающий думать. Оставалось только беспомощно переводить взгляд с Уолтера на Хельгу и обратно. - Так что? - медленно проворковала она, а потом самым непристойным образом потянула вверх юбку, безжалостно сминая плотную ткань, и перебралась-перетекла к нему на колени, оказываясь сразу совсем близко, лицом к лицу. - Идём? Обещаю, я не разрешу Уолтеру поливать тебя вареньем. Адриан тяжело сглотнул, судорожно думая, куда деть руки. О том, чтобы заставить себя сказать что-то внятное, и речи не шло. - Тогда Уолтер с вами не идёт! - гордо заявил ящер, по-щенячьи тыкаясь в шею Адриана, нагло влезая в их объятия. - Без варенья мне не интересно! С внезапной нежностью он подул наложнику куда-то в висок, а потом вопросительно посмотрел на увлёкшуюся Хельгу. "Мне вас оставить?" Но та только головой покачала. Присутствие Уолтера не мешало, пока он не пытался отвлечь её от изучения новой диковины. Адриан коротко ахнул, судорожно вздохнул, но, казалось, чуть расслабился. По крайней мере, ощущение, что он сейчас сгорит от стыда на месте, слегка ослабло. - Какой же ты красивый! - восхищённо произнесла Хельга, слегка отстраняясь, чтобы лучше рассмотреть, а потом снова приблизилась, целуя его в переносицу. Для начала. - В-вы тоже, госпожа, - пробормотал Адриан, не зная как ему полагается себя вести и очень жалея, что не может видеть Уолтера. А ещё он вообще не понимал, как с утра посмел так нагло прикоснуться к госпоже. - Точно? - строго переспросила она, привставая на коленях, чтобы оказаться выше. - Тогда чего же ты сидишь и не шевелишься? Как будто надеешься, что я приму тебя за трупик и не стану трогать. Адриан несмело положил руки ей на талию, и неуверенно взглянул в глаза. - Госпожа? - Даа? - вопросила она, а потом потянулась к его лицу, пробежалась кончиками пальцев где-то за ушами, положила ладони на шею, мягко надавливая. - Адриан? Адриан облизнул губы. Вот оно - то самое и произойдёт прямо сейчас, и похоже, Уолтер никуда не собирается уходить. Хватит прятаться и строить из себя куклу, ведь и правда хочется, и госпожа такая красивая. - Можно мне, - начал он, борясь с желанием зажмуриться. - Поцеловать вас? - Соглашайтесь, госпожа, - Уолтер облокотился о спинку, устраиваясь вполоборота, понимая, что сейчас ему не стоит и пытаться поучаствовать в их удовольствии, - он хорошо целуется. Очень приятно. - Не ревнуй, - не отрывая взгляда от лица Адриана ответила ему Хельга и чуть подалась вперёд. - Конечно, можно. Честно говоря, уже давно нужно! А ты всё тянешь.