Медвежья Долина

Прошло двадцать дней с того момента, как Саша попала в капкан. Она уже почти бегала, так что завтра-послезавтра мы снова двинемся в путь. Пару дней назад мы обнаружили в одном из гаражей исправный четырёхдверный Додж с открытым багажником. Поездив по дворам мы слили довольно много бензина, отыскали домашние консервы и набрали кучу лекарств – так что оставалось только радоваться, что судьба нам благосклонна. Уже неделю как установилась отличная погода – не холодно, не жарко. Это тоже настраивало на позитивный лад. Все эти дни я носилась по лесам вместе с Диксом. Я научилась вполне сносно ставить силки и когда в один из них попала первая добыча, я была в не себя от гордости и восторга. Ни с чем несравнимое чувство удачной охоты пьянило. Но, конечно, не я была главным добытчиком. Мой ласковый дикий зверь раз в три-четыре дня упорно притаскивал части тушек на наш порог. Он явно решил остаться с нами. Пару раз Дикс ночевал вместе со мной. В те ночи я просыпалась от тяжести в ногах – он клал на меня голову. Это было неудобно, но, чёрт возьми, приятно! И я терпела. Вот только я не знала, как он отнесётся к транспортировке. И согласится ли вообще куда-нибудь ехать. Я пробовала обучить своего личного кугуара нескольким командам. На удивление, он быстро схватывал. Когда я говорила «Тшш», он замирал. Когда я говорила «Аай», он атаковал либо подвернувшуюся дичь, либо ходячего. Когда я говорила «Дай», он выпускал из лап поверженную добычу. Когда я говорила «Уйди», он прятался, растворяясь в чаще. Стоило мне потом сказать «Хэй», он возникал около меня, словно материализовавшись из воздуха. Мне не хотелось обучать его обычным голосовым командам, таким как «Фас», «Стоять», «Фу», хотелось придумать что-то наше личное. Смотреть, как он атакует было завораживающе прекрасно. Все эти мощные мышцы, тихие плавные движения и готовность молниеносно напасть в любой момент выдавали в нём идеальную машину для убийств. Он охотился всегда нападая сзади и ломая шею жертве одним движением огромной лапы. Смертельный для врагов, но ласковый для меня. Я уже не представляла, как раньше жила без такого необычного четырехлапого друга. Я утыкалась ему в лоб, когда на меня наваливалась усталость, и он словно вливал в меня новые силы. Господи, как же мне был необходим такой хищник раньше! И я была счастлива, что он теперь со мной. Упаковав наши вещи, мы с Сашей тоскливо смотрели на приютивший нас дом, за эти дни он стал нам как родной. Но ничего не поделать, надо двигаться дальше. Саша села на пассажирское сидение и ждала меня. Я тихо позвала Дикса, который крутился неподалёку. Присев перед ним на корточки, я ласково запустила пальцы в шерсть. - Ну что, дружок? Поедешь с нами или нет? – я нежно трепала его за уши. - Путь не близкий, но ты вполне комфортно можешь устроиться сзади… Как тебе идея? Я подошла к машине и опустила борт багажника. - Ну? Дикс, ты с нами? – кажется, у меня даже надежды не было на то, что он примет моё приглашение. Но, к моей радости, он мягко запрыгнул в машину. Покрутившись на месте и шумно обнюхав резиновую подстилку, он основательно улёгся. Я подошла к нему и обняла за шею. - Ты же мой хороший... Спасибо, что согласился! Зафиксировав борт, я села в машину. - Что?! Серьёзно?! – воскликнула моя спутница. - Что «что»? – не поняла я. - Ты за пару недель выдрессировала дикого зверя и заставила его ехать с нами?! Не верю! - А я его и не дрессировала… Мы просто понимаем друг друга. Мы – друзья. - Очуметь можно! – смеялась Саша, когда машина плавно тронулась с места и понесла нас навстречу новым городам и штатам. *** Меньше, чем за сутки, с частыми остановками и небольшой скоростью, две женщины и горный лев отдалились от своего временного убежища на триста двадцать девять миль, покинув штат Небраска и преодолев треть Южной Дакоты. Погода была одно удовольствие и они решили остановиться на длительный отдых и сон на живописном берегу Миссури. Они разбили лагерь в прибрежных кустах и решили порыбачить, отправив пуму изучать окрестности. Саша оценила хищника в качестве защитника на предыдущих остановках. Когда к ним подходили ходячие, Дикс спрыгивал со своего места и с размаху разбивал им головы своими мощными лапами. Экономия патронов на лицо, а ещё было интересно наблюдать за точными и смертоносными движениями зверя. Конечно, если ходячих было много, в бой вступали и женщины, но когда их не больше пяти-шести, с ними на ура справлялся их питомец. Который потом брезгливо отмывался от гнилой крови и недовольно фыркал. Саша всё чаще ловила себя на мысли, что испытывает к Кэрол нечто сродни благоговению. У неё не укладывалось в голове: как женщина чуть больше, чем за месяц их путешествия могла так измениться. Вроде она выглядела по-прежнему, но походка стала более плавной, можно сказать даже звериной. Как-то неуловимо у неё поменялось лицо, то ли морщинки разгладились, то ли выражение стало более загадочным и умудрённым – не понять. То, как она с лёгкостью и бесстрашием обращается с опасным хищником – уму не постижимо! Также задумчива и молчалива, как раньше, но чуточку по-особенному... Повредив ногу, девушка думала, что Кэрол избавится от неё как от обузы. Как она избавилась от больных Карен и Дэвида в тюрьме, но женщина поставила её на ноги. Саше было стыдно. Стыдно за то, что она решила, что Кэрол легче её убить, чем выходить. На закате Кэрол разожгла небольшой костёр и сделала рыбную похлёбку, оставив часть улова для пумы, которая может объявиться в любой момент. Они неспешно поужинали и теперь разглядывали карту, высчитывая сколько они проехали. По всему выходило, что женщины преодолели одну тысячу триста миль с хвостиком. - Ха! Это тебе не поездка в восемьсот миль до Вашингтона! – Саша рассмеялась. - Помнишь, как они снаряжались в поездку? Такие все серьёзные! Девчонка вспоминала их старую группу, когда часть людей собралась отвезти псевдоучёного в Вашингтон, якобы чтобы он остановил эпидемию. - И то не доехали! А мы такие взяли вдвоём и почти что без оружия преодолели расстояние уже в два раза больше! Кэрол только улыбалась, слушая развеселившуюся Сашу, и напряжённо вглядывалась в темноту. Какое-то смутное чувство тревоги всколыхнулось под сердцем. Что-то страшное грядёт, а она даже не понимала откуда, с какой стороны. То ли это предчувствие о дальнейшей дороге, то ли что-то должно случиться сейчас, в их лагере. Ещё женщину беспокоило её самочувствие. Небольшая тошнота и слабость довольно часто выбивали её из колеи в последние дни, но она старалась ничем не обозначать своё состояние. Она должна быть сильной или хотя бы сделать вид. Саша вызвалась дежурить первой, затушив хилый костерок, она отошла под дерево, чтобы видеть полностью их лагерь и территорию поблизости. Полная луна неплохо освещала затаившийся на ночь лес. - Смотри, только Дикса не подстрели, - громким шёпотом пробормотала Кэрол, высунувшись из палатки. - Ага, - также прошипела в ответ девушка, поудобней располагаясь на посту. Кэрол поворочалась в палатке и незаметно для себя уснула. Сон был похож на прыжок с моста в реку тягучую и густую, словно кисель. Женщину уносило в тёмный водоворот. Чьи-то липкие длинные пальцы тянули её за щиколотки всё глубже. Глубже. Глубже. И не было сил сопротивляться. Из всех чувств остался лишь ужас, холодящий и останавливающий сердце… - Эй, Чет, гляди, ещё одна блядь! – грубый прокуренный голос вывел Кэрол из забытья. Она тут же потянулась за пистолетом, но не успела. Кто-то больно ударил её по руке прикладом. - Но-но-но, не спеши, подруга. Женщину за шкирку вытащили из палатки и кинули на землю. Она хотела вскочить на ноги, но ей сделали подсечку. В свете мощного фонаря она увидела Сашу. Девушка лежала без сознания совсем близко. - Ну что, соскучились по мужикам, да? – перед Кэрол встал полный мужчина, скорее всего главарь. От него несло потом и ещё чем-то тошнотворным. - А по тебе, видимо, соскучился душ, - поморщилась женщина и невозмутимо уставилась на оппонента. - Какие проблемы, парни? - Ути, какие мы бесстрашные - люблю таких! - хохотнул он и сплюнул. - Ты не ответил. Что вам от нас надо? – Кэрол осторожно исподтишка пыталась сосчитать, сколько человек их окружило. Трое копались в рюкзаках. Ещё один курил около машины. Главарь общался с ней. Выходило пять. Пять вооруженных мужчин на двух безоружных женщин. Многовато. - Нам вас надо, - усмехнулся главарь и развёл руками. - У нас напряг с бабами. Почему-то мрут как мухи. - Наверное, от запаха, - криво ухмыльнулась Кэрол и тут же завалилась на бок от удара в челюсть. Она тряхнула головой и снова приняла сидячее положение. В её глазах не было страха, боли или слёз. Лицо было непроницаемо, а глаза холодны и спокойны. - Не борзей, сучка, а то прям здесь по кругу пустим, - главарь поднялся на ноги и обратился к роющимся в их вещах парням. - Ник, Ален, тащите этих в машину, до лагеря прокатимся с ветерком. Кто-то грубо поволок приходящую в сознание Сашу к машине и закинул её на заднее сидение. Когда она попыталась сопротивляться, её снова оглушили. Кэрол за воротник рубашки подняли на ноги и толкнули в сторону транспорта. Она шла и пыталась придумать хоть что-то, чтобы спасти себя и напарницу, но в голову ничего путного не приходило.