Медвежья Долина

Кэрол расслабленно покачивалась в кресле-качалке, поглаживая ногой развалившегося рядом Дикса. Женщина с улыбкой вспоминала, как обалдела её бывшая группа, когда она, выбравшись из машины кинулась навстречу здоровенному кугуару. Одно лицо Граймса чего стоило! Дорога домой заняла без малого одиннадцать дней. Всё это время Кэрол украдкой следила за Диксоном. Он практически всю дорогу находился в бредовом состоянии. Когда он забывался тяжким болезненным сном, женщина приходила к нему, проверяла температуру, меняла повязки, позволяла себе, украдкой, гладить его по голове. Когда их машины остановились посреди Медвежьей Долины, он крепко спал. Его сразу перенесли в один из приготовленных домов. Кэрол, чувствуя себя абсолютно безнаказанной, пока никто не видел, стянула арбалет охотника к себе домой. Она осознала, как сильно соскучилась по сыновьям лишь когда переступила порог своего дома. Ей даже показалось, что они за время её отсутствия успели немного подрасти. Женщина договорилась встретиться с Риком в бывшем приходе, переоборудованном под школу, вечером после того, как все расселятся и передохнут с дороги. Они условились начать разговор с глазу на глаз и, если потребуется, позвать остальных. Её семья быстро перезнакомилась со всеми новенькими – всё же они давно не видели других людей, ещё и в таком количестве. Ожидая вечерней встречи, Кэрол успела принять ванну, перекусить и затискать своих бутузов так, что они утомились и быстро заснули - на радость своим молодым нянечкам. А вот Пелетье даже немного расстроилась - хотелось подольше посидеть с Мерлом и Найтшедом, посмотреть на их улыбки, глаза. Но дети уснули, а время неумолимо близилось к часу Х. - Ох ты! – Рик восхищённо разглядывал общую фотографию над школьной доской. - Удачный снимок! На чём печатали? - На плоттере. Салли Лайтфезер увлекается компьютерной техникой и тащит всё подряд. Вот и плоттер однажды приволок. - Кэрол… - взгляд шерифа оторвался от снимка и упёрся в Пелетье. - С кого начнём? С меня или с тебя? Женщина криво усмехнулась и присела за парту. - Давай сначала ты расскажешь о ваших приключениях, - она приглашающе кивнула на соседний стул. - С самого начала? – зачем-то уточнил Граймс, устраиваясь за столом. - С самого-самого! - отозвала Пелетье. - Хорошо… Но я буду краток, если что - будешь спрашивать, - мужчина посерьёзнел и начал свой рассказ. - Когда заметили, что вы с Сашей пропали, Диксон немного двинулся головой… Хотя, нет, вру. Он очень сильно двинулся своей дурной башкой! - Да ну! – брови Кэрол непроизвольно взлетели вверх. - Вот тебе и «ну»… Он ездил на ваши поиски. Постоянно. Даже когда мы все признали вас мёртвыми… В одной из таких вылазок Дэрила ранили, и Монро запретила его выпускать за ворота. Тогда он психанул и сбежал. Естественно, я не мог сидеть сложа руки. Я переговорил со всеми нашими, и мы ушли из Александрии. Мы ушли за ним. Правда ходили недолго. Наткнулись на каких-то ублюдков верящих в то, что они волки. Еле отбились. Получилось так, что не мы нашли Диксона, а он – нас. Мы как раз бежали от этих придурков, когда он пришёл к нам на подмогу. Ничего не оставалось делать, как искать вас вместе с ним. Нас всё равно не приняли бы обратно в общину. Потом началась свистопляска. Каким-то чудом нас нагнал Аарон с Эриком и ещё несколькими александрийцами, они просили помощи. На общину напали знакомые нам любители волков. Когда мы добрались до городка, то увидели только трупы с изуродованными лбами. Не пощадили никого - ни детей, ни женщин. Мы ушли оттуда. Но за нами, как потом оказалось, следили. Это братство волка так развлекалось – выслеживали, охотились… Мы бежали от них. Потеряли при этом Фила - одного из александрийцев. - Не надо было бегать, надо было их уничтожить… - Ты так полагаешь? - А как иначе? Они ранили вашего человека – вы сбежали. Они уничтожили Александрию – вы опять сбежали. Они убили члена группы – и, какая неожиданность, вы снова унесли ноги! - Наверное, ты права. Но мы были не в том положении, чтобы воевать. У нас не было ровным счётом ничего. - Ладно, проехали. Я просто не сдержалась, - Кэрол примирительно похлопала мужчину по руке. - Расскажи, что было дальше. - Дальше Диксон вышел на ваш след. В небольшом посёлке он нашёл игрушку, которую видел в твоём доме в Александрии, и трупы двух мужчин. После этого ваш след затерялся. Дэрил, вроде, смирился с твоей потерей и пытался как-то жить дальше. Наша группа жила в том городке достаточно долго, пока нас не выгнали ходячие. Стадо было просто огромным! Потом опять длительное скитание. Уже не знаю, сколько мы бродили в поисках укрытия. Зимой было туго. У нас снова началась эпидемия. Заболели Эрик и Аарон – они оказались совсем хлипкими! И я… - Что ты сделал? – женщина напряглась и сжала кулаки. - Я убил их… У нас не было лекарств. Я не мог рисковать группой. И я их убил, - мужчина горько засмеялся. - Кэрол, прости меня. Я так виноват перед тобой! Господи, я поступил также, как и ты! - И как? Тебе удалось остановить заражение? – Пелетье уже не нужны были извинения - никто ни в чём не виноват. - Удалось, - Рик устало кивнул. - Это хорошо. Это самое главное, - женщина откинулась назад и уставилась в одну точку. - Потом мы нашли убежище. Оно находилось неподалёку от того города, где нас окружили. Мы как раз хотели двигаться дальше, потому что там стало небезопасно... И нас окружили... Если бы ты снова нас не спасла, то… - Не стоит об этом думать. Всё уже в прошлом. - Кстати, - Граймс повернулся к собеседнице, - А как ты нас нашла? - Рик, наверное, ты сочтёшь меня сумасшедшей, но… У меня было видение, где твою группу убивали. После этого я быстренько собралась и поехала выручать вас. - Видение... - растерянный взгляд блуждал по лицу Кэрол, бывший шериф пытался понять это шутка или нет. - А твои люди? Как ты их уговорила отправиться с тобой? - Я их не уговаривала. Я рассказала про то, что увидела во сне - и они вызвались меня сопровождать. - Кэрол… Ты серьёзно? - Как никогда. Мне повезло с моей группой. Они доверяют мне абсолютно и полностью, - женщина немного подумав, добавила, - надеюсь, с вами у меня будут такие же доверительные отношения. - Без этого никак. - Мы постараемся. Только дай нам немного прийти в себя. *** Жизнь в Медвежьей Долине кипела и бурлила. Группа Граймса быстро освоилась и приняла правила общины. Их устраивала моя политика. Юджин с восторгом был принят в компанию Куина и Мартины. Теперь это было непобедимое трио Самых Крутых Мозгов, у которых было очень много планов на будущее. Диксон почти оправился от ран, но ещё не выходил из дома. Всё же он уже не мальчишка, да и физическое истощение сыграли свою злую роль, затянув выздоровление на более длительный срок. Я уже знала, что он в курсе обо мне, но не спешила встретиться с ним лично. Ещё не время. Судя по Сашиным рассказам, Дэрил знал, что вместе со мной в доме живут двое грудничков, но он даже не предполагал, чьи это младенцы. Как обычно, охотник не особо интересовался чужими детьми и даже не спрашивал их имён. Меня это радовало. Я пока что не придумала, как его просветить насчёт отцовства, но знала, что рано или поздно сделаю это. - Всё же он должен быть в курсе. Купание в озере на рассвете уже вошло у меня в привычку. Я шла по сонному городку и была счастлива, что меня никто не видит. При жителях общины я никогда не показывалась в купальнике - мне было неловко за застарелые рубцы на своей коже. Хотя, кому какое дело? Иногда я думала, что можно было рассказать, что я была в плену. Можно было поведать, что шрамы я заполучила после начала апокалипсиса. Это не муж меня бил, нет-нет. Не отец прижёг мне лопатку утюгом, конечно же нет. Придумать другую историю, поверить в неё, забыть правду. Но мне это не нужно. Это уже не нужно. Утро выдалось туманным. Белая дымка словно разбавленное молоко приятно обволакивала тело. Я скинула платье и вошла в воду, как всегда, замирая на мгновение и зажмуриваясь, прежде, чем полностью погрузиться. Первые лучи подсветили верхушки деревьев. Ещё чуть-чуть и солнце прогонит серую дымку, высушит влажную от росы землю и начнёт новый день. Я уже собиралась плыть к берегу, когда ощутила чей-то взгляд на себе. Хотя, почему чей-то? Я хорошо знала его хозяина - я чувствовала его. Сделав вид, что замешкалась, я незаметно огляделась по сторонам, чтобы определить, где стоит наблюдатель. Выйдя из воды, я продолжила игру под названием «Я тебя не вижу». Не спеша, я оделась и легла на сочную траву, разглядывая небо и редкие облака. Я гадала: что же сделает охотник: так и будет стоять в кустах или выйдет ко мне. Наконец, устав ждать каких-то действий от него, я приподнялась на локте и посмотрела в упор на то место, где он прятался. - Может, хватит уже там торчать? – недовольно спросила я. Сбежит или ответит? - Я… Где мой арбалет, - Дэрил бесшумно возник около меня. - Я его не нашёл. - Он у меня, - я чудом сдержала улыбку: охотник как всегда в своём репертуаре. Настороженный взгляд исподлобья, сжатые губы, весь такой напряжённый. - Отдашь? - Нет, - я откровенно издевалась, глядя на его растерянное лицо. Мне было весело… Либо это были просто нервы. - Как… Нет? – совсем смещавшись, выдавил он, - Он же мой. - Диксон, да я шучу! Шутки понимаешь? – я хохотнула и легко вскочила на ноги. - Пошли, отдам я тебе твою прелесть. Он кивнул и пристроился рядом со мной, но чуть позади. Не проронив ни слова, мы дошли до моего дома. Я же вертела в голове его образ. Сегодня впервые после приезда он вышел на улицу. Я успела заметить, что он успел слегка поправиться на местных харчах. Черные круги под глазами да и болезненная бледность исчезли с его лица. Он всё ещё прихрамывал и иногда, сам того не замечая, прижимал руку к покалеченному боку – беспокоит, болит. Но это мелочи, главное, что живой. - Заходи, - бросила я переминающемуся с ноги на ногу охотнику. - Могу чаем напоить и угостить завтраком. Хочешь? Дождавшись неуверенного кивка, я направилась в кухню, поманив его с собой. - Я слышал про тебя… Про то, что ты сделала, - устроившись за столом, Диксон начал выдавливать из себя слова. - Спасибо. - Не стоит. Я просто не могла себе позволить, чтобы вы погибли. Всё-таки, не чужие люди, - мне оставалось только неопределённо пожать плечами и ждать продолжения. - Почему ты ушла тогда? Почему бросила? – я наливала чай и чувствовала спиной прожигающий взгляд. А что я могла ему ответить? – Загадка… - Мне было тяжело. Все отдалились. Я чувствовала себя чужой, - скрывать от него правду не было смысла. - А почему ты не поговорила со мной? Я бы понял тебя… - Знаешь, хотела, - я резко обернулась и, глядя ему в глаза, продолжила. – Я хотела с тобой поговорить, но тебя никогда не было рядом. Ты вечно где-то пропадал. Когда в ночь перед побегом ты ко мне пришёл, я всё ещё хотела с тобой поговорить. Но тебе тогда было не до разговоров! Я до сих пор понять не могу: что это было? Дэрил, что, чёрт возьми, было той ночью? Диксон опустил глаза и с минуту – не меньше – изучал столешницу, покусывая нижнюю губу. Я сунула ему кружку под нос и сама устроилась за столом напротив него. - Я… - Дэрил снова замолк, а я нетерпеливо теребила деревянный браслет на руке - подарок Карен. - Я не знал, что мне делать после того, как всё случилось… - Дэрил, объясни мне, пожалуйста, как ты вообще оказался у меня в спальне, - я старалась говорить как можно мягче, чтобы не спугнуть и без того скудного на объяснения охотника. - Я пришёл к тебе, чтобы поговорить… Ты начала отдаляться. Я не хотел тебя потерять совсем, - он кусал губы. - Я просто напился тогда и решил всё высказать... Всё, что думаю... А там ты. Чистая, мокрая, в одном полотенце… Я сорвался… Прости. - Ты не хотел меня терять… - что-то во мне с треском ломалось, причиняя боль, но эта была сладкая мука. - Но почему ты сбежал? - Испугался. Как всегда, грёбанный страх взял верх… - его взгляд блуждал по кухне, избегая меня. - Я понял, насколько это всё неправильно. Ты – вся такая… Чистенькая, улыбчивая, вежливая… Такая сказочная… Блять! Мне было стыдно перед тобой. Потом, немного остыв, я понял, что обидел тебя своим побегом и пошёл обратно. Но дверь была закрыта, а на стук ты не ответила. Я решил прийти к тебе с утра, но утром меня выдернул за город Аарон из-за каких-то подозрительных типов трущихся неподалёку. Когда я через пару дней вернулся, тебя уже и след простыл. Мы сидели напротив, глядя куда-то поверх голов, стесняясь встретиться с взглядом друг друга. - Дэрил, - я тихо позвала его, заставляя вынырнуть из воспоминаний, - я потом пошла к тебе и… И я услышала из твоей комнаты женский голос, который что-то ворковал… Как… Как объяснить это? - Какой голос? – он непонимающе уставился на меня. - Приятный женский голос… Видимо, в голове у Диксона что-то щёлкнуло, он посмотрел на меня и расплылся в глупой улыбке. Господи, я впервые в жизни увидела его улыбку! - Кэрол, ты ошиблась. - Что? – я тупо смотрела на него, не понимая, что он хочет мне сказать. - В какой комнате, по твоему, я жил? - На втором этаже, вторая дверь налево… И охотник рассмеялся. Впервые в жизни я увидела, как он заливисто смеётся! - Ты ошиблась дверью! – он говорил сквозь смех, безотчётно хватаясь за побаливающий бок. - Там жил Юджин, он поменялся со мной комнатами за пару дней до… До моего визита к тебе. Мы с тобой просто слишком сильно отдалились, иначе ты бы знала об этом… Мои глаза, казалось, вылетят из орбит. Господи, какого чёрта?! Почему я этого не знала? Вдруг я поймала взгляд охотника, он испуганно смотрел на меня. До меня сначала не дошло, что такое страшное он нашёл в моём лице, но прикоснувшись к щеке, поняла. Слёзы – вот, что он увидел. Из глаз текли ручьи, смывая всё. Все мои страхи, отчуждённость, равнодушие. Я не плакала, не кривила губы, не хлюпала носом, просто глаза начали жить своей жизнью, орошая всё вокруг крупными солёными каплями. Впервые за год моё лицо плавилось от слёз, которые, я думала, никогда больше не скатятся по моим щекам. Я боялась говорить – знала, что голос подведёт. Знала, что всего лишь слово и простые капли из глаз превратятся в рыдания.