Медвежья Долина

Я неспешно бродила по лесу и собирала капканы – вдруг пригодятся потом? Мои идеи о недавно попавшихся зайцах оказались верными. В очередной ловушке я обнаружила живого ушастого. Он был сильно истощён – не иначе как просидел тут неделю или сколько там могут прожить зайцы без пищи. Я сломала ему шею и закинула в походный мешок. Под сенью деревьев поселилась прохлада и прогуливаться по лесу было одно удовольствие. Неясный шум привлёк моё внимание. Насторожившись, я пыталась определить источник непонятных звуков. Кажется, это где-то с левой стороны. Я бесшумно направилась туда, держа винтовку на изготовке. «Ого!» - невольно вырвалось из моего горла. Я стояла в тени деревьев и смотрела на удивительную картину. На небольшой прогалине стоял горный лев и хищно щерился на подступающих к нему парочку ходячих. Его задняя лапа угодила в капкан и не давала сбежать с поля боя. Он ревел и откидывал подходящих близко мертвецов мощными лапами, а они упорно вставали и снова тянулись к нему. Я закинула винтовку на плечо и достала нож. Интересно, откуда здесь пумы? Неужели они водятся в мелколесье? Хотя, вероятно, где-то неподалёку был зоопарк и какой-нибудь сердобольный сотрудник выпустил зверей на волю… Подойдя сзади к ходячим, привычным движением я вогнала нож им в головы, каждому по очереди. Хищник в это время стоял настороже, готовый защищаться и от меня. Его желто-золотистые глаза в упор смотрели на меня и, казалось, проникают ко мне в сознание, читая мысли. Во мне шевельнулось какое-то воспоминание. Фрагмент, обрывок чего-то смутно знакомого… Янтарные глаза… Морда зверя… Я тряхнула головой, прогоняя наваждение. Интересно, как его вытащить из капкана? Если бы у меня сейчас были ветеринарные дротики со снотворным – было бы другое дело. Я закусила губу и смотрела в глаза животного, не в силах придумать, как его спасти. Издав тяжкий вздох и решив, что дикие кошки – это тоже кошки, я начала медленно двигаться вперёд, вытянув перед собой руку. - Тихо… Тихо, мой хороший, - я нежно приговаривала и осторожно тянулась к голове хищника. - Тихо… Я знаю, что тебе больно… Я хочу только помочь. Ты же мне позволишь это сделать? Моя рука коснулась жёсткой шерсти в районе уха. Невесомыми касаниями, я начала поглаживать и почёсывать его за ухом. Я чувствовала, что настороженный зверь начинает расслабляться, мои движения становились более уверенными, и я запустила вторую руку ему в шерсть. Не знаю, сколько мы так стояли, узнавая друг друга и справляясь с недоверием. Я гладила огромную дикую кошку, разглядывая её. Это был молодой самец. Вспоминая почерпнутые сведения из канала Дискавери, я определила, что ему примерно год – его шкура ещё не совсем избавилась от тёмных пятен, которые у пум с возрастом проходят, уступая равномерному окрасу… Наконец, кугуар попытался присесть, но лишь беспомощно дёрнулся от боли. - Так… Милый… Позволь мне открыть капкан… - я шептала ему, стараясь смотреть прямо в глаза. - Только не кусай меня, пожалуйста… К моему удивлению, зверь позволил мне дотронуться до повреждённой лапы. Я, мысленно помолившись, чтобы меня сейчас не съели ненароком, достала нож и резко разжала зубья капкана. Пума рыкнула и резво отпрыгнула в сторону, а я обливалась потом и улыбалась: пронесло, мной не отобедали. Я ждала, когда горный лев скроется с моих глаз в чаще леса, но он не торопился меня покидать. Он стоял поодаль и наблюдал на мной. - Может, ты проголодался? – я выпутывала зайца из сумки, добычу было жалко, но хотелось чем-то утешить раненого. - Вот, бери. Заяц перекочевал из мешка на землю, и я сделала шаг назад. Зверь стоял на месте. - Ну же! Возьми поешь, пожалуйста!.. Тебе же нужны силы для выздоровления… Словно поняв меня, он подошёл к тушке и обнюхал её. Немного подумав, он принялся рвать мою добычу и есть. Для себя я отметила, что на покалеченную лапу он наступал вполне уверенно, значит, кости должны быть целы. С минуту поглядев на пир, я повернулась и пошла в сторону городка. На сегодня моя прогулка была окончена. Я была рада, что смогла помочь животному. Мои руки, наверное, навсегда запомнят ни с чем несравнимое ощущение жёсткой шерсти и обжигающего тепла хищника. Не каждый день ты гладишь настолько чуждое тебе по разуму и смертельно опасное существо, которое вдруг доверилось тебе. Когда я дотрагивалась до Дэрила, то тоже испытывала нечто подобное… Мои губы искривила горькая усмешка. - Я не буду вспоминать о тебе, Дэрил Диксон! *** - Ммм! Это просто невозможно! – воскликнула Кэрол, путаясь в верёвке. Вот уже третий день женщины безвылазно сидели дома. За окнами потемневшее небо заливало землю потоками воды. Ветер метался по улицам, ища чтобы такое с собой унести. Жара кончилась также внезапно, как и началась. Саша лениво листала страницы женских журналов, иногда хмыкая над прочитанным. Ей было непросто смириться с вынужденным заточением, душа требовала хоть какого-то движения, но ноге нужен был покой. Самое радостное было, когда Кэрол нашла в одном из домов костыли и теперь можно было изредка скакать по дому, хоть старшая напарница и не одобряла такого рвения. Кэрол же пыталась научиться вязать охотничьи узлы, но это оказалось не так-то просто. Она жалела, что у неё есть только картинки. Хотелось, чтобы кто-нибудь показал, как надо делать – тогда она поняла бы. А, так, оставалось только, тихо чертыхаясь, разбираться самой. - Ох!.. Кэрол! Иди сюда, - девушка приникла в оконному стеклу и уставилась в одну точку. - Ты не поверишь! - Что там? – женщина скинула с колен веревку и тоже подошла к окну. - Смотри туда. Вон, видишь? – Саша тыкала пальцем. - Это не твой дикий дружок из леса? Наконец, присмотревшись сквозь потоки воды, Кэрол застыла в изумлении. Прямо напротив двери в их убежище под козырьком сидел кугуар. - Ну надо же… - женщина покачала головой, раздумывая что же делать. - Может, впустим его? Как ты думаешь? - Даже не знаю. Хотя, если он не напал на тебя ещё в лесу, так может и сейчас не нападёт… - Давай так: доставай пистолет, садись в кресло. Я открываю дверь, а ты держишь его на мушке. Если он кинется – стреляй. - Логично, - хмыкнула девушка уже ковыляя до кресла. - Ты готова? - Да. Затаив дыхание, Кэрол открыла дверь. Хищник невозмутимо оглядел помещение и встал, хватая зубами что-то большое и темное. Приглядевшись, женщины опознали в этом останки оленя. Кугуар зашёл в дом и положил у ног Кэрол тушу, а затем степенно двинулся вглубь гостиной. Он не спеша обнюхал затаившую дыхание Сашу, журнальный столик с остатками позднего завтрака и, фыркнув, вернулся к стоящей в ступоре Кэрол. Зверь боднул её своей мощной головой в бедро, на что женщина ласково его погладила. - Ох, ни фига себе! – выдохнула Саша. - Ты укротительницей тигров, случайно, не работала? - Неа, - засмеялась женщина, уже опустившись на колени и почёсывая мокрые от дождя шею и грудь разомлевшего гостя, – наверное, он почувствовал, что я в него влюбилась с первого взгляда. Вот он пришёл за порцией нежности. - Уму не постижимо! Я даже по телеку такого не видела, чтобы звери вот так просто давались в руки! – мулатка смотрела во все глаза на представление. - И что с ним делать? Ты его оставишь себе? - Я не могу его оставить или отпустить. Он свободен. Если сам захочет, то останется. Если нет – значит, нет. - Надеюсь, он решит остаться, нам бы пригодился охотник, - девушка покосилась на истекающую кровью тушу, - а то твои охотничьи навыки оставляют желать лучшего. Женщины переглянулись и тихо засмеялись. Кэрол аккуратно ощупала повреждённую лапу и с облегчением вздохнула – рана чистая, не нарывает и скоро совсем заживёт. - Если ты останешься, я буду звать тебя Диксом, - обратилась она к зверю и потрепала его за холку. - Дикс? Это… - девушка на секунду замялась, о чём-то поразмыслив, но потом продолжила. - Неплохо звучит, ему даже подходит. Вдоволь наглаженный новоявленный член группы прикрыл глаза и задремал, а Кэрол встала и подошла к туше. Оглядев её и понюхав, она весело посмотрела на подругу. - Дичь свежайшая! Ну что, как насчёт отбивных из оленины?